Bab 140. Demonstrasi

Zhang Wulang dengan cepat menyebarkan berita tentang pesanan mahal untuk cangkok peony tahun depan melalui metode uniknya. Selama beberapa hari pertama, semuanya tetap tenang tanpa reaksi khusus. Mudan melanjutkan rutinitas hariannya berkeliling ke kuil dan biara Tao yang terkenal dengan peony berharga mereka, mendengarkan informasi. Dia paling sering mengunjungi kuil dan biara yang cangkok peonynya telah dipesan oleh Cao Wanrong tahun ini, mengungkapkan kekaguman dan hasratnya terhadap varietas peony ini dalam percakapan. Namun, selain varietas yang secara khusus dia butuhkan, dia biasanya tidak menyetor uang muka, hanya secara lisan menyatakan niatnya untuk memesan tanpa menandatangani kontrak apa pun.

Pada hari kelima, ia mengunjungi seorang petani bunga yang konon memiliki raja bunga peony bernama "Fen Shi" yang dapat menghasilkan beberapa lusin bunga setiap musim berbunga dan cukup terkenal. Begitu Mudan melewati ambang pintu, pemiliknya keluar untuk menyambutnya secara pribadi, menyapanya dengan namanya dan menanyakan apakah ia ada di sana untuk memesan cangkokan. Mudan sangat gembira, mengetahui bahwa tujuannya pada dasarnya telah tercapai.

Petani bunga itu membawa Mudan untuk melihat raja bunga peony, yang memang sesuai dengan reputasinya. Lingkar tanaman itu mencapai lebih dari 4 zhang, dan tingginya hampir 5 chi, sudah cukup mencolok. Petani itu dengan bangga memperkenalkannya kepada Mudan: “Nona He, Anda datang di waktu yang salah. Saat mekar penuh, bunga peony ini bisa mencapai lebih dari 6 chi tingginya. Tahun ini ia menghasilkan lebih dari lima puluh bunga, masing-masing selebar setengah dagu dan tingginya lebih dari dua cun. Bentuk bunganya sangat istimewa. Saya tidak melebih-lebihkan ketika saya mengatakan bahwa di ibu kota ini, Anda dapat menghitung dengan satu tangan jumlah bunga peony yang besar, mekar seindah ini, dan seproduktif ini. Jika Anda menginginkannya dan menawar dengan harga yang bagus, saya tentu akan memilih cangkokan terbaik untuk Anda.”

Bahkan tanpa melihatnya mekar, Mudan tahu seperti apa rupa Fen Shi. Itu adalah varietas 托桂型 (tuo gui xing) yang langka di antara bunga peony, bunga berukuran sedang dengan warna merah muda muda yang memudar menjadi putih. Bunga itu memiliki dua baris kelopak luar dengan bintik-bintik ungu tinta besar di pangkal yang menutupi seluruh pangkal kelopak, dengan urat-urat ungu memancar di sekitar bintik-bintik itu. Kelopak bagian dalam sempit dan sedikit terpilin, dengan bintik-bintik ungu tinta menutupi empat perlima hingga lima perenam kelopak. Selain warna dan bentuk bunga, dia benar-benar tertarik pada kemampuannya untuk menghasilkan begitu banyak bunga dalam setahun. Untuk bunga seperti itu, dia lebih tertarik pada seluruh tanaman daripada hanya cangkokan.

Setelah mempertimbangkan dengan matang, Mudan mengajukan penawaran: "Peony Anda, meskipun produktif, tidak terlalu berharga dibandingkan dengan varietas yang lebih terkenal. Saya akan memberi Anda sebesar 150.000 koin, ditambah dua peony Yao Huang dan Wei Zi yang dicangkok, untuk seluruh tanaman."

