Bab 93. Bersiap Menghadapi Hari Hujan

Zhang Wulang? Mudan dengan saksama memeriksa pakaiannya. Meskipun pakaiannya bagus, rambutnya hanya diikat ke belakang dengan gaya ekor kuda – gaya yang dapat diterima di antara orang dekat tetapi tidak untuk bertemu orang lain. Dia tidak punya pilihan selain meminjam sisir dari kamar Nyonya Cen untuk membuat sanggul sederhana, dengan santai menyelipkan jepit rambut perak polos. Dia kemudian pergi bersama He Zhizhong untuk menemui Zhang Wulang.

Zhang Wulang duduk di aula utama kediaman He, memegang cangkir teh dan mengamati dekorasinya secara terbuka. Ini adalah kunjungan pertamanya, dan perabotannya tidak semewah yang ia dan saudara-saudaranya duga secara diam-diam. Meskipun tidak dilapisi emas dan perak, ia mengenali kualitas perabotan yang sedikit usang itu. Gunung dupa yang rumit yang terbuat dari kayu gaharu khususnya menarik perhatiannya sebagai harta karun yang langka.

Silang dan Dalang duduk di sampingnya. Melihat ketertarikannya pada gunung dupa, mereka dengan antusias berbagi cerita tentang petualangan mereka di laut untuk membeli rempah-rempah. Meskipun Zhang Wulang sering mengunjungi toko Silang dan mengenal banyak rempah-rempah, ia kesulitan memahami beberapa detail yang lebih rinci. Namun, ia menikmati percakapan yang seru itu.

Diskusi itu baru berhenti ketika Mudan masuk bersama He Zhizhong. Zhang Wulang dengan cepat melirik wanita yang ada dalam pikirannya sebelum menyapa He Zhizhong secara resmi. Saat ia hendak menyapa Mudan juga, He Zhizhong menghentikannya sambil tertawa, berkata, “Tidak perlu formalitas seperti itu, keponakan. Silakan duduk dan bicara dengan kami.”

Mudan membungkuk dan tersenyum, lalu berkata, “Saudara Zhang Wu.”

Melihat senyumnya, Zhang Wulang merasa seakan-akan bunga peony tiba-tiba mekar di hadapannya. Tak dapat mengalihkan pandangan, ia menatap tajam sebelum memaksakan diri untuk menanggapi dengan serius.

Setelah semua orang duduk, Silang menjelaskan, “Hari ini, Danniang datang ke tokoku dan memintaku untuk mengirim orang guna mencari tahu tentang bunga peony di berbagai kuil dan biara Tao. Ketika mereka kembali, mereka semua melaporkan bahwa cangkokan musim gugur tahun ini telah dibeli dengan harga tinggi. Kami tidak dapat mengetahui alasannya, tetapi ketika Zhang Wulang mendengar tentang hal ini, ia meminta teman-temannya untuk menyelidiki dan menemukan beberapa informasi yang berguna.”

Jantung Zhang Wulang berdebar kencang saat mata indah Mudan menatapnya. Sambil berdeham, dia berkata dengan serius, “Benar. Kebetulan, salah satu saudaraku dekat dengan seorang biksu di Kuil Zenguo di Distrik Buzheng. Kemarin, saat dia mengunjungi biksu itu, dia mendengar seseorang menawar harga tinggi untuk cangkokan bunga peony dan menyebut nama Danniang.”

Dia menatap langsung ke Mudan dan melanjutkan, “Kunjunganmu yang sering ke kuil dan biara untuk membeli tunas peony sudah diketahui banyak orang. Saudaraku memperhatikan ketika namamu disebut dan mengikuti orang itu. Ternyata dia mengunjungi banyak kuil dan biara, semuanya menawarkan harga tinggi untuk varietas peony yang berharga.”

Mudan mengerutkan kening dan bertanya, “Saudara Wu, apakah kamu tahu siapa orang ini? Apa yang dia katakan?”

Zhang Wulang menjawab dengan sedikit rasa bangga, “Saudaraku merasa aneh dan mengikutinya. Ia mengetahui bahwa pria itu tinggal di luar Gerbang Guanghua, bermarga Cao, dan diberi nama Wanrong. Ia memiliki kebun bunga peony dan menghasilkan banyak uang darinya setiap musim semi. Ia terdengar mengatakan bahwa mereka tidak boleh membiarkan keluarga He membeli semua varietas bunga yang bagus, atau saat ia membangun tamannya, mereka akan bangkrut.”

