Vol 4 Bab 78

Tiba-tiba, pintu aula perjamuan terbanting menutup. Lantai di sepanjang dinding amblas secara merata, membuat ruangan menjadi gelap gulita saat obor dan lampu dinding padam. Bahkan mutiara bercahaya yang tertanam di dinding pecah dengan beberapa retakan keras. Dalam kegelapan, hanya suara rantai berat yang bergeser di balik dinding besi yang bisa terdengar, mengingatkan pada sisik ular raksasa yang tergores saat merangkak perlahan.

Karena pengalamannya sebelumnya jatuh ke dalam gua es di pegunungan bersalju, Cai Zhao, yang berdiri di tepi aula, tetap lebih tenang daripada yang lain. Pada saat-saat terakhir sebelum kegelapan menyelimuti mereka, dia melihat ke arah lantai yang amblas—dinding besi yang sejajar dengan dinding aula perjamuan. Saat tanah runtuh di bawah kakinya, dia langsung menusukkan pisaunya ke dinding di belakangnya sambil melemparkan rantai perak ke arah Mu Qingyan, yang berdiri di tengah.

Meskipun pisau perak Cai Zhao tajam, dinding di belakangnya sayangnya terbuat dari besi cor. Pisau itu hanya bisa mengukir alur dangkal, hanya memperlambat jatuhnya. Tepat saat dia hendak mencabut pisau Yan Yang dari pinggangnya, dia merasakan tanah padat di bawah kakinya.

Dia telah mendarat.

Mendarat? Cai Zhao tercengang.

Pada saat itu, lampu menyala.

Sambil mendongak, Cai Zhao mendapati mereka berada di sebuah ruangan yang ukurannya hampir sama dengan aula perjamuan, dengan dinding besi yang identik dan pilar-pilar besar. Bahkan tinggi langit-langitnya pun serupa, sekitar tiga puluh kaki. Seolah-olah ruangan bawah ini adalah lantai pertama yang sebenarnya, dan aula perjamuan yang mereka tempati hanyalah fasad.

Semua orang dari aula atas telah jatuh. Beberapa orang, seperti Cai Zhao, berhasil turun di sepanjang dinding, sementara yang lain, seperti Yu Huiyin, telah meluncur turun dari pilar. Namun, sebagian besar berdiri di tengah tanpa ada yang dapat dipegang dan langsung jatuh ke lantai.

Di tengah erangan kesakitan, pelat besi di atas kepala mereka (yang merupakan lantai aula perjamuan) mulai menutup perlahan. Beberapa penjaga yang gesit melompat, mencoba melarikan diri melalui celah yang menyempit dengan menggunakan dinding sebagai daya ungkit.

Cai Zhao juga punya ide yang sama, tetapi saat dia bergerak, Song Yuzhi mencengkeramnya dengan wajah serius. “Jangan bergerak! Perangkap ini berbahaya!”

Memang, pelat besi yang menutup perlahan itu tiba-tiba bergerak semakin cepat, dan tertutup dengan beberapa bunyi berdenting yang nyaring.

Para penjaga yang baru saja melompat itu tersangkut di udara. Beberapa teriakan mengerikan terdengar saat mereka terbelah dua—ada yang di pinggang, ada yang di leher. Yang paling malang terbelah di kepala, tengkoraknya meledak seketika. novelterjemahan14.blogspot.com

Dalam sekejap, hujan darah pun turun, diikuti dengan bunyi tubuh para penjaga yang terpotong-potong jatuh ke tanah.

Song Yuzhi dengan wajah pucat, mencengkeram bahu kanan Cai Zhao dengan erat.

Sambil meringis kesakitan, Cai Zhao menepuknya. “Lepaskan, Kakak Senior. Aku tidak akan bergerak.”

Menyadari reaksinya yang berlebihan, Song Yuzhi segera melonggarkan genggamannya. Ia kemudian melihat tangan kiri Cai Zhao terentang aneh, rantai perak di pergelangan tangannya ditarik kencang.

Mengikuti jalannya, dia melihat ujung lainnya ada di tangan Mu Qingyan.

Mu Qingyan berdiri di tengah, garis perak tipis berkilauan di pinggang hitamnya yang ramping—rantai yang dilemparkan Cai Zhao sebelumnya. Namun, sebelum dia bisa menariknya, semua orang telah mendarat.

Song Yuzhi mengerti: bahkan jika dia tidak menahan Cai Zhao, dia akan ditarik kembali oleh pegangan Mu Qingyan pada rantai itu begitu dia mencoba bergerak. Tanpa suara, dia melepaskan bahu gadis itu, dan Mu Qingyan tanpa kata-kata melepaskan rantai itu.

