Ekstra 6. Seribu Bunga (3)

Liu Chang bahkan tidak melihat si cantik. Ia melambaikan tangannya dengan tidak sabar, dan si cantik, yang mengerti suasana hatinya, menarik kembali senyumnya dan diam-diam meninggalkan tempat tidur, keluar dari kamar dan meninggalkannya sendirian. Liu Chang tidak menyadari kepergiannya. Ia terus menatap kosong ke arah kanopi untuk beberapa saat, lalu seperti biasa mengulurkan tangan untuk menyentuh ruang di sampingnya. Alih-alih kulit si cantik yang halus dan seperti batu giok, tangannya menyentuh sutra dingin. Ia membenci perasaan ini dan menarik napas dalam-dalam, berteriak keras, "Ke mana kalian semua pergi?"

Beberapa wanita cantik yang menunggu di luar bergegas masuk, menatapnya dengan campuran antara keinginan untuk menyenangkan dan kepanikan. Tatapannya menyapu tubuh dan wajah mereka, tetapi dia merasa mereka sama sekali tidak menarik. Karena tidak dapat tidur, dia memutuskan untuk bangun dan memerintahkan seseorang untuk menyiapkan mandi dan dupa untuknya.

Saat fajar menyingsing, ia bertemu dengan Jiang Changyang di luar istana kekaisaran. Jiang berdiri di bawah cahaya pagi, dengan cahaya latar, menatapnya dengan senyum tipis. Senyumnya tampak lembut, tetapi sudut mulutnya mengandung ejekan yang hanya bisa dipahami oleh Liu Chang. Liu Chang sedikit mengernyit, lalu berjalan ke arah Jiang Changyang dengan kepala tegak dan dada membusung, mengucapkan terima kasih kepadanya dengan santai atas bunga peony Yulou Dian Cui dan Yan Rong Zi. Ia telah kalah sekali; jika ia kalah lagi sekarang, itu akan sangat memalukan.

Jiang Changyang tersenyum tipis, “Itu hanya dari kebunku. Tidak ada yang berharga dari itu. Liu Langzhong tidak perlu menganggapnya serius.”

Dari kebunnya? Jiang Changyang sekali lagi menegaskan kepemilikannya. Liu Chang menggertakkan giginya karena benci. Ia berpikir, itu semua adalah hal-hal yang tidak diinginkannya. Kalau tidak, bagaimana Jiang Changyang bisa mendapatkannya?

Saat dia mendidih, dia mendengar Jiang Changyang meninggikan suaranya, “Saya mendengar Liu Langzhong membangun menara tinggi di vila barunya. Itu bisa dilihat dari jarak yang cukup jauh…”

Liu Chang bersemangat, mengangguk dengan bangga, “Oh, tidak setinggi itu.” Beberapa rekannya yang datang lebih awal berkumpul di sekitarnya, memuji Menara Chenxiang miliknya dan menanyakan tentang biayanya.

Sebelum Liu Chang sempat berbicara, Jiang Changyang melanjutkan, "Saya membayangkan pemandangan dari atas sana pasti spektakuler. Anda mungkin bisa melihat banyak hal yang biasanya tersembunyi dari pandangan?"

Liu Chang terkekeh, "Tentu saja. Itu pemandangan yang indah." Dia menekankan kata-kata "pemandangan yang indah," yakin Jiang Changyang akan mengerti - terutama saat melihat Fang Yuan, itu memang mencakup semuanya. Sayang sekali dia tidak bisa melihat melalui jendela ke dalam kamar. Itu akan lebih baik. Memikirkan hal ini, dia merasa sedikit sedih.

Jiang Changyang mengangkat alisnya, “Apakah Liu Langzhong tahu tentang Keputusan Pembangunan?”

