Bab 110. Di Putus

Sambil memberi isyarat kepada Xue Niang untuk duduk, Mudan bertanya, “Apa yang tidak kau ketahui? Menurutmu mengapa aku tidak menyukaimu?” Sejujurnya, perilaku Xue Niang malam ini memang tidak menyenangkan, tetapi Mudan tidak bisa mengatakan bahwa dia benar-benar tidak menyukainya, karena dia merasa itu bisa dimengerti.

Xue Niang tiba-tiba berhenti menangis dan melirik Mudan dengan sembunyi-sembunyi. Di bawah cahaya lampu, senyum Mudan sangat lembut, memancarkan kehangatan yang tenang. Sama seperti saat Xue Niang pertama kali melihatnya – mustahil untuk tidak menyukainya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah sedih dan berkata dengan lembut, “Ngomong-ngomong, aku telah membuatmu tidak menyukaiku. Jika aku jadi kamu, aku juga akan tidak menyukai orang sepertiku. Aku kasar, bodoh, tolol, tidak pengertian, egois, dan yang terburuk, tidak setia.”

Bahkan dalam kenaifannya, dia telah memetik sesuatu dari perilaku Jiang Changyang. Hubungan antara Jiang Changyang dan Mudan mungkin lebih rumit daripada sekadar utang yang menyelamatkan nyawa. Paling tidak, sikapnya terhadap Mudan berbeda dari sikapnya terhadap dirinya sendiri. Itu masuk akal – Mudan cantik, lebih cakap, dan lebih lembut daripada dirinya sendiri. Tentu saja, orang-orang akan lebih menyukai Mudan. Mungkin Mudan juga punya perasaan terhadap Jiang Changyang, kalau tidak, Yu He tidak akan melotot padanya dengan penuh kebencian. Tindakannya hari ini mungkin membuat Mudan membencinya, dan dia mungkin tidak akan pernah mau bergaul dengannya lagi.

Mendengar Xue Niang menyebut dirinya tidak setia, Mudan menyadari bahwa dia pasti salah paham. Dia berpikir untuk menjelaskan tetapi merasa akan sulit dan tidak jelas harus mulai dari mana. Setelah mempertimbangkan sejenak, dia berkata, "Kamu memang agak tidak setia dan tidak masuk akal hari ini."

Xue Niang berharap Mudan akan menghiburnya seperti biasa. Ia terkejut ketika Mudan segera membenarkan ketidaksetiaan dan ketidakwajarannya.

Mudan berkata dengan serius, “Aku senang kamu tidak peduli dengan status sosial dan menganggapku sebagai teman. Namun, kamu perlu memahami bahwa sahabat sejati melindungi, memahami, dan peduli satu sama lain. Sahabat ada untuk saling mendukung, menghargai, dan berbagi cita-cita. Mereka bukan samsak tinju yang harus dipeluk saat kamu senang dan dianiaya saat kamu kesal.”

Xue Niang merasakan telinganya terbakar. Dia berdiri tegak, tidak berani menatap Mudan, dan menatap lantai sambil bergumam, “Kakak He, aku…”

Mudan melanjutkan, “Kamu marah padaku beberapa kali malam ini, lalu meminta maaf setiap kali. Karena aku menganggapmu sebagai teman dan menghargai hubungan kita, aku bisa mengerti dan memaafkan luapan amarahmu saat kamu marah. Namun, orang lain mungkin tidak begitu pengertian. Mereka mungkin akan menjauhimu setelah interaksi yang tidak menyenangkan seperti itu. Meskipun bersikap tulus itu baik, kamu juga harus memperhatikan batasan. Jika ini terus berlanjut, bahkan teman dekat pun akan menjauh.” Dia bukan kakak perempuan atau orang tua Xue Niang, jadi dia hanya bisa mengatakan ini. Seberapa banyak yang Xue Niang pilih untuk direnungkan berada di luar kendalinya.

Xue Niang membuka mulutnya sedikit dan menatap Mudan. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Kakak He, aku salah. Aku seharusnya tidak melampiaskan amarahku padamu. Maafkan aku.”