Cai Zhao dengan menyesal memijat bahu dan pergelangan tangan kirinya, tanpa berkata apa-apa lagi.

Ketiganya tahu bahwa persatuan sangatlah penting sekarang.

“Sien, Sien, kamu baik-baik saja?” suara cemas Li Ruxin terdengar saat dia menggendong putranya.

Jatuhnya tidak terlalu dalam, dan dengan bantuan Yu Huiyin yang menarik mereka, ibu dan anak itu sebagian besar tidak terluka. Namun, kejadian yang tiba-tiba dan kematian para penjaga yang mengerikan membuat Nie Sien muda terpukul. Dia terkulai lemah di samping ibunya, bernapas dengan pendek, jelas-jelas karena terkejut.

Li Ruxin memeluk putranya yang rapuh, air mata mengalir di wajahnya. Dia berbalik untuk mencaci maki Nie Zhe: “Bahkan harimau pun tidak memakan anaknya! Bagaimana bisa kau memancing kami ke sini? Apa kau mencoba membunuh Sien?”

Meskipun pada umumnya tidak berperasaan, Nie Zhe menghargai putra satu-satunya itu sampai batas tertentu. Ia langsung protes, "Wanita, omong kosong apa yang kau ucapkan? Jika aku yang memasang jebakan ini, apakah aku sendiri yang akan jatuh?"

Li Ruxin membalas, “Ketika kita meninggalkan aula dalam, kita bisa saja melarikan diri ke ruang dewan timur dengan pintu keluarnya ke permukaan. Namun, kau bersikeras membawa kami ke sini. Bukankah ini jebakan yang telah kau atur sebelumnya?”

Nie Zhe, jengkel, berteriak, “Diam kau, dasar wanita jalang! Ya, aku sengaja membawa semua orang ke sini karena—”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, beberapa retakan keras menginterupsinya. Di dekat langit-langit, jendela berukuran dua kaki persegi terbuka di setiap dinding besi. Benda-benda mulai berjatuhan melalui celah-celah ini dengan bunyi dentuman yang keras. Setelah diperiksa lebih dekat, semua orang merasa ngeri.

Benda yang jatuh itu adalah mayat.

Di tengah desahan keterkejutan, delapan jendela kecil terus menjatuhkan tubuh-tubuh ke dalam ruangan—pria, wanita, tua, muda, penjaga, pelayan, tukang kebun, juru masak, bahkan bangkai kucing dan anjing.

Cai Zhao belum pernah melihat begitu banyak mayat dalam hidupnya. Meskipun dia tahu mereka sudah meninggal, ekspresi ketakutan di wajah mereka membuatnya merinding.

Mata Hu Fengge berkilat ketika dia meneriakkan perintah: “Penjaga, maju dan tutup celah itu!”

Kewibawaannya yang sudah lama ada membawa pengaruh. Beberapa penjaga segera mulai memanjat tembok, berusaha memasukkan mayat-mayat yang berjatuhan kembali melalui jendela dan menghalangi jatuhnya mayat-mayat lainnya.

Delapan jendela itu memang ditutup paksa.

Hu Fengge tersenyum puas, dan Nie Zhe menghela napas lega. “Fengge, syukurlah kau ada di sini—”

“Ahhhhh!” Jeritan tiba-tiba meletus saat para penjaga di jendela terjatuh dengan keras, menggeliat dan meratap di tanah.

Hu Fengge bergegas memeriksa mereka. Tangan dan tubuh para penjaga itu bergelembung dengan cairan encer, daging dan kulit mereka yang terbuka dengan cepat larut dan memperlihatkan tulang putih di bawahnya.

“Hujan Pengikis Tulang?!” seru Shangguan Haonan kaget.

Semua orang tercengang. Saat mendongak, mereka melihat lubang-lubang kecil di sekeliling delapan jendela, mengeluarkan cairan kehijauan. Para penjaga telah bersentuhan dengan 'Hujan Pengikis Tulang' ini saat berpegangan pada dinding.

Wajah Hu Fengge mengeras. Dengan gerakan cepat dari pedangnya, dia memotong anggota tubuh para penjaga yang anggota tubuhnya hancur, menghentikan penyebaran korosi. novelterjemahan14.blogspot.com

Setelah penghalang ini disingkirkan, mayat-mayat kembali berjatuhan dari delapan jendela.

Hu Fengge meludah dengan getir, “Aku ingin melihat berapa banyak mayat yang akan mereka jatuhkan. Apakah mereka bermaksud mengubur kita hidup-hidup dengan mayat?”

