Vol 4 Bab 67

Gunung Hanhai bukanlah sebuah gunung, melainkan rangkaian gunung.

Sekilas, yang terlihat hanya lapisan puncak dan punggung bukit yang bergelombang. Pada siang hari, tempat ini dipenuhi pepohonan hijau. Setelah malam tiba, banyak cahaya hantu dan cahaya redup. Sulit untuk membedakan apakah itu orang atau hantu.

Dua ratus tahun yang lalu, pemimpin pertama Mu Xiu memutuskan untuk memilih tempat ini sebagai tempat untuk mendirikan sektenya. Ia pertama kali membangun Istana Jile dan Paviliun Jiuzhou Baojuan. Generasi pemimpin berikutnya terus membangun tempat-tempat penting dalam sekte tersebut seperti Tebing Pengorbanan Abadi dan Panggung Pemakan Dewa. Dengan tempat-tempat ini sebagai pusatnya, lorong-lorong rahasia dan pintu-pintu rahasia yang tak terhitung jumlahnya menyebar seperti jaring laba-laba, diam-diam menghilang di bawah tanah di pegunungan yang megah.

Satu-satunya jalan yang terbuka ke luar terletak di hutan bambu hitam yang lebat, dengan banyak mekanisme dan jebakan di kedua sisinya. Jalan ini dikenal sebagai "Youming Huangdao" oleh orang-orang di dunia persilatan.

(Yaoming Huangdao=+/-Jalan Bambu Dunia Akhirat)

Yaoming Huangdao sangat sepi saat ini, bahkan tidak ada satupun cahaya hantu yang terlihat di sepanjang jalan.

Di tepi timur hutan bambu yang gelap dan lebat berdiri sebuah rumah besar yang terang benderang. Tiga lapis penjaga bersenjata, baik di dalam maupun di luar, tetap waspada. You Guanyue menunjukkan tanda pengenalnya dan bergegas ke ruang kerja, di mana sosok tinggi dan tampan tengah bekerja di meja di bawah lampu.

"Masuklah." Pemuda tampan dan acuh tak acuh itu bahkan tidak mengangkat kepalanya. Bulu matanya yang panjang membentuk bayangan biru gelap di bawah kelopak matanya, membuat kulitnya tampak sangat cerah.

You Guanyue bersujud. “Salam, Tuan Muda.”

Mu Qingyan bertanya, "Apakah semuanya sudah siap?"

You Guanyue menjawab, “Wang Tianfeng telah mengumpulkan semua pemuda dari desa-desa di sekitar Altar Burung Vermilion. Liu Jiangfeng menunggu di luar, siap beraksi. Tang Qing memimpin pasukan yang tersisa di bawah Tetua Tianquan. Kami menunggu perintah Anda, Tuan Muda.”

“Bangunlah,” kata Mu Qingyan, sambil mengangkat kepalanya sambil mendesah pelan. “Tetua Qiu sangat setia kepada keluarga Mu, dan kita bisa belajar darinya. Sayangnya setelah kematiannya, para pengikutnya pergi. Bawahannya mati atau bergabung dengan faksi lain, dan tidak banyak yang tersisa."

Tatapannya beralih ke You Guanyue yang berdiri di depan meja. “Di antara orang-orang ini, kamu memiliki otoritas tertinggi. Mulai sekarang, aku harus mengandalkan bakat Tuan You.”

You Guanyue membungkuk. “Saya bersedia dengan senang hati mati demi Tuan Muda!”

Mu Qingyan bertanya, “Shisan, apakah pedang sudah diambil dari Gua Pedang?”

You Guanyue terkejut saat seorang pemuda kurus muncul dari balik bayangan. Dia begitu pendiam, seperti hantu, sehingga You Guanyue tidak menyadari kehadirannya. novelterjemahan14.blogspot.com

Lian Shisan melaporkan dengan berbisik, “Saya menghitung jumlah orang di luar. Lima puluh atau enam puluh pedang sudah cukup.”

Mu Qingyan terkekeh pelan. "Shisan, kau sangat hemat. Tetua Cheng mengajarimu dengan baik. Berikan perintah: saat mereka melihat 'benda itu,' jangan terlibat dalam pertempuran yang berkepanjangan. Gunakan pedang untuk memotong leher dan tulang belakangnya. Bagikan pedangnya."

Lian Shisan patuh dan pergi.

