Vol 4 Bab 89

Sehari setelah tuan muda keluarga Mu mengambil alih posisi pemimpin sekte, sementara sebagian besar pengikut bersukacita, dua ekor kuda yang membawa pasangan muda bergegas menuruni gunung. Di belakang mereka mengikuti sebuah kereta yang penuh dengan kotak hadiah yang berat.

Melihat Youming Huangdao semakin jauh di belakang mereka, Song Yuzhi tak kuasa menahan senyum. Melihat ekspresi sedih wanita muda di sampingnya, ia dengan bijak menahan diri untuk tidak menyebut 'teman lama' dan malah menawarkan kata-kata penghiburan.

Setelah setengah hari perjalanan, Song Yuzhi merasa sudah saatnya bagi Cai Zhao untuk berhenti bersedih. Ia mengganti topik pembicaraan, "Adik Junior, kalau kita mampir nanti, kita harus mengoordinasikan cerita kita. Kita perlu sepakat tentang apa yang boleh dan tidak boleh dikatakan untuk menghindari kecurigaan."

“Tidak perlu berkoordinasi,” jawab Cai Zhao lesu. “Kita akan menceritakan semuanya kepada para tetua."

Song Yuzhi cukup terkejut. “Semuanya? Apakah kau sudah memikirkannya dengan matang, Adik Junior?” Ia teringat bagaimana Cai Zhao bersikap samar dan mengelak saat mendapatkan air liur Binatang Naga Bersisik Salju.

Cai Zhao berkata dengan putus asa, "Sudah kubilang, berbohong kepada orang tua itu salah." Sekarang, dia tidak perlu lagi menyembunyikan Mu Qingyan.

Song Yuzhi tampaknya memahami maksudnya. Dia mengerutkan kening, “Adik Junior…” Tepat saat dia hendak memberikan nasihat, dia tiba-tiba melihat sekelompok pengendara muncul dari pasir kuning yang bergelombang di depan.

Tiga orang di garis depan tampak familiar—mereka adalah Qi Yunke, Song Shijun, dan Cai Pingchun.

Ketiganya memiliki awan gelap di wajah mereka.

Para saudara seperguruan itu saling bertukar pandang, keduanya merasakan kulit kepala mereka geli—menyerahkan diri secara sukarela sangat berbeda dengan tertangkap.

Wajah Qi Yunke muram, "Kalian berdua anak bodoh yang tidak peduli dengan hidup kalian, mengapa kalian tidak berguling ke sini dan berlutut!"

Song Shijun mengumpat, "Apakah kalian lelah hidup? Kalian pikir kalian tak terkalahkan, kan? Kalian berani menerobos Yaoming Huangdao, mengapa kalian berdua tidak pergi ke surga!"

Cai Pingchun: "Cari tempat tinggal dan mandi dulu, dan biarkan anak-anak beristirahat."

Song Yuzhi turun dari kudanya dan berbisik, "Ayahmu cukup murah hati."

Cai Zhao tertawa kecil.

Qi Yunke dan Song Shijun secara bersamaan melemparkan pandangan tidak setuju pada Cai Pingchun, menuduhnya terlalu memanjakan. Melihat hal ini, Cai Pingchun segera menambahkan, "Maksudku, kita harus menunggu sampai mereka cukup istirahat sebelum kita dapat menegakkan aturan sekte dan peraturan keluarga pada mereka."

Song Yuzhi: ?!

…

Setelah jatuhnya faksi Nie Zhe, kekacauan melanda Pegunungan Hanhai selama sekitar enam atau tujuh hari.

