Bab 91. Permulaan

Matahari sore yang terik telah membuat dahan-dahan pohon willow layu, dan bahkan jangkrik di pepohonan terdengar lesu, suara "zhi-le" mereka menghilang sebelum suara berikutnya dimulai. Namun, di paviliun air di dekat Kolam Ombak Zamrud di dalam Kediaman Marquis Chuzhou, angin sepoi-sepoi bertiup, menciptakan suasana yang tenang dan elegan.

Pintu-pintu berjeruji di sekeliling paviliun telah disingkirkan agar aroma segar air kolam dan wangi bunga teratai putih yang sedang mekar dapat tercium oleh angin. Nyonya Bai berbaring di atas ranjang rotan, sambil memegang buku. Ia membaca buku dan tersenyum kepada putranya, Pan Jing, yang sedang berguling-guling di atas tikar di dekatnya, bermain dengan gembira di bawah pengawasan pengasuhnya. Menyadari bahwa kaki-kaki gemuk putranya telah mengkerutkan tikar sutra putih dengan pinggiran brokat hijaunya, ia dengan hati-hati merapikannya dan dengan penuh kasih menarik turun celana panjang sutra merahnya untuk menutupi kaki-kaki kecilnya yang montok.

Melihat hal itu, sang pengasuh berdiri dengan gugup dan berkata sambil tersenyum meminta maaf, “Nyonya…”

Nyonya Bai membetulkan jubah kasa satu lapis berwarna hijau mudanya dan melambaikan tangannya dengan lembut, “Tidak masalah. Anak-anak suka bermain. Kamu hanya perlu lebih berhati-hati di malam hari.” Begitu dia selesai berbicara, Pan Jing duduk dan meraih lengan bajunya, mencoba merebut buku dari tangannya. Air liurnya menetes ke kain kasa hijau muda, dengan cepat menyebar menjadi noda besar. novelterjemahan14.blogspot.com

Nyonya Bai dengan penuh kasih sayang menggendongnya dan memeluknya, sambil tersenyum berkata, “Apakah Ah Jing juga ingin membaca? Ayo, ibu akan mengajarimu.”

Nian Yu masuk sambil membawa kotak porselen yang indah. Melihat pemandangan itu, dia tersenyum dan berkata, “Tuan muda sangat gemar membaca di usia muda dan secara alami cerdas. Dia pasti akan menjadi pria berbudaya di masa depan.”

Nyonya Bai melotot lembut ke arahnya dan berkata, “Jangan katakan hal seperti itu di depannya. Giok harus dipahat untuk menjadi alat. Tidak peduli seberapa pintarnya dia, dia membutuhkan pengajaran dan bimbingan yang cermat.” Melihat kotak porselen di tangan Nian Yu, ekspresinya tiba-tiba berubah serius. “Apa itu?”

Nian Yu hanya tersenyum tanpa menjawab dan membuka tutupnya, menawarkan kotak itu. Di dalamnya terdapat kue-kue dupa wangi yang tersusun rapi seukuran koin tembaga. Nyonya Bai mencondongkan tubuhnya untuk menciumnya, dan ekspresinya menjadi agak jauh. Nian Yu bertanya, "Apa pendapat Nyonya tentang wewangian ini?"

Nyonya Bai menenangkan diri, lalu berbalik dan membelai kepala Pan Jing, lalu berkata dengan acuh tak acuh, “Tidak ada yang istimewa.”

Nian Yu sengaja cemberut, berpura-pura terluka, “Jika orang yang mengirim dupa wangi ini tahu bahwa hasil kreasinya yang telah berumur 49 hari hanya menerima komentar seperti itu dari Nyonya, siapa yang tahu betapa kecewanya dia? Dia bahkan mengatakan bahwa dupa ini memiliki sifat yang tenang dan murni, berpikir bahwa Nyonya akan menyukainya. Aku akan mengembalikannya sekarang, mengatakan bahwa Nyonya tidak menyukainya sama sekali.” Dia berbalik untuk pergi.

Tenang dan murni? Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan Pan Rong yang flamboyan. Nyonya Bai segera memanggil Nian Yu kembali dan berkata dengan tegas, “Dasar gadis nakal, beraninya kau menggodaku. Cepat beri tahu aku siapa yang mengirim ini, dan aku akan memaafkan ketidaksopananmu tadi!”

