Vol 4 Bab 72

Melati musim dingin yang semarak tumbuh di bawah ambang jendela. Diberi nutrisi oleh hujan malam, wanginya semakin kuat, tercium melalui jendela yang setengah terbuka ke dalam ruangan dalam. Penghuni ruangan merasa seolah-olah berada di kedalaman hutan terpencil. Tumbuhan di Pegunungan Hanhai tumbuh lebih kuat daripada di tempat lain; bahkan melati musim dingin yang paling umum pun memancarkan kemewahan yang tidak biasa.

Cai Zhao tidur sangat gelisah, mengerutkan kening dalam mimpinya, seolah-olah ada sepasang mata yang menatapnya.

Tirai tempat tidur berkibar, membiarkan hembusan angin sepoi-sepoi yang sejuk masuk. Di tengah harumnya bunga, tercium aroma yang tidak dikenal. Aroma apakah ini? Tentu saja bukan bunga, atau pun dupa dari pembakar dupa. Cai Zhao tidak dapat menjelaskannya dengan tepat—menyegarkan namun menggelitik, penuh dengan daya tarik yang tak terlukiskan dan menggoda.

—Itu bau maskulin!

Cai Zhao langsung terbangun, dan tangan kanannya meraih Pedang Yan Yang di sampingnya lebih cepat daripada saat dia membuka matanya. Dengan desiran, cahaya merah keemasan yang indah menyala dalam kegelapan. Bersamaan dengan itu, dia merasakan tempat tidur sedikit tenggelam saat seseorang duduk di sampingnya.

Ujung bilah pisau itu melayang tepat di depan jakun yang putih dan bersih!

Keringat membasahi dahi Cai Zhao. Tangan kanannya yang memegang gagang pedang terasa kencang seperti tali busur. Sedikit lagi, dia bisa mengiris leher ramping si penyusup.

Lelaki muda itu menopang dirinya dengan satu tangan, mengenakan pakaian tidur putih salju yang tipis, hampir tidak menutupi dadanya yang terbentuk dengan baik.

Dia tersenyum padanya, berpura-pura tidak bersalah.

"Apa yang kau lakukan di sini!" Cai Zhao melotot, berharap dia bisa menusuk orang ini sampai mati dengan matanya!

Mu Qingyan menundukkan kepalanya dengan lesu. “Aku tidak bisa tidur.”

“Jika kau tidak bisa tidur, pergilah membaca, berlatih bela diri, atau bahkan melakukan tarian pengusiran setan! Kenapa kau ada di kamarku?!” gerutu Cai Zhao.

Mu Qingyan berbicara dengan serius: “Aku tahu apa maksudmu. Aku bersumpah demi surga bahwa aku sama sekali tidak pernah menyentuhmu."

Cai Zhao menurunkan Pedang Yanyang, mengikuti tatapannya. Dilihat dari jejak di tempat tidur, dia menyadari bahwa pria itu berbaring miring di tepi ranjang, sementara dia berbaring telentang. Setidaknya ada jarak selebar satu tangan di antara mereka.

Tentu saja, itu juga karena tempat tidur milik Sekte Iblis relatif besar.

“Aku tidak bisa tidur sepanjang malam dan ingin berbicara denganmu. Melihatmu tidur begitu lelap, aku tidak tega membangunkanmu, jadi aku hanya berbaring di sampingmu menunggumu bangun dengan sendirinya,” Mu Qingyan menjelaskan dengan jujur.

“Apakah kamu berbicara dalam bahasa manusia?" Cai Zhao hampir bertanya ke langit dalam diam, "Dibandingkan denganmu, para cabul dan pemerkosa yang mati di tangan bibiku tampak tidak adil!"

Mu Qingyan tiba-tiba mencondongkan tubuhnya lebih dekat, napasnya yang hangat menyentuh wajahnya. “Kau telah membaca begitu banyak cerita; kau seharusnya tahu bahwa ketika para cabul dan pemerkosa menyelinap ke kamar seorang wanita di malam hari, mereka tidak hanya berbaring di sampingnya dan menonton.”

Wajah Cai Zhao memerah, hampir mengangkat pedangnya lagi. “Menjauhlah dariku!” —Dia ingin membaca, tetapi buku itu disita sebelum dia membalik beberapa halaman, dan toko buku yang "kaya konten" itu juga tutup, wuwuwu.

Mu Qingyan berguling dan berbaring, membetulkan bantalnya dan mendorong bantal Cai Zhao lebih jauh.

