Bab 113. Pir

Ketika tiba saatnya menulis kontrak, Yuan Shijiu memegang kuasnya, ragu-ragu untuk menuliskannya di atas kertas. Ia mengerutkan kening sambil berpikir keras. Mudan, tegang dan berulang kali menelan ludah, takut ia akan menemukan kekurangan atau berubah pikiran. Melihat buku yang setengah dibaca di atas meja rendah, ia mengambilnya untuk mengipasi dirinya sendiri, sambil bergumam, “Cuacanya panas sekali. Kesepakatan senilai empat puluh juta koin, dan bahkan secangkir teh pun tidak ditawarkan.”

Yuan Shijiu melotot kesal padanya, merampas buku itu dari tangannya dan menyerahkannya kepada seorang pelayan di dekatnya. Ia kemudian mulai menulis kontrak dengan gerakan cepat dan luwes. Mudan, melihatnya selesai dan menekan stempel merahnya, akhirnya merasa tenang. Ia segera menempelkan stempelnya, mengeringkan salinannya, dan berkata, "Uangnya akan dikirimkan paling lambat besok."

Yuan Shijiu tampak linglung, menatapnya kosong dengan ekspresi sedih seperti orang yang baru saja putus cinta. Sebagai sesama penggemar yang memahami rasa sakit berpisah dengan benda-benda kesayangan, Mudan berempati dengan keadaan Yuan Shijiu saat ini. Namun, dia tidak berani menunjukkan simpati dan malah memanggil Yuhe dan Nyonya Feng untuk bersiap berangkat.

Tiba-tiba, terdengar suara lembut seorang wanita berkata, "Silakan minum teh dulu sebelum pergi." Seorang wanita muda muncul, mengenakan jaket pendek putih dengan rok panjang berwarna hijau kacang dengan enam bagian. Rambutnya dihiasi dengan jepit rambut perak, dan wajahnya dipenuhi beberapa bintik putih. Dia dengan senang hati menawarkan secangkir teh kepada Mudan, lalu melirik Yuan Shijiu dengan khawatir.

Mudan, yang melihat kulit wanita itu yang putih bersih dan sikapnya yang lembut, menduga bahwa wanita itu adalah istri Yuan Shijiu. Karena tidak berani menolak, dia menerima teh itu dengan kedua tangan dan meminumnya.

Yuan Shijiu mengerutkan kening saat melihat wanita itu dan berkata, “Mengapa kamu ada di sini? Kembalilah dan beristirahatlah.”

Wanita itu, tanpa gentar, mengambil salinan kontrak milik Yuan Shijiu dan membacanya. Ia kemudian tersenyum pada Mudan dan bertanya, “Di mana tamanmu, Nona muda?”

Mudan, takut wanita itu akan menyadari bahwa tamannya berada di dekat perkebunan Jiang Changyang, ragu-ragu tetapi merasa harus menjawab. Dengan gugup, dia berkata, "Di dekat Sungai Kuning, yang disebut Fang Yuan."

Wanita itu menjawab, “Jika suamiku dan aku ingin melihat batu-batu ini di masa mendatang, apakah kami bisa mengatur kunjungan?”

Mudan menjawab, “Tentu saja, tapi akan ada biayanya.”

Wajah Yuan Shijiu langsung menjadi gelap. Wanita itu terkekeh dan berkata, “Itu wajar saja dalam bisnis. Kamu rela menghabiskan begitu banyak uang untuk membeli semua batu ini; kamu pasti orang yang memiliki selera yang tinggi.”

Yuan Shijiu mendengus jijik, bahkan tidak mau melihat ke arah Mudan.

Merasa kewalahan, Mudan tidak tahan untuk tinggal lebih lama lagi. Dia buru-buru mencari alasan dan pergi. Saat mereka keluar dari gerbang Yuan Shijiu, Yuhe menahan tawa. Mudan menariknya, berbisik, “Cepat, ayo pergi.”

