Bab 104. Terjebak Dalam Lubang Uang

Kata-kata Mudan membuat kelompok itu terdiam. Cheng Mei Niang mengipasi dirinya sendiri dan tertawa kecil, “Saudari He, keinginanmu untuk membiarkan semua orang melihat bunga sungguh luar biasa. Namun, aku percaya orang-orang dilahirkan dalam kelas yang berbeda, begitu pula bunga. Apakah seseorang mampu menanamnya atau tidak sudah ditentukan sebelumnya. Namun, aku ingin mengunjungi tamanmu saat sudah siap. Jika benar-benar indah, aku bahkan mungkin menyewanya untuk sebuah pesta. Bahkan jika kamu tidak ingin meminta bayaran lebih, aku tidak akan membiarkanmu kehilangan uang.”

Xue Niang berseru, “Kakak Mei Niang, jangan lupa apa yang kamu katakan hari ini!”

Cheng Meiniang tersenyum, “Aku selalu menepati janji dan tidak suka menindas orang lain tanpa alasan. Mereka yang mengenalku mengerti bahwa aku adil. Jika tamannya dibangun dengan baik, aku akan menjadi pelanggan pertama yang mengadakan jamuan makan musim semi di sana. Apakah kamu melakukan ini untuk menghidupi diri sendiri atau untuk mewujudkan impian, menolak untuk bergantung pada orang lain menunjukkan semangat.” Dia melirik Qi Yuzhu.

Qi Yuzhu merasa frustrasi karena tak seorang pun mendukung pandangannya terhadap status Mudan yang lebih rendah, dia tidak tahu di mana kesalahannya, dan dia terlihat semakin tertekan saat ini. novelterjemahan14.blogspot.com

Nona Kesembilan Belas mengamati dalam diam, mengamati kipas gadingnya seolah-olah kipas itu berisi bunga.

Xue Niang berkedip, “Kalau begitu bukankah aku tidak berguna?”

Cheng Meiniang mencubit pipinya pelan, “Tidak, kamu sangat berguna. Setidaknya kamu membuat orang senang saat melihatmu, daripada ingin menangis.”

Menyadari Cheng Meiniang sedang mengejek riasannya, Qi Yuzhu tampak semakin sedih, hampir siap untuk pergi. Seorang gadis baik di sampingnya membisikkan beberapa kata yang menenangkan, sedikit memperbaiki suasana hatinya.

Mudan, yang tidak yakin dengan identitas Cheng Meiniang atau alasannya mengincar Qi Yuzhu, tidak berharap banyak tentang penyewaan taman di masa mendatang. Namun, ia dengan ragu mengundang semua orang, “Jika tamannya sudah siap, aku akan mengundang kalian semua untuk berkunjung jika kalian punya waktu luang.”

Kali ini, tidak ada yang keberatan. Mereka semua berkata, “Kamu tidak tahu di mana kami tinggal, jadi suruh Xue Niang memberi tahu kami. Jika kami bebas, kami akan datang.”

Xue Niang tiba-tiba teringat mengapa dia membawa orang-orang ini ke Mudan. Dia menarik lengan baju Mudan, “Kakak He, ceritakan pada kami tentang wewangian teratai! Kamu bilang ada metode lain juga, kan? Bagikan pada kami semua.” Dia berbisik di telinga Mudan, “Setelah kamu memberiku wewangian itu terakhir kali, tidak ada yang berani menggodaku lagi. Hari ini, kamu harus membuat mereka terkesan! Ah, kamu memakai wewangian bunga plum hari ini, baunya sangat harum. Bagikan resep ini hanya padaku, jadi aku bisa membanggakannya pada mereka, oke?”

Terhibur dengan kata-kata Xue Niang, Mudan setuju dan membisikkan beberapa kata di telinganya.

Qi Yuzhu terbatuk pelan, “Xue Niang, tidak sopan sekali. Keluarga Kakak He mengelola toko rempah-rempah. Wangi-wangian ini pasti merupakan rahasia dagang untuk mendapatkan keuntungan. Bagaimana mungkin dia bisa dengan mudah membaginya dengan kita? Jangan memaksanya.”

Menggunakan minat yang sama untuk menjembatani kesenjangan adalah metode yang terbukti. Mudan berkata, “Saudari Yuzhu, jangan khawatir. Meskipun kami memiliki toko rempah-rempah, kami tidak menjual wewangian jadi. Aku tahu sedikit tentang pembuatan wewangian karena kakak laki-laki keduaku menyukainya. Aku tidak tahu banyak, tetapi aku dapat berbagi apa yang kuketahui dengan kalian semua. Jika kalian menyukai metodeku, kalian dapat bertanya kepada kakak laki-laki keduaku di toko kami. Dia tahu lebih banyak dan lebih baik dalam teknik.”