Cai Zhao menatap lurus ke bawah, matanya terbelalak. “…Kau bahkan membawa bantalmu.”

“Sekarang kamu harus percaya padaku. Aku tidak punya niat jahat,” kata Mu Qingyan, berbaring miring untuk menatapnya.

Cai Zhao berkata dengan wajah datar, “Oh, mengapa kau berkata begitu?"

“Untuk perbuatan yang tidak pantas, seseorang hanya membutuhkan satu bantal.”

Cai Zhao: …

“Ayah berpesan kepadaku untuk menjaga kebersihan diri dan tidak melakukan hal-hal yang tidak senonoh dan merendahkan diri sendiri. Kau bisa percaya padaku, aku tidak akan melakukan sesuatu yang gegabah. Kau berbaringlah dan bicaralah padaku." Mu Qingyan membalikkan badan dan berbaring telentang dengan ekspresi tenang.

Cai Zhao perlahan-lahan mengendurkan bahunya yang tegang.

Mu Qingyan menatap kanopi sejenak sebelum menambahkan dengan serius, "Sebenarnya, apa yang kukatakan sebelumnya tidak sepenuhnya benar. Dalam beberapa situasi, kau perlu bantal tambahan saat melakukan sesuatu yang tidak pantas..."

Cai Zhao bergegas mendekat dan menutup mulutnya: "Berhenti, berhenti di situ! Aku sangat percaya pada integritas dan karakter ayahmu, jangan sebut-sebut tentang bantal lagi!"

Dia menyeret selimut dan berbaring, "Katakan saja apa pun yang ingin kau katakan."

—Sebenarnya, dia menyadari aura melankolis pemuda itu malam ini, tidak seintensif biasanya. Dia memang tampak disibukkan oleh berbagai kekhawatiran. novelterjemahan14.blogspot.com

Keheningan memenuhi ruangan. Setelah beberapa lama, Mu Qingyan akhirnya berbicara, “Tiba-tiba aku tidak tahu harus berkata apa. Biarkan Zhaozhao yang bicara dulu."

Dalam hati, Cai Zhao merasa jengkel—mengapa dia harus memulainya? Dia bukan orang yang tidak bisa tidur dan ingin berbicara dengan seseorang.

“…Oh benar, malam ini aku melihat para pelayan kesayangan Pemimpin Altar Shangguan—Yingying, Yanyan, dan Honghong,” katanya, berbaring miring menghadap ke luar. “Mereka berempat berpelukan dan menangis, bersumpah untuk tidak pernah berpisah. You Guanyue dan Lian Shi menyaksikan dengan kelopak mata berkedut. Hahaha, itu lebih dramatis daripada sandiwara.”

Mu Qingyan tersenyum namun tidak mengatakan apa pun.

“Tapi jujur saja, ketiga gadis itu memang cantik, seperti anggrek musim semi dan krisan musim gugur, dan aku merasa kasihan pada mereka." Pikiran Cai Zhao seperti kuda liar yang kehabisan kendali. "Semua orang mengatakan bahwa istri guruku, Nyonya Sulian, adalah wanita tercantik di dunia persilatan, tetapi bibiku mengatakan bahwa ibuku juga sangat cantik, tidak jauh lebih buruk dari Nyonya Sulian. Hanya saja ibuku berlidah tajam dan memandang rendah pria lain, yang sungguh disayangkan."

“Mengapa ibumu memandang rendah pria lain?” Mu Qingyan bertanya.

“Karena bibiku,” Cai Zhao menjelaskan. “Bibiku lembut, ceria, tak terkalahkan, dan mampu melakukan apa saja. Di sampingnya, ibuku merasa semua pria lain di dunia ini tidak layak disebut.”

Penasaran, Mu Qingyan bertanya, “Lalu bagaimana ibumu akhirnya menikah dengan ayahmu?”

Cai Zhao mengerutkan alisnya yang kecil. “Tampaknya, dalam beberapa tahun terakhir – khususnya dua tahun sebelum bibiku membunuh Nie Hengcheng – dia tiba-tiba menjadi sangat sibuk dan tidak bisa memperhatikan ibuku. Ibuku curiga dia telah menemukan saudara perempuan lain untuk dirawat, jadi dia menangis dan menyeret ayahku untuk menangkap si pezina... Tidak, dia pergi untuk melihat apa yang sedang dilakukan bibiku..."