Nian Yu menutup mulutnya dan tertawa pelan, menyodorkan kotak porselen itu dengan kedua tangannya. “Kotak itu dikirim oleh pelayan Nona He, Yuhe. Dia berkata bahwa setelah berpisah denganmu terakhir kali, Nona He menciptakan dupa aroma yang dalam dan tenang ini selama Festival Perahu Naga. Setelah masa penyimpanan selesai dan dia mengujinya, dia merasa dupa itu cukup bagus untuk dikirim untukmu.”

“Sudah berhari-hari sejak Festival Perahu Naga…” Nyonya Bai mendesah pelan. “Dia sangat perhatian. Mari kita coba sepotong dulu. Di mana orangnya?”

Nian Yu dengan cekatan mengambil pembakar dupa perak berlapis emas dari samping tempat tidur, menaruh sepotong kue dupa di dalamnya, dan menjawab, “Dia masih menunggu di luar. Apakah Anda ingin menemuinya?”

Nyonya Bai berkata, “Tentu saja aku ingin menemuinya. Aku harus membalas kebaikannya, bukan?” Dia mengendus aroma dupa itu dengan lembut dan berpikir, “Mereka bilang aromanya tenang dan murni, tetapi aromanya agak sepi. Memang, aromanya cocok dengan suasana hatiku. Tidak peduli seberapa kuat Dan Niang dari keluarga He, dia sebenarnya sama kesepiannya dengan diriku, bukan?”

Yuhe mengikuti Nian Yu ke paviliun air dengan tenang, matanya tetap lurus ke depan. Dia membungkuk dengan anggun kepada Nyonya Bai dan menyapanya, “Semoga Nyonya baik-baik saja. Nona-ku mengirimkan salam.”

Nyonya Bai melirik Yuhe, memperhatikan jaket sutra biru muda yang dikenakannya yang dipadukan dengan rok panjang putih. Matanya yang besar dan bulat serta bibirnya yang tersenyum dengan sedikit lesung pipit membuatnya tampak menawan dan rapi. Nyonya Bai tersenyum dan berkata, “Silakan duduk. Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat Nona-mu. Apakah dia baik-baik saja?”

Seorang pelayan muda membawakan bantal bersulam. Yuhe mengucapkan terima kasih dan duduk dengan hati-hati, mencium aroma yang sudah dikenalnya dari pembakar dupa. Merasa lega, senyumnya semakin cerah. “Nona baik-baik saja. Dia selalu memikirkan Anda tetapi tidak bisa berkunjung langsung. Itulah sebabnya dia membuat dupa 'aroma dalam dan tenang' ini, berharap Nyonya menyukainya.”

Nyonya Bai memahami alasan mengapa kunjungan pribadi tidaklah nyaman dan tersenyum tipis. “Dia sangat perhatian. Aku sangat menyukai dupa ini. Aku mendengar dari Nian Yu bahwa dupa ini telah disimpan selama 49 hari. Aku pikir kamu tahu resepnya?”

Yuhe telah diberi petunjuk oleh Mudan sebelum datang dan tahu bahwa keluarga bangsawan sangat memperhatikan dupa. Mereka biasanya akan menanyakan resepnya dan baru menggunakannya setelah memastikan keamanannya. Fakta bahwa Nyonya Bai sudah mulai menggunakannya menunjukkan kepercayaannya pada Mudan. Yuhe menenangkan diri dan menjawab, “Ya, ini dupa pertama yang dibuat oleh Nona-ku setelah kembali ke kediaman. Saya berada di sisinya selama proses pembuatan. novelterjemahan14.blogspot.com

Dia menggunakan lima tael madu putih, dimurnikan dengan air untuk menghilangkan sifat lengketnya, dikukus perlahan di atas air selama setengah hari, lalu dicuci dengan air hangat dan disisihkan. Dua tael gaharu Hainan dipotong-potong seukuran ujung jari dan digiling menjadi bubuk dengan empat tael arang tibia, lalu diayak melalui saringan bulu kuda. Ini dicampur dengan madu yang dimasak untuk membentuk pasta, yang disimpan selama 49 hari. Setelah itu, dia menambahkan satu qian borneol, satu qian musk, dan satu fen benzoin, membentuknya menjadi kue dupa untuk menyelesaikan prosesnya.

