Vol 3 Bab 59

Mu Qingyan, meskipun usianya masih muda, bangga akan keberaniannya. Namun, saat berhadapan dengan binatang kuno ini, dia tidak bisa menahan gemetar. Dia meraih Cai Zhao, berniat untuk melarikan diri, tetapi Cai Zhao tetap terpaku di tempatnya, wajahnya dipenuhi kecemasan. 

“Qian Xue Shen akan mati!" serunya.

“Dia mencari kematian. Biarkan saja dia,” balas Mu Qingyan dingin.

“Kita tidak bisa hanya melihatnya mati!”

Mu Qingyan mempertimbangkan untuk memukul gadis itu hingga pingsan. “Jika kita pergi dengan cepat, kita tidak perlu melihat nasibnya.”

“Kau pergi duluan. Aku akan menemuimu di kaki gunung,” desak Cai Zhao, menepis tangan Mu Qingyan dan bergegas maju.

Mu Qingyan berdiri di sana, tercengang. “Apakah kamu percaya apa yang kamu katakan?”

Pintu masuk gua es menganga di hadapan mereka, kedalamannya tak terduga. Cai Zhao berdiri di tepi, mengintip ke dalam kegelapan pekat di bawahnya. Ada es besar yang menonjol di tengahnya, dan ular piton raksasa melingkari es tersebut. Jelas sekali ia sangat marah karena tidurnya terganggu. Pupil matanya yang hijau berdiri tegak, memancarkan cahaya yang menakutkan.

Duan Jiuxiu, dua rekannya, dan Qian Xueshen berpegangan pada dinding es pada ketinggian yang berbeda-beda. Duan Jiuxiu, yang tercepat dan paling terampil, berhasil mengamankan dirinya paling dekat dengan tanah.

Ular piton itu, yang sudah lama terbiasa dengan kegelapan lapisan es, memiliki penglihatan yang buruk. Ia perlahan memutar kepalanya yang besar, seolah mencari makhluk hidup yang telah mengganggu istirahatnya. Cai Zhao berbaring tak bergerak di pintu masuk gua.

Saat semua orang menahan napas, kepala ular itu berputar setengah sebelum berhenti di depan Duan Jiuxiu.

Cai Zhao tiba-tiba menyadari alasannya. Ketika Duan Jiuxiu memenggal kepala Zhou Zhiqin sebelumnya, darah pasti berceceran padanya, menarik perhatian ular piton itu. Dia merasakan keadilan karma dalam kejadian ini.

Saat kepala ular itu mendekat, hawa dingin yang menusuk tulang menyelimuti mereka. Keringat membasahi dahi Duan Jiuxiu saat dia diam-diam mengutuk Zhou Zhiqin dan Cai Zhao. Menunduk, dia melihat Qian Xueshen tergantung kurang dari dua puluh kaki di bawahnya, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan akan pembalasan dendam yang akan segera terjadi.

Duan Jiuxiu dipenuhi dengan kebencian, dan dia mengumpulkan kekuatannya dengan lengan kanannya. Setengah dari tali urat sapi di lengan bajunya terbang keluar, mengambil Qian Xueshen dan melemparkannya ke depan kepala ular itu. Pada saat ini, ular piton raksasa itu perlahan membuka mulutnya yang besar, dan dua taringnya yang tajam setebal batang pohon.

Melihat Qian Xue Shen sedang dijadikan santapan oleh ular piton raksasa itu, Cai Zhao tak punya pilihan selain melompat turun. Rantai perak di pergelangan tangan kirinya terbang keluar dan menarik Qian Xue Shen kembali dari mulut ular itu. Pada saat yang sama, ia mengayunkan pedangnya sekuat tenaga dan menghantam sisi leher ular piton raksasa itu.

Memanfaatkan kesempatan ini, Duan Jiuxiu memanjat tembok seperti tokek, dan melihat langit cerah tepat di depannya. Tiba-tiba, sosok yang dikenalnya datang dari atas, dan berkata dengan suara dingin, "Silakan minggir, Tetua Duan."