Mudan meraih tangannya dan mendudukkannya di sampingnya, sambil tersenyum, “Malam ini hanya masalah kecil. Aku tidak marah padamu. Lagipula, bukankah kau membantuku saat orang-orang tak tahu malu itu berkerumun tadi?”

Xue Niang tersipu malu. Setelah ragu-ragu, dia bertanya dengan sangat pelan, “Itu tugasku. Bukankah perilakuku malam ini sangat tidak menyenangkan?”

Mudan tahu bahwa dia bertanya tentang Jiang Changyang, jadi dia menjawab dengan jujur, “Memang benar bahwa kita tidak boleh menilai karakter seseorang hanya berdasarkan satu atau dua kejadian, tetapi kesan pertama itu penting. Orang cenderung menilai orang lain berdasarkan pertemuan pertama mereka. Jika kesan pertama buruk, sering kali dibutuhkan usaha keras untuk mengubahnya, dan meskipun begitu, hasilnya mungkin terbatas. Namun, kekuatan kuda diketahui melalui penggunaan jangka panjang, dan hati seseorang terungkap seiring berjalannya waktu. Siapa dirimu sebenarnya pada akhirnya akan terlihat jelas bagi orang lain.”

Tidak ada harapan, pikir Xue Niang. Dia bahkan tidak akan berbicara dengannya sekarang. Apa bedanya jika dia tahu jati dirinya yang sebenarnya? Jika dia tidak menyukainya, dia tetap tidak akan menyukainya. Di matanya, dia mungkin hanya orang egois yang mengkhianati teman-temannya dan menginginkan segalanya untuk dirinya sendiri. Tapi dia tidak akan pernah menjadi orang seperti itu. Wajah Xue Niang memucat saat dia menatap nyala lilin untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia memaksakan senyum dan berkata, “Kakak He, apakah kamu masih menganggapku sebagai teman di masa depan? Aku tidak akan melakukan hal seperti ini lagi.”

Mudan memegang bahu Xue Niang dan tersenyum, “Tidak mudah untuk mendapatkan teman. Tentu saja, aku masih menganggapmu sebagai teman.” Dia tahu bahwa Xue Niang mungkin telah mendengar kata-katanya, tetapi tidak akan sepenuhnya memahami maknanya. Namun, suatu hari nanti, Xue Niang akan memahaminya.

Xue Niang berkedip, tersenyum di tengah air matanya, “Kakak He, aku sangat lapar dan lelah.”

Melihat ekspresi Xue Niang yang sudah membaik, meskipun dia masih terlihat kesal, Mudan memanggil Yu He untuk membawakan camilan larut malam. Ketika Fu Mama masuk dan melihat keduanya sudah berbaikan, dia menghela napas panjang lega.

___

Mudan tidur sampai siang hari berikutnya. Ketika tiba saatnya makan siang, dia mengetahui bahwa Xue Niang belum bangun, dan Fu Mama telah memerintahkan untuk tidak mengganggunya. Mudan mengira Xue Niang mungkin mengalami kesulitan tidur karena kesedihannya, atau mungkin matanya bengkak karena menangis dan dia malu menghadapi semua orang. Jadi Mudan tidak mempedulikan Xue Niang, hanya memerintahkan Ah Tao untuk mengirimkan makanan segera setelah Xue Niang bangun.

Setelah makan siang, Mudan berganti pakaian dengan jaket pendek berbahan sutra abu-abu yang nyaman dan agak usang serta rok pendek enam panel, yang cocok untuk bekerja. Ia pergi memeriksa benih yang telah direndamnya kemarin. Setelah melihat kulit benih telah melunak dan benih telah menyerap cukup air, ia memerintahkan orang-orang untuk menyiapkan abu kayu untuk dicampur dengan benih yang akan ditanam.

Saat dia sedang sibuk, Fu Mama datang. Mudan segera menghentikan pekerjaannya untuk menyambutnya: “Silakan duduk, Mama.” Dia memanggil Yu He untuk membawakan teh.