Liu Chang tidak mengabaikan hukum pengadilan. Tentu saja, dia tahu tentang Keputusan Pembangunan. Dia hendak menanggapi ketika dia melihat tatapan licik dan senyum jahat Jiang Changyang. Tiba-tiba mengerti, dia menjadi marah. Meskipun Keputusan Pembangunan secara tegas melarang pembangunan menara di tempat tinggal umum atau pribadi yang "menghadap rumah-rumah lain," bukankah ada banyak rumah di ibu kota dengan menara tinggi? Tidak ada yang melaporkannya atau merobohkannya, bukan? Apakah Jiang Changyang mengharapkan dia untuk merobohkan menaranya?

Meskipun sangat marah, Liu Chang tetap mempertahankan ekspresi tenang dan tersenyum tipis, "Tentu saja aku tahu." Dia menyisir lengan bajunya dan berkata dengan arogan dengan kelopak mata setengah turun, "Menaraku disebut Menara Pengamatan Bunga." Aku hanya mengagumi bunga peony dari atas sana, apa yang salah dengan itu? Apa yang akan kau lakukan? Apakah kau akan melaporkanku? Silakan. Bukan hanya rumahku yang memiliki menara tinggi. Hukum tidak menghukum semua orang. Membuatku merobohkannya adalah satu hal, tetapi bisakah kau membuat keluarga lain merobohkan milik mereka juga? Jiang Changyang, yang sangat pandai mengelola hubungan, tidak akan melakukan sesuatu yang menyinggung banyak orang, bukan?

Jiang Changyang hanya tersenyum tipis, menangkupkan tangannya memberi hormat, dan berbalik untuk pergi.

Liu Chang sudah bersiap menghadapi Jiang Changyang untuk berdebat dengannya dan telah menyiapkan banyak jawaban. Namun, kepergian Jiang Changyang yang tiba-tiba, tanpa sepatah kata pun, membuatnya bingung dan kehilangan arah. Dia berdiri di sana sejenak, menggertakkan giginya karena frustrasi. "Bajingan licik itu," pikirnya, "dia mungkin berencana untuk menjauhkan He Mudan dari Fang Yuan mulai sekarang." Namun, itu tidak terlalu buruk. Seperti kata pepatah, jauh di mata, jauh di hati. Jika keluarga Jiang tidak dapat tinggal di Fang Yuan lagi dan harus bersembunyi di You Yuan, itu bisa dianggap sebagai kemenangan kecil. Dengan pemikiran ini, Liu Chang bertukar sapa dengan rekan-rekannya, tersenyum, dan berjalan santai.

Setelah sidang pengadilan, atasannya menemuinya untuk berbicara secara pribadi. Intinya adalah bahwa sebagai pejabat kekaisaran, ia harus memberi contoh dengan menaati hukum, tidak dengan sengaja melanggar Dekrit Pembangunan. Ini menunjukkan ketidakpedulian terhadap hukum. Atasannya berbicara dengan sungguh-sungguh, “Aku mengatakan ini untuk kebaikanmu. Aku mengerti kepahitanmu, tetapi terus-menerus menyimpan dendam tidak baik untukmu. Kamu tidak sepertiku, seorang pria tua. Kamu masih muda dengan masa depan yang cerah di depan mata. Kehilangan reputasi karena keluhan kecil tidaklah sepadan. Seorang pria sejati harus tahu kapan harus melepaskannya.”

Tuduhan tidak menghormati hukum itu serius. Liu Chang dapat segera mengutip banyak contoh sebagai bantahan – keluarga siapa yang tidak memiliki menara yang lebih tinggi dan lebih megah daripada keluarganya, yang menghadap ke lebih banyak rumah tetangga? Paling-paling, dia hanya bisa melihat Fang Yuan dan beberapa ladang. Namun dihadapkan dengan tatapan tajam dan nada penuh arti dari atasannya, dia tidak dapat mengatakan sepatah kata pun. Dia hanya bisa menyesali betapa liciknya Jiang Changyang. Tidak heran dia tidak membantah sama sekali dan hanya bertanya apakah Liu Chang tahu tentang Keputusan Pembangunan. Dia menusuknya dari belakang. Metode curang seperti itu tercela. Jika dia punya keberanian, dia akan menghadapinya secara langsung (meskipun tindakan Liu Chang curang, dia merasa dibenarkan, sementara orang lain yang melakukan hal yang sama tidak terhormat).

