Vol 5 Bab 90

Akhirnya menangkap dua kelinci kecil pembuat onar itu, kelompok Beichen bergegas siang dan malam menuju Gunung Jiuli. 

Qi Yunke ingin menegakkan aturan sekte, Cai Pingchun ingin menerapkan disiplin keluarga, dan Song Shijun ingin sekali mengembalikan kemampuan putranya. Setelah beberapa pertengkaran, Song Shijun yang memiliki suara paling keras, menang.

Di Paviliun Pengobatan, Song Yuzi duduk bersila, bermeditasi dengan tenang sambil menggenggam batu giok es. Qi Yunke, Cai Pingchun, dan Song Shijun mengulurkan telapak tangan mereka, mengarahkannya ke tiga titik akupuntur utama Song Yuzi: Baihui di kepalanya, Tanzhong di dadanya, dan Fengmen di punggungnya. Mereka mulai menyalurkan qi mereka dengan mantap.

Pelepasan energi secara bersamaan dari tiga master Beichen sangat kuat. Kekuatan yang melonjak ini, seperti gelombang yang bergulung, mengalir deras melalui tubuh Song Yuzhi. Jika energi ini langsung mengenai dantiannya, itu pasti akan menghilangkan qi dingin suram yang tertinggal di sana. Namun, itu pasti akan merusak dantiannya dan meridian di seluruh tubuhnya.

Mengikuti instruksi Lei Xiuming, Song Yuzi dengan hati-hati mengarahkan qi ketiga tetua ke telapak tangan kanannya, lalu melalui batu giok es ke telapak tangan kirinya. Dari sana, ia mengarahkannya melalui titik akupuntur Tianxi dan Qimen ke dantiannya. Proses ini meredam energi yang awalnya membara dan saling bertentangan, sehingga memungkinkannya menyatu dengan mulus ke dantiannya, menjadi lembut dan menyehatkan.

Butiran keringat terbentuk di dahi Song Yuzhi saat dia sedikit merentangkan kedua telapak tangannya, menggantungkan batu giok es kuno di antara keduanya. Di bawah tekanan qi yang kuat, batu giok itu mengeluarkan dengungan samar.

Saat dupa di atas meja perlahan-lahan terbakar, tiba-tiba terdengar suara retakan tajam dari batu giok yang pecah. Cai Pingchun, yang berdiri paling dekat dengan Song Yuzi, adalah orang pertama yang menyadarinya. Dia berteriak, "Berhenti!" - dan ketiga master itu segera menarik qi mereka dan mulai mengatur pernapasan mereka.

Bersamaan dengan itu, beberapa suara renyah dari pecahan batu giok yang menghantam tanah bergema di seluruh ruangan. Batu giok es kuno yang konon "paling keras dan paling kuat" telah pecah menjadi beberapa bagian, berserakan di lantai.

Song Yuzhi basah oleh keringat, pakaiannya basah kuyup, seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali.

Qi Yunke berkata dengan suara yang dalam, “Yuzhi, jangan bermalas-malasan. Segera terapkan teknik kultivasi dari tiga bab pertama 'Kitab Suci Pembersihan Sumsum Tulang' untuk menyembuhkan diri sendiri dan memelihara meridian serta dantianmu.”

Pada saat ini, Song Yuzhi benar-benar kehabisan tenaga, dan hampir pingsan. Namun, karena sudah tangguh sejak kecil, dia langsung menggertakkan giginya dan mulai berkultivasi setelah mendengar kata-kata ini.

Song Shijun memeriksa pecahan batu giok es di tanah. “Tampaknya bajingan sekte iblis itu jujur. Batu giok es ini memang harta karun yang langka di dunia.”