Namun, Fu Mama tidak duduk. Ia membungkuk langsung kepada Mudan, dan sebelum Mudan dapat membantunya berdiri, ia menegakkan tubuhnya dan berkata sambil tersenyum, “Pelayan tua ini berterima kasih kepada Nona He atas nama majikanku karena telah mengajari Xue Niang dan mencegahnya mempermalukan dirinya sendiri.”

Yu He, yang tidak memahami maksud Fu Mama dan mengira ucapannya itu terdengar seperti tuduhan Mudan yang melampaui batas, memberi isyarat kepada Ah Tao untuk menyajikan teh sementara dia berdiri berjaga di dekatnya.

Namun, Mudan menduga bahwa Xue Niang pasti telah memberi tahu Fu Mama tentang percakapan mereka tentang persahabatan. Dia tersenyum dan berkata, “Mama, Anda menyanjungku. Aku tidak berani mengklaim telah mengajarinya apa pun. Itu hanya pembicaraan dari hati ke hati antara saudara perempuan. Aku beberapa tahun lebih tua, jadi aku mungkin telah berbicara terlalu banyak. Jika ada sesuatu yang tidak pantas, tolong jelaskan kepada Xue Niang untukku.”

Melihat sikap Mudan yang tenang dan rendah hati, Fu Mama semakin menyukainya. Ia tersenyum, “Xue Niang memang naif dan sedikit manja, tetapi ia tidak bersikap tidak masuk akal. Ia bilang kamu baik, jadi kamu pasti baik. Sepertinya ia mulai mengerti sekarang.” Setelah menyesap teh yang ditawarkan Ah Tao, ia pamit.

Mudan kemudian memimpin Zheng Niang dan yang lainnya untuk menabur benih yang dicampur dengan abu kayu di persemaian. Setelah menanam setiap jenis benih, Mudan memasukkan label kayu kecil dengan nama benih yang tertulis di atasnya. Setelah menyiram tanah secara menyeluruh, ia menutupinya dengan rumput jerami. Sekarang mereka akan menunggu selama sepuluh hari agar benih berakar, dengan bibit yang diharapkan muncul pada bulan Februari mendatang.

Saat Mudan selesai mengurus pembibitan, langit dipenuhi awan warna-warni. Yu He telah menyiapkan air di dekatnya. Melihat Mudan mendekat, dia segera membantunya mencuci tangan, menggosoknya dengan sabun beraroma, dan membersihkan bagian bawah kukunya dengan hati-hati. Dia menasihati, “Nona, meskipun Anda menikmati pekerjaan ini, Anda tidak boleh melakukan semuanya sendiri. Pekerjaan berat ini tidak cocok untuk Anda.”

Mudan tertawa, “Aku tidak berbuat banyak. Aku hanya memasukkan beberapa papan kayu kecil dan menutupinya dengan jerami. Yang lain menggali dan menyiram.”

Yu He berkata, “Jika anda tidak percaya pada orang lain, anda dapat mengandalkanku untuk melakukannya di masa depan.”

Mengetahui Yu He mengkhawatirkannya, Mudan tersenyum, “Jangan kira kau bisa menghindari pekerjaan. Saat waktunya mencangkok bunga peony saat embun putih datang, itu pekerjaan besar. Kita akan sibuk selama berhari-hari, tanpa waktu untuk beristirahat. Jangan mengeluh padaku karena lelah.”

Saat menyebutkan hal ini, alis Mudan berkerut karena khawatir. Benih-benih peony ini tidak akan tumbuh dan berbunga selama beberapa tahun. Untuk membuat namanya terkenal pada musim semi berikutnya, dia harus bergantung pada bunga peony yang dicangkok. Oleh karena itu, tukang kebun terampil yang dapat melakukan pencangkokan sangat penting. Sayangnya, mereka yang memiliki keterampilan seperti itu memiliki kebun dan pembibitan atau sudah bekerja dengan upah tinggi. Dia tidak berani mempekerjakan mereka yang tersedia karena dia tidak tahu latar belakang mereka. Hanya tukang kebun bermarga Zheng dari masanya bersama keluarga Liu yang cocok, tetapi dia masih bekerja di sana dan tidak benar untuk memburunya.

