Bab 106. Kebaikan Yang Tak Diminta

Mudan, melihat situasi yang memburuk, menyadari bahwa mereka telah bertemu dengan orang yang sombong dan tidak mudah diajak bicara. Berharap masalah itu dapat diselesaikan jika ayah Xueniang disebutkan, dia berbisik kepada Xueniang, “Apa yang sebenarnya terjadi? Tidakkah kamu memberi tahu mereka siapa ayahmu?”

Xueniang menenangkan diri dan menjawab dengan nada berbisik, “Mereka tiba-tiba muncul dari jalan samping. Pepohonan menghalangi pandanganku, jadi aku tidak melihat mereka sampai kami cukup dekat. Kereta mereka tampak biasa saja, ditarik oleh seekor kuda, tanpa ada yang menunjukkan sesuatu yang penting. Kupikir aku tidak perlu mengalah, jadi aku hanya pindah ke pinggir jalan dan terus berkuda. Tanpa diduga, mereka menghentikanku, menangkap kudaku, dan mulai memarahiku. Aku membalasnya sedikit…”

Dia melirik dengan takut ke arah wanita tua di dekatnya. “Mereka turun dari kereta dan mengancam akan menamparku. Karena ketakutan, aku segera menyebut nama ayahku. Itu menghentikan tamparan, tetapi mereka terus memarahiku. Aku belum pernah dimarahi seperti ini seumur hidupku…” Mata Xueniang kembali berkaca-kaca. novelterjemahan14.blogspot.com

Menyadari bahwa itu bukan salah Xueniang, melainkan penumpang kereta yang berkelahi atau melampiaskan rasa frustrasinya, Mudan menghela napas. Dia dengan lembut menyeka air mata Xueniang dengan sapu tangan dan menghiburnya, “Tidak apa-apa. Karena mereka tahu identitasmu dan tidak memukulmu, mereka mungkin mengenal ayahmu. Kemungkinan besar tidak akan terjadi masalah lebih lanjut. Paling-paling, kita akan membiarkan mereka melampiaskan dan meminta maaf.”

Tak lama kemudian, wanita berpakaian abu-abu itu kembali, wajahnya jelas menunjukkan rasa frustrasinya. Dia menggerutu, "Kalian berdua boleh pergi sekarang, tapi jaga ucapan kalian."

Mudan tersenyum dan bertanya, “Bisakah Anda memberi tahu kami cara menyapa orang yang mulia itu? Saya khawatir kami mungkin salah bicara.” Dia menduga itu bukan Pangeran Ning sendiri apalagi mendiang Putri Ning, jadi mungkin itu adalah Ru Ren tingkat lima.

Wanita tua itu mengonfirmasi dengan tidak sabar, “Itu Meng Ru Ren dari Kediaman Pangeran Ning.”

(Ru Ren adalah pangkat tertinggi dari antara selir Pangeran. Sumber:Baidu. Meng, itu marga si selir)

Setelah mendengar bahwa dia hanyalah Ru Ren tingkat lima, wajah Xueniang menunjukkan ketidaksenangan yang jelas. Ibunya, Nyonya Dou, adalah seorang putri komandan tingkat tiga. Dia berpikir, "Apa haknya untuk bersikap sombong? Hanya karena dia dari keluarga Pangeran Ning?" Xueniang enggan untuk pergi.

Mudan dengan lembut memegang tangannya dan menasihati dengan pelan, “Jumlah mereka lebih banyak dari kita, dan terlepas dari itu, dia memang memiliki pangkat resmi. Jangan memprovokasi mereka lebih jauh. Bagaimana lagi kita bisa mendapatkan kembali kudamu dan pergi?”

Xueniang, dengan mata berkaca-kaca, menatap kuda kesayangannya yang dikelilingi oleh orang-orang yang mengaguminya. Dia akhirnya menelan harga dirinya dan mengikuti Mudan dengan putus asa.

Saat mereka mendekati kereta, tercium bau ambergris yang kuat, membuat mereka merasa tidak nyaman di pagi hari yang segar di pedesaan. Mudan, yang sudah tidak terkesan dengan penumpang kereta, merasa bau itu menyesakkan.

