Vol 3 Bab 60

Adegan mengerikan ini mengejutkan semua orang.

Cai Zhao tergagap, “Ke-kenapa Chen Fuguang masih hidup setelah ditelan?”

Mu Qingyan telah mempelajari beberapa kebiasaan burung dan binatang langka dari ayahnya, jadi dia berkata, "Dia tidak akan hidup lama, semua tulangnya akan dihancurkan oleh ular piton raksasa, dan perlahan membusuk di perut ular piton - lebih baik digigit sampai mati di tempat."

Tawa Chen Fuguang masih bergema di antara dinding es di semua sisi, dan semua orang melihat kilatan cahaya putih, dan ular piton raksasa itu meludahkan lidah merah panjang dan menyapu tubuh Qinong. Diiringi serangkaian suara teredam, dua untaian darah mengalir dari kedua sisi mulut ular piton raksasa itu.

Dengan suara berdenting, jepit rambut koral merah cerah di rambut Qinong terjatuh.

Setelah menipu Chen Fuguang dan memperoleh petunjuk rahasia, Qi Nong pasti telah melukainya atau mendorongnya ke dalam gua es, dengan asumsi bahwa ia tidak akan selamat. Siapa yang mengira ia akan ditelan hidup-hidup oleh ular piton dan tidak langsung mati? Ketika Mu Qingyan dan Cai Zhao menyerang tenggorokan ular piton itu, ia terpaksa memuntahkan 'makanannya', yang memungkinkan Chen Fuguang untuk membalas dendam.

Hu Tianwei ketakutan dan menanggalkan pakaiannya sambil berlari, pertama jubah luarnya, lalu pakaian dalamnya, satu per satu, hingga yang tersisa hanyalah celana dalam pendek.

Qian Xueshen tergeletak di tanah sambil tertawa terbahak-bahak, "Tidak ada gunanya! Begitu kau terkontaminasi cairan kelenjar ular betina, baunya akan selalu melekat padamu kecuali kau segera mandi..." - Namun tidak ada air bagi Hu Tianwei untuk mandi di gua yang dingin ini.

Seolah ingin membuktikan perkataannya, ular piton itu, setelah melahap habis Qi Nong, mulai bergerak lagi, dan dengan tepat menargetkan Hu Tianwei. Hu Tianwei sempat berpikir untuk meminta bantuan Duan Jiuxiu, tetapi setelah melihat nasib Qi Nong, ia tidak berani mendekatinya.

Meskipun Mu Qingyan tidak mengatakan apa pun, sikapnya yang dingin dan defensif menyampaikan sikapnya.

Setelah beberapa kali nyaris terkena lidah ular piton itu, Hu Tianwei yang geram sekaligus ketakutan, berteriak, "Jika kau ingin membunuhku, aku akan mati bersamamu!" Kemudian dia menerkam Qian Xue Shen yang sedang tergeletak di tanah.

Cai Zhao, yang telah mengamati rute pelarian Hu Tianwei, melihat niatnya untuk menggunakan Qian Xueshen sebagai perisai. Dia dengan cepat mengayunkan pedangnya, mengiris bongkahan es yang besar, dan dengan telapak tangan kirinya, melemparkannya ke arah Hu Tianwei.

Hu Tianwei, yang tidak lemah dalam seni bela diri, melihat es melesat ke arahnya dan menyerang dengan kedua telapak tangannya, menghancurkannya. Namun, penundaan singkat ini sudah cukup bagi ular piton untuk mengejarnya. Sensasi dingin yang intens menyapu sisinya. Hu Tianwei, menyadari bahayanya, melompat dengan panik untuk melarikan diri, tetapi ular piton itu telah membuka mulutnya, menghembuskan napas putih dan dingin—

Hu Tianwei menjerit kesakitan saat ia jatuh dari udara.

Melalui kabut putih yang membeku, yang lainnya mendengar suara keras dan jeritan Hu Tianwei yang menyayat hati.

Saat kabut es menghilang, pemandangan di hadapan mereka membuat semua orang mundur tiga langkah. novelterjemahan14.blogspot.com

Tubuh bagian atas Hu Tianwei berguling-guling di tanah sambil meratap, tetapi tubuh bagian bawahnya telah hilang.

