Vol 4 Bab 76

Aula tamu menjadi sunyi beberapa saat.

Memanfaatkan momen ini, Cai Zhao segera mengamati musuh.

Nie Zhe, pria berpakaian paling mewah di aula, berusia sekitar 40 tahun. Gerakannya masih lincah, tetapi energinya tampak lemah. Meskipun mungkin tampan di masa mudanya, pesonanya yang dulu kini terkubur di bawah lapisan lemak.

Duduk di sampingnya adalah istrinya, Li Ruxin.

Sekitar usia 37 atau 38, dia memiliki kulit yang cerah dan alis yang halus dan panjang. Meskipun tidak secantik ibu Mu Qingyan, Sun Ruoshui, dia memiliki aura bangsawan yang mengundang rasa hormat. Di sebelahnya duduk seorang anak laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun yang tampak sakit-sakitan, fitur wajah mereka sangat mirip – kemungkinan besar putra tunggal Nie Zhe, Nie Sien.

Agak jauh dari keluarga bertiga itu berdiri seorang sarjana setengah baya yang tidak cocok dengan suasana di aula itu. Pria itu berusia awal tiga puluhan, dengan penampilan kurus dan sopan santun. Yang lebih penting, matanya tajam dan kuat, dan dia memancarkan kekuatan batin, yang menunjukkan bahwa dia memiliki tingkat kultivasi yang tinggi. Dia seharusnya adalah Yu Huiyin yang disebutkan oleh Nie Zhe, meskipun Cai Zhao tidak mengetahui identitasnya.

Aula itu juga menampung lebih dari selusin penjaga dan pelayan, bersama dengan tiga atau lima tokoh dunia persilatan bertampang garang yang mengenakan kulit binatang dan cincin emas – kemungkinan besar disebut Anjing dan Macan Tutul Surgawi.

Setelah hening sejenak, secara mengejutkan, Nie Zhe-lah yang memecahkannya pertama kali.

Dia menatap Shangguan Haonan di belakang Cai Zhao dengan saksama, dengan gembira: "Haonan, kau... kau tidak mati? Aku mengirim banyak orang untuk menyelidiki, semuanya mengatakan kau dibunuh oleh bandit. Beberapa hari terakhir ini, memikirkan kepala dan tubuhmu terpisah, hatiku terasa sakit tak tertahankan!"

Nada suaranya tulus dan sungguh-sungguh, memadukan kegembiraan saat bertemu kembali dengan sedikit kesedihan.

Cai Zhao ingin tertawa tetapi merasa itu tidak sopan terhadap pria kekar yang naif di belakangnya, jadi dia menahannya.

Shangguan Haonan awalnya bersemangat, tetapi ketika mata semua orang tertuju padanya, dia tampak seperti katak dengan perut tertusuk. Dia langsung mengempis dan berteriak dengan wajah merah: "Nie, kau anjing tua, kau menggertak dan mempermalukanku, aku tidak akan pernah memaafkanmu!"

Nie Zhe tampak terluka dan berkata dengan sedih: "Sekarang kita berada di saat kritis hidup dan mati, kau masih begitu tidak berperasaan padaku. Apakah kau lupa semua hal baik yang kulakukan untukmu sebelumnya?"

Shangguan Haonan meraung: "Persetan denganmu!"

Nie Zhe berkata dengan sedih, “Perasaanku padamu murni. Mengapa kau tidak percaya padaku?”

“Percaya ayahmu!”

Cai Zhao tidak dapat menahan diri lagi dan tertawa terbahak-bahak.

Wajah Yu Huiyin tampak jelek, penuh rasa malu; meskipun Nie Sien masih muda, dia jelas tahu dengan kecenderungan ayahnya, dan saat ini dia merasa seolah-olah wajahnya ditampar dan malu; hanya Li Ruxin yang terlihat tenang, dan bahkan menundukkan kepalanya untuk menghibur putranya dengan lembut. novelterjemahan14.blogspot.com

Orang lain di aula itu, meski mereka memperlihatkan gigi sebanyak Cai Zhao saat tertawa, semuanya memperlihatkan senyum yang ambigu dan suram.

