Bab 122. Shen Yang Jin
Mereka baru saja menempuh setengah mil melewati Gerbang Qixia ketika Feng Mama menunjuk ke dua pengendara yang tidak jauh di depan. “Danniang, lihat, bukankah itu Tuan Jiang dan Pengurus Wu?”
Mudan mengamati dengan seksama dan benar-benar melihat kedua pria itu berkuda perlahan, mengobrol dan tertawa saat mereka melaju. Dengan kecepatan mereka yang santai, kelompok besar Mudan kemungkinan akan menyusul mereka dalam waktu singkat. Karena tidak ada cara untuk menghindari mereka, Mudan memacu kudanya maju dan berseru, “Tuan Jiang, Pengurus Wu, apakah kalian juga berangkat saat ini? Sungguh kebetulan.”
Saat Wu membuka mulut untuk berbicara, Jiang Changyang menyela sambil tersenyum, “Benar! Cuaca pagi ini bagus, tidak panas maupun dingin—cocok untuk jalan-jalan. Kupikir kalian semua sudah berangkat.” Ia menatap Mudan sambil tersenyum, matanya yang hitam berkilau di bawah sinar matahari pagi. Kulitnya yang muda dan kecokelatan bersinar dengan kilau yang sehat dan lembut, dan sudut bibirnya terangkat karena kegembiraan yang tulus. Ia cukup menyenangkan untuk dilihat.
Mudan tidak dapat menahan diri untuk tidak meliriknya sekali lagi saat dia menjawab sambil tersenyum, “Kami memiliki banyak orang dan banyak barang, jadi kami selalu agak lambat.” Hari ini dia mengenakan jaket dan rok hijau zamrud. Warna ini tidak mudah dikenakan—seseorang dapat dengan mudah terlihat seperti ulat kubis dengan wajah hijau dan bibir biru. Namun dengan kulit Mudan yang cerah, itu terlihat cantik padanya. Dipadukan dengan sanggulnya yang ditata malas dan jepit rambut kristal tembus pandang, dia adalah pemandangan yang patut dilihat.
Jiang Changyang berpikir dalam hati bahwa sejak mengenalnya, dia tidak pernah membuat kesalahan dalam berpakaian. Sementara pikirannya tertuju pada penampilan Mudan, mulutnya berkata, "Meskipun jumlah orang dan barang kami lebih sedikit, Wu cukup lambat dan lamban. Kalau tidak, kami pasti sudah sampai sejak lama."
Mulut Wu langsung membentuk huruf 'o' saat dia menatap Jiang Changyang dengan agak marah. Siapa yang tahu siapa di antara mereka yang sengaja mengulur waktu, namun sekarang semua kesalahan ditimpakan kepadanya? Jiang Changyang menangkap tatapan marahnya dan balas menatap tajam. Wu segera menutup mulutnya dan berkata sambil tersenyum paksa, "Ya, aku memang sudah tua dan pelupa. Aku sering lupa banyak hal, bahkan urusanku sendiri."
Jiang Changyang pura-pura tidak mendengar.
Mudan memperhatikan percakapan ini dan tersenyum tipis. Dia memperkenalkan Jiang Changyang kepada Rong Niang dan Ying Niang, yang menatapnya dengan rasa ingin tahu dari samping. “Rong Niang, Ying Niang, ini Tuan Jiang—”
Sebelum dia selesai berbicara, Rong Niang dan Ying Niang saling pandang dan berkata serentak sambil tersenyum, “Halo, Paman Jiang.” Mereka sudah lama mendengar tentang Tuan Jiang ini tetapi belum pernah bertemu dengannya. Jadi seperti inilah dia. Dia tampak cukup baik pada pandangan pertama, meskipun mereka bertanya-tanya apakah dia akan bersikap pengertian dan baik seperti paman dari keluarga Li mereka ketika mereka mengenalnya lebih baik. novelterjemahan14.blogspot.com
Rong Niang dan Ying Niang hanya beberapa tahun lebih muda dari Mudan. Jiang Changyang dan Wu tidak tahu bahwa mereka adalah keponakan Mudan dan mengira mereka adalah teman-temannya. Mendengar sapaan seperti itu, ekspresi kedua pria itu membeku sesaat. Bibir Wu langsung melengkung membentuk senyum, menunggu untuk melihat rasa malu Jiang Changyang.