Ketika mereka sampai di tempat mereka berpisah dengan Jiang Changyang sebelumnya, dia tidak terlihat di mana pun. Sebaliknya, seorang anak laki-laki muda, yang belum cukup umur untuk mengikat rambutnya, mendekat sambil memegang roti pipih. Dia berkata, “Apakah Anda mencari seseorang, Nona? Pria berjubah cokelat itu meminta Anda untuk berjalan dua jalan lagi. Dia menunggu Anda di sudut jalan.”

Mudan berpikir dalam hati bahwa dia bukan satu-satunya yang merasa sulit menghadapi Yuan Shijiu; Jiang Changyang juga waspada terhadapnya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke arah gerbang Yuan Shijiu, di mana dia melihat kepala pelayan yang kurus dan gelap mencuat keluar, mengawasinya pergi seperti orang bodoh yang boros. Dia berpura-pura melotot kesal padanya sebelum berbalik. novelterjemahan14.blogspot.com

Setelah berjalan dua jalan penuh tanpa melihat Jiang Changyang atau Wu, Mudan bingung. Tiba-tiba, Wu muncul dari gang terdekat, dengan cepat melirik ke belakang mereka beberapa kali untuk memastikan mereka tidak diikuti. Dia kemudian memberi isyarat kepada mereka. Mengikuti Wu untuk jarak yang pendek, mereka tiba di sebuah restoran kecil dengan tanda "Zhang". Jiang Changyang berdiri di pintu masuk, melihat keluar. Melihat mereka mendekat, dia tersenyum dan berkata, "Sudah waktunya makan. Tempat ini membuat daging kelinci dan pir panggang yang lezat. Mari kita duduk untuk makan dan berbicara." Dia menuntun Mudan dan yang lainnya masuk. Pemiliknya tampak mengenalnya, hanya mengangguk untuk memberi salam tanpa berdiri, mempersilakan Jiang untuk memandu kelompok itu ke ruang pribadi di belakang.

Meskipun disebut ruang pribadi, ruangan itu jauh dari kata elegan. Meja dan kursi semuanya tidak dipernis, memperlihatkan kayu mentahnya, tetapi setidaknya semuanya bersih. Sementara Jiang Changyang memeriksa kontrak itu, Mudan dengan hati-hati mengamati ekspresinya dan berkata dengan lembut, "Aku membuatnya marah. Dia menginginkan lima puluh juta koin, tetapi aku menawar hingga empat puluh juta. Dia benar-benar pemarah."

Jiang Changyang meletakkan kontrak tersebut tanpa mengomentari harganya. Sebaliknya, ia bertanya dengan penuh minat, "Aku ingin tahu bagaimana kamu berhasil membuatnya marah seperti itu."

Mudan, menahan rasa gelisahnya, menceritakan kejadian itu. Jiang Changyang tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Kamu memang berhasil menyerang titik lemahnya. Dia paling membenci dua tipe orang: mereka yang meragukan kemampuannya yang sebenarnya dan berpura-pura mengerti padahal sebenarnya tidak, dan mereka yang meremehkan orang lain karena kekayaan atau kekuasaan mereka.”

Mudan tersenyum, “Dan aku berhasil mewujudkan kedua jenis itu dengan sempurna.” Ia menambahkan dengan pelan, “Itulah sebabnya ia sangat membenciku dan mematok harga yang sangat tinggi. Namun, kupikir tamanku tetap membutuhkan batu-batu indah ini. Mencarinya di tempat lain akan memakan waktu dan biaya yang mahal dalam hal transportasi dan kerusakan, jadi harga ini…”

Jiang Changyang menyela, “Dengan uang ini, masalahnya bisa diselesaikan. Aku dan teman-temanku akan senang; itu masih dalam kisaran yang kami harapkan. Kami meminta bantuan, jadi kami tidak bisa menetapkan harga tetap untukmu. Seperti yang telah disepakati sebelumnya, kamu akan mengambil batu-batu ini seharga sepuluh juta, dan aku akan membayar sisanya.”