“Tidak, itu tidak mungkin,” kata Nie Zhe dengan ketakutan.

"Tentu saja tidak," jawab Mu Qingyan dengan tenang. "Aula ini tidak kecil, tetapi juga tidak besar. Untuk mengisinya dengan mayat, dibutuhkan ribuan mayat. Istana Jile tidak memiliki banyak orang. Tapi..."

“Tapi apa?!” tanya Nie Zhe cemas.

Mu Qingyan melanjutkan, “Meskipun mayat-mayat ini tidak akan memenuhi seluruh ruangan, kemungkinan besar mereka akan menutupi seluruh lantai.”

“Lalu apa?” desak Hu Fengge.

Mu Qingyan tersenyum dingin. “Lantai yang dipenuhi mayat, ditambah beberapa botol 'Hujan Pengikis Tulang'. Menurut kalian apa yang akan terjadi?”

Semua orang terkesiap saat menyadari bahwa daging apa pun yang menyentuh 'Hujan Pengikis Tulang' akan hancur menjadi genangan darah, tanpa kecuali. Lebih buruk lagi, darah dari mayat yang hancur akan menyebarkan korosi lebih jauh.

Pada saat itu, delapan jendela tiba-tiba berhenti menjatuhkan mayat dan tertutup rapat. Seketika, lubang-lubang kecil di dinding mulai menyemprotkan cairan kehijauan yang beracun.

Racun itu menghujani, mendarat tepat di tumpukan mayat. Seperti yang telah diprediksi Mu Qingyan, mayat-mayat itu mulai membusuk dan meleleh, cairan mereka menggenang di lantai. Genangan air ini meluas dan menyatu, dengan cepat membuat tanah tidak dapat dihuni.

Di tengah teriakan panik, mereka yang masih bisa bergerak berusaha keras untuk menancapkan senjata mereka ke dinding besi, berharap bisa bertahan. Namun, dindingnya sangat tebal. Bahkan senjata biasa hanya bisa menembus beberapa inci. Cai Zhao, yang memegang pedang Yan Yang-nya, berhasil menancapkannya hanya sedalam setengah kaki.

“Seberapa tebal dinding ini?” Cai Zhao bertanya dengan cemas.

Mata Mu Qingyan berkedip karena kasihan. “Istana bawah tanah di bawah Istana Jile dibangun oleh pemimpin sekte generasi kelima, Mu Donglie. Ayahku mengatakan setiap dinding besi setebal tiga kaki.”

“Tiga kaki?!” seru Cai Zhao, putus asa. “Mengapa harus dibuat setebal itu?”

Mu Qingyan menjelaskan, “Ketika Pemimpin Sekte lama Mu Donglie menjadi kepala sekte, itu adalah masa ketika sekte kita berkembang pesat dan kuat. Tenaga kerja dan sumber daya material berada di puncaknya, jadi tentu saja kita memiliki cukup banyak untuk membangun apa pun."

“Ini akan membuat kita dalam masalah!" Shangguan Haonan mengeluh.

Mu Qingyan mendongak dan berseru, “Bukankah sudah waktunya kau menunjukkan dirimu? Tidakkah kau ingin menyaksikan kehancuran kami secara langsung, setelah semua rencanamu?”

Song Yuzhi mengangkat alisnya. “Kau tahu siapa dalang di balik ini?”

“Aku punya dugaan yang bagus,” kata Mu Qingyan dengan getir. “Aku ceroboh; aku tidak pernah membayangkan orang ini masih hidup.”

Pada saat itu, salah satu dari delapan jendela kecil perlahan terbuka.

“Hahaha, benar-benar pendekar muda,” tawa terkekeh menggema dari kegelapan. Suara roda mengiringi kemunculan seorang lelaki tua berambut abu-abu di kursi roda di dekat jendela. “Jika leluhurmu memiliki keberanian dan kecerdasan sepertimu, apakah kita akan ada di sini hari ini?”

Hu Fengge telah membantu Nie Zhe bergelantungan di sebuah obor. Saat melihat pria itu, Nie Zhe menangis. “Kakak Ketiga, selamatkan aku! Kau bilang kau akan membantu jika aku memancing semua orang ke sini. Aku melakukan apa yang kau minta! Kau tidak bisa hanya melihatku mati!”

Lelaki itu mencibir, “Dasar bodoh! Aku memberimu begitu banyak 'Hujan Pengikis Tulang', dan kau bahkan tidak bisa menggunakannya dengan benar!”

Yu Huiyin mengenali suara yang dikenalnya itu dan berseru kaget, “Kakak Ketiga, apakah itu kamu?”