Nona Kesembilan Belas berbicara lebih dulu, “Aku punya resep wewangian dari istana yang bisa aku bagikan.”

Mudan tersenyum dan menjelaskan metode wewangian teratai: “Satu Liang cengkeh, satu Liang kayu cendana, satu Liang narwastu, setengah Liang nilam, setengah Liang kulit kayu peony; dua Fennel, dipanggang sebentar. Giling semuanya menjadi bubuk, tambahkan sedikit musk, aduk rata, celupkan kertas tipis ke dalamnya, dan bungkus dengan kain baru agar menempel di kulit. Kalian dapat menambahkan sedikit borneol, tetapi hindari panas. Semakin banyak kalian berkeringat, semakin harum aromanya, cocok untuk cuaca panas.”

Nona Kesembilan Belas berbagi, “Yang ini diajarkan kepadaku oleh mendiang Putri Ning. Dua liang kayu gaharu dipotong-potong, dibungkus dengan sutra, dan digantung di dalam pot. Rendam dalam air madu dan didihkan selama sehari. Kemudian ambil dua liang kayu cendana, rendam dalam teh bening semalaman, dan panggang sampai aroma kayu cendana hilang. Dua qian borneol, dua qian musk, satu qian ambergris, satu qian niter, giling menjadi bubuk halus, campur dengan madu murni, simpan selama sebulan, lalu tambahkan lebih banyak borneol dan musk, gulung menjadi bola-bola, dan gunakan untuk dupa seperti biasa.”

Xue Niang berdeham dan dengan bangga membagikan resep wewangian bunga plum yang baru saja dipelajarinya dari Mudan: “Dua qian cengkeh, masing-masing satu qian nilam dan cendana, lima fen adas panggang ringan, lima fen akar costus, masing-masing satu setengah qian spikenard dan angelica dahurica, sedikit borneol, dan musk, semuanya dicincang. Petik kuncup plum pada hari yang cerah, tidak berangin, dan tidak bersalju, ikat dengan benang sutra di malam hari untuk mencegah mekar, dan petik bersama tangkainya sebelum matahari terbit keesokan harinya. Campur dengan bahan wewangian, keringkan di tempat teduh, dan bawa bersama kalian. Sungguh menawan!”

Beberapa gadis lain membagikan beberapa resep umum, yang tidak terlalu menarik perhatian. Melihat situasi tersebut, Qi Yuzhu buru-buru membagikan resep krim tanduk rusa rahasia Nyonya Pei untuk kecantikan: “Dua liang krim tanduk rusa, masing-masing satu liang rimpang lovage Sichuan, asarum, akar ampelopsis, atractylodes, rimpang typhonium, akar asparagus (dibuang bijinya), angelica dahurica, dan biji aprikot. Giling hingga menjadi bubuk, campur dengan susu sapi, dan didihkan dalam panci perak hingga menjadi pasta. Oleskan selapis sebelum tidur, dan bilas di pagi hari. Ini memutihkan dan menghaluskan kulit secara efektif.”

Cheng Meiniang tersenyum, “Kita semua wanita yang beradab, tetapi aku tidak dapat mengingat semua ini. Mengapa aku tidak meminta kuas dan tinta untuk menuliskannya? Dengan begitu, kita masing-masing dapat memiliki salinannya, bukankah itu lebih baik?” Tanpa menunggu pendapat orang lain, dia memanggil pelayannya untuk meminta perlengkapan menulis kepada pelayan Li Manniang. Dia kemudian mulai menulis di kertas Shu.

Melihat tulisan tangannya, Mudan tersenyum tipis, menyadari bahwa Cheng Meiniang secara tidak langsung memamerkan keterampilan kaligrafinya. Qi Yuzhu, yang jatuh cinta pada Li Xing, melihat semua wanita sebagai saingan dan tanpa sengaja memprovokasi orang lain untuk pamer. Xue Niang, yang polos dan menawan, dengan ayah yang berpangkat tinggi, dapat mencairkan suasana dengan baik. Nona Kesembilan Belas, yang berasal dari keluarga bangsawan, dengan mudah memperlihatkan kehalusan dan hubungannya dengan Putri Ning. Cheng Meiniang berani dan berbakat. Calon menantu perempuan yang dipilih oleh Nyonya Cui untuk Li Xing ini memang mengesankan, masing-masing dengan kelebihannya. Dalam pandangan Mudan, Nyonya Cui kemungkinan lebih menyukai Nona Kesembilan Belas. novelterjemahan14.blogspot.com

Sementara para wanita bangsawan bersaing untuk menonjol dan mendapatkan pernikahan yang baik, Mudan hanya mencoba untuk membangun jaringan dan mempromosikan bisnisnya. Menyadari bahwa ini adalah situasi yang saling menguntungkan, Mudan benar-benar menghargai dan memuji kekuatan masing-masing orang. Hasilnya, meskipun tidak terlalu dekat, sikap semua orang terhadapnya positif. Mereka semua menyatakan minat untuk mengunjungi toko rempah-rempah keluarga He dan taman baru Mudan setelah selesai.