Petani bunga itu ragu-ragu, tetapi harga yang ditawarkan Mudan menggiurkan. Setelah mempertimbangkan, akhirnya ia setuju. Mengikuti rekomendasinya, Mudan kemudian membeli beberapa tanaman peony dewasa dari berbagai petani bunga. Dalam sehari, ia menghabiskan 10.000 tunai, semuanya dalam transaksi tunai saat barang sampai.

Kemudian dia beristirahat sejenak. Dua hari kemudian, Zhang Wulang mengirim seseorang untuk memberi tahu bahwa Cao Wanrong mulai beraksi lagi, tidak hanya memesan cangkokan dari kuil dan biara Tao secara luas, tetapi juga menghubungi banyak petani bunga. Dia benar-benar membayar reservasi dan menulis kontrak dengan mereka, bukan hanya membuat perjanjian lisan seperti dia.

Mudan segera keluar dan bergegas memesan dari dua keluarga lainnya. Cao Wanrong menjadi semakin panik, sampai-sampai beberapa orang datang untuk mengembalikan uang muka Mudan. Mudan hanya tersenyum, tidak peduli, dan setelah menerima uangnya kembali, dia mengantar mereka keluar dan tidak lagi mempedulikan masalah itu.

___

Saat musim dingin tiba, bunga peony di Fang Yuan menerima pemupukan terakhir tahun ini. Selama beberapa hari itu, Fang Yuan dipenuhi bau pupuk kandang. Shu'er mengeluh secara pribadi bahwa bahkan rambutnya berbau pupuk kandang, dan tidak ada wewangian yang dapat menutupinya. Dia kagum melihat bagaimana Mudan dapat tahan melihat orang-orang memupuk bunga peony setiap hari, bahkan menyingsingkan lengan bajunya untuk secara pribadi mengendalikan jumlah pupuk bila perlu, tanpa menunjukkan rasa jijik.

Para tukang kebun dan buruh tani yang datang membantu juga memandang Mudan dengan aneh. Seorang wanita muda yang bersih dan cantik, alih-alih bersantai di tempat lain, berada di sini mencium bau busuk, berjalan-jalan sambil membawa sekop pupuk kandang, tidak hanya mengajar orang lain tetapi juga menyekopnya sendiri. Sungguh…

Mudan, mengenakan pakaian kasar dan tua serta memegang sekop pupuk kandang yang kotor dan bau, secara pribadi menunjukkan kepada sekelompok pembantu muda yang baru saja tiba. Para pemuda ini, yang sebagian besar dipilih dari keluarga He, pada umumnya berperilaku baik dan patuh, tetapi ketika tiba saatnya pemupukan, anak-anak yang dibesarkan di kota ini mengernyitkan hidung, dan beberapa bahkan berpura-pura sakit. Setelah Tukang Kebun Zheng dan yang lainnya mengajari mereka beberapa kali, mereka menjadi tidak sabar dan mengeluh kepadanya(HMD), mengatakan bahwa para pembantu kediaman ini tidak mengalami kesulitan dan tidak cocok untuk pekerjaan ini, menyarankan agar dia membeli pekerja lain sebagai gantinya.

Mudan memahami dengan jelas bahwa meskipun para pembantu kediaman ini mungkin takut pada kotoran dan terkadang tidak patuh, Tukang Kebun Zheng dan yang lainnya tentu saja tidak sepenuh hati mengajari anak-anak yang tidak memiliki hubungan dengan mereka. Karena itulah masalahnya, ia harus secara pribadi mengajari mereka keterampilan dasar ini. Tidak mudah untuk membina tukang kebun peony yang hebat, dan bahkan lebih sulit lagi untuk membina sekelompok tukang kebun yang sepenuhnya miliknya sendiri. Ia harus bersedia berusaha bersama mereka.

