Vol 4 Bab 80

Keduanya berjalan di lorong istana bawah tanah yang seperti jurang. Awalnya, mereka takut akan jebakan dan tidak berani berjalan cepat. Namun, mereka berjalan selama setengah jam dengan tenang. Bahkan lebih sepi daripada gang-gang di sudut terpencil Kota Luoying.

Namun, di balik ketenangan ini tersembunyi keheningan yang nyaris mencekam.

Setelah setengah jam, mereka mulai berlari dan melompat. Dengan tingkat kultivasi mereka, mereka dapat menutupi area seluas lima kali ukuran Istana Jile menggunakan keterampilan meringankan tubuh mereka. Namun, bahkan setelah hampir satu jam, mereka tetap berada di dalam terowongan.

Dinding besi halus yang kadang-kadang diukir dengan pola kuno, lantai besi cor yang datar, mutiara malam yang bersinar lembut, dan lorong istana bawah tanah yang luas dan megah tampak tak berujung. Seiring berjalannya waktu, Cai Zhao merasa seolah-olah dia tidak lagi berada di alam fana tetapi jiwa yang mengembara di alam baka.

Yang lebih menyedihkan adalah banyaknya kerangka berserakan dengan pakaian compang-camping di sepanjang lorong, yang menunjukkan bahwa mereka yang memasuki istana bawah tanah itu tidak memiliki harapan untuk bertahan hidup.

“Orang ini bunuh diri,” Cai Zhao menunjuk ke sebuah kerangka yang berada beberapa langkah darinya. “Satu tebasan, dan lehernya hampir putus. Tekadnya begitu kuat, tetapi mereka menjadi cukup putus asa untuk mengakhiri hidup mereka sendiri.”

Mata Mu Qingyan menjadi gelap. “Mengakhiri hidup seseorang saat masih memiliki kekuatan lebih baik daripada nasib dua mayat yang kita lihat sebelumnya.”

Menyebutkan hal ini membuat Cai Zhao mual.

Sebelumnya, di sebuah sudut, mereka menemukan dua mayat tergeletak beberapa langkah terpisah. Sekilas, tidak ada yang aneh, tetapi mata tajam Mu Qingyan melihat bekas gigitan pada tulang-tulang itu. Noda hitam yang luar biasa besar di tanah menunjukkan pendarahan hebat. Saat mengangkat pakaian salah satu mayat, mereka menemukan tulang jari manusia di bagian perut.

Semua tanda menunjukkan bahwa satu orang, dalam keadaan sangat lapar dan haus, telah melakukan kanibalisme.

Namun bahkan setelah memakan daging dan darah rekannya, orang ini tetap tidak dapat melarikan diri dan akhirnya mati kelaparan di sini.

“Berjanjilah padaku. Jika kamu sangat lapar dan ingin memakanku, buat aku pingsan dulu,” kata Cai Zhao sambil merasa mual.

Mu Qingyan menundukkan kepalanya dan melepaskan ikat pinggangnya. “Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku merasa sedikit lapar. Ayo kita makan makanan kering.” Ketika mereka meninggalkan halaman, Paman Cheng telah menyiapkan kantung air dan makanan kering untuk semua orang, untuk berjaga-jaga.

Cai Zhao menatapnya dengan tidak percaya. “Bagaimana kamu bisa makan di saat seperti ini?”

"Tentu saja aku bisa," kata Mu Qingyan sambil menyodorkan sepotong makanan kering untuknya dan menyemangatinya dengan hangat. "Pikirkan tentang orang yang melakukan kanibalisme. Untuk bertahan hidup dan melarikan diri, mereka tidak hanya memakan daging dan minum darah, tetapi akhirnya, dalam kegilaan mereka karena kelaparan, bahkan menelan tulang jari orang yang sudah mati. Tekad yang luar biasa! Kita juga tidak boleh putus asa!"

“…” Cai Zhao menatapnya. “Kau… diam saja.”