Nyonya Bai tersenyum, “Resepnya tidak rumit, tetapi aromanya luar biasa. Aku mendengar tentang apa yang terjadi pada malam Festival Perahu Naga. Mengetahui dia aman, aku tidak secara khusus pergi mengunjunginya. Apa yang telah dia lakukan akhir-akhir ini?”

Yuhe memahami posisi Nyonya Bai dan kendala yang dihadapinya. Ia menjelaskan tentang Mudan yang membeli tanah di dekat Sungai Kuning untuk membangun taman dan menanam bunga peony. Ketika Nyonya Bai mendengar bahwa taman tersebut dirancang berdasarkan rancangan lukisan bunga peony Guru Fuyuan, ia menjadi sangat tertarik. “Sudah sejauh mana pembangunannya sekarang? Aku harap segera selesai sehingga aku bisa ikut bersenang-senang.”

Yuhe telah menahan diri beberapa kali, mengikuti instruksi Mudan untuk tidak menyebutkan kesulitan dengan pengurus dari tanah milik Pangeran Ning. Dia hanya berkata, “Masih terlalu dini. Mungkin tidak akan terbentuk sampai musim semi berikutnya. Guru Fuyuan berkata bahwa untuk melihat semua pemandangan yang indah, bahkan dengan perawatan yang cermat, mungkin butuh waktu dua tahun sebelum kita dapat menikmatinya sepenuhnya.”

Mereka mengobrol sebentar lagi sampai Pan Jing mulai rewel dan mengantuk. Yuhe segera berdiri untuk pamit. Nyonya Bai tidak berusaha menahannya, tetapi meminta Nian Yu untuk mengeluarkan dua tabung gading kecil yang diukir dan diwarnai hijau. Dia tersenyum dan berkata, “Kediamanmu punya banyak dupa yang bagus, jadi aku tidak akan bersaing. Dua tabung pelembab bibir buatan sendiri ini adalah sesuatu yang kubuat sendiri di waktu luangku. Pelembap ini sangat melembabkan dan memiliki warna lembut yang tidak bisa dibeli di luar. Dia masih muda dan dalam masa keemasannya, saat yang tepat untuk berdandan. Bawalah ini untuk dicobanya.”

Yuhe berdiri, membungkuk untuk mengucapkan terima kasih, lalu diantar keluar oleh Nian Yu. Ketika mereka sampai di gerbang kedua dan tidak melihat seorang pun di sekitar, Nian Yu memegang tangan Yuhe dengan penuh kasih sayang dan berkata, “Kakak, saat kau kembali, ingatlah untuk memberi tahu majikanmu bahwa jika dia punya waktu dan ingin keluar, dia harus mengajak Nyonya kami. Dia selalu terkurung di kediaman dan bosan. Saat taman selesai, pastikan untuk memberi tahu Nyonya kami terlebih dahulu.”

Sebagai pelayan pribadi Nyonya Bai yang sudah lama bekerja, dia sangat menyadari bahwa Nyonya Bai menyukai Mudan dan tentu saja berharap agar Nyonya Bai bisa lebih sering keluar dengan seseorang yang cocok dengannya.

Yuhe tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir, Saudari. Aku akan memberi tahu majikanku saat aku kembali. Dia sangat mengagumi karakter Nyonya mudamu, tetapi merasa tidak pantas untuk berkunjung langsung.”

Nian Yu mengangguk, “Nyonya tahu tentang kesulitan Nonamu. Kami juga telah mendengar rumor tersebut. Saat itu, aku bahkan menyarankan agar Nyonya mengizinkan aku untuk menemui Nonamu. Namun, Nyonya berkata bahwa Nona-mu berkarakter baik dan tidak akan menganggap masalah kecil seperti itu serius, jadi lebih baik tidak pergi. Namun, ketika kami mendengar bahwa dia jatuh sakit selama pertandingan polo, ada sedikit kekhawatiran. Namun beberapa hari kemudian, kami mendengar bahwa dia terlihat menunggang kuda di jalan, jadi kami menduga itu bukan sesuatu yang serius.”