Tepat saat mereka hendak membungkuk, seorang pelayan cantik dengan kepang rambut yang menjuntai, mengenakan jubah hijau pinus berkerah bulat dan berlengan sempit, berteriak, “Berlutut!”

Mudan mengerutkan kening, bertanya-tanya mengapa mereka harus berlutut di hadapan orang asing ini. Dia bahkan belum berlutut di hadapan Putri Kang Cheng atau Putri Qinghua yang sombong. Awalnya berpikir Meng Ru Ren kurang anggun karena mengganggu seorang gadis muda, Mudan sekarang menganggap tindakannya bodoh. Bahkan jika mencari rasa hormat untuk Pangeran Ning, mempermalukan putri jenderal tingkat tiga atas masalah sepele seperti itu adalah berlebihan.

Wajah Xueniang memerah, siap meledak. Pria kekar itu tampak terkejut, sementara wanita tua berpakaian abu-abu mempertahankan ekspresi netral dengan sedikit seringai. Mudan, yang memahami situasinya, mengabaikan perintah pelayan itu dan tersenyum, membungkuk seperti biasa. “Adik perempuan saya tidak berpengalaman dan tidak dapat mengenali rombongan atau status Anda. Mohon maafkan kesalahannya, sebagaimana layaknya kemurahan hati Anda.”

Kata-kata Mudan secara halus mengisyaratkan tanggung jawab pihak lain – jika mereka menginginkan rasa hormat, mereka seharusnya menjelaskan status mereka dengan jelas. Sebelum penumpang kereta sempat menjawab, pelayan cantik itu meledak dalam kemarahan, “Beraninya kau! Kau mengagetkan kereta bangsawan dan masih berdebat? Tidakkah kau tahu ini kereta Pangeran Ning?”

Mudan pura-pura tidak mendengar, tetap tersenyum dan menatap ke kejauhan.

Melihat ketenangan Mudan, keberanian Xueniang pun tumbuh. Ia berkata, “Saya sudah menjelaskan bahwa itu tidak disengaja. Ini adalah tikungan buta dengan pepohonan yang menghalangi pandangan. Saya tidak melihat Anda, dan kereta Anda tidak memiliki penanda pengenal, jadi saya hanya pindah ke pinggir jalan tanpa turun. Saya tidak menabrak atau mengejutkan siapa pun. Saya sudah minta maaf jika debu kuda saya mengotori pakaian Anda dan menawarkan ganti rugi. Apa lagi yang Anda inginkan? Bahkan Kaisar dan Permaisuri pun bersikap masuk akal.”

Pelayan itu geram namun tak mampu melawan, lalu berkata dengan nada geram, “Beraninya kau menyebut nama Yang Mulia dan Yang Mulia Permaisuri dengan begitu santainya?”

Xueniang mengangkat dagunya dengan menantang, “Semua orang adalah bawahan Kaisar. Maksudku, Kaisar dan Permaisuri itu bersikap masuk akal – bagaimana itu salah? Apakah maksudmu mereka tidak bersikap masuk akal?”

Saat suara Xueniang meninggi, para penonton menoleh untuk melihat. Pelayan itu, yang kebingungan, tergagap, “Mengapa kamu memutarbalikkan kata-kataku? Aku tidak pernah mengatakan hal-hal seperti itu!”

Mudan diam-diam memuji tanggapan Xueniang yang cerdas, sambil berpikir pasti Meng Ru Ren harus berbicara sekarang. Seolah diberi isyarat, Meng Ru Ren tertawa pelan dan berkata dengan suara manis, “Linian, jangan bersikap kasar. Wanita muda yang lugas dan masuk akal. Sepertinya aku yang salah. Bolehkah aku tahu nama kalian?”

Meskipun nada bicaranya lembut, Mudan tetap tidak terkesan. Dia tersenyum tipis, “Tolong jangan pedulikan kekasaran adikku. Dia berbicara tanpa mempertimbangkan konsekuensinya.”

Xueniang dengan kaku mengulang nama ayahnya, lalu menarik Mudan di belakangnya, mengangkat dagunya, “Dia hanya temanku dan tidak menyinggung anda. Jika perlu, sampaikan kemarahan anda padaku. Lakukan apa pun yang anda mau.”