Lalu dia berlari ke sudut dan muntah.

Mu Qingyan tampak tertegun. Dia berjalan pelan, membantu gadis berwajah pucat itu kembali, dan mendudukkannya di dinding. “Ini tidak seburuk itu. Ketika aku…”

“Jika kau menyebut daging busuk lembek di dasar Tebing Jixian lagi, aku akan menggigitmu!” Gadis muda itu memamerkan gigi putihnya dengan ganas.

“…Ini, minumlah air dulu.” Mu Qingyan menyerahkan kantung airnya, menunjukkan empati yang langka. Mengganti topik pembicaraan, dia berkata, “Sepertinya kita telah jatuh ke dalam labirin.”

"Memang benar," jawab Cai Zhao setelah meneguk air beberapa teguk. "Formasi di istana bawah tanah ini sangat kuat. Jejak yang kita tinggalkan di sepanjang jalan tidak berguna. Kita telah menemukan beberapa jejak beberapa kali, sementara yang lain telah hilang sama sekali. Di persimpangan, kita telah mencoba kedua jalan, tetapi berakhir di tempat yang sama. Yang terburuk, kita bahkan tidak dapat menemukan jalan kembali ke tempat kita pertama kali jatuh. Huh, andai saja ada beberapa jebakan atau mekanisme."

Mu Qingyan tersenyum. “Apakah menurutmu perjalanan ini terlalu mulus? Mencari sesuatu yang menarik?”

Cai Zhao menggelengkan kepalanya. “Bukan berarti aku merasa semuanya terlalu mulus. Hanya saja, saat aku masih muda, kakek dari pihak ibu mengatakan kepadaku bahwa kemampuan manusia itu terbatas. Mekanisme apa pun yang diciptakan manusia pada akhirnya akan berakhir. Sebaliknya, tempat-tempat tanpa mekanisme apa pun sering kali merupakan tempat yang paling berbahaya. Ambil contoh Puncak Chaitian di Gunung Jiuli. Di sana tidak ada mekanisme yang bisa digunakan, tetapi selama seratus tahun terakhir, banyak pendekar dan tokoh terkemuka telah tewas di sana.”

“Orang yang membangun tempat ini jelas memahami prinsip ini. Labirin bawah tanah ini dibangun dengan siklus tak berujung, dan dirancang dengan sempurna. Begitu seseorang masuk, dia hanya akan terperangkap sampai mati. Jika ada jebakan atau mekanisme, aku mungkin bisa menemukan kekurangannya dengan mengikutinya.” Semakin dia memikirkannya, semakin frustrasi dia. “Ngomong-ngomong, mengapa leluhurmu bersusah payah membangun tempat seperti ini? Apakah sekte iblismu punya terlalu banyak uang untuk dibelanjakan saat itu?”

“…Catatan sejarah sekte kami tidak menyebutkan mengapa Pemimpin Sekte Mu Donglie membangun istana bawah tanah ini,” kata Mu Qingyan sambil berpikir. “Namun, setelah dia pergi, beredar rumor tentang buku petunjuk rahasia dan harta karun yang tersembunyi di istana bawah tanah, tetapi tidak ada hasilnya.”

“Jadi semua orang ini datang mencari harta karun?” Cai Zhao menatap kerangka-kerangka itu sambil mengerutkan kening. “Apa yang harus kita lakukan sekarang? Dilihat dari tulang-tulang ini, mereka sudah mati setidaknya selama seratus tahun. Apakah kita akan berakhir sebagai kerangka di sini juga?”

Mu Qingyan menjawab, “Kita tidak bisa terus bergerak maju tanpa henti, atau kita akan berakhir seperti kerangka itu, mati karena kelelahan dan kelaparan.”

Ia berdiri, memeriksa dinding besi, lalu memusatkan energinya dan mendorong maju dengan kedua telapak tangannya. Dinding besi itu mengeluarkan suara gemuruh rendah dan dalam, dan di tempat telapak tangannya menyentuh, muncul dua cetakan berbentuk tangan dengan kedalaman sekitar tiga hingga empat inci.

