Vol 3 Bab 50

Pegunungan yang tertutup salju itu membentang tak berujung, dengan tumpukan salju bergelombang sejauh mata memandang, dihiasi bintik-bintik hitam dan garis-garis dengan kedalaman yang bervariasi.

Cai Zhao, penasaran, bertanya, “Bukankah salju seharusnya berwarna putih? Mengapa ada yang berwarna hitam?” Dia tumbuh di Lembah Luoying, tempat empat musim seperti musim semi. Di musim dingin, beberapa kepingan salju yang tersebar sesekali melayang di udara, tetapi dengan cepat mencair menjadi genangan air. Dia belum pernah melihat tumpukan salju setinggi itu.

Lan Tianyu berbalik untuk menjawab, “Ini hanya kaki gunung, tempat orang-orang sering lewat. Salju tidak menumpuk, memperlihatkan bebatuan dan tanah di bawahnya. Hutan pegunungan, ketika tertutup salju, tidak terlihat, tetapi begitu angin gunung meniup salju, hutan itu tampak hitam dari kejauhan.”

Memimpin kelompok itu, ia melepaskan kewaspadaannya sebelumnya dari penginapan. Menghadapi angin gunung dan butiran salju yang bertebaran, matanya bersinar terang, dan ekspresinya rileks seolah-olah ia telah kembali ke rumah.

Mu Qingyan bertanya sambil tersenyum, “Tuan Lan berbicara seperti seorang ahli. Apakah Anda mungkin tumbuh di sekitar pegunungan bersalju ini?”

Wajah Lan Tianyu berseri-seri saat dia menjawab, “Benar. Aku lahir di daerah bersalju di sebelah barat. Aku tumbuh dengan memanjat masuk dan keluar dari pegunungan bersalju ini. Bahkan gerak kakiku yang ringan pun terasah di lapisan salju ini. Saat itu, aku…”

Teriakan pelan terdengar dari belakang rombongan, cukup keras untuk didengar. Itu adalah selir cantik dan memikat yang pergelangan kakinya terkilir.

Pria setengah baya yang tampan itu menenangkannya, “Qi Nong, melangkahlah dengan hati-hati. Jika ini terlalu berat, sebaiknya kau kembali turun gunung.”

Mata Qinong penuh kasih sayang. Dia jelas berbicara dengan baik, tetapi nadanya seperti nada genit: "Terima kasih atas perhatianmu, Tuan. Tetapi di mana pun tuan berada, di sanalah Qinong akan berada."

Lebih dari separuh pria dalam kelompok itu iri dengan keberuntungan pria paruh baya yang tampan itu. Tetapi pria paruh baya yang tampan ini seperti manusia kayu. Setelah melepaskan Qinong, dia terus melangkah maju. Kebaikan wanita cantik itu sia-sia, yang membuat para pria menghela nafas.

Mereka baru saja berjalan selama lebih dari dua jam. Jika mereka masih di Sekte Qingque, ini akan menjadi waktu bagi Furong Feicui untuk membawa makanan ringan dan teh untuk Cai Zhao. Namun, senja telah turun di pegunungan dan langit mulai gelap. novelterjemahan14.blogspot.com

Menurut adat setempat, tidaklah bijaksana untuk melakukan perjalanan di Gunung Salju Besar setelah gelap. Satu kesalahan langkah di celah es atau tebing salju dapat mengakibatkan Anda terkubur seketika di bawah longsoran salju, tanpa meninggalkan jejak yang dapat ditemukan.

Lan Tianyu mengamati cakrawala, alisnya mengendur saat dia menunjuk beberapa titik hitam di kejauhan, “Itu dia, tempat peristirahatan kita untuk malam ini.”

Jin Baohui sangat lelah hingga dia terengah-engah seperti lembu. Dia hampir tidak duduk ketika mendengarnya. Untungnya, dia membawa cukup banyak orang dalam perjalanan ini. Para penjaga bergantian menyeret dan membawa Tuan Jin yang beratnya lebih dari 200 pon.

Yang paling menderita berikutnya adalah tuan yang pendiam dan dua pelayannya. Wajah tuannya pucat, kakinya sedikit gemetar, jelas-jelas kehabisan tenaga dalam.

Setelah setengah jam berjalan dengan susah payah, kelompok itu akhirnya mencapai tujuan mereka.

Cai Zhao melihat sekeliling, akhirnya mengerti, “Sekarang aku mengerti mengapa kita pergi sore ini.”

Mereka telah tiba di sebuah cekungan pegunungan yang terlindung dari angin, tempat lima atau enam kabin berburu dari batu bata dengan berbagai ukuran tersebar dalam pola bunga plum. Di sekeliling kabin-kabin itu terdapat lingkaran pohon pinus salju yang menjulang tinggi, masing-masing dengan lusinan pita sutra merah yang diikatkan di bagian atasnya. Saat angin gunung bertiup, salju jatuh dari pepohonan dan pita-pita merah berkibar, menciptakan kontras yang mencolok dengan lanskap bersalju hitam dan putih.

Malam-malam di pegunungan sangat dingin dan berangin, sehingga tenda-tenda tidak cukup untuk menghangatkan diri. Agar para pemburu dan pengumpul herba dapat menjelajah lebih jauh dan memanen lebih banyak, beberapa donatur kaya telah bersama-sama mendanai pembangunan banyak kabin untuk bermalam di sepanjang lereng selatan Gunung Salju Besar beberapa dekade lalu. Mereka mempekerjakan lebih dari seratus perajin untuk proyek tersebut. Warga hanya perlu merawat tempat penampungan tersebut setiap tahun.

Perhentian pertama ini kebetulan berjarak setengah hari perjalanan dari penginapan.

Setelah tiba, kelompok itu berpencar untuk menempati kabin.

Jin Baohui, yang memiliki rombongan terbesar, memilih kabin terbesar, dengan Lan Tianyu mengikutinya.

Zhou Zhiqin dan Dong Fangxiao, yang hanya berdua, menempati kabin terkecil.

Sembilan orang sisanya, secara kebetulan berada dalam kelompok yang beranggotakan tiga orang, menemukan kabin mereka tanpa keributan.

Disengaja atau tidak, Mu Qingyan memilih kabin yang paling jauh dari yang lain. novelterjemahan14.blogspot.com

Melihat Mu Qingyan dan Qian Xueshen membawa kayu bakar dan perbekalan dari kereta luncur, Cai Zhao menyingsingkan lengan bajunya untuk membantu, tetapi didorong oleh Mu Qingyan. Karena tidak senang, dia merendahkan suaranya, “Karena kita telah sepakat untuk mendaki gunung salju bersama, aku tidak akan menolak untuk melakukan bagianku, dan kamu tidak perlu bersikap terlalu lembut padaku."

Mata Mu Qingyan dipenuhi dengan ejekan: "Terlalu lembut padamu? Jangan konyol. Kita berjalan di jalan bersalju selama setengah hari, dan setengah dari orang-orang dalam kelompok itu lelah. Si gemuk Jin hampir mati. Tetapi kamu, Nona Cai, tidak memerah atau kehabisan napas, dan kamu masih penuh energi. Sekarang kamu bahkan lebih bersemangat untuk melakukan pekerjaan berat - apakah ini masih adik perempuanku yang lembut yang tidak tahu seni bela diri?"

Cai Zhao tersipu. Dia lupa perannya.

Mu Qingyan menatapnya tajam.

Cai Zhao bertahan sejenak sebelum menyerah.

Bahunya terkulai lemas dan pura-pura lemah, "Kakak, kenapa kepalaku pusing?" Sungguh memalukan!

Mu Qingyan memeluknya dengan lembut, tersenyum penuh kasih, "Anak-anak tidak tahu apa-apa. Aku sudah bilang padamu bahwa gunung di sini tinggi dan udaranya tipis. Jangan terlalu bersemangat. Kamu pasti kelelahan sekarang."

Sementara itu, Qian Xueshen tertinggal, dengan sedih membawa perbekalan untuk mereka bertiga selama beberapa hari ke depan.

Pondok perburuan itu, yang tidak berpenghuni selama musim dingin, terasa dingin dan lembap. Mu Qingyan melepas jubahnya, menyuruh Cai Zhao mengikat lengan bajunya, dan mulai membersihkan. Ia mengumpulkan rumput kering untuk menyapu lantai, dan menyalakan obor kayu untuk membakar keempat sudut ruangan, mengusir kristal-kristal es yang telah meresap ke dalamnya.

Di dalam kabin, Cai Zhao tidak perlu lagi berpura-pura. Dia menyingsingkan lengan bajunya dan membantu. Namun, sebagai seorang amatir, dia tidak bisa menandingi gerakan Mu Qingyan yang tinggi, berlengan panjang, dan efisien. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah, "Aku harus berterima kasih kepada ayahmu karena telah mengajarimu dengan sangat baik."

Mu Qingyan mendongak sambil tersenyum, “Sebenarnya, aku juga ingin mengucapkan terima kasih kepada bibimu.”

Ketika Qian Xueshen akhirnya menyeret tumpukan besar perbekalan, dia mendapati kabin itu bersih dan rapi, dengan api hangat menyala di tengahnya. Kekesalannya segera sirna, berpikir bahwa meskipun Mu dan Cai bisa berlidah tajam, mereka seribu kali lebih baik daripada para pria yang banyak menuntut di luar.

Saat malam tiba, ketiganya duduk di sekitar api unggun, memanggang daging kering dan menggunakan ketel tembaga untuk merebus air salju guna melunakkan ransum kering mereka.

Qian Xueshen tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Menurutmu siapa yang membunuh pemilik penginapan itu?”

“Kau masih terpaku pada hal itu?” Cai Zhao berkata dengan malas, sambil bersandar pada tumpukan jerami.

Qian Xueshen begitu gembira hingga hampir menjatuhkan daging dari garpu kayunya, “Demi surga! Jika aku tidak pergi ke dapur untuk makan, kesalahan atas pembunuhan itu akan jatuh pada juru masak dan istri pemilik penginapan! Pembunuh sebenarnya mungkin ada di antara orang-orang di luar sana. Memikirkannya membuatku terjaga di malam hari. Bagaimana mungkin aku tidak khawatir?”

“Tenang saja, aku akan melindungimu sampai kita menemukan Binatang Naga Sisik Salju,” kata Cai Zhao sambil menggigit bibirnya. “Yang lebih kukhawatirkan adalah apa yang dikatakan para pelayan dan juru masak.”

Qian Xueshen bingung, “Para pelayan? Juru masak? Apa yang mereka katakan?”

Mu Qingyan tiba-tiba angkat bicara, "Pelayan itu berkata pemilik penginapan itu tidur setelah menerima rombongan Si gemuk Jin. Si juru masak berkata ketika rombongan Si gemuk Jin tiba, dia menyadari lebih banyak orang yang naik gunung daripada yang disebutkan pemilik penginapan sebelumnya, jadi perbekalan yang disiapkan tidak cukup."

“Jadi kamu juga menyadarinya,” Cai Zhao mendongak. “Sepertinya pemilik penginapan tahu tentang banyak orang yang datang tadi malam dan telah memerintahkan juru masak untuk menyiapkan perbekalan yang cukup terlebih dahulu. Ketika kelompok Si gemuk Jin tiba, diasumsikan semua orang sudah datang, jadi pemilik penginapan itu pergi tidur.”

Qian Xueshen berkedip, “Seseorang pasti telah mengirim pesan kepada pemilik penginapan untuk mempersiapkan perjalanan gunung. Apa yang salah dengan itu?”

Cai Zhao melotot, “Lihat, orang seperti Si Gendut Jin, yang begitu lembut dan manja, akan datang ke lubang neraka seperti ini untuk menderita tanpa alasan? Apa yang ada di gunung yang bisa menariknya ke sini? Rempah-rempah, kulit binatang… tidak peduli seberapa berharganya, semuanya bisa dibeli dengan uang. Lagipula, Sekte Simi tidak terlalu peduli dengan hal-hal seperti itu, dan uang bisa dengan mudah mendapatkannya. Apa sebenarnya yang dilakukan si Gendut Jin di sini? Ketika segala sesuatunya tidak biasa, pasti ada sesuatu yang mencurigakan!”

Qian Xueshen berkata, “Mungkinkah ada harta karun yang tak ternilai di atas gunung?”

Cai Zhao melemparkan ranting ke arahnya, “Bodoh, aku baru saja mengatakan Sekte Simi punya banyak uang!”

Qian Xueshen menunduk, “Kalau begitu, itu pasti rahasia seni bela diri!”

Cai Zhao melemparkan ranting lain, “Setelah Leluhur Beichen, seni bela diri yang paling kuat ada di Sekte Beichen atau Sekte Iblis. Rahasia seni bela diri mengesankan apa lagi yang bisa ditemukan di tempat lain?”

Qian Xueshen hanya bisa menyusut ke samping.

Cai Zhao menoleh ke arah Mu Qingyan, “Mengapa kamu tidak mengatakan apa pun?”

Ekspresi Mu Qingyan tetap tenang, “Daripada menebak tujuan mereka mendaki gunung, sebaiknya kita tebak dulu berapa jumlah mereka. Kita mungkin tidak perlu khawatir dengan alasan mereka mendaki, tetapi kita harus waspada terhadap kemungkinan mereka menyakiti kita. Bagaimanapun, mereka kuat karena jumlah mereka. Bahkan selir Qinong cukup ahli dalam seni bela diri. Di sisi lain, kita hanya dua setengah orang.” Dia terbiasa bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.

Qian Xueshen protes, “Hei, apakah setengahnya itu aku?”

“Jangan menyela, jangan ikut campur,” Cai Zhao berbalik. “Aku juga sudah memikirkan ini. Pertama, kita tidak termasuk dalam perhitungan pemilik penginapan. Kedua, Paman Zhou mungkin ada di sini secara kebetulan, meskipun putra satu-satunya telah meninggal di sini bertahun-tahun yang lalu. Siapa yang bisa meramalkan kapan dia akan datang – dia bahkan melewatkan upacara peringatan Leluhur Beichen untuk berada di sini. Mengenai sisanya, si Gendut Jin termasuk di dalamnya, karena pemilik penginapan mengatakan semua orang sudah diperhitungkan ketika dia tiba. Adapun Lan Tianyu…”

“Aku pikir dia juga termasuk dalam perhitungan pemilik penginapan." Qian Xueshen menyela, "Aku baru saja melihatnya memasuki kabin bersama si Gendut Jin dan kelompoknya. Mereka pasti sudah saling kenal sejak lama. Hei, bukankah Sekte Simi juga bagian dari Beichen? Apakah sekte kebajikan akan bergaul dengan pencuri?”

Cai Zhao mendesah, “Sebenarnya, kecuali Sekte Iblis yang menjadi musuh bebuyutan kami, kami tidak menghindari pergaulan dengan golongan atau individu dunia persilatan lain, baik yang berkulit abu-abu maupun putih. Paman buyutku Cai Changfeng hampir menjadi saudara angkat dengan seorang penjual obat palsu saat dia masih muda. Untungnya, dia berhasil dibujuk untuk tidak melakukannya.”

Cai Zhao melanjutkan, “Lagipula, Lan Tianyu yang tinggal sekamar dengan kelompok Si Gemuk Jin mungkin hanya sekadar kenalan tak sengaja di jalan, belum tentu persahabatan lama. Mengenai yang lainnya, kita bahkan tidak tahu nama mereka, apalagi niat mereka untuk mendaki gunung.”

Mu Qingyan menatap balok langit-langit, “Benar. Aku masih belum bisa menebak siapa tuan pendiam itu dan kedua pelayannya.”

Cai Zhao berkedip, “Dan kita juga tidak tahu siapa tuan dari Nona Qinong.”

"Aku tahu," kata Mu Qingyan.

Cai Zhao: "?"

Cahaya api itu menyinari wajah tampan pemuda itu, setengah terang dan setengah gelap. “Marganya Hu, dipanggil Hu Tianwei. Dia adalah murid utama Tetua Tianji, Duan Jiuxiu. Murid utama Nie Hengcheng adalah Zhao Tianbao, jadi Duan Jiuxiu menamai murid utamanya Hu Tianwei – untuk membedakan dirinya dari Nie Hengcheng.”

Cai Zhao tertegun sejenak sebelum berkata, “Duan Jiuxiu sudah lama meninggal. Bagaimana kamu bisa bertemu dengan murid utamanya?”

Mu Qingyan mendongak pelan. Qian Xueshen, yang melihat tatapan dinginnya, merasa seolah-olah dia telah ditemukan oleh seekor binatang buas di sebuah gua terpencil. Dia menggigil dan segera mencari alasan untuk buang air.

Setelah Qian Xueshen pergi, Cai Zhao bertanya dengan lembut, “Apakah ini ada hubungannya dengan ayahmu?” Dia menyadari bahwa Mu Qingyan tidak suka menyebut-nyebut ayahnya di depan orang lain.

Mu Qingyan mengangguk, “Setelah kematian Nie Hengcheng, sekte tersebut berada dalam kekacauan selama beberapa tahun. Pertama, Zhao Tianba dan Han Yisu saling merampok seperti anjing gila. Segera setelah itu, dalam pertempuran di Sungai Qingluo, salah satu dari mereka meninggal dan yang lainnya terluka parah. Kemudian Nie Zhe memanfaatkan sisa-sisa kamp Tiangang Disha dan menetapkan dirinya sebagai penjabat pemimpin. Hanya dua tetua bintang tujuh yang tersisa memiliki beberapa keluhan, tetapi kebetulan cedera ayahku mereda dan dia keluar dari pengasingan..."

“Ayahmu terluka?!” seru Cai Zhao.

Mata gelap Mu Qingyan menatapnya.

Cai Zhao tiba-tiba menyadari: “Ayahmu meninggal karena luka parah… Kupikir dia meninggal karena sakit.”

Mu Qingyan menurunkan bulu matanya yang tebal: “Awalnya dia baik-baik saja. Pada tahun kelahiranku, dia tiba-tiba diserang, mengakibatkan luka parah. Banyak yang mengira dia telah meninggal saat itu, tetapi untungnya, bertahun-tahun melepaskan diri dari urusan duniawi membuatnya tidak terpengaruh oleh suka maupun duka. Ini membantunya bertahan hidup. Selama bertahun-tahun pemulihan yang tenang, dia menciptakan metode untuk memelihara qi-nya dan melindungi meridiannya, menstabilkan kondisinya. Sayangnya, metode ini hanya dapat memperpanjang hidupnya sekitar satu dekade, tidak menyembuhkannya sepenuhnya. Dia tetap meninggal empat tahun lalu.”

Emosi Cai Zhao memuncak. Setelah beberapa saat, dia bertanya, “…Siapa yang melukai ayahmu?”

Mu Qingyan mengerutkan kening: "Ayah tidak memberitahuku, dia hanya mengatakan bahwa orang itu sudah mati. Kurasa itu adalah seseorang dari dalam sekte, karena sesaat sebelum aku lahir, Qiu Baigang, Tertua Tianquan, meninggal."

"Siapa itu?"

“Dia adalah Tetua Tujuh Bintang yang tertua, hanya sepuluh tahun lebih muda dari kakek buyutku, dan pemimpin faksi yang paling setia kepada keluarga Mu dalam Sekte Iblis.”

Mu Qingyan perlahan mengaduk api, ekspresinya tampak tenang. “Kematian Tetua Qiu mencurigakan, dan semua orang menduga itu adalah perbuatan Nie Hengcheng, tetapi tidak ada bukti. Jika aku tidak salah, bawahan Nie Hengcheng mungkin membunuh Tetua Qiu, dan kemudian memutuskan untuk menyerang ayahku terlebih dahulu, karena takut akan balas dendamnya.”

“Setelah kematian Tetua Qiu, ayahku terluka parah dan menghilang. Sekte Ilahi yang didirikan oleh keluarga Mu akan mengubah nama belakangnya menjadi Nie. Sayangnya, kebahagiaan Nie Hengcheng hanya bertahan kurang dari setahun sebelum dia dibunuh oleh bibimu di Gunung Tu. Ambisi besarnya berubah menjadi debu dalam sekejap mata, sungguh menggelikan.”

Kepala Cai Zhao tersentak, dan dia tiba-tiba bertanya, “Berapa tahun ayahmu bersembunyi untuk memulihkan diri?”

Mu Qingyan menatap api: “Lima tahun.”

Cai Zhao merasa dia telah menyinggung sesuatu. “Siapa yang membesarkanmu sebelum kau berusia lima tahun?”

Mu Qingyan menatapnya diam-diam.

“Apakah itu ibumu?” desak Cai Zhao.

Senyum sarkastik tersungging di bibir Mu Qingyan.

Napas Cai Zhao semakin cepat, “Kau, kau…”

Ekspresinya yang cemas dan tak berdaya benar-benar memikat. Pemuda itu terpesona dan mengulurkan tangannya padanya. Tepat saat tangannya hendak menyentuh pipinya, gadis itu buru-buru berbalik, bertanya dengan lembut, "Kapan tepatnya kamu melihat Hu Tianwei?"

Mu Qingyan tertawa getir pada dirinya sendiri, lalu berkata, “Ketika aku berusia sekitar enam atau tujuh tahun, Hu Tianwei datang menemui ayahku di malam hari. Nie Zhe tidak kompeten, dan mereka meminta ayahku untuk keluar dari pengasingan, dengan faksi Duan Jiuxiu bersedia memberikan dukungan penuh.”

Cai Zhao: “Ayahmu, yang begitu acuh tak acuh, pasti menolak – tetapi apakah Duan Jiuxiu masih memiliki kekuatan yang tersisa?” Menurut bibinya, semua kekuatan jahat dari kisah legendaris itu telah disingkirkan.

Mu Qingyan terus mengobarkan api: “Kau mungkin tidak percaya, tapi reputasi bibimu di Sekte Ilahi kami jauh lebih gemilang daripada di Enam Sekte Beichen kalian.”

“Mengapa aku tidak percaya? Sebelum Pemimpin Sekte Tua Yin Dai meninggal, dia tentu tidak ingin ada orang yang memiliki prestise lebih darinya. Tidak peduli seberapa hebat prestasi yang dicapai bibiku, dia akan menekan mereka. Mengenai Sekte Iblismu, kalian benar-benar telah banyak menderita di tangan bibiku, bagaimana mungkin kalian tidak mengingatnya dengan jelas?”

Mu Qingyan terkekeh: “Benar. Bahkan hari ini, ketika banyak anggota lama sekte menyebut bibimu, mereka ketakutan seolah-olah bintang pembunuh telah turun. Terutama setelah kehancuran Kuil Qingfeng yang tragis, bibimu sangat marah dan bersikeras memburu faksi Tianji. Murid-murid Duan Jiuxiu, yang awalnya dikenal sebagai Tujuh Murid Agung dan Delapan Prajurit Emas, dibantai oleh bibimu dan orang-orangnya. Pengikut Duan lainnya juga kehilangan kepala mereka… Hanya Hu Tianwei, yang mempraktikkan teknik 'mengecilkan kepala kura-kura', berhasil melarikan diri ke pegunungan yang dalam dan lembah-lembah yang dingin, nyaris tidak selamat.”

Dia tertawa lagi, “Jadi, tidak ada lagi 'pasukan dari faksi Duan Jiuxiu'. Hu Tianwei hanya membual di depan ayahku.”

Tatapannya menunduk, memperhatikan gadis itu diam-diam menekan tangannya ke ikat pinggangnya. Matanya berkedip, "Apa yang ingin kamu lakukan