Melihat kerutan di dahi Mudan, Yu He segera bertanya, “Apa yang mengganggumu, Nona? Katakan padaku, dan biarkan aku memikirkan solusinya juga.”

Mudan berkata, “Aku khawatir tidak bisa mencari tukang kebun. Aku tidak bisa mengawasi pembibitan ini sepanjang hari, setiap hari. Kita butuh seseorang yang dapat dipercaya dan cakap. Namun, aku belum dapat menemukan orang yang cocok, dan aku mulai cemas. Aku teringat pada Tukang Kebun Zheng, tetapi sayang sekali dia masih bersama keluarga Liu.”

Yu He berkedip dan tersenyum, “Itu mudah. Tukang kebun Zheng tidak terikat dengan keluarga Liu. Dia ahli dalam menanam bunga peony, dan saat itu, dia menjalani kehidupan yang baik berkatmu dan banyaknya bunga peony. Sekarang, keluarga Liu hanya memiliki sedikit bunga peony, dan tuannya mungkin merasa tidak nyaman bahkan hanya melihat bunga peony, hari-hari Zheng di sana mungkin tidak sebaik dulu. Serahkan saja padaku. Selama kita punya benih dan uang, dia pasti akan datang.”

Mudan mempertimbangkannya tetapi masih merasa tidak nyaman: “Keluarga Liu dikenal karena sifat picik mereka. Jika mereka tahu kita ingin mempekerjakannya, mereka mungkin akan mempertahankannya meskipun mereka tidak membutuhkannya, hanya karena dendam. Mereka bahkan mungkin berpikir kita sengaja menentang mereka dan menyebabkan lebih banyak masalah. Masalah ini tidak bisa terburu-buru. Biarkan aku mencari pilihan lain.”

Yuhe tertawa mendengar penjelasannya. “Anda benar, Danniang! Bukankah mereka tipe orang yang menempati tempat tanpa berkontribusi? Jangan khawatir, saya tidak akan bertindak gegabah. Saya akan bertanya dengan saksama sebelum berbicara, untuk menghindari membuatmu kesulitan.”

Nona dan pelayannya kembali bergandengan tangan. Xueniang bergegas menyambut mereka dengan gembira, “Kakak He, aku baru saja melihat pemandian yang telah kamu bangun. Luar biasa! Aku juga ingin membangunnya di rumah. Maukah kamu mengajariku?”

Melihat mata Xueniang yang sedikit bengkak dan sedikit kesedihan dalam senyumnya, Mudan merasa lega melihatnya dalam suasana hati yang lebih baik. Dia menjawab, “Sebenarnya, Guru Fuyuan yang merancang pemandian ini. Ketika aku mendapat izinnya, aku akan membagikan rencananya denganmu, dan kamu dapat membangun yang seperti itu.”

Pemandian yang dirancang oleh Biksu Fuyuan sederhana namun efektif. Dinding bata membagi ruangan menjadi dua bagian. Ruang depan tertutup rapat, dengan panci besi besar untuk air. Di belakangnya terdapat kompor untuk pemanas. Di dekat dinding, digali sumur dengan sistem katrol untuk menyedot air. Lubang-lubang di dinding memungkinkan air mengalir masuk, sementara parit di belakang rumah mengalirkannya. Pemandian ini sangat nyaman di musim dingin. Meskipun tidak sebanding dengan fasilitas modern, hal itu merupakan keajaiban bagi Mudan, yang hanya tahu sedikit tentang konstruksi atau teknik. Ia sangat gembira, dan Xueniang juga sama-sama terpesona. novelterjemahan14.blogspot.com

Mendengar bahwa izin Fuyuan diperlukan, Xueniang pun mengempis. “Bagaimana jika dia menolak? Kamu sudah menerima rencananya. Tidak bisakah kamu membagikannya sesuai keinginanmu? Dia tidak akan tahu jika kita tidak memberitahunya.”