Ternyata dia setengah langkah terlalu lambat dalam melarikan diri, dan disemprot dengan udara dingin di bawah pinggang, yang langsung membekukannya menjadi es. Sama seperti Dongfang Xiao, dia hancur saat jatuh.

Seperti orang yang terpotong dua di pinggangnya tidak langsung mati, Hu Tianwei, meskipun hanya memiliki setengah tubuh, tidak langsung mati. Darah mengalir dari pinggangnya seperti air mancur, membentuk kolam besar.

Rasa sakit yang luar biasa dan kehilangan banyak darah segera merenggut nyawa Hu Tianwei. Ular piton itu dengan bersemangat menjulurkan lidahnya yang berwarna merah tua, menelan tubuh Hu Tianwei yang masih segar, menghancurkannya berulang kali di dalam perutnya sebelum memakannya sampai habis.

Kini hanya tinggal empat orang saja di sarang ular piton itu.

Duan Jiuxiu, wajahnya pucat, berkata, “Kalian semua sudah melihatnya. Jika kita terus bertengkar satu sama lain, kita semua akan berakhir sebagai santapan binatang buas ini. Kita tidak punya pilihan selain bekerja sama sekarang.”

“Baiklah,” jawab Mu Qingyan singkat.

Cai Zhao menoleh dan melihat Qian Xueshen terbaring di sudut, wajahnya pucat, menatap tajam ke arah Duan Jiuxiu. Kebencian dan kebencian dalam tatapannya tidak seperti apa pun yang pernah dilihat Cai Zhao.

Serangan pun dimulai. Ular piton itu, yang tampak lebih bersemangat setelah makan, memutar kepalanya dan mengibaskan ekornya, memenuhi gua es dengan badai pecahan es yang bercampur dengan pecahan tulang.

Untungnya, Duan Jiuxiu, Mu Qingyan, dan Cai Zhao semuanya gesit, dengan Cai Zhao yang dibantu oleh pedang Yan Yang miliknya. Ketiganya menyebar, menghindar dalam lingkaran. Setiap kali ular piton itu mendekati salah satu, dua lainnya akan menyerang sisinya. Setelah beberapa saat, ular piton itu menjadi tidak sabar dan tiba-tiba berbalik ke arah Qian Xueshen di tanah.

Duan Jiuxiu, yang ingin sekali menguliti Qian Xueshen hidup-hidup, tentu saja tidak bergerak untuk menyelamatkannya. Mu Qingyan ragu-ragu, hanya menyisakan Cai Zhao yang bergegas maju. Dalam kilatan cahaya pedang putih dan emas-merah, Cai Zhao berhasil menarik Qian Xueshen menjauh dari mulut ular piton itu pada detik terakhir, hampir saja ia sendiri terperangkap dalam napasnya yang dingin. Sejumput rambutnya membeku dan patah.

Dipenuhi dengan emosi, Qian Xueshen berteriak dengan marah, “Sudah waktunya untuk berhenti bersikap baik!"

Cai Zhao berteriak balik, “Seluruh keluargamu sudah mati, hanya menyisakan dirimu. Saat kalian semua bersatu kembali di dunia bawah, orang tuamu pasti akan senang! Aku bilang aku akan membantumu membalas dendam nanti, tetapi kau terus merengek. Jika aku mati di sini hari ini, itu akan menjadi salahmu!”

Setelah berteriak, dia melemparkannya ke celah es yang tersembunyi dan bergabung kembali dengan Duan Jiuxiu dan Mu Qingyan dalam perjuangan mereka melawan ular piton.

Qian Xueshen, linglung karena terlempar, tidak yakin apakah itu karena kehilangan darah atau dinginnya gua es.

Dalam keadaannya yang masih linglung, dia melihat jepit rambut merah Qi Nong di tempat dia terjatuh. Dia mendengar tangisan melengking bibinya saat dia memegang tubuh bayinya yang tewas karena terjatuh, menangis dalam kesedihan. Qi Nong, yang terganggu oleh suara itu, membungkamnya dengan gerakan memutar lehernya.