Melihat aura abu-abu suram yang telah bertahan selama berbulan-bulan di dahi Song Yuzhi telah surut, meskipun kulitnya pucat, Qi Yunke merasa lega. Memanfaatkan keengganan Song Shijun untuk meninggalkan Paviliun Pengobatan, ia segera menarik Cai Pingchun untuk menginterogasi muridnya yang tidak layak, Cai Zhao. novelterjemahan14.blogspot.com

Setelah menerima omelan dari Ning Xiaofeng, Cai Zhao kini menghadapi ayah dan gurunya. Ia menceritakan pengalamannya dengan sekte iblis secara terperinci, hanya mengabaikan momen-momen pribadi mereka berdua serta rahasia-rahasia dari Gunung Salju Besar. Ia mengungkapkan hampir semua hal lainnya.

Jarang sekali Cai Zhao mengatakan begitu banyak kebenaran sekaligus.

“Jadi, mendapatkan air liur Binatang Naga Sisik Salju itu semua berkat bantuan anak itu?” tanya Qi Yunke.

“Kurang lebih begitu,” jawab Cai Zhao.

“Dan kau mengejar sekte iblis itu untuk membalas kebaikannya karena telah menyelamatkanmu?”

“Ya, tapi aku tidak banyak membantu.”

“Apakah kamu diperlakukan dengan baik?”

“…Baik.”

“Apakah menurutmu anak ini mungkin punya motif tersembunyi?”

"Apakah dia melakukannya atau tidak, itu tidak penting bagiku. Lagipula, aku tidak akan menemuinya secara pribadi lagi."

Cai Pingchun dan Ning Xiaofeng saling berpandangan, keduanya menyadari kesedihan mendalam dalam suara putri mereka. Omelan yang tadinya tertahan di ujung lidah mereka pun sirna. Anehnya, Qi Yunke, yang tadinya paling gelisah, kini duduk diam di samping setelah mendengar cerita Cai Zhao. Ia menatap kosong ke tanah, tenggelam dalam pikirannya, baru tersadar ketika Ning Xiaofeng memanggil namanya beberapa kali.

“Xiao Zhao, kemarilah,” kata Qi Yunke sambil menunjuk ke sebuah bangku kecil di depannya.

Cai Zhao dengan patuh menghampiri dan duduk.

“Setelah petualangan ini, apakah menurutmu tidak semua orang dalam sekte iblis adalah monster? Bahkan mungkin ada beberapa orang yang sangat saleh di antara mereka?” Qi Yunke bertanya dengan nada lembut.

Cai Zhao mengangguk.

“Apakah kamu ingat cerita 'Kulit Lukis' yang Pingshu ceritakan kepadamu ketika kamu masih kecil?”

Cai Zhao mengangguk lagi dan berkata, "Itu adalah iblis berdarah tanpa wajah yang suka memakan hati dan jantung manusia yang masih hidup, dan terbiasa mengenakan kulit manusia untuk menipu dunia."

Qi Yunke melanjutkan, “Saat mengenakan kulit manusia, setan-setan ini tampak tidak berbeda dari orang-orang biasa. Mereka menikmati opera, menghargai anggur, dan terlibat dalam percakapan yang menarik. Mereka menertawakan bagian-bagian yang lucu dalam cerita dan menjadi marah pada kejadian-kejadian yang keterlaluan. Mereka bahkan mungkin menunggu dua jam di luar restoran hanya untuk membeli seekor merpati panggang segar untuk memuaskan keinginan mereka.”

Mata Cai Zhao melebar, mulutnya menganga.

Qi Yunke melanjutkan, "Setelah menghabiskan waktu bersama, iblis itu bahkan mungkin mengungkapkan identitas aslinya. Seseorang mungkin kemudian diam-diam mengasihaninya - terlahir sebagai iblis bukanlah pilihannya, jadi bagaimana seseorang bisa membencinya tanpa pandang bulu?"

Ning Xiaofeng mendengarkan, matanya berkaca-kaca, sementara Cai Pingchun perlahan menegakkan postur tubuhnya.

“Sebelum memperlihatkan taringnya yang berdarah, dia mungkin lebih pengertian dan menyenangkan daripada manusia sungguhan.”

Mata Qi Yunke memerah, "Ya, pada akhirnya ia akan memperlihatkan taringnya. Ia pada akhirnya akan memakan orang."

