Bab 107. Bernyanyi di Bawah Cahaya Bulan

Di bawah pohon willow berdiri seorang wanita muda dengan pakaian gaya Hu berwarna kuning muda, rambutnya ditata dengan sanggul memikat yang dihiasi dengan dua ornamen sederhana. Sosoknya ramping dan anggun, fitur-fiturnya sehalus lukisan. Dia tersenyum tipis saat membungkuk dan berbicara, tampak anggun dan tenang, dengan aura kesegaran dan ketenangan yang tak terlukiskan. Dia tidak diragukan lagi adalah kecantikan yang langka, enak dipandang.

Namun, bagi Pangeran Ning, wanita cantik bukanlah hal yang aneh, terutama mengingat keadaan saat ini. Dia hanya meliriknya sebentar sebelum mengalihkan pandangannya, berkata dengan dingin, "Aku tidak melihat sesuatu yang sangat baik tentangnya."

Meng Ruren, tidak melewatkan tatapan mata Pangeran, bertanya lebih lanjut, "Yang Mulia, apakah postur tubuhnya tidak mengingatkan Anda pada seseorang?" Ini adalah upaya yang jelas untuk membuat Pangeran melihat lagi.

Pangeran Ning memang menatap Mudan sekali lagi, namun akhirnya memalingkan kudanya tanpa berkomentar, meski wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda kesal.

Selama dia bersedia melihat dua kali, masih ada harapan. Meng Ruren berpikir dalam hati bahwa semua pria memang rentan terhadap kecantikan. Dia memutuskan untuk berhenti saat berada di depan, mengkritik dalam hati tetapi berkata, “Sepertinya aku telah melakukan kesalahan. Ini memang pertama kalinya aku melihatnya hari ini. Namun, Nona He ini benar-benar luar biasa. Dia tidak hanya cantik dan lembut, tetapi juga ramah dan sopan. Dia jauh lebih bijaksana daripada gadis yang berisik dan tidak sopan dari kediaman Jenderal Huang itu.”

Saat menyebut Xue Niang, Pangeran Ning mengerutkan kening dan berkata dengan dingin, “Mengapa kau mengganggu seorang anak? Lebih baik kau membaca sutra untuk kebaikan Putri Ning daripada membuat masalah! Hari ini kau memprovokasi Jenderal Huang, besok kau akan memprovokasi Menteri Lu?”

Setelah itu, dia pergi. Meng Ruren tahu bahwa dia benar-benar marah, tetapi dia tidak pucat karena takut. Dia dengan tenang menoleh ke pelayannya Li Niang dan memberi instruksi pelan, “Cari tahu siapa gadis ini. Pastikan kamu mendapatkan semua detailnya.”

Li Niang mengangguk dan pergi, berpura-pura telah menjatuhkan sesuatu di perkebunan. Sementara itu, Meng Ruren memerintahkan kusirnya untuk menyusul Pangeran Ning, bertekad untuk memasuki kediaman bersamanya.

Saat Meng Ruren berbaring di bantalnya, dia melihat dua pelayan duduk di depan kereta. Meskipun mereka tampak hormat, dia tahu mereka tidak benar-benar menghormatinya. Dia tenggelam dalam pikirannya yang mendalam.

Saat itu adalah Festival Qixi, dan Pangeran Ning telah memilih untuk menghindari kediaman, mungkin untuk melarikan diri dari kenangan yang menyakitkan. Dia berhasil mengikutinya ke sini tetapi belum mencapai hasil yang diinginkannya. Setelah dengan hati-hati berada di sisinya selama berhari-hari, dia secara tidak sengaja telah menyinggung perasaannya dan sekarang dipulangkan lebih awal, bahkan para pelayannya memandang rendah dirinya. Bagaimana dia bisa menghadapi kepulangan seperti ini? Surga telah berbaik hati, mengirimkan gadis yang riuh dari keluarga Huang itu sebagai pelampiasan frustrasinya dan alasan untuk menunggu kepulangan Pangeran Ning. Dan sekarang, Nona He yang cantik ini telah muncul. novelterjemahan14.blogspot.com

