Vol 5 Bab 95

Ketika Cai Zhao kembali ke kedai teh, Li Yuanmin telah menemukan penginapan untuk para murid di sebuah penginapan kecil yang sudah dikenalnya. Kabarnya, pemilik penginapan itu pernah bekerja sebagai tukang di Kuil Taichu.

Berdiri di depan penginapan sederhana ini, Song Yuzhi memperhatikan Li Yuanmin dengan antusias menyambut para murid Sekte Qingque dan bahkan membantu para pelayan membawa barang bawaan. Dia sedikit mengernyit dan berbisik, "Aku tidak pernah menyangka pengaruh Kuil Taichu telah berkurang begitu banyak sehingga tidak dapat dihormati di Kota Wu'an, yang hanya berjarak dua hari perjalanan."

Baik itu Sekte Qingque atau Sekte Guangtian, para murid mereka biasanya akan diperlakukan sebagai tamu terhormat di kota atau desa mana pun dalam jarak ribuan mil dari wilayah pengaruh mereka. Bagaimana ini bisa terjadi?

Cai Zhao tersenyum diam-diam dan menjawab dengan tenang, “Kakak Senior Ketiga, kau salah paham. Bahkan jika Kuil Taichu mengalami masa-masa sulit, kuil itu tetap dihormati di Kota Wu'an. Aku pikir Paman Senior Li Yuanmin, meskipun tampak impulsif dan energik, baik hati dan tidak ingin mengganggu orang lain, terutama mengganggu warga sipil di tengah malam.”

Alis Song Yuzhi berkerut. “Ke mana saja kau tadi? Kau terlihat seperti habis berkelahi.”

Cai Zhao dengan tenang merapikan rambutnya yang sedikit acak-acakan dan berkata, “Aku bertemu dengan seekor kucing liar yang bersikeras melawanku untuk mendapatkan hak jalan. Pada akhirnya, aku berhasil memenangkannya dengan kebaikan.” Tanpa menunggu Song Yuzhi menerima penjelasan yang tidak masuk akal ini, dia langsung berjalan masuk ke penginapan.

Setelah menghabiskan malam di penginapan sederhana yang remang-remang, semua orang yang kelelahan karena bekerja sepanjang malam, beristirahat hingga tengah hari sebelum bangun.

Terbiasa dengan kenyamanan, Dai Fengchi dan Qi Lingbo merasa tidak tahan dan berteriak-teriak untuk pindah penginapan. Ding Zhuo dan Fan Xingjia, sambil mengusap bahu mereka yang sakit, diam-diam setuju—mereka tidak pilih-pilih, tetapi tubuh mereka sudah terbiasa dengan akomodasi yang mewah dan nyaman.

Song Yuzhi adalah orang pertama yang menyadari ketidakhadiran Cai Zhao. Setelah bertanya kepada pelayan penginapan, ia mengetahui bahwa Cai Zhao telah pergi pagi-pagi sekali, meninggalkan pesan bahwa ia sedang mengunjungi kembali reruntuhan keluarga Chang dan akan segera kembali. Song Yuzhi melirik para murid Sekte Qingque yang sedang mendiskusikan ke mana harus pindah, lalu diam-diam menyelinap keluar dari penginapan.

Setelah melintasi jalan pegunungan yang terjal melewati benteng keluarga Chang yang sunyi dan hangus, Song Yuzhi menemukan Cai Zhao di kuburan terpencil di balik gunung.

Cai Zhao telah mencari-cari di sekitar kuburan untuk waktu yang tidak diketahui. Pakaiannya kusut, dan wajahnya pucat.

Kali ini, Song Yuzhi tidak bertanya apa-apa. Diam-diam dia membentangkan kertas minyak di atas batu datar dan dengan hati-hati menata makanan yang dibelinya di kota: sepanci kecil bubur millet hangat, pangsit daging gurih, dan acar sayuran renyah dalam minyak wijen.

Karena dibesarkan dalam kemewahan, ini adalah pertama kalinya dia melayani orang lain, dan dia gagal, hampir menumpahkan bubur.

