Bab 117. Kamu Yang Memaksa Ini

He Si Lang menendang pintu ruang sunyi itu hingga terbuka dan melihat sekeliling. Melihat Li Xing menyeduh teh dan membaca di dekat jendela, dia mencibir, “Sepertinya kamu hidup dengan santai.”

Toko Li Xing mahal. Meskipun pemerintah menetapkan bahwa "di pasar kedua ibu kota, mereka yang memiliki toko resmi tidak boleh membangun toko tambahan di depannya," tempat usahanya jauh melampaui peraturan. Ukurannya enam kali lebih besar dari toko standar, dengan halaman belakang yang luas yang dipenuhi bunga, tanaman, dan pepohonan.

Hari itu adalah hari musim gugur yang cerah. Li Xing telah menyingkirkan semua sekat yang menghadap ke halaman belakang dan menggulung sebagian tirai Xiang Fei. Ia menggelar tikar di tanah, meletakkan meja rendah, dan menyiapkan peralatan minum teh yang indah. Ia memegang buku di satu tangan dan menuang teh dengan tangan lainnya. Dari sudut pandang Si Lang, ia dapat melihat pepohonan bergoyang di halaman, rona hijaunya terpancar melalui tirai. Bunga krisan kuning yang indah menghiasi anak tangga, sementara aroma osmanthus yang samar tercium di udara. Dengan buku di tangan kanannya dan teh di tangan kirinya, Li Xing memang tampak riang dan tenang. Emosi seseorang melayang-layang, dan emosi orang lain melonjak-lonjak, yang membuat orang merasa semakin tidak seimbang.

Li Xing melihat mata Si Lang melotot seperti mata lembu, penuh amarah, bibirnya melengkung membentuk senyum dingin seolah-olah Li Xing adalah musuh bebuyutannya. Terkejut, Li Xing buru-buru berdiri dan tersenyum, “Kakak Keempat, kau—”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, Si Lang melangkah maju seperti angin puyuh, dengan ganas mencengkeram kerah baju Li Xing dengan satu tangan sambil mengangkat tinjunya yang lain ke arah wajah Li Xing. Li Xing awalnya berpikir untuk menghindar tetapi mengurungkan niatnya, membiarkan Si Lang terus maju.

Tinju Si Lang hampir mengenai pipi Li Xing, tetapi tiba-tiba berhenti. Ia malah menendang tungku tanah liat merah di dekatnya, sambil berteriak, "Mengapa kau tidak menghindar?"

Li Xing menatapnya dengan tenang dan menjawab, “Kakak Keempat selalu memperlakukanku dengan baik, seperti keluarga. Jika kau mengangkat tanganmu untuk melawanku, kau pasti punya alasan. Menerima pukulan ini darimu bukanlah apa-apa.”

Mendengar ini, Si Lang memukul dadanya dua kali dengan marah—dia tidak sanggup memukul Li Xing, dan apa yang lebih menyebalkan dari itu? Ketika dia keluar dari rumahnya tadi, dia dipenuhi amarah dan kebencian, berniat menghajar Li Xing habis-habisan dan menghancurkan tokonya, membuat Nyonya Cui menderita. Namun sekarang, berhadapan langsung dengan Li Xing, dia tidak sanggup melakukannya... Itu benar-benar menjengkelkan.

Melihat ekspresi Si Lang yang getir, penuh dengan rasa frustrasi yang terpendam dan tidak tahu harus melampiaskannya, jantung Li Xing berdegup kencang. Ia segera meraih lengan Si Lang dan berkata, “Kakak Keempat, jika aku benar-benar melakukan kesalahan, bagaimana mungkin aku tega melihatmu memukul dirimu sendiri dan bukan aku? Kau harus memberi tahu aku apa yang terjadi!”

Si Lang menghela napas panjang dan menatap Li Xing dengan ekspresi aneh, terdiam cukup lama. Li Xing semakin khawatir, dan otomatis mengaitkan perilaku Si Lang dengan Mudan. Saat memikirkan keterlibatannya, dia menjadi sangat tegang hingga hampir tidak bisa bernapas. Dia bahkan tidak menyadari ketika tungku tanah liat yang terbalik membakar tikar itu sampai Cangshan yang terkejut berteriak, "Oh tidak, ada yang terbakar!"

