Bab 124. Kemarahan dan Kegembiraan

Mendengar panggilan Mudan dan melihat Wu segera mendekat untuk menangkapnya dengan niat jahat, Shuaishuai menatap Wu dengan angkuh. Ia mengepakkan sayapnya, melangkah beberapa kali mengancam di kepala Jiang Changyang, dan sebelum Mudan bisa marah, terbang dan hinggap di lengannya. Ia terkekeh dua kali, lalu memiringkan kepalanya untuk menatap wajah Mudan dengan penuh kasih sayang dan berkata, "Mudan sangat imut."

Melihat matanya yang kecil dan seperti kacang, Mudan tidak dapat mengeraskan hatinya. Dia hanya bisa tersenyum malu dan menatap Jiang Changyang dengan penuh rasa bersalah, sambil berkata, "Ia tidak pernah melakukan hal yang sekasar itu sebelumnya. Kurasa ia pasti menyukaimu."

Jiang Changyang tersenyum tipis, "Menurutku juga begitu." Ia mengambil sebuah anggur dari meja dan meletakkannya di telapak tangannya, lalu menawarkannya kepada Shuaishuai. Burung beo itu mengamati ekspresinya dengan saksama, lalu dengan cepat menyambar anggur itu dan terbang ke tempat yang dianggapnya aman. Di sana, ia dengan cekatan mencengkeram anggur itu dengan satu cakar, berseru keras, "Halo, Paman Jiang," lalu menundukkan kepalanya untuk berkonsentrasi memakan anggur itu.

Jiang Changyang tidak dapat menahan tawanya, dan melihat bahwa dia sama sekali tidak marah, yang lain ikut tertawa. Mudan tahu bahwa mulai sekarang, di mata Shuaishuai, Jiang Changyang akan selalu menjadi "Paman Jiang."

Jiang Changyang tinggal di Fang Yuan hingga hampir waktunya makan malam. Mudan yakin bahwa jika bukan karena petunjuk tidak langsung dari Lin Mama – menanyakan tentang rumah perkebunan miliknya, siapa yang mengelolanya saat dia tidak ada, dan apakah jalan aman setelah gelap – dia pasti akan tinggal sampai setelah makan malam. Namun, Lin Mama merasa dia tinggal terlalu lama, yang tidak pantas. Dalam keadaan seperti ini, meskipun dia berkulit tebal, dia tidak bisa terus tinggal dengan nyaman dan harus mengucapkan selamat tinggal.

Ying Niang dan Rong Niang cukup kecewa. Jiang Changyang adalah seorang pembicara yang sangat baik, berpengetahuan luas tentang adat istiadat dan gaya hidup di banyak tempat di luar ibu kota yang tidak mereka ketahui, seperti laut dan gurun. Dia bahkan dengan antusias memberi tahu mereka cara mencari mineral: "Di mana ada daun bawang di gunung, di sana ada perak di bawahnya; di mana ada daun bawang Cina, di sana ada emas; di mana ada jahe, di sana ada tembaga dan timah; di mana ada batu-batu mulia, cabang-cabang pohon semuanya terkulai."

Mudan tidak percaya bahwa dia telah pergi mencari atau dapat mengidentifikasi endapan mineral sekilas. Sebagian besar pengetahuan ini mungkin berasal dari buku-buku lain atau teman-temannya. Namun, dia yakin bahwa Jiang Changyang sedang memeras otaknya dan berusaha keras untuk menyenangkan keluarga dan hewan peliharaannya. Dibandingkan dengan Shuaishuai, yang akan berpura-pura tuli, bisu, dan tidak terlihat setiap kali melihat Liu Chang, Shuaishuai yang berani melompat ke kepala Jiang Changyang untuk membuat masalah membuat Mudan merasa lebih tenang.