Cai Zhao, yang pergi dengan perut kosong pagi itu, sangat lapar. Dia menyingsingkan lengan bajunya dan mulai makan, sambil tertawa di sela-sela gigitannya, "Kupikir Kakak Ketiga akan memarahiku karena pergi sendirian. Aku tidak menyangka kau begitu pengertian hari ini."

Song Yuzhi menjawab dengan tenang, “Aku tahu bahwa bahkan jika Zhaozhao bertemu dengan Sekte Iblis, dia akan baik-baik saja.”

Cai Zhao tidak menanggapi komentar ini. Sebaliknya, dia menggigit pangsit berisi daging dan berkata, "Aku tidak pernah menyangka Kakak Ketiga akan mengizinkanku makan dan minum di sebelah kuburan. Aku ingat ketika kita dalam perjalanan ke Youming Huangdao, kamu bahkan tidak akan mau makan di meja dengan kaki yang goyang."

Song Yuzhi terdiam. “…Aku seharusnya tidak hanya memikirkan diriku sendiri tanpa mempertimbangkan orang lain. Aku lelah dan lapar saat itu, tetapi aku tetap bersikeras mencari tempat makan yang layak. Itu benar-benar tidak pantas.”

Song Yuzhi, tuan muda ketiga dari Sekte Guangtian, telah dibesarkan seperti pohon giok yang berharga sejak kecil. Bakatnya jauh melampaui teman-temannya, dan dia dimanja dari ujung kepala sampai ujung kaki. Meskipun orang tua dan gurunya memiliki harapan yang tinggi padanya, mereka selalu menuruti keinginannya dalam kehidupan sehari-hari. Sejak usia muda, orang lain selalu mengakomodasi kebiasaannya; dia tidak pernah perlu mempertimbangkan keinginan orang lain.

Baru setelah dia berulang kali menghadapi penentangan dari Cai Zhao, dia perlahan-lahan menyadari hal ini.novelterjemahan14.blogspot.com

Dari perawatan sehari-hari hingga masalah pertunangan mereka, dia jauh dari Mu Qingyan. Tidak heran gadis itu tidak memiliki keterikatan padanya.

Dibandingkan dengan rasa sakit dan keengganan yang bertentangan di matanya ketika menyebut Mu Qingyan, tatapannya ke arahnya, bahkan ketika tersenyum, rasional, jernih, dan tanpa gagasan romantis apa pun.

Meskipun Song Yuzhi tidak memiliki pengalaman dalam percintaan, dia tahu situasi ini jauh dari ideal. Bahkan jika pengaturan mendiang ibunya sempurna, emosi tidak dapat dihitung secara logis. Jika Cai Zhao benar-benar membencinya, bahkan rencana termegah pun akan sia-sia.

Ia mengatupkan bibirnya dan berkata, “Setelah kita berangkat hari ini, aku mengirim seekor merpati pos kepada ayahku, memintanya untuk meminta agar guru kita membatalkan pertunangan.”

Cai Zhao mengabaikan komentar ini dan melanjutkan makan.

Song Yuzhi melihat sekeliling dan bertanya, “Apakah ada yang aneh dengan kuburan keluarga Chang? Apakah Paman Cai memberitahumu sesuatu?”

Sebelum Cai Zhao bisa menjawab, dia menambahkan, “Jika tidak nyaman bagimu untuk mengatakannya, kamu tidak perlu melakukannya.”

Cai Zhao tersenyum, “Tidak ada yang tidak bisa kukatakan. Ayah berkata bahwa ketika dia datang ke sini untuk menyelidiki petunjuk tentang kepunahan keluarga Chang, dia merasa ada yang tidak beres di kuburan gunung belakang. Aku sudah mencari selama setengah hari dan tidak menemukan apa pun. Mungkin Ayah terlalu memikirkannya.”

Song Yuzhi berdiri dan berjalan berputar-putar.

Kuburan itu luasnya sekitar setengah mil, dengan batu nisan disusun berderet berdasarkan tahun kematian, dimulai dari belakang.