Suara renyah tulang patah dan kepala bibinya terkulai ke satu sisi, tidak pernah mengeluarkan suara lagi. novelterjemahan14.blogspot.com

Kebanyakan gadis kota enggan menikah dengan keluarga pegunungan, tetapi bibi dan pamannya adalah kekasih masa kecil. Dia bahkan menantang orang tuanya untuk menikah dengannya. Orang tuanya, yang merasa berutang budi, telah mengirim sejumlah besar perak sebagai hadiah pertunangan—meskipun kehidupan di pegunungan sulit, orang sering dapat menemukan ginseng salju yang lebih besar dan berburu hewan buruan yang lebih gemuk.

Ayah bibinya adalah orang baik. Ia hanya tidak ingin putrinya menderita di pegunungan; ini bukan tentang perak. Segera setelah pernikahan, ia mengembalikan perak itu tanpa menyentuhnya dan bahkan mengirim kereta berisi barang-barang mas kawin.

Bibi dan pamannya sangat gembira, merayakan malam itu dengan ayam dan anggur.

Ya, meskipun kehidupan di pegunungan keras, keluarga mereka selalu bahagia dan puas.

Ibunya sering berkata bahwa setelah mereka menabung cukup perak, mereka akan pindah ke selatan, menuruni gunung, mencari tempat dengan iklim sedang, membuka toko atau membeli sebidang tanah, dan hidup bersama dengan baik.

“Qian Xueshen, awas!” gadis itu berteriak ke arahnya, menangkis pecahan es tajam yang terbang ke arahnya.

Dia bingung—mengapa dia memanggilnya Qian Xueshen?

Namanya bukan Qian Xueshen; melainkan Tao Xiaoshu.

Ayahnya adalah seorang laki-laki kasar tetapi baik hati dengan jenggot tebal, sedangkan ibunya berwajah bulat dan kemerahan.

Ia memiliki seorang kakak laki-laki, Tao Xiaoshan, yang baik hati dan kuat; seorang adik perempuan, Tao Xiaoxi, yang cantik, lemah lembut, dan menggemaskan; dan seorang sepupu bayi yang bahkan belum diberi nama.

Hari itu, badai salju sangat dahsyat, langit gelap gulita. Kakaknya duduk patuh di dekat api unggun, memanggang ubi jalar. Bibinya menyanyikan lagu-lagu pegunungan yang indah untuk menidurkan sepupunya yang masih bayi. Ayah dan pamannya terlambat pulang, membuat ibunya cemas dan mudah marah, memarahi dia dan saudaranya agar tidak berperilaku buruk.

"Siapa tahu seniman bela diri pengembara mana yang berburu harta karun lagi! Huh, kalau masih ada harta karun yang tersisa, pasti sudah digali ratusan tahun yang lalu! Kuharap ayahmu tidak terlibat!"

“Kakak ipar, kamu hanya mengkhawatirkan kakak laki-laki. Jangan khawatir, bukan hanya mereka berdua, bahkan Xiaoshan dan Xiaoshu tahu gunung bersalju ini seperti punggung tangan mereka. Mereka bisa menemukan jalan keluar dengan mata tertutup.”

Malam itu, Ayah dan Paman menggunakan kereta luncur mereka untuk membawa pulang delapan orang, dengan melakukan beberapa kali perjalanan. "Yang lainnya terkubur salju," kata mereka. "Aduh, bubuk hitam apa yang mereka gunakan? Itu menyebabkan longsor, dan mereka hampir kehilangan nyawa."

Badai salju telah membuat janggut Ayah memutih, dan wajah Paman berubah ungu. Tangan dan kaki mereka mati rasa karena kedinginan, dan mereka hampir tidak dapat memegang mangkuk berisi sup panas. Ibu dan Bibi patah hati tetapi tidak mengatakan sepatah kata pun tentang kesalahan tindakan mereka.

“Kita yang mencari nafkah di pegunungan bersalju ini seharusnya saling membantu,” kata Ayah sambil menyeringai lebar. “Karena kita pernah bertemu mereka, kita tidak bisa membiarkan mereka mati begitu saja.”