Ia percaya bahwa hewan memiliki naluri bawaan untuk melihat esensi dari berbagai hal. Misalnya, ketika ia pertama kali terbangun dalam tubuh ini, yang paling ia takutkan adalah melakukan kontak mata dengan Shuaishuai, yang tergantung tidak jauh dari tempat tidurnya. Shuaishuai sering kali mempertahankan satu postur untuk waktu yang lama, menatapnya tanpa bergerak dengan mata kecil dan gelapnya yang nyaris tak bergerak. Ia merasa mata itu dapat melihat ke dalam hatinya, menembus jiwanya, dan mengungkap jati dirinya yang sebenarnya. Pikiran ini membuatnya bergidik. Namun, ia bertahan, tidak membiarkan siapa pun menyingkirkannya, dan belajar untuk melakukan kontak mata yang ramah dan berbicara dengannya. Awalnya, Shuaishuai itu sombong dan mengabaikannya, bahkan mematuk tangannya dengan kasar, tetapi lambat laun, Shuaishuai itu menjadi Shuaishuai-nya, belajar untuk memanggil "Mudan sangat imut" setiap kali Shuaishuai itu melihatnya. Shuaishuai adalah teman pertamanya sejak datang ke sini, dan tidak ada orang lain yang dapat menemani dirinya yang kesepian seperti Shuaishuai. novelterjemahan14.blogspot.com

Mudan dengan lembut membelai kepala Shuaishuai, membisikkan kata-kata yang hanya bisa mereka dengar: “Shuaishuai, kamu sudah cukup makan camilan hari ini. Kamu tidak boleh makan lagi selama beberapa hari ke depan.” Shuaishuai setengah menutup matanya, tidak bergerak, jelas menikmati belaian lembutnya.

Mudan bertanya dengan lembut, “Apa pendapatmu tentang dia? Kamu masih menyukainya, kan?”

Shuaishuai memiringkan kepalanya dan mematuk telapak tangannya dengan lembut.

“Shuaishuai yang baik, apakah kamu mengerti apa arti 'suka' kali ini?” Mudan ingat pernah membaca bahwa burung beo besar memiliki kecerdasan yang setara dengan anak berusia lima tahun, menjadi lebih pintar dengan lebih banyak pelatihan dan bertambahnya usia. Shuaishuai biasanya menunjukkan lebih banyak kesadaran diri daripada sekadar mengulang beberapa kata dasar.

Kali ini, Shuaishuai tidak menjawabnya; dia hampir tertidur.

Mudan tersenyum tipis, berbicara pada dirinya sendiri, “Sebenarnya, kurasa aku cukup beruntung. Meskipun ada beberapa masalah sebelumnya, semuanya berjalan baik pada akhirnya. Akan sama saja di masa depan, bukan?” Mungkin dialah orang yang selama ini ditunggunya. Mudan tiba-tiba menggelengkan kepalanya, memutuskan untuk tidak memikirkannya untuk saat ini. Masih banyak waktu di depan; segala sesuatunya akan berkembang secara alami.

Lin Mama masuk dengan pakaian bersih, tepat pada waktunya untuk mendengar kata-kata Mudan. Ia tersenyum dan berkata, “Lebih baik kamu berpikir seperti ini, Dan Niang. Hanya dengan pikiran terbuka tubuhmu bisa tetap sehat.” Sambil merendahkan suaranya, ia menambahkan, “Mama masih menunggu hari kamu menikah. Kamu harus hidup dengan baik dan menunjukkan kepada orang-orang picik itu.”

Mudan tersenyum, “Aku tahu.”

Lin Mama langsung berkata, "Tuan Muda Jiang adalah orang baik, tetapi kamu harus bersikap pendiam saat seharusnya, dan ramah saat seharusnya. Beberapa hal tidak boleh dikatakan sembarangan, seperti hari ini..."

Mudan segera mendorong Lin Mama keluar sambil berkata, “Aku tahu, aku tahu. Kamu sibuk seharian dan pasti lelah. Cepat tidur.”

Lin Mama tidak punya pilihan selain pergi, berbalik sambil berjalan, “Kamu harus mendengarkan Mama kali ini. Lain kali dia datang, kamu harus lebih pendiam daripada hari ini…”

Mudan menggembungkan pipinya, berpikir untuk bermain jual mahal. Malam itu, Mudan bermimpi indah. Dalam mimpinya, dia sendirian, dikelilingi bunga peony yang indah, termasuk jenis bunga peony hitam yang tidak ditemukan di sini, jumlahnya terlalu banyak untuk dihitung. Alhasil, dia terbangun secara otomatis sebelum fajar, dengan senyum yang masih menghiasi wajahnya. Kuan'er, yang sedang bertugas malam, kelelahan karena pekerjaan kemarin dan tidur nyenyak. Mudan diam-diam menghindarinya, membuka pintu dengan lembut, dan keluar.