Selain makam leluhur yang tidak dapat dipindahkan, batu nisan paling awal adalah milik orang tua Chang Haosheng. Mereka sudah tua dan lemah ketika benteng keluarga Chang dibangun, dan mereka meninggal tak lama kemudian, dimakamkan di sini.

Berikutnya adalah paman Chang Haosheng, yang tewas dalam pertempuran di Youming Huangdao. Di sampingnya terbaring istrinya, yang meninggal karena sakit setahun kemudian, dan di dekatnya terdapat batu nisan kecil untuk kedua anak mereka yang meninggal muda.

Lebih jauh ke bawah terdapat makam tiga sepupu Chang Haosheng yang lebih tua.

Di masa muda mereka, mereka semua adalah tokoh tangguh yang berkecimpung di dunia persilatan. Setelah menerima kebaikan dari kepala keluarga Chang, mereka kemudian pensiun ke keluarga Chang. Chang Haosheng telah memanggil mereka sebagai paman sejak kecil.

Di dekatnya terdapat beberapa makam pelayan dan murid keluarga Chang yang gugur saat melindungi keluarga tersebut.

Makam terbaru adalah milik istri Chang Haosheng, Nyonya Xue.

Song Yuzhi mengamati dan tidak menemukan tanda-tanda penggalian di makam mana pun. Semuanya disusun menurut urutan generasi, dan batu nisannya rapi. Dia tidak melihat sesuatu yang aneh.

“Ketika Sekte Iblis membantai benteng keluarga Chang, mereka fokus membunuh semua orang dan membakar semuanya. Mereka tidak peduli dengan kuburan ini, itulah sebabnya kuburan ini masih utuh,” kata Cai Zhao sambil menyeruput bubur panasnya. Dia mendesah, “Tidak ada petunjuk sekarang. Kecuali kita menggali kuburannya, kurasa kita tidak akan menemukan sesuatu yang aneh.”

Song Yuzhi berbalik dan berkata, “Kalau begitu, sebaiknya aku turun gunung dan bertanya tentang klinik ahli tulang terbaik.”

“Apa?” tanya Cai Zhao bingung.

"Jika ayahmu mendengar tentang ide ini, dia akan mematahkan kakimu. Sebagai kakak seniormu, aku mungkin tidak memiliki banyak keterampilan, tetapi setidaknya aku bisa mencarikanmu klinik yang bagus."

Cai Zhao tertawa terbahak-bahak, “Kakak Ketiga, kau juga belajar bercanda!”

Song Yuzhi duduk di seberangnya dan berkata, “Sudah lama sekali aku tidak melihatmu tertawa sebebas ini, Adik Junior.”

Cai Zhao meletakkan panci bubur dan mendesah pelan, “Mengapa orang harus tumbuh dewasa? Tumbuh dewasa membawa begitu banyak kekhawatiran.”

Song Yuzhi tampak bingung. “Dalam perjalanan ke Youming Huangdao, kita melewati sebuah toko. Aku ingat kamu mengatakan bahwa tidak peduli seberapa baik kamu menyembunyikan buku romansamu saat masih kecil, ibumu selalu menemukan dan menyitanya, yang sangat mengganggumu.”

Cai Zhao tertawa terbahak-bahak, suaranya sejelas dan segembira suara anak-anak. "Aku tidak pernah membayangkan bahwa seseorang yang kaku dan membosankan seperti Kakak Ketiga akan mengenali buku-buku itu sekilas. Itu benar-benar mengejutkanku."

Di toko itu, saat dia mencoba mendekati rak-rak secara diam-diam, Song Yuzhi telah mengejutkannya dengan mengenali buku-buku hanya dengan melihat sampulnya:

“Oh, mereka bahkan punya 'Aprikot Merah di Dinding Kembali di Malam Hari.' Ini adalah edisi lama yang dibuat dengan tangan oleh Miao Bi Ke, cukup langka.”

"Ini adalah 'Tiga Ribu Hal Menakjubkan tentang Menara Emas', seharusnya terdiri dari delapan jilid, tapi sayangnya ada dua jilid yang hilang."

