Vol 4 Bab 75

Setelah beristirahat sebentar dan menyantap hidangan lezat, kelompok yang terdiri dari empat orang itu bersiap untuk berangkat. Pintu masuk perjalanan mereka terletak di pegunungan di belakang halaman kecil itu. Paman Cheng mengaktifkan sebuah mekanisme, dan sebuah batu yang mencolok mengeluarkan serangkaian bunyi klik. Tak lama kemudian, sebuah lubang hitam pekat muncul di bawah batu itu, memperlihatkan lorong bawah tanah yang tak berujung.

Keempatnya berpamitan kepada Paman Cheng dan memasuki terowongan gelap itu sambil memegang obor. Shangguan Haonan melihat sekeliling, memperhatikan tanah yang halus, sirkulasi udara yang baik, dan batu-batu hijau persegi yang melapisi dinding. Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Apakah Tuan Muda pernah membangun terowongan ini sebelumnya? Cukup mengesankan." Pikiran ini memperkuat keyakinannya bahwa dia telah memilih pemimpin yang tepat.

Mu Qingyan tidak membenarkan maupun membantah.

Song Yuzhi berkomentar, “Seharusnya tidak. Tuan Muda Mu baru muncul dari pengasingannya di Puncak Huanglao empat tahun yang lalu. Dia pergi dari rumah selama lebih dari setahun dan telah bergabung dengan sekte selama tepat tiga tahun. Dengan Nie Zhe yang mengawasi dari pinggir lapangan, membangun terowongan seperti itu dalam waktu tiga tahun adalah hal yang luar biasa.” Sejak berencana menyusup ke Youming Huangdao, dia terus-menerus mengumpulkan informasi tentang Nie Zhe dan Sekte Iblis.

Mu Qingyan mendengus dingin.

Cai Zhao melirik profilnya yang dingin dan tegak lalu bertanya kepada Song Yuzhi dengan suara rendah, "Mengapa dia tiba-tiba tidak senang?" Dia begitu bersemangat tadi, mengapa dia terlihat seperti ini setelah beberapa saat berjalan-jalan di halaman?

Song Yuzhi mendesah penuh pengertian, “Kita akan segera merebut kembali kendali sekte ini. Mungkin dia merasa rindu kampung halamannya saat kita semakin dekat.”

Mu Qingyan tiba-tiba berbalik, tatapannya tidak bersahabat.

Cai Zhao berbisik lebih pelan lagi, “Menurutku dia bukan tipe orang yang rindu kampung halaman.”

Song Yuzhi mengangkat alisnya, “Oh, mungkin dia memakan sesuatu yang tidak dia sukai sebelumnya.”

“…” Cai Zhao kembali mengamati kakak seperguruannya yang tampak tegap, “Kakak Senior, apakah kamu tidak menyukai Tuan Muda Mu?”

Song Yuzhi mempertahankan sikapnya yang benar, “Bagaimana mungkin kau berpikir seperti itu, Adik Junior? Tuan Muda sangat murah hati. Ia dengan mudah setuju untuk meminjamkanku Bunga Matahari Emas Giok Ungu. Aku berterima kasih padanya; bagaimana mungkin aku tidak menyukainya?”

Cai Zhao: …

Mu Qingyan tiba-tiba berbalik, “Apa yang kalian bicarakan?”

Song Yuzhi menjawab, “Adik Junior bertanya apakah aku tidak menyukai Tuan Muda. Aku berkata bahwa Tuan Muda setuju untuk membantuku mengatasi masalahku, jadi aku berterima kasih. Bagaimana mungkin aku tidak menyukainya? Bukankah begitu, Tuan Muda?”

Wajah Mu Qingyan membeku.

Song Yuzhi menundukkan kepalanya, “Adik, tidakkah kau berpikir begitu?"

Cai Zhao: “Haha, haha, terowongan ini dibangun dengan sangat rumit.”

Keempatnya berjalan sebentar.

Cai Zhao dengan hati-hati memeriksa celah-celah di antara batu bata hijau di kedua sisi terowongan dan menyimpulkan, “Tampaknya baik Kakak Senior maupun Pemimpin Altar Shangguan tidak benar sebelumnya. Terowongan ini kemungkinan dibangun oleh leluhur keluarga Mu tetapi telah ditinggalkan selama bertahun-tahun. Tuan Muda Mu mungkin merenovasinya berdasarkan fondasi yang ada. Satu atau dua tahun sudah cukup.”

Alis panjang Mu Qingyan mengendur saat dia mengucapkan dua kata: "Tidak buruk."

Song Yuzhi menoleh dan memuji, “Sudah lama kudengar bahwa kakek dari Adik Junior adalah ahli mekanisme dan konstruksi. Sungguh, itu luar biasa.”

Cai Zhao berseri-seri karena gembira, “Kakekku sungguh hebat! Dia membuat burung kayu yang bisa terbang, jam air perunggu yang bisa menunjukkan waktu sendiri, dan bahkan pipa besi panjang yang mengarah ke dasar sumur. Hanya dengan membuka katupnya, air sumur akan mengalir ke dalam rumah!”

Song Yuzhi tersenyum menawan dan semakin memuji latar belakang keluarga Ning. Pengetahuan adik juniornya sangat luar biasa. Cai Zhao sangat mencintai kerabatnya. Mendengarkan pujian berulang-ulang dari Song Yuzhi, dia merasa bangga dan berpura-pura rendah hati.

Ketika mereka senang, ada orang lain yang tidak.

Mu Qingyan mengerutkan kening dan berkata dengan nada sarkastik, "Bukankah karena latar belakang keluarga? Ibu Zhaozhao meledakkan tiga gerbang masuk utama Gerbang Guangtian sendirian. Tahun itu, pesta pernikahan Nyonya Qinglian harus masuk melalui pintu samping."

Song Yuzhi (mengetahui siapa yang dimaksud Mu Qingyan): …

Cai Zhao (juga tahu siapa yang dimaksud Mu Qingyan): …

Shangguan Haonan yang ceria (ia tidak mengetahui siapa yang dimaksud Mu Qingyan): “Oh, apakah ada kejadian seperti itu? Aku belum pernah mendengarnya.”

“Tidak, tidak, tidak!" Cai Zhao menjelaskan dengan tergesa-gesa, "Ibuku tidak berselisih dengan Sekte Guangtian, dia berselisih dengan Nyonya Qinglian. Bibiku terluka parah karena ide buruk Nyonya Qinglian..."

Song Yuzhi menatapnya.

Cai Zhao: …

Shangguan Haonan dengan gembira berkata: “Sudah lama aku mendengar bahwa Yin Qinglian penuh dengan rencana licik. Banyak ahli top sekte kita menjadi korban kelicikan wanita ini. Ibu Nona Feng melakukannya dengan baik, membuat wanita itu merasakan kesialan besar! Masuk melalui pintu samping, mereka yang tahu mungkin mengira dia akan dijadikan selir! Haha, haha, hahaha…”

Sebagai seorang anggota Sekte Iblis dan keturunan para pemimpinnya, tentu saja dia senang mendengar kemalangan lawan-lawan mereka.

“Tidak, tidak, tidak!" Cai Zhao melambaikan tangannya dengan panik, "Ibuku tidak berselisih dengan Nyonya Qinglian, dia sebenarnya berselisih dengan Pemimpin Sekte Tua Yin, karena sebelumnya... Pemimpin Sekte Tua Yin menipu bibiku..."

Sesaat sebelum pernikahan Nyonya Qinglian, Enam Sekte Beichen telah sepakat untuk menyerang Youming Huangdao. Yin Dai membiarkan Cai Pingshu, yang bahkan belum berusia dua puluh tahun, memimpin serangan. Ide buruk ini datang dari Yin Qinglian, membuat Ning Xiaofeng sangat marah hingga dia hampir pergi ke Sekte Qingque untuk menuangkan air kotor dan melepaskan ular berbisa!

Begitu dia selesai berbicara, tatapan Song Yuzhi menjadi lebih halus.

“…” Cai Zhao menyadari dia salah bicara lagi.

Shangguan Haonan bahkan lebih gembira. Memiliki dendam terhadap Sekte Qingque dan berselisih dengan Sekte Guangtian, mereka praktis berada di pihak yang sama setelah ditangkap. Dia berkata dengan keras, “Nona Feng tidak perlu menjelaskan. Sekte Guangtian seperti itu, dan Yin Dai tua juga seperti itu. Mereka semua tidak baik! Tuan Muda Dai, tidakkah kau setuju?”

Song Yuzhi membuka mulutnya, tidak yakin bagaimana harus menjawab.

Mu Qingyan tersenyum, “Ya, Tuan Muda Dai, tidakkah kamu setuju?”

Song Yuzhi mendengus dingin.

“…Lupakan saja, lebih baik kita berhenti mengobrol dan melanjutkan perjalanan kita,” kata Cai Zhao lemah.

Hanya Shangguan Haonan yang tetap bingung.

Keempatnya terus maju. Di dalam terowongan yang dalam dan sunyi, bibir Mu Qingyan melengkung membentuk senyum tipis.

Setelah lebih dari setengah jam, mereka keluar dari terowongan dan mendapati langit sudah redup, dengan bintang-bintang terlihat samar-samar.

Shangguan Haonan melihat sekeliling dengan terkejut, “Kita sampai!”

Cai Zhao menoleh ke belakang dan melihat serangkaian puncak gunung di belakang mereka, dengan suara samar pertempuran di kejauhan. Dia merasakan sentakan di hatinya, “You Guanyue telah bergerak. Itu suara pertempuran di celah gunung—apakah ini berarti kita telah melewati Gerbang Yaoyue?”

Shangguan Haonan berseru kegirangan, “Bukan hanya Gerbang Yaoyue, kita sekarang sudah melewati Gerbang Zhizhi!”

Song Yuzhi dengan pikirannya yang tajam segera berkata, “Kita pasti sudah dekat dengan pintu masuk rahasia yang diketahui oleh Pemimpin Altar Shangguan, kan?”

Kegembiraan Shangguan Haonan tampak jelas saat dia menjawab, “Benar.” Dia menunjuk ke lereng di sebelah kiri, di mana hutan bebatuan tajam berdiri di lereng gunung. “Pintu masuknya ada di sana.”

Seperti kata pepatah, “Memandang gunung yang jauh dapat membuat seekor kuda kelelahan.” Menempuh jarak yang tampaknya pendek dengan tenang terbukti cukup menantang bagi keempat orang tersebut.

Shangguan Haonan, dengan ekspresi sedih, mengaktifkan sebuah mekanisme. Di balik batu tajam, sebuah lubang muncul, memperlihatkan terowongan gelap gulita lainnya. Dia berkata, "Lorong ini mengarah langsung ke Istana Jile." novelterjemahan14.blogspot.com

Mu Qingyan, berpura-pura tulus, menangkupkan tangannya dan menjawab, “Tuan Muda Dai, kau harus berhenti di sini. Begitu aku merebut kembali kendali sekte dan membuka perbendaharaan, aku akan meminjamkanmu Bunga Matahari Emas Giok Ungu. Tunggu di sini sampai pasukan utama tiba.”

Song Yuzhi berbalik dan berkata, “Jalan di depan berbahaya. Zhaozhao dan aku akan menunggu di sini untuk Tuan You dan yang lainnya.”

Mu Qingyan segera menjawab, "Lebih aman bagi Zhaozhao untuk ikut denganku. Tidak banyak petarung terampil yang tersisa di Istana Jile sekarang."

Song Yuzhi mengangkat alisnya. “Kalau begitu, mengapa kamu ingin aku tinggal di sini, Tuan Muda Mu?”

Mu Qingyan memasang wajah tegas. “Tuan Muda Dai, kondisi fisikmu tidak ideal, terutama jika dibandingkan dengan kekuatan Zhaozhao. Aku hanya memikirkan kesejahteraanmu. Kau harus mengenali niat baik saat melihatnya.”

Song Yuzhi membalas, “Tuan Muda Mu, kau menyebut dirimu orang baik? Ha! Itu menggelikan.”

Mu Qingyan menjawab dengan tenang, "Tertawa tidak akan membuat gigimu tanggal. Mungkin orang yang berbicara omong kosong saat perutnya kenyanglah yang giginya tanggal."

“Kaulah yang bicara omong kosong,” balas Song Yuzhi. “Menyebut Zhaozaho, seorang wanita muda, 'seperti harimau dan kuat'? Kau mungkin juga mengatakan bahwa dia 'berpunggung kuat dan seperti beruang'."

"Aku akan mengatakan apa yang aku mau," bentak Mu Qingyan. "Zhaozhao tidak mempermasalahkan hal-hal sepele seperti itu. Hanya pria picik dan tidak berguna yang akan mengoceh tentang—"

“Cukup,” Cai Zhao menghela napas dalam-dalam. “Mari kita bicara lebih sedikit dan bergerak lebih cepat.”

Keempatnya memasuki lorong rahasia itu sekali lagi. Gelombang udara dingin menyerbu ke arah mereka, menunjukkan bahwa lorong ini bahkan lebih dalam dari lorong sebelumnya.

Lorong itu sunyi dan dingin. Tak seorang pun bicara.

Shangguan Haonan ingin membuka mulutnya beberapa kali, namun tertahan oleh suasana dingin dan aneh. Dia tidak pernah mengalami kesulitan apa pun dalam hubungannya. Satu-satunya kesulitan yang dia temui adalah diidam-idamkan oleh Nie Zhe, jadi dia tidak tahu bagaimana berbicara saat ini.

Saat mereka hampir sampai di ujung terowongan, tepat saat Shangguan Haonan hendak berbicara meskipun ada risiko tatapan tajam, Mu Qingyan tiba-tiba berhenti dan berbalik. “Mari kita bahas situasi di dalam Istana Jile terlebih dahulu.”

Shangguan Haonan hampir meneteskan air mata kebahagiaan, mengetahui bahwa penguasa baru itu dapat diandalkan dan tidak akan membiarkan emosi pribadi mengganggu urusan penting.

Mu Qingyan memulai, “Nie Zhe pencemburu dan tidak toleran terhadap bakat, yang telah menyebabkan penurunan jumlah individu terampil dalam sekte selama dekade terakhir. Hanya tiga dari Tujuh Tetua Bintang yang tersisa: Tetua Tianshu Lü Fengchun, Tetua Yuheng Yan Xu, dan Tetua Tianji Hu Fengge. Di antara mereka, hanya Hu Fengge, yang dipilih langsung oleh Nie Zhe, yang benar-benar dapat dipercaya.”

Cai Zhao tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Apakah Tetua Hu ini seorang wanita?”

"Ya," jawab Mu Qingyan. "Dia adalah salah satu anak yatim piatu yang direkrut Nie Hengcheng ke kamp Tiangang Disha. Dia dikenal karena intuisinya yang luar biasa dan metodenya yang kejam. Setelah pertempuran Sungai Qingluo, ketika faksi Nie Hengcheng hampir musnah, Nie Zhe mengangkat Hu Fengge menjadi tangan kanannya."

“Dia terdengar seperti lawan yang tangguh,” kata Song Yuzhi. “Apa yang kamu ketahui tentang keterampilan bela dirinya?”

“Kita tidak perlu mengkhawatirkannya hari ini,” kata Mu Qingyan tegas. “Dia seharusnya tidak berada di Istana Jile saat ini.”

Song Yuzhi menyipitkan matanya. “Bagaimana kamu tahu itu?”

Mu Qingyan hanya menjawab, “Aku hanya tahu.”

Melihat bahwa keduanya akan berdebat lagi, Cai Zhao segera menyela, “Bagaimana dengan dua Tetua lainnya? Mereka ada di pihak siapa, dan seberapa terampil mereka? Jika mereka seperti yang sebelumnya, kita mungkin bisa mengatasinya.”

Tetua Tianxuan ditangkap dan dibunuh oleh Cai Changfeng yang mempertaruhkan nyawanya; Tetua Kaiyang baru ditundukkan setelah berhasil disergap Dua Tetua Qingfeng. Tetua Yaoguang dan Kepala Biara Cang Huanzi dari Kuil Taichu saling mengalahkan, dengan Yin Dai memanfaatkannya untuk membunuh Yaoguang. Mantan Tetua Tianji Duan Jiuxiu berhadapan langsung dengan Cai Zhao, meskipun ia sudah terluka parah dan melemah. Adapun Qiu Baigang, Tetua Tianquan yang dibunuh oleh Nie Hengcheng. Hanya dengan melihatnya berdiri selama beberapa dekade di bawah hidung Nie Hengcheng, Anda dapat melihat kemampuannya.

Senyum tipis tersungging di mata gelap Mu Qingyan. “Zhaozhao, jangan khawatir. Tujuh Tetua Bintang masing-masing memiliki kelebihan, tetapi tidak semuanya adalah ahli tingkat atas. Misalnya, Tetua Tianxuan, dalam hal seni bela diri saja, dia jauh lebih rendah daripada Cai Changfeng dari Lembah Luoying. Namun, dia pandai dalam senjata beracun yang tersembunyi, dan Cai Changfeng ingin memaksanya untuk menemukan penawarnya, jadi dia terus melakukan segalanya selama duel, dan dia mati setelah secara tidak sengaja karena terkena jarum beracun."

Cai Zhao menundukkan kepalanya dan bergumam sedih.

“Adapun Tetua Kaiyang…” Mu Qingyan melirik ke arah Shang Guan Haonan.

Shangguan Haonan tersenyum getir. “Tuan Muda, silakan bicara dengan bebas. Orang tuaku sudah menceritakan sebagian besarnya kepadaku.”

Ironisnya, pasangan Shangguan tidak tahu apa-apa tentang kerabat sekte iblis mereka sebelum dewasa. Setelah dewasa, mereka tiba-tiba dijodohkan dan dinikahkan karena keinginan mabuk dari Tetua Kaiyang dan Yaoguang, yang kemudian memerintahkan mereka untuk segera punya anak.

Untungnya, keduanya baik hati dan jujur, sehingga mereka dapat mempertahankan pernikahan yang penuh cinta. Namun, perasaan mereka terhadap Tetua Kaiyang dan Yaoguang tidak mendalam, jadi mereka tidak ragu untuk mengatakan yang sebenarnya kepada putra mereka.

Mu Qingyan berkata terus terang: “Tetua Kaiyang mampu secara diam-diam menyerang Cheng Hao dan Wang Dingchuan dari Sekte Qingque. Tentu saja, itu karena dia pandai dalam perangkap dan merencanakan setiap langkahnya, tetapi itu juga karena tipu muslihat Yin Dai yang disengaja."

Song Yuzhi dengan dingin menyela, “Tuan Muda Mu, perhatikan kata-katamu.”

Mu Qingyan menatap matanya dengan senyum dingin. “Apakah Tuan Muda Dai pernah mendengar tentang Li Wenxun, guru luar dari Sekte Qingque? Bagaimana pendapat Tuan Muda Dai tentang keterampilan seni bela dirinya dibandingkan dengan Qiu Renjie, yang baru-baru ini ditangkap oleh Sekte Qingque?"

Jantung Cai Zhao berdebar kencang, dia sudah menebak sebagian kebenarannya.

Mu Qingyan melangkah maju, mengucapkan setiap kata: “Aturan Sekte Qingque adalah memilih murid yang paling menonjol sebagai pemimpin sekte berikutnya. Meskipun Qiu Renjie dianggap yang terbaik di antara murid-murid Yin Dai, dia bukanlah yang paling menjanjikan jika dibandingkan dengan semua murid Tiga Tetua Qingfeng. Li Wenxun sering berbicara tentang kakak-kakak seniornya yang meninggal muda, mengatakan bahwa pemahaman dan keterampilan mereka jauh melampaui dirinya. Jika Qiu Renjie bahkan tidak dapat menandingi Li Wenxun, bagaimana dia bisa dibandingkan dengan kakak-kakak senior yang meninggal muda itu?”

Wajah Song Yuzhi menjadi pucat.

Mu Qingyan melangkah maju lagi, tidak menyembunyikan ejekannya: “Saat itu, Cheng Hao dan Wang Dingchuan tidak sebaik Yin Dai, jadi Yin Dai menjadi pemimpin sekte. Jadi, jika Qiu Renjie lebih rendah dari murid-murid Cheng dan Wang, bukankah pemimpin sekte berikutnya harus dipilih dari murid-murid mereka? Tetapi apakah Yin Dai akan mengizinkannya?”

Cai Zhao bergumam, "Tentu saja tidak. Dia bahkan tanpa malu-malu mencoba membuat Nyonya Su Lian memutuskan pertunangannya dan menikah lagi, hanya agar putrinya bisa menjadi istri pemimpin sekte."

Mu Qingyan mengangguk dan melanjutkan: “Setelah kematian Cheng Hao dan Wang Dingchuan, Yin Dai punya alasan yang sudah disiapkan. Selama bertahun-tahun setelah itu, dengan dalih membalas dendam kedua tetua, dia terus-menerus menghasut murid-murid mereka untuk secara sembrono menyerang Youming Huangdao. Sungguh disayangkan bagi para pemuda yang setia dan pemberani, penuh dengan semangat yang naif, yang berulang kali menyerang sampai mati, tanpa pernah curiga dengan motif tersembunyi di balik semua itu.”

“Beberapa seniman bela diri senior merasa pemborosan ini terlalu kejam, mengorbankan bakat masa depan Sekte Qingque tanpa alasan. Namun Yin Dai membungkam mereka dengan klaim agung bahwa mereka menghormati guru mereka, bersikeras bahwa murid yang tidak membalas dendam adalah orang yang tidak tahu terima kasih. Jika Qi Yunke tidak tiba-tiba muncul, melampaui semua rekannya, dan memberi Yin Dai murid baru yang luar biasa, bahkan Li Wenxun mungkin tidak akan selamat.”

Pengungkapan ini membuat Song Yuzhi berkeringat deras dan Cai Zhao sangat terguncang.

Dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa, mengingat rencana licik Yin Dai dan putrinya saat itu, sungguh luar biasa bahwa bibinya berhasil selamat tanpa cedera sampai pertempuran terakhir dengan Nie Hengcheng.

Song Yuzhi, yang bimbang antara ketidakpercayaan atas kebejatan kakeknya dan perasaan tidak enak bahwa Mu Qingyan mengatakan kebenaran, mencoba untuk tetap tenang: "Ini hanyalah pandangan pribadi Tuan Muda Mu. Mengingat dendam lama antara sektemu dan Enam Sekte Beichen, spekulasi seperti itu tentang Tetua Yin tidaklah mengejutkan."

Mendengar nada lemah dalam suaranya, Cai Zhao menggelengkan kepalanya sedikit dan mendongak. “Mari kita kembali ke masalah yang sedang kita hadapi.”

"Ya, hal yang penting," Shangguan Haonan menimpali, tidak menyadari suasana yang tiba-tiba menjadi berat. "Siapa yang peduli dengan Enam Sekte Beichen yang saling bertarung? Mari kita bicarakan tentang Tetua Yuheng dan Tianshu."

Cai Zhao tersenyum tak berdaya.

Sungguh tidak masuk akal bagaimana sekte iblis memiliki orang-orang yang naif dan terus terang seperti Shangguan Haonan, sementara Enam Sekte Beichen menyembunyikan tokoh-tokoh pengkhianat seperti Yin Dai dan Qiu Yuanfeng yang menyakiti orang-orang mereka sendiri.

Bibir Mu Qingyan sedikit melengkung, menahan diri untuk tidak mengejek Song Yuzhi lebih jauh. Ia berbalik untuk berbicara kepada yang lain: “Tetua Yuheng, meskipun tidak setuju dengan cara-cara otokratis Nie Hengcheng, mengagumi ambisi dan bakatnya, jadi ia agak netral. Akan tetapi, ia tidak tahan dengan perilaku Nie Zhe dan meninggalkan sekte setelah pertengkaran hebat sepuluh tahun yang lalu. Sejak saat itu, namanya tidak pernah terdengar lagi.”

Shangguan Haonan dengan cepat menyela, “Siapa pula yang bisa tahan dengan Nie Zhe?”

“Sedangkan untuk Tetua Tianshu…” Mu Qingyan mengerutkan bibirnya dan menggelengkan kepalanya. “Dia berhasil hidup dengan nyaman sampai sekarang dengan mengandalkan empat kata: 'mengikuti arus'. Jika rencana kita berjalan lancar, dia mungkin orang pertama yang datang dan bersumpah setia.”

Cai Zhao mengangguk. “Kalau begitu, yang perlu kita waspadai adalah apa yang disebut Sepuluh Harimau, Enam Macan Tutul, dan Empat Anjing Surgawi.”

Shangguan Haonan menyeringai, wajahnya yang cokelat muda dan kasar tampak sangat muda dan energik.

Dia berkata, “Kali ini, aku harus mengatakan sesuatu yang baik tentang Enam Sekte Beichen. Beberapa bulan yang lalu, Nie Zhe menjadi gila karena suatu alasan dan mengirim pasukan elitnya untuk menyergap Enam Sekte. Beberapa kelompok beruntung dan tidak menemui apa pun, tetapi sisanya menderita kerugian besar.”

Di antara Sepuluh Harimau, Qiu Ba dan Qian Xiaosen mati di bawah Aliran Yinxiu. Li Erhe bersaudara meninggal di luar Gerbang Guangtian. Di antara Enam Macan Tutul, Yu Kan dan Yan Ying semuanya mati di luar Vila Peiqiong. Ying Cailong lumpuh. Di antara Empat Anjing Surgawi, Chen Li dan saudaranya, Sang pengguncang bumi, terjebak di Sekte Qingque. Mereka tidak tahu apakah mereka akan hidup atau mati saat ini..."

Hati Cai Zhao tergerak. “Apakah Chen Li, Sang Pengguncang Bumi, yang berhidung bengkok itu?”

Shangguan Haonan menjawab, “Ya, Nona Feng pernah melihat Chen Li? Hidung bengkoknya sedikit lebih pendek, sedangkan hidung bengkok saudaranya lebih panjang."

Cai Zhao terkekeh canggung, “Aku belum pernah melihat mereka, tapi aku pernah mendengar tentang penampilan mereka… cukup menonjol.”

Dia telah melihat mereka. Salah satu saudaranya tewas di tangan Mu Qingyan, membuat Qian Xueshan sangat ketakutan, sementara yang lainnya dibunuh oleh Li Wenxun saat melarikan diri setelah terkena air liur Binatang Naga Sisik Salju.

Shangguan Haonan sepenuhnya mempercayai kata-kata Cai Zhao dan mengangguk, “Oh, hidung saudara-saudara itu memang cukup mencolok.”

Mu Qingyan melirik gadis muda itu sambil tersenyum.

Cai Zhao mengabaikannya dan mulai menghitung dengan jarinya, "Empat dari Sepuluh Harimau telah mati, setengah dari Enam Macan Tutul masih bisa bergerak, dan tiga dari Empat Anjing Surgawi masih ada. Hmm, peluangnya tidak terdengar bagus."

Mu Qingyan berkata, "Ketiga anjing itu pasti berada di sisi Nie Zhe, keenam harimau itu pasti menjaga berbagai titik strategis, dan ketiga macan tutul itu mudah dikendalikan. Jadi, kita akan menyerang segera setelah kita masuk. Jangan biarkan Nie Zhe lolos."

Song Yuzhi akhirnya berbicara, nadanya muram, “Sebelumnya, kamu berbicara tentang merebut kembali kepemimpinan sekte secara terbuka dan adil. Mengapa sekarang menggunakan taktik penyergapan diam-diam?”

Mu Qingyan menjawab dengan tenang, “Karena ini adalah satu-satunya terowongan yang kita ketahui. Nie Zhe telah menguasai Istana Jile selama lebih dari satu dekade. Siapa yang tahu berapa banyak rute pelarian yang telah dia gali? Jika aku mendekat dengan pasukan yang besar, dia pasti akan menyelinap pergi dengan tenang. Aku tidak ingin mengejar bajingan ini ke seluruh dunia nanti.”

Song Yuzhi melanjutkan, “Jika lorong ini memang ada, mengapa kau tidak mengerahkan pasukan besar untuk menangkap Nie Zhe sekaligus?”

Mu Qingyan mencibir, “Karena Istana Jile tidak seperti Tebing Wanshui Qianshan milik Sekte Qingque, di mana orang dapat datang dan pergi sesuka hati, sambil dengan santai melukai orang-orang yang disebut jenius di sepanjang jalan!”

“Apa katamu?!” Urat dahi Song Yuzhi menonjol.

Mu Qingyan tertawa dingin, ekspresinya angkuh dan menghina.

Shangguan Haonan berdiri di sana tercengang, benar-benar bingung mengapa mereka bertengkar lagi.

Cai Zhao harus turun tangan untuk menengahi, “Kakak Ketiga, Tuan Mu bermaksud…”

Dia tahu bahwa pria sarkastis itu bermaksud persis seperti apa yang dikatakannya, tetapi dia terus mendesak, "Jika serangan terhadap berbagai titik strategis tidak cukup hebat, dengan terlalu sedikit pasukan atau kekuatan ofensif yang lemah, Nie Zhe mungkin curiga bahwa Tuan Muda Mu punya rencana lain dan waspada terhadap serangan diam-diam di Istana Jile... Bukankah begitu?" Dia menatap Mu Qingyan.

Alis Mu Qingyan seperti goresan tinta, wajahnya yang tampan tersembunyi dalam bayangan. Dia menatap Cai Zhao sejenak, lalu berkata, "Kamu tidak perlu terburu-buru untuk menyelesaikan masalah. Dengan pertempuran yang akan segera terjadi, aku tahu apa yang penting." Setelah itu, dia berbalik dan berjalan pergi.

Cai Zhao merasakan gelombang kemarahan di dadanya.

Shangguan Haonan mengaktifkan mekanisme untuk membuka pintu keluar, dan mereka berempat keluar satu per satu.

Saat mereka mengamati sekeliling, tercium aroma wewangian yang kuat, yang tampaknya merupakan campuran dari lebih dari selusin wewangian bunga, kayu, dan musk. Bahkan dengan indra penciuman Cai Zhao yang tajam, dia hampir mati lemas sesaat. Pada saat yang sama, dia memperhatikan tekstur lembut di bawah kakinya. Saat melihat ke bawah, dia melihat lantai ditutupi beberapa inci karpet berbulu panjang berwarna putih bersih, yang terbuat dari entah berapa banyak bulu binatang langka.

Kamar itu dihias dengan sangat mewah, dengan permata dan batu-batu berharga di mana-mana. Tirai-tirai seluruhnya terbuat dari mutiara Laut Selatan, tempat tidurnya terbuat dari kayu cendana ungu yang dihiasi dengan batu giok lemak kambing, dan bahkan pembakar dupa biasa pun dihiasi dengan permata berkilauan seukuran ibu jari.

Selera yang begitu mewah hanya bisa disaingi oleh orang-orang seperti Song, Pemimpin Sekte Guangtian.

Semua orang dengan cepat mengamati ruangan itu. Mu Qingyan mengerutkan kening, “Apakah ini… kamar pribadi Nie Zhe?”

Menghadapi tatapan bingung semua orang, Shangguan Haonan sangat sedih dan marah, dan hampir meneteskan air mata: “Nie memanggilku ke sini secara pribadi beberapa kali… selalu dengan niat jahat.”

Dia menyeka matanya dan berkata dengan berani, "Tapi jangan khawatir, Tuan Muda. Berkat perlawananku yang putus asa, Nie belum berhasil sampai hari ini!"

Ekspresi wajah Mu Qingyan rumit.

Song Yuzhi memujinya dengan sinis, “Tuan Shangguan, Anda benar-benar seorang… pria yang suci dan berbudi luhur…”

Cai Zhao menepuk Shangguan Haonan, menghiburnya, “Lihatlah sisi positifnya. Nie Zhe memberitahumu tentang lorong rahasia seperti itu menunjukkan bahwa dia punya perasaan tulus padamu. Dia tidak hanya mengincar... eh, tubuhmu.”

Mendengar ini, Shangguan Haonan merasa semakin sedih, “Apakah aku harus berterima kasih padanya untuk itu?!”

Cai Zhao tertawa canggung, “Tidak perlu.”

"Diam, ada yang datang," Mu Qingyan berjongkok dan minggir. Ketiga lainnya juga menemukan sudut untuk bersembunyi.

Dipisahkan oleh aula tengah dan dua layar, terdapat ruang penerimaan yang luas di luar.

Setelah serangkaian langkah kaki dengan berat yang bervariasi, beberapa orang memasuki ruang penerima tamu.

Meskipun mereka agak jauh, Mu Qingyan dan tiga orang lainnya memiliki kultivasi yang luar biasa, dengan indra yang jauh lebih tajam daripada orang biasa. Oleh karena itu, suara-suara dari ruang tamu terdengar jelas di telinga mereka.

“Hmph, bajingan kecil Mu Qingyan itu seharusnya sudah dihabisi sejak awal!" Suara melengking dari seorang pria paruh baya.

Seorang wanita yang tenang menjawab, “Bukankah kau ingin melakukan itu lebih dari setahun yang lalu? Kau sangat menginginkannya. Namun, bahkan dengan Mu Qingyan yang terluka parah dan diracuni, kau tetap tidak dapat menangkapnya.”

“Teruslah bicara dan aku akan mengirimmu kembali ke halamanmu! Ketika Gerbang Yuhua jatuh dan Mu Qingyan menangkapmu dan putramu, mari kita lihat apakah dia menunjukkan belas kasihan kepada wanita dan anak-anak!”

Wanita itu menjawab, “Jika hanya untuk diriku sendiri, aku tidak keberatan mati. Aku hanya mengkhawatirkan putraku, Sien. Paman yang malang, yang dulunya adalah orang yang tak tertandingi di dunia, sekarang hanya tinggal Sien yang tersisa untuk mempersembahkan dupa untuknya di masa depan.”

“Li Ruxin, diamlah! Aku belum mati. Akulah yang akan mempersembahkan dupa paman!"

Suara menyeramkan terdengar terkekeh, “Pemimpin, tidak perlu khawatir. Tetua Hu sedang berjuang keras di luar. Dari laporan pertempuran beberapa jam terakhir, kedua belah pihak telah menang dan kalah. Pada saat mereka berjuang menuju Istana Jile, mereka akan kelelahan. Kita akan bebas menghadapi mereka sesuka hati! Hahaha…”

Suara lain menambahkan, “Saudara benar. Pemimpin, mohon tenangkan pikiran Anda.”

Nie Zhe menghela nafas, “Untungnya, dengan kalian semua yang menjagaku, aku merasa agak tenang.”

Tiba-tiba, sebuah suara yang jelas terdengar: "Jadi, Pemimpin, apakah Anda berharap bahwa Fengge dan Mu Qingyan akan saling menghancurkan, sehingga Anda yang akan menikmati keuntungannya? Fengge telah sangat setia kepada Anda!"

Mu Qingyan, yang mendengarkan dengan tenang, tiba-tiba mengerutkan kening. Dia menoleh ke Shangguan Haonan, menunjuk ibu jarinya ke luar, matanya bertanya, "Mengapa orang ini juga ada di sini?"

Shangguan Haonan tampak bingung dan menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Nie Zhe tampak marah karena malu: "Aku pernah berharap seperti itu sebelumnya! Tentu saja, aku tahu kesetiaan Fengge, tetapi mengingat situasi saat ini, apakah kau punya ide yang lebih baik?!"

“Tentu saja. Meminta Pemimpin Sekte untuk mengundurkan diri, mengembalikan kepemimpinan kepada keluarga Mu, dan pensiun dari dunia persilatan.”

“Omong kosong! Bahkan jika aku setuju untuk mengundurkan diri, apakah bajingan kecil Mu Qingyan itu akan membiarkanku pergi? Jangan tertipu oleh penampilannya yang rupawan; dia berhati hitam! Dia tidak pernah ragu untuk menguliti orang hidup-hidup atau menggunakan mereka sebagai obor manusia!”

"Siapa yang menyuruh Anda mengirim orang untuk memata-matainya? Tentu saja, dia harus memberi contoh."

“Yu Huiyin, kamu berada di pihak mana?!” teriak Nie Zhe.

Yu Huiyin menghela napas, “Karena kebencian tidak dapat diselesaikan, mohon minta Pemimpin, Nyonya, dan Tuan Muda untuk segera pergi melalui jalan rahasia. Selama bertahun-tahun, saya telah menemukan surga terpencil. Bukan ide yang buruk bagi kita untuk hidup damai mulai sekarang."

“Omong kosong, omong kosong! Aku pemimpin sekte yang terhormat. Melarikan diri tanpa melawan akan sangat memalukan! Dengan Fengge di sini, dia pasti bisa menahan serangan bocah itu!”

Li Ruxin berkata: "Saudara kelima, jangan mencoba membujuknya. Dia bertekad untuk tidak menyerahkan kekuasaan dan kekayaannya."

Yu Huiyin masih khawatir: “Lalu bagaimana dengan Fengge? Apakah kita akan membiarkannya bertarung sampai mati?”

“Dia tidak bisa mati, dia sangat kuat." Nie Zhe tidak puas. “Ah, andai saja paman tidak meninggal lebih awal. Kalau dia hidup beberapa tahun lagi, dia bisa saja mengajari Sien seni bela diri secara pribadi. Kalau begitu, keluarga Mu tidak akan punya kesempatan di Sekte Ilahi! Hmph, itu semua karena Cai Pingshu jalang itu. Untungnya, dia meninggal lebih awal. Kalau tidak, kalau dia jatuh ke tanganku, aku akan menelanjanginya dan melemparkannya ke kandang babi, membiarkan semua saudara…”

Cai Zhao tidak tahan lagi menerima hinaan kasar seperti itu kepada bibinya. Dengan desiran, dia memotong tirai mutiara dan melompat maju.

Ketika semua orang melihat bahwa dia adalah seorang gadis muda yang cantik dan kekanak-kanakan, mereka lebih terkejut daripada ketakutan untuk beberapa saat.

Tidak ada yang bisa menyalahkan mereka karena salah menilai Cai Zhao. Dia memang dibesarkan di Lembah Luoying selama lima belas tahun, tanpa terpapar pada kenyataan pahit dunia persilatan. Ketika dia melihat orang lain, matanya yang besar tampak jernih, ekspresinya murni dan tenang.

—Hanya Tuhan yang tahu dia berwajah manis namun kejam, tipe orang yang akan menggali kuburan leluhur seseorang dan kemudian mengeluh tentang tangannya yang sakit!

Baiklah, Mu Qingyan juga tahu.

Seorang pria bergigi ompong mendekati Cai Zhao dengan tatapan mesum, menyeringai saat mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. “Gadis kecil yang cantik. Biarkan aku…”

Plakk!

Suara benturan daging terdengar. Sebelum ada yang bisa melihat gerakan Cai Zhao, pria itu melayang di udara dalam lengkungan sempurna, seperti bola yang ditendang, sebelum menghantam dinding dengan kepala terlebih dahulu dan jatuh ke tanah.

Kepalanya berdarah, pipinya bengkak dan retak, tulang rusuknya mengeluarkan suara retak tumpul.

Alis halus Cai Zhao berkerut sedikit saat dia mendesah pelan, seperti seorang wanita muda yang puas dengan rangkaian bunganya.

"Apakah aku terlalu kasar?" tanyanya sambil memiringkan kepalanya sedikit.

Mu Qingyan muncul dengan santai, senyumnya menawan. “Siapa yang bilang begitu? Zhaozhao kita adalah yang paling lembut dan baik hati.”

“Benar sekali,” Song Yuzhi menimpali saat dia muncul.

Jarang sekali mereka berdua sepakat tentang sesuatu. Hanya Shangguan Haonan yang tampak linglung.