Mudan menghela napas lega saat mendengar bahwa itu adalah Cao Wanrong. “Jadi itu dia.” Dia khawatir ini mungkin terkait dengan insiden Fangyuan atau melibatkan musuh yang lebih tangguh. Namun, jika itu adalah Cao Wanrong, apakah dia hanya bersaing untuk mendapatkan cangkok peony atau terlibat dalam kedua hal tersebut, dia tidak terlalu menjadi ancaman.

Zhang Wulang menyingsingkan lengan bajunya dengan marah, berkata, “Danniang, apakah dia pernah berbuat salah padamu sebelumnya? Dia sengaja menentangmu! Bagaimana mungkin seorang pria dewasa bersaing dengan seorang wanita muda yang lembut dalam hal ini? Dia bukan pria sejati! Biarkan aku memberinya pelajaran dan melihat apakah dia berani melakukannya lagi!”

Mudan tersenyum, “Terima kasih atas perhatianmu, Saudara Wu. Namun, persaingan di antara mereka yang berkecimpung dalam bisnis yang sama adalah hal yang wajar. Dia tidak mencuri atau merampok, hanya membeli dengan harga tinggi di hadapanku. Tidak ada yang salah dengan hal itu.”

Zhang Wulang menyadari Mudan mungkin tidak setuju dengan tindakan kekerasan dan sedikit tersipu, sambil memainkan cangkir tehnya.

Dalang mengernyitkan dahinya, “Aku hanya heran bagaimana Cao Wanrong tahu Mudan berencana membangun taman. Dia bersikap seolah-olah tamannya yang belum dibangun sudah mengancam mata pencahariannya. Bukankah dia terlalu berhati-hati?”

Mudan menjelaskan, “Kakak belum pernah bertemu dengannya. Dia memang sangat cerdik. Dia pernah mencoba bersaing denganku untuk mendapatkan bunga peony dan entah bagaimana mengetahui siapa aku. Ketika Kakak kelima, Kakak Ipar kelima, dan aku mengunjungi kebunnya, kami kebetulan bertemu dengannya. Dia mencoba mendekatiku, ingin aku menjual bunga kepadanya. Ketika aku menolak, dia menyarankan untuk bertukar. Tetapi Kakak Ipar sedang tidak enak badan, jadi kami harus segera pergi. Aku mengatakan kepadanya bahwa kita akan membicarakannya lain waktu, dan dia hampir kehilangan kesabarannya.”

Dia melanjutkan, “Akhir-akhir ini aku sering mengunjungi kuil dan biara, menanyakan varietas yang bagus dan membayar uang jaminan untuk cangkokan. Sebagai seseorang yang berkecimpung dalam bisnis ini, dia selalu memperhatikan berita seperti itu. Bagaimana mungkin dia tidak menyadarinya? Mengingat keluarga kami berkecimpung dalam bisnis, tidak sulit baginya untuk menebak bahwa aku mungkin berencana untuk membangun taman bunga peony. Karena dia ambisius di bidang ini, tentu saja, dia akan mengambil tindakan.”

He Zhizhong, mengingat kembali pernyataan Mudan sebelumnya tentang usaha Cao Wanrong untuk membeli bunga peony, berkata, “Itu bisa dimengerti. Kita semua berbisnis, dan begitulah adanya. Namun karena pria ini tampaknya pemarah, Danniang, sebaiknya kamu lebih berhati-hati saat keluar di masa mendatang.” Ia kemudian meminta Mudan untuk berterima kasih kepada Zhang Wulang dan menoleh kepadanya sambil tersenyum, “Apakah kamu ingin tinggal untuk makan, Wulang? Kita bisa minum bersama.”

Zhang Wulang dengan enggan mengalihkan pandangannya dari sosok Mudan yang menjauh dan tersenyum, “Aku tidak ingin merepotkan, Paman He.”

He Zhizhong tertawa, “Mengapa begitu sopan?” Dia memerintahkan para pelayan untuk menyiapkan jamuan makan dan mengundang Zhang Wulang untuk bergabung dengan mereka, sambil bertanya, “Aku dengar kamu baru saja membuka toko beras. Bagaimana bisnisnya?”

Zhang Wulang tersipu dan tergagap, “Aku tidak cocok untuk berbisnis. Tempat itu sudah tutup.” novelterjemahan14.blogspot.com

He Zhizhong menjawab dengan "Oh," menyadari Zhang Wulang kemungkinan telah kembali ke kebiasaan lamanya. Sambil mengelus jenggotnya, ia menyarankan, "Jika kamu ingin membuat nama untuk dirimu sendiri, mengapa tidak bergabung dengan tentara?" Melihat kurangnya minat Zhang Wulang, ia menambahkan, "Atau apakah kamu punya rencana lain?"