Barulah Li Xing tersadar, meraih bantal di dekatnya untuk membantu Cangshan memadamkan api. Si Lang berdiri di sampingnya dengan tangan terlipat, menyaksikan. Begitu api padam, Silang menyambar bantal dari tangan Li Xing dan mengayunkannya ke kepalanya, mengenainya beberapa kali sebelum berhenti. Ia meludah, "Andai saja aku bisa membakar seluruh toko ini untuk melampiaskan amarahku."

Bingung dengan pukulan-pukulan itu, Li Xing memberi isyarat kepada Cangshan untuk membersihkan diri sambil mempersilakan Si Lang untuk duduk: “Kakak Keempat, jangan hanya melampiaskan amarahmu. Jika aku benar-benar melakukan kesalahan, biarkan aku meminta maaf atau menebus kesalahanku. Kau harus memberi tahuku apa yang terjadi.”

Si Lang tidak duduk. Ia melempar bantal ke samping dan berkata datar, “Tidak apa-apa. Ibumu baru saja datang ke rumah kami hari ini, meminta kami memilih tanggal untuk mengirim Mudan untuk melayani Pangeran Ning sebagai selir yang tidak disebutkan namanya.” Ia bahkan tidak sanggup memanggilnya “bibi” lagi. novelterjemahan14.blogspot.com

Li Xing merasa seolah-olah ada sesuatu yang meledak di kepalanya dengan suara yang memekakkan telinga. Penglihatannya kabur, darahnya membeku, dan jantungnya membeku. Ia merasa sulit untuk bergerak, bahkan untuk mengalihkan pandangannya. Ia hanya bisa menatap tajam ke arah Si Lang dan berkata dengan yakin, "Kakak Keempat, kau pasti salah!"

Melihat keadaan Li Xing, Si Lang merasa sedikit kasihan. Namun, mengingat tindakan tercela dan kekejaman Nyonya Cui terhadap Mudan, dia mengeraskan hatinya dan berkata, "Apakah aku salah atau tidak, kamu bisa mengetahuinya dengan bertanya saat kamu pulang. Jika ibumu hanya menyampaikan pesan dengan enggan, kami tidak akan menyalahkannya. Namun, dia tidak hanya bertindak sebagai perantara; dia juga mencoreng reputasi Mudan, menggunakan ancaman dan bujukan, dengan sengaja mencoba mengirim Mudan untuk dihancurkan. Aku tidak tahu mengapa dia sangat membenci Mudan atau mengapa dia begitu tidak berperasaan, tetapi tindakannya dimaksudkan untuk memutuskan hubungan keluarga kita. Karena itu masalahnya, aku punya pesan untuk kamu sampaikan kepada orang tuamu.

“Selama bertahun-tahun, meskipun kami sangat bergantung pada keluargamu, kami tidak pernah menjadi penumpang gelap. Ini adalah masalah saling menguntungkan, atau terus terang, kepentingan bersama. Jika masalah ini diselesaikan dengan baik, bagus. Namun, jika Mudan dirugikan karena ini, jangan salahkan kami karena berbalik melawan kalian dan menjadi musuh! Tidak masalah apakah kamu Kepala Sekretariat atau memegang empat gelar kehormatan, bahkan jika kamu adalah Perdana Menteri atau Selir Kekaisaran, kamu tetap hanya memiliki satu kepala. Kata-kataku mungkin kasar, tetapi itu adalah kebenaran. Aku akan mengatakan ini hanya sekali, bukan dua kali.”

Setelah itu, Si Lang pergi tanpa sepatah kata pun. Di pintu ruang yang sunyi, dia bertemu dengan Bai Shi dan Li Shi yang terengah-engah, dan berkata dengan dingin, "Ayo pulang."

Bai Shi, melihat ruangan yang berantakan namun tidak ada kejadian yang berarti, menghela napas lega dan berkata, “Tunggu, masih ada yang ingin kukatakan pada Xingzhi.”

Sekarang, Li Xing sepenuhnya percaya bahwa kata-kata Si Lang itu benar. Dia seharusnya merasa sangat malu, dan malu di hadapan keluarga He. Namun, dia tidak merasakan rasa malu yang muncul di wajahnya. Dia bahkan dengan tenang menatap Bai Shi dan bertanya, "Kakak Ipar Kedua, bagaimana keadaan Danniang sekarang?"