Mudan menjawab, “Tidak sama. Ini tentang rasa hormat yang mendasar. Aku meminta bantuannya untuk mendesain taman, dan dia tidak meminta bayaran – hanya menerima beberapa buah, rempah-rempah, dan teh. Jika aku membocorkan rencananya di belakangnya tanpa menyebutkannya, itu akan menjadi tindakan yang menipu dan salah.”

Xueniang dengan berat hati setuju, “Baiklah, tapi tolong sampaikan kata-kata yang baik untukku saat kau bertanya padanya.”

Mudan tersenyum, “Tentu saja.”

Mata Xueniang berbinar, "Bagaimana kalau kita pergi ke pesta tarian rakyat setelah makan malam?" Melihat keraguan Mudan, dia segera menambahkan, "Tentu saja jika kamu tidak terlalu lelah." Dia melirik Fu Mama, dan mendapat senyum setuju, yang semakin meningkatkan semangatnya.

Mudan menjawab, “Aku akan meminta Bibi Feng untuk menemanimu. Aku punya banyak tugas yang harus diselesaikan. Dalam beberapa hari, aku akan membawa bunga peony dari kota. Dengan semakin dekatnya musim gugur, banyak bunga dan pohon yang perlu dipindahkan. Aku harus mengatur semuanya terlebih dahulu. Tanah perlu digemburkan dan dipupuk di beberapa area untuk mencegah kekacauan.”

Meski kecewa, Xueniang dengan patuh setuju. Saat matahari terbenam, mereka berpisah untuk melanjutkan kegiatan masing-masing.

Semangat Xueniang menurun dibandingkan hari sebelumnya. Setelah mendengarkan dan menonton tarian rakyat sebentar, dia hendak pergi ketika Wu mendekat sambil membawa lentera sutra polos. Dia menyapanya, “Selamat malam, Nona Huang. Apakah Anda sendirian hari ini? Bukankah Nona He bersama Anda? Tuanku ingin meminta bantuan padanya.”

Jantung Xueniang berdebar kencang tanpa sadar. Ia menoleh ke belakang dan melihat Jiang Changyang berdiri di balik bayangan, mengenakan jubah cokelat berkerah bulat dengan lengan sempit, sering kali melihat ke arah punggung bukit di kejauhan, jelas sedang menunggu seseorang. Ia tersenyum pahit, “Kakak He-ku sedang sibuk di perkebunan. Ia menyuruhku untuk bersenang-senang sendirian. Jika kau membutuhkannya, kau dapat menemuinya di perkebunan.”

Wu mengucapkan terima kasih dan kembali berbisik kepada Jiang Changyang. Xueniang terdiam sejenak, lalu dengan mantap bergabung dengan kerumunan yang menari, sambil memegang tangan pelayannya. Setelah satu putaran, dia menoleh ke belakang dan mendapati Jiang Changyang dan Wu sudah pergi. Sambil mengamati area tersebut, dia melihat dua sosok – satu tinggi, satu pendek – menghilang ke sawah, menuju Fang Yuan.

Xueniang mendesah pelan, menutupi air matanya yang hampir jatuh dengan senyum lebar. Fu Mama benar – meskipun status sosial mereka cocok, meskipun Mudan tidak memiliki perasaan padanya, yang penting apakah dia menyukainya atau tidak.

Jika dia tidak menyukainya, semua usahanya akan sia-sia. Sejak kejadian permainan polo, dia telah bertemu Jiang Changyang beberapa kali, tetapi dia tidak pernah meliriknya. Dia telah mencari berita tentangnya di mana-mana, dan ketika dia akhirnya melihatnya, dia hanya berbicara sebentar padanya sebagai bentuk kesopanan kepada Mudan. Jika dia tidak ada di matanya, mengapa dia harus bertahan? Mudan adalah orang yang baik, dulunya sangat menyedihkan; jika perjodohan ini dapat terjadi, Xueniang seharusnya senang untuknya.