Song Yuzhi melirik ke samping, terkejut melihat Mu Qingyan tidak tertawa sama sekali, tetapi malah memasang ekspresi serius dan waspada.

Nie Zhe berkata dengan tenang, “Ah karena Haonan tidak mau mendengarkanku, aku tidak punya pilihan lain… Ayo, serang!” Nada suaranya berubah tiba-tiba pada empat kata terakhir, menjadi mendesak dan kejam seolah-olah dia telah menjadi orang yang berbeda.

Dua baris penjaga dengan cepat berkumpul, membentuk formasi padat seperti dinding perisai di depan Nie Zhe dan yang lainnya. Masing-masing memegang tabung besi setebal mangkuk dan panjangnya setengah kaki. Dengan serangkaian suara klik saat mekanisme dipicu, hujan jarum halus menyembur keluar dari tabung.

Nie Zhe memang telah mempertimbangkan kemungkinan Mu Qingyan dan yang lainnya masuk melalui lorong paling rahasianya, tetapi dia juga telah bersiap terhadap kemungkinan adanya pembunuh yang menyelinap ke Istana Jile.

Namun, Mu Qingyan telah mengantisipasi persiapan ini.

“Buka payung!” perintahnya tegas.

Banyak karakter tangguh yang tertipu oleh penampilan Nie Zhe yang lemah dan pengecut, akhirnya meremehkannya dan gagal.

Termasuk dirinya sendiri.

Cai Zhao dan yang lainnya segera melepaskan payung Vajra bergagang panjang yang terikat di punggung mereka dan segera membukanya.

Ini adalah senjata yang dipesan Mu Qingyan sebelumnya. Pegangan dan rangkanya terbuat dari besi halus, sedangkan kanopinya ditenun dari campuran sutra ulat surga dan benang emas, yang tahan air, api, dan senjata. Saat dibuka, payung itu sangat besar dan sedikit memanjang. Dengan sedikit menekuk tubuh, mereka yang berada di belakangnya dapat menghindari semua proyektil yang ditembakkan dengan halus.

Saat jarum-jarum itu beradu, Cai Zhao mendengar suara seperti hujan deras yang menghantam payung, mengingatkan pada semut yang menggerogoti. Suara itu membuat bulu kuduknya merinding, disertai denting jarum yang jatuh ke tanah. Namun, deretan tabung besi itu panjang dan padat, dan jarum-jarum racun melesat keluar secara bergerombol. Jika mereka ingin mendekati Nie Zhe dan yang lainnya, mereka pasti akan terjebak dalam posisi yang sulit.

Cai Zhao bukanlah orang yang menerima pelecehan tanpa pembalasan. Setelah putaran kedua serangan jarum, dia memanfaatkan kesempatan. Rantai perak di pergelangan tangan kirinya melesat keluar, menjerat leher dan lengan dua penjaga, menarik mereka keluar dari formasi dengan paksa.

Setelah beberapa kali menjerit kesakitan, keduanya berubah menjadi bantalan jarum oleh jarum racun yang beterbangan, menggeliat kesakitan di tanah sebelum mati.

Mu Qingyan langsung memahami strategi Cai Zhao. Dia merobohkan tirai manik-manik di dekatnya dan melemparkannya seperti bunga yang bertebaran, menyebabkan teriakan kesakitan dari barisan kedua penjaga yang masih mengaktifkan mekanisme mereka. Cai Zhao memanfaatkan kesempatan ini, tangannya bergerak untuk menyeret lebih banyak penjaga, menumpuk tubuh mereka seperti dinding daging manusia.

Tentu saja Nie Zhe menyadari strategi ini. Wajahnya menjadi gelap saat dia berteriak dengan keras, “Ganti formasi! Gunakan 'Hujan Pengikis Tulang'!”