You Guanyue berkata dengan gembira, “Saya mendengar bahwa lebih dari seabad yang lalu, seorang Pemimpin Sekte yang sangat mencintai penempaan pedang mengumpulkan para ahli dari seluruh penjuru. Mereka menempa ratusan pedang yang cukup tajam untuk memotong besi selama dua puluh tahun, tersembunyi di suatu tempat di pegunungan—jadi itu benar!”

Mu Qingyan menjawab dengan nada mengejek, "Bahkan kapal yang rusak pun masih memiliki paku. Setidaknya keluarga Mu masih memiliki beberapa aset yang tidak diketahui Nie."

You Guanyue, dengan hati-hati mengamati ekspresi Mu Qingyan, memberanikan diri, “Tuan Muda, kita tidak perlu menyerang secara langsung. Itu sangat merepotkan. Aku tahu beberapa lorong rahasia di Altar Burung Vermilion. Kita bisa menyelinap masuk melalui lorong-lorong itu. Dengan keterampilan Anda, Tuan Muda, Anda bisa membunuh Xiong Qianjin itu dengan satu serangan. Bukankah itu lebih mudah?”

Mu Qingyan merenung, lalu mengangguk. “Memang, kamu adalah Wakil Pemimpin Altar Burung Vermilion selama beberapa tahun, jadi kamu pasti tahu banyak. Tapi aku sudah mencoba cara mudah lebih dari setahun yang lalu. Kali ini, aku ingin mencoba pendekatan yang berbeda—apakah kamu tahu cara terbaik untuk membersihkan ruangan yang kotor dan menjijikkan?”

You Guanyue tertawa canggung. “Tolong beri saya pencerahan, Tuan Muda.” Dalam hati, dia berpikir, “Kami semua mempertaruhkan hidup kami padamu. Jangan melakukan sesuatu yang gegabah.”

Mu Qingyan menatap lampu redup. "Dulu, kupikir mengganti pemilik ruangan sudah cukup. Belakangan, kusadari ruangan ini tidak hanya kotor—bahkan pilar-pilarnya pun dipenuhi hama. Cara terbaik untuk membersihkan ruangan seperti itu bukanlah dengan membersihkannya sama sekali, tetapi dengan membakarnya dan membangunnya kembali."

“Lebih dari setahun yang lalu, karena mengira kemampuanku sudah cukup, aku dengan gegabah menantang Nie Zhe. Akhirnya aku dikepung dan melarikan diri dengan luka parah. Kali ini, aku tidak akan mencari Nie Zhe. Aku akan maju dari Yaoming Huangdao, inci demi inci, sampai ke Istana Jile.” Dia melihat peta besar di dinding. “Target pertama adalah Altar Burung Vermilion.”

You Guanyue merasa ngeri. “Tuan Muda, maksud Anda menaklukkan setiap tempat satu per satu? Itu sangat sulit! Selain Altar Burung Vermilion, ada tiga altar utama: Naga Biru, Harimau Putih, dan Kura-kura Hitam. Saya hampir tidak tahu apa pun tentang Altar Burung Vermilion, apalagi tiga lainnya!”

“Ya, itu sulit. Apakah kamu masih bersedia melayaniku?" Mata Mu Qingyan seperti mata air es, sangat dingin, tetapi juga sangat indah. Saat matanya terfokus pada You Guanyue, You Guanyue merasakan rompinya menjadi dingin.

Dia buru-buru menjawab, “Tentu saja!”

Mu Qing'an menatapnya dalam diam. “You Guanyue, dijual ke sekte pada usia enam tahun oleh seorang pedagang budak. Tetua Qiu melihat kecerdasan dan bakatmu, memilihmu dari sekian banyak anak sebagai murid alkimianya. Setelah Tetua Qiu meninggal, kau lolos dari pembersihan Nie karena usiamu yang masih muda. Kemudian, efisiensi dan kemampuanmu membuatmu mendapat posisi sebagai pemimpin altar cabang tertentu.”

“Lima tahun lalu, kau berhasil berteman dengan Xiong Qianjin, pemimpin Altar Burung Vermilion. 'Cinta dan kepercayaannya' mengangkatmu menjadi Wakil Pemimpin. Sayangnya, keberuntunganmu tidak bertahan lama. Xiong Qianjin segera menemukan dua orang favorit baru. Zhang Xun dan Li Zhang menggantikanmu sebagai Wakil Pemimpin kiri dan kanan, dan kau diturunkan ke altar cabang luar.”