Mendengar ini, Yuhe berpikir dalam hati bahwa Nyonya Bai memang seseorang dengan penampilan luar yang dingin tetapi berhati hangat, yang selama ini memperhatikan urusan Mudan. Merasa bersyukur sekaligus merasakan semangat yang sama terhadap Mudan, dia dengan bangga berkata, “Nyonya-mu benar-benar tanggap, menebak dengan benar setiap saat. Ketika rumor itu menyebar, semua orang di kediaman kami kesal dan marah, tetapi Nona-ku sama sekali tidak peduli. Dia makan dan tidur seperti biasa. Keesokan harinya, dia keluar untuk menangani urusan seperti biasa, dan ketika orang-orang yang bermaksud jahat itu datang untuk menyapa, dia tersenyum dan menanggapi, dia lebih berpikiran terbuka daripada laki-laki. Kamu tidak tahu, tetapi akhir-akhir ini kami sering berkuda ke perkebunan. Meskipun melelahkan, itu sama sekali tidak membosankan.”

Nian Yu mendengarkan dengan gembira sekaligus iri, “Benarkah? Luar biasa. Nyonya kami sudah lama tidak menunggang kuda. Suatu hari, aku akan memintanya untuk mengajak kami mengunjungi perkebunanmu.” Meskipun mereka sering menemani Nyonya Bai ke berbagai pertemuan sosial di kediaman bangsawan, pertemuan itu selalu untuk kewajiban sosial, dengan berbagai macam orang yang tidak menyenangkan, tidak pernah benar-benar santai atau menyenangkan. Bagaimana itu bisa dibandingkan dengan kebebasan bermain di pedesaan?

Yuhe menjawab dengan gembira, “Tentu saja! Kami punya kebun buah persik dan plum di belakang rumah kami. Beberapa buah plum sudah matang, manis, dan renyah. Buah persiknya juga akan segera siap. Sungguh menyenangkan!”

Saat mereka sampai di gerbang samping dan hendak berpamitan, mereka tiba-tiba melihat Liu Chang dan Pan Rong masuk dari pintu samping, dikelilingi oleh rombongan dan membawa aroma wewangian. Kelopak mata Liu Chang berkedut saat melihat Yuhe tersenyum dan mengobrol, dan dia pun menghentikan langkahnya.

Yuhe melihat Liu Chang dari sudut matanya dan terkejut, diam-diam mengutuk nasib buruknya karena mendapat masalah begitu dia melangkah keluar. Dia bertukar pandang dengan Nian Yu dan berbalik untuk pergi, tetapi setelah mengambil satu langkah, dia mendengar Liu Chang berkata dengan dingin, "Berhenti di sana!"

Yuhe mengabaikannya dan berjalan lebih cepat, hampir berlari jika dia tidak peduli dengan penampilannya. Nian Yu mengerang dalam hati, melangkah maju untuk menghalangi pandangan Liu Chang, dan tersenyum sambil membungkuk, "Pelayan ini memberi salam kepada Tuan Muda dan Fengyi Lang."

Pan Rong tersenyum masam kepada Liu Chang dan bertanya kepada Nian yu, “Siapa dia? Dia tampak asing, tidak seperti seseorang dari keluarga kita. Dia sama sekali tidak punya sopan santun. Apakah dia tidak mendengar Fengyilang memanggilnya? Mengapa dia tampak seperti baru saja melihat hantu? Apakah dia benar-benar menakutkan?”

Meskipun kata-katanya seperti memarahi Nian yu dan Yuhe, sebenarnya mengejek Liu Chang. Namun, Liu Chang tampaknya tidak mendengarnya. Dia melangkah maju, menghalangi pintu, dan menatap Yuhe dengan dingin, sambil mencibir, “Wah, wah, pelayan yang ahli berpura-pura tuli dan bisu! Kenapa kamu terburu-buru ingin kabur? Apa kamu sudah melakukan sesuatu yang seharusnya tidak kamu lakukan?”

Karena tidak melihat jalan keluar, Yuhe dengan enggan membungkukkan badannya. “Pelayan ini menyapa Liu Fengyilang. Anda bercanda, Tuan. Kediaman Marquis bukanlah tempat biasa. Bagaimana mungkin seorang pelayan seperti saya melakukan sesuatu yang tidak pantas di sini?”

Liu Chang menyadari keengganan Yuhe padanya dan lidahnya yang tajam, mengingat bagaimana dia dulu bersikap menyedihkan dan menjilat di hadapannya. Perasaan yang tak terlukiskan menyelimutinya, dan dia mengatupkan bibirnya, tidak mengatakan apa pun. Saat Yuhe mencoba berjalan melewatinya, dia bereaksi seperti kucing yang ekornya diinjak, penuh amarah. “Berani sekali kau, hamba yang kurang ajar! Apa aku bilang kau boleh pergi?”