Baris pertama penjaga yang menembakkan jarum halus mundur, digantikan oleh baris kedua. Masing-masing memegang tabung besi sepanjang setengah kaki, meskipun hanya setebal cangkir. novelterjemahan14.blogspot.com

Saat mekanismenya terpicu, cairan hitam berwarna hijau menyembur keluar seperti hujan halus, mengeluarkan bau busuk yang kuat.

Ekspresi Mu Qingyan berubah. “Hati-hati, cairan ini sangat beracun!”

Bahkan tanpa peringatannya, Cai Zhao dan yang lainnya merasakan bahaya dan segera menggunakan payung vajra mereka untuk perlindungan lengkap.

Cairan racun menetes ke bingkai jendela berukir, langsung menciptakan lubang-lubang kecil di kayu cendana ungu yang konon tidak akan rusak. Di lantai keramik giok putih, cairan itu mengukir lubang-lubang hitam kecil yang tak terhitung jumlahnya, pemandangan yang mengerikan. Efeknya pada mayat-mayat di tanah bahkan lebih mengerikan – setelah bersentuhan dengan daging dan darah, kekuatan korosif racun itu berlipat ganda dengan cepat.

Ketika Cai Zhao melihat keluar dari balik payungnya lagi, mayat-mayat itu telah tinggal tulang belulang, membuatnya takut. Bahkan kawat besi kanopi payung berdesis saat tetesan racun bersentuhan, dan dia bertanya-tanya berapa lama itu bisa bertahan.

Wajah Sangguan Hao Nan menjadi pucat karena ketakutan. Dia berteriak, "Apa benda ini? Ini sangat kuat!"

Mu Qingyan menjawab dengan suara berat, “Itu adalah 'Hujan Pengikis Tulang.' Lu Shinan menciptakannya atas perintah Nie Hengcheng bertahun-tahun yang lalu. Setelah kematiannya, tidak seorang pun dapat menemukan formulanya. Kupikir zat ini telah habis digunakan dua puluh tahun yang lalu!”

Nie Zhe tertawa puas, memiringkan kepalanya ke belakang. “Sayangnya, dua ratus tahun kejayaan keluarga Mu berakhir hari ini. Keturunan terakhir mereka akan dimakamkan di sini. Hehe, hehe, hehehehe…” Ini adalah sarang cintanya yang ditata dengan hati-hati; jika tidak perlu, dia tidak akan menggunakan senjata sekuat 'Hujan Pengikis Tulang'.

Anjing-anjing surgawi dan macan tutul di sekitarnya segera menyanjung Nie Zhe, memujinya seolah-olah dia adalah bunga.

Wajah Yu Huiyin menunjukkan keengganan. “Kakak Kelima, ini tidak benar. Kakak Keempat sangat menyesal telah menciptakan 'Hujan Pengikis Tulang.' Aku ingat dia meminta Kakak Ketiga untuk menghancurkan persediaan yang tersisa. Dari mana kamu mendapatkan ini?”

Nie Zhe mengutuk, “Diam! Urusanku bukan urusanmu!”

Cai Zhao mengerutkan kening saat dia melihat lantai yang berlumuran darah, lalu ke kayu dan ubin yang terkorosi oleh racun. Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benaknya. Dia melirik ke ruang dalam yang mewah di belakangnya dan berteriak, "Karpet!" Saat dia berbicara, tubuhnya yang lentur dengan cepat melompat kembali ke ruang dalam.

Mu Qingyan adalah orang pertama yang bereaksi. “Baiklah, cepat angkat karpet di ruang dalam!”

Sangguan Hao Nan juga mengerti, sambil tertawa keras, “Wanita memang lebih memperhatikan detail!”

Karpet bulu yang tebal, lembut, dan seputih salju terbentang di tengah ruangan dalam.

Keempatnya bekerja sama, berusaha mengangkat karpet bulu itu. Dengan suara keras, semua meja, mangkuk, dan cangkir di atas karpet jatuh ke tanah, menumpahkan kaca merah dan biru, batu akik, mutiara, dan batu giok yang berharga ke mana-mana.