Mu Qingyan menahan tawanya. “Apa yang dilakukan Nona Cai?”

“Tidak banyak. Dia hanya mencari cara ke mana-mana untuk melawan Nie Hengcheng. Pada akhirnya, dia menyadari tidak ada pilihan lain selain menghadapinya secara langsung,” Cai Zhao mendesah.

“Pada hari-hari itu, ayah dan ibuku berjalan-jalan tanpa henti dan melontarkan lelucon yang tak terhitung jumlahnya. Yang satu cepat marah, yang satu lagi lambat dan tenang. Yang satu ingin pergi ke barat, yang satu lagi menganggap timur lebih aman. Yang satu ingin minum anggur, yang satu lagi hanya mengizinkan air hangat. Mereka bahkan pernah tersandung ke markas bandit yang salah – mereka mengatakan bahwa kepala bandit itu sangat frustrasi hingga menangis, memotong dua jarinya, bersumpah, dan memimpin anak buahnya menuruni gunung untuk menjadi warga negara yang jujur.”

Mu Qingyan tertawa terbahak-bahak. “Orang tuamu tampaknya sangat penyayang sekarang. Sulit dibayangkan…”

“Bukan hanya kamu, tidak ada yang bisa membayangkannya. Ketika orang tuaku mengumumkan bahwa mereka akan menikah, guruku hampir jatuh ke dalam sumur karena terkejut. Hanya bibiku yang menganggapnya baik. Dia berkata, 'Xiaofeng dan Xiaochun sama-sama baik hati dan sederhana. Bagi pasangan yang sudah menikah, kecocokan karakter adalah hal yang paling penting. Mereka akan tumbuh lebih bahagia bersama seiring berjalannya waktu.'”

Cai Zhao melanjutkan dengan antusias, “Aku juga diam-diam pergi menemui ibumu. Aku khawatir kau mungkin tidak suka mendengar ini, tetapi ibumu benar-benar cantik. Bahkan Nyonya Sulian tidak ada apa-apanya dibandingkan dengannya. Ha! Bajingan tua Nie Hengcheng itu benar-benar berusaha sekuat tenaga! Oh, tunggu sebentar… jika Nie tua itu tidak bereaksi terhadap kecantikan seperti itu, mungkinkah dia seperti keponakannya – kau tahu, lebih menyukai pria?”

Ekspresi Mu Qingyan menjadi gelap saat menyebut ibu kandungnya, tetapi dia tidak bisa menahan tawa mendengar komentar terakhir. “Bukan begitu. Meskipun Nie Hengcheng tidak pernah menikah, dia sangat jujur dalam perilakunya. Tidak pernah ada rumor memalukan tentangnya. Konon, saat dia masih muda, dia punya kekasih, tetapi kekasihnya meninggal atau pergi jauh.”

Cai Zhao menghela napas, “Jadi, kamu seharusnya tidak membenci Nie Hengcheng karena telah menempati properti keluargamu selama puluhan tahun. Lihatlah dia – tidak punya istri, tidak punya anak, mencurahkan seluruh hatinya untuk bisnisnya. Bagaimana mungkin bisnisnya tidak berkembang?”

Meskipun metafora ini agak klise, namun sangat tepat.

Mu Qingyan perlahan membuka diri, berbicara dengan lembut, "Aku tidak pernah membenci Nie Hengcheng karena menduduki Sekte Ilahi. Yang aku benci adalah bagaimana dia memanipulasi kehidupan kakek dan ayah untuk mempertahankan kekuasaannya, sama sekali mengabaikan kebaikan kakek buyutku kepadanya."

“Bahkan kakekmu pun dikendalikan olehnya?” Gadis muda itu terkejut.

Mu Qingyan mengangguk, “Nie Hengcheng tidak hanya cakap dan ambisius, tetapi juga sangat sabar. Untuk mencapai sesuatu, dia bersedia menunggu sepuluh atau dua puluh tahun.”

Ia melanjutkan, “Kakek buyutku telah mengatur pernikahan yang sangat baik untuk kakekku. Wanita itu tidak hanya memiliki hubungan keluarga dengan Pelindung Kiri dan Kanan, tetapi juga sangat berbakat dan cakap. Dengan istri seperti itu yang membantunya, kakekku tidak akan pernah kehilangan kendali atas sekte tersebut. Nie Hengcheng, meskipun masih remaja, melihat niat kakek buyutku untuk menjaga keseimbangan. Ia tetap berwajah serius, tetapi diam-diam mencari wanita yang dapat memikat kakekku.”