Duan Jiuxiu ditendang keras di pintu, separuh tubuhnya mati rasa, dan dia langsung jatuh ke jurang. Untungnya, tangan kanannya masih bisa mengerahkan kekuatan, jadi dia membengkokkan jari-jarinya ke dinding es sebagai cakar dan memperlambat jatuhnya.

Cai Zhao memegang kerah Qian Xue Shen dengan tangan kirinya, memegang gagang pisau dengan tangan kanannya, memasukkannya ke dinding es, dan meluncur turun juga. Mu Qingyan, yang baru saja menendang Duan Jiuxiu, sekilas melihat sosok gadis itu meluncur, pakaiannya berkibar saat dia turun.

Mu Qingyan mendesah dalam-dalam. Ia merasa bahwa ia tidak hanya bertindak seperti anggota sekte kebajikan, tetapi juga seorang bodhisattva sejati, yang layak menerima persembahan di altar. Sambil mendesah lagi, ia melompat turun. Dalam perjalanannya, ia melihat Qi Nong dan Hu Tianwei berjuang memanjat dinding es. Dengan lambaian lengan bajunya yang panjang, ia dengan mudah menjatuhkan mereka juga.

Ular piton raksasa adalah makhluk purba yang ganas. Sisik yang menutupi tubuhnya lebih kuat dari baju besi, dan senjata biasa tidak dapat melukainya sama sekali. Namun, Pedang Yan Yang juga merupakan artefak langka di dunia. Konon, pedang itu ditempa dengan api yang membakar dan terik matahari selama penempaan, yang cukup untuk menahan ular piton kristal es yang takut panas ini. novelterjemahan14.blogspot.com

Saat pedang itu mengiris dagingnya, ular piton itu menggeliat kesakitan, ekornya yang besar mencambuk ke segala arah dengan kekuatan yang mengguncang bumi. Setiap hantaman menghancurkan dinding es yang keras, menyebabkan bongkahan es yang besar jatuh menimpa keenam orang yang baru saja mendarat, mencegah mereka berdiri tegak.

Di dalam gua es yang bergetar hebat, Qinong, Hu Tianwei, Qian Xueshen berguling-guling di tanah, Mu Qingyan berpegangan pada Cai Zhao dan nyaris tidak bisa berdiri, hanya Duan Jiuxiu yang menggunakan tali urat untuk menggantung dirinya pada tonjolan di dinding es.

Gua es ini seperti jurang yang sangat dalam, lebih dari dua ratus kaki dalamnya. Semua orang tampaknya telah jatuh langsung ke dasar gunung. Menatap lubang tempat mereka jatuh tadi, hanya ada titik terang seukuran telapak tangan. Namun anehnya, gua es itu tidak gelap sama sekali, dan dindingnya bersinar terang bagaikan air yang mengalir.

Melihat situasi ini, Duan Jiuxiu putus asa dalam hati. Terjebak di sarang ular dengan ular piton yang masih aktif, bagaimana mereka bisa melarikan diri?

"Ahhh..." Qinong tiba-tiba menjerit dengan menyedihkan, dan tenggorokan Hu Tianwei juga mengeluarkan suara berdeguk, dan keduanya memiliki ekspresi ketakutan yang tak terlukiskan di wajah mereka.

Dalam cahaya yang terpancar dari dinding, semua orang menyadari bahwa ini bukan sekadar sarang ular piton, tetapi juga lubang tulang yang mengerikan.

Lubang yang tidak rata dan melingkar itu dipenuhi dengan lapisan demi lapisan sisa-sisa hewan dan manusia. Dilihat dari bentuk kerangkanya, mulai dari burung dan macan tutul salju hingga kelinci dan rusa roe telah menjadi mangsa ular piton itu. Yang paling mengerikan adalah sisa-sisa manusia yang bercampur di dalamnya. Sisa-sisa yang telah berubah menjadi tulang selama bertahun-tahun masih lebih baik. Yang lebih mengerikan adalah tubuh manusia yang tidak dimakan ular piton raksasa dengan bersih. Karena gua es dan salju sangat dingin, sisa-sisa tubuh mereka telah diawetkan dengan utuh.