Tirai kereta terangkat, memperlihatkan seorang wanita muda dengan wajah bak piring perak, tersenyum lebar. Rambutnya disanggul tinggi dan dihiasi bunga krisan putih. Riasannya tipis, dan dia tidak mengenakan perhiasan emas atau perak. Mengenakan jubah kasa putih di atas gaun panjang seputih bulan, dia tampak cukup sederhana. Memperhatikan pakaiannya yang hampir seperti berkabung dan mengingat Putri Ning yang baru saja meninggal, Mudan hampir yakin wanita ini adalah salah satu selir Pangeran Ning. Dia juga menduga bahwa wanita itu pasti sedang marah di tempat lain dan sekarang melampiaskannya pada Xueniang.

Tatapan mata Meng Ru Ren tertuju pada wajah Mudan, sekilas emosi yang tak terbaca terlihat di matanya, sebelum akhirnya tertuju pada Xueniang yang sedang marah. Dia tersenyum tipis, “Ya ampun, sepertinya pelayanku tidak mengerti etika yang baik dan telah menyinggung kalian berdua.” Dia kemudian berbalik untuk memarahi pelayan cantik itu dengan acuh tak acuh, diikuti dengan menegur dua orang pelayan yang telah mencaci-maki Xueniang: “Kalian berdua adalah anggota senior kediaman, tetapi kalian tidak memberi tahuku tentang kejadian ini terlebih dahulu. Bagaimana jika orang-orang mengira aku menyalahgunakan pengaruh Yang Mulia? Sungguh tidak pantas!”

Semua orang hanya berpura-pura. Meskipun Mudan tidak mengerti perubahan sikap Meng Ru Ren yang tiba-tiba, dia tahu untuk memanfaatkan kesempatan itu untuk meredakan ketegangan. Dia menarik Xueniang, yang dengan kaku berkata, “Anda terlalu banyak berpikir. Karena ini salah paham, mari kita selesaikan saja. Ini salahku karena masih muda dan gegabah, berkendara tanpa hati-hati. Untungnya, aku tidak bertabrakan dengan orang yang mulia,” dia menekankan 'orang yang mulia' dengan sarkastis, “atau nyawaku tidak akan cukup untuk menebusnya.”

Meng Ru Ren tampak mengabaikan sindiran itu, tersenyum, “Ya ampun, kau membuatku semakin malu. Kalian berdua, nona-nona muda, mau ke mana?”

Melihat perubahan sikap Meng Ru Ren yang tiba-tiba dan senyumnya yang terus menerus, Xueniang merasa tidak bisa menahan amarahnya. Dia menjawab dengan enggan, “Aku akan pergi ke rumah Kakak He bersamanya.”

Meng Ru Ren menatap Mudan lagi dan tersenyum, “Adik ini benar-benar cantik. Apakah rumahmu dekat? Di mana tepatnya?”

Mudan, yang merasa tidak nyaman dengan tatapan aneh itu, memaksakan diri untuk menjawab dengan samar, “Masih cukup jauh dari sini.”

Mata Meng Ru Ren berbinar saat dia terkekeh, “Benarkah? Ngomong-ngomong, aku dan adik benar-benar ditakdirkan. Sungguh kebetulan kita bertemu seperti ini.”

Mudan tertawa datar, berpikir dalam hati, “Kebetulan? Omong kosong. Siapa 'adikmu'? Adikmu mungkin ada di rumah. Katakan saja apa yang ingin kau katakan atau biarkan kami pergi. Mengapa menahan kami di sini?”

Saat itu, Nyonya Feng dan yang lainnya telah menyusul. Melihat Mudan dan Xueniang turun dari kereta dan berbicara dengan orang-orang di dekat kereta yang tidak dikenal, dikelilingi oleh orang-orang bersenjata berwajah tegas, mereka terkejut. Namun, menyadari bahwa gadis-gadis itu tampak tidak terluka, mereka pun santai dan turun dari kereta untuk menonton dari dekat.

Pria kekar itu melirik matahari terbit dan kemudian dengan cemas menatap jalan yang mereka lalui. Ia bertukar pandang dengan wanita tua berpakaian abu-abu dan memberi isyarat. Wajah wanita itu menunjukkan ekspresi tegas saat ia membungkuk kepada Meng Ru Ren dan berkata, “Ru Ren, kita sudah terlalu lama menunda di sini. Yang Mulia mungkin akan segera tiba.”