Tidak ada seorang pun, baik pria maupun wanita, yang suka dipanggil seolah-olah mereka sudah tua. Mudan juga memperhatikan ekspresi Jiang Changyang tetapi sengaja tidak terburu-buru menjelaskan identitas Rong Niang dan Ying Niang. Dia menatap Jiang Changyang dengan menggoda, ingin tahu bagaimana tanggapannya.
Setelah sesaat terkejut, Jiang Changyang segera kembali tenang. Ia tersenyum tenang dan berkata, "Halo untuk kalian berdua." Kemudian ia menoleh ke Mudan dan bertanya, "Mereka keponakanmu, kan?"
Melihat kecepatan berpikirnya, Mudan tak punya pilihan selain menjelaskan, “Ya, mereka adalah putri pertama dan kedua kakak laki-laki tertuaku.”
Jiang Changyang tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, membuat Mudan bingung dan Rong Niang serta Ying Niang merasa sangat malu. Mudan tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Apa yang kamu tertawakan? Apakah kami menyinggung perasaanmu?"
Jiang Changyang melambaikan tangannya dan berkata, "Tidak, tidak. Aku hanya merasa lucu bahwa berkatmu, aku dipanggil 'paman' oleh gadis-gadis dewasa sepertimu padahal aku sendiri baru berusia dua puluh tahun."
Wajah Wu berkedut. Dua puluh tahun—tentu saja, kau tidak benar-benar tua, tetapi kau juga tidak semuda itu. Orang lain seusiamu mungkin sudah punya anak yang cukup besar untuk menunggang kuda. Buat apa repot-repot menjelaskan?
Namun, Mudan baru saja mengetahui bahwa dia berusia dua puluh tahun. Setelah berpikir sejenak, dia tersenyum dan berkata, "Aku kira Tuan Jiang pasti sudah dekat untuk menikah? Jika saatnya tiba, beri tahu aku agar aku dapat menyiapkan hadiah yang murah hati." Dia sudah lama tahu dari Nyonya Bai bahwa Jiang Changyang belum menikah, jadi pertanyaan ini memang disengaja.
Jiang Changyang meliriknya sekilas, lalu menundukkan kepala dan menggumamkan sesuatu.
Mudan tidak mengerti apa yang dikatakannya dan menatapnya dengan penuh tanya. Wu berbicara dengan keras, “Jangan menertawakan kami, Nona He. Tuan muda kami memiliki standar yang sangat tinggi. Dia tampan, cakap, dan baik hati. Siapa yang tahu wanita beruntung mana yang akan beruntung menikahinya!” Sebelum dia selesai berbicara, cambuk Jiang Changyang mencambuknya.
Melihat Jiang Changyang dari samping, Mudan melihat bahwa setelah membungkam Wu, dia menghindari melihat siapa pun, fokus pada sawah yang hampir dipanen di kejauhan. Dia tidak menyadari bahwa wajah Jiang Changyang memerah sampai ke telinganya. Siapa pun bisa tahu bahwa dia malu. Mudan menundukkan kepalanya dan tersenyum tipis.
Lin Mama, yang telah mengamati situasi dari jendela kereta, bertukar senyum dengan Nyonya Feng. Dia menarik kepalanya kembali ke dalam bayangan, dengan hati-hati mengamati setiap gerakan Jiang Changyang, tidak melewatkan satu kata atau ekspresi pun.
Pada akhirnya, pertanyaan-pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya dari Ying Niang dan Rong Niang yang penasaran itulah yang menyelamatkan Jiang Changyang dari kesulitannya. Saat mereka hampir sampai di perkebunannya, ia telah menjelaskan secara menyeluruh nama-nama dan kebiasaan berbagai burung yang mereka lihat di ladang kepada Ying Niang dan Rong Niang.
Wu mengingatkannya dengan tidak tepat, “Tuan Muda, kita sudah sampai di wilayah kita.”
Jiang Changyang melirik ke langit dan berkata tanpa ragu, “Aku dengar menanam bunga peony butuh banyak waktu. Aku pikir sebaiknya kita ikuti saja Nona He langsung ke Fang Yuan dan pilih bunganya terlebih dahulu. Dengan begitu, kita tidak akan menunda Nona He.” Dia kemudian menatap Mudan dengan penuh tanya dan bertanya, “Apa rencanamu, Nona He? Apakah itu akan lebih mudah?”