Meskipun Nona He bergaul dengan putri Jenderal Huang, sikapnya yang halus dan terampil menunjukkan bahwa dia bukanlah seorang wanita muda yang terlindungi atau bangsawan yang sombong, tetapi seseorang yang terbiasa berurusan dengan orang lain. Meng Ruren belum pernah mendengar tentang seseorang yang begitu menonjol di antara keluarga-keluarga terkemuka di ibu kota. Dia menduga bahwa latar belakang Nona He tidak tinggi, tetapi juga tidak terlalu rendah. Latar belakang seperti itu, dikombinasikan dengan kecerdasannya, membuatnya sempurna untuk memasuki kediaman pangeran. Dia tidak akan menjadi saingan Meng Ruren tetapi bisa menjadi sekutu yang berharga.

Meng Ruren kecewa mendengar Nona He telah bertunangan, tetapi melihat reaksi Pangeran Ning memberinya harapan. Selama dia tertarik, segalanya mungkin terjadi. Bahkan jika dia bertunangan, selama dia belum menikah... Lagipula, bukankah para pangeran pernah menikahi istri orang lain sebelumnya? Jika dia menyukainya... bahkan Permaisuri pun akan menganggap Meng Ruren berbudi luhur karena mengaturnya.

Sejak kematian istrinya, Pangeran Ning jatuh sakit dan terus murung. Permaisuri merasa khawatir, dan mengirim beberapa wanita ke rumahnya. Namun, tidak ada satu pun dari mereka yang dapat menandingi kecantikan Nona He, dan yang lebih penting, tata krama mereka semua sama. Pangeran Ning, yang tumbuh besar di istana, mungkin bosan dengan wanita-wanita seperti itu. Bagaimana mereka bisa menarik perhatiannya? Bibir Meng Ruren melengkung membentuk senyum tipis. Bagaimana mungkin orang mati dapat bersaing dengan yang hidup?

____

Sementara itu, Mudan dan Xue Niang mengucapkan selamat tinggal kepada pria bertubuh pendek dan gemuk itu dan perlahan-lahan berkuda menuju Fang Yuan. Xue Niang, yang gembira mendengar permintaan maaf Pangeran Ning, telah melupakan keluhannya sebelumnya. Dia berseru dengan gembira, “Kakak He, rumor itu benar! Pangeran Ning memang masuk akal. Hanya saja wanita di kediamannya itu yang menjijikkan. Dia benar-benar harus mengendalikannya.”

Nyonya Feng tertawa, “Bagaimana anda bisa bicara tentang mengelola rumah tangga kerajaan? Bahkan kaisar pun punya kekurangan. Para pangeran ini memiliki ribuan bawahan dan puluhan wanita di kediaman mereka. Mereka hanya peduli dengan urusan negara, bukan masalah sepele. Selama tidak terlalu keterlaluan, itu diabaikan. Kita hanya menyaksikan kejadian ini, tetapi siapa yang tahu apa yang terjadi di kediaman lain?”

Xue Niang memiringkan kepalanya sambil berpikir, “Kurasa itu benar.”

Mudan tersenyum, tahu itu bukan sekadar anggapan, tetapi memang begitulah adanya. Ucapan tentang mengurus rumah tangga sebelum memerintah negara hanya dilontarkan saat dibutuhkan. Sebagian besar waktu, kaum bangsawan hanya menikmati hak istimewa mereka. Apa yang dianggap serius oleh rakyat jelata sering kali dianggap remeh di mata mereka yang berkuasa.

Misalnya, jika Meng Ruren benar-benar bertindak terlalu jauh dan memukul Xue Niang, bahkan jika Jenderal Huang mengeluh, hasil terbaiknya adalah Pangeran Ning membuang wanita yang tidak dicintainya untuk menenangkan sang Jenderal. Sang Jenderal tidak akan mendapatkan apa-apa, sementara sang Pangeran akan mendapatkan reputasi yang baik. Namun, Meng Ruren tidak memukul siapa pun, hanya menimbulkan masalah, jadi konflik tersebut tetap dalam batas yang dapat diterima.

Xue Niang tidak memikirkan hal ini. Dia segera mengganti topik pembicaraan, sambil tersenyum, “Pangeran Ning sangat tampan! Tidak heran aku mendengar orang mengatakan dia adalah pangeran muda yang paling menarik, paling mirip dengan Yang Mulia.”