Bai Shi mendesah pelan dan menjawab, “Dia baik-baik saja untuk saat ini, tetapi jika masalah ini tidak diselesaikan dengan baik, aku khawatir dia akan bunuh diri di depan Kediaman Pangeran Ning.” Melihat wajah Li Xing yang tanpa ekspresi, dia meninggikan suaranya, “Xingzhi, kita semua tahu kamu anak yang baik, tetapi demi kalian berdua, jangan datang mencari Mudan kami lagi. Lebih baik seperti ini untuk semua orang.”

Bibir Li Xing melengkung membentuk senyum: “Aku mengerti. Silakan, kembalilah dengan hati-hati. Aku sedang tidak dalam suasana hati yang baik, jadi aku tidak akan mengantarmu keluar.”

Dia meliriknya, ragu sejenak, tetapi akhirnya berbalik dan melangkah keluar.

Li Xing duduk di atas tikar yang terbakar dan compang-camping, menatap awan pucat dan transparan di cakrawala, tanpa berkata apa-apa. Keheningannya membuat Cangshan gelisah, yang berlutut dengan tenang di sampingnya dan berkata dengan lembut, “Tuan Muda, ini benar-benar tidak masuk akal. Mengapa Anda tidak pulang dan menanyakannya terlebih dahulu? Mungkin ada kesalahpahaman.”

Li Xing menggelengkan kepalanya sedikit: "Tidak perlu bertanya. Katakan padaku, apakah Luoshan menjauhiku beberapa hari ini? Apakah dia berpura-pura sakit?"

Hati Cangshan hancur, dan dia segera memohon untuk Luoshan: “Ya, aku sudah bertanya padanya, tetapi dia tidak mau mengatakan apa pun. Dia masih muda dan berpikiran sederhana, dia mungkin bahkan tidak tahu kapan dia secara tidak sengaja mengatakan sesuatu. Itu pasti tidak disengaja.”

“Sudahlah, ini sudah takdir. Kita tidak bisa menyalahkannya,” mata Li Xing dipenuhi dengan kepasrahan. Dia mengulurkan tangannya ke Cangshan: “Bantu aku berdiri, kakiku sepertinya sudah mati rasa.”

Cangshan cepat-cepat melangkah maju untuk membantu Li Xing, sambil berkata dengan hati-hati, “Tuan Muda, Anda pasti duduk terlalu lama.” Sebenarnya, dia tahu itu tidak benar; Li Xing tidak duduk terlalu lama.

Li Xing tidak berkata apa-apa. Sambil bersandar di bahu Cangshan, dia perlahan berdiri dan melangkah maju beberapa langkah dengan kaku. Saat gerakannya menjadi lebih terkoordinasi, dia tiba-tiba berjalan lebih cepat. Cangshan memperhatikan Li Xing dengan khawatir, memperhatikan bagaimana dia beralih dari gerakan kaku dan tidak terkoordinasi menjadi kecepatan tiba-tiba, bergerak begitu cepat sehingga bahkan Cangshan hampir tidak bisa mengikutinya dengan berlari cepat. Namun, begitu mereka meninggalkan toko dan menaiki kuda mereka, Li Xing, yang beberapa saat lalu begitu tegas, sekarang melihat sekeliling dengan bingung, seolah tidak yakin ke mana harus pergi. Cangshan merasa semakin tertekan dan bertanya dengan gemetar, "Tuan Muda, apakah Anda akan menemui Nyonya?"

Li Xing mengangguk, meskipun dia tidak yakin apakah akan menemui Mudan terlebih dahulu atau menghadapi Nyonya Cui. Secara rasional, dia harus segera menemui Nyonya Cui untuk menyelesaikan masalah ini. Secara emosional, dia sangat ingin menemui Mudan saat ini, tetapi apa yang bisa dia lakukan jika dia melihatnya? Meminta maaf? Menenangkannya? Tindakan-tindakan ini tampak konyol. Bahkan jika Mudan tidak membencinya karena ini, dia merasa tidak berhak untuk menghadapinya. Jika dia tidak bisa menemuinya, dan menemuinya hanya akan membawa rasa sakit, mungkin lebih baik tidak pernah bertemu lagi.