“Iblis 'kulit lukis' mungkin tidak bermaksud melakukan kejahatan, tetapi keberadaannya adalah 'jahat.' Jika tidak memakan hati dan jantung, ia akan mati. Jalan hidup manusia dan iblis pada dasarnya berbeda, dan bagaimanapun juga, kita adalah manusia. Zhao Zhao, apakah kamu bersedia membiarkan iblis ini memakan hati dan jantung keluarga dan teman-temanmu?”

Cai Zhao mengerti arti di balik kata-kata Qi Yunke. Sambil menahan tangis, dia menggelengkan kepalanya dengan kuat, "Guru, aku tidak akan menemuinya lagi!"

Qi Yunke tersenyum lelah namun lega, “Zhao Zhao selalu menjadi gadis yang baik. Ingat kata-kata gurumu – pada akhirnya ia akan memakan orang.” Setelah itu, ia menyuruh Cai Zhao untuk beristirahat.

Setelah melihat putrinya yang terisak-isak pergi, Ning Xiaofeng melirik suaminya. Cai Pingchun mengerti dan dengan hati-hati memulai pembicaraan, “Saudara Yunke, saat itu…”

“Jangan tanya aku." Qi Yunke menutupi wajahnya dengan satu tangan dan berbisik, "Xiaochun, jangan tanya aku. Aku tidak tahu apa-apa, dan kamu tidak perlu bertanya apa-apa." Tiba-tiba menyadari warna musim semi yang pekat di luar jendela, dia mengangkat kepalanya tanpa sadar, “Sudah waktunya tahun ini. Pingshu paling menyukai musim ini. Musim dingin yang keras telah berlalu, dan sekarang saatnya untuk berkemas dan memulai petualangan.”

Melihat keadaannya, pasangan Cai merasa tidak pantas untuk mendesak lebih jauh dan bangkit untuk pamit. novelterjemahan14.blogspot.com

Saat mereka hendak keluar, Qi Yunke memanggil mereka, “Hanya sedikit dari kita yang perlu tahu tentang Zhao Zhao dan bajingan sekte iblis itu. Aku akan memberi tahu Yu Zhi. Aku berjanji pada Pingshu bahwa aku akan membuat Zhao Zhao bahagia dan sehat selama sisa hidupnya. Dengan begitu, Zhao Zhao tidak boleh dikritik."

Melihat tubuh Qi Yunke dipenuhi rasa sakit dan kesedihan yang tersembunyi, Ning Xiaofeng tersedak dan berkata, "Kakak Yunke, Kakak Pingshu telah pergi selama tiga tahun. Kau, jangan terlalu sedih..."

“Jangan khawatir, penderitaan terburuk sudah berakhir,” Qi Yunke melambaikan tangannya. “Kalian harus istirahat sekarang.”

Cai Pingchun dan Ning Xiaofeng saling pandang dan mendesah, berjalan bergandengan tangan dalam diam menuju kamar mereka. Namun, tepat saat mereka mencapai pintu, pintu itu terbuka sendiri. Dua tangan kecil pucat terjulur dan tanpa basa-basi menarik pasangan itu masuk. Untungnya, Cai Pingchun mengenali tangan putrinya; jika tidak, ia akan menggunakan teknik mematahkan sendi.

“Apa? Apakah kamu tahu bahwa kamu telah melakukan kesalahan besar dan datang ke sini untuk meminta maaf?" Cai Pingchun mengerutkan kening dan menarik istrinya untuk duduk.

Cai Zhao bertanya dengan mata terbelalak, “Jika aku meminta maaf, apakah Ayah akan mengampuni hukumanku?”

“Teruslah bermimpi!” Cai Pingchun menghantamkan tangannya ke meja.

Sambil tersenyum malu, Cai Zhao menjawab, “Tepat sekali! Aku tahu aku akan dihukum dengan cara apa pun, jadi apa gunanya meminta maaf? Tentu saja, aku tidak akan melakukan itu. Ayah, kau salah paham.”

“…” Cai Pingchun terdiam sejenak. “Lalu kenapa kau ada di sini?”

Ning Xiaofeng berkata dengan dingin, “Mungkin untuk bertanya tentang Kakak Pingshu.”

