Bab 127. Serangan

Berdasarkan temperamen Liu Chang yang biasa, dia akan mungkin marah terlepas dari segalanya atau bahkan melemparkan teh panas di cangkirnya ke wajah Wu Shilian. Tapi yang mengejutkan, Liu Chang tidak melakukannya. Dia menjawab dengan tenang, “Terima kasih atas perhatianmu, Nona Ketujuh Belas. Meskipun Qinghua masih kesulitan bergerak, setidaknya dia bisa bangun dari tempat tidur dan berjalan sedikit sekarang. Aku yakin dia akan bisa mengunjungi dan memberi selamat atas hari pernikahanmu. Jika aku ingat dengan benar, calon suamimu berasal dari keluarga Cen di Yuanzhou, kan? Tuan Muda Cen menghabiskan dua tahun di ibu kota dan merupakan teman baikku. Kami sering minum dan menulis puisi bersama. Kami mungkin akan menghabiskan waktu bersama di masa depan juga. Jadi, kamu seharusnya tidak bersikap tidak sopan kepadaku, Nona Ketujuh Belas.”

Pada titik ini, senyum kejam muncul di wajah Liu Chang. Mudan sangat familier dengan senyum ini; dia tahu kata-kata yang akan diucapkannya akan sangat menyakitkan, lebih dari yang bisa ditanggung wanita seperti Wu Shilian. Dia terbatuk pelan, bersiap untuk mengganti topik pembicaraan, tetapi Liu Chang tidak memberi kesempatan kepada siapa pun. Dia menatap Wu Shilian, tersenyum cemerlang, “Kau tahu, di Gang Pingkang, anggurnya sangat enak, selalu lebih harum dan lebih kaya daripada di tempat lain. Dia sering mabuk berat sehingga dia bahkan tidak bisa menaiki kudanya dan harus tinggal di sana untuk waktu yang lama.”

Cahaya di mata Wu Shilian tiba-tiba meredup, dan bibirnya, yang dicat menyerupai bunga delima, mulai bergetar tak terkendali. Tempat macam Gang Pingkang itu? Tempat yang penuh dengan pelacur. Dia baru saja mengatakan bahwa Tuan Muda Cen sama bejatnya dengan Liu Chang dan Pan Rong, dan dia segera membuktikannya kepada semua orang yang hadir. Tuan muda Cen, calon suaminya, memang pria seperti itu. Namun pada kenyataannya, berapa banyak pemuda bangsawan, cendekiawan, dan pejabat istana di ibu kota yang tidak sering mengunjungi Gang Pingkang? Banyak wanita bangsawan yang bisa menutup mata dan menulikan telinga seperti Nyonya Bai, atau menjadi seganas dan sesulit Nyonya Qi, tetapi Wu Shilian tidak bisa melakukan keduanya. Dia jelas tidak bisa sekeras kepala dan sehitam hati seperti Liu Chang. Jadi dia ditakdirkan untuk terluka oleh kata-kata Liu Chang.

Dia terdiam sejenak, melotot ke arah Liu Chang, ingin menuangkan teh yang masih mendidih ke atas kepala dan wajahnya. Namun, Nyonya Bai dengan tenang memegang tangannya. Dia melihat ekspresi Mudan yang diam dan simpatik dan tiba-tiba menyadari perbedaan antara dirinya dan Mudan. Dia adalah seorang wanita bangsawan dari salah satu dari lima klan besar, garis keturunan keluarganya membentang hingga beberapa generasi. Bagi seorang pria untuk menikahinya akan dianggap lebih terhormat daripada menikahi seorang putri atau putri seorang adipati. Status dan asuhannya tidak memungkinkannya untuk berperilaku seperti seorang wanita kasar, terutama di depan seseorang seperti Mudan, yang selalu dia kasihani dan pandang rendah. Wu Shilian perlahan menarik tangannya yang gemetar, wajahnya berubah menjadi ekspresi dingin. Dia mengalihkan pandangan, menolak untuk melihat Liu Chang lagi seolah-olah dia adalah sesuatu yang menjijikkan.

Liu Chang tidak mempermasalahkannya, dengan senang hati menikmati ekspresi Wu Shilian sambil menghabiskan cangkir tehnya dengan puas. Ia pernah sangat peduli dengan kata-kata menyakitkan Wu Shilian. Sama seperti ketika dia melihat Mudan dan mendengar topik yang berhubungan dengan keluarga He, dia tidak bisa tidak memikirkan pernikahan yang diberikan kepadanya dengan seorang putri yang sekarat, dijual seperti barang oleh ayahnya yang putus asa dan serakah. Saat itu, ia masih muda dan tidak bisa mengendalikan amarahnya, selalu ingin melampiaskan amarahnya tanpa peduli konsekuensinya, hanya untuk sesaat mendapatkan kepuasan.