Mudan merasa dia mengambil terlalu banyak keuntungan dan menyebabkannya menghabiskan lebih banyak uang. Merasa bersalah, dia bersikeras membayar dua puluh juta. Jiang Changyang terdiam sejenak, lalu berkata, “Jika kamu merasa tidak nyaman, bayar saja lima belas juta. Seperti yang kukatakan sebelumnya, batu-batu ini akan berada di bawah harga pasar. Jika aku membiarkanmu berkontribusi baik tenaga maupun uang, itu tidak adil untukku.”

Mudan mencoba membantah lebih jauh, tetapi dia dengan tegas menyatakan, “Tidak ada lagi diskusi. Sudah diputuskan. Masih banyak waktu di depan; ini bukan satu-satunya urusan kita. Mengapa menghitung bantuan dengan sangat cermat?”

Mudan kehilangan kata-kata dan harus setuju. Tak lama kemudian, makanan pun tiba, dan Jiang Changyang dengan antusias mendesak mereka untuk makan. Setelah makan, restoran itu menyajikan pir panggang. Sejujurnya, Mudan tidak bisa merasakan sesuatu yang istimewa dari pir panggang itu, tetapi melihat Nyonya Feng dan Yuhe memujinya, dan Jiang Changyang serta Wu menikmatinya dengan lahap, dia merasa berkewajiban untuk memberikan beberapa kata pujian palsu. Namun, dia benar-benar tidak menikmatinya, hanya menggigit dua kali sebelum menyingkirkannya, sambil berkata dia akan memakannya nanti.

Jiang Changyang memperhatikan buah pir yang baru saja disentuhnya, tetapi tidak bertanya apakah dia tidak menyukainya. Dia diam-diam memberi Wu beberapa instruksi, dan Wu pun pergi. Melihat semua orang sudah selesai makan, Mudan mengatur agar Jiang Changyang mengirimkan uang kepada keluarga He malam itu juga, lalu mengajaknya pergi.

Saat mereka meninggalkan restoran Zhang, Wu menyusul mereka sambil membawa keranjang. Ia menyerahkannya kepada Yuhe, sambil berkata, “Ini dari tuanku, untuk berterima kasih kepada Nona He atas bantuannya hari ini,” lalu berbalik dan pergi.

Yuhe membuka keranjang itu dan menemukan empat atau lima buah pir segar berukuran besar di dalamnya. Dia berseru dengan gembira, “Nona Mudan, ini buah pir keluarga Ai!”

Saat itu, kebanyakan buah pir dikukus atau dipanggang, tetapi buah pir keluarga Ai dikenal karena rasanya yang renyah, lembut, dan segar saat dimakan mentah, meskipun jarang. Mudan, yang juga menyukai buah pir ini, tersenyum dan berkata, "Ayo kita bawa pulang dan bagikan kepada semua orang."

___

Keesokan harinya, setelah uang berhasil dikirim, Da Lang menyewa banyak kereta keledai dan mengorganisasi sekelompok pelayan dan pekerja yang kuat. Mereka dengan hati-hati membungkus batu-batu itu dalam tikar jerami dan membawanya keluar dari kediaman keluarga Yuan secara berkelompok. Yuan Shijiu tidak pernah muncul. Mudan menduga dia mungkin tidak tahan melihatnya, karena takut hatinya akan hancur. Dia berpikir bahwa jika dia harus menjual semua bunga peony kesayangannya karena suatu alasan, dia juga tidak akan sanggup melihat mereka dibawa pergi. novelterjemahan14.blogspot.com

Singkat cerita, setelah batu-batu diangkut ke Fang Yuan dan ditata dengan baik di bawah bimbingan biksu Fuyuan, lebih dari sepuluh hari telah berlalu. Selama waktu ini, Yuhe pergi untuk mencegat tukang kebun Zheng di dekat tempat keluarga Liu. Seperti yang diharapkannya, sejak kepergian Mudan, Liu Chang dan Liu Chengcai memiliki pikiran lain. Nyonya Qi tidak hanya tidak lagi menanam bunga peony dengan hati-hati seperti sebelumnya, tetapi bahkan merasa kata "Mudan"(Peony) menjengkelkan. Akibatnya, hari-hari tukang kebun Zheng tidak menyenangkan. Ketika mendengar persyaratan yang ditawarkan Yuhe, dia langsung setuju.