Fang Yuan di pagi hari diselimuti kabut putih tipis. Tidak ada angin, dan tidak jelas apakah cuaca akan cerah, tetapi udaranya sangat segar, membawa aroma tanah dan rumput yang lembap. Ini adalah aroma kehidupan. Mudan mengulurkan tangan untuk menangkap setetes embun sebening kristal dari sehelai rumput dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Setelah mencicipinya sejenak, dia mendeteksi sedikit rasa berdebu dan meludahkannya, sambil tertawa seperti anak kecil.

Dia menatap langit, memperkirakan bahwa yang lain tidak akan bangun setidaknya seperempat jam lagi, dan menuju ke kebun pembibitan. Sepanjang jalan, dia sepenuhnya menghargai Fang Yuan-nya. Beberapa bunga dan pohon yang ditanam tumbuh subur, sementara yang lain tampak layu. Namun, batu-batu yang dibeli dari Yuan Shijiu benar-benar indah dan sangat cocok. Mudan berpikir bahwa jika bunga peony dan tanaman yang ditanamnya dengan hati-hati seperti pakaian yang indah, maka batu-batu Yuan Shijiu adalah tulang yang menopang gaun yang indah ini. Sekarang dengan daging dan tulang yang selaras, dia hanya perlu mengelolanya dengan baik, membuatnya tetap hidup, membuatnya bersemangat dan penuh vitalitas, dan itu akan menjadi keindahan langka dengan kekuatan untuk memikat pada pandangan pertama.

Memikirkan hal ini, dia teringat pada Jiang Changyang, pria muda dan kuat yang mudah tersipu, memiliki gigi putih, dan lebih beraroma rumput daripada wewangian. Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mulai meramalkan kapan dia akan berkunjung lagi dan alasan apa yang akan dia gunakan. Dia menebak bahwa dia pasti akan datang lagi dalam waktu paling lama tiga hari, dan alasannya adalah tukang kebun yang dimintanya untuk ditemukan. Mungkin tukang kebun itu tidak akan begitu mudah ditemukan, tetapi dia pasti akan datang di tengah jalan untuk melaporkan apa yang dikatakan temannya, memintanya untuk menunggu sedikit lebih lama, dan seterusnya. Mudan tidak dapat menahan diri untuk tidak melengkungkan bibirnya menjadi senyuman.

Saat dia mendekati kebun bibit, dia mendengar suara-suara yang datang tidak jauh dari sana. Itu adalah suara Tukang Kebun Zheng: “Xilang, bekerjalah dengan keras. Nona He baik hati dan sangat memahami bunga peony. Jika kamu bisa mendapatkan pengakuannya dan dia mengajarimu satu atau dua trik, itu akan cukup untukmu hidup seumur hidup.”

Xilang menjawab dengan suara rendah, “Aku tahu. Paman Jiu, apa yang telah kamu pelajari darinya?”

Tukang Kebun Zheng mendesah pelan, “Dia waspada terhadapku. Sering kali, dia tidak ingin aku ada di dekatnya. Namun, aku selalu berharap suatu hari nanti, dia akan mengajariku sesuatu, melihat betapa tekun dan jujurnya aku.”

“Paman Jiu, apakah ada banyak sekali bunga peony di kebun kecil itu? Kudengar tahun ini, Cao Wanrong membeli hampir semua kepala bunga dari kuil Tao dan Buddha di kota. Dari mana dia mendapatkan bunganya?”

Tukang kebun Zheng berkata, “Sebenarnya, beberapa adalah bunga peony dan peony yang kualitasnya rendah, tetapi ada juga beberapa bunga yang dicangkok. Aku tidak tahu dari mana asalnya. Nona He punya caranya sendiri. Kau bertemu pria itu kemarin; dia punya beberapa teman seperti dia. Mungkin itu diberikan kepadanya dari perkebunan mereka.”