Dengan pikiran ini, Xueniang menghentakkan kakinya dengan keras, menyalurkan seluruh energinya ke tangan, kaki, dan pinggangnya. Ia ingin menari sampai fajar, menguras tenaga, tidur sampai pagi, lalu tidak memikirkannya lagi.

Fu Mama memperhatikan, hendak menghibur Xueniang, ketika Nyonya Feng menahannya, tersenyum, “Biarkan dia bersenang-senang. Kita semua pernah muda. Selain itu, mereka lebih tangguh daripada kita. Setelah tidur nyenyak semalam, dia akan baik-baik saja dalam dua hari.”

Fu Mama berhenti sejenak, lalu tersenyum sedikit, “Benar.”

___

Mudan, ditemani oleh Yuhe dan Ah Tao, berdiri di dekat bebatuan yang baru dibangun, berbincang dengan para pekerja tentang jadwal pembangunan. Mengetahui bahwa semua proyek akan selesai pada akhir tahun dan bahwa penanaman pohon dan bunga tidak akan mengganggu pekerjaan, dia sangat senang. Dia menyemangati para pekerja sekali lagi, memerintahkan Yuhe untuk memberi mereka hadiah berupa uang. Dia juga memerintahkan seekor babi gemuk untuk dibeli dari desa untuk disembelih, untuk menyediakan makanan khusus bagi para pekerja keesokan harinya.

Di tengah kegembiraannya, Yuhe dengan lembut menarik lengan baju Mudan sambil berbisik, “Danniang, lihat siapa yang ada di sana?”

Mudan menoleh dan melihat Li Xing berdiri di bawah pohon willow, tersenyum padanya. Melihat waktu, dia mengerutkan kening. Dengan hanya dia dan Xueniang, dua wanita, yang tinggal di rumah perkebunan itu, bagaimana dia bisa mengakomodasi Li Xing dengan baik pada jam seperti ini, karena dia tidak bisa kembali ke kota?

Li Xing mendekat dan berkata, “Danniang, aku sedang pergi untuk urusan bisnis, mencari seseorang. Karena tahu kau tinggal di perkebunan ini, aku datang khusus untuk menemuimu.” Ia kemudian menoleh ke Yuhe, “Yuhe, aku sudah bepergian jauh dan sangat haus. Bisakah kau membuatkanku teh?”

Yuhe tetap diam, berpura-pura tidak mengerti isyarat privasi Li Xing. Dia memanggil Ah Tao, “Pergilah buat teh, dan gunakan cangkir yang bagus. Tanyakan juga pada ayahmu mengapa dia tidak memberi tahu kami tentang kedatangan Tuan Li, membuatnya menunggu selama setengah hari!”

Ah Tao merasa dirugikan. Ini bukan di dalam rumah, melainkan di taman yang luas. Meski berdinding, gerbang utama belum terpasang, dan orang-orang datang dan pergi dengan bebas sepanjang hari. Tanpa anjing yang dilepaskan, karena hari belum gelap, bagaimana orang bisa mengendalikan siapa yang masuk? Namun, karena takut pada Yuhe, dia dengan enggan setuju dan pergi untuk membuat teh.

Melihat sikap Yuhe yang buruk, Mudan terbatuk, memberi isyarat agar Yuhe bersikap lebih sopan. “Yuhe, bersihkan meja dan kursi batu di sana. Kami akan bicara di sana.” Dia kemudian tersenyum pada Li Xing, bertanya apakah dia sudah makan.

Li Xing, menyadari Mudan tidak bermaksud mengusir Yuhe untuk percakapan pribadi, menggigit bibirnya dan menatap Mudan dengan tatapan memelas. “Aku sudah bepergian seharian tanpa sesuap pun. Bisakah dapur menyiapkan semangkuk mi panas untukku?”

Melihat wajahnya yang memerah dan lelah, Mudan merasa simpati dan meminta Yuhe untuk menyiapkan makanan. Saat Yuhe pergi dengan ekspresi cemberut, Li Xing berseru, “Buat tambahan! Cangshan dan Luoshan juga bersamaku.”

Mudan bertanya, “Di mana mereka? Biarkan mereka datang untuk mengambil air juga.”