Mu Qingyan memerintahkan penyegelan pintu keluar Youming Huangdao dan memerintahkan Shangguan Haonan dan You Guanyue untuk memimpin pasukan besar untuk menyiapkan penyergapan di belakang Istana Jile. Pasukan Nie, yang telah dikalahkan oleh You Guanyue di berbagai pos pemeriksaan, bersama dengan antek-antek Nie yang telah melarikan diri saat melihat tanda-tanda masalah pertama, dan para antek yang telah melukai sesama pengikut demi Nie Zhe, terbunuh atau ditangkap, menyebabkan keributan yang cukup besar. novelterjemahan14.blogspot.com

Melihat para pengikut Nie yang menangis dan meratap, Hu Fengge mendesah, “Pada masa ketika Nie Hengcheng masih hidup, keempat murid utama—Zhao, Chen, Han, dan Lu—sangat terkenal, dan bawahan mereka pemberani dan tangguh. Betapa tak terkalahkannya mereka saat itu! Sekarang mereka hancur seperti ayam tanah liat dan anjing tembikar. Sungguh… aduh…”

Dia menoleh ke arah Mu Qingyan dan menangkupkan kedua tangannya, “Pemimpin Sekte, bagaimana rencana anda menghadapi mereka?”

Mu Qingyan mendesah pelan, "Surga menghargai semua kehidupan, dan aku enggan mengeksekusi mereka semua. Bagaimana dengan ini: ubah mereka semua menjadi boneka mayat dan kirim mereka ke gunung belakang untuk kerja paksa."

“Apa?!” Hu Fengge hampir mengira dia salah dengar.

Mu Qingyan menjelaskan, "Aku hanya bercanda. Boneka mayat itu berbahaya dan hanya bertahan beberapa bulan. Lebih baik memotong urat tangan dan kaki mereka lalu mengirim mereka untuk kerja paksa."

Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Oh, aku jadi semakin berhati lembut akhir-akhir ini.”

Hu Fengge: Apakah itu benar-benar candaan? ! Bukankah itu hanya kebenaran yang keluar dari mulutmu?

Setelah mengetahui kepergian Cai Zhao, Yan Tua sangat gembira hingga hampir pingsan. Ia berulang kali memuji, “Tuan Muda telah melakukannya dengan baik! Tuan Muda bijaksana! Kebangkitan sekte kita sudah di depan mata! Apa gunanya keponakan Cai Pingshu? Ia hanyalah wanita kejam dan mendominasi yang membunuh semudah memotong sayuran! Tidur di samping wanita seperti itu, seseorang bahkan tidak bisa tenang! Biarkan lelaki tua ini mencarikan Tuan Muda wanita cantik yang lembut, berbudi luhur, dan patuh…”

(Tetua Yuheng/Tetua Yan Xu/Yan Tua/Tetua Yan= Orang yang sama ya)

Shangguan Haonan menguping dan berkata, “Tetua Yan, tenang saja. Anda adalah pemegang pena, yang bekerja sebagai pencatat. Jangan mencoba mengalahkan para Mak comblang yang mencari nafkah dengan menjual kata-kata.”

“Diam kau, bocah kecil!" Yan Xu melotot. "Ketika kau mengadakan perjamuan sebulan penuh, aku melemparkan beberapa batangan emas ke dalam baskom tembagamu, dan kau berani berbicara kasar padaku. Bayar aku kembali, bayar aku kembali!... Xiao Yue, katakan padaku, apakah aku benar atau tidak?"

You Guanyue menatap langit. "Sebenarnya, sebagian besar orang yang dibunuh oleh Cai Pingshu adalah anak buah Nie Hengcheng. Ketika Tetua Qiu masih hidup, dia sering diam-diam bersorak untuk Cai Pingshu." - Sayang sekali Xing'er telah melayani Cai Zhao untuk waktu yang lama dan akhirnya menjalin hubungan dengannya, tetapi semua usahanya sia-sia.

Yan Xu mengumpat, "Dasar bocah kecil bodoh! Pantas saja Qiu Baigang tidak sebanding dengan Nie Hengcheng, dia memang picik! Xiao Hui, bagaimana menurutmu?"

Yu Huiyin berdiri di dekatnya, mengerutkan kening dengan cemas. “Tetua, apa yang ingin kau katakan padaku? Aku masih belum tahu bagaimana Tuan Muda berencana untuk menghadapi adik ketujuhku dan anaknya. Aku berharap untuk meminta Nona Cai untuk memberikan kata-kata yang baik untuk mereka, mengingat bagaimana Tuan Muda tampaknya mengikuti setiap kata-katanya. Siapa yang tahu dia akan pergi begitu cepat? Aduh.” 