Tidak perlu terburu-buru, karena Fang Yuan tidak jauh dari sini. Dia bisa saja datang setelah makan siang tanpa masalah. Namun, karena dia sudah bicara, Mudan tidak bisa menolaknya. Dia tersenyum dan berkata, “Lagipula, aku sudah berencana untuk menyelesaikan ini hari ini. Semakin cepat kita bisa menyelesaikannya, semakin baik.”
Jiang Changyang memberi Wu beberapa instruksi pelan. Wu mengangguk dan segera melajukan kudanya menyusuri jalan setapak kecil menuju rumah keluarga Jiang. Mudan bertanya, "Bukankah Pengurus Wu ikut dengan kita?"
Jiang Changyang tersenyum, “Aku sudah mengirimnya untuk mengambil sesuatu dari rumah. Dia akan segera bergabung dengan kita.”
Tepat saat rombongan tiba di Fang Yuan, mereka melihat Wu berlari kencang, dengan keranjang bambu yang basah kuyup tergantung di pelananya. Melihat Mudan melihat ke arahnya, dia tersenyum dan berkata, "Saya membawa beberapa perbekalan."
Mudan tersenyum, diam-diam menduga bahwa keranjang itu pasti berisi sejenis produk akuatik, meskipun dia tidak yakin apakah itu ikan. Ying Niang tidak dapat menahan rasa ingin tahunya dan menghampiri untuk bertanya, “Pengurus Wu, masih ada yang menetes. Apa isinya?”
Wu tersenyum misterius dan membuka sedikit penutup keranjang agar dia bisa mengintip. Saat melihat isinya, Ying Niang tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan sedikit keterkejutan. Rong Niang juga tidak bisa menahan diri dan dengan cepat melompat dari kudanya untuk melihatnya.
Mudan menyerahkan tali kekang dan cambuknya kepada seorang pelayan di dekatnya dan bertanya sambil tersenyum, “Ada apa? Apa yang membuat kalian berdua begitu bersemangat?”
Rong Niang menggenggam kedua tangannya, tak dapat menahan kegembiraannya, dan berkata lembut, “Bibi, ini kepiting!”
Mendengar ini, Mudan sedikit mengernyit. Kepiting dianggap sebagai makanan lezat pada saat itu. Bahkan di keluarga He, yang dikenal dengan kecintaan mereka pada makanan enak, mereka tidak sering memakannya. Kalaupun memakannya, biasanya kepiting olahan yang diawetkan dengan anggur atau gula. Kepiting hidup sangat langka. Tidak heran Rong Niang dan Ying Niang begitu gembira.
Jiang Changyang mengamati ekspresi Mudan dari samping. Melihat bahwa dia tidak tampak senang seperti yang dibayangkannya, dia berkata dengan hati-hati, “Seorang teman mengirimkannya kepadaku untuk Festival Pertengahan Musim Gugur. Aku tinggal sendiri, jadi aku tidak punya banyak nafsu makan apa pun yang kumakan. Itu akan sia-sia. Lagipula, kegembiraan yang dibagikan adalah kegembiraan yang berlipat ganda. Aku harap kamu tidak keberatan.”
Melihat ekspresi penuh harap di wajah Yingniang dan Rongniang, Mudan tidak punya pilihan selain berkata, “Ini bukan makanan biasa. Kalian sudah bersusah payah.”
Jiang Changyang tampak agak kecewa. Ia mengatupkan bibirnya dan berkata, "Betapapun enaknya, itu tetap saja makanan yang akan berakhir di perut kita. Memaksa seseorang yang tidak menyukainya untuk memakannya akan sangat sia-sia."
Mudan tersenyum tipis dan memanggil Ah Tao untuk membawa kepiting ke dapur. Ia berpikir bahwa karena Zhou Baniang bisa memasak kodok, ia juga pasti bisa memasak kepiting-kepiting ini.
Baru pada saat itulah Jiang Changyang menjadi gembira. Melihat Mudan sibuk mengatur Ying Niang dan Rong Niang serta menanam bunga peony berbintik ungu, ia tidak menunggu siapa pun untuk mengurusnya. Sebaliknya, ia mengajak Wu dan berkeliling di Fang Yuan yang sudah mulai terbentuk, mengobrol dengan para pekerja dan bahkan dengan antusias mengoreksi beberapa kesalahan yang tidak sengaja dibuat oleh para pekerja.