Hanya Qi Yuzhu, yang menyadari ketertarikan Li Xing pada Mudan, merasa semakin getir, berpikir Mudan sudah bertindak terlalu jauh. Sejak saat itu, dia memandang Mudan dengan penuh kecurigaan.

___

Ketika Nyonya Cui mendengar bahwa Mudan telah mempromosikan wewangian keluarga He dan taman peony miliknya yang belum dibuka kepada para wanita ini, dia berkata dengan marah, “Anak ini tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menghasilkan uang. Apakah dia tidak menyadari bahwa jika orang-orang ini memberi tahu keluarga mereka bahwa kerabat kita hanya tahu cara berbisnis, bagaimana jadinya?” Dia kemudian memerintahkan seseorang untuk mengundang semua orang ke perjamuan, mengakhiri situasi yang canggung itu.

Kedua kelompok itu duduk terpisah. Hanya Xue Niang, dengan izin Nyonya Dou, yang menempel pada Mudan seperti gurita. Dia berbisik di telinga Mudan, “Tahukah kamu mengapa orang-orang ini datang hari ini?”

Mudan menggelengkan kepalanya.

Xue Niang berbisik, “Aku akan memberitahumu. Mereka mendengar bahwa Kaisar bermaksud menjadikan Pangeran Ning sebagai Wakil Direktur Kiri Departemen Urusan Negara, dan sepupumu mungkin akan mendapatkan posisi yang bagus. Itulah sebabnya mereka datang. Apakah kamu mengerti sekarang?”

Ini adalah tanda bahwa Pangeran Ning memiliki masa depan yang menjanjikan, yang akan menguntungkan keluarga Li. Itulah sebabnya seorang gadis dari klan Wu dari Qinghe hadir. Mudan mengangguk, tersenyum pada Xue Niang, bertanya-tanya apakah Nyonya Dou memiliki niat yang sama.

Melihat senyum Mudan, Xue Niang tersipu, “Jangan tersenyum seperti itu! Aku tidak datang ke sini karena alasan itu. Aku datang karena ibuku berteman dengan Nyonya Li. Jika aku punya niat seperti itu, bukankah aku akan berusaha menyenangkan tuan rumah seperti mereka? Apakah aku akan berada di sini mengobrol santai denganmu?”

Melihat wajahnya yang memerah, Mudan segera meminta maaf, “Ya, aku salah tersenyum. Aku tidak akan tersenyum lagi.” Dia kemudian memasang wajah serius.

Xue Niang tidak dapat menahan tawa, lalu mengulurkan tangannya untuk mencubit pipi Mudan, “Kamu kelihatan mengerikan!”

Setelah tertawa beberapa saat, Xue Niang bersandar di bahu Mudan dan berbisik, “Kakak He, kamu tidak mengenalku. Kalau bukan orang yang kusukai, aku tidak akan repot-repot berusaha menyenangkan orang lain seperti yang mereka lakukan. Kalau tidak, aku akan merasa bosan.”

Mudan tersenyum, “Jika kamu tidak menyukainya, tentu saja kamu akan enggan melakukan apa pun.”

Xue Niang menghela napas berat, “Tapi terkadang, bahkan jika kamu bersedia melakukan sesuatu untuk seseorang, bahkan jika kamu hanya ingin bertemu mereka sekali lagi, kamu tidak mendapatkan kesempatan itu.”

Mudan mencubit pipinya, “Kamu kedengaran sangat serius. Apakah gadis kecil ini sedang memikirkan sesuatu?”

Xue Niang tetap diam, meneguk anggurnya dalam sekali teguk. Ia menoleh ke Mudan sambil tersenyum memohon, “Kakak He, bolehkah aku pergi ke perkebunanmu besok untuk bermain?”

Mudan menjawab, “Besok aku tidak akan ke perkebunan. Nanti, saat aku mulai menanam bunga, aku akan tinggal di sana sebentar. Aku akan mengundangmu, oke?”