Tempat Qinong mendarat adalah mayat dengan separuh tubuhnya dimakan ular piton raksasa. Setengah wajah dengan rambut dan janggut terentang berada tepat di depannya. Meskipun dia kejam dan kejam, dia ketakutan. Hu Tianwei berguling ke tumpukan kerangka yang daging dan kulitnya dimakan oleh ular piton raksasa. Kepala dan wajahnya berlumuran darah, daging, dan serpihan es, dan dia hampir muntah.

Cai Zhao tidak jauh lebih baik, bersandar di dinding es dan menahan keinginan untuk muntah. Sementara wajah Qian Xueshen pucat, api dendam membuatnya sangat bersemangat. Hanya Mu Qingyan yang tetap tenang, bahkan berusaha menghibur gadis itu: “Ini jauh lebih baik daripada Tebing Pengorbanan Sekte Ilahi. Setidaknya di sini sangat dingin sehingga mayat-mayat tidak membusuk. Jika kamu jatuh ke dasar Tebing Pengorbanan, kamu akan menginjak bola mata yang licin setiap kali melangkah, atau lebih buruk lagi, otak yang berlendir dan membusuk. Kamu bahkan tidak akan bisa berdiri.”

Wajah Cai Zhao berubah menjadi hijau. “Tolong, berhenti bicara!”

Mereka berenam berdiri sedekat mungkin dengan dinding, dan hanya ketika kegilaan ular piton raksasa itu mereda dan bongkahan es besar berhenti jatuh di kepala mereka, mereka berani menjulurkan kepala mereka.

Hujan es telah berhenti, tetapi ular piton yang marah itu menukik ke bawah ke arah mereka, mulutnya yang berwarna merah darah terbuka lebar. Saat semua orang bersiap, Qian Xueshen tiba-tiba melemparkan botol porselen kecil ke kaki Qi Nong dan Hu Tianwei.

Botol itu pecah di atas es yang keras, menyebarkan pecahan-pecahan dan cairan kuning kental. Beberapa tetes memercik ke Qi Nong dan Hu Tianwei. Awalnya, mereka takut itu racun, tetapi mereka tidak merasakan sakit atau sensasi terbakar. Sebelum mereka sempat mempertanyakannya, lidah ular piton berwarna merah darah itu menyapu mereka.

Setelah serangan-serangan awal yang membabi buta, ular piton itu tampaknya fokus pada Qi Nong dan Hu Tianwei. Kepalanya yang besar hanya mengejar mereka berdua, dan meskipun tingkat kultivasi mereka tinggi, mereka nyaris tertelan beberapa kali. Untungnya, setiap kali ular piton itu mengejar mereka, Mu Qingyan dan Duan Jiuxiu terus-menerus memukul perut mereka dari samping. Kalau tidak, keduanya pasti sudah lama berubah menjadi patung es karena napasnya yang dingin.

Namun, tubuh ular itu besar dan panjang, dan melingkar tujuh atau delapan kali di tanah. Sekarang ia menjulurkan tubuhnya dan menerjang ke arah orang-orang, membuat mereka tidak punya tempat untuk bersembunyi.

Cai Zhao menyeret Qian Xue Shen yang mencoba untuk maju, "Kau naik duluan, dia dan aku akan menyusul nanti!"

Qian Xue Shen meronta dan mencibir, "Singkirkan sikap kesatriaanmu, tidak perlu menyelamatkan orang sepertiku?!"

"Kau bukan orang jahat, kau seharusnya tidak mati." Kata Cai Zhao dengan wajah tegas.

Qian Xueshen tertawa, hampir menangis. “Aku bukan orang jahat? Apa menurutmu aku tidak jahat? Haha… Apa kau buta?”

"Aku tidak buta," jawab Cai Zhao dengan keras kepala. "Biar aku tanya, kenapa kau melepaskan binatang buas berbulu putih itu pada malam pertama kita di gunung bersalju? Kenapa kau bersusah payah, bahkan mempertaruhkan pelarian musuhmu, untuk menaruh air liur binatang Naga Sisik Salju itu di hadapanku? Aku sudah mengetahuinya sekarang!"

Menempatkan dirinya pada posisi Qian Xueshen, Cai Zhao menyadari bahwa semakin dalam musuhnya masuk ke pegunungan salju, semakin menguntungkan baginya.

