Bab 128. Akhir Jamuan

Hidangan lezat yang disiapkan dengan sangat baik dari daratan dan lautan disajikan dalam piring perak berlapis emas dengan motif binatang atau mangkuk perak yang dihiasi dengan pola cabang delima. Hidangan mengalir terus menerus dari jalan kecil yang dalam di rumpun bambu, mengepul panas saat memenuhi meja di hadapan para tamu. Anggur yang digunakan adalah minuman Wucheng terbaik, sangat cocok untuk menemani hidangan. Sumpit berlapis emas dengan ujung tanduk badak. Dua wanita muda cantik dalam gaun sutra hijau memainkan pipa di dekatnya, bernyanyi untuk menghibur para tamu dengan keterampilan luar biasa dan suara mereka yang jernih. Dari variasi dan rasa makanan hingga peralatan dan penampilan para penghibur yang bernyanyi, semuanya disiapkan dengan sangat cermat.

Pan Rong mengangguk puas, menggoyangkan kepalanya sambil berkata, “Chengfeng, kamu sudah berusaha keras untuk ini. Kalau bukan karena lokasinya yang tidak tepat, variasinya kurang, dan perkakasnya terlalu berharga, aku hampir mengira ini adalah jamuan makan kerajaan. Bagaimana mungkin aku layak mendapatkan perlakuan mewah seperti itu?”

Jiang Changyang tersenyum tipis. “Kamu merasa tidak layak?”

Pan Rong berkedip dan tertawa terbahak-bahak. “Tentu saja aku layak mendapatkannya! Siapa bilang aku tidak pantas?” Dia melirik seseorang di dekatnya, berpikir dalam hati, “Jadi memang begitu.”

Jiang Changyang berkata dengan tenang, “Aku harap kamu selalu layak mendapatkan perlakuan seperti itu dariku.”

Pan Rong mengangkat cangkirnya ke arahnya, memamerkan deretan gigi putihnya. “Aku memang layak mendapatkannya, Tuan Muda Jiang.”

Liu Chang mengerutkan kening tanpa terasa, sementara Nyonya Bai diam-diam menghela napas lega.

Pesta kecil ini baru berakhir menjelang senja, dengan suasana yang masih terasa hangat. Pernyataan Jiang Changyang telah mengakhiri semua pertikaian, dan semua orang berusaha sebaik mungkin untuk memainkan peran mereka sebagai tamu. Namun, ini tidak berarti Wu Shilian dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan Mudan setiap saat, diam-diam berspekulasi tentang makna di balik kata-kata Liu Chang. Itu juga tidak mencegah Liu Chang untuk diam-diam menghitung dalam benaknya. Akibatnya, mereka makan paling sedikit, sementara Mudan, sebaliknya, menikmati makanan itu dengan saksama. Dia juga senang dengan penampilan luar biasa para penghibur, menikmati makanan sambil mendengarkan dengan saksama.

Setelah jamuan bubar, Jiang Changyang memimpin para pria, termasuk Pan Jing, untuk melihat kuda-kuda di kandangnya. Sementara itu, Nyonya Bai, Wu Shilian, dan Mudan berjalan-jalan di taman perkebunan untuk membantu pencernaan.

Wu Shilian memecah keheningan terlebih dahulu. “Danniang, Liu Shu benar-benar menjijikkan. Dia mengatakan itu tentangmu… Tapi kamu makan dengan baik tadi.”

Mudan menjawab dengan tenang, "Jika tidak makan dengan baik, aku tidak akan punya kekuatan untuk berdiri." Implikasi Wu Shilian jelas – bagaimana Mudan masih bisa makan setelah dihina? Bukankah seharusnya dia terlalu sedih untuk makan? Namun, bagaimana seseorang bisa bertarung tanpa energi? Seseorang tidak hanya harus makan cukup, tetapi juga makan dengan baik. Apa pun yang ingin dikatakan Liu Chang adalah urusannya. Dia tidak bisa menjahit mulutnya agar tertutup, dia juga tidak bisa menutup telinga orang lain, sama seperti ketika Liu Shu menyebarkan rumor sebelumnya. Adapun Jiang Changyang, dia(HMD) memang seperti itu, dan jika dia(JCY) benar-benar memiliki niat, dia(JCY) seharusnya mengerti.