Zhou Baniang tidak mengecewakan Mudan, menyajikan hidangan lezat yang memuaskan semua orang. Jiang Changyang memperhatikan bahwa setelah memakan seekor kepiting, Mudan mencuci tangannya dan tidak makan lagi, meskipun ekspresinya jelas menunjukkan bahwa ia masih menginginkannya. Ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Jika kamu menyukainya, mengapa tidak makan sedikit lagi?" Ia selalu berpikir Mudan agak terlalu kurus dan bertanya-tanya seperti apa penampilannya jika ia bertambah berat badan. novelterjemahan14.blogspot.com
Mudan menjawab dengan tenang, “Kesehatanku tidak baik, jadi aku tidak pernah berani makan terlalu banyak makanan dingin seperti itu. Bukan hanya itu, bahkan ikan mentah pun aku tidak bisa makan banyak. Itu hanya untuk memuaskan lidahku. Daripada menghabiskannya sekaligus, lebih baik menikmatinya perlahan-lahan seiring waktu.”
Bagaimana dia bisa membeberkan kekurangannya seperti ini? Kesehatan yang buruk inilah yang membunuh banyak orang! Dia sudah lebih baik sekarang! Karena tidak memanfaatkan kesempatan yang baik, apakah dia mencoba menakut-nakuti orang? Lin Mama sangat khawatir setelah mendengar ini dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menarik lengan baju Mudan dengan keras.
Mudan tetap diam, dengan lembut menarik lengan bajunya dari genggaman Lin Mama dan merapikannya. Kesehatannya yang buruk tidak pernah menjadi rahasia, dengan rumor yang beredar di mana-mana. Apa gunanya mencoba menyembunyikannya? Seberapa banyak yang bisa disembunyikan? Mengapa menipu dirinya sendiri dan orang lain, hanya untuk dipandang rendah?
Jiang Changyang mengamati interaksi kecil mereka dan tersenyum tipis. Ia menyeka tangannya dengan sapu tangan yang diberikan Shu'er dan berkata, "Nona He benar. Segala sesuatu terasa lebih nikmat jika Anda tidak pernah merasa cukup. Bahkan tubuh yang paling sehat pun perlu dirawat agar tetap sehat."
Mendengar ini, Ying Niang dan Rong Niang segera berhenti makan dan menatap Mudan dengan penuh harap. Mudan tersenyum, “Situasi kalian berbeda denganku. Kalian boleh makan satu lagi, tapi jangan terlalu banyak.”
Melihat sikap Ying Niang dan Rong Niang yang menahan diri, Jiang Changyang tahu itu karena kehadirannya. Ia berdiri sambil tersenyum dan berkata, “Nona He, jika kamu sudah selesai makan, bagaimana kalau kita pergi memetik bunga peony? Aku mendengar dari biksu muda Ruman bahwa kamu memiliki banyak varietas di tempat pembibitanmu, lebih banyak dari yang dapat ia hitung dengan jari tangan dan kakinya. Bolehkah aku melihatnya?”
Mudan tersenyum, “Tentu saja. Mengapa kita tidak mencangkoknya sekarang? Mohon tunggu sebentar sementara aku berganti pakaian yang lebih cocok dan mengambil peralatannya.”
Jiang Changyang mengangguk pelan, memperhatikan kepergian Mudan. Ia melihat Lin Mama mengikutinya dari belakang, mengerutkan kening dalam-dalam dan berbicara serius dengan suara pelan. Mudan hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa. Ketika Lin Mama mulai gelisah, hampir melompat, Mudan akhirnya menepuk punggungnya untuk menenangkan dan mengatakan sesuatu dengan pelan. Lin Mama tampak tak berdaya dan dengan lembut mencolek kepala Mudan. Mudan tidak marah tetapi tersenyum cerah padanya, dan Lin Mama membalas senyumannya, wajahnya penuh dengan kasih sayang.
Wu, yang berdiri di dekatnya, berkata, “Nona He memiliki temperamen yang baik. Jika pengasuhku berani menusuk kepalaku, aku akan menampar tangannya dengan keras dan mengatakan padanya bahwa aku akan memotongnya untuk memberi makan serigala.”