“'Janda Romantis dan Cendekiawan Cantik' tidak lengkap. Versi lengkapnya tidak akan setipis ini.”

Saat itu, dia tampak bingung dan bertanya, "Mengapa menyembunyikannya? Aku punya banyak. Jika kau menyukainya, Adik Junior Zhaozhao, aku bisa mengirimkan beberapa untukmu." Sejak dia masih kecil, ayah dan saudara-saudaranya dengan penuh perhatian memberinya berbagai materi pendidikan.

Saat itu, Cai Zhao merasa malu. Dia menginginkan buku-buku itu tetapi tidak bisa mengatakannya. Setelah mereka kembali, Song Yuzhi benar-benar melupakannya, dan dia merasa terlalu canggung untuk bertanya.

Kini, Song Yuzhi menyesal tidak mengiriminya sekotak buku cerita alih-alih kutipan sastra tak langsung itu. Ia tidak melihat ada yang salah dengan buku-buku ini; saat itu, ia hanya fokus pada kultivasi, bebas dari gangguan, dan terbebani oleh tunangan yang merepotkan. Ia hanya membolak-baliknya sebelum menyingkirkannya.

Melihat sikap acuh tak acuh Song Yuzhi, Cai Zhao tiba-tiba teringat pada orang lain.

Orang itu sangat tidak setuju dengan bacaannya yang "tidak masuk akal" dan bermimpi membakar semua toko buku yang tidak pantas di dunia. Jika dia tahu dia telah membaca begitu banyak cerita roman, dia pasti akan marah.

Setelah beberapa saat, Song Yuzhi berkata dengan lembut, “Tanpa kekhawatiran, bagaimana seseorang bisa menghargai kegembiraan dari rasa puas?”

Cai Zhao terdiam beberapa saat sebelum menjawab, “Kakak Ketiga berbicara dengan bijak.”

Setelah menyelesaikan makanannya, mereka dengan kikuk mengemasi kertas minyak tersebut.

Cai Zhao berdiri. “Ayo turun gunung. Ayahku begitu fokus mencari pelaku di balik pembantaian keluarga Pendekar Chang sehingga dia mungkin terlalu banyak berpikir.”

Song Yuzhi setuju, “Saat itu, Nie Zhe masih mengendalikan Sekte Iblis, dan para pengikutnya pasti telah melakukan tindakan itu. Sekarang setelah pemimpin sekte yang baru mengambil alih, dia pasti akan menghadapi mereka. Meskipun, sayangnya, kita tidak dapat secara pribadi membalas dendam atas keluarga Pendekar Chang, setidaknya hutang darah mereka telah dilunasi.”

"Ya, benar," gumam Cai Zhao sambil menatap langit. "Dia tidak akan menunjukkan belas kasihan."

Song Yuzhi tahu siapa yang sedang dipikirkan gadis itu tetapi tidak mengatakan apa pun.

Ketika mereka sampai di kaki gunung, mereka menemukan bahwa Li Yuanmin telah membawa murid Sekte Qingque ke penginapan terbesar dan termewah di Kota Wu'an, dengan fasad megah tujuh atau delapan pintu.

Saat Song Yuzhi dan Cai Zhao tiba, para pelayan sedang sibuk membawa barang bawaan.

Melihat tunangannya kembali bersama Cai Zhao, Qi Lingbo menatap mereka dengan dingin lalu berbalik sambil mendengus.

Dai Fengchi ingin melontarkan komentar sinis, tetapi Fan Xingjia menahannya dan berkata, “Kakak Senior Kedua, lupakan saja. Lingbo sudah tidak terpisahkan darimu selama bertahun-tahun. Bagaimana dia bisa baik-baik saja menurut perkataan Zhaozhao?”

Dai Fengchi tidak punya pilihan selain diam.

Pada saat ini, pemilik penginapan yang gemuk datang dengan senyum minta maaf dan berkata, “Penginapan sederhana kami memiliki banyak kamar bersih untuk tamu terhormat. Namun, untuk dua pendekar wanita… yah, kami memiliki dua kamar tidur yang tenang dan elegan, cocok untuk tamu wanita. Harganya sedikit lebih mahal, tetapi sangat cocok. Sayangnya, satu kamar sedang dalam renovasi. Apakah kedua pendekar wanita keberatan berbagi kamar?”