Yan Xu hampir murka. “Cai Pingshu membunuh ayah angkatmu! Bagaimana mungkin kau berpikir untuk meminta bantuan keponakannya?! Apa kau masih punya harga diri? Apa kau tidak punya rasa malu?”

Yu Huiyin tersenyum ramah, "Menurutku, lebih penting untuk tetap hidup." - Bagi orang-orang di dunia persilatan, tidak ada yang perlu dimarahi karena mati dalam duel. Kalau kau punya nyali, tantang Cai Pingshu dan bunuh dia balik. novelterjemahan14.blogspot.com

Tentu saja dia tidak bisa mengatakannya keras-keras.

Yan Xu memegang dadanya, terengah-engah, lalu berbalik dan berkata, “Xiao Feng, katakan sesuatu!”

Hu Fengge menjawab tanpa ekspresi, "Kau ingin aku mengatakan sesuatu? Oh, kalau begitu aku akan mengatakannya - pria yang mengaitkan keberhasilan atau kegagalan mereka dengan wanita semuanya adalah pengecut."

Saat Yan Xu hendak membuat keributan, seorang penjaga di pintu tiba-tiba mengumumkan kedatangan Mu Qingyan. Semua orang segera berdiri tegap, menunggu.

Begitu Mu Qingyan duduk, seorang pendeta Tao yang tinggi dan bersemangat melangkah maju dan berkata, "Lu Fengchun memberi salam kepada pemimpin!"

Mu Qingyan menatapnya, "Oh, ini Tetua Tianshu."

Setelah situasi awal tenang, tetua legendaris yang tidak mau ambil pusing muncul di saat yang paling tepat.

Lü Fengchun hampir sepuluh tahun lebih tua dari Yan Xu, namun rambutnya hitam dan berkilau, kulitnya kemerahan dan berisi. Ia tampak seperti pria di masa keemasannya. Berdiri di samping Tetua Yan yang pucat dan kurus, orang mungkin mengira mereka berasal dari generasi yang berbeda.

Lü Fengchun segera mulai meratap kepada Mu Qing'an, memukul dadanya sambil menangis. Nada bicara dan gerak-geriknya mengingatkan pada profesi khusus tertentu:

“Surga punya mata! Pemimpin sekte kita adalah seorang pemuda berbakat, yang lahir untuk menghidupkan kembali warisan klan Mu selama dua ratus tahun! Wuwuwu, lelaki tua ini beruntung telah melihat leluhur Pemimpin Sekte, dan sekarang menyaksikan semangat Pemimpin Sekte, Pemimpin Sekte tua itu pasti tersenyum di akhirat…”

Yan Xu berbalik, mencari sesuatu. Lian Shisan bertanya, “Tetua Yan, apa yang Anda cari?”

Yan Xu menjawab, “Penggaruk punggung. Aku merinding.”😄

Setelah menangis datanglah pujian.

Lü Fengchun menatap Mu Qing'an dengan mata penuh emosi. “Selama pemberontakan Nie, ketika badai berkecamuk dan fondasi sekte kita terguncang, kita menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam dua ratus tahun. Namun, Anda, Pemimpin Sekte, meskipun masih muda, menunjukkan strategi dan pandangan ke depan yang luar biasa. Anda dengan mudah memadamkan pemberontakan Nie, benar-benar menjadi kebanggaan klan Mu dalam dua abad!”

You Guanyue kagum dan menoleh untuk melihat sekeliling. Shangguan Haonan bertanya kepadanya apa yang sedang dicarinya.

"Cari kertas dan pena. Tetua Lu ini benar-benar orang yang sangat berbakat." You Guanyue merendahkan suaranya. "Tuliskan kata-kata indah ini. Kamu mungkin membutuhkannya di masa mendatang."

Setelah pujian datanglah janji kesetiaan.

Lü Fengchun, dengan wajah penuh pengabdian, berkata, “Orang tua ini pernah bersumpah untuk hidup dan mati demi klan Mu. Ketika Nie Hengcheng mengamuk, aku tidak punya kekuatan untuk melawan. Ketika Nie Zhe bertindak menyimpang, aku terserang penyakit parah…”

Hu Fengge tak dapat menahan diri untuk menyela, “Tetua Lu tidak terlihat sakit parah sekarang.”