Cai Zhao mengacungkan jempol. “Ibu, kau benar-benar hebat!”

Sambil menyeringai patuh, dia menuangkan teh untuk orang tuanya dari teko panas yang dibawanya. “Ayah, Ibu, kalian mendengar apa yang dikatakan Guru tadi, kan? Matanya merah; aku yakin ada cerita lain tentang iblis 'kulit lukis' itu daripada yang dia ceritakan!”

Ia meletakkan teko tehnya, lalu duduk di bangku kecil di dekatnya. “Ayah, Ibu, ceritakan padaku, apakah Bibi pernah bertemu dengan 'iblis kulit lukis' bertahun-tahun yang lalu?”

Cai Pingchun mengerutkan kening. “Urusan orang tua seharusnya tidak…”

“Sekalipun kau tidak mau memberitahuku, aku akan mencari tahu dari sumber lain,” Cai Zhao tetap tersenyum.

"Kita beritahu saja padanya," Ning Xiaofeng menghela napas, mengetahui sifat putrinya dengan sangat baik. "Yang sebenarnya adalah..."

Cai Zhao mencondongkan tubuh ke depan, telinganya tegak.

“…kami juga tidak tahu banyak,” Ning Xiaofeng mengakui.

“Ibu!” seru Cai Zhao.

Cai Pingchun menyela, “Berhentilah berteriak. Ibumu berkata jujur. Namun…” Ia melirik istrinya. “Bibimu dulu selalu membawa ibumu ke mana pun ia pergi. Namun kemudian, ia berdalih bahwa tempat-tempat itu terlalu berbahaya dan berhenti mengajaknya.”

"Awalnya, kupikir Kakak Pingshu telah bertemu seorang adik perempuan baru, jadi aku menyeret ayahmu ke seluruh dunia untuk mencarinya!" kenang Ning Xiaofeng, masih marah. "Tetapi kemudian, aku menyadari bahwa itu mungkin bukan seorang gadis. Jika Kakak Pingshu telah bertemu seseorang, kemungkinan besar itu adalah seorang pria."

“Bagaimana Ibu tahu kalau itu laki-laki?”

“Sederhana saja. Saat Kakak Pingshu bersamaku, dia selalu memberiku hiasan rambut yang paling cantik, kosmetik yang paling harum, kain yang paling bagus… Ah, dia begitu memanjakanku, aku tidak bisa menolaknya meskipun aku ingin.” Wajah Ning Xiaofeng memerah karena bangga, tiba-tiba tampak sepuluh tahun lebih muda.

Cai Zhao menoleh ke ayahnya. “Ayah, lihat Ibu.”

Cai Pingchun mempertahankan ekspresi tegasnya. “Apa yang kamu lihat? Ibumu tidak salah. Jangan mengalihkan pembicaraan.”

Cai Zhao: Baiklah, aku akan diam.

"Namun selama dua tahun itu, bibimu berhenti membeli perhiasan dan kosmetik. Sebagai gantinya, dia meminta Shi bersaudara untuk menempa sepasang sarung tangan besi berwarna gelap. Dilihat dari ukurannya, sarung tangan itu diperuntukkan bagi seorang pria," kenang Ning Xiaofeng.

Cai Zhao menegakkan tubuhnya. “Jadi, Bibi…” Mungkinkah tebakan Mu Qingyan benar?

“Aku tidak tahu seluruh kebenarannya,” Ning Xiaofeng mengangkat bahu. “Kau tahu kepribadian bibimu. Jika dia tidak mau bicara, tidak ada yang bisa mendapatkan apa pun darinya.”

Cai Zhao tertegun sejenak. “…Kalau begitu, Paman Zhou pasti sangat menderita.” Meskipun dia mencintai bibinya, dia tidak bisa menahan perasaannya terhadap pengabdian Zhou Zhizhen yang tak terbalas. “Ketika Bibi meninggal tiga tahun lalu, Paman Zhou bahkan batuk darah.”

Ning Xiaofeng menghela napas, “Memang, itu menyayat hati.”