Dengan teladan yang diberikannya, kelompok anak-anak itu tidak berani lagi mengeluh. Lagi pula, jika majikannya tidak takut dengan kotoran dan bau, bagaimana mungkin mereka takut? Setelah menunjukkannya, Mudan memperhatikan mereka bekerja dari samping. Dia memfokuskan pandangannya pada Man, yang berada di depan kelompok itu. Dia adalah yang terkecil di antara mereka dan bukan pembantu kediaman keluarga He, tetapi seseorang yang disarankan Zhang Wulang untuk dibelinya ketika dia mengetahui bahwa dia membutuhkan pekerja. Nama belakang asli pria itu adalah Zhao. Ayahnya telah mempertaruhkan semua harta dan keluarga mereka, lalu gantung diri. Para kreditor itu galak dan terkenal kejam, dan orang dapat membayangkan nasib tragis ibu dan anak ini.

Zhang Wulang melihat hal-hal seperti itu setiap hari dan bukanlah seorang bodhisattva yang welas asih, dan dia juga tidak suka mencampuri urusan seperti itu. Namun, entah bagaimana anak ini telah menggerakkan hatinya, jadi dia mendekati Mudan, yang menyetujui sarannya tanpa bertanya dan membeli ibu dan anak itu dengan harga tinggi. Anak itu memang terbukti berguna, tidak takut pada kotoran atau kerja keras. Apa pun yang diminta Mudan, dia selalu menjadi orang pertama yang maju dengan diam-diam.

Karena itu, ia sering kali dikucilkan dan diganggu oleh anak-anak lain, tetapi ia bertahan tanpa mengeluh atau menangis, dan selalu menjadi yang paling tekun. Beberapa hari terakhir ini, ketika orang lain mencubit hidung mereka karena jijik, ia mengikuti Tukang Kebun Zheng dengan setengah ember pupuk kandang, meniru setiap tindakannya.

Mudan telah mengamati semua tindakannya, tetapi bertentangan dengan saran Yuhe, dia tidak ikut campur dalam masalah antara dirinya dan anak-anak lainnya, dan membiarkannya menyelesaikan masalah sendiri. Dia akan memberinya kesempatan, dan jika dia bisa berdiri teguh dan lulus ujiannya, dia akan menjadi murid utamanya.

Setelah anak-anak menyelesaikan tugas mereka, Mudan mengumumkan, “Aku sudah lama berencana untuk memilih satu di antara kalian untuk menjadi pemimpin, tetapi aku tidak tahu siapa yang terbaik. Sekarang tampaknya Man adalah yang terbaik. Mulai sekarang, kalian semua akan dipimpin oleh Man. Jika kalian tidak mengerti sesuatu, tanyakan padanya.”

Pengumumannya menimbulkan kegemparan di antara kelompok itu. Man menatapnya dengan tak percaya. Mudan tersenyum tipis, “Dengar baik-baik, kalian semua. Aku tahu bahwa sebelum datang ke sini, kebanyakan dari kalian tidak mengalami banyak kesulitan. Namun sekarang setelah kalian di sini, kalian harus melakukan apa yang aku perintahkan. Aku tidak bisa selalu mengawasi kalian seperti yang kulakukan hari ini; kalian harus disiplin. Mulai hari ini, aku akan menugaskan tugas kepada kalian, dan kemudian meminta para tuan untuk mendemonstrasikannya. Jika ada yang tidak melakukannya dengan baik, Man akan melapor kepadaku. Jika ada yang mengeluh tentang kotoran atau takut bekerja keras, itu berarti mereka tidak cocok untuk pekerjaan ini. Fang Yuan tidak mempekerjakan orang yang menganggur. Jika kalian tidak bisa menjadi tukang kebun, kalian akan menyapu lantai, membawa pupuk kandang, dan mengambil air. Jika kalian masih tidak bisa melakukannya dengan baik, aku tidak punya pilihan selain meminta kalian pergi.”

Ia tidak mengucapkan kata-kata kasar, tetapi anak-anak itu langsung mengerti. Ia merasa puas melihat bahwa bahkan mereka yang berkonflik dengan Man kini menatapnya dengan ekspresi yang rumit. Wajah Man sedikit merah, matanya bersinar terang. Mudan mendesah dalam hati, berharap tindakan Man tidak mengecewakannya.