“Tetua Hu memiliki mata yang tajam,” Lu Fengchun tertawa. “Mungkin kegembiraan dari kejadian baru-baru ini yang telah menyegarkanku. Sejak mendengar tentang pemberontakan yang dilakukan oleh Pemimpin Sekte, penyakitku telah hilang. Sayangnya, telinga orang tua ini tidak seperti dulu lagi. Pada saat aku mendengar tentang tindakan Pemimpin Sekte, semuanya hampir beres. Kalau tidak, bahkan dalam kondisiku yang lemah, aku akan menyeret tulang-tulang tua ini untuk melayani Pemimpin Sekte!”

Lu Fengchun terus menyanjung dan melebih-lebihkannya hingga mulutnya kering dan semua orang mulai bosan mendengarkan. Anehnya, Mu Qingyan dengan sabar mendengarkannya dan bahkan menyimpulkan, "Jadi, Tetua Lu sangat setia, sangat lemah, bersedia tetapi tidak mampu, dan sekarang berharap untuk terus melayani Sekte Li kita... Benarkah itu?"

Lu Fengchun berseru, “Jangan remehkan orang tua ini karena usianya, Pemimpin Sekte. Apa pun tugasnya, jangan ragu untuk menggunakanku!”

Mu Qingyan berkata, "Aku punya masalah yang harus kupercayakan padamu. Li Ruxin adalah putri angkat Nie Hengcheng, dan Nie Si'en adalah keturunan Nie. Aku mempertimbangkan untuk melenyapkan mereka..."

Yu Huiyin menahan jantungnya di tenggorokannya.

“Tetapi kemudian kupikir, meskipun Nie Hengcheng punya banyak kesalahan, dia tidak pernah menyakiti ayahku di masa mudanya. Lagipula, seorang wanita lemah dan seorang anak tidak mungkin menimbulkan banyak masalah, dan aku mampu bersikap belas kasihan,” lanjut Mu Qingyan. “Tetua Lu, dengan usia dan kebijaksanaanmu, kau dapat menangani masalah dengan bijaksana. Aku akan merasa lebih tenang jika mempercayakan Li Ruxin dan anaknya kepadamu. Tetua Lu, bisakah kau menangani tugas ini?”

Lu Fengchun terdiam. Dengan pikirannya yang cerdik, dia tahu bahwa Li Ruxin dan anaknya sekarang menjadi masalah besar.

Jika sesuatu terjadi pada Li Ruxin dan anaknya, Mu Qingyan pasti akan menganggapnya bertanggung jawab karena telah menunjukkan kemurahan hatinya kepada anak-anak yatim mantan musuhnya. Namun, jika dia terlalu peduli pada mereka dan membiarkan mereka menjalin hubungan dengan orang luar, yang berpotensi menimbulkan masalah, dia tidak bisa lepas dari kesalahan karena pengawasan yang lemah.

Begitu dia menerima tugas ini, rasanya seperti ada pedang yang tergantung di lehernya, tidak bisa bergerak maju atau mundur. Itu bahkan lebih tidak nyaman daripada menerima hukuman.

Yu Huiyin, yang menyadari hal ini, hendak memohon dengan putus asa ketika Hu Fengge menarik lengan bajunya.

Hu Fengge menggelengkan kepalanya pelan, sambil berkata, “Jika kau ingin Li Ruxin dan anaknya hidup, jangan katakan sepatah kata pun.”

Lu Fengchun ingin menolaknya, namun begitu dia membuka mulut untuk berkata, “Orang tua ini lemah dan rapuh,” tatapan mata Mu Qingyan yang tajam dan jernih tertuju padanya.

Ia berkata, “Orang-orang di luar sana mengatakan bahwa Tetua Lu memiliki lidah yang pintar dan kaki yang lincah. Biasanya fasih berbicara, tetapi begitu masalah muncul, ia berlari lebih cepat daripada seekor kelinci—tentu saja rumor ini pasti salah. Bagaimana menurutmu, Tetua Lu?”

Meski kata-katanya terdengar ringan, matanya menyimpan kegelapan yang tak terduga dan dingin.