Wu Shilian menatap Mudan dengan heran, tetapi memutuskan untuk melanjutkan. “Dia bilang kamu dan Li Xing…”

Wajah Nyonya Bai menjadi gelap. “Ah Lian, dia teman baikku! Apa kamu tidak tahu orang macam apa Liu Chang itu?”

Wu Shilian menggigit bibirnya dan berkata dengan tegas, “Tidak, ini menyangkut Saudari Kesembilan Belas. Aku harus mencari tahu akar permasalahannya.”

Mudan menghentikan Nyonya Bai dan menatap Wu Shilian dengan jujur. “Jika kau bertanya apakah Li Xing dan aku berselingkuh, maka aku akan menjawab, kami tidak berselingkuh!”

Wu Shilian mengerutkan kening. “Apakah kamu berani bersumpah?”

Mudan tersenyum masam. “Bersumpah? Atas dasar apa? Jika orang-orang menyebarkan rumor seperti itu setiap hari, haruskah aku bersumpah setiap hari? Nona Ketujuh Belas, percaya atau tidak, inilah jawabanku.”

Wu Shilian berkata, “Tapi…”

Mudan berkata dengan serius, “Aku tidak akan menjawab pertanyaan seperti itu lagi. Jika kau mengungkitnya, aku akan menyiramkan air ke wajahmu.”

Wu Shilian menjadi kesal. “Itu Liu Shu. Kamu harus menyalahkannya.”

Mudan mengedipkan mata padanya dengan nada main-main. “Dia tidak sepadan. Kau sedikit lebih baik.”

Wajah Wu Shilian langsung memerah, tidak jelas apakah karena marah atau malu. Mudan menoleh ke Nyonya Bai, yang mengerutkan kening dengan ekspresi minta maaf dan melambaikan tangan. “Sudah larut, dan kedua keponakanku sudah menungguku. Aku harus pergi. Jika kau mau, kau bisa membawa Ah Jing untuk bermain di perkebunanku. Pengurus Wu tahu jalannya.”

Mudan tidak bertanya berapa lama dia akan tinggal di sini, yang berarti dia tidak akan kembali. Lagipula, menghadapi seseorang seperti Liu Chang pasti tidak nyaman. Nyonya Bai menghela napas dan berkata lembut kepada Wu Shilian, “Ah Lian, tunggu aku di sana. Ada yang ingin kukatakan kepada Danniang.”

“Terserahlah,” Wu Shilian berjalan pergi dengan lesu.

Nyonya Bai berjalan di samping Mudan, berbicara dengan suara pelan. “Awalnya aku ingin membantumu, tetapi tampaknya aku malah memperburuk keadaan. Kalau kau tidak mau datang, jangan datang. Lain kali, aku akan mengunjungimu di Fang Yuan. Ada satu hal lagi yang perlu kukatakan padamu. Sebelum kami datang, ada rumor di ibu kota bahwa Nyonya Wang akan menikah lagi. Pria itu adalah Fang Bohui, Jiedushi dari Anxi.”

Mudan mengernyit sedikit. “Jadi? Apakah dia tahu?”

Nyonya Bai tersenyum tipis. “Bagaimana menurutmu? Dia adalah putra Nyonya Wang dan putra angkat Fang Bohui. Menurutmu, apakah dia tahu atau tidak?”

Itu artinya dia tahu. Namun, Mudan tidak menyadari tanda-tanda ketidaksenangan dari Jiang Changyang. Jadi meskipun dia tidak senang, dia mungkin juga tidak terlalu kesal. Mudan mengerti maksud Nyonya Bai – menikah lagi bukanlah hal yang aneh. Jika Jiang Changyang bisa mengijinkan ibunya menikah lagi, jadi mungkin dia tidak akan peduli jika istrinya adalah wanita yang menikah lagi.