Jiang Changyang melirik ke arah Yu He yang berdiri tidak jauh dari situ, menunggu untuk membawanya ke kebun bibit. Dia langsung menghilangkan senyuman di bibirnya, memelototinya dan berkata, "Kamu terlalu banyak bicara!"
Wu mengeluh dengan menyedihkan, “Tuan Muda, apa yang salah dengan ucapanku kali ini?”
Jiang Changyang melotot kesal padanya, lalu cepat-cepat tersenyum lagi dan berkata dengan suara pelan, “Aku memang memiliki temperamen buruk saat masih muda, tapi wanita itu juga bukan orang baik. Bisakah kau berhenti mengungkitnya? Aku hanya membuang salah satu kantongmu. Kenapa kau menyimpan dendam seperti itu? Berapa hari lagi kau akan melawanku?”
Wu berbisik, “Aku ingin tahu siapa yang menyimpan dendam.” Sikap ini jelas karena dia takut pelayan kecil itu mungkin mendengarnya, jadi dia berbicara dengan rendah hati.
Jiang Changyang berdiri di tempat pembibitan, melihat sekeliling dan mendengarkan perkenalan Yuhe yang antusias. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangguk dalam hati. Tempat pembibitan dibagi menjadi beberapa bagian besar. Satu bagian menanam banyak bunga peony berkualitas rendah yang dibeli dari berbagai tempat untuk digunakan sebagai batang bawah. Bunga peony ini tidak diperlakukan secara berbeda meskipun kualitasnya buruk dan dirawat dengan baik, tumbuh subur. Bagian lain menanam bunga peony herba, juga disimpan sebagai batang bawah. Ada tempat berteduh dari bambu dan jerami kecil yang menyediakan naungan dan perlindungan dari hujan untuk bunga peony yang baru dicangkok, serta berbagai bunga peony terkenal yang dibeli dengan harga tinggi.
Jiang Changyang berkata dengan yakin, “Taman ini pasti akan menjadi taman terkenal di ibu kota di masa depan.”
Yuhe tersenyum, matanya melengkung, “Terima kasih atas kata-kata baikmu, Tuan Jiang. Jika memang begitu, semua usaha dan kelelahan yang telah dilakukan oleh Nona kami akan terbayar.”
Jiang Changyang tersenyum, “Surga memberi ganjaran kepada mereka yang bekerja keras. Usahanya tidak akan sia-sia.”
Mata Yuhe melirik ke sekeliling, dan dia dengan sengaja menuntunnya ke gudang jerami, sambil menunjuk beberapa bunga peony yang baru dicangkok: “Lihat, ini adalah bunga peony yang khusus dicangkokkan oleh Nona kami untukmu. Ada Yulou Dian Cui, Yao Huang, Wei Zi, dan satu lagi Erqiao. Baik batang bawah maupun batang atas dipilih dengan hati-hati.”
Jiang Changyang diam-diam mengamati untuk waktu yang lama, lalu bertanya, “Aku ingat Nona He menanam sekumpulan benih beberapa waktu lalu. Apakah benih-benih itu sudah tumbuh? Di mana benih-benih itu? Aku belum melihatnya.”
Yuhe segera menuntunnya sambil menunjuk beberapa punggung bukit yang ditutupi tikar jerami: “Mereka ada di sini.”
Jiang Changyang dengan penasaran mengangkat tikar jerami untuk melihat, tetapi yang terlihat hanya sepetak tanah kosong dengan beberapa tunas hijau kecil yang ukurannya hampir sebesar butiran beras. Ia bertanya, "Apakah ini bibit bunga peony?"
Mudan, yang telah berganti pakaian yang cocok untuk berkebun, tiba dan dengan percaya diri berkata tanpa melihat, “Tidak, itu rumput liar.” Dia berjongkok dan tanpa ampun mencabut beberapa rumput liar, melemparkannya ke samping.
Saat Mudan mendekat, aroma lembut bagaikan anak panah yang melesat memasuki hidung Jiang Changyang, melesat tepat ke paru-parunya, lalu mengirimkan aroma ini ke otaknya. Ia merasa sedikit pusing, hanya tahu bahwa aromanya sangat harum, tetapi tidak dapat membedakan dengan tepat aroma apa itu. Ia mendengar suaranya berkata dengan nada datar, “Aku ingat kau menanamnya dulu sekali. Jika mereka tidak bertunas setelah sekian lama, mungkinkah mereka tidak akan tumbuh? Apakah benihnya terlalu tua?”