Lu Fengchun dengan bijak menundukkan kepalanya dan memaksakan senyum, menerima tugas itu.

Mu Qingyan melambaikan tangannya, mengusirnya.

Setelah menanggung dua beban berat tanpa dapat berpartisipasi dalam pertemuan rahasia, Lü Fengchun merasa lebih pahit daripada Coptis chinensis.

Melihat orang yang tidak memihak itu pergi, Yan Xu dengan gembira melangkah maju untuk "memberi ucapan selamat": "Pemimpin Sekte bijaksana dan cemerlang. Pengaturan ini untuk Li Ruxin dan anaknya tidak bisa lebih baik lagi. Sejak mengusir gadis kecil Cai Zhao itu, penanganan urusan sekte oleh Pemimpin Sekte menjadi semakin..."

“Apa yang kau bicarakan?” Mu Qingyan tiba-tiba mengangkat kelopak matanya, tatapannya dingin. “Siapa Cai Zhao yang kau bicarakan ini?”

Yan Xu tertegun. You Guanyue bereaksi paling cepat, “Pemimpin Sekte benar. Bawahan ini juga belum pernah mendengar orang seperti itu.”

Wajah Mu Qingyan memutih, seperti batu giok keras. Dia menoleh ke luar jendela, "Jangan sebutkan ini lagi di masa mendatang."

Semua orang membungkuk dan setuju.

Meskipun Yan Xu telah ditegur, dia dalam hati menari kegirangan, dan menanggapi dengan sangat keras.

“Hari ini, ada dua hal yang harus kubahas. Pertama, di mana 'Bunga Matahari Emas Giok Ungu' dari perbendaharaan?” Mu Qingyan berbalik.

You Guanyue segera menjawab, “Bawahan ini telah memeriksa semua gudang dengan saksama selama dua hari terakhir, dan memang, barang ini tidak ada.”

“Apakah ada orang di sini yang melihat benda ini?” Mu Qingyan bertanya lagi.

Yang lain menggelengkan kepala, tetapi Hu Fengge melangkah maju dan berkata, "Ketika aku masih muda, aku melihat Nie Hengcheng bermain dengan harta karun ini, dan kemudian dikatakan telah dicuri."

Yan Xu sepertinya teringat sesuatu: “Apakah Pemimpin Sekte ingin menemukan benda ini? Orang tua ini tahu sedikit tentang benda ini—benda ini memang dicuri saat itu, kabarnya oleh Enam Sekte Beichen. Namun, benda ini kemudian dikembalikan, meskipun motif pencurinya masih belum jelas. Nie Hengcheng, dalam kemarahannya, mengeksekusi lebih dari selusin penjaga perbendaharaan. Namun tidak lama kemudian, benda ini dicuri lagi.”

“Apa? Siapa yang berani mencurinya bukan hanya sekali, tapi dua kali?” seru Shangguan Haonan.

Yan Xu mengelus jenggotnya yang jarang: “Aku tidak tahu siapa yang mencurinya pertama kali, tetapi pencuri kedua adalah Lu Chengnan.”

Pernyataan ini mengejutkan semua orang.

“Tapi kenapa?” Hu Fengge sangat terkejut. “Kakak Keempat Lu sangat setia pada Nie Hengcheng.”

“Orang tua ini tidak tahu alasannya,” Yan Xu menggelengkan kepalanya. “Aku hanya tahu bahwa ketika Nie Hengcheng mengetahui hal ini, dia menjadi marah dan melukai Lu Chengnan dengan parah. Aku hadir saat itu, dan dari apa yang kulihat, serangan Nie Hengcheng tampaknya dimaksudkan untuk membunuh.”

“Hal seperti itu terjadi? Aneh sekali,” Hu Fengge terkagum-kagum. “Nie Hengcheng dikenal kejam terhadap orang luar, tetapi dia sangat peduli pada murid-muridnya. Dia bahkan melindungi Chen Shu meskipun Chen Shu tidak kompeten. Bagaimana dia bisa melakukan ini pada Kakak Keempat Lu, yang paling berharga di antara keempat muridnya yang hebat? Aku sering mendengar para pemimpin di Kamp Tiangang Disha mengatakan bahwa Lu Chengnan ditakdirkan untuk mewarisi jabatan Nie Hengcheng.”