Cai Zhao menyaksikan dengan kagum, berpikir bahwa kekuatan Mu Qingyan memang lebih besar darinya, dan dia pasti telah menahan diri secara signifikan dalam pertarungan mereka sebelumnya.

“Apa yang kau lakukan?” tanyanya. “Bukankah kau bilang tembok besi ini setebal tiga kaki?”

Mu Qingyan mengumpulkan energinya lagi. “Karena bergerak maju tampaknya tidak ada harapan, kita akan menerobos tembok untuk menemukan jalan keluar lain. Aku ingin melihat apa yang ada di balik tembok besi itu saat retak.” Setelah itu, dia memukul tembok itu lagi dengan kedua telapak tangannya. Suara gemuruh rendah bergema di seluruh terowongan, tetapi tembok itu hanya tenggelam sedikit lagi.

Cai Zhao bergerak mendekat untuk memeriksanya. “Ini tidak akan berhasil. Dindingnya terbuat dari besi murni dengan keuletan yang sangat baik. Kau tidak dapat menghancurkannya dengan memukulnya.” Dia mengeluarkan Pedang Yanyang dan menyerahkannya kepada Mu Qingyan. “Coba potong dindingnya terlebih dahulu, lalu pukul lagi.”

Mu Qingyan mengambil pedang itu dan mengikuti sarannya.

Setelah tiga kali gemuruh rendah dan dalam, luka yang dibuat oleh Pedang Yanyang benar-benar robek oleh serangan telapak tangan Mu Qingyan, memperlihatkan lubang sebesar kepala manusia dan menampakkan batu padat di belakangnya. novelterjemahan14.blogspot.com

Cai Zhao berseru, "Granit basal? Ya ampun, dinding besi setinggi tiga kaki yang dilapisi granit. Pemimpin sekte ini punya terlalu banyak waktu luang."

Mu Qingyan kembali memukul lubang itu. Granit itu retak dan sedikit hancur, tetapi batu di belakangnya tetap tidak bergerak.

Cai Zhao menghentikannya untuk melanjutkan. “Granit ini mungkin bagian dari gunung itu sendiri. Apakah kamu berencana untuk menghancurkan seluruh gunung? Mari kita coba dinding besi di sebelah kiri. Aku ingin melihat apakah ada granit di baliknya juga.”

Tepat saat dia hendak mengayunkan pedangnya ke dinding besi, dia tiba-tiba berhenti di tengah serangan dan mengeluarkan suara bingung, "Hah?"

Mu Qingyan tampak bingung dan bertanya ada apa.

Cai Zhao mengusap pola-pola di dinding besi. "Kita tidak menyadarinya sebelumnya, tapi ini bukan sekadar hiasan. Lihat, bukankah ini menyerupai peta?"

Mu Qingyan melangkah lebih dekat dan mengamati desain tersebut. Di tengah pola rumit awan dan kelelawar yang mengalir, terdapat bentuk segi delapan yang menyerupai Delapan Trigram. Setelah diamati lebih dekat, oktagram ini tidak memiliki kutub yin-yang yang khas. Sebaliknya, oktagram ini dipenuhi dengan lapisan garis yang berkelok-kelok dan berpotongan, sangat mirip dengan peta.

Cai Zhao mempelajari pola itu berulang kali. “Berdasarkan diagram ini, istana bawah tanah ini seharusnya berbentuk segi delapan, yang mencerminkan Delapan Trigram. Tempat kita jatuh sebelumnya mungkin berada di dekat tepi. Kita sudah berjalan begitu lama, tetapi kita tidak tahu lokasi kita saat ini. Tunggu, apa ini?”

Dia menunjuk ke sebuah pentagon berongga di tengah-tengah segi delapan – sebuah pentagon sempurna dan beraturan dengan sisi-sisi yang sama.