Zhang Wulang, telapak tangannya berkeringat, dengan cepat menjawab, “Aku masih mempertimbangkan apa yang harus dilakukan.” Akhir-akhir ini, ia telah membawa saudara-saudaranya ke berbagai tempat, mengambil bagian untuk menyediakan keamanan, dan bahkan mencoba beternak ayam aduan. Hidupnya menjadi lebih nyaman dan menguntungkan, meskipun ia selalu ingin bertemu Mudan.

He Zhizhong tidak mendesak lebih jauh, hanya berkata, “Sebenarnya, dalam berbisnis, pendatang baru sering membutuhkan bimbingan.”

Ketika Zhang Wulang mendengar ini, dia sepertinya memiliki maksud tertentu di dalamnya. Dia segera mengangkat matanya dan menatap He Zhizhong. He Zhizhong tidak menghindarinya. Dia mengangkat gelasnya dengan tenang dan berkata sambil tersenyum: "Kamu juga tahu itu Dan Niang terlahir seperti ini, tapi dia tidak bisa diam saja, dan selalu ingin melakukan sesuatu. Kami tidak bisa selalu bersamanya. Kamu mengenal banyak pria gagah berani, jadi aku harap kamu dapat membantu menyebarkan berita untuk memastikan dia tidak diganggu. Putra-putraku dan aku akan sangat berterima kasih.”

Zhang Wulang menelan ludah, mengerutkan kening sambil berpikir sejenak sebelum berdiri. “Paman, jangan khawatir. Silang dan aku sudah berteman baik selama bertahun-tahun, dan Danniang seperti adik perempuan bagiku. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menjaganya. Mengenai bisnis…” Dia berhenti sebentar. “Kurasa aku tidak cocok untuk itu. Tapi aku masih bisa menafkahi keluargaku.”

He Zhizhong terkejut dengan penolakannya tetapi menyadari ketidaksenangan Zhang Wulang. Menyadari bahwa ia mungkin telah memahami niatnya, He Zhizhong mengalihkan pokok bahasan. Silang dan Dalang dengan bijaksana maju untuk bersulang untuk Zhang Wulang, memanggilnya sebagai saudara dan minum bersama sampai suasana hatinya membaik. Kemudian mereka meminta seseorang untuk mengantarnya pulang.

Dalang bertanya kepada He Zhizhong, “Ayah, apakah kamu berpikir untuk membawanya ke perdagangan laut?”

He Zhizhong menjawab dengan tenang, “Dia bukan orang yang ingin kita ganggu. Dia telah membantu Mudan dua kali, dan siapa tahu kapan dia bisa membantu keluarga kita lagi. Aku tidak bisa memberinya apa yang dia inginkan, tetapi aku bisa memberinya kesempatan untuk menghasilkan uang. Satu orang lagi di kapal tidak akan membuat perbedaan. Jika dia punya keberanian, aku akan membawanya ke laut. Jika dia beruntung dan menghasilkan uang, dia pantas mendapatkannya. Tetapi dia terlalu sombong dan tidak mau ikut denganku.”

Silang, yang baru saja mengantar Zhang Wulang pergi, mendengar hal ini dan bertanya, “Ayah, kamu sedang membicarakan Zhang Wulang?”

He Zhizhong mendesah, "Aku memperhatikan bagaimana dia memandang Danniang. Tapi aku tidak tega memberikannya padanya, dan aku ragu Danniang juga menginginkannya." Dia berpikir sendiri tentang kurangnya pekerjaan yang layak bagi Zhang Wulang dan reputasinya yang suka membuat masalah di pasar bersama kelompoknya.

Silang tersenyum, “Dia tidak kurang ajar, dia hanya berani dan terus terang. Namun, dia tidak melakukan hal yang tidak pantas. Selain itu, dia tidak pernah menyinggung hal itu. Aku rasa dia mengerti maksudmu malam ini dan tidak akan bertindak gegabah.”

He Zhizhong menjawab, “Dia memang memiliki sifat yang lugas, tetapi dia tidak cocok untuk Danniang. Wanita cantik akan mudah menua.” Dia merenungkan kesulitan membesarkan seorang anak perempuan – khawatir ketika dia tidak diawasi, dan bahkan lebih lagi ketika pria yang tidak cocok, atau terlalu banyak pria, menaruh minat padanya.

Mudan, yang tidak menyadari He Zhizhong melakukan sesuatu untuknya didepannya, beristirahat dengan baik malam itu. Keesokan paginya, ia mengutus Nyonya Feng dan Yuhe, bersama dua pelayan kuat yang membawa hadiah, untuk mengunjungi tetangga Fangyuan sesuai dengan daftar yang telah disiapkannya.