Li Ruxin, yang tergantung di lengannya, juga berteriak, “Kakak Ketiga, kau masih hidup? Kami pikir kau mati bersama Kakak di Sungai Qingluo! Jika kau selamat, mengapa kau tidak datang kepada kami?”

Pikiran Cai Zhao berpacu, dan dia tersentak, “Jadi ini Han Yisu.”

Mu Qingyan membenarkan, “Memang benar itu dia.”

Yu Huiyin menatap Han Yisu dengan saksama. Meski hanya tujuh atau delapan tahun lebih tua darinya, Han kini tampak sakit-sakitan dan tua. Yu Huiyin tercekat, “Kakak Ketiga, apa yang terjadi padamu? Jika kau tidak ingin menunjukkan dirimu, kau bisa datang kepadaku. Kita bisa hidup menyendiri bersama.”

Wajah Han Yisu dipenuhi bekas luka, membuatnya tampak seperti hantu. “Setelah nyaris lolos dari kematian, aku sudah menjadi orang mati yang berjalan. Aku tidak ingin jauh dari Guru, jadi aku bersembunyi di istana bawah tanah, berniat untuk menjaga jasadnya selama sisa hidupku…”

Mu Qingyan tiba-tiba menyela, “Apa yang tersisa? Setelah Nie Hengcheng dikalahkan dan dibunuh oleh Cai Pingshu, bukankah dia langsung dipotong-potong oleh Enam Sekte Beichen yang tiba di Gunung Tu? Paling-paling, kamu dan Zhao Tianba bisa mengumpulkan beberapa fragmen untuk dikremasi dan diabadikan, hanya untuk nilai sentimental.”

Song Yuzhi meliriknya dengan rasa ingin tahu. Meskipun mereka belum saling kenal lama, ia mulai memahami Mu Qingyan sebagai seseorang yang menyimpan rahasia, tidak pernah menunjukkan kartunya sampai saat-saat terakhir. Aneh rasanya ia akan memprovokasi Han Yisu begitu cepat setelah kemunculannya.

Seperti yang diduga, Han Yisu menjadi marah. “Beraninya kau tidak menghormati guruku, dasar bocah bajingan! Aku telah berencana untuk menjalani hari-hariku dengan damai, tidak lagi ikut campur dalam urusan duniawi. Namun, mendengarmu menghina guruku! Dia mengabdikan hidupnya untuk sekte, bekerja keras tanpa henti, dan sekarang…”

“Kau berbicara tentang keterpisahan,” sela Mu Qingyan, “tetapi kau dan gurumu selalu ahli dalam berpura-pura benar sambil bertindak hina. Kau mungkin telah memalsukan kematianmu dan bersembunyi di bawah perlindungan Nie Zhe, tetapi begitu aku merebut kembali kekuasaan dan menggeledah Istana Jile secara menyeluruh, di mana kau akan bersembunyi? Cepat atau lambat, kau pasti akan mendukung Nie Zhe. Tidak perlu berpura-pura muluk seperti itu!”

Han Yisu memukul kursi rodanya dengan marah, sambil berteriak, “Beraninya kau, anak kecil, mengkritik guruku! Apa yang pernah dia lakukan hingga merugikan sekte? Sebentar lagi, aku akan menutup semua pintu keluar. Mari kita lihat apakah kau bisa bergantung di dinding itu selamanya. Saat kau jatuh, kau akan hancur menjadi genangan darah. Hahaha!”

“Cukup,” kata Mu Qingyan dingin. “Setelah melakukan hal-hal seperti itu, apakah kau berniat membiarkanku hidup? Bahkan jika aku memohon belas kasihan sekarang, itu hanya akan mengundang ejekan. Aku ceroboh, tidak pernah membayangkan kehadiranmu yang seperti hantu masih ada di dunia ini. Aku menerima konsekuensi dari kesalahan perhitunganku. Tidak perlu kata-kata lebih lanjut.”

Tawa Han Yisu tiba-tiba berhenti, ekspresinya berubah menyeramkan. “Kau begitu ingin memotong pembicaraanku. Kau takut aku akan menyebut siapa?”

Wajah tampan Mu Qingyan berubah sedikit pucat. “Seorang pria harus menepati kata-kata dan tindakannya. Jangan menyeret wanita ke dalam masalah ini!”

Han Yisu tersenyum jahat. “Wanita? Aku tidak akan meremehkan mereka. Cai Pingshu adalah seorang wanita. Aku tidak berniat membantu Nie Zhe yang tidak kompeten. Alasan aku muncul adalah karena aku mendengar sesuatu. Kau… kau membawa wanita jalang keluarga Cai itu ke Istana Jile—beraninya kau mempermalukan guruku seperti ini!” Dia menunjuk langsung ke Cai Zhao.