You Guanyue berjongkok di tanah, keringat dingin mengalir di wajahnya, dipenuhi dengan penghinaan dan kebencian.

Mu Qing'an melanjutkan, "Aku tidak peduli apakah kau benar-benar mengingat kebaikan hati Tetua Qiu, atau kau ingin mendapatkan kembali kekuasaan setelah kau kembali. Aku hanya ingin kau mengingat satu hal - karena kau telah berjanji padaku, kau harus melakukan apa pun yang kukatakan. Setelah Xiong Qianjin meninggal, kau akan menjadi pemimpin baru Altar Burung Vermilion."

Mata You Guanyue berbinar, darahnya memanas.

Dia berdiri dan berlutut di samping kursi Mu Qingyan, sengaja melonggarkan pakaiannya untuk memperlihatkan tulang selangkanya yang tampan dan ramping. Dia hendak berbicara dengan senyum di wajahnya, tetapi tiba-tiba dia menyadari bahwa mata Mu Qingyan sedingin kilat dan sedingin es sampai ke tulang. novelterjemahan14.blogspot.com

Dia menggigil dan cepat-cepat menarik kerah bajunya.

Mu Qingyan bicara perlahan, “Aku hanya akan mengatakan ini sekali saja: Aku tidak suka siapa pun berada dalam jarak tiga langkah dariku.”

You Guanyue buru-buru berlutut lebih jauh, bertekad untuk mempertahankan citra yang 'murni dan tak tersentuh' mulai sekarang.

Lian Shisan kembali setelah membagikan pedang dan melaporkan, “Tuan Muda, waktunya hampir tiba.”

Mu Qingyan berkata, "Guanyue, ambil juga pedangmu. Kita akan segera mulai."

…

Malam itu seakan terbakar dengan warna darah. Suara pembantaian terdengar di seluruh lembah, meninggalkan mayat-mayat berserakan di mana-mana.

Sosok Mu Qingyan melesat menembus langit malam bagaikan pedang yang membelah langit. Dengan dua serangan telapak tangan berturut-turut, dia menghancurkan gerbang kayu besar yang diperkuat besi di pintu masuk Altar Burung Vermilion.

You Guanyue, yang ingin membuat Mu Qingyan terkesan, memimpin serangan dengan pedangnya, menebas musuh di kiri dan kanan, tak terhentikan.

Lian Shisan sedikit terkejut. “Sepertinya keterampilan bela diri You cukup bagus.”

Mu Qingyan menjawab, "Dia selalu menjadi salah satu yang terbaik di antara generasi muda di sekte ini. Kultivasi dan bakatnya sangat tinggi, tetapi Nie Zhe menolak untuk menggunakannya."

Sebagai salah satu dari empat altar utama, Altar Burung Vermilion seharusnya diisi oleh para ahli. Namun, Nie Zhe iri dengan orang-orang berbakat. Semakin kuat dan cakap seseorang, semakin besar kemungkinan dia akan dikucilkan. Xiong Qianjin dipromosikan oleh Nie Zhe, jadi orang bisa membayangkan sikapnya terhadap mempekerjakan orang.

You Guanyue memimpin serangan di garis depan, sementara Mu Qingyan berada di barisan belakang. Setiap kali musuh yang tangguh muncul, Mu Qingyan akan maju untuk menghabisi mereka. Setelah membunuh tujuh belas atau delapan belas ahli, gelombang pertempuran berbalik menguntungkan mereka.

Melihat You Guanyue mendekat, wajah cantik Zhang Xun berubah saat dia memberikan perintah tegas: “Lepaskan boneka mayat!”

Saat melodi seruling yang aneh dan meliuk-liuk terdengar, sekelompok orang dengan kulit biru keabu-abuan berbaris keluar secara serempak.

"Orang-orang" ini tidak memiliki mata, dengan kulit kering dan cekung, memancarkan aura kematian. Mereka mengeluarkan suara-suara serak dari tenggorokan mereka, seperti hantu dari dunia lain yang menyerbu alam fana.

Di bawah sinar bulan, sebuah pemandangan mengerikan terhampar.