Sikap atasannya jelas – dia tidak akan membiarkannya begitu saja kecuali Liu Chang setuju untuk merobohkan menara itu. Orang tua ini selalu bersikap baik padanya, dan tidak banyak orang yang benar-benar peduli padanya. Jadi Liu Chang dengan berat hati berterima kasih kepada atasannya atas perhatiannya dan berkata, “Saya akan kembali dan merobohkan menara itu sekarang juga.”

Atasannya membelai janggutnya yang tipis dan menguning, memejamkan mata dan mengangguk perlahan sambil berkata dengan nada datar, “Benar-benar pemuda yang mudah diajar.”

"Sialan 'pemuda yang bisa diajar' ini," pikir Liu Chang kesal, ingin menggaruk dinding. Dia mencubit telapak tangannya dengan keras untuk mempertahankan senyum manis yang memuakkan di wajahnya. "Apakah Jiang Changyang yang melaporkanku?" tanyanya.

Atasannya membelalakkan matanya lebar-lebar karena tidak senang. “Kau, kau… bagaimana kau bisa begitu tidak tahu terima kasih? Kaulah yang memata-matai orang lain terlebih dahulu. Jiang Changyang tidak menaruh dendam padamu, dia hanya mengisyaratkannya, berharap kau akan menahan diri. Bagaimana dia bisa melakukan hal sepele seperti itu? Aku mendengar beberapa bisikan dan berbicara demi kebaikanmu. Apakah kau pikir kau belum cukup menyinggung perasaan orang? Apakah kau pikir aku ikut campur? Aku lebih suka tidak repot-repot dengan ini sama sekali!”

Liu Chang benar-benar dimarahi. Memang, dia tidak pandai berpura-pura seperti Jiang Changyang. Dia telah meraih kesuksesan di usia muda, tampan, dan gemar memamerkan kekayaannya, yang membuat orang iri dan menyinggung banyak orang. Ayahnya yang baru saja pensiun juga memiliki musuh lama, dan orang-orang menunggu untuk mengetahui kesalahannya. Kelicikan Jiang Changyang terletak pada tidak perlunya melapor atau membuat keributan. Dia hanya perlu menyebutkannya dengan santai di depan umum, dan orang lain akan bersemangat untuk campur tangan atas namanya... Menara yang baru dibangun harus dirobohkan - bagaimana dia bisa menelan kemarahan ini? Liu Chang sangat marah hingga pinggangnya sakit. Tetapi melihat atasannya berbalik untuk pergi, dia harus mengejarnya. Dia tidak tahu mengapa, tetapi seiring bertambahnya usia, dia merasa lebih sulit untuk mengecewakan orang-orang yang benar-benar peduli padanya.

Atasannya, yang biasanya merasa tersanjung oleh Liu Chang, melihat sikap baiknya dalam mengakui kesalahannya dan mengalah. Ia berbicara dengan sungguh-sungguh, “Zishu, kamu sudah tidak muda lagi. Kamu tidak bisa terus seperti ini selamanya. Bagaimana kalau aku mengatur pernikahan yang baik untukmu?”

Liu Chang merasa seperti tersengat lebah. Kelopak matanya berkedut hebat saat dia menatap atasannya. Sulit untuk menolak tawaran atasannya untuk menjodohkannya, tetapi jika dia tidak melakukannya, siapa yang tahu orang macam apa yang akan dia dapatkan? Bagaimana dia bisa menerimanya? Dia tidak ingin memberi Jiang Changyang alasan untuk mengejeknya.