Semua orang terkejut, menoleh untuk melihat gadis di samping Mu Qingyan.

Ekspresi Yu Huiyin menjadi gelap. “Kamu… kamu kerabat Cai Pingshu…”

Nie Zhe menyeringai. “Benar sekali, gadis ini adalah putri Cai Pingchun, keponakan Cai Pingshu yang dibesarkannya sendiri—Cai Zhao! Lihat pedang di tangannya. Bukankah itu Pedang Yan Yang?”

Semua orang memandang, memastikan kebenarannya.

Wajah Yu Huiyin berubah muram, sementara Hu Fengge mulai mencaci-maki Mu Qingyan secara langsung. “Tuan Muda Mu, meskipun aku melayani Pemimpin Sekte saat ini, aku yakin klaimmu atas kekuasaan tidaklah tidak masuk akal. Tapi membawa anggota keluarga Cai ke Istana Jile? Bagaimana kau menjelaskan ini?”

Li Ruxin, yang selama ini hanya fokus pada putranya, mengernyitkan alisnya karena marah. “Apa pun kesalahan pamanku, dia tetap memberikan jasa besar bagi sekte. Dia meninggal dengan kejam di tangan Cai Pingshu. Sejak saat itu, seluruh keluarga Cai telah menjadi musuh bebuyutanku. Bagaimana mungkin kau membawa salah satu dari mereka ke Istana Jile?”

Cai Zhao akhirnya menyadari masalah yang secara tidak sengaja telah ditimbulkannya dan kehilangan kata-kata.

Song Yuzhi dan Shangguan Haonan juga terlihat tidak senang.

Mu Qingyan tertawa terbahak-bahak. “Haha! Sungguh sekelompok pengecut! Sungguh sekelompok tikus yang tidak berguna dan penuh dendam!”

Ia melanjutkan, “Dalam pertempuran besar di Gunung Tu saat Cai Pingshu menghadapi Nie Hengcheng, apakah ia menggunakan senjata tersembunyi? Apakah ia memasang jebakan? Apakah ia mengandalkan jumlah? Itu adalah duel yang adil sampai mati, dengan surga yang menentukan pemenangnya. Kematian Nie Hengcheng adalah hasil yang wajar, seperti yang ia akui. Namun, kalian, para murid dan pengikutnya, telah memendam kebencian ini selama bertahun-tahun!”

“Jika Nie Hengcheng sangat takut mati, dia seharusnya pensiun untuk melatih dirinya dan memperpanjang hidupnya! Dia jauh lebih tua dari Cai Pingshu, satu generasi lebih tua darinya. Pada akhirnya, keterampilannya lebih rendah. Sungguh memalukan bahwa kau masih membicarakan hal ini tanpa rasa malu!”

"Jika kau benar-benar marah, mengapa tidak mengasah kemampuanmu dan menantang pelaku sebenarnya untuk mendapatkan kembali kehormatanmu? Cai Pingchun ada di Lembah Luoying. Lembah itu ada di sana. Jika kau sangat menghormati Nie Hengcheng, mengapa kau tidak pergi?"

Mu Qingyan tiba-tiba berpura-pura sadar. “Oh, aku lupa. Kau memang pergi. Namun, seperti seorang guru, begitupun muridnya—keterampilanmu kurang. Kau benar-benar kalah di Sungai Qingluo dan reputasimu tidak pernah pulih! Hahaha…”

Li Ruxin gemetar karena marah, sementara wajah Han Yisu berubah pucat. Dia menggeram, “Cukup dengan omong kosongmu, bocah! Dengarkan, kalian semua. Hari ini, aku hanya ingin membunuh wanita jalang keluarga Cai itu. Siapa pun yang membantuku membunuhnya, aku akan membuka mekanismenya dan membiarkan kalian keluar. Setelah itu, aku tidak peduli bagaimana kalian bertarung satu sama lain!”

“Kalau tidak,” dia mencibir, “aku akan mengunci mekanismenya secara permanen, dan kalian semua bisa membusuk di sini!”

Mendengar kata-kata itu, semua orang yang berpegangan pada dinding menjadi ragu-ragu.

Anehnya, Mu Qingyan bertindak paling cepat.

Dia menarik Cai Zhao ke belakangnya, melakukan putaran anggun di udara untuk menggerakkan dua zhang secara horizontal, tergantung di bawah obor. Bersamaan dengan itu, dia menyerang dengan dua serangan telapak tangan, menjatuhkan dua penjaga yang mencoba mendekat. Para penjaga jatuh ke tanah, langsung menyentuh darah beracun dan melolong kesakitan saat mereka menunggu kematian.