Nyonya Bai tidak memberi isyarat lebih jauh. “Baiklah, aku tidak akan mengantarmu. Jika kau ingin pergi, pergilah lebih awal. Aku akan meminta maaf kepada Jiang Chengfeng untukmu.”

Mudan setuju dan mengucapkan selamat tinggal kepada Nyonya Bai. Ia dituntun Nyonya Feng dan Shu'er menyusuri jalan berkerikil di tepi sungai. Di tengah perjalanan, sebuah kepala tiba-tiba muncul dari balik pohon holly, sambil terbata-bata, "Orang kecil ini, Qiushi, memberi hormat kepada Nona He."

Mudan mengerutkan kening karena bingung, tidak dapat mengingat pernah melihat pelayan ini sebelumnya. Shu'er yang memiliki mata tajam, berbisik, "Itu Qiushi dari keluarga Liu. Dia pasti datang bersama si marga Liu itu."

Mudan mengerti dan berkata dengan tenang, “Kamu pelayan Liu Chang?”

Melihat bahwa dia mengenalinya, nada bicara Qiushi menjadi tidak gugup lagi. Dia berkedip penuh semangat, "Ya, benar."

Mudan menoleh ke belakang. “Di mana Xi Xia?”

Qiushi terkejut dan berkata dengan lembut, “Seluruh keluarganya dijual.”

Mudan mengangguk dan hendak pergi ketika Qiushi, melihat kepergiannya, buru-buru berkata, “Nona, tuanku memintaku untuk memberitahumu bahwa Adipati Zhu bermaksud meminta Yang Mulia untuk mengatur pernikahan yang terhormat bagi Tuan Jiang, sehingga dia dapat mewarisi gelar tersebut.”

Mudan tidak bisa menahan diri untuk tidak menoleh ke arah Qiushi. Dia meringkuk seperti tikus yang malu-malu, tidak berani menatap matanya. Dengan kepala setengah tertunduk dan kedua tangannya meremas dengan gugup, dia mencuri pandang ke arah Nyonya Feng yang marah di samping mereka. Setelah mengikuti Liu Chang selama beberapa waktu, dia menjadi peka terhadap bahaya dan kemarahan orang-orang. Sekarang dia merasakan bahwa kemarahan Nyonya Feng sangat kuat. Dia merasa sangat tidak nyaman sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Mudan sebelum berbalik untuk berlari. Namun, dia baru saja melangkah dua langkah ketika Nyonya Feng mencengkeram kerahnya dan kemudian dengan kasar mengangkatnya dengan ikat pinggang, melemparkannya ke sungai.

Sungai itu tidak terlalu dalam, dengan dasar yang jernih terlihat, tetapi airnya sudah cukup dingin. Qiushi menggeliat-geliat di dalam air selama beberapa saat sebelum berdiri dan mengangkat kepalanya untuk berteriak, “Tolong! Pembunuhan! Tolong!”

Nyonya Feng berdiri dengan kedua tangan di pinggangnya, berteriak sekuat tenaga, “Dasar anjing kampung, dasar antek! Apakah mata anjingmu buta? Beraninya kau datang ke hadapan nona dan mengatakan omong kosong seperti itu! Apa hubungannya ini dengan nona? Aku akan menenggelamkanmu, dasar anjing kampung!” Dia telah menahan amarahnya sepanjang hari dan akhirnya menemukan seseorang untuk melampiaskannya.😄

Shu'er bertepuk tangan dan bersorak, “Sungguh makhluk tak berguna, berani menyinggung nona kita. Dia pantas mendapatkannya!”

Melihat bahwa nyawa Qiushi tidak dalam bahaya, Mudan menarik Nyonya Feng dan Shu'er untuk terus berjalan. “Cukup, dia hanya mengikuti perintah tuannya. Mengapa menyalahkannya?”