Semua orang tahu bahwa hidup Cai Pingshu telah berakhir, kesehatannya terus memburuk selama bertahun-tahun. Namun, ketika denyut nadinya akhirnya berhenti, Zhou Zhizhen masih diliputi kesedihan, terhuyung-huyung keluar dan muntah darah berulang kali.

“Menurutku…” Cai Pingchun tiba-tiba berkata, “Zhou mungkin sudah tahu tentang ini saat itu.”

“Apa?!” Ning Xiaofeng dan Cai Zhao berseru serempak.

Cai Pingchun menjelaskan, "Meskipun tidak ada yang tahu apa yang dilakukan kakakku sendirian selama dua tahun itu, aku yakin Zhou Zhizhen merasakan sesuatu. Kalau tidak, dia tidak akan menikah dan punya anak secepat itu."

Ning Xiaofeng tampak bingung. “Apa maksudmu?”

Cai Zhao merasakan sakit di hatinya. “Paman Zhou tahu Bibi mencintai orang lain dan merasa bersalah karenanya. Untuk meredakan rasa bersalahnya, dia mengikuti nasihatnya untuk menikah dan memulai sebuah keluarga.”

Cai Pingchun mengangguk sambil mendesah. “Zhaozhao benar.” Meskipun tampak lamban, dia sudah lama memahami kebenaran tersembunyi ini, itulah sebabnya dia tidak pernah menyalahkan Zhou Zhizhen karena menikah lagi begitu cepat setelah Cai Pingshu terbaring di tempat tidur.

“Jadi begitu,” Ning Xiaofeng menyadari. “Tidak heran aku tidak pernah merasa Zhou Zhizhen telah berbuat salah pada Kakak Pingshu.”

Meskipun tidak secerdas suaminya, intuisinya tajam. Dia merasakan sesuatu dalam cara Cai bersaudara memperlakukan Zhou Zhizhen, itulah sebabnya dia selalu bersikap baik padanya.

“Siapa orang itu? Apakah mereka bersikap tidak baik kepada Bibi?” Cai Zhao merasakan sakit di hatinya.

Ning Xiaofeng menjawab, “Qi Yunke menyebutnya iblis 'kulit lukis', jadi dia pasti bukan orang baik. Namun, Gurumu baru saja berkata bahwa dia juga tidak yakin. Aku rasa dia tidak mencoba membohongi kami; dia mungkin hanya tahu sebagian kecil saja.”

“Apakah orang itu masih hidup? Di mana dia?” Cai Zhao bertanya-tanya dalam hati.

“Zhaozhao,” kata Cai Pingchun, “Apakah kamu menuruti perkataan Guru?”

Cai Zhao mendongak, menatap tatapan penuh arti dari ayahnya, lalu menundukkan kepalanya. “Ya, Ayah.”

“Bagus!” Ning Xiaofeng menegaskan. “Meskipun Gurumu mungkin bimbang dan kurang memiliki tekad, cintanya tulus. Jangan lakukan apa pun yang mengecewakan tetuamu.”

Cai Zhao menundukkan kepalanya seakan-akan terbebani oleh suatu beban yang sangat berat.

Cai Pingchun berkata dengan sungguh-sungguh, “Zhaozhao, kamu selalu pintar. Saat berusia dua atau tiga tahun, kamu tidak pernah menginjak tempat yang pernah kamu injak sebelumnya. Sebelum kamu berusia empat tahun, saat kami mengatakan bahwa jagung Sichuan sangat pedas, kamu bahkan tidak mau mencoba sedikit pun.”

Ning Xiaofeng menghela napas, “Ya, bibimu sangat senang saat itu. Dia berkata Zhaozhao bukanlah tipe orang yang suka mencari masalah, dan pasti akan menjalani kehidupan yang lancar dan nyaman.”

“Ayah, Ibu, kalian tidak perlu bicara lagi,” Cai Zhao mengangkat kepalanya. “Aku akan melupakan beberapa bulan terakhir ini secara bertahap. Jika tidak dalam sehari, maka dalam dua hari; jika tidak dalam dua hari, maka dalam sebulan atau setahun. Aku masih punya waktu tiga tahun di Sekte Qingque. Aku akan melupakan semuanya saat itu.”