Liu Chang menatap atasannya dengan tulus, “Itu akan menyenangkan, tetapi saya khawatir saya terlalu pemilih. Saya tidak ingin mempermalukan siapa pun. Saya telah menjadi liar selama bertahun-tahun, dan saya selalu berpikir saya membutuhkan seseorang dari keluarga baik-baik, cantik dan berbakat, untuk mengendalikan saya. Kalau tidak, saya khawatir saya tidak akan puas.” Dia tidak mengatakan ingin menikahi wanita tercantik di dunia, tetapi dia harus lebih cantik dari He Mudan dan juga lebih berbakat. Kalau tidak, bagaimana dia bisa puas?

“Seorang wanita dari keluarga baik-baik, cantik dan berbakat, akan menikahi seorang pria yang telah bercerai dua kali, menyebabkan skandal besar, dan memiliki rumah yang penuh dengan selir dan anak-anak haram? Apakah kamu masih mabuk?” Atasan itu menatap Liu Chang untuk waktu yang lama, lalu menepuk bahunya dengan berat dan mendesah simpatik, “Berapa banyak wanita seperti itu yang ada di dunia? Mereka sulit ditemukan. Kamu seharusnya lebih realistis.”

Liu Chang mengangguk setuju, tetapi kemudian mendengar atasannya melanjutkan dengan sungguh-sungguh, “Menurutku, kau tidak boleh berharap terlalu banyak. Seseorang yang selevel denganmu akan baik-baik saja. Seorang istri yang baik tidak seperti yang lain; yang kau butuhkan adalah seseorang yang teguh dan berbudi luhur. Sisanya tidak terlalu penting.”

Apa maksudnya dengan 'jangan berharap terlalu banyak' dan 'seseorang yang selevel dengan dirinya? Apakah dia seburuk itu? Apakah dia tidak berbakat dan tampan? Liu Chang hampir tersedak, merentangkan tangannya untuk membuktikan kepada lelaki tua yang menyebalkan ini bahwa dia belum berusia tiga puluh tahun, tetapi masih kuat dan bugar, tinggi dan tampan, luar biasa. Berapa banyak pria di sana dengan latar belakang keluarganya, mencapai posisi Lang Zhong di Kementerian Personalia di usia yang begitu muda, dengan kekayaan dan bakat?

Sebelum dia sempat berpose, dia melihat atasannya menatapnya dari atas sampai bawah sambil berkata, “Aku ingat putri sulungmu akan siap menikah dalam beberapa tahun, kan?”

Itu memang benar, tetapi bukankah itu masih beberapa tahun lagi? Gadis-gadis memang menikah muda. Dia bahkan satu atau dua tahun lebih muda dari Jiang Changyang.

Atasannya mendesah pelan lagi, “Kau akan segera menjadi seorang kakek. Kau harus membuat pengaturan yang tepat. Tanpa seseorang yang mengelola rumah tangga, itu juga tidak baik untuk anak-anakmu.”

Dia hampir menjadi seorang kakek… Liu Chang merasa sulit bernapas. Dia menyaksikan dengan tak berdaya saat bibir atasannya bergerak cepat, dengan antusias membahas urusan seumur hidupnya sebagai teman dekat dan seorang yang lebih tua – usianya, masa depannya, reputasinya, wanita seperti apa yang cocok untuknya. Dia akhirnya tidak tahan lagi. Dia membungkuk dalam-dalam kepada atasannya dan berkata dengan getir, “Saya akan merobohkan menara itu terlebih dahulu…” Kemudian dia melarikan diri dengan panik. Bagaimana dia bisa berakhir dalam situasi ini? Itu semua salah He Mudan. Jika dia tidak bersikeras menceraikannya, bersekongkol melawannya, bagaimana dia bisa terjerat dengan Qinghua? Bagaimana dia bisa berakhir dalam keadaan ini?

He Mudan, dendam ini tidak dapat didamaikan. Jiang Changyang, kita belum selesai. Melihat menara tingginya semakin pendek, Liu Chang menggertakkan giginya dan berkata, "Lemparkan beberapa batu bata dan genteng ke sisi lain untukku!"