Tiba-tiba, alunan seruling berubah, menjadi melengking dan mendesak. Mayat-mayat kering yang seharusnya sudah dikubur sejak lama mulai menyerang. Meskipun mereka tidak memiliki keterampilan bela diri yang baik, mereka memiliki kekuatan yang luar biasa dan tidak merasakan sakit.

Ketika lengan mayat terputus, tidak ada darah segar yang muncrat keluar—hanya cairan kental berwarna merah tua yang menetes perlahan.

You Guanyue berteriak, “Jangan menebas sembarangan! Incar leher atau tulang belakang mereka!”

Semua orang mengikuti nasihatnya.

Tubuh mayat-mayat itu dingin dan kaku. Untungnya, Mu Qingyan telah memberikan pedang tajam sebelumnya, atau mereka mungkin akan sangat menderita.

Akan tetapi, banyaknya mayat secara bertahap mendorong You Guanyue dan kelompoknya mundur.

Mu Qingyan mendengarkan dengan saksama, akhirnya menemukan sumber suara seruling itu. Tiba-tiba ia melompat, berteriak di udara: "Maju!"

Seorang pria kurus pendek berteriak dan terhuyung-huyung keluar dari balik kerumunan. Aliran darah tipis mengalir dari mulut, telinga, hidung, dan matanya sebelum ia ambruk, mati, masih memegang seruling besi pendek.

Zhang Xun buru-buru meminta orang lain untuk mengambil alih, dan terus mengendalikan mayat-mayat itu dengan seruling. Namun, mereka yang menggunakan suara sebagai senjata takut dantian mereka hancur oleh qi lawan. Begitu hancur, nyawa mereka akan musnah.

Mu Qingyan mengikuti suara itu, menyalurkan tenaga dalamnya ke dalam teriakannya, mematahkan dantian dua pemain seruling lainnya.

Zhang Xun tidak mengantisipasi situasi ini. Dalam serangan sebelumnya menggunakan boneka mayat, lawan panik dan tidak terorganisir atau tidak tahu bagaimana cara melawan mereka. Dia tidak pernah menyangka akan bertemu dengan seorang ahli seperti Mu Qingyan yang tahu persis bagaimana cara menghadapi mereka.

Saat musik seruling berhenti, boneka mayat yang banyak jumlahnya kehilangan arah, berjatuhan seperti layang-layang yang talinya putus.

“Shisan, kau boleh membiarkan penduduk desa datang sekarang." Mu Qingyan tiba-tiba memberi perintah.

Shisan segera pergi memanggil mereka.

Melihat tidak ada lawan kuat yang tersisa di lapangan, You Guanyue mundur ke sisi Mu Qingyan, sambil menjilat, "Jadi Tuan Muda sudah siap sejak awal. Teriakan anda tadi membawa qi yang sangat luas dan energi yang kuat, jauh lebih unggul dari auman singa mana pun!"

“Diamlah,” kata Mu Qingyan dingin. “Pada hari kalian semua datang untuk bersumpah setia kepadaku, dua orang lainnya memiliki kultivasi yang lebih dalam daripada dirimu. Tahukah kau tahu di mana mereka sekarang?”

You Guanyue membeku. “…Apakah Tuan Muda mengacu pada Saudara Han dan Wu?”

“Han sudah bersekutu dengan Nie Zhe, mencoba menyusup sebagai mata-mata. Wu tidak menentu, mencoba untuk mendapatkan informasi tentang Paviliun Jiuzhou Baojuan dariku—aku sudah melenyapkan mereka berdua.”

Mu Qingyan berbicara tanpa emosi seolah-olah dia baru saja menghancurkan dua serangga. You Guanyue gemetar, "Tuan Muda melakukan hal yang benar."

“Kau sendiri sudah berpindah pihak beberapa kali, melayani banyak tuan. Kau tahu kenapa aku menahanmu?” Mu Qingyan tampak sangat sabar menghadapinya. “Itu karena kau masih ingat aturan yang diajarkan Tetua Qiu padamu.”

“Orang-orang di Gunung Hanhai—pedagang keliling, petani, penenun—adalah keturunan anggota sekte atau orang biasa yang memilih untuk mengikuti kita. Sepanjang tahun, mereka dengan tekun membayar iuran tanpa henti. Sebagai balasannya, sekte melindungi mereka—ini adalah aturan yang ditetapkan oleh keluarga Mu.”