Keluarga mereka telah menyelamatkan banyak pelancong gunung sebelumnya. Beberapa dari mereka berterima kasih, meninggalkan uang atau mengucapkan terima kasih dengan tulus. Yang lainnya tidak berterima kasih, pergi tanpa sepatah kata pun atau bahkan mencurigai Tao bersaudara mencuri barang-barang mereka.

Namun, bibi dan paman maupun orang tuanya tidak pernah mempermasalahkannya. “Manusia itu campuran antara baik dan buruk,” kata mereka. “Bahkan jika kita menyelamatkan satu orang baik saja, itu tidak akan sia-sia!”

Tao Xiaoshu mempercayai hal ini sepenuh hati.

Sampai malam itu.

Saat kedelapan pengembara yang tak sadarkan diri itu berangsur-angsur terbangun, Ibu dengan antusias menyiapkan anggur hangat dan sup ayam untuk membantu mereka memulihkan tenaga.

Xiaoshan dan Xiaoshu telah dikurung di dalam rumah selama sehari, bahkan tidak dapat melihat sepasang anak anjing Bai yang diam-diam mereka besarkan di luar. Mereka gelisah. Sebagai anak-anak pegunungan, mereka merasa tidak nyaman untuk berdiam diri, jadi mereka mulai bermain petak umpet sementara orang tua mereka, bibi, dan paman sedang sibuk.

Xiaoshu kalah empat ronde berturut-turut. Di mana pun ia bersembunyi, saudaranya Xiaoshan selalu menemukannya.

Karena frustrasi, ia mengambil risiko dihukum dengan bersembunyi di ruang bawah tanah di bawah papan lantai—sebuah tempat yang digunakan untuk menyimpan daging demi menghindari pembusukan makanan, padahal ibunya melarang mereka pergi ke sana.

Xiaoshu bersembunyi di ruang bawah tanah gudang belakang untuk waktu yang lama, tetapi saudaranya tidak datang mencarinya.

Karena tidak sabar, ia dengan hati-hati bergerak di ruang kecil itu.

Tiba-tiba, ia melihat lautan merah.

Dia terpaku, mengintip melalui celah-celah lantai papan saat menyaksikan delapan binatang buas membantai keluarganya.

Orangtuanya tergeletak di genangan darah, mata mereka terbelalak, tidak mengerti mengapa orang yang mereka selamatkan tega membunuh mereka.

Paman berteriak dan bergegas menuju mayat Bibi, tetapi kepalanya dipenggal oleh 'pena hakim' Hu Tianwei.

Tengkorak sepupu bayinya, Xiaoxi hancur dan wajah mungilnya yang lucu menjadi bengkok, seperti patung tanah liat yang pecah. Saudaranya, Xiaoshan mencoba melawan tetapi ditendang ke dinding dan meninggal dengan perut pecah.

Hu Tianwei dan Qi Nong tertawa terbahak-bahak.

“Mereka memang menyelamatkan hidup kita. Kenapa tidak membiarkan mereka mati dengan cepat?” kata orang yang berpenampilan paling beradab.

“Oh, Tuan Zhou sungguh berbelas kasih,” Qi Nong terkekeh pelan.

Hu Tianwei mencibir, “Sudah cukup bicaranya. Bukankah kau yang pertama mengusulkan ini? Kau mengatakan bahwa meskipun keluarga ini bukan bagian dari dunia persilatan, mereka sering membantu para penjelajah gunung. Jika mereka terlalu banyak bicara dan orang-orang mengetahui bahwa kalian berdua seniman bela diri yang saleh bergaul dengan kami 'orang luar yang jahat,' Sekte Qingque tidak akan memaafkanmu. Mereka bahkan mungkin menyingkirkanmu dari jajaran mereka!”

Dong Fangxiao menjawab dengan dingin, “Jangan membuatnya terdengar begitu mulia. Kalian guru dan murid lebih takut ketahuan daripada kami. Kami mungkin menjelaskan diri kami kepada Enam Sekte Beichen, tetapi jika kalian berdua jatuh ke tangan sekte iblis, kalian akan memohon kematian. Dan kau, Chen Fuguang—jika sekte iblis mengetahui bahwa Chen Shu diam-diam mengajarimu teknik mereka, apakah kau pikir kau akan selamat?”