Mu Qingyan bertanya, "Apa yang terjadi setelah itu? Ke mana Lu Chengnan pergi?"

“Malam itu, Nie Hengcheng bertingkah aneh, gelisah dan marah. Kalau aku tidak tahu apa-apa, aku akan mengira dia sudah gila karena kultivasinya yang salah,” kata Yan Xu. “Han Yisu juga menyadari keadaan gurunya yang tidak biasa. Sambil berusaha keras menghentikan Nie Hengcheng, dia berteriak agar Lu Chengnan lari—dan akhirnya Lu Chengnan melarikan diri. Dia tidak pernah terlihat lagi sejak saat itu, dan tidak ada yang tahu ke mana dia pergi.”

Mu Qingyan mengangguk, "Jadi, 'Bunga Matahari Emas Giok Ungu' menghilang bersama Lu Chengnan." Banyak pertanyaan muncul di benaknya, dan dia terbiasa mengetukkan jarinya di atas meja.

"Kita kesampingkan dulu masalah itu dan bahas masalah kedua," lanjutnya. "Beberapa bulan yang lalu, benteng keluarga Chang dari Wu'an dibantai habis-habisan. Siapa yang melakukannya?"

You Guanyue dan Shangguan Haonan bertukar pandang bingung, sementara Yan Xu dan Yu Huiyin tampak sangat bingung.

Hu Fengge merenung sejenak sebelum melangkah maju. “Aku mendengar beberapa rumor tentang ini. Seharusnya itu perbuatan Nie Zhe.”

“Tetapi mengapa Kakak Kelima memusnahkan seluruh keluarga Chang tanpa alasan?” Yu Huiyin bertanya dengan bingung.

“Aku juga tidak tahu,” jawab Hu Fengge dengan serius. “Nie Zhe iri dengan bakat dan tidak bisa menjaga orang-orang yang cakap di dekatnya. Dia memandang rendahku sebagai seorang wanita, jadi dia bersedia mendiskusikan banyak hal denganku. Namun, aku tahu dia selalu memiliki pembantu lain di balik layar. Hanya dalam beberapa bulan terakhir ini, entah itu pembantaian benteng keluarga Chang atau penyergapan terhadap Enam Sekte Beichen di sepanjang jalan, aku baru mengetahuinya setelah kejadian itu.”

“Kemudian aku bertanya kepada saudara-saudara yang berpartisipasi dalam operasi benteng keluarga Chang, dan mereka juga cukup bingung. Anda lihat, benteng keluarga Chang disembunyikan dengan sangat baik. Bahkan Saudara Keempat Lu tidak dapat menembus formasi penyembunyian mereka saat itu. Namun Nie Zhe menemukannya dengan mudah. Saudara-saudara mengatakan bahwa pada malam operasi, seseorang telah meninggalkan bekas di sepanjang jalan, yang memungkinkan mereka menyusup ke benteng dengan lancar.”

Informasi ini mengejutkan Mu Qingyan.

Dia selalu berasumsi bahwa Nie Zhe-lah yang menghancurkan benteng keluarga Chang, dan dengan membunuh Nie Zhe dan bawahannya, dia akan membalaskan dendam keluarga Chang. Sekarang, mendengar kata-kata Hu Fengge, sepertinya ada pelaku lain.

“Baiklah, kita perlu bertanya kepada Nie Zhe tentang hal ini,” Mu Qingyan memutuskan dengan cepat. “Beberapa hari yang lalu, kondisi Nie Zhe memburuk. Dia tidak bisa bergerak sekarang, jadi mari kita pergi menemuinya.”

Semua orang berdiri bersama dan mengikuti Mu Qingyan ke aula samping, memasuki ruangan yang dipenuhi aroma pahit tanaman obat.

Para penjaga di pintu membungkuk hormat dan membukakan pintu untuk Mu Qingyan.