Mudan mengangguk tanpa sadar. Dulu dia penasaran dengan penampilan Pangeran Ning, mengingat hubungannya yang erat dengan keluarga Li, tetapi sekarang setelah melihatnya, dia tidak terlalu terkesan. Dia memiliki hidung mancung dan kelopak mata ganda, dua alis, dan mulut – semua fitur yang seharusnya dimiliki seseorang. Jika ada yang lebih, itu adalah aura otoritas yang tidak bisa ditiru oleh orang biasa. Lebih dari sekadar penampilan Pangeran Ning, dia tertarik pada apakah dia akan berhasil dan apakah keluarga Li akan naik ke tampuk kekuasaan.

Xue Niang terus berceloteh dengan penuh semangat, sambil melihat ke sekeliling, “Kakak He, bukankah di sekitar sini keluarga Jiang mengirimimu tandu saat kau sakit? Bukankah mereka punya rumah di dekat sini?”

Mudan, yang masih tenggelam dalam pikirannya, menjawab tanpa sadar, “Ya.”

Mata Xue Niang melengkung membentuk bulan sabit saat dia tersenyum, “Di mana itu? Bisakah kau menunjukkannya padaku? Aku penasaran tempat seperti apa yang ditinggali orang-orang seperti itu. Ketika aku memberi tahu teman-temanku tentang tempat itu, mereka semua sangat tertarik.”

Menyadari bahwa penggemar selebriti sudah ada sejak zaman dahulu, Mudan menunjuk dengan tongkat berkudanya, "Aku belum pernah ke sana, tapi seharusnya di sana. Lihat, di sana ada banyak pohon besar yang dikelilingi hamparan sawah?"

Xue Niang menjulurkan lehernya untuk melihat. Ia melihat hamparan padi berwarna emas bergoyang tertiup angin, dan di kejauhan, di tengah hamparan hijau, sekilas terlihat warna abu-abu dan putih. Aliran air berkilauan selebar sekitar sepuluh kaki mengalir dari sana melalui hamparan padi yang bergelombang, terhubung ke jalan utama. Pemandangannya sungguh indah. Ia tertegun sejenak dan bertanya dengan lembut, "Seberapa jauh dari tanah milikmu?"

Mudan menjawab, “Tidak terlalu jauh. Aku belum mengukurnya secara pasti, tetapi jika kau ingin tahu, kau dapat menghitungnya sendiri sekarang.”

Xue Niang mengeluarkan suara pelan tanda mengiyakan, lalu terdiam, mengernyitkan dahinya tanda berkonsentrasi saat mulai menghitung.

Mudan menuntun Xue Niang dan yang lainnya mengelilingi saluran air, kolam, dan bebatuan yang baru dibangun, lalu langsung masuk ke dalam rumah. Ia menempatkan Xue Niang di kamar sebelah kamarnya dan menugaskan Nyonya Feng dan Ah Tao untuk menangani tugas membawakan air bagi Xue Niang untuk mencuci dan menyiapkan makanan. Tanpa mencuci muka, Mudan buru-buru menyortir dan merendam keranjang berisi benih peony dalam air hangat. Kemudian, sambil mengenakan topi bertepi lebar, ia memanggil beberapa pekerja tani wanita yang bekerja di Fang Yuan untuk bergabung dengannya di kebun pembibitan. novelterjemahan14.blogspot.com

Saat mereka mengikuti instruksi Mudan untuk mengaplikasikan pupuk kandang yang sudah lapuk dicampur kapur ke tanah, mencangkulnya dalam-dalam dan membuat bedengan, para wanita itu bercanda dengannya: “Nona He, di sini bau sekali. Berhati-hatilah agar tidak terlalu berkeringat dan kecokelatan, atau Anda tidak akan cantik lagi. Mengapa Anda tidak membiarkan kami menangani pemupukan dan persiapan bedengan? Anda dapat beristirahat dan datang memeriksa kami nanti. Kami akan memastikan Anda puas.”

Mudan hanya tersenyum, berdiri di bawah naungan pohon sambil memperhatikan mereka bekerja sambil berbincang-bincang untuk membangun hubungan. “Waktu berlalu dengan cepat. Saat aku tiba, sepertinya padi sudah hampir ranum. Benarkah?”