Suasana hening di sekeliling. Wu menatapnya dengan jengkel, dan baru saat itulah Jiang Changyang menyadari bahwa ia telah mengatakan sesuatu yang salah dalam kebingungannya. Karena tidak tahu bagaimana cara memperbaikinya, ia hanya menatap Mudan dengan penuh rasa bersalah dan berkata, “Aku tidak tahu apa-apa tentang ini. Tolong jangan marah.” Ia hanya berharap Mudan bukanlah tipe orang yang terlalu percaya pada pertanda, karena ia yakin kata-katanya dapat mencegah seluruh benih peony tumbuh.
Mudan hanya tersenyum tipis dan berkata dengan lembut, “Aku tidak akan marah. Setelah benih peony ditanam, mereka dapat menumbuhkan akar muda dalam sepuluh hari, yang kemudian terus tumbuh ke bawah. Kita tidak dapat melihatnya dari atas. Untuk melihat tunas muncul di atas tanah, kita harus menunggu hingga musim semi tahun depan, sekitar akhir Februari. Pada awal Maret, semuanya akan tumbuh.”
Mendengar mereka tumbuh sangat lambat, Jiang Changyang memutuskan untuk bertanya pada akhirnya, “Lalu kapan mereka akan mekar?”
Mudan berkata, “Mereka tumbuh sangat lambat. Butuh waktu beberapa tahun.”
Jiang Changyang mengeluarkan suara "Ah" dan tidak dapat menahan diri untuk berkata, "Bukankah itu sangat tidak ekonomis?"
Mudan menunjuk ke arah bunga peony inferior yang rimbun dan bunga peony herba di kejauhan dan tersenyum, “Itulah sebabnya kami lebih mengandalkan okulasi pada bunga-bunga ini. Baiklah, pilihlah bunga yang ingin kamu okulasi. Apakah ibumu lebih suka warna yang lebih lembut dan elegan atau warna yang berani dan kontras?”
Jiang Changyang masih menyesali kata-katanya yang salah tadi dan berkata dengan muram, "Aku tidak tahu apa-apa tentang ini, tidak seperti kamu yang seorang ahli. Kamu bisa memutuskan untukku."
Melihat semangatnya agak menurun, tidak mengerti mengapa antusiasmenya tiba-tiba memudar, Mudan dengan antusias merekomendasikan beberapa pilihan: “Salah satu caranya adalah dengan mencangkok 'Zhao Fen,' 'Baiyu,' 'Luoyang Hong,' dan 'Erqiao.' Bunga-bunga ini mekar lebih awal. Pilihan lainnya adalah menggunakan 'Hu Hong,' 'Lantian Yu,' 'Yao Huang,' dan 'Luoyang Hong.' Bunga-bunga ini mekar di pertengahan musim. Kita juga bisa menggunakan 'Doulu,' 'Zi Yun Xian', dan 'Sheng Dan Lu.' Bunga-bunga ini mekar di akhir musim. Menurutmu, mana yang lebih disukai ibumu? Atau, kapan ulang tahunnya?”
Mendengarnya berbicara dengan lembut dan terperinci, Jiang Changyang mengejek dirinya sendiri dalam hati dan tersenyum, “Ulang tahunnya tidak di musim semi. Apa pun yang menurutmu terlihat paling bagus, itu bagus. Aku percaya pada penilaianmu.”
Seseorang seperti Nyonya Wang, dengan kesukaan dan ketidaksukaan yang jelas, mungkin lebih menyukai warna yang lebih cerah dan kontras, bukan? Mudan membuat keputusannya: "Kalau begitu mari kita sambung 'Hu Hong,' 'Lantian Yu,' 'Yao Huang,' dan 'Luoyang Hong.'" Dia tersenyum pada Jiang Changyang, "Jika ibumu tidak menyukainya, kamu tidak bisa menyalahkanku."
Jiang Changyang dengan cepat memamerkan deretan gigi putihnya, “Tidak akan, tidak akan.”