Mereka membentangkan karpet bulu besar seperti bendera raksasa, menyembunyikan tubuh mereka di baliknya. Kemudian, mereka dengan cepat mendorongnya ke arah aula.

Nie Zhe, yang sebelumnya bingung dengan tindakan mereka, kini tampaknya mengerti. Dia berteriak, “Cepat, cepat, hentikan mereka! Semprot, semprot!”

Setelah teriakannya, semprotan racun yang semakin pekat melesat ke udara. Karpet bulu putih itu langsung dipenuhi lubang hitam, tetapi tidak sepenuhnya terkikis. Bulu yang tebal memperlambat korosi.

Walaupun 'Hujan Pengikis Tulang' sangat kuat terhadap daging dan darah, dan langsung membunuh saat terkena, namun tidak begitu efektif terhadap benda mati seperti kayu dan batu—sebuah fakta yang disadari oleh Nie Zhe sendiri.

Dalam sekejap mata, karpet besar itu, seperti dinding yang bergerak, didorong ke depan. Nie Zhe, yang dilindungi oleh macan tutul Surgawi, berulang kali mundur. Li Ruxin dan putranya juga bersembunyi di sudut aula di bawah perlindungan para pelayan mereka. Hanya Yu Huiyin yang terjebak dalam dilema, tidak ingin membantu Nie Zhe atau merasa benar untuk pergi.

Dengan teriakan Sangguan Hao Nan, mereka mendorong karpet besar itu langsung ke para penjaga yang masih menyemprotkan racun, menutupi wajah mereka. Tiga orang lainnya memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang tabung racun milik para penjaga.

Mu Qingyan meraih segenggam mutiara lainnya dari tirai, Song Yuzhi mengeluarkan segenggam anak panah berbilah emas dan berlengan perak dari kantung pinggangnya, dan Cai Zhao, yang menolak untuk bersikap berlebihan, mengambil beberapa pecahan kaca dan batu akik dari lantai ruang dalam.

Ketiganya menyerang dengan kekuatan penuh. Tabung racun milik tujuh belas penjaga itu pecah—beberapa di antaranya dindingnya pecah terkena mutiara, yang lain mulutnya robek terkena anak panah, atau mekanismenya hancur terkena pecahan permata.

Saat racun bocor keluar melalui celah-celah, ketujuh belas penjaga itu menjerit melengking. Karena tidak dapat membuang tabung-tabung itu tepat waktu, mereka hanya bisa menyaksikan dengan tak berdaya saat tangan mereka yang terkontaminasi racun perlahan-lahan terkorosi hingga memperlihatkan tulang putih sebelum menyebar ke seluruh tubuh mereka.

Song Yuzhi, yang merasa sedikit kasihan, mengangkat tangannya dan menembakkan beberapa anak panah ke arah para penjaga itu, memberikan akhir yang cepat bagi mereka.

Melihat situasi berubah tidak menguntungkan, Nie Zhe segera meninggalkan aula tamu bersama antek-anteknya, meninggalkan istri dan anaknya.

Mu Qingyan merentangkan lengan bajunya yang panjang dan terbang melintasi balok-balok istana yang berkubah seperti seekor elang, langsung mengejar Nie Zhe.

Sangguan Hao Nan mengejar paling cepat, merasa jika mereka tidak dapat menangkap dan membunuh Nie Zhe, masa depannya akan suram.

Lantainya penuh dengan racun, darah, mayat membusuk, dan tulang-tulang putih dengan daging tergantung di atasnya.

Cai Zhao menggenggam kedua tangannya dan membacakan beberapa baris kitab suci dalam hati. Song Yuzhi menunggu dengan tenang di sampingnya.

Tak lama kemudian, suara pertempuran mulai terdengar. Cai Zhao membuka matanya, menghunus pedangnya, dan pergi.

Song Yuzhi mengikuti.