Seorang wanita muda bernama Zheng Niang tertawa, “Anda terlalu sibuk mengagumi pemandangan hingga tidak memperhatikan orang-orang yang bekerja di ladang. Mereka sudah mulai memanen. Jika bukan karena upah tinggi di perkebunan Anda, kami semua juga akan berada di sana untuk memanen.”

Mudan menjawab, “Aku perlu menyewa pembantu secara berkala di masa mendatang. Selama pekerjaan dilakukan dengan baik, upahnya bisa lebih tinggi lagi. Setelah kalian berpengalaman, kita bisa membicarakan kontrak jangka panjang.” Dia sudah lama berencana untuk menambah pembantu yang dibelinya dengan pekerja pertanian lokal untuk pekerjaan pertanian, yang juga akan membantu membangun koneksi lokal.

Para wanita itu saling pandang dan terkikik, “Asalkan anda membayar dengan baik, kami bahkan akan membuatkanmu bunga dari tanah kalau kamu minta!”

Mudan tertawa, “Aku tidak butuh bantuan kalian untuk membuatkanku bunga, bantu saja aku menanamnya.”

Saat mereka sedang berbicara, Xue Niang muncul, setelah berganti pakaian dengan jaket kasa biru muda yang segar yang dipadukan dengan rok sutra cyan. Dia memeluk bahu Mudan dan bertanya kepada wanita itu, “Aku pernah mendengar bahwa kalian bernyanyi dan menari di bawah bulan di malam hari. Benarkah itu?”

Zheng Niang tersenyum, “Tentu saja benar. Pada malam-malam yang indah seperti ini, setelah selesai memanen padi dan makan malam di ladang, kami selalu bernyanyi dan menari di bawah bulan hingga mencapai puncaknya. Orang-orang dari perkebunan di sekitar datang untuk menyaksikan keseruan itu. Apakah nona muda ingin ikut bergabung?”

Xue Niang menjawab dengan gembira, “Di tempat tinggalku dulu, kami hanya melakukan ini di musim semi.”

Zheng Niang berkata, “Panen telah baik beberapa tahun terakhir ini. Jika kami ingin bernyanyi dan menari, kami tidak peduli apakah itu musim dingin, musim semi, musim panas, atau musim gugur. Jika Anda ingin bergabung, kami akan memberitahu Anda setelah makan malam.”

Xue Niang menarik lengan baju Mudan, matanya penuh harap. “Kakak He, bolehkah kita pergi? Aku hampir mati lemas karena dikurung oleh ibuku.”

Mudan memikirkan adegan menyanyi megah yang disebutkan oleh Zhen Shi dan sangat tertarik, jadi dia tersenyum dan berkata, “Kita tidak punya hal lain untuk dilakukan, jadi mari kita lihat.”

Mendengar ini, Xue Niang dengan senang hati memeluk Mudan dan melompat-lompat, hampir menempelkan kepalanya ke kepala Mudan. “Kakak yang baik, kau yang terbaik!”

Setelah tanah disiapkan dan semua pekerjaan yang diperlukan selesai, Mudan memeriksa kebun sekali lagi. Ia mandi dan berbaring sebentar, tetapi rasanya seperti baru saja memejamkan mata ketika Xue Niang bergegas masuk untuk membangunkannya. “Sudah waktunya makan! Ayo cepat makan dan pergi!”

Yuhe telah kembali dari kota. Melihat mata Mudan yang masih merah karena kurang istirahat, dia melemparkan pandangan mencela ke arah Xue Niang yang bersemangat yang berlarian masuk dan keluar. Dia perlahan-lahan membawakan air untuk Mudan agar bisa mandi dan, mengikuti kebiasaan Mudan, menawarkan secangkir air matang dingin. Baru setelah Mudan meminumnya perlahan-lahan, Yuhe memanggil agar makanan disajikan, yang membuat Xue Niang tidak sabar.