Seperti Gunung Jiuli, pegunungan Hanhai memiliki banyak sungai, rawa, lereng bukit, dan ladang, yang memungkinkan terwujudnya kemandirian ekonomi.

Ketika Mu Xiu pertama kali mendirikan sekte tersebut, ia dikelilingi oleh para jenderal kepercayaannya. Namun seperti Enam Sekte Beichen, setelah satu atau dua dekade penyebaran, populasinya pasti bertambah. Selain itu, ketika anggota sekte tewas dalam pertempuran, keluarga mereka membutuhkan dukungan; ketika individu berbakat baru direkrut, mereka membutuhkan akomodasi. Komunitas yang beranggotakan lebih dari seribu orang membutuhkan persediaan pakaian, makanan, tempat tinggal, dan transportasi.

Selama lebih dari dua ratus tahun, Gunung Hanhai mengembangkan pasar, kota, dan desa yang lengkap.

“Bahkan Nie Hengcheng yang angkuh pun mengikuti prinsip ini. Namun, Nie Zhe, demi kepentingan pribadinya, telah merusak aturan sekte kita—seseorang harus memberinya pelajaran.” Mu Qingyan menoleh ke You Guanyue. “Nie Zhe tidak berani menangkap orang-orang dari Enam Sekte Beichen atau orang luar untuk dijadikan boneka mayat. Dia hanya bisa menargetkan orang-orang kita.”

“Kejatuhanmu dari Xiong Qianjin bukan karena kurangnya keterampilan, tetapi karena Zhang Xun dan Li Zhang secara konsisten dapat memberinya puluhan penduduk desa muda untuk membuat boneka mayat, sementara kau hanya dapat menawarkan beberapa. Seiring berjalannya waktu, Xiong secara alami menjadi lebih menghargai Zhang dan Li.”

Tatapan mata Mu Qingyan jernih dan tajam, seakan-akan dia bisa melihat menembus segalanya.

You Guanyue gemetar, tidak yakin apakah dia takut kalau-kalau Mu Qingyan telah menyelidikinya dengan sangat teliti, atau merasa terharu karena akhirnya ada yang menyadari sedikit hati nuraninya yang selama ini dia sembunyikan.

“Cai Pingshu pernah berkata, 'Untuk menilai karakter seseorang, jangan lihat seberapa baik mereka di saat-saat terbaiknya, tapi lihat seberapa buruk mereka di saat-saat terburuknya.'” Mu Qingyan menatap cakrawala, seakan-akan sedang memikirkan seseorang.

“Selama masa-masa sulitmu, kau tidak pernah benar-benar melewati batas. Itulah sebabnya aku mempertahankanmu.”

You Guanyue tidak berani bertindak sembarangan lagi terhadap Mu Qingyan, berdiri dengan penuh perhatian dan sopan di sisinya.

Pada saat ini, penduduk desa berdatangan seperti gelombang pasang. Hanya sedikit lawan tangguh yang tersisa di lapangan. Mereka mengenali wajah-wajah yang dikenal di antara boneka-boneka mayat yang tidak bergerak, beberapa bahkan anggota keluarga, dan tangisan yang menyayat hati memenuhi udara.

Wang Tianfeng, seorang pria paruh baya berwajah baik dan gemuk, melihat bahwa waktunya sudah tepat. Ia segera mengerahkan para pemuda desa untuk menyerbu Istana Burung Vermilion dan menangkap Xiong Qianjin untuk membalas dendam.

Saat Mu Qingyan dan You Guanyue memasuki Istana Burung Vermilion, keadaan sudah kacau.

Xiong Qianjin dan selusin pengikutnya dikepung.

Dia melihat Mu Qingyan dari jauh, dan wajah gemuknya yang kuning gelap tertawa terbahak-bahak: "Oh, bukankah ini tuan muda Mu kita! Kau melarikan diri dengan tergesa-gesa lebih dari setahun yang lalu, dan semua orang mengira kau sudah mati. Pemimpin bahkan membangun tugu peringatan untukmu. Kau seharusnya mengingatku! Mengapa kau memunggungiku?"

Mu Qingyan mengabaikan Xiong Qianjin, memerintahkan jendela-jendela besar untuk dibuka di semua sisi. Sambil menunjuk ke luar yang gelap gulita, dia berkata, “Cuaca sedang menghangat. Aku ingat ayahku berkata bahwa sekitar waktu ini, setiap rumah tangga akan mulai mempersiapkan festival musim semi. Area di sekitar Altar Burung Vermilion seharusnya ramai dengan lampu. Mengapa sekarang begitu sepi dan tak bernyawa?”