Nian Yu, yang mengira ini adalah tugas yang diberikan oleh majikannya dan bertekad untuk menyelamatkan Yuhe, memutuskan bahwa lebih baik mencari bantuan daripada berdebat dengan Liu Chang. Namun saat ia hendak pergi, Pan Rong berseru, "Mengapa merepotkan majikan dengan masalah sepele seperti ini? Sungguh tidak berperasaan!"

Wajah Nian yu memerah, tetapi dia tidak berusaha menyanjung atau menyembunyikan apa pun dari Pan Rong. Sambil menggigit bibirnya, dia berkata, "Dia datang untuk mengantarkan dupa kepada Nyonya, yang memerintahkanku untuk mengantarnya keluar dengan selamat." Dia berharap Pan Rong akan mempertimbangkan posisi Nyonya Bai dan mencegah Liu Chang membuat masalah di Kediaman Marquis, yang akan berdampak buruk pada Nyonya Bai.

Memang, meskipun Pan Rong mempertahankan sikap santainya, dia menjawab, “Aku mengerti. Dia pasti akan meninggalkan pintu ini dalam keadaan hidup dan sehat. Jika kamu khawatir, tinggallah dan awasi. Kemudian kamu dapat melapor kembali ke Nyonya.”

Mengetahui temperamen tuannya, Nian yu merasa lega dengan jaminan ini. Dia menatap Yuhe dengan pandangan meyakinkan dan berdiri di sampingnya untuk mengamati.

Yuhe, melihat bahwa Liu Chang bertekad untuk melampiaskan amarahnya padanya dan bahwa Pan Rong hanya menonton tontonan itu, berdiri tegak dan berbicara langsung kepada Liu Chang. “Pelayan ini berasal dari keluarga He dan datang untuk mengantarkan sesuatu ke Kediaman Marquis. Tugasnya sudah selesai, dan tuanku menunggu kepulanganku. Apa alasan Liu Fengyilang menghalangiku pergi?” Zaman telah berubah, dan jika dia memiliki persediaan amarah yang tak ada habisnya, dia harus menyimpannya untuk orang-orang di rumah yang senang menanggungnya, bukan melampiaskannya kepada Liu Chang.

Liu Chang sempat kehilangan kata-kata. Bagaimana mungkin dia mengakui bahwa dia membenci siapa pun yang berhubungan dengan Mudan? Bahwa dia selalu ingin menyerang Yuhe? Dia telah menunggu keluarga He datang memohon padanya lagi setelah dia mengaku sakit terakhir kali. Karena tidak sabar, dia hendak mengirim seseorang untuk menanyakan ketika dia melihat mereka berjalan riang di jalan, tersenyum lebih cerah daripada siapa pun. Dia kemudian menyadari bahwa Mudan hanya berpura-pura! Dia(HMD) benar-benar tidak perlu lagi memohon padanya(LC) untuk apa pun! Mereka semua telah memanfaatkannya dan menyingkirkannya. Pikiran itu membuatnya gemetar karena kebencian.

Yuhe yang malang ini, yang berani bertindak menyedihkan dan menentangnya sebelumnya, kini menjadi semakin tidak patuh dan tidak sopan. Bahkan jika dia bukan lagi pelayan keluarga Liu, dia(LC) tetap seorang pejabat! Bukankah seharusnya dia menunjukkan rasa hormat yang sebesar-besarnya? Seperti tuan, seperti pelayan! Namun, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mencari alasan untuk mencambuk Yuhe dan membuatnya meratap dengan menyedihkan di gerbang Kediaman Marquis.

Pan Rong, yang seolah-olah membaca pikiran Liu Chang, melangkah di antara mereka dan berteriak pada Yuhe, “Dasar pelayan kurang ajar! Apa pentingnya kau dari keluarga siapa? Kalau kau tahu harus memanggilnya Fengyilang, kau seharusnya tahu dia pejabat! Bukankah seharusnya kau membungkuk dan menyapanya dengan hormat? Kenapa kau bertingkah seolah-olah kau baru saja melihat hantu? Beraninya kau berbicara begitu berani dan tidak sopan! Kau minta dipukuli! Bahkan aku tidak tahan. Kalau kau tidak diberi pelajaran, itu benar-benar tidak tertahankan!”