Xilang mengeluarkan suara tanda mengerti dan berkata pelan, “Tahun ini, Cao Wanrong menghabiskan banyak uang untuk membeli kepala okulasi dan membeli semua tanah di sekitarnya dengan harga tinggi. Dia juga mengundang desainer terkenal di mana-mana. Jika dia membangunnya, itu hanya akan lebih besar dari yang ini. Dan itu belum semuanya; dia berencana untuk mengamankan kepala okulasi tahun depan dari semua kuil dan tempat suci Tao dengan harga tinggi. Dia memberi tahu semua orang bahwa Fang Yuan kosong, dengan sedikit bunga peony, tidak layak dikunjungi. Dia mengatakan bahwa dengan begitu banyak batu yang dibeli, mungkin sebaiknya diganti namanya menjadi Shi Yuan. Aku berencana untuk memberi tahu Nona He tentang ini. Apakah menurutmu dia akan begitu senang sehingga mengizinkanku masuk ke taman?”

Tukang Kebun Zheng terdengar berkata, “Jangan berani-berani menyebut orang itu lagi. Berhati-hatilah agar tidak terdengar dan menimbulkan kecurigaan, atau dituduh mengkhianati mantan majikanmu begitu kau tiba. Kau mungkin akan diusir, menyia-nyiakan semua usahaku. Aku peringatkan sekali lagi, jaga tanganmu tetap bersih. Jangan mencuri kepala cangkokan lagi dari Fang Yuan ini, atau aku akan menjadi orang pertama yang tidak mengampunimu.”

Xilang berkata dengan sedih, “Paman Jiu, sudah kukatakan berkali-kali, aku tidak punya pilihan lain saat itu. Ayahku membutuhkan obat, dan Cao Wanrong tidak mau meminjamkan uang kepadaku atau memberiku uang muka gajiku. Apa yang bisa kulakukan? Aku tidak ingin menjadi pencuri.”

Mudan mendesah dalam hati. Cao Wanrong lagi. Apakah Tukang Kebun Zheng telah memperkenalkan seorang pencuri kecil kepadanya, mengandalkan kebaikannya? Dengan tipu daya di dalam hatinya, namun menganggap dirinya tekun dan jujur, masih ingin dia mengajarinya teknik – bagaimana dia harus menghadapinya?

Dan Cao Wanrong, apakah dia pikir dengan membeli semua kepala okulasi, dia bisa menempatkannya dalam situasi yang sulit? Tidak, dia memiliki teknik perbanyakan bunga peony baru yang belum dikuasai oleh para tukang kebun di era ini. Itu adalah metode okulasi tunas muda. Dalam metode okulasi peony tradisional, okulasi kayu keras selalu menjadi pendekatan utama, yang membutuhkan sejumlah besar batang atas peony. Namun, jika dia menggunakan lusinan, bahkan ratusan tunas muda dari kerah akar peony yang seharusnya dibuang – tunas basal – dan mencangkokkannya ke akar peony herba, hasilnya akan berbeda. Tingkat kelangsungan hidup akan lebih tinggi, dan itu akan mendukung pengerdilan peony, membuatnya cocok untuk ditanam dalam pot. Paling lama, dia hanya perlu menunggu dua tahun lagi.

Jadi, tidak peduli berapa banyak bunga peony yang dibeli Cao Wanrong, tidak peduli seberapa besar taman yang dibangunnya, dia tidak takut. Karena dia punya banyak uang dan suka menyerang orang lain, dia ingin melihat berapa banyak uang yang dia miliki untuk membeli semua bunga peony yang dicangkok di seluruh ibu kota. Bisakah dia berpikir untuk mengendalikan skala peoninya dari sumbernya, sehingga dia tidak menghabiskan semua dananya? Dalam beberapa tahun ke depan, bagaimana dia akan bersaing dengannya?

Mudan melangkah maju beberapa langkah pelan, mengitari segerombolan bambu Arhat, dan melihat Paman dan Keponakan Zheng berjongkok di samping batu Taihu. Keduanya sedang merawat bunga peony hijau muda, sementara Xilang tampak sangat fokus, gerakannya lembut saat merawat bunga itu, tampak seperti penggemar bunga sejati.

Mudan merenung sejenak dan memutuskan untuk tidak "mengganggu" keduanya. Terlepas dari apakah Xilang tulus atau tidak, dia berencana untuk membiarkannya tinggal untuk saat ini. Dia tahu sifat licik dan kejam Cao Wanrong. Jika Xilang memang dikirim oleh Cao Wanrong, bahkan jika dia mengusirnya, orang lain akan datang. Lebih baik menahannya di tempat yang bisa dia lihat.