Nada bicaranya tidak bisa disebut baik maupun buruk, tetapi Mudan merasakan bahwa dia tidak begitu menghormati Meng Ru Ren, hanya menjaga penampilan. Benar saja, sekilas kekesalan dan keengganan melintas di mata Meng Ru Ren. Dia mengangkat dan menurunkan alisnya, lalu berbalik untuk tersenyum pada Mudan, “Untunglah kita bertemu hari ini, meskipun ada kesalahpahaman. Izinkan aku menyelenggarakan perjamuan di lain hari untuk meminta maaf dengan benar.” Dia melirik pelayan bernama Linian, yang dengan cepat memberikan dua untaian manik-manik cendana. novelterjemahan14.blogspot.com

Meng Ru Ren tersenyum, “Untuk pertemuan pertama kita, aku tidak punya sesuatu yang istimewa, tetapi manik-manik ini telah diberkati oleh seorang biksu tinggi. Ini adalah barang-barang kekaisaran yang dibuat dengan sangat baik. Terimalah ini sebagai hadiah untuk pertemuan kita. Aku harap kalian tidak menganggapnya terlalu rendah hati.”

Xueniang bingung dengan perubahan tiba-tiba dari ancaman dan tuntutan menjadi senyuman dan hadiah. Dia melirik Mudan, mencari penjelasan, sambil menolak dengan sopan, “Itu tidak perlu. Jika anda mengembalikan kudaku dan membiarkan kami pergi, itu akan lebih baik.”

"Tentu saja, tentu saja," Meng Ru Ren tidak menunjukkan niat untuk mengambil kembali hadiah-hadiah itu. Dia tertawa pelan, "Ada apa? Apakah menurutmu hadiah-hadiahku terlalu rendah hati untuk diterima?"

Dia kemudian memberi isyarat kepada kedua wanita tua itu untuk dengan paksa meletakkan manik-manik itu di pergelangan tangan Mudan dan Xueniang. Wanita tua berpakaian abu-abu itu ragu-ragu, dengan hati-hati memeriksa Mudan. Saat dia memegang tangan Mudan, wajahnya yang sebelumnya dingin tiba-tiba berubah menjadi senyum hangat seperti musim semi. “Ru Ren bermaksud baik. Nona muda, tolong jangan menolak. Tidak sopan jika terus menolak.” Bersama dengan manik-manik cendana, dia menyelipkan kembali gelang perak Mudan ke pergelangan tangannya.

Mudan merasa segalanya berubah aneh sejak Meng Ru Ren membuka tirai. Secara naluriah ingin pergi, dia berterima kasih kepada Meng Ru Ren dan menarik Xueniang, sambil berkata, “Ru Ren pasti sedang terburu-buru. Kita tidak boleh menunda lebih lama lagi. Ayo pergi.”

Meng Ru Ren melirik ke jalan tempat mereka datang dan tersenyum, “Aku tidak terburu-buru. Jarang sekali bertemu dengan orang yang sejiwa denganku. Mari kita mengobrol lebih lanjut. Nona He, di mana Anda tinggal? Kurasa usia Anda belum lebih dari dua puluh tahun?”

Xueniang segera menjawab, “Kakak He bahkan belum berusia delapan belas tahun.” Mudan menarik Xueniang dengan tajam, yang tidak menyadari kesalahannya, terdiam.

Kilatan kegembiraan melintas di mata Meng Ru Ren saat dia menatap Mudan dari atas ke bawah, terpaku pada pinggangnya yang ramping dan rata. Dia tersenyum, “Sepertinya kamu sangat dicintai oleh orang tuamu. Belum bertunangan?”

Jika Mudan sebelumnya tidak menyukai Meng Ru Ren, sekarang dia membencinya. Dia memaksakan senyum dan berkata, "Aku sudah bertunangan cukup lama."

Meng Ru Ren mengerutkan kening, jelas kecewa. Bahkan wanita tua berpakaian abu-abu itu tampak kecewa.

Mudan memanfaatkan kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal. Kali ini, Meng Ru Ren tidak berusaha menahan mereka, malah menurunkan tirai dan memerintahkan kereta untuk bergerak. Mudan menghela napas lega dan dengan tenang memberi instruksi kepada Xueniang, “Di masa mendatang, jangan mudah mengungkapkan nama, usia, atau tempat tinggal kita kepada orang asing.”