Mudan dengan hati-hati memilih peony 'Luoyang Hong' setinggi sekitar satu kaki dengan batang tunggal dan beberapa cabang untuk digunakan sebagai batang bawah. Dia memeriksanya dengan hati-hati dari atas ke bawah, mengambil pisau kecil yang tajam di tangan, dan dengan terampil memangkas tunas 'Hu Hong' berusia satu tahun yang telah disiapkan sebelumnya menjadi bentuk irisan, sedikit lebih tebal di satu sisi dan lebih tipis di sisi lain, menyisakan sekitar setengah inci permukaan yang dipotong. Kemudian dia mengambil cabang 'Luoyang Hong' yang relatif tebal di tangan, dengan cekatan memotong bagian atasnya, dan membuat celah vertikal sekitar setengah inci panjangnya di titik tengah penampang sebagai titik cangkokan. Dia memasukkan ujung bawah tunas cabang 'Hu Hong', menyelaraskan lapisan kambiumnya. Kemudian dia membungkusnya dengan rami dari atas ke bawah dan dengan rapi menyegel titik cangkokan dengan lilin, menutup celah antara batang bawah dan batang atas.
Baru pada saat itulah Mudan menghela napas lega. Ia kemudian dengan cermat mencangkokkan tunas cabang 'Lantian Yu,' 'Yao Huang,' 'An Hong,' dan varietas lain dengan warna dan bentuk bunga yang berbeda tetapi waktu berbunga dan kebiasaan tumbuh yang sama ke batang bawah 'Hu Hong' itu.
Selama proses ini, Jiang Changyang menatapnya dengan terang-terangan, dari ekspresinya yang terfokus dan bulu matanya yang sedikit bergetar, hidungnya yang kecil dan halus dengan sedikit keringat, bibirnya yang terkatup rapat dan sedikit terdistorsi karena konsentrasi yang intens, dan akhirnya tangannya yang cekatan dan cantik. Tangan-tangan itu tidak besar, dengan pembuluh darah halus berwarna biru yang samar-samar terlihat di bawah kulit seperti batu giok putih, tampak sangat halus dan sama sekali tidak ada bandingannya dengan tangannya yang bersendi besar. Namun ketika dia mencengkeram pisau dan memotong kuncup bunga yang berharga itu, tidak ada keraguan sedikit pun, tegas dan bersih tanpa gerakan yang sia-sia.
Jiang Changyang tidak dapat menahan diri untuk tidak mengangkat telapak tangannya untuk melihatnya. Ia percaya bahwa ketika Mudan memegang pisau kecil untuk memotong kuncup bunga, itu sama seperti ketika ia memegang pisau untuk melakukan pekerjaannya. Di bidang masing-masing, ketika mengoperasikan pisau itu, ia dan dia sama-sama sempurna.
Ketika Mudan akhirnya mencangkok batang atas terakhir yang telah disiapkan, ia mendesah pelan dan dengan penasaran menatap bunga peony yang telah diberi kehidupan baru, lalu bertanya pelan, “Jadi, musim semi tahun depan bunganya akan mekar dengan berbagai warna?”
“Mm-hmm, asalkan dirawat dengan baik, seharusnya tidak ada masalah. Musim semi berikutnya, hampir setengah dari kuncup bunga mungkin akan mekar. Untuk mencapai kejayaannya yang penuh, kita harus menunggu hingga tahun depan.” Mudan mengambil pisau kecil dan dengan hati-hati mencabut semua tunas dari pangkal batang bawah, membersihkan semua tunas aksiler dan tunas adventif di cabang-cabang, memupuk dan menyiraminya sendiri, lalu meminta Wu, yang berjongkok di dekatnya sambil menonton, untuk membawa bunga itu ke gudang jerami untuk mendapatkan naungan dan perlindungan dari hujan.
Tepat saat Wu hendak meraih pot bunga, Jiang Changyang sudah berjongkok dan mengambilnya, sambil tersenyum, "Biar aku saja." Dia dengan hati-hati membawa pot bunga itu ke gudang jerami, dan melihat pot itu miring, dia bahkan mengambil batu kecil untuk meratakannya.
Wu tidak mau repot-repot berdebat dengannya dan hanya tersenyum malas dan memperhatikan gerakannya.
.jpg)
.jpg)
Komentar
Posting Komentar