Mudan diam-diam berbalik dan berjalan menuju kebun pembibitan. Ia meminta kunci kepada penjaga gerbang, membuka gerbang yang tertutup rapat, dan berjalan di sepanjang jalan setapak sempit di antara deretan bunga, memeriksa harta karunnya satu per satu. Semakin ia melihat, semakin ia menyukainya. Setelah memeriksa semua bunga yang baru dicangkok, Yuhe datang mencarinya.

Mudan memberi tahu Yuhe tentang Xilang dan rencananya. “Ketika aku kembali ke kota, aku akan berkeliling dan mengatakan bahwa aku ingin memesan bibit peony untuk tahun depan.”

Yuhe mengerutkan kening, “Tetapi bagaimana jika Xilang berbohong? Bisakah kita menangani begitu banyak cangkokan? Bunga peony mahal, dan tidak banyak orang yang mampu membelinya. Mungkin dia membeli terlalu banyak tahun ini dan ingin kita juga menderita kerugian sehingga dia akan merasa lebih baik.”

Mudan tersenyum, “Aku tidak akan membelinya, aku hanya mengatakan bahwa aku berencana untuk membelinya.” Apakah Cao Wanrong benar-benar ingin memesan terlebih dahulu cangkokan tahun depan atau mencoba menipunya, dia akan mengobarkan api. Dengan dua kebun besar yang “bersaing” untuk mendapatkan cangkokan, harga peony tahun depan kemungkinan besar akan sangat bagus.

___

Meskipun Fang Yuan masih dalam tahap pembangunan, Yingniang dan Rongniang sangat menyukai tinggal di sana. Mereka meniru Mudan, berganti pakaian katun kasar dan menjelajahi daerah tersebut. Di malam hari, mereka bergabung dengan Zheng Niang dan yang lainnya untuk berjalan-jalan di ladang, menyaksikan anak-anak menangkap jangkrik di punggung bukit di antara sawah, dan sangat menikmatinya. Malam itu, mereka menyelinap meninggalkan Bibi Duan dan Lin Mama untuk minum bersama Mudan dan keponakannya, menikmati burung puyuh yang disiapkan oleh Zhou Ba Niang hingga tengah malam, merasakan waktu luang dan kebebasan yang tidak pernah mereka dapatkan di kediaman kota mereka.

Pada pagi hari ketiga, Mudan sedang melakukan ronda seperti biasa di kebun bibit, memeriksa harta karunnya. Seperti yang diharapkan, Jiang Changyang tiba. Ia memasuki kebun dengan mudah, mendapati Mudan sedang mengamati penyembuhan luka bunga peoni. Ia tersenyum, "Bagaimana Shiyangji itu tumbuh?" seolah-olah ia datang khusus untuk memeriksa bunga itu.

Mudan menahan senyum, tangannya terus bekerja. Dia menunjuk ke suatu arah dengan santai, “Itu di sana. Cari saja sendiri.”

Jiang Changyang berdiri diam di belakangnya sejenak, lalu berjalan mendekat dengan tenang. Namun, ia berhenti di gubuk beratap jerami untuk mencelupkan tangannya ke dalam air, lalu cepat-cepat kembali, tidak mengganggunya tetapi menunggu dengan sabar di dekatnya. Mudan mengabaikannya, fokus pada tugasnya sampai ia mengamati semua bunga dan tanaman, yang memakan waktu sekitar setengah jam. Ketika ia berbalik, Jiang Changyang masih berdiri di sana. Melihatnya menatapnya, ia langsung tersenyum.

Yuhe, yang menunggu di dekatnya, diam-diam mengedipkan mata pada Mudan, memberi isyarat agar dia melihat pakaian Jiang Changyang. Mudan memperhatikan bahwa dia mengenakan jubah baru berwarna giok hari ini, tanpa pedangnya. Sebuah liontin giok tembus pandang tergantung di pinggangnya. Penutup kepala kasa hitamnya, meskipun tidak baru, tertata rapi, dan sepatu botnya bersih tanpa noda. Ini memang langka.