Rombongan itu masuk ke kamar perawatan, tetapi tak seorang pun menduga akan mendapati Nie Zhe sudah meninggal di tempat tidur—darah lukanya telah membeku, wajahnya pucat, raut wajahnya berubah, dan tubuhnya dingin. Dia telah meninggal setidaknya selama beberapa jam.

“Ah! Kakak Kelima, Kakak Kelima!” Yu Huiyin bergegas maju sambil berteriak, “Apa yang terjadi? Apa yang terjadi?”

Para penjaga di pintu menjadi pucat karena ketakutan, lalu dengan cepat berlutut untuk memohon ampun. Mereka menyatakan bahwa sepanjang hari, hanya para pelayan yang membawa makanan dan mengganti obat-obatan yang masuk ke kamar pasien.

“Meridian jantungnya hancur karena kekuatan internal,” kata Mu Qingyan setelah memeriksa dada Nie Zhe. “Seseorang pasti menyamar sebagai pelayan yang membawa makanan atau obat untuk membunuhnya.” Dia tidak pernah bermaksud membiarkan Nie Zhe hidup, jadi para penjaga di luar lebih fokus untuk mencegah upaya penyelamatan daripada mengawasi para pembunuh.

Yan Xu berseru, “Siapakah seniman bela diri terampil yang membunuh Nie Zhe?”

Shangguan Haonan melangkah maju untuk memeriksa mayat Nie Zhe, sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak harus orang yang sangat terampil. Nie Zhe sudah terluka parah, hampir tidak berdaya. Bahkan seseorang dengan keterampilan bela diri biasa pun bisa saja melakukannya.”

“Di antara para pelayan yang membawa makanan dan mengganti obat-obatan hari ini, satu orang belum kembali,” You Guanyue melaporkan setelah menanyai bawahannya. “Sepertinya yang terburuk telah terjadi.”

Yu Huiyin bangkit dari tempat tidur, air matanya berlinang. “Pemimpin Sekte, ada sesuatu yang sudah lama ingin kukatakan. Mengenai keracunan ayahmu… Aku tidak tahu apakah Nyonya Sun berada di baliknya, tetapi aku tidak percaya Kakak Kelima memerintahkannya.”

“Kakak Kelima menyebutkan lebih dari sekali bahwa ayahmu tidak peduli dengan kekuasaan dan tidak tertarik pada otoritas. Posisi Kakak Kelima tidak stabil, dan dia membutuhkan seseorang seperti ayahmu sebagai pemimpin boneka. Setiap kali para pengikut mempertanyakan keabsahan Kakak Kelima, dia akan membalas, 'Jika pewaris klan Mu yang sah tidak keberatan, apa urusanmu?' untuk menangkis kritik. Kakak Kelima lebih menginginkan kesehatan dan umur panjang ayahmu daripada orang lain. Bagaimana mungkin dia memerintahkan Nyonya Sun untuk meracuninya?”

“Oh tidak!” Ekspresi Hu Fengge tiba-tiba berubah. “Ruoshui!”

Dia melompat mundur dan bergegas keluar pintu, sementara yang lain bergegas mengejarnya.

Namun, mereka terlambat. Sun Ruoshui juga meninggal di ranjangnya—dengan wajah pucat, raut wajah yang kusut, dan tubuh yang dingin.

Shangguan Haonan berseru, “Meridian jantungnya juga hancur.”

Mu Qingyan masuk tanpa tergesa-gesa—dia adalah orang terakhir yang memasuki ruangan.

Dia berkata, “Tidak perlu panik. Jika seseorang ingin membungkam mereka, mereka tidak akan membunuh Nie Zhe saja. Tubuh Nie Zhe sudah dingin selama beberapa waktu, jadi wajar saja kalau Nyonya Sun juga sudah terbunuh sejak lama.”

Yan Xu benar-benar bingung. “Apa yang sebenarnya terjadi? Oh, Pemimpin Sekte, jangan bersedih atas kematian Nyonya Sun.”

Melihat mayat Sun Ruoshui, Mu Qingyan tidak merasakan gejolak emosi apa pun.

Dahulu kala, dia sudah putus asa terhadap ibu kandungnya.