Mengetahui kondisi tubuh yang buruk ini, Mudan tidak pernah rewel soal makanan dan selalu mengunyah dengan perlahan. Saat Xue Niang menghabiskan semangkuk nasinya, Mudan masih makan setengah mangkuk dengan perlahan. Xue Niang mendesah berulang kali karena frustrasi. Mudan tertawa, “Kenapa kamu terburu-buru? Bukankah kamu bilang mereka menari sampai bulan purnama? Orang-orang akan tetap di sana, mereka tidak akan lari. Lagipula, mereka mungkin masih bekerja saat ini dan bahkan belum makan.”

Xue Niang hanya bisa mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja dan menunggu dengan gelisah. Akhirnya, ketika melihat Mudan meletakkan mangkuknya dan mencuci tangannya, dia dengan bersemangat menariknya untuk pergi mencari Zheng Niang di dapur. Di luar dapur, mereka melihat sekelompok besar wanita, masing-masing memegang mangkuk besar dari tanah liat yang penuh dengan makanan, berjongkok di bawah naungan pepohonan, makan dan mengobrol. Di antara mereka ada Zhou Ba Niang.

Melihat Mudan mendekat, Zhou Ba Niang tidak menunjukkan rasa tidak nyaman. Ia berdiri dan berkata langsung kepada Mudan, “Nona He, aku dengar Anda ingin mempekerjakan pekerja jangka panjang. Aku baru saja memberi tahu mereka bahwa Anda harus membiarkanku mengelola dapur Anda mulai sekarang.”

Mudan tidak mempertimbangkan untuk menjadikan istri kepala desa sebagai juru masaknya, tetapi dia tidak bisa menolak mentah-mentah. Dia hanya tersenyum dan berkata, “Aku khawatir Anda mungkin terlalu sibuk.”

Zhou Ba Niang meliriknya sekilas dan berkata, “Jika aku menawarkan, aku sudah mempertimbangkan semuanya. Jika anda bersedia, aku akan melakukan pekerjaan dengan baik. Jika tidak, anda bisa mengusirku.”

Didesak dengan begitu keras untuk bekerja demi dia membuat Mudan merasa campur aduk. Namun, sejujurnya, Zhou Ba Niang memang mampu, dan karena dia sudah berbicara langsung, Mudan berkata, “Baiklah kalau begitu.”

Melihat Mudan dan Xue Niang datang ke dapur, Zheng Niang tahu mereka sedang menunggunya untuk mengajak mereka melihat Ta Ge. Dia segera menghabiskan makanannya dan tersenyum, “Masih awal. Bagaimana kalau aku mengajak kalian berdua jalan-jalan untuk membantu mencerna makanan?”

(Ta Ge= Tarian tradisional)

Sebelum Mudan sempat menjawab, Xue Niang sudah berkata dengan riang, “Tentu! Ke mana kita akan pergi?”

Zheng Niang menjawab, “Perayaan berlangsung di tanggul dekat Sungai Kuning. Kita bisa berjalan di sepanjang punggung bukit untuk sampai ke sana.”

Kelompok itu meninggalkan Fang Yuan dan berjalan di sepanjang punggung bukit selama waktu yang dibutuhkan untuk minum dua cangkir teh. Saat langit berangsur-angsur menjadi gelap dan bulan mulai terbit, mereka mendengar suara perempuan yang jelas bernyanyi di kejauhan: “Seribu harapan dibuat di sisi bantal, tunggu untuk beristirahat sampai gunung-gunung hijau runtuh. Tali pengukur berat badan mengapung di atas air, tunggu sampai Sungai Kuning mengering. Matahari, bulan, dan bintang-bintang muncul di siang hari, Bintang Utara menghadap ke selatan. Tidak dapat beristirahat sekarang, tunggu sampai kita melihat matahari lagi.”

Lagu itu merdu dan menyentuh. Sebelum Mudan sempat bereaksi, wajah Xue Niang sudah memerah, dan Fu Mama di sampingnya mengerutkan kening, tampak sangat tidak senang. Tepat saat Fu Mama hendak mengomentari betapa tidak pantasnya lagu-lagu seperti itu untuk didengar oleh para wanita muda, sebuah suara lain bernyanyi: “Buah plum berguguran, tujuh buah. Carilah aku, wahai para perwira, selagi waktunya masih baik! Buah plum berguguran, buahnya sudah matang. Carilah aku, wahai para perwira, selagi waktunya masih ada! Buah plum berguguran, dan aku kumpulkan semuanya di keranjang-keranjangku yang dangkal. Carilah aku, wahai para perwira, sebelum terlambat!”