Li Xing menjawab, “Mereka sedang merawat kuda. Kita bisa memanggil mereka saat makanannya sudah siap.”

Mudan bertanya, “Sepupu, apakah kamu sedang menjalankan tugas untuk Pangeran Ning lagi? Apakah kamu akan menginap di kediaman luarnya nanti? Apakah kamu sudah mengirim kabar sebelumnya?”

Li Xing mengangguk, tampak masih banyak yang ingin dikatakan, tetapi hanya menatap Mudan.

Merasa tidak nyaman dengan tatapannya, Mudan berpura-pura tidak memperhatikan dan terus mengobrol. Li Xing tetap diam, hanya mendengarkan.

Saat percakapan satu arah itu menjadi canggung, suara Mudan perlahan memudar, tidak dapat menemukan hal lain untuk dikatakan. Mereka duduk dalam diam sampai Ah Tao membawakan teh, memberi mereka sesuatu untuk menyibukkan diri.

Tak lama kemudian, Yuhe kembali dengan cepat sambil tersenyum, “Danniang, Tuan Jiang datang untuk mengembalikan lentera. Dia bilang ada yang ingin dia bicarakan dengan anda dan bertanya apakah Anda ada waktu?” Dia melotot ke arah Li Xing, karena baru saja mendengar dari Luoshan bahwa Li Xing akan bertunangan dengan Nona Wu Shijiu.

(Wu Shijiu=Nona Wu Kesembilan Belas)

“Di mana dia?” Mudan berdiri, ingin sekali mendengar permintaan Jiang Changyang. Dia menoleh ke Li Xing, “Sepupu, tolong tunggu di sini. Aku akan segera kembali.”

Li Xing, seolah tiba-tiba terbangun dari pikirannya yang mendalam, bertanya, “Apakah Jiang Changyang, putra tertua keluarga Jiang?”

Mudan mengangguk, “Ya.”

Li Xing berkata, “Aku datang mencarinya hari ini. Aku menunggu di kediamannya cukup lama tetapi tidak melihatnya. Siapa yang tahu dia akan ada di sini? Mengapa kita tidak mengundangnya untuk bergabung dalam pembicaraan kita?”

Yuhe, yang kesal dengan pertunangan Li Xing yang akan segera terjadi namun masih mencari Mudan, sedikit membual, “Tadi malam, Danniang menemani Nona Huang untuk menari rakyat dan bertemu dengan Tuan Jiang. Mereka menari bersama. Kemudian, dia mengantar kami kembali, dan karena bulan telah terbenam, kami meminjamkannya sebuah lentera.”

Li Xing merenung, “Jadi Danniang ikut serta dalam tari rakyat? Aku belum pernah melihatnya.”

Mudan mengiyakan dengan lembut.

Saat mereka berbicara, Jiang Changyang masuk bersama Wu. Terkejut melihat Li Xing, dia segera menenangkan diri dan menyapa sambil tersenyum, “Salam, Tuan Li. Sudah lama tidak bertemu.”

Li Xing mengamati Jiang Changyang, memperhatikan senyumnya yang terbuka dan berseri-seri tanpa ada maksud jahat. Ia menenangkan diri dan membalas sapaan, “Saya baru saja datang dari tempat tinggal anda, mengira saya akan melewatkan anda. Siapa yang tahu saya akan menemukan anda di sini tanpa perlu bersusah payah?”

Jiang Changyang mengangkat alisnya, “Anda mencariku?”

Li Xing menatapnya dengan serius, “Ya, tentang masalah penting. Bisakah kamu duduk agar kita bisa membahasnya lebih rinci?”

Jiang Changyang ragu-ragu, melirik Mudan. Memahami kekhawatirannya yang akan mengganggunya, dia segera berkata, “Silakan bicara dengan bebas. Tidak seorang pun akan mengganggu kalian di sini.” Dia mengundang Jiang Changyang untuk duduk, meminta Ah Tao menyajikan teh, dan pergi bersama Yuhe untuk menyiapkan makanan dan anggur.