Cangshan mengamati ekspresi Li Xing dan berkata, “Karena Nyonya sudah membuat keributan di kediaman keluarga He, sepertinya dia tidak akan ada di sana lagi. Dia pasti ada di rumah.” Dia dengan hati-hati menuntun kuda Li Xing, sambil menambahkan, “Jalan ini lebih cepat.”

Sebelum dia selesai bicara, Li Xing sudah memacu kudanya kencang-kencang.

___

Setelah menerima berita tentang kunjungan Mudan ke keluarga Huang, Nyonya Cui duduk dan merenung sejenak. Ia merasa perlu untuk segera memberi tahu Meng Ruren. Ia berencana untuk memberi tahu Meng Ruren bagaimana Mudan menolak, memaki-maki, mendorongnya, dan mengancam akan berparade di jalan sambil membawa plakat atau bunuh diri di depan Kediaman Pangeran Ning. Ia bermaksud untuk menunjukkan bahwa ia telah benar-benar berusaha sebaik mungkin, tetapi keluarga He dan Mudan tidak tahu terima kasih dan tidak patuh.

Jika Meng Ruren bertindak atas keinginan Pangeran Ning dan bertekad untuk berhasil, atau jika dia merasa martabat pangeran telah dihina dan tidak bisa melupakannya, itu akan berada di luar kendali Nyonya Cui. Apa pun yang diputuskan oleh keluarga Pangeran akan menjadi urusan mereka. Meskipun ancaman Mudan mengkhawatirkan, dia membutuhkan kesempatan untuk melaksanakannya—seorang gadis yang lemah dapat dengan mudah ditahan oleh keluarga pangeran, sehingga tidak mungkin terjadi keributan besar. Jika Meng Ruren bertindak atas inisiatifnya, dia mungkin akan mundur karena merasa bersalah, tetapi pasti akan memendam kebencian terhadap Mudan dan menyebabkan masalah di balik layar. Apa pun hasilnya, Nyonya Cui tahu dia akan menghadapi kemarahan Meng Ruren yang salah arah.

Dia mendesah. Menjadi sasaran kemarahan itu bisa diterima asalkan putranya aman—itu sepadan dengan segalanya. Tepat saat dia hendak memanggil tandu, dia mendengar seseorang di luar menyapa Li Xing. Pintu didorong terbuka, dan Li Xing berdiri di sana, tanpa ekspresi, matanya yang gelap tidak menunjukkan emosi apa pun.

Nyonya Cui merasa gelisah dan tidak sanggup menatap mata Li Xing. Dia memaksakan senyum dan berkata, “Xingzhi, kamu pulang sangat awal? Kamu lapar? Aku akan menyuruh seseorang menyiapkan makanan untukmu. Aku punya urusan mendesak yang harus diselesaikan…” Dia mencoba berjalan melewatinya.

Li Xing menghalangi pintu, mencegahnya pergi. Nyonya Cui memaksakan senyum lagi dan berkata, “Nak, kamu sudah terlalu tua untuk berbuat nakal seperti itu. Minggirlah, aku sedang terburu-buru.”

Li Xing tiba-tiba berkata, “He Silang baru saja datang ke tokoku. Dia memintaku menyampaikan pesan kepadamu: jika terjadi sesuatu pada Danniang, nyawa akan dibalas dengan nyawa. Aku sudah setuju. Jika saat itu tiba, aku akan memberikan nyawaku sebagai ganti nyawa Danniang.”

Nyonya Cui tercengang. Ia mengangkat tangannya dan menampar wajah Li Xing dengan keras. Sambil gemetar karena marah, air mata mengalir di matanya, ia berteriak, “Berani sekali kau! Mengatakan hal-hal yang tidak berbakti di hadapanku! Aku hampir mati saat melahirkanmu, merusak tubuhku, dan tidak mampu melahirkan anak lagi. Aku telah menyayangimu seperti biji mataku, berusaha keras untuk memenuhi semua keinginanmu.

Aku membiarkanmu berbisnis; aku khawatir siang dan malam ketika kau mengabaikan tugas keluargamu dan melarikan diri selama lebih dari dua tahun demi dia; aku merasa sakit karena khawatir ketika kau membuat musuh di mana-mana, hampir menghancurkan dirimu sendiri demi dia. Aku tidak pernah menyalahkanmu, selalu menunggumu untuk sadar. Tapi sekarang, demi dia, kau rela mengorbankan orang tuamu, keluargamu, masa depanmu, dan hidupmu? Apakah kerja keras dan pengorbananku selama dua puluh tahun kurang berharga bagimu daripada dirinya?”