Penyanyi itu memiliki suara yang indah, ceria dan merdu. Mudan hendak memujinya ketika Xue Niang menghentakkan kakinya, berkata dengan malu-malu, "Ya ampun, mengapa mereka selalu menyanyikan hal-hal seperti itu?" Lagu-lagunya entah tentang kerinduan dan janji atau tentang mengundang pelamar.

Zheng Niang tersenyum acuh tak acuh, “Ini yang biasa kami nyanyikan.” Ia melirik Fu Mama yang marah dan Nyonya Feng yang tanpa ekspresi, lalu berkata, “Nona-nona muda, jangan merasa malu. Lihat, beberapa nona di sana datang untuk menikmati malam yang sejuk dan menyaksikan keseruannya. Mereka datang setiap hari dan mendengarkan tanpa mengeluh. Saat suasana hati mereka sedang bagus, mereka bahkan memberikan uang atau hadiah kepada penyanyi dan penari terbaik. Kadang-kadang mereka bahkan ikut bernyanyi bersama.”

Mudan melihat ke arah yang ditunjuknya dan memang melihat beberapa wanita muda berdiri di bawah pohon willow yang rimbun di tanggul terdekat. Mereka mengenakan rok berwarna cerah, rambut mereka disanggul tinggi, masing-masing memegang kipas yang menutupi setengah wajah mereka sambil mengobrol pelan. Mereka pastilah wanita muda dari perkebunan terdekat. Wanita muda yang mendengarkan dan menyanyikan lagu-lagu cinta di malam yang diterangi cahaya bulan memang merupakan hiburan yang menyenangkan.

Tak jauh dari situ, sekelompok pemuda berpakaian rapi berbincang dan tertawa keras, sesekali melirik wanita di sekitar mereka. Semua orang tampak gembira seolah-olah itu adalah sebuah festival besar.

Mudan tidak bisa menahan senyum. Terlepas dari apakah Xue Niang malu atau Fu Mama marah, dia dengan tegas mengikuti Zheng Niang. Tidak peduli apa pun, dia bertekad untuk menikmati Ta Ge malam ini. Melihat Mudan memimpin, Xue Niang dengan percaya diri menepis tangan Fu Mama dan melangkah maju.

Saat malam tiba, semakin banyak orang berkumpul di tanggul – pria dan wanita, tua dan muda, tetapi kebanyakan gadis muda. Tampaknya dimulai dengan suara seruling yang jelas. Beberapa gadis pemberani membentuk lingkaran, berpegangan tangan, menghentakkan kaki mengikuti irama, memutar pinggang, dan menggoyangkan pinggul sambil menari dan bernyanyi: “Jangan melekat padaku, melekat membuat hatiku menjauh. Akulah pohon willow di tepi Sungai Qu, satu orang menghancurkanku, yang lain melekat, cinta hanyalah sesaat.” Saat mereka mengulang lagu itu, lebih banyak orang bergabung. Akhirnya, bahkan para pemuda yang telah menonton bergabung, terlepas dari jenis kelamin. Mereka menghentakkan kaki, bertepuk tangan, dan mereka yang saling menyukai saling bertukar pandang genit. Suasananya menyenangkan dan santai.

Saat malam semakin larut, suasana mencapai puncaknya. Mudan dan Xue Niang berdiri di bawah pohon willow, tersenyum saat mereka melihat kerumunan yang ceria, bersenandung pelan tetapi tidak berani menyanyikan liriknya dengan keras. Zheng Niang, yang berkeringat karena menari, dengan gembira keluar dari kerumunan dan dengan berani mengulurkan tangan untuk menarik mereka masuk. "Ayo menari dengan kami. Apa gunanya hanya berdiri di sana?"

Xue Niang sangat ingin mencoba, tetapi Mudan belum pernah menari sebelumnya. Meskipun dia ingin ikut, dia merasa sedikit malu dan tertawa pelan, "Aku terlalu canggung, aku khawatir aku tidak akan bisa melakukannya."