Mu Qingyan menantang dengan dingin, “Datanglah dan coba jika kau berani. Aku mungkin tidak bisa membuka mekanisme dinding besi itu, tapi aku pasti bisa menjatuhkanmu ke tanah.”

Cai Zhao mencengkeram jubahnya dari belakang. Sosoknya yang tinggi dan tegap terasa seperti gunung yang kokoh dan dapat diandalkan. Jantungnya berdebar kencang karena rasa terima kasih dan panik.

Mereka yang mempertimbangkan untuk menyerang langsung berhenti.

Han Yisu yang kesal pun berteriak, “Shangguan Haonan, Kaiyang, dan Yaoguang pernah melayani guruku dengan setia. Melihat situasi saat ini, bukankah kau seharusnya beralih pihak sekarang?”

Song Yuzhi yang terkejut mulai bergerak menuju Cai Zhao.

Namun Mu Qingyan menghentikannya, “Tetaplah di tempatmu! Jangan mendekat!”

Song Yuzhi tampak bingung. “Aku ingin membantu melindungi Zhao Zhao bersamamu.”

Mu Qingyan menjawab dengan dingin, “Aku tidak percaya padamu.”

Song Yuzhi tertegun, akhirnya mengerti mengapa Mu Qingyan begitu cepat menjauhkan Cai Zhao sebelumnya.

Mu Qingyan telah mengantisipasi Han Yisu akan menghasut semua orang untuk membunuh Cai Zhao. Pertama-tama ia mencoba memprovokasi Han Yisu untuk mengalihkan perhatiannya; ketika upaya itu gagal, ia mulai terang-terangan tidak mempercayai Shangguan Haonan dan bahkan Song Yuzhi.

Sekarang, perhatian semua orang beralih ke Shangguan Haonan.

Setelah ekspresinya berubah beberapa kali, Shangguan Haonan menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Bergabung dengan Tuan Muda Mu adalah keputusanku sendiri. Seorang pria terhormat tidak akan menyesali pilihannya atau berpindah pihak di tengah jalan. Sama seperti para tetua kita yang dengan setia mengikuti Nie Hengcheng sampai mati tanpa penyesalan, begitu pula aku.”

Song Yuzhi memperoleh rasa hormat baru terhadap pemimpin altar sekte iblis ini, karena menyadari bahwa kesetiaan dan kehormatan tidak hanya milik seniman bela diri yang saleh.

Han Yisu mengamuk, “Baiklah! Karena kalian memilih kematian, aku akan menutup semua rute pelarian sekarang…”

“Kakak Ketiga!” Nie Zhe meratap. “Bagaimana denganku? Aku satu-satunya kerabat sedarah Paman!”

Han Yisu berkata dengan nada menghina: "Kamu, sampah, tidak layak menyebut Guru. Kamu telah merusak reputasi Guru! Pergi ke dunia bawah dan minta maaf kepada Guru!"

Mendengar Han Yisu mengabaikan bahkan nyawa Nie Zhe, yang lainnya merasa semakin putus asa.

“Kakak Ketiga, tunggu!” Yu Huiyin tiba-tiba berteriak. “Bagaimana dengan Kakak Ketujuh dan Sien? Apakah kau meninggalkan mereka untuk membalaskan dendam Guru? Apakah kau lupa betapa Guru mencintai Kakak Ketujuh? Bahkan jika Kakak Kelima telah bertindak tidak pantas selama bertahun-tahun ini, Sien sama sekali tidak bersalah!”

Saat Yu Huiyin menyebutkan masa lalu, kenangan membanjiri pikiran Han Yisu:

Kampung halamannya kebanjiran saat ia masih kecil. Orang tuanya menempatkannya di dalam tong kayu, berharap ia akan selamat. Setelah berhari-hari kelaparan, terombang-ambing dalam gelombang yang tak berujung, Nie Hengcheng menyelamatkannya dan memberinya nama.

“Untuk bertemu denganku di perairan yang luas dan tak terbatas seperti ini – kau pasti diberkati dengan keberuntungan yang besar. Kau seperti sebutir debu di lautan, jadi aku akan memanggilmu Han Yisu.” Nie Hengcheng muda bertubuh tinggi dan tegap, dengan tawa yang riang.

Di masa mudanya, Han berlatih bersama murid-murid lainnya. Nie Hengcheng, yang saat itu sedang dalam masa keemasannya, adalah orang yang tegas dan bijaksana, serta semakin berwibawa. Namun, setiap kali ia memiliki waktu luang dari tugas, ia akan menggendong Li Ruxin kecil di pundaknya, dan secara pribadi mengajar murid-muridnya.