“Karena tumbuh bersama sebagai saudara angkat, tidak ada yang lebih memahami kesukaan kakekku daripada Nie Hengcheng. Tak lama kemudian, kakekku 'secara tidak sengaja' bertemu dengan nenekku. Mereka langsung cocok, menemukan kesamaan minat dalam membaca, menghargai bunga, memainkan qin, dan seruling.”

Cai Zhao terkejut, “Jangan bilang nenekmu juga orang yang diatur oleh Nie Hengcheng?!”

“Tidak,” jawab Mu Qingyan. “Nenekku memang putri seorang pemimpin altar biasa. Nie Hengcheng berhati-hati agar tidak ada yang terlewat.”

“Tak lama kemudian, pertunangan kakekku dibatalkan. Konon, wanita itu sangat patah hati hingga ia pergi ke luar negeri dan tak pernah kembali. Ia adalah putri tunggal dari saudara perempuan mendiang Pelindung Kiri, dan dalam kemarahannya, Pelindung Kiri mengundurkan diri dari urusan sekte. Pelindung Kanan juga tidak terlalu senang.”

“Sungguh sia-sia usaha kakek buyutmu,” Cai Zhao mendesah. “Nie Hengcheng membunuh dua burung dengan satu batu – dia menyingkirkan istri calon pemimpin sekte yang tangguh dan membuat kakekmu menyinggung kedua Pelindung.”

"Tidak, itu tiga burung terlampaui satu batu," bibir Mu Qingyan melengkung menyeringai. "Aku telah menanyai beberapa anggota sekte yang masih hidup. Selama waktu itu, Nie Hengcheng telah menemukan beberapa gadis yang sesuai dengan selera kakekku, tetapi dia secara khusus memilih nenekku."

“Mengapa demikian?” tanya Cai Zhao dengan bingung.

“Karena nenekku memiliki sifat yang tegas dan kuat, yang jarang terlihat pada wanita,” jelas Mu Qingyan. “Selama beberapa tahun pertama setelah menikah, kakek-nenekku saling mencintai, hidup dalam kebahagiaan yang damai. Nie Hengcheng menunggu dengan tenang di pinggir lapangan, menunggu kakek buyutku meninggal, menunggu ayahku lahir. Kemudian, kakekku 'kebetulan bertemu' dengan wanita lain yang sangat cocok dengannya.”

“Nenekku tidak tahan dengan hal ini dan langsung marah. Kakekku, yang dibesarkan sebagai seorang tuan muda yang selalu lebih tinggi dari orang lain, tidak tahan dengan kritik tajam istrinya yang tak ada habisnya. Pertengkaran mereka semakin memanas hingga akhirnya mereka berpisah. Nenekku meninggalkan sekte dengan marah dan pergi jauh.”

“Kakekku segera menyesali perbuatannya. Ia tahu nenekku tidak mengenal dunia luar dan akan sangat menderita. Bertahun-tahun kemudian, ia menemukan nenekku dalam keadaan sakit dan lemah, tetapi nenek menolak untuk memaafkannya hingga ia meninggal. Setelah nenekku meninggal, kakekku menjadi depresi dan meninggal tidak lama kemudian. Saat itu, ayahku masih muda, dan Nie Hengcheng akhirnya mencapai tujuannya untuk mengendalikan Sekte Ilahi.”

Nada bicara Mu Qingyan makin intens, tanpa sadar dia menggenggam tangan Cai Zhao.

“Tahukah kau apa yang paling menggelikan tentang ini? 'Cinta yang ditakdirkan' yang menurut kakek-nenekku begitu menyentuh ternyata hanyalah manipulasi di balik layar oleh Nie Hengcheng. Kehidupan mereka yang penuh suka dan duka, hidup dan mati, semuanya berada dalam genggaman Nie Hengcheng, siap untuk dipicu kapan saja, dan mereka mungkin tidak akan pernah menyadarinya sampai mereka meninggal.”

“Ini adalah keterampilan hebat Nie Hengcheng. Dia tidak pernah secara langsung menyakiti keturunan keluarga Mu, tetapi dia membunuh jiwa mereka secara tak kasat mata, mengendalikan mereka seperti boneka yang diikat dengan tali. Berikutnya, giliran ayahku.”