Kepala Li Xing menoleh karena tamparan itu. Dia berteriak, “Meskipun aku mengecewakanmu, kamu seharusnya tidak menyakitinya. Dia tidak bersalah! Bagaimana kamu bisa begitu kejam?”

“Aku kejam?” Kebencian Nyonya Cui terhadap Mudan semakin kuat. Dia mendorong Li Xing dengan keras dan berteriak, “Biar kuberitahu! Ini semua karenamu! Aku tidak bisa tinggal diam dan melihatmu menghancurkan hidupmu dan keluarga kita! Jadi, kaulah yang menyakitinya! Itu salahmu! Selama aku hidup, dia tidak akan pernah mendapatkan apa yang diinginkannya! Minggirlah!”

Itu salahnya, dia yang menyebabkan ini... Jadi begitu. Li Xing menatap pola sulaman emas di rok Nyonya Cui dan berkata perlahan, “Dia benar. Ini bukan tentang apakah dia mendapatkan apa yang diinginkannya, tetapi apakah aku mendapatkannya. Tahukah kamu, dia bahkan tidak menginginkanku? Putra yang kau hargai mungkin tidak berharga baginya daripada bunga peony.” Mudan benar, pikir Li Xing sambil linglung. Jika dia dengan gegabah mengikutinya, dia mungkin akan menjalani hidup yang menyedihkan. Betapa indahnya jika dia(LX) adalah bunga peony di tamannya(HMD), dirawat setiap hari oleh perawatannya yang lembut, mekar dengan cerah di telapak tangannya. novelterjemahan14.blogspot.com

Mengingat kata-kata perpisahan Nyonya Cen, Nyonya Cui berkata dengan kejam, “Kalau begitu, kau bahkan lebih tidak berguna! Jika dia tidak menginginkanmu, mengapa kau masih memikirkannya? Apakah kau membantu keluarganya dan mengancamku? Baiklah, sekarang ada dua pilihan: dia yang mati, atau aku yang mati! Selama kau tidak menuruti keinginanku, aku akan memastikan dia tidak akan pernah mendapatkan apa yang diinginkannya!”

Li Xing meliriknya dan pergi tanpa sepatah kata pun. Takut dengan ekspresi mematikan di wajahnya, Nyonya Cui menerjang maju, meraih lengan bajunya dan berteriak, "Ke mana kamu pergi?"

Li Xing menjawab dengan tenang, “Aku akan menemui Pangeran Ning.”

Nyonya Cui diliputi amarah, kecemasan, kebencian, dan rasa sakit. “Kau tidak akan berani!” Dia bisa membayangkan apa yang mungkin dilakukan dan dikatakan Li Xing kepada Pangeran Ning, dan itu membuatnya takut.

Li Xing tidak berkata apa-apa, mencoba melepaskan lengan bajunya. Ketika dia tidak bisa, dia hanya merobeknya dan melangkah pergi. Nyonya Cui, mencengkeram lengan baju yang robek, berteriak ketakutan dan kesedihan, “Dasar bajingan tak berperasaan! Untuk siapa aku melakukan ini? Aku telah menghabiskan hidupku bekerja keras dan tersenyum demi dirimu! Katakan padaku, siapa yang lebih dekat denganmu, aku atau dia? Dia hampir menghancurkanmu dan keluarga kita. Apa yang telah kulakukan? Tidak ada! Aku hanya mencoba untuk mengangkat statusnya sesuai keinginan Meng Ruren. Apakah dia merasa dirugikan? Aku merasa dipermalukan!

“Bagaimana mungkin aku menolak Meng Ruren saat dia berbicara atas nama Pangeran Ning? Salah siapa ini? Apakah menurutmu dia orang baik? Jika dia punya harga diri, bagaimana mungkin dia bisa menimbulkan masalah seperti itu? Alih-alih tinggal di rumah, dia malah berkeliaran dengan wajah seperti itu, menimbulkan masalah di mana-mana! Bahkan jika Meng Ruren ikut campur dan aku salah paham padanya, tidak bisakah kita selesaikan saja semuanya? Mengapa dia mempermalukanku seperti itu?