Hati Han Yisu bergetar. Melihat wajah pucat Li Ruxin dan anaknya yang sakit-sakitan, hatinya pun melunak. Sambil mendesah panjang, dia mengalah, “Baiklah. Huiyin, bawa Ruxin dan Sien ke sini.”

Selagi dia bicara, jendela kecil itu melebar dua kaki ke setiap arah, memperlihatkan lutut Han Yisu di kursi rodanya dan tabung besi di kedua sisi yang menyemprotkan 'Hujan Pengikis Tulang'.

“Kalian semua, jangan bergerak! Atau aku akan mengirim kalian ke dunia bawah terlebih dahulu!” Teriakan Han Yisu membuat yang lain yang tergoda untuk bertindak mengurungkan niatnya.

Li Ruxin menggertakkan giginya. “Aku tidak peduli dengan diriku sendiri. Jika itu berarti membalas dendam untuk Paman, aku rela mati!”

Nie Zhe mengutuk, “Wanita bodoh! Kematianmu tidak penting, tapi bagaimana dengan Sien?!”

Li Ruxin memeluk putranya lebih erat, hatinya terasa nyeri.

Yu Huiyin mengikat Li Ruxin dan putranya dengan ikat pinggangnya, mencengkeramnya dengan satu tangan. Dengan tangan lainnya, ia mendorong dinding besi, melompat ke samping Han Yisu dan masuk melalui jendela.

Nie Zhe menyaksikan dengan iri dan memohon lagi, “Kakak Ketiga, demi Paman, kumohon ampuni nyawaku!”

Setelah membuat satu kelonggaran, tekad Han Yisu melemah. Dia menghela napas lagi, "Baiklah, kalian juga boleh ikut." Kemudian dia melotot penuh kebencian ke arah Mu Qingyan dan yang lainnya. "Biarkan mereka mati bersama!"

Kegirangan, Nie Zhe berseru, “Fengge, cepat!” Meski terluka, dia percaya diri saat bermanuver di antara tembok.

Hu Fengge meraih Nie Zhe dan berputar menuju jendela Han Yisu.

Pada saat ini, Mu Qingyan mengulurkan tangan ke belakangnya, dan menulis sebuah karakter di telapak tangan Cai Zhao: 'Rebut'.

Jantung Cai Zhao berdegup kencang. Ia mencengkeramnya kembali, menandakan bahwa ia mengerti.

Saat Hu Fengge memanjat jendela, Nie Zhe tergeletak di kursi roda Han Yisu sambil terengah-engah. Hu Fengge berdiri di belakang sambil mengatur napasnya.

Tiba-tiba, Mu Qingyan melantunkan dengan keras: “Phoenix, oh phoenix, kembalilah ke tanah airmu!”

Semua orang, termasuk Han Yisu, bingung dengan ini.

Pada saat itu, Hu Fengge menyerang!

Dia menendang Nie Zhe keluar jendela, lalu memukul punggung Han Yisu dengan kedua telapak tangannya.

Yu Huiyin, yang terkejut, bergerak untuk menyerang Hu Fengge. Hu Fengge membalas, dan mereka terlibat dalam pertarungan sengit, seimbang. Han Yisu, yang terlempar dari kursi rodanya, batuk darah. Sambil menahan rasa sakit, ia meraih mekanisme di dekat jendela, berniat untuk menutup pintu besi dan melepaskan racun untuk membunuh mereka yang ada di dalam.

Tetapi Mu Qingyan sudah melompat, menginjak tangan Han Yisu dan merebut mekanisme itu.

Di belakangnya, Cai Zhao mengayunkan rantai peraknya, dengan paksa menghancurkan semua penyemprot racun.

Tak lama kemudian, Song Yuzhi dan yang lainnya tiba. Mereka menjatuhkan para penjaga yang tersisa yang mencoba menyerang, membuat mereka jatuh ke kolam racun di bawah, di mana mereka bergabung dengan Nie Zhe dalam jeritan kesakitan saat mereka hancur.

Dalam sekejap, situasi berubah, dengan kelompok Mu Qingyan memegang kendali penuh.

“Yu Huiyin, berhentilah berkelahi!” perintah Hu Fengge. “Nie Zhe harus mati, tapi aku bersedia memohon kepada Tuan Muda Mu demi Nyonya Li dan putranya!”

Mendengar ini, Yu Huiyin perlahan menghentikan serangannya.