Dalam waktu dua hari, tukang kebun Zheng telah mengundurkan diri dari jabatannya dan diam-diam memindahkan keluarganya ke Fang Yuan, menjadi tangan kanan Mudan. Mudan, yang sedang mencangkok dan memindahkan berbagai bunga peony, sangat senang dengan kedatangannya. Akan tetapi, ia hanya mengizinkannya melakukan pekerjaan teknis sederhana dan merawat bunga serta pohon, tanpa mengungkapkan aspek-aspek penting kepadanya. Lebih sering, ia lebih suka meminta bantuan Yuhe, dengan sadar mengajari Yuhe beberapa teknik daripada mengandalkan pekerja yang berpengalaman. Meskipun demikian, tukang kebun Zheng sangat membantu, membuatnya cukup rileks.

Hari ini akhirnya berakhir. Mudan menyadari sudah hampir setengah bulan sejak dia pulang ke kediaman. Dengan semakin dekatnya Festival Pertengahan Musim Gugur, dia harus kembali untuk membantu persiapan. Dia meninggalkan Yuhe untuk mengurus kebun dan mengemasi barang-barangnya untuk kembali ke kota.

Ketika Nyonya Cen melihat Mudan kembali, dia sangat gembira. Dia memegang tangan Mudan dan mengajukan banyak pertanyaan kepadanya. Melihat tangan Mudan menjadi kasar, dia patah hati dan ingin menyuruhnya berhenti melakukan pekerjaan seperti itu. Namun, melihat ekspresi ambisius Mudan saat dia menggambarkan visinya untuk masa depan, Nyonya Cen hanya bisa menghela napas dan menahan diri untuk tidak mengungkapkan pikirannya. Sebaliknya, dia memerintahkan Xue Shi untuk meminta dapur menyiapkan makanan bergizi untuk Mudan dan mendesak Mudan untuk mandi dan berganti pakaian.

Setelah mandi, Mudan duduk di koridor untuk mengeringkan rambutnya. Ia melihat Shuangshuang menatap linglung di dekatnya, tanpa suara gaduh seperti biasanya. Ia dengan lembut menjentikkan paruhnya dan tersenyum, “Burung kecil, kita sudah berhari-hari tidak bertemu. Apakah kau merindukanku?”

Shuangshuang melangkah dengan angkuh, berpura-pura tidak melihatnya. Ru'er datang sambil tertawa, “Mungkin dia marah karena kamu pergi begitu lama kali ini. Dia tidak mau bicara selama berhari-hari.”

Mudan mendesah dan mengambil beberapa biji labu untuk diberikan kepada burung itu, membiarkannya mematuk dari telapak tangannya. Ia berbicara kepadanya dengan lembut, tanpa mempedulikan apakah burung itu menanggapi atau tidak. Shuangshuang memakan biji-biji itu tetapi tidak menanggapinya. Setelah lama bersitegang antara wanita itu dan burung itu, Shuangshuang akhirnya memanggil dengan lembut, “Mudan!”

Mudan tersenyum, mengusap kepalanya dengan sayang, dan berkata, “Burung kecil, lain kali aku akan mengajakmu.”

Bai Shi memanggil dari koridor, “Mudan, kemarilah. Bibi Li dari pihak ibu ada di sini.”

Mudan ragu-ragu, “Apa yang diinginkannya?”

Bai Shi tersenyum, “Aku tidak tahu, tapi dia bersikeras ingin menemuimu.”