Dia tidak hanya mengutuk dan mendorongku, tetapi dia juga mengancam akan menghancurkan reputasi dan masa depanmu dan ayahmu! Seberapa kejam dia? Seluruh keluarga He adalah sarang orang-orang yang tidak tahu berterima kasih! Kamu hanya tahu bagaimana menyalahkanku, membenciku, membenciku. Mengapa kamu tidak bertanya tentang keluhanku, kesulitanku? Aku telah menyia-nyiakan dua puluh tahun membesarkanmu! Kamu tidak perlu memaksaku. Aku akan membenturkan kepalaku ke pilar ini dan membuka jalan untuknya. Maka kamu akan mendapatkan semua yang kamu inginkan!”

Setelah itu, Nyonya Cui benar-benar tergerak untuk membenturkan kepalanya ke pilar. Para pelayan dan pembantu, melihat situasi yang memburuk, dengan cepat menahannya. Beberapa mencoba menghiburnya, sementara yang lain memanggil Li Xing, yang telah berhenti tetapi tidak berbalik: "Tuan Muda, tolong datang dan minta maaf kepada Nyonya..."

Nyonya Cui meratap, “Jangan memohon padanya! Lebih baik aku menjadi janda tanpa anak. Aku akan bersih hanya setelah kematian. Lebih baik marah sampai mati seperti ini."

Li Xing gemetar karena marah mendengar kata-kata Nyonya Cui yang memfitnah Mudan. Beberapa kali dia ingin berbalik dan membela Mudan, mengatakan bahwa itu tidak benar, tetapi setiap kali dia hanya berjalan lebih cepat, tidak pernah menoleh ke belakang. Melihat melalui air matanya bahwa bahkan dalam keadaan ini dia tidak akan berbalik, Nyonya Cui merasa seolah-olah hatinya telah digulung dan direbus dalam minyak mendidih. Diliputi kesedihan, dia menangis lebih keras.

Tiba-tiba, dia melihat Li Manniang berlari masuk dengan tergesa-gesa dan berkata, “Apa yang sedang kalian lakukan? Keributan itu terdengar dari luar. Kalian membuat para pelayan menonton.” Sambil berbicara, dia menghalangi jalan Li Xing dengan satu tangan, menatapnya dengan tatapan memohon kesabaran, dan menyeretnya ke arah Nyonya Cui. Dia berseru, “Kalian berdua bertingkah tidak pantas. Apakah seperti ini seharusnya seorang ibu dan anak bersikap? Orang luar akan mengira kalian adalah musuh.”

Melihatnya, Nyonya Cui merasa seolah-olah telah menemukan seorang penyelamat dan menangis lebih getir lagi, “Kakak, dia tidak berbakti dan suka memberontak. Aku tidak bisa terus hidup!”

Li Xing, yang juga merasa kedatangan Li Manniang tepat pada waktunya, berkata dengan marah, “Bibi, kamu tidak tahu apa yang telah dia lakukan…”

Baru saja mengantar Nyonya Dou pergi, Li Manniang bergegas datang. Bagaimana mungkin dia tidak tahu apa yang telah terjadi? Dia melirik Nyonya Cui dengan tenang dan memegang tangan Li Xing, menghiburnya, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku sudah mengirim seseorang untuk menjemput ayahmu. Kita akan menangani ini dengan baik. Kalian berdua tidak perlu pergi. Duduk saja bersamaku, minum teh, dan tunggu ayahmu kembali.”

Terkejut karena Li Manniang tahu, Nyonya Cui menutupi wajahnya dengan sapu tangan dan berkata dengan lembut, “Kakak, bagaimana kamu bisa tahu? Apakah mereka datang untuk mengadu kepadamu?”

“Aku bukan pejabat pemerintah. Keluhan apa yang akan mereka sampaikan kepadaku?” Li Manniang berkata dengan tenang. “Nyonya Dou datang menemuiku, meminta aku untuk berbicara dengan Yuanchu tentang kapan Pangeran Ning mungkin ada waktu. Dia ingin Jenderal Huang mengembalikan gelang yang diberikan Meng Ruren kepada Xueniang mereka. Melihat itu hanya gelang mutiara biasa, aku mengajukan beberapa pertanyaan lagi. Kalau tidak, aku tidak akan tahu seberapa cakapnya saudara iparku, mampu memaksa kerabat dan mengancam mereka dengan kematian di kediaman mereka sendiri.”