“Baiklah, baiklah,” Jin Baohui menengahi. “Kita semua bersama-sama dalam hal ini. Membunuh untuk membungkam mereka tidak dapat dihindari. Aku akan menghabiskan sedikit uang perak tambahan untuk menyalakan lampu yang tahan lama bagi keluarga ini di kuil. Di kehidupan selanjutnya, mereka akan terlahir kembali dalam keluarga kaya dan menikmati kemuliaan dan kekayaan. Itu balasan yang adil, bukan? Hei, Lan, Lan Tianyu, mengapa kau tidak mengatakan apa-apa?”

Lan Tianyu duduk dengan tenang di sudut. “Aku juga tumbuh di pegunungan bersalju ini. Mereka yang mencari nafkah di sini harus saling membantu. Sayangnya, aku benar-benar bukan manusia!”

Chen Fuguang berkata dengan lembut, “Kita tidak punya pilihan lain. Jika tindakan kita ketahuan, tidak ada dari kita yang akan lolos. Ayo cepat dan temukan air liur Binatang Naga Sisik Salju.”

Setelah pembantaian itu, mereka membakar rumah itu, menghapus dosa-dosa mereka dalam semalam. Mereka bahkan tidak menyadari bahwa putra bungsu keluarga Tao telah hilang.

Tao Xiaoshu berjongkok di salju, membiarkan salju tebal perlahan mengubur tubuh kecilnya.

Dia tidak mengerti apa yang terjadi, mengapa itu terjadi, ke mana harus pergi, atau apa yang harus dilakukan.

Tetua Qian menggali dia keluar dari salju tebal sebelum dia mati kedinginan, merawatnya hingga pulih.

Xiaoshu menceritakan semuanya kepada tetua dan bertanya mengapa hal itu terjadi. Tetua itu mendesah, “Ini adalah dunia persilatan. Di dunia persilatan, tidak ada 'mengapa.' Yang ada hanyalah yang kuat memangsa yang lemah dan pembunuhan tanpa akhir.”

Ketika anak laki-laki itu berkata bahwa ia ingin membalas dendam, Tetua Qian ragu-ragu selama tiga hari tiga malam sebelum memutuskan untuk mengangkatnya sebagai murid. Mengikuti adat Sekte Seribu Wajah, ia memberinya nama 'Qian Xueshen'.

“Kau adalah putra seorang pemburu, tanpa seorang pun yang bisa diandalkan. Bagaimana kau bisa membalas dendam pada orang-orang itu? Keterampilan bela diriku juga tidak sehebat itu... Sayangnya, aku ingin membawa keterampilan unik itu ke liang lahatku, tetapi keluargamu telah membantuku, dan aku tidak bisa melihatmu mati sia-sia."

Pada usia tujuh tahun,Tao Xiaoshu berubah menjadi Qian Xueshen. Ia kehilangan segalanya dan ditinggalkan sendirian di dunia.

Pada usia enam belas tahun, ia menguasai Teknik Transformasi Tubuh dan mengucapkan selamat tinggal kepada Tetua Qian.

Pada usia dua puluh, dia akhirnya mengungkap identitas kedelapan orang tersebut—mereka belum menyerah dan masih mengirim orang untuk mencari Binatang Naga Sisik Salju di pegunungan, memberinya kesempatan untuk menyelidiki.

Pada usia dua puluh tiga, dia menyelesaikan semua persiapannya, hanya menunggu untuk membalas dendam.

“Ah!” Duan Jiuxiu berteriak kesakitan, punggungnya dipukul oleh telapak tangan Mu Qingyan.

Bagaimanapun, dia sudah tua. Dantiannya belum pulih sepenuhnya dari serangan Cai Pingshu bertahun-tahun yang lalu, dan dia kehabisan energi setelah bertarung dengan ular raksasa itu begitu lama. Melihat betapa tajamnya Pedang Yan Yang milik Cai Zhao sehingga bahkan ular itu pun takut, dia mencoba merebut bilah itu sementara gadis itu teralihkan perhatiannya.