Ding Zhuo bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa bedanya kamar biasa dengan kamar tidur elegan? Tidak bisakah adik-adik perempuan kami tinggal di kamar biasa?”

Pemilik penginapan menjelaskan dengan profesional dan bijaksana, “Tuan muda, Anda mungkin tidak tahu, tetapi wanita muda itu lembut. Mereka butuh kenyamanan untuk mencuci, mandi, dan berpakaian sehari-hari. Tidak apa-apa untuk satu atau dua hari, tetapi untuk menginap lebih lama, lebih baik merasa nyaman—setiap kamar tidur memiliki kamar mandi pribadi.”

Qi Lingbo yang selama ini mengeluh tentang berbagai ketidaknyamanan, menjadi cerah mendengarnya. novelterjemahan14.blogspot.com

Dai Fengchi langsung berkata, “Lingbo selalu lemah sejak kecil. Dia telah banyak menderita dalam perjalanan ini dan tentu saja harus tinggal di kamar tidur elegan.”

Song Yuzhi mengerutkan kening. “Sejak kapan Adik Lingbo lemah? Zhaozhao bahkan lebih muda darinya. Bukankah dia juga menderita selama perjalanan? Mereka mungkin sebaiknya berbagi kamar…”

“Aku tidak mau sekamar dengannya!” Qi Lingbo hampir melompat berdiri.

Cai Zhao juga tidak mau berbagi.

Tepat saat itu, seorang pelayan mengingatkan pemilik penginapan, “Bos, bukankah ada kamar lain di belakang?”

Pemilik penginapan itu tiba-tiba teringat. “Ya ampun, aku pelupa sekali! Ada kamar tidur lain yang baru direnovasi di lantai dua sayap barat di halaman belakang. Agak terpencil, dan perabotannya agak lebih sederhana…”

Cai Zhao menyela perkataannya sambil tersenyum. “Baiklah. Aku akan tinggal di sana.” Dia melirik yang lain. “Kakak Senior Lingbo sangat berharga; aku harus selalu mengalah padanya.”

Ia menunjuk dua kotak bercorak daun begonia di tanah dan berkata kepada pelayan, “Yang ini dan yang itu, tolong bawakan untukku.” Tanpa menunggu reaksi murid-murid lainnya, ia bergegas menuju halaman belakang.

Menyeberangi halaman dan mengitari taman belakang, Cai Zhao mengikuti arahan pelayan ke sebuah bangunan dua lantai. Lantai dasar adalah ruang kayu kasar untuk menyimpan berbagai barang, sementara lantai dua menampung kamar tidur tiga kamar yang indah.

Sebagai calon pemilik penginapan, Nona Cai memiliki beberapa wawasan tentang manajemen penginapan. Dia samar-samar merasa bahwa tata letak bangunan ini agak aneh, tidak efisien maupun hemat biaya. Namun, dia terlalu lelah untuk memikirkannya saat ini.

Saat menaiki tangga ke lantai dua, Cai Zhao mendapati kamar sudah disiapkan dengan teh, makanan ringan, kompor arang kecil, seprai bersih, dan bak mandi uap di kamar mandi pribadi. Berbagai perkakas bambu berkilau dengan pernis baru.

Akhirnya, pelayan itu membawa penghangat makanan dan mengeluarkan semangkuk sup pangsit yang harum—di balik kuah ayam yang kental dan bening, kulit pangsitnya tipis bagaikan kain kasa, memperlihatkan udang merah muda yang lembut dan isi daging di dalamnya.

Tentu saja, ada taburan daun bawang hijau cerah di atasnya.

Setelah semua orang pergi dan pintu ditutup, Cai Zhao duduk di meja, menatap semangkuk pangsit untuk waktu yang lama.

Dia mendesah pasrah, “Kau bisa keluar sekarang.”