Melihat Mudan memperhatikan pakaiannya, Jiang Changyang tersenyum, sedikit tidak nyaman. Dia merapikan pakaiannya dan berkata, “Jubah ini sudah kubuat sebelum Tahun Baru. Aku tidak terlalu suka warnanya, tetapi Wu bilang warnanya bagus. Aku tidak terlalu percaya dengan penilaiannya, jadi kupikir aku akan memakainya agar kau bisa menilainya.”

Mudan dan Yuhe hampir tertawa terbahak-bahak. Mengenakan sesuatu yang tidak disukainya? Jelas sekali dia sedang memancing pujian. Mudan menahan tawanya dan berkata dengan serius, “Sebenarnya, ini terlihat cukup bagus. Sangat bersemangat.”

Jiang Changyang tidak dapat menahan diri untuk tidak mengangkat alisnya.

Mudan melihat sekeliling, tidak melihat Wu, dan bertanya, “Di mana Pengurus Wu?”

Jiang Changyang menjawab dengan santai, “Dia punya urusan lain yang harus diurus.” Sambil mengikuti Mudan keluar, dia melanjutkan, “Aku bertanya, dan temanku punya tukang kebun yang mirip. Dia bersedia menyisihkan satu untukmu. Aku memilih yang bisu untukmu. Bagaimana menurutmu?”

Mudan terkejut. Orang macam apa teman ini, yang memelihara banyak tukang kebun yang sama? Dan bisa memilih satu yang bisu sesuka hati? Apakah ada berbagai macam varietas?

Melihat keraguan Mudan, Jiang Changyang tampak lebih santai. Ia mendesaknya untuk menerima tukang kebun itu: “Dia orang tua tanpa anak. Selama kamu bersedia merawatnya di masa tuanya, dia tidak akan melakukan apa pun untuk mengkhianatimu. Lewati saja beberapa tahun ini, dan saat itu, pekerjamu yang terlatih akan siap.”

Mudan tak dapat menahan diri untuk bertanya, “Bolehkah aku tahu siapa temanmu ini?”

Jiang Changyang ragu-ragu sejenak, lalu berkata, “Pernahkah kamu mendengar tentang Pangeran Jing?”

Mudan menggelengkan kepalanya dengan tatapan kosong, “Aku tidak mengenal tokoh-tokoh penting seperti itu.”

Jiang Changyang tersenyum lembut, “Dia bukan tokoh penting, juga tidak terkenal. Di antara belasan putra Kaisar, dia yang paling tidak dikenal, hampir tidak dikenal. Tidak heran kau tidak mengenalnya. Tukang kebun ini miliknya. Beranikah kau mengambilnya?”

Mudan mengerutkan kening, “Apakah dia teman baikmu?”

Jiang Changyang mengoreksinya dengan serius, “Dia adalah seorang teman.” Seorang teman, bukan teman baik.

Mudan terdiam sejenak, lalu berkata, “Jika menurutmu dia dapat dipercaya, aku bersedia mencobanya.”

Senyum Jiang Changyang semakin hangat, dan dia berkata dengan keyakinan yang tidak biasa, “Kau dapat mempercayai pilihanku sepenuhnya. Harganya agak tinggi, 100.000, tetapi dia sepadan. Aku mendengar bahwa lebih dari satu dekade yang lalu, dia mengelola Taman Furong. Kau akan mengerti saat bertemu dengannya.”

Mudan melihat kilatan kelicikan dan kepuasan di matanya, yang membuatnya tak sabar untuk bertemu tukang kebun bisu ini. Ia tersenyum, “Jika dia mampu seperti yang kau katakan, harganya tidak mahal sama sekali. Bahkan lebih mahal pun tidak akan jadi masalah.”

Jiang Changyang tersenyum, dan mereka berjalan tanpa suara. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba memanggil dengan lembut, “Dan Niang.”

Suaranya yang agak dalam bagaikan sutra halus, meluncur lembut melewati telinga Mudan, meninggalkan sensasi yang tidak biasa. Jantung Mudan berdebar kencang, dan dia merasakan senyumnya sedikit menegang. Dia menjawab dengan pelan, "Ada apa?"