Namun Pedang Yan Yang tidak dapat direbut dengan mudah.

Cai Zhao telah berlatih menggunakan pedang sejak dia berusia lima tahun, dan tidak pernah mengendur selama sepuluh tahun. Dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk menggunakan pedangnya daripada makan sup pangsit. Begitu jari Duan Jiuxiu menyentuhnya, dia secara refleks memutar pedang dan mengayunkannya secara horizontal. Bilahnya setajam matahari tengah hari dan langsung memotong dua jarinya.

Mu Qingyan melompat maju dan menyerang punggung Duan Jiuxiu dengan telapak tangannya.

Cai Zhao sudah muak dengan penjahat tua ini, dan melihat ular piton raksasa itu hendak menggigitnya lagi, dia berpikir lebih baik dia kehilangan satu orang pembantu daripada tidak bisa menyingkirkannya, jadi dia menendang Duan Jiuxiu dengan keras, berharap dia akan terkena nafas dingin ular piton raksasa itu dan mematahkan tengkoraknya! 

Tanpa diduga, Mu Qingyan berkata bahwa dia punya ide yang lebih bagus, jadi dia bergerak ke samping dan menamparnya dengan telapak tangannya, mengoreksi arah Duan Jiuxiu dan membuatnya jatuh tepat ke mulut ular besar itu - ular piton raksasa itu tampaknya tertegun sejenak, tidak mengerti bagaimana makanan itu terbang ke mulutnya sendiri. 

Duan Jiuxiu melihat mulut ular itu perlahan menutup di depannya saat ia berjuang mati-matian. Dua taring tajam menghalangi jalannya. Keputusasaan dan kegelapan menyelimutinya, dan ia ditelan oleh ular piton itu.

Dalam keheningan, Qian Xueshen mendengar suara tulang retak yang jelas. Dia tahu tulang-tulang Duan Jiuxiu sedang diremukkan satu per satu di perut ular itu. Kematian tidak akan datang dengan cepat; dia akan perlahan membusuk di dalam cairan lambung ular itu—kematian yang menyakitkan.

Qian Xueshen tersenyum gembira.

“Bukankah kau bilang kau punya jalan keluar sebelumnya? Apa rencanamu?” tanya Mu Qingyan.

Cai Zhao menjawab, “Ada air di balik dinding es ini. Kita hanya perlu menerobosnya.”

“Bagaimana kau tahu itu air yang mengalir? Bagaimana jika itu hanya air yang terperangkap di lapisan es?”

"Tidak, airnya mengalir," Cai Zhao bersikeras. "Dalam perjalanan ke sini, aku mendengar tentang mata air di bawah gunung bersalju ini. Esnya terlalu tebal sehingga mata air itu tidak bisa mencapai permukaan."

Keduanya segera mulai menghancurkan dinding es.

Qian Xue Shen berpikir dalam hati, memang ada air mengalir di balik dinding es, tetapi dinding es itu lebih tebal dari yang terlihat. Butuh waktu yang sangat lama untuk menembus dinding es itu, tetapi ular piton raksasa itu sudah mulai meregangkan lehernya. Apakah mereka akan berhasil tepat waktu?

“Terlalu lambat untuk menghancurkannya seperti ini." Mu Qingyan juga memperhatikan bahwa ular piton raksasa itu hampir selesai berputar, "Gunakan ini untuk meledakkan dinding es." Dia mengeluarkan beberapa bola hitam seukuran kepalan tangan dari tas kulit di pinggangnya.

Bibir Cai Zhao berkedut. “Bukankah itu 'Badai Petir'?”

“Luo Yuanrong memberiku pencerahan. Sebenarnya, benda ini jauh lebih berguna untuk meledakkan sesuatu daripada sebagai senjata tersembunyi. Pada hari kau mengantarku menuruni gunung, aku memerintahkan orang untuk membuat beberapa dari mereka dengan cepat dan mengirimkannya kepadaku, dan menggandakan jumlah bubuk mesiu hitam." Mu Qingyan mengikat beberapa bola hitam bersama-sama.