Mendengar ratapan Nie Zhe yang terus berlanjut di bawah, dia segera terbang turun untuk mengambilnya. Namun, tubuh Nie Zhe sudah dipenuhi lepuh darah yang pecah akibat racun korosif.

Han Yisu, yang terbaring di tanah sambil kejang-kejang, menatap Hu Fengge dengan mata berkaca-kaca. “Guru memperlakukanmu dengan baik. Bergabung dengan Mu Qingyan membuatmu menjadi pengkhianat yang tidak berperasaan dan tidak tahu terima kasih!”

Hu Fengge mencibir dengan nada mengejek, “Aku adalah seorang yatim piatu yang direkrut oleh Kamp Tiangang Disha sebagai tentara bunuh diri. Aku melayani keluarga Nie dengan imbalan makanan dan tempat tinggal. Itu adalah pertukaran yang adil; aku tidak berutang apa pun kepada mereka.”

Han Yisu menggertakkan giginya, “Apa yang ditawarkan Mu Qingyan kepadamu hingga membuatmu berpindah pihak di saat kritis ini?”

Ekspresi dingin dan galak Hu Fengge tiba-tiba melunak. “Tidak ada yang istimewa. Aku hanya berutang pada seseorang yang tidak akan pernah bisa kubayar, jadi aku akan membayarnya pada putranya.”

“Mu Zhengming?” Yu Huiyin berseru.

Hu Fengge mengangguk. “Jika bukan karena dia, aku pasti sudah mati tiga kali sekarang.”

Yu Huiyin tampak sangat menyesal. “Apakah itu… saat itu? Aku seharusnya datang untuk mencarimu…”

“Saat itu, Nie Hengcheng baru saja mengadopsimu. Kamu, anak seorang pelayan, masih diganggu. Kamu tidak punya hak bicara di Kamp Tiangang Disha,” kata Hu Fengge. “Aku tidak menyalahkanmu.”

Han Yisu tiba-tiba menoleh ke arah Mu Qingyan. “Jika Hu Fengge telah diam-diam bergabung denganmu sejak lama, mengapa kamu memilih untuk melarikan diri seperti anjing liar ketika hidupmu dalam bahaya lebih dari setahun yang lalu, alih-alih membiarkannya campur tangan?”

Mu Qingyan menjawab perlahan, “Karena aku tidak merekrut sekutu hanya untuk menyelamatkan hidupku sendiri.”

Pupil mata Han Yisu membesar.

Mu Qingyan melanjutkan, “Ketika ayahku meninggal beberapa tahun yang lalu, aku membuat keputusan. Jika aku tidak berhasil, aku lebih baik mati tanpa tempat pemakaman.”

Cai Zhao tergerak dan bertanya dengan lembut, “Itukah sebabnya kamu memberi nama halaman kecil itu 'Momen Kemegahan'?”

Mu Qingyan menoleh padanya dan mengangguk. “Aku tidak akan pernah seperti ayahku, yang akan berkompromi demi situasi keseluruhan. Jika aku tidak bisa mengungkap akar permasalahannya dan membasmi pengikut Nie, aku lebih suka hidupku berakhir dalam sekejap."

Han Yisu akhirnya mengerti. Sambil tertawa terbahak-bahak, dia berseru, “Wah, wah! Tuan Muda Mu yang sangat gigih dan tangguh. Keluarga Mu memang pantas untuk bangkit kembali!”

Matanya menatap tajam ke arah Mu Qingyan. “Di hatiku, kau sepuluh ribu kali lebih baik daripada Nie Zhe yang sampah itu. Tapi sayang, aku masih harus membalaskan dendam guruku…”

Saat mengucapkan kata-kata terakhirnya, Mu Qingyan merasakan bahaya, tetapi sudah terlambat.

Han Yisu berguling dengan kuat, terjun melalui jendela ke dalam genangan darah beracun dan mayat-mayat yang terpotong-potong di bawahnya. Menahan penderitaan dagingnya yang terkikis, dia dengan panik mencari dasar dinding sampai dia menemukan cincin penarik. Dia menariknya dengan keras—

Sebuah ledakan yang memekakkan telinga mengguncang ruangan, hampir memecahkan gendang telinga semua orang.

Ruangan itu mulai bergetar hebat. Dinding besi retak, lantai ambruk, dan pilar-pilar besar tumbang. Semua orang terhuyung, menyadari bahwa ruangan kecil di dalam itu akan runtuh, mengancam akan menjatuhkan mereka ke dalam genangan darah di bawah.

Di tengah kekacauan itu, Mu Qingyan meraih Cai Zhao dan berguling bersamanya menuju celah gelap di samping.