Wajah gemuk Xiong Qianjin bergetar, tetapi dia tetap diam.

“Apakah kau sudah lupa peraturan sekte, Pemimpin Altar Xiong?” tanya Mu Qingyan.

Xiong Qianjin menggertakkan giginya, memaksakan senyum. “Ini bukan keputusanku. Aku tidak bisa menentang perintah Pemimpin Sekte. Aku tidak berani menyentuh saudara-saudara sekte kita; aku hanya menggunakan orang-orang biasa tanpa kultivasi. Mereka hanyalah serangga, Tuan Muda. Mengapa repot-repot dengan mereka? Jika Anda mengampuni saya, saya akan berjanji setia kepada Anda!”

Penduduk desa sekitarnya menatapnya dengan kebencian yang mendalam, tetapi dia abaikan.

Mu Qingyan terkekeh, “Orang sepertimu terlalu busuk bahkan untuk memberi makan ternak.”

You Guanyue berkata dengan hormat, “Tuan Muda, silakan eksekusi sendiri penjahat ini.”

Yang mengejutkan semua orang, Mu Qingyan menggelengkan kepalanya. “Xiong Qianjin memang pantas mati, tetapi bukan di tanganku. Kau akan membunuhnya, You Guanyue. Hadapi dia satu lawan satu dalam pertarungan yang adil. Jika kau selamat, kau akan menjadi Pemimpin Altar Burung Vermilion berikutnya.”

You Guanyue terkejut. "Ini... ini..." Meskipun Xiong Qianjin tampak menjijikkan, dia telah memegang jabatannya selama bertahun-tahun, menunjukkan keterampilan yang hebat. You Guanyue tidak yakin akan kemenangan.

Dia memaksakan senyum. “Tuan Muda, apakah saya menjadi Pemimpin Altar atau tidak adalah hal yang mudah. Saya khawatir saya akan mempermalukan Anda.”

Mu Qingyan menatapnya dengan dingin, berbisik, "Apakah kau tahu bagaimana orang lain melihatmu? Kau mengandalkan menyanjung dan menjilat untuk menjadi hewan peliharaan Xiong Qianjin dan naik ke posisimu saat ini. Jika kau ingin menjadi Pemimpin Altar Burung Vermilion, dan kemudian menjadi Tetua atau Pelindung, kau tidak bisa membawa reputasi kotor ini selamanya."

“Kau bisa berhasil dengan sanjungan dan rayuan, tetapi bisakah kau mendapatkan rasa hormat yang tulus dari bawahanmu dengan cara itu? Pergilah, bunuh Xiong Qianjin sendiri. Anggap saja ini sebagai pembukaan besar bagimu.”

Kemudian, dia mengumumkan dengan lantang, “Pemimpin Altar Xiong, jika kau dapat mengalahkan You Guanyue, aku akan melepaskanmu hari ini.”

Semua mata tertuju pada You Guanyue, membuatnya merasa seperti semut di bawah kaca pembesar.

Kerumunan itu diam-diam terbelah, memberi jalan bagi You Guanyue. Dia tahu dia tidak bisa mundur sekarang.

Xiong Qianjin tertawa terbahak-bahak. “Xiao Yue-ku begitu lembut dan lemah lembut, aku tidak tega menyakitinya."

You Guanyue menggertakkan giginya dan maju dengan pedangnya.

Pukulan Xiong Qianjin sangat kuat dan cepat. Tubuhnya, yang dilatih untuk menjadi sekeras baja, tidak dapat ditembus bahkan oleh pedang tajam. You Guanyue hanya bisa berputar-putar, mencari celah untuk menyerang titik-titik vital. Mengetahui kelemahan Xiong Qianjin adalah tubuh bagian bawah dan wajahnya karena bertahun-tahun berada di dekatnya, You Guanyue berulang kali menyerang area-area ini. Xiong Qianjin meraung marah, melakukan serangan balik dengan ganas. You Guanyue nyaris menghindari beberapa serangan, berkeringat dingin.

Setelah beberapa kali bertukar serangan, You Guanyue berhasil mengidentifikasi titik lemah Xiong Qianjin. Namun, setiap kali ia hendak menyerang titik vital, Xiong Qianjin akan segera melakukan serangan balik, sehingga You Guanyue terpaksa menghentikan serangannya untuk menghindar.