“Sektemu pasti memiliki banyak orang berbakat,” kata Cai Zhao dengan nada sinis, mengingat bagaimana paman buyutnya Cai Changfen telah meninggal oleh 'Badai Petir'.

Saat Mu Qingyan mencari tempat terbaik untuk meletakkan bahan peledak, Qian Xueshen tiba-tiba angkat bicara. “Jangan menaruhnya di tanah; esnya paling tebal di sana. Letakkan lebih tinggi. Biarkan aku yang meletakkan bahan peledak; aku tahu di mana dinding esnya paling tipis.”

Cai Zhao menolak, “Kau terluka. Aku akan melakukannya; tuntunlah aku.”

Qian Xueshen tersenyum. “Ini bukan sesuatu yang bisa kujelaskan begitu saja. Aku perlu merasakannya sendiri untuk mengetahui di mana esnya paling tipis. Kalian berdua tunggu di bawah. Begitu aku memanjat dan memasang bahan peledak, tangkap aku saat aku melompat turun.” Diam-diam dia menggigit lidahnya, menyalurkan semburan energinya yang terakhir.

Cai Zhao menatap Mu Qingyan, yang mengangguk setuju.

Qian Xueshen menggantungkan bola-bola hitam itu di lehernya dan, dengan belati di masing-masing tangan, perlahan-lahan memanjat dinding es. Saat memanjat, ia mengetuk berbagai titik dengan lembut, mendengarkan berbagai suara di balik es.

Dia memanjat semakin tinggi dan tinggi tanpa menemukan tempat yang cocok. Sementara itu, ular raksasa itu telah menelan Duan Jiuxiu sepenuhnya dan mendongakkan kepalanya, menghembuskan hawa dingin yang ekstrem ke arah Mu Qingyan dan Cai Zhao.

“Cepatlah, Qian!” Mu Qingyan berteriak tidak sabar.

Qian Xueshen mengabaikannya, fokus penuh mengetuk dinding es dan mencari titik terlemah.

Akhirnya, ketika Cai Zhao mencoba mengikat mulut ular itu dengan rantai perak untuk ketiga kalinya dan hampir disemprot oleh napas dingin, ia menemukannya.

Mendengar panggilannya, Cai Zhao berseru lega, “Tunggu sebentar; aku akan menangkapmu begitu aku bebas.”

Mu Qingyan menarik pinggang Cai Zhao untuk menghindari taring ular itu, lalu melemparkan pandangan dingin ke atas.

Qian Xueshen mengerti maksudnya dan memiliki pemikiran yang sama. Napas dingin ular itu terlalu berbahaya; sekali terkena, tidak akan ada yang bisa menyelamatkannya. Bagaimana mungkin dia membiarkan gadis itu mengambil risiko berhenti untuk menangkapnya?

Keluarga Tao selalu membalas hutang, baik hutang ucapan terima kasih maupun hutang dendam.

“Kalian berdua, santai saja. Aku akan mencari pemantik api dulu." Qian Xueshen berpura-pura tenang dan berbicara dengan nada lembut.

Cai Zhao mempercayainya dan terus mengayunkan pedangnya, berusaha keras untuk mengusir ular itu kembali.

Tiba-tiba, sebuah ledakan dahsyat mengguncang gua es. Ledakan itu melemparkan Qian Xueshen ke belakang dengan keras.

Retakan dalam muncul di dinding es dan meluas dengan cepat.

Aliran air yang deras, yang tertahan selama berabad-abad, meledak dengan kekuatan yang menggelegar. Kolom air yang besar melesat langsung ke arah Mu Qingyan, Cai Zhao, dan ular raksasa itu.

Airnya memang mengalir—dan panas.

Ada sumber air panas di bawah gunung salju.

Satu semburan air menjadi tiga, lalu tujuh... Retakan di dinding es bertambah banyak hingga seluruh struktur hancur. Banjir besar air panas mengalir ke dalam gua es.

Dalam sekejap, sarang ular raksasa itu tenggelam dalam hamparan air yang luas.