Namun, kini keadaan sudah berbeda. Sejak perceraiannya dengan Mudan dan pertunangannya dengan Putri Qinghua, ia telah mendengar hal-hal yang jauh lebih buruk, begitu banyak hingga ia tidak dapat menghitungnya lagi. Bila seseorang cukup sering mendengar kata-kata jahat, biasanya ada dua akibat: bereaksi dengan marah, dan terus-menerus dipukul hingga mati rasa dan lupa, atau mengingat dengan saksama tetapi tidak menunjukkannya, memilih untuk membalas dengan cara lain dengan mencari kelemahan lawan dan melancarkan pukulan yang mematikan. Ia telah memilih yang terakhir. Ia telah menemukan titik lemah Wu Shilian dan hanya dengan beberapa patah kata dan senyuman, meninggalkannya terluka dan tidak dapat membalas.

Heh, sungguh keterlaluan menjadi seorang wanita dari keluarga terpandang. Nyonya Bai yang mulia dan saleh, dan Wu Shilian yang sombong dan angkuh – tidak seorang pun dari mereka yang berani mengungkapkan kemarahan mereka dengan sungguh-sungguh. Mereka tidak akan berani meludahinya di depan umum seperti yang dilakukan Mudan, meneriakkan hinaan di jalan, mereka juga tidak akan bertindak seenaknya seperti Putri Qinghua. Mereka terlalu peduli dengan penampilan, berpura-pura berbudi luhur namun sebenarnya berbeda di dalam. Orang munafik, begitulah Liu Chang mendefinisikan mereka. Dia juga seorang munafik, tapi dia hanya harus menjadi orang yang munafik dan dingin agar dia bisa mendapatkan apa yang diinginkannya.

Dia baru saja minum teh dengan rasa asin, tetapi dia merasa seolah-olah telah minum alkohol. Bibir, tenggorokan, dan perutnya terasa panas. Dia melotot tajam ke arah Mudan – dia telah mengambil segalanya darinya, jadi suatu hari, dia akan membalasnya sepuluh kali lipat.

Mudan menatap mata Liu Chang tanpa berkedip. Dia diam-diam menatap mata jahatnya. Dia tidak yakin seperti apa ekspresinya saat itu, tetapi dia pikir itu mungkin mengandung penghinaan dan ketidakpedulian, atau mungkin tidak ada ekspresi sama sekali. Karena selain takut dia mungkin menyakitinya secara fisik, dia tidak berarti apa-apa baginya, bahkan tidak sebanding dengan seekor serangga di daun peony. Tetapi sekarang dia sama sekali tidak takut dia menyakitinya secara fisik, jadi sangat mungkin dia tidak memiliki ekspresi sama sekali.

Jiang Changyang setengah berdiri, menyodorkan secangkir teh kepada Mudan, dan berkata lembut, "Tanpa garam." Tubuhnya yang tinggi menghalangi pandangan Liu Chang, dan aroma rumput segar darinya mengalahkan aroma kuat yang terpancar dari Liu Chang. Sambil memegang cangkir teh, Mudan tiba-tiba menyadari – Jiang Changyang seperti layar lipat kayu rosewood yang besar dan berat, menghalangi semua hal yang tidak disukainya.

Teh tanpa garam. Semua orang yang hadir mendengar dan melihat gerakan Jiang Changyang. Tidak seorang pun tahu sebelumnya bahwa Mudan tidak menyukai teh dengan garam. Namun, apa artinya bagi Jiang Changyang untuk memberinya secangkir teh yang unik? Apakah itu kesukaannya? Atau preferensi khusus baru yang dikembangkan Mudan? Terlepas dari itu, ia menyampaikan perhatian dan kenyamanannya kepada Mudan.

Liu Chang melihat gerakan ini sebagai provokasi. Dia menurunkan kelopak matanya, tatapannya jatuh melalui bulu matanya ke tangan Mudan dan cangkir teh porselen Yue dengan pola teratai yang dipegangnya. Seladon itu seindah batu giok, tangan rampingnya sehalus anggrek. Namun, baik seladon maupun tangan itu bukan miliknya. Mereka mungkin dipegang oleh pria lain. Dia menarik napas dalam-dalam dan tersenyum, "Danniang, kapan kamu mulai menyukai teh tawar?

Kita menikah selama setahun, bersama siang dan malam, begitu mesra, namun aku tidak pernah tahu kau punya keanehan seperti itu. Kapan kau mengembangkan keanehan ini? Mungkin itu berasal dari Li Xing? Kau berubah begitu cepat. Pertama aku, lalu Li Xing, dan sekarang siapa? Tidak heran mereka mengatakan hati wanita seperti jarum di dasar laut.” Dia menolak untuk mengakui bahwa dia membenci betapa mudahnya dia mengubah hatinya dan betapa kejam dan tidak tahu terima kasihnya dia.