Kelembutan, kerinduan, keinginan—perasaan normal yang seharusnya dimiliki seorang anak terhadap ibunya telah dikubur oleh Mu Qingyan di ruangan gelap kecil yang bobrok dan lapuk itu sejak lama. Dia tidak memiliki sedikit pun emosi tercela yang akan membuat seseorang masih bergantung pada kerabat dekat yang telah menyakiti mereka tanpa ampun.

Saat ia tumbuh dewasa dan mengetahui lebih banyak tentang perilaku Sun Ruoshui di masa lalu, ia hanya merasa jijik terhadap wanita yang telah melahirkannya. Setelah mengetahui bahwa wanita itu telah meracuni ayahnya, rasa jijik itu berubah menjadi kebencian.

Satu-satunya hal yang disesalkan adalah bahwa untuk menghindari menyakiti perasaan ayahnya, dia tidak secara jelas mengungkapkan rasa bencinya terhadap Sun Ruoshui. Hal ini menyebabkan ayahnya salah paham bahwa dia masih peduli terhadap ibu kandungnya, yang akhirnya membiarkan Sun Ruoshui menyakitinya.

Bahkan jika tidak ada yang membungkamnya, dia tidak akan membiarkan orang yang meracuni ayahnya hidup. Sun Ruoshui tidak terkecuali.

Namun, dengan kematian Nie dan Sun, jejak petunjuk terputus, menambah lapisan kabut lain pada kabut misteri yang sudah tebal.

Pertama, jika Bunga Matahari Giok Ungu Emas hanya merupakan barang sepele untuk konsentrasi, mengapa Nie Hengcheng begitu menginginkannya?

Kedua, mengapa Lu Chengnan, murid Nie Hengcheng yang paling berharga dan setia, mencuri Bunga Matahari Emas Giok Ungu?

Ketiga, siapa yang diam-diam membantu Nie Zhe? Kemungkinan besar seseorang dari Enam Sekte Beichen. Tapi siapa?

Akhirnya, mengapa Sun Ruoshui meracuni Mu Zhengming? Mereka sudah berpisah, dan Mu Zhengming tidak akan menghalangi jalannya. Apa alasannya dia harus mengambil tindakan drastis seperti itu?

Mu Qingyan berdiri di dekat jendela, menggunakan cahaya siang yang cerah untuk diam-diam memindai wajah semua orang di ruangan itu—

You Guanyue melamun, Shangguan Haonan menggaruk kepalanya dengan bingung, Yan Xu tak henti-hentinya bertanya, "Kenapa, kenapa," Hu Fengge menutup mata Sun Ruoshui dengan sedikit kesedihan, Yu Huiyin menepuk bahunya dengan menenangkan, dan Lu Fengchun yang tidak ada di pihaknya... Mungkinkah orang yang membungkam Nie dan Sun ada di antara orang-orang ini?

Atau apakah itu orang lain sepenuhnya?

Alis Mu Qingyan berkerut dalam, pikirannya mendalam.

Dia menoleh dan berkata dengan santai, “Zhaohzao, menurutmu apakah itu mungkin…”

Suaranya tiba-tiba berhenti.

Ruangan menjadi sunyi, setiap orang menunjukkan ekspresi yang berbeda-beda.

Mu Qingyan berdiri tak bergerak, menatap ruang di sampingnya.

“Jangan takut dan jangan khawatir. Selalu ada jalan.”

Seseorang pernah memberikan janji ini kepadanya, seseorang pernah mencium wajahnya dengan lembut.

Setelah ayahnya, dalam kehidupan yang penuh tekad, dingin, dan sepi, seberkas sinar matahari yang terang dan hangat pernah bersinar menembusnya.

Dia memiliki sepasang mata yang sangat indah. Dia sering bercanda bahwa saudara-saudara dan orang tua sering berkata bahwa dia akan tumbuh menjadi seperti Cai Pingshu, terutama saat dia tersenyum. Matanya yang besar dan cerah seperti permukaan danau musim semi yang beriak, murni dan hangat.

—Jangan takut dan jangan khawatir. Selalu ada jalan.

Jika dia sudah berjanji, mengapa dia tidak menepatinya?

Sebaliknya, dia meninggalkannya sendirian di jurang yang berapi-api dan intens ini.

[Akhir Volume]