Hal ini membuat You Guanyue berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Xiong Qianjin, yang secara alami kuat, melihat energi You Guanyue memudar dan tertawa saat ia mengintensifkan serangannya.

Pada saat ini, suara tenang Mu Qingyan terdengar: "Burung Vermilion, juga dikenal sebagai Phoenix, melepaskan dagingnya untuk terlahir kembali dari abu."

Seberkas inspirasi melintas di benak You Guanyue.

Bertemu dengan tatapan penuh nafsu Xiong Qianjin, dia secara naluriah tersentak. Saat dia melompat untuk menghindari pukulan menyapu, dia melihat Burung Vermilion terukir di balok istana, merah seperti api yang ganas, tak kenal takut menghadapi kematian.

Dia mengerti segalanya.

Saat pukulan Xiong Qianjin berikutnya datang, You Guanyue tidak menghindar. Dia mengeluarkan suara gemuruh dari dalam paru-parunya dan dengan tegas menusukkan pedangnya ke titik vital.

Dalam situasi putus asa, yang berani menang. Tidak ada ruang untuk ragu-ragu.

Bang, bang, bang! Bahu, dada, dan wajah You Guanyue dihantam tiga pukulan berturut-turut dari Xiong Qianjin. Penglihatannya kabur, telinganya berdenging. Hidungnya terasa terkilir, darah mengalir deras. Bahu dan dadanya mengeluarkan suara berderak, dan bahkan organ dalamnya pun terpengaruh.

Akan tetapi, dia juga menyerang titik akupuntur Tanzhong milik Xiong Qianjin dan mengiris secara diagonal sepanjang tulang rusuknya, menusuk perutnya.

Xiong Qianjin meraung seperti banteng liar. You Guanyue, menahan rasa sakit yang luar biasa, dengan cepat memotong urat lengan dan kaki Xiong Qianjin dengan beberapa serangan pedang sebelum terhuyung mundur, memegangi hidungnya.

Dia berteriak, “Xiong Qianjin telah melakukan banyak kekejaman, merugikan masyarakat selama bertahun-tahun. Sekarang aku telah melumpuhkannya tetapi membiarkannya hidup agar kalian semua bisa melampiaskan amarah kalian. Semuanya, mundur!”

Dia melihat ke arah Mu Qingyan.

Pemuda yang dingin, angkuh, dan tampan itu tersenyum tulus untuk pertama kalinya, lalu berkata singkat, “Benar sekali.”

Sementara itu, Lian Shisan mengarahkan kerumunan untuk menyerang pengikut Xiong Qianjin dan dua wakil pemimpin altar, melukai mereka parah sebelum menyerahkan mereka kepada penduduk desa yang marah.

Xiong Qianjin dan anak buahnya akhirnya merasa takut ketika penduduk desa yang mereka perlakukan seperti binatang menerkam mereka, mencabik-cabik anggota tubuh mereka dan menggigit daging mereka…

You Guanyue yang terluka parah, tersandung ke arah Mu Qingyan.

Kerumunan itu berpisah dengan hormat untuk memberi jalan.

You Guanyue merasakan perubahan dalam tatapan yang tertuju padanya. Kewaspadaan, penghinaan, dan ejekan sebelumnya digantikan dengan kesungguhan dan kekaguman. Dia tahu bahwa membangun otoritas bukanlah tugas semalam; mulai hari ini dan seterusnya, dia harus memulai lagi.

You Guanyue berlutut di hadapan Mu Qingyan, menyentuh dahinya ke tanah, membiarkan mimisannya mengalir deras.

Dia berbicara dengan sungguh-sungguh, kata demi kata: "Mulai sekarang, aku berada di bawah perintah Tuan Muda, siap menghadapi kematian tanpa ragu-ragu!" Kemudian dia tertawa terbahak-bahak, meskipun rasa sakit mengalir di sekujur tubuhnya. "Ke mana selanjutnya, Tuan Muda? Katakan saja, tidak peduli seberapa sulitnya!"

“Kamu masih tidak mengerti." Mu Qingyan tersenyum tipis, "Kali ini, aku tidak hanya di sini untuk posisi pemimpin, aku ingin mengambil kembali seluruh Sekte Ilahi."