Keheningan menyelimuti paviliun. Wu Shilian melupakan rasa sakitnya dan menatap Mudan dengan heran, tetapi dia hanya melihat ekspresi di wajah Mudan yang hampir tidak bisa disebut ekspresi. Wu Shilian dengan cepat melihat yang lain untuk melihat apakah mereka telah mengumpulkan informasi yang sama dari kata-kata Liu Chang seperti yang dia dapatkan. Jiang Changyang masih fokus menuangkan teh, tidak menunjukkan ekspresi tertentu. Pan Rong tersenyum pahit, dan alis Nyonya Bai berkerut erat. Adapun Bibi Duan dan Shu'er, kemarahan sudah terpancar di mata mereka. Jadi dia mengalihkan pandangannya kembali ke Mudan.

Mudan mengangkat cangkir teh tawar dan menyesapnya sedikit, lalu berkata dengan tenang, “Karena ini adalah keanehan, tidak mengherankan jika kamu tidak mengetahuinya. Jika kamu tidak mengetahuinya selama tahun pernikahan kita, semakin kecil pula alasan bagimu untuk mengetahuinya sekarang.” Dia tidak menjelaskan apa yang ingin diketahui Wu Shilian, karena Liu Chang tidak pantas untuk bertanya atau mendengarnya. Baik itu Li Xing atau orang lain, itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia.

Nyonya Bai berkata, “Shu, sehari sebagai suami istri membawa berkah, seratus hari membawa kedalaman seperti laut. Kamu sudah bercerai, dan kamu sudah mendapatkan apa yang kamu inginkan. Mengapa kamu terus mengganggunya? Bukankah lebih baik berpisah dengan baik-baik? Apa gunanya berkutat pada hal-hal ini?”

Di antara mereka yang hadir, Nyonya Bai jelas salah satu orang yang dibenci Liu Chang. Dia telah berjanji untuk membujuk Mudan agar mempertimbangkan kembali atas namanya, tetapi sebaliknya, dia telah bersekongkol dengan Putri Kang Cheng dan Putri Qinghua di belakangnya, mengkhianatinya sepenuhnya. Dia sebagian bertanggung jawab atas situasi Liu Chang saat ini. Jadi dia menatap Nyonya Bai dengan dingin dan berkata dengan nada datar, “Nyonya Bai adalah pahlawan wanita yang saleh, Zhuge Liang wanita, yang bersedia melakukan apa saja untuk teman-temannya, terlepas dari konsekuensinya. Itulah sebabnya saya selalu sangat menghormati Anda.”

Pan Rong menggumamkan sesuatu, meletakkan Pan Jing di lengan Nyonya Bai, dan duduk di sebelahnya. Ia mengetuk meja pelan dan menatap Liu Chang dengan marah, berkata dengan nada tidak senang, “Hei, hei, Liu Shu, kurasa kau sudah keterlaluan. Bagaimana istriku bersikap adalah urusan kami berdua, kau tidak punya hak untuk ikut campur.” Ia agak menyesal mengajak Liu Chang. Ia pikir ia bisa menebus kesalahan yang telah dilakukan Nyonya Bai terhadap Mudan sebelumnya, tetapi tampaknya ia tidak bisa.

Liu Chang tersenyum tipis, "Tentu saja." Dia menatap Jiang Changyang, ingin melihat bagaimana dia akan bereaksi atau membalas perkataannya sebelumnya. He Mudan, apakah menurutmu kecantikan sudah cukup? Tidak, jauh dari itu. Status, bakat, kekuasaan, uang – tidak ada yang kurang, dan kecantikan adalah hal yang sekunder. Di dunia ini, dengan statusmu, hanya aku yang bersedia menjadikanmu sebagai istri utama. Apakah kamu akan berbalik setelah menabrak tembok selatan?

Jiang Changyang menatapnya langsung, senyumnya ramah tetapi nadanya tegas dan tak terbantahkan: “Liu Sicheng, Anda adalah teman Tuan Muda Kedua Pan. Nona Wu adalah teman Nyonya Bai. Suami istri Pan dan Nona He adalah teman-temanku. Kalian semua adalah tamuku, dan aku bersedia melakukan yang terbaik untuk menghibur kalian semua, tetapi jika ada yang berani menindas teman-temanku, mereka menindasku.”

Wajar saja jika tamu yang menghina teman tuan rumah akan diusir. Semua orang bisa memahami pesan ini. Meskipun ia menyertakan suami istri Pan sebagai konteks, semua orang tahu siapa yang ia maksud secara khusus.

Liu Chang mencibir. Dia memang tidak menemukan kesalahan dalam kata-kata Jiang Changyang. Namun, dia tahu dengan jelas bahwa ada sesuatu antara Jiang Changyang dan Mudan.