Melihat Xue Niang ingin pergi, Fu Mama khawatir dia mungkin dimanfaatkan oleh beberapa penjahat dan bahwa dia akan menghadapi kemarahan Nyonya Dou nanti. Dia segera mencoba menghentikannya. Xue Niang cemberut, “Hampir tidak ada orang yang berdiri diam seperti kita. Bahkan para wanita tadi telah pergi berdansa. Aku akan berdansa di luar saja, itu tidak akan menjadi masalah.”

Mudan menoleh dan benar saja melihat bahwa para wanita muda tadi telah bergabung dengan Ta Ge. Hanya beberapa orang yang tersisa yang menonton. Tanpa diduga, tatapannya bertemu dengan seorang pria yang berdiri dengan kedua tangan di belakang punggungnya tidak jauh darinya. Mereka berdua terdiam sejenak, dan Mudan tanpa sadar tersenyum padanya. Ekspresi pria itu menjadi sedikit gugup, lalu ia tersenyum lebar, memperlihatkan dua baris gigi putih bersih yang rata. Ia kemudian melangkah ke arah Mudan – itu adalah Jiang Changyang, yang sudah lama tidak ia lihat.

Dia berjalan cepat; Mudan merasa seolah-olah dia baru saja berkedip sebelum dia berada di depannya. Dia tersenyum agak malu dan berkata, “Nona He, kamu datang untuk menonton Ta Ge juga? Apakah kamu menginap di perkebunan?”

Mudan tersenyum dan menjawab, “Ya, aku datang ke perkebunan untuk menanam bunga dan mendengar ada sesuatu yang menarik terjadi.” Dia melirik ke belakang. “Apakah anda sendirian? Aku tidak melihat Pengurus Wu.”

Jiang Changyang berkata, “Dia di sini, dia pergi untuk bergabung dengan Ta Ge.” Dia melihat ke arah kerumunan yang gembira, menemukan Wu menari seperti kepiting dengan capit terentang, dan menunjuknya ke Mudan. “Lihat, dia di sana, menari setidak anggun mungkin. Itu memalukan. Dia berani.” 😄

Gerakan tari Wu memang menggelikan. Mudan tak kuasa menahan tawa, dan berkata dengan nada kasar, "Dia benar-benar berani." Ia bertanya-tanya apakah Jiang Changyang tidak berani menari karena ia lebih buruk. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya bagaimana seseorang dengan bentuk tubuh yang bagus akan terlihat saat menari. Dengan senyum nakal, ia bertanya, "Kenapa anda tidak pergi menari?"

Melihat senyum anehnya, Jiang Changyang tertawa dan bertanya balik, “Mengapa kamu tidak pergi menari?”

Mungkin karena interaksi mereka yang menyenangkan sebelumnya, Mudan secara tidak sadar merasa bahwa dirinya adalah orang baik yang dapat dipercaya. Suasana yang santai dan menyenangkan membuatnya merasa lebih tenang. Ia menjawab dengan terus terang, “Karena aku tidak bisa menari. Aku takut mempermalukan diriku sendiri. Kenapa anda tidak menari saja?”

Jiang Changyang tersenyum, “Aku memang bisa menari, tapi aku tidak mau. Itu sangat sederhana.” Dia menatap Mudan, ragu-ragu beberapa kali apakah akan mengajaknya mencoba.

Xue Niang berdiri di sampingnya, menatap kosong ke arah Jiang Changyang, mencengkeram lengan bajunya begitu erat hingga kukunya menancap di telapak tangannya tanpa disadarinya. Dari sudut pandangnya, batang hidung Jiang Changyang yang lurus dan indah, garis rahang yang kuat, postur tubuh yang tegak dan anggun, serta ekspresi yang lembut dan tenang membuatnya tampak lebih mudah didekati daripada beberapa kali dia melihatnya sebelumnya. Dan jakunnya... semuanya begitu... Jantung Xue Niang berdebar kencang, dan tanpa berpikir, dia memanggil, "Tuan Jiang."

Notes: Yang sdh bertanya-tanya, kenapa si Jiang sangat jarang muncul padahal dia ML kan ya? Trus tiap muncul adegannya biasa sj.

Tenang.. ini baru bab awal 100an, masih ada 250an bab lagi 🫡

Semoga setelah bab ini ada perkembangan ya, sy jg mulai kurang sabar.🥱