Cai Pingchun menatap putrinya yang bijaksana dan mendesah dalam hati. “Aku mendengar bahwa Tuan Muda dari Sekte Iblis itu telah menolong banyak orang. Mungkin rasa terima kasih ini seharusnya…”

Cai Zhao memotongnya dengan tegas, “Jika aku harus benar-benar memutuskan hubungan, maka itu harus sepenuhnya. Jangan bicara tentang hutang atau rasa terima kasih. Jika ada kesempatan di masa depan, aku akan membayarnya saat itu.”

“Bagaimana jika kesempatan itu tidak pernah datang?” Ning Xiaofeng tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

“Kalau begitu, aku akan membiarkannya tanpa dibayar.”

Wajah gadis muda cantik yang biasanya tersenyum sekarang menunjukkan tekad dan keteguhan hati yang hampir dingin.

Jantung Ning Xiaofeng berdebar kencang, tiba-tiba teringat malam sebelum Cai Pingshu memutuskan untuk membunuh Nie Hengcheng.

Di tengah hujan lebat, di bawah langit tak berbintang, dia sambil menangis memohon Cai Pingchu untuk mencari lebih banyak bantuan, menegaskan bahwa dia tidak boleh pergi sendirian.

Cai Pingshu tersenyum pahit dan bertanya, “Siapa yang bisa kuminta tolong? Saudara Meng Chao dibacok sampai mati, Miao Jianshi tewas karena panah yang tak terhitung jumlahnya, seluruh keluarga Zhuge Lie yang beranggotakan lebih dari sepuluh orang tidak memiliki jenazah untuk dikuburkan, kelima pendekar keluarga You telah musnah, dan saudara-saudara Shi masih terluka parah, belum lagi semua saudara yang tewas di tangan Sekte Iblis sebelumnya…”

“Tetapi masih ada Saudara Qi, Saudara Zhou, dan aku dan Xiaochun…” Ning Xiaofeng terisak-isak tak jelas.

“Pemimpin Sekte Tua Zhou terbaring di tempat tidur karena luka lama. Bagaimana mungkin Saudara Zhou meninggalkan Vila Peiqiong? Xiaochun harus menjaga Lembah Luoying untuk mencegah Sekte Iblis mengambil keuntungan. Adapun Yunke…” Cai Pingshu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pahit. “Lupakan saja, apa bedanya dengan satu orang lagi? Setelah Nie Hengcheng diadili, jalan kebenaran di dunia persilatan akan membutuhkan penerus.”

“Apa yang bisa kita lakukan? Apakah kau akan mati? Tidak, tidak, aku tidak akan membiarkannya! Ayo kita bersembunyi. Nie sudah tua sekarang. Kita bisa bersembunyi di pegunungan yang dalam sampai dia mati, oke?” Wajah Ning Xiaofeng yang berlinang air mata telah berubah karena kesedihan.

“Nie Hengcheng telah menyatakan bahwa dia akan membantai klan atau sekte mana pun yang berani menentangnya. Setiap hari dia hidup, semakin banyak orang tak berdosa yang akan mati sia-sia,” Cai Pingshu dengan lembut menghiburnya. “Jangan khawatir, Xiaofeng. Hidupku sangat berharga. Aku tidak akan mati tanpa membawa Nie Hengcheng bersamaku.”

“Tidak adakah yang bisa membantu?” Ning Xiaofeng menolak untuk menyerah, berusaha keras untuk mencari jalan keluar. “Bagaimana dengan… bagaimana dengan orang yang kau kirimi sarung tangan besi hitam itu?”

Ekspresi tenang Cai Pingshu tampak sedikit retak. Setelah jeda yang lama, dia berkata, “Orang itu… tidak ada lagi di dunia ini.”

Ning Xiaofeng ingat dengan jelas bahwa wajah Cai Pingshu juga menunjukkan tekad dan keteguhan hati yang hampir dingin saat itu.