“Aku tidak tahu,” Mu Qingyan menggelengkan kepalanya.

Cai Zhao menoleh untuk menatapnya. “Mengapa kamu mengerutkan kening?”

Alis Mu Qingyan berkerut. “Kita telah melihat pola ini lebih dari sekali selama ini.”

“Benar,” jawab Cai Zhao, “tapi kita tidak memperhatikannya sebelumnya.”

“Menurutku itu bukan peta, karena dua alasan,” kata Mu Qingyan dengan nada skeptis. “Pertama, jika aku bermaksud menjebak orang di istana bawah tanah, aku tidak akan menyediakan peta. Kedua, bahkan jika aku membuat peta, aku tidak akan menaruhnya di mana-mana di sepanjang rute.”

Cai Zhao berkedip. “Mungkin Pemimpin Sekte Mu Donglie memiliki sifat yang sama sekali berbeda darimu? Mungkin dia baik hati dan murah hati?”

Mu Qingyan memutar matanya. “Saat kita keluar, aku akan menyuruhmu membaca catatan sejarah sekte. Kau akan melihat metode dan temperamen apa yang dimiliki mantan pemimpin sekte yang ambisius itu. Kemudian kau akan menyadari betapa langka dan berharganya aku. Hargai aku selagi bisa!”

“…Baiklah,” Cai Zhao menggaruk telinganya. “Tapi menurutku ini masih terlihat seperti peta.”

"Meskipun itu peta, itu tidak berguna. Apakah kamu tahu di mana kita berada di peta ini sekarang?" Mu Qingyan terus menepis gagasan itu.

Cai Zhao melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Itu bukan satu-satunya masalah. Ada juga Delapan Trigram yang rumit ini tanpa penanda garis. Jadi, apakah ini susunan Langit Awal milik Fu Xi atau susunan Langit Akhir milik Raja Wen? Jika itu Langit Awal, maka Qian di selatan, Kun di utara, Li di timur, dan Kan di barat. Jika itu Langit Akhir, maka Li di selatan, Kan di utara, Zhen di timur, dan Dui di barat. Kita tidak tahu posisi kita, dan kita tidak dapat menentukan orientasi trigram. Tidak mungkin kita dapat menemukan jalan keluar seperti ini.”

Mu Qingyan menyarankan, “Mengapa kita tidak melihat mural di tempat lain? Mungkin ada beberapa perbedaan.”

Cai Zhao setuju.

Jadi mereka berangkat lagi, kali ini dengan hati-hati mengamati lukisan dinding dan pola di sepanjang jalan. novelterjemahan14.blogspot.com

Setiap mil atau lebih, ada area luas dengan pola ukiran di dinding besi – awan keberuntungan dan desain teratai, awan yang mengalir dan motif kelelawar, dan bunga delima dengan cabang-cabang yang saling terkait. Kemudian, setelah setiap dua set pola, diagram Delapan Trigram akan muncul di antara tiga kelompok pola besar.

Mereka berjalan sejauh dua puluh mil, menemukan bahwa meskipun kelompok pola besar bervariasi, diagram Delapan Trigram di bagian tengah tetap identik. Pada titik ini, bahkan Mu Qingyan mulai percaya bahwa itu mungkin sebuah peta.

Cai Zhao menatap diagram Delapan Trigram di hadapannya dan mendesah pelan. “Lihat, ada jejak tangan berdarah pada diagram ini.” Dia berbalik dan menunjuk ke kerangka abu-abu yang bersandar di dinding seberang. “Sepertinya orang malang ini juga menemukan diagram itu mungkin peta, tetapi tetap saja mati di sini. Hei, apa yang kamu lihat?”

Mu Qingyan menatap tajam ke kerangka di tanah. “Tidakkah menurutmu tulang orang ini agak aneh?”