Yuhe, yang tidak takut pada Pan Rong, terus menatap Liu Chang. Melihat ekspresinya yang berubah-ubah, dia takut Liu Chang tiba-tiba akan kehilangan kendali dan menyerangnya, yang akan menjadi bencana – dia tidak hanya akan terluka, tetapi juga akan membuat Mudan kesal. Saat dia merenungkan hal ini, dia melihat Pan Rong mengedipkan mata padanya dan dengan cepat berkata, “Pelayan ini tidak sopan sebelumnya. Maafkan saya sekali ini, Liu Fengyilang. Jika Anda tidak memiliki instruksi lain, saya akan pergi.” Dia sengaja mengitari Pan Rong dan menyelinap pergi dengan cepat.

Kali ini, Liu Chang tidak menghentikan Yuhe. Melihatnya melarikan diri melalui gerbang samping seolah dikejar hantu, dia tiba-tiba kehilangan minat untuk masuk ke dalam untuk minum teh dan mengobrol dengan Pan Rong. Dia berkata dengan lesu, "Aku pulang dulu."

Pan Rong, yang mengira Liu Chang akan mengejar dan mengganggu Yuhe, meraih lengannya dan berkata, “Kamu sudah datang sejauh ini, mengapa harus pergi sekarang? Sejak kamu menjabat, kita jarang bertemu. Jangan biarkan orang seperti itu merusak kesempatan kita untuk bertemu.”

Liu Chang meliriknya, melihat ekspresi polos dan bersemangatnya, lalu berkata datar, “Jangan khawatir, aku tidak sepicik itu.”

Pan Rong berkedip, pura-pura bingung. “Hm? Apa maksudmu?”

Melihat Pan Rong berpura-pura bodoh, Liu Chang mendesah pelan, “Aku hanya… kesal.”

Pan Rong mendengus, “Apa itu yang kau rasakan? Dia hanya seorang wanita dengan wajah cantik dan temperamen yang buruk. Kau menolaknya lebih dulu, lalu kenapa? Pergilah, pergi!” Setelah itu, dia berbalik dan pergi. Melihat Liu Chang keluar, dia kembali ke Nian yu dengan seringai nakal, “Di mana Nyonya itu? Aku melakukan semua itu demi dia. Tentunya dia tidak akan bersikap dingin padaku?”

Melihat sikap Pan Rong, Nian yu mendesah dalam hati untuk Nyonya Bai. Dia menyuarakan beberapa keberatan, lalu membungkuk dan memimpin jalan tanpa berkomentar lebih lanjut.

__

Sekembalinya ke kediaman, Liu Chang baru saja berganti pakaian ketika Xiansu, yang sudah berpakaian rapi dan beraroma wewangian, datang menghampirinya dengan semangkuk sup kacang hijau dingin. “Tuanku, di luar panas sekali. Silakan makan ini untuk mendinginkan badan,” katanya sambil meringkuk di dekatnya dan mencoba menyuapinya dengan sendok perak.

Liu Chang dengan kesal mendorongnya menjauh dan bertanya dengan dingin, “Bagaimana kesehatan Nyonya?”

Wajah Xiansu berubah muram. Dia menarik sendok dan menatap Liu Chang dengan keluhan dan kebencian yang tak terhingga. “Pelayan ini ingin melayani Nyonya, tetapi dengan statusku yang rendah, bagaimana mungkin aku bisa masuk ke halaman utama untuk melayaninya? Bahkan Kakak Biwu, yang biasanya melayani Nyonya, harus pergi menjaga saudari Yutong, yang sedang tidak sehat.”

Liu Chang mengabaikan kata-katanya yang dibuat-buat dan bertanya langsung, “Lalu siapa yang melayani Nyonya?”

"Itu Saudari Yu'er," jawab Xiansu, sangat kecewa karena Liu Chang mengabaikan sindirannya. Dia berharap bahwa dengan segera hadirnya pengantin baru – seorang putri – dia bisa memenangkan hati Liu Chang sejak awal, karena untuk beberapa waktu setelah kedatangan sang putri, dia tidak mungkin bisa meningkatkan posisinya. Namun sekarang tampaknya tidak ada harapan. Akan tetapi, ada beberapa berita yang menggembirakan: Liu Chang tidak menunjukkan reaksi apa pun saat mendengar bahwa Yutong yang sedang hamil sedang tidak sehat! Ini bagus – jika dia tidak menyukai wanita hamil, wanita yang tidak memiliki anak akan semakin kecil kemungkinannya untuk menimbulkan masalah!