Tepat saat keadaan di sini sudah tenang, Kuan'er datang untuk melaporkan bahwa Li Manniang, Nyonya Dou, Xue Niang, dan yang lainnya telah tiba. Mereka menolak untuk menunggu di aula dan langsung datang ke sini. Mudan bergegas menemui mereka, bertanya-tanya mengapa Li Manniang datang tanpa pemberitahuan sebelumnya.

“Mengapa kamu tidak mengirim seseorang untuk memberitahuku terlebih dahulu?” Dia berhenti sekitar sepuluh langkah dari kelompok itu, saat Xue Niang menutupi hidungnya, mengerutkan kening, dan mengipasi dirinya sendiri. “Kakak He, kamu bau sekali. Dengan begitu banyak orang di sekitar, mengapa kamu harus melakukannya sendiri? Apakah mereka semua makan gratis?”

Mudan tidak dapat menjelaskan kepadanya dan hanya dapat tersenyum meminta maaf, “Ini adalah pekerjaan yang rumit dan tidak dapat dilakukan dengan sembarangan. Jika kamu pikir aku bau, kamu seharusnya menunggu di aula. Setelah aku membersihkan diri, aku akan datang dengan tubuh yang segar dan bersih.”

“Kami di sini untuk mengajakmu berburu, untuk memenuhi janjiku,” Li Manniang tersenyum. “Aku mengirim seseorang ke rumahmu untuk mencarimu dan diberi tahu kau ada di sini. Kupikir daripada membuang-buang waktu mengirim seseorang untuk memberi tahumu terlebih dahulu, lebih baik kami datang langsung. Yang lain sudah pergi duluan; kami datang khusus untuk menjemputmu.”

Dia sudah lama tidak bertemu Mudan. Pada hari pertunangan Li Xing, Erlang dari keluarga He telah pergi, Bai Shi telah pergi, Nyonya Cen telah mengaku sakit, dan Mudan tidak terlihat di mana pun. Meskipun etika keluarga He sangat baik dan tidak ada yang dapat menemukan kesalahan, jelas bagi mata yang jeli bahwa hubungan itu tidak akan pernah sama seperti sebelumnya. Situasi saat ini adalah bahwa jika keluarga Li tidak secara aktif mencari keluarga He, keluarga He tidak akan mengambil inisiatif untuk mendekati mereka. Kerabat perlu menjaga kontak agar tetap dekat, dan jika dia tidak mengambil inisiatif, hubungan ini pada akhirnya akan memudar.

Mudan menatap langit, melihat hari sudah siang, dan ragu-ragu, “Berangkat sekarang? Apakah kita akan sampai tepat waktu?”

Li Manniang berkata, “Kita akan pergi jauh, jadi, tentu saja, kita berangkat sekarang. Kita akan mendirikan tenda dari kain untuk beristirahat malam ini dan memulai perjalanan besok pagi.”

Mudan tersenyum, “Tapi aku belum menyiapkan apa pun.”

Xue Niang, takut Mudan akan menolak, mendorongnya, tidak lagi memperdulikan baunya, “Tidak boleh menolak. Cepat mandi dan ganti baju. Aku sudah lama menunggu hari ini. Kamu hanya perlu berganti pakaian yang cocok untuk berkuda dan memanah. Aku sudah mengurus semuanya untukmu. Cepat, cepat.” novelterjemahan14.blogspot.com

Nyonya Dou juga tersenyum, “Daniang, kabulkan saja permintaannya.”

Mudan setuju sambil tersenyum dan bergegas mengemasi barang-barangnya.

Ketika mereka tiba di tempat tujuan, Mudan menemukan bahwa di antara orang-orang yang datang berburu, ada beberapa wajah yang dikenalnya, termasuk beberapa yang tidak ia duga akan ia lihat.