“Kali ini, Nie Hengcheng tidak menggunakan 'cinta romantis' sebagai alatnya, melainkan 'simpati' dan 'tugas'. Dia mengasihani ayahku, yang selalu ingin melihat gunung, sungai, dan danau di seberang sana, namun tidak pernah meninggalkan pegunungan Hanhai seumur hidupnya.”

Cai Zhao menatap pemuda itu, mampu melihat kebencian yang mendalam di matanya yang hitam pekat bahkan dalam kegelapan.

Ini adalah rasa sakit yang tersembunyi dan tak berdaya, yang dia pahami.

Ayah dan kakek keluarga Mu tidak kuat dalam hidup. Mereka terjerat dalam hubungan asmara atau terjebak dalam tanggung jawab dan kebaikan, sehingga dimanipulasi oleh paman dan keponakan Nie, hidup dalam kesengsaraan.

Namun, Mu Qingyan kuat. Dia bertindak tegas dan membuat keputusan yang bijaksana, yang membuatnya semakin tertekan dan kesal.

Cai Zhao merasakan sakit di tangannya tetapi tidak berteriak. Sebaliknya, dia mengangkat tangan kecilnya yang lain untuk menyentuh pipi pemuda itu. "Dia sudah mati. Nie Hengcheng sudah mati."

Seperti air mata air dingin yang mengalir di atas besi yang membara, Mu Qingyan tersadar. Dia perlahan melepaskan tangannya. “Ya, bibimu membunuhnya. Bukan hanya dia, tetapi para pengikutnya yang tersisa akan segera musnah juga.”

Dia perlahan berbalik ke samping, lengan kirinya bertumpu pada wajah tampannya, dan rambut hitam panjangnya tergerai di lengan bawahnya yang tegas. "Ayahku bukan tidak kompeten. 'Teknik Penerimaan dan Pernapasan Energi Bawaan' yang dia ciptakan selama pengasingannya untuk memulihkan diri dari cedera tidak kalah berharganya dengan teknik inti apa pun yang diwariskan oleh nenek moyang kita."

Cai Zhao tersenyum lembut, “Aku percaya itu. Kalau tidak, kau tidak akan pulih sendiri di Gunung Jiuli. Yah, itu hanya butuh waktu sedikit lebih lama, Tuan Muda Mu yang malang harus menjadi 'monster jelek' selama lebih dari setahun.”

Mu Qingyan tetap memasang wajah serius dan menepuk dahi gadis itu pelan. "Meskipun 'Teknik Penerimaan dan Pernapasan Energi Bawaan' bekerja lambat, namun lembut dan murni, bermanfaat bagi meridian dan dantian tanpa membahayakan. Baik itu luka dalam atau keracunan, teknik ini dapat menyembuhkannya sepenuhnya tanpa meninggalkan efek samping."

“Baiklah, baiklah, ayahmu memang luar biasa. Gadis rendahan ini memiliki mata yang tidak bisa mengenali emas dan batu giok.” Cai Zhao mulai menguap.

“Biarkan aku mengajarkan teknik ini kepadamu. Kamu mungkin akan membutuhkannya suatu hari nanti.”

“Apa gunanya? Tidak bisakah kau mendoakanku sesuatu yang lebih baik?” Kelopak mata Cai Zhao terasa berat, dan ucapannya menjadi tidak jelas. “Beli saja peti mati. Ini pasti akan digunakan di masa depan..."

“Kamu harus menghafalnya dulu – Matahari terbit untuk kesegaran, dan Zhen menerima Geng dari barat. Pada hari kedelapan, Dui menerima Ding, bulan seperempat pertama lurus seperti tali. Pada hari kelima belas, tubuh Qian lengkap, penuh, dan cerah, Jia dari timur…”

Sebelum Mu Qingyan dapat menyelesaikan bait pertama, Cai Zhao telah miring ke samping, tertidur lelap.

Mu Qingyan dengan hati-hati menyesuaikan posisinya.

Bibir gadis itu seperti kelopak bunga merah segar, pipinya lembut dan halus. Rambutnya yang halus, sedikit bergelombang karena dikepang setiap hari, terurai di atas bantal seperti satin, mencapai telapak tangannya yang kecil yang terekspos di luar selimut. Di punggung tangannya terdapat empat lesung pipit.

Dia memandanginya lama sekali, lalu mencium lengan baju gadis itu di tempat tidur, dan berbaring miring dengan nafasnya yang hangat dan manis, seolah ada sumber air panas yang tersembunyi di dalam hatinya, penuh kedamaian.