Melihat Liu Chang berdiri hendak pergi, dia bergegas mengejarnya. “Tuanku, apa yang Anda inginkan untuk makan malam? Aku telah mempelajari hidangan baru…” Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Liu Chang telah pergi tanpa menoleh ke belakang, meninggalkannya yang menggigit sapu tangannya dengan sedih.

Liu Chang tiba di luar kamar Nyonya Qi. Gadis pelayan itu segera mengangkat tirai dan mengumumkan, “Nyonya, tuan muda ada di sini.”

Suara keras seperti pecahan porselen terdengar dari dalam, diikuti teriakan melengking Nyonya Qi, “Katakan padanya untuk pergi! Apa yang dia lakukan di sini? Apakah dia datang untuk melihat apakah aku sudah mati karena marah? Keluar!” Suara Yu'er yang lembut dan menenangkan pun terdengar.

Gadis pelayan itu menatap Liu Chang dengan cemas. Sejak Putri Qinghua jatuh dari kudanya, Nyonya Qi sangat gembira selama beberapa saat, bahkan memberikan persembahan yang lebih rumit kepada Sang Buddha, berharap sang putri akan segera meninggal. Siapa yang mengira bahwa tepat saat sang putri sadar kembali sebelum dipastikan apakah ia lumpuh, Liu Chang akan mengatakan hal-hal seperti itu di depan klan kekaisaran? Kemudian dekrit kekaisaran tentang pernikahan turun, mengejutkan Nyonya Qi hingga pingsan! Sejak saat itu, ia terbaring di tempat tidur, mengalami nyeri dada dan menjadi semakin mudah tersinggung. Tuan tua itu terlalu takut untuk pulang, sering menginap di kantornya, yang hanya memperburuk kondisi Nyonya Qi.

Liu Chang mengerutkan kening dan dengan marah menyibakkan tirai, berdiri di ambang pintu dan berteriak, “Apa lagi yang ibu inginkan saat ini? Sudah cukup buruk bahwa orang lain tidak memahamiku, tetapi sekarang kamu juga menekanku? Baiklah, ibu tidak ingin melihatku, kan? Aku pergi!” Pada saat itu, luka-luka Putri Qinghua tidak jelas, namun dia telah merencanakan untuk memaksanya menjawab apakah dia akan menolaknya di depan banyak anggota klan kekaisaran. Bagaimana dia bisa mengatakan tidak kecuali dia ingin mengakhiri kariernya?

Mendengar ini, Nyonya Qi merasa bersalah tetapi tidak sanggup memanggilnya kembali. Sebaliknya, dia meludahi Yu'er, "Dasar bodoh! Tidak tahu harus bergegas dan menghentikannya?"

Yu'er menahan penghinaan itu, membungkuk dan menyeka ludah dari wajahnya hanya setelah berbalik. Dia bergegas mengejar Liu Chang, memohon, “Tuan muda, Nyonya sakit. Dia selalu memikirkan Anda… Dia jatuh sakit karena dia sangat peduli pada Anda…”

Liu Chang berdiri diam dan mendesah tidak sabar, “Nyonya sedang dalam suasana hati yang buruk. Melihatku hanya akan memperburuk kondisinya. Mari kita tunggu sampai dia merasa lebih baik!”

Sebelum dia selesai berbicara, Zhu Momo yang semakin gemuk datang berlari mendekat, dadanya naik turun, “Berita buruk! Nona Yutong mengalami keguguran.”

Nyonya Qi, yang mendengar ini, menjerit marah dari dalam, "Bagaimana dia bisa tiba-tiba keguguran ketika semuanya baik-baik saja?" Wajah Yu'er berubah pucat karena takut, dan dia berulang kali mundur, ingin melarikan diri dari drama yang akan datang.

Liu Chang baru saja meninggalkan halaman ketika dia dihentikan oleh pelayan Yutong yang menangis, memohon padanya untuk menemui Yutong, dengan mengatakan bahwa dia tidak ingin hidup lagi. Liu Chang merasa seolah-olah ada palu berat yang menghantam kepalanya, mengancam akan membelahnya.