Cai Zhao bergegas melihat dan benar-benar menyadari sesuatu yang aneh. “Tulang bahu dan lengan kiri orang ini hilang, dan tulang rusuknya hancur. Ini… ini…”

Sisi kiri kerangka itu bersandar ke dinding, dan di tempat yang disentuhnya, ada retakan yang sangat tipis dari atas ke bawah, hampir mustahil untuk melihatnya tanpa memanjat untuk melihat lebih dekat. Bahu dan lengan kiri orang itu telah menghilang ke dalam celah ini.

Separuh tubuhnya terperangkap dalam semacam perangkap mekanis di dalam dinding besi.

Senang dengan penemuan ini, Cai Zhao segera menghunus pedangnya dan menyerang retakan itu. Pedang Yan Yang yang tajam dan sangat tipis, ditambah dengan serangannya yang kuat, menghasilkan suara berdesir saat meluncur dengan sempurna ke celah dinding.

Tepat saat mereka hendak bergabung untuk mencongkel celah itu, mereka mendengar suara yang familiar, yaitu rantai besi yang melilit mereka.

"Tidak bagus, ini jebakan!" teriak Mu Qingyan. Dengan satu tangan, dia mencengkeram Cai Zhao, dan dengan tangan lainnya, dia menampar dinding besi dengan kuat. Dengan memanfaatkan momentum pinjaman ini, tubuhnya melompat mundur seperti pegas melingkar.

Pada saat itu, puluhan lubang kecil tiba-tiba muncul di dinding besi tempat mereka berdiri tadi. Anak panah mulai melesat keluar dengan suara desiran cepat. Setiap anak panah panjangnya sekitar setengah kaki, dengan mata panah biru yang menakutkan, jelas beracun.

Mekanisme penembakan anak panah itu sangat kuat. Anak panah itu menancap dalam-dalam di dinding besi seberang, hampir sampai ke bulu anak panahnya.

Mu Qingyan menyeret Cai Zhao mundur sekitar 70-80 kaki, tampaknya di luar jangkauan anak panah. Namun, pelat besi di bawah kaki mereka tiba-tiba terbalik, memperlihatkan paku-paku besi tajam yang rapat di bawahnya.

Mu Qingyan tidak punya pilihan selain mendorong tanah dengan telapak tangan, melompat ke langit-langit, berniat untuk bergelantungan di langit-langit sampai anak panah berhenti. Namun, sebelum mereka bisa mencapai puncak, lebih dari selusin lubang muncul di langit-langit, menghujani anak panah beracun seperti badai yang dahsyat.

Melihat tak ada jalan keluar dari rentetan anak panah yang mengancam akan mengubah mereka menjadi bantalan jarum, Cai Zhao berteriak sekuat tenaga, “Pukul dinding dengan mekanisme itu!”

Mu Qingyan mengerahkan seluruh tenaganya untuk memukul tembok itu. Ia mengira tembok itu akan seperti tembok-tembok sebelumnya – besi yang sangat tebal dengan batu-batu besar di atasnya. Yang mengejutkan mereka, dengan suara gemerincing yang keras, sebuah celah besar terbuka di tembok besi itu.

Keduanya langsung melompat melalui celah itu.

Setelah kehabisan tenaga dengan berbagai manuver di udara, mereka tidak lagi memiliki kekuatan untuk mendarat dengan anggun dan jatuh dengan keras ke lantai dalam.

Untuk menghindari jebakan lainnya, Mu Qingyan segera membantu Cai Zhao berdiri. Saat mereka melihat sekeliling, mereka menyadari bahwa mereka berada di aula yang sangat luas dan megah. Enam belas kolam kristal, masing-masing sebesar meja, tergantung di dinding. Lampu minyak paus emas menyala di kolam-kolam ini, yang tampaknya dapat bertahan selama sepuluh ribu tahun tanpa padam.

Jantung Cai Zhao berdebar kencang, dan dia berseru, “Ini pasti pentagon di tengah peta Delapan Trigram – jantung istana bawah tanah!”