Nyonya Cui terkejut, lalu sedikit tersipu, menyadari bahwa Li Manniang telah mengetahui tentang dirinya yang menggunakan gelang itu sebagai hadiah pertunangan untuk mengancam Mudan. Meskipun Li Manniang biasanya tidak ikut campur dalam urusannya, dia tidak akan membiarkan hal ini berlalu begitu saja. Karena dia datang sendiri, mengirim seseorang untuk menjemput Li Yuan pulang, dan berbicara dengan nada seperti itu, jelaslah bahwa dia sangat tidak senang. Namun, Nyonya Cui tidak mau mengakui kesalahannya secara langsung. Dia berkata dengan enggan, “Aku dipojokkan, dan Meng Ruren menipuku. Aku juga marah dan bingung. Danniang terlalu berlebihan…”

Li Manniang tidak menanggapi alasan-alasan ini. Ia berkata dengan tenang, “Sekarang aku khawatir saudara-saudara dan teman-teman kita akan mengatakan bahwa kita telah melupakan asal-usul kita setelah menjadi kaya, bahwa kita tidak masuk akal, kejam, egois, dan bersedia mengkhianati keponakan kita. Aku khawatir kepercayaan dan rasa hormat yang telah dibangun Yuanchu selama bertahun-tahun di antara saudara-saudara dan teman-teman akan hilang.”

Nyonya Cui menjadi cemas mendengar kata-katanya. Dia menyeka hidungnya dengan sapu tangannya dan berkata, “Kakak ipar! Tidak peduli seberapa dekat kamu dengan Nyonya Cen, kami tetap lebih dekat denganmu. Bagaimana kamu bisa berpihak pada orang luar? Kamu juga seorang ibu. Bagaimana mungkin kamu tidak mengerti perasaanku? Aku dalam posisi yang sulit!”

Li Manniang menggelengkan kepalanya tanpa daya. “Kamu juga seorang ibu. Bagaimana mungkin kamu tidak mengerti perasaan orang lain? Jika kamu mengatakan ini demi kebaikan Xingzhi, aku benar-benar tidak bisa melihat bagaimana tindakanmu akan menguntungkannya dengan cara apa pun.” Melihat wajah Nyonya Cui yang memerah dan ekspresi gelisah, dia dengan tegas mengakhiri pembicaraan: “Jangan bahas ini lagi. Tidak ada gunanya.”

Nyonya Cui merasa terkekang dan tidak nyaman. Ia bangkit untuk mencuci muka, merias wajah, dan merapikan rambutnya, sambil memikirkan apa yang harus dilakukan jika Li Yuan juga menyalahkannya saat ia kembali. Setelah berpikir sejenak, ia yakin bahwa ia tidak melakukan kesalahan apa pun. Keluarga Wu di Qinghe bukanlah keluarga biasa—ini adalah kesempatan sekali seumur hidup! Itu bukan hanya idenya; Pangeran Ning merasakan hal yang sama! Tentunya Li Yuan tidak melupakan situasinya. Dalam hal kemampuan dan pengalaman, bagaimana ia bisa kalah dari yang lain?

Hanya karena latar belakangnya, dia telah berjuang begitu lama, melakukan pekerjaan yang paling banyak tetapi sering diejek di belakangnya sebagai orang kaya baru. Dia tidak akan tinggal diam dan melihat prospek pernikahan ini gagal, membiarkan putra mereka dipandang rendah... Paling-paling, keluarga akan menemukan cara untuk menolak Mudan dengan sopan, sehingga mustahil bagi Li Xing dan Mudan untuk bersama di masa depan. Tidak peduli betapa sedihnya Li Xing, bagaimana dia bisa bersedih seumur hidup?

Li Manniang melirik punggung Nyonya Cui dan berkata lembut kepada Li Xing, “Xingzhi, sebagai seorang pria, kamu harus tegas. Apa yang tidak boleh dipikirkan, jangan dipikirkan lagi.”

Li Xing menjawab dengan tenang, “Maafkan aku karena membuatmu khawatir, Bibi. Di masa depan, hal seperti ini tidak akan pernah terjadi lagi. Setelah masalah ini terselesaikan, aku tidak akan pernah melihatnya lagi dalam kehidupan ini.”