Xueniang mengangguk, tidak sepenuhnya mengerti, dan berbisik kepada Mudan, “Kakak He, kamu sangat baik padaku. Aku hampir membuatmu mendapat masalah. Awalnya aku takut, tetapi aku merasa aman saat kamu datang. Aku akan mengganti gelang perak itu saat aku pulang.”

Mudan menunjukkan pergelangan tangannya, “Lihat, mereka sudah dikembalikan. Ada banyak orang yang tidak boleh kau ganggu di ibu kota. Berhati-hatilah di masa depan.” Ia berpikir dalam hati bahwa di ibu kota, selalu ada seseorang yang lebih berkuasa kecuali jika kau adalah kaisar itu sendiri. Lebih baik bersikap halus dan berhati-hati, demi semua orang.

Xueniang bertanya dengan heran, “Mengapa mereka mengembalikan gelangmu? Apa masalahnya? Awalnya dia begitu galak dan tidak masuk akal, lalu tiba-tiba bersikap ramah, memberi hadiah, dan berusaha menyenangkan kita. Apa yang diinginkannya?”

Pikiran itu membuat Mudan gelisah. Ia menjawab dengan muram, “Mungkin awalnya ia tidak tahu siapa ayahmu. Saat ia mengetahuinya, ia mungkin menyesali perbuatannya?”

Xueniang tidak setuju, “Tidak mungkin itu penyebabnya. Pasti ada yang aneh. Kalau dia peduli dengan status ayahku, dia tidak akan menggangguku selama itu.”

Mudan berkata, “Kita tidak bisa menebak niat mereka. Jangan berlama-lama memikirkannya. Hari sudah larut, kita harus bergegas.”

Saat mereka hendak menaiki kuda, suara derap kaki kuda mendekat. Sekitar dua puluh penunggang kuda muncul dari jalan samping, menimbulkan kepulan debu. Mereka berhenti saat melihat kereta Meng Ru Ren. Meng Ru Ren menjulurkan kepalanya, tampak gembira.

Seorang pemuda berjubah abu-abu muda berkerah bundar dengan jepit rambut giok memimpin kelompok itu. Ia mendekat perlahan, mengerutkan kening, dan berkata dingin, "Bukankah kalian seharusnya sudah pergi? Kenapa kalian masih di sini?"

Meng Ru Ren tersenyum dan berbicara kepadanya dengan pelan, sambil menunjuk ke arah Mudan dan Xueniang. Beberapa orang melihat ke arah mereka. Mudan secara naluriah menundukkan matanya dan memalingkan tubuhnya. Hanya Xueniang yang menatap dengan rasa ingin tahu ke arah para pendatang baru itu. Pria itu melirik dengan acuh tak acuh ke arah Mudan dan Xueniang, hanya melihat seorang gadis muda yang naif dan seorang wanita pemalu yang berpaling. Dia berbalik, memberi isyarat kepada pria kekar itu untuk datang dan memberinya beberapa instruksi.

Pria kekar itu menghampiri Mudan dan Xueniang, membungkuk sedikit. Ia berkata dengan formal, “Tuanku meminta maaf atas nama Ru Ren. Ia tidak sopan. Ia meminta kalian untuk tidak menaruh dendam padanya, demi kebaikannya.” Ia kemudian berkata kepada Xueniang, “Nona muda, saat anda kembali ke rumah, harap ingat untuk memberi tahu Jenderal Huang bahwa Pangeran Ning mengirimkan salam.”

Mudan harus berbalik menghadap lelaki kekar itu, mengembalikan bungkukannya. Xueniang, merasa dibenarkan, berseri-seri karena semua keluhannya sebelumnya telah terlupakan. Dia tersenyum manis, “Tidak masalah. Aku pasti akan menyampaikan pesan itu kepada ayahku.”

Sementara itu, Meng Ru Ren menggenggam sapu tangannya dan terkekeh kepada Pangeran Ning, “Yang Mulia, Nona He itu tampak begitu familiar. Apakah kita pernah bertemu dengannya sebelumnya?”

Pangeran Ning mengerutkan kening dengan tidak sabar dan berbalik untuk melihat Mudan lagi.