Jiang Changyang mendongak ke arah Mudan, mendapati rona merah sekilas di cuping telinganya yang seputih giok. Meskipun rona itu menghilang dengan cepat, ia masih berhasil menangkap perubahan halus ini. Matanya berbinar saat ia berkata dengan riang, “Aku mengundang pasangan Pan Rong untuk tinggal di tempatku selama beberapa hari. Apakah kau ingin datang dan menemani Nyonya Bai?” Tanpa menunggu jawaban Mudan, ia segera menambahkan, “Ini terutama untuk berterima kasih kepada Nyonya Bai atas bantuannya terakhir kali.”

Jawabannya sudah jelas, jadi mengapa bertanya apakah dia bersedia? Mudan mendesah pelan, merasa sedikit tidak berdaya, "Kalau begitu aku harus pergi, kurasa." Meskipun dia tidak terlalu menyukai Pan Rong, dia menyukai Nyonya Bai.

Jiang Changyang tersenyum gembira dan berkata dengan suara rendah, “Aku baru saja membangun paviliun di tepi air dan beberapa taman berbatu. Sekarang sudah selesai, dan kau bisa datang melihatnya. Aku telah menanam teratai berkelopak ganda dan teratai putih. Musim panas mendatang, taman itu akan indah. Kau bisa membawa Yingniang dan Rongniang untuk bermain.”

Mudan menggoda, “Apakah kamu akan mengenakan biaya untuk itu?”

Jiang Changyang segera membalas, “Bagaimana menurutmu? Haruskah aku melakukannya?”

Mudan tiba-tiba merasa tatapannya terlalu intens. Dia memutar matanya dengan tidak elegan ke arahnya, "Bagaimana aku tahu apakah kamu harus mengenakan biaya atau tidak?" Kemudian dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memalingkan wajahnya dan tersenyum.

Jiang Changyang terdiam sejenak, lalu terkekeh. Ini adalah pertama kalinya dia memutar matanya ke arahnya, dan dia juga mendapat rona merah dan senyum malu-malu. Mengenakan pakaian baru ini sepadan dengan usahanya, dan tidak sia-sia dia telah mengganggu Pangeran Jing selama setengah hari untuk mendapatkan tukang kebun itu.

Mendengar tawanya, Mudan merasa semakin tidak nyaman, terutama melihat bibir Yuhe yang terus-menerus terangkat. Dia merasa semakin malu dan pura-pura melihat sekeliling, “Apa yang kamu tertawakan? Apa yang lucu?”

Jiang Changyang menyadari tipuan kecilnya dan tertawa makin keras.

Shuaishuai masih bermain dengan Yingniang dan Rongniang di paviliun rumput, tetapi hari ini ia menggerogoti cabang pohon. Melihat Mudan dan Jiang Changyang mendekat, ia menjatuhkan cabang pohon dan terbang ke arah kepala Jiang Changyang seperti biasa. Jiang Changyang berdiri diam, dan tepat saat ia hendak mendarat, lengannya terjulur dengan cepat, mencengkeram lehernya.

Mata Shuaishuai yang kecil dan hitam seperti kacang melebar karena terkejut saat menatap Jiang Changyang, tidak mengerti bagaimana pria ini, yang kemarin tersenyum bodoh, tiba-tiba berubah. Dia memegang lehernya, tidak erat, tetapi tetap memegangnya... Shuaishuai menggaruk tangannya beberapa kali, tetapi pria itu tidak menunjukkan reaksi apa pun, tidak mengencangkan atau melonggarkan cengkeramannya. Shuaishuai menatap Mudan dengan panik, yang berdiri di sampingnya tanpa niat untuk menyelamatkannya. Setelah hening sejenak, dia mengerahkan seluruh kekuatannya dan berteriak, "Halo, Paman Jiang!"

Dengan suara "dong," tangan Jiang Changyang yang bebas menjentikkan paruhnya dengan keras, membuatnya pusing. Tidak hanya sakit, tetapi juga menakutkan. Suaranya yang melengking melemah, "Mudan, Mudan, Shuaishuai, Shuaishuai."

Ia meminta bantuan. Hati Mudan melunak, tetapi Jiang Changyang tidak menunjukkan niat untuk melepaskannya. Jadi Shuaishuai mengubah nadanya, “Halo, Paman Jiang, Halo, Paman Jiang.” Baru kemudian Jiang Changyang melepaskannya, meletakkannya di lengannya. “Makhluk kecil, di sinilah seharusnya kamu berada.” Shuaishuai menundukkan kepalanya, tidak bergerak untuk waktu yang lama.