“Pelayan tua ini akan menyiapkan kuda-kuda,” kata Nyonya Feng dengan marah, mengerutkan bibirnya dan melangkah maju. Dia hampir bertabrakan dengan Wu, yang datang ke arah mereka. Wu menyeringai dan membungkuk padanya, “Mau ke mana, Bibi?” Nyonya Feng tidak menjawab, hanya melotot tajam padanya, mendorongnya ke samping, dan melanjutkan perjalanannya.

Wu bergoyang berlebihan, berharap bisa membuat Shu'er tertawa, tetapi malah disambut dengan wajah dingin dari gadis kecil itu. Dia mengusap kepalanya dengan lesu dan menyeringai pada Mudan, "Nona He, apakah Anda akan pergi?"

Mudan tersenyum tipis padanya. “Sudah larut, jadi ya, aku pergi dulu.” Dia menunjuk Qiushi, yang masih bermain air dan berteriak di sungai tak jauh dari sana. “Dia tidak sengaja jatuh ke sungai. Pengurus Wu tolong beritahu seseorang agar menariknya keluar.”

Wu datang setelah mendengar keributan itu dan sudah menyadari bahwa itu adalah pelayan Liu Chang. Dia berkata, “Tidak apa-apa, anak itu hanya bermain. Biarkan dia bersenang-senang sedikit lebih lama.” Dia dengan hati-hati mengamati ekspresi Mudan, berharap untuk memahami sesuatu. “Nona He, ini masih awal. Tuan kami mengundang Anda untuk tinggal lebih lama. Dia akan mengirim Anda kembali nanti.”

Mudan tersenyum, “Terima kasih atas kebaikan tuanmu, tetapi dia sedang punya tamu, dan aku tidak ingin mengganggunya. Aku meminta Nyonya Bai untuk menyampaikan rasa terima kasihku sebelumnya, tetapi karena kamu sudah di sini, itu lebih baik. Tolong sampaikan rasa terima kasihku kepada tuanmu atas keramahtamahannya yang murah hati.” Setelah mengatakan ini, Mudan dibawa Shu'er melewati Wu dan dengan cepat menghilang di balik pohon holly.

Wu berdiri di sana, mengerutkan kening karena bingung. Mungkinkah Nona He kesal dengan kedatangan tamu marga Liu hari ini? Namun, itu bukan salah Jiang Changyang. Dia tidak tampak terlalu marah sebelumnya, tetapi sekarang dia tidak sabar untuk pergi. Apa yang sedang terjadi? Dia berbalik dan memberi tahu seorang pelayan di dekatnya yang berpakaian abu-abu, "Temui tuan dan beri tahu dia bahwa Nona He baru saja pergi."

“Tolong! Tolong!” Qiushi berpegangan erat pada tepi sungai yang licin dan berlumut, mencoba memanjat keluar tetapi terus meraba-raba dengan kikuk. Dia hanya bisa memanggil Wu untuk meminta bantuan. Wu mendekat dan berkata dengan heran, “Ya ampun, Nak, bagaimana kamu bisa jatuh? Tepiannya begitu lebar. Lihat, airnya bahkan tidak setinggi kepalamu. Tidak bisakah kamu memanjat keluar sendiri?”

Qiushi berkata dengan wajah sedih, “Terlalu licin, aku tidak bisa bangun.”

Wu berjongkok dan mendesah padanya, “Aku belum pernah melihat anak yang lebih bodoh darimu. Apakah kamu nakal dan melompat turun untuk bermain sendiri?"

Qiushi merasakan bahwa lelaki kurus dan gelap ini memiliki hati yang sama gelapnya, dan hampir menangis. “Tidak, aku tidak melakukannya.”

Wu masih tersenyum, tetapi dia tidak mengulurkan tangannya. “Lalu apa yang terjadi?”