Pada malam pertama mereka memasuki pegunungan yang tertutup salju, mereka masih sangat dekat dengan kaki gunung, jika binatang berbulu putih itu telah menakuti Chen Fuguang dan Jin Baohui yang pengecut hingga melarikan diri, bukankah rencana Qian Xueshen akan hancur?

Adapun botol giok berisi air liur di tangan mayat beku itu, itu semua merupakan bagian dari rencana matang Qian Xueshen.

Kedua binatang berbulu putih itu dimaksudkan untuk menyerang Lan Tianyu dan Dongfang Xiao. Dalam upaya mereka untuk melarikan diri, Hu Tianwei dan murid-muridnya tentu saja tetap dekat dengan Lan Tianyu, sementara Zhou Zhiqin merawat Dongfang Xiao yang terluka. Akibatnya, Jin Baohui, yang tidak mendapat dukungan, secara tidak sadar akan condong ke arah Mu Qingyan dan Cai Zhao.

Ketika gempa gua es kedua terjadi dan semua orang mencari perlindungan di gua-gua es, Jin Baohui pasti akan bersama Mu Qingyan dan Cai Zhao.

Mayat beku itu secara khusus ditempatkan di sana agar Jin Baohui menemukannya.

Sementara yang lain mungkin melewati tempat itu tanpa menyadari apa pun, Jin Baohui, dengan pengetahuan mendalamnya tentang air liur binatang Naga Sisik Salju, akan segera waspada dengan aromanya, yang memungkinkan Mu Qingyan dan Cai Zhao memperoleh air liur tersebut.

“Kau mengatur agar kami mendapatkan botol air liur itu, bukan untuk membuat kami bertarung melawan Duan Jiuxiu dan yang lainnya, tetapi untuk membantu kami mencapai tujuan dan meninggalkan gunung dengan cepat, lolos dari jebakan yang kau pasang!” teriak Cai Zhao mengatasi kekacauan di sekitarnya.

Wajah Qian Xueshen membeku, berbagai emosi berkecamuk di wajahnya.

Mu Qingyan bersandar, dengan punggungnya menempel di dinding es, dan tidak lupa menggoda, "Zhao Zhao, apakah kamu terlalu memikirkannya? Bisakah orang ini bersikap begitu baik?"

“Lalu mengapa dia melepaskan binatang berbulu putih itu pada malam pertama? Tujuannya tidak lain adalah untuk menakut-nakuti kita dan membuat kita waspada terhadap mereka. Jika dia melepaskan mereka di gua es sebelumnya, mereka mungkin akan menggigit lebih banyak orang!” Cai Zhao membalas, menarik Qian Xueshen saat dia menghindari ekor ular raksasa itu.

Mu Qingyan menghindar dengan cepat, menyebabkan bongkahan es seukuran kepala menghantam ular piton itu. “Mungkin dia tidak kompeten. Apakah menurutmu semua orang bisa menjalankan rencana yang sempurna sekaligus?”

“Kau benar!” Qian Xueshen mengerahkan seluruh tenaganya untuk melepaskan diri dari Cai Zhao, lalu bergegas menuju Duan Jiuxiu. Saat dia berada sekitar lima atau enam langkah lagi, dia melemparkan botol porselen kecil ke atas es yang keras, menumpahkan cairan kental berwarna kuning.

Namun, Duan Jiuxiu, yang jauh lebih ahli daripada Qi Nong dan Hu Tianwei, berhasil menghindari cairan tersebut saat melawan ular piton. Ia bahkan membalas dengan serangan telapak tangan yang membuat Qian Xueshen terpental ke dinding.

“Apa benda ini?” Duan Jiuxiu melirik cairan kuning di tanah, lalu menatap Qi Nong dan Hu Tianwei yang masih dikejar ular piton itu tanpa henti. Dia sepertinya menyadari sesuatu.

Qian Xue Shen tergeletak di tanah sambil memuntahkan darah dan tertawa: "Aku mengekstraknya dari tubuh seribu ular betina. Ular jantan akan menjadi gila saat menciumnya. Hahaha..."

Cai Zhao menoleh. “Menurutku dia cukup pintar.” — Itu hanya feromon yang dikeluarkan hewan saat musim kawin, pikirnya.

“Lihat,” kata Mu Qingyan, sambil fokus menatap sesuatu di depan dan menunjuk. “Sepertinya ada sesuatu yang tersangkut di leher ular itu.”

Cai Zhao melihat ke arah yang ditunjuknya.

Meskipun ular piton raksasa sangat kuat, seluruh tubuhnya sangat fleksibel dan dapat ditekuk dan dilipat sesuai keinginan. Hanya bagian sepanjang enam atau tujuh kaki di bawah kepala yang tampak agak kaku dan tidak dapat ditekuk sepenuhnya.

Mu Qingyan dan Cai Zhao saling berpandangan, dan langsung mengerti satu sama lain. Mereka segera bergerak untuk menyerang ular piton itu.

Cai Zhao melesat ke belakang kepala ular piton itu dan melompat ke udara. Sambil mencengkeram pedangnya dengan kedua tangan, dia menebasnya sekuat tenaga. Cahaya merah keemasan menerobos serangkaian sisik ular putih bersih. Saat ular piton itu mundur kesakitan, dia segera melemparkan rantai peraknya, dan mengopernya ke bawah tubuh ular besar itu. Bersamaan dengan itu, Mu Qingyan melompat turun dari dinding es, melancarkan dua serangan telapak tangan yang kuat ke area tepat di bawah kepala ular piton itu.

Suara yang dalam dan bergema bergema saat serangan itu saling mengenai, dengan kuat menjatuhkan kepala ular besar itu ke samping. Dalam penderitaannya, ular itu menggetarkan kepala dan ekornya dengan liar. Hu Tianwei, yang tidak dapat menghindar tepat waktu, terkena ekornya dan terlempar, darah menyembur dari mulutnya. Ketakutan, Qi Nong bergegas menuju Duan Jiuxiu, sambil berteriak, “Guru, selamatkan aku, tolong selamatkan aku…”

Duan Jiuxiu, yang kini menyadari bahwa keduanya diselimuti bau ular betina dan ular piton jantan akan mengejar mereka tanpa henti, tidak berniat membiarkan Qi Nong mendekatinya. Ia menggonggong dengan kasar, “Pergi!” dan menyerang dengan telapak tangannya.

Karena terkejut, Qi Nong menerima pukulan sekuat tenaga. Ia jatuh dari udara, aliran darah merah tua mengalir dari mulut, hidung, dan telinganya.

Pada saat itu, ular piton raksasa itu tiba-tiba mengeluarkan suara gemericik aneh, dan setelah beberapa kali melilit keras di dinding es, mulutnya yang berdarah terbuka lebar dan sesuatu yang lengket menyembul darinya. Semua orang melihat ke bawah dan melihat seseorang yang basah kuyup!

Anggota tubuh dan tulang belakang pria ini sangat lunak, kulit dan dagingnya putih, bengkak dan melepuh, dan tubuhnya ditutupi dengan air liur ular piton raksasa yang lengket. Namun, ia masih bisa memutar tubuhnya sedikit dan mengeluarkan suara manusia.

Semua orang merasa jijik, tetapi Mu Qingyan, yang terampil dan berani, menatap wajah bengkak pria itu dengan saksama dan berkata dengan tenang, "Itu Chen Fuguang."

Lantai es tidak rata. Ketika Qi Nong jatuh dari udara, dia secara alami berguling ke tempat yang lebih rendah. Chen Fuguang, setelah dimuntahkan oleh ular piton, juga berguling ke arah yang sama, berhenti tepat di sebelah Qi Nong.

Dia perlahan mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah dan lehernya yang dipenuhi daging yang terkikis oleh cairan lambung ular piton. Qi Nong berteriak histeris. Kemudian Chen Fuguang memutar tubuhnya sekuat tenaga dan menancapkan giginya ke tenggorokan Qi Nong—

Giginya adalah satu-satunya senjata yang tersisa baginya, karena semua tulang lainnya telah patah.

Tenggorokan Qi Nong mengeluarkan suara berdeguk saat tubuhnya kejang-kejang, darah mengucur keluar.

Chen Fuguang tidak membuka mulutnya sampai Qinong meninggal. Setelah tertawa terbahak-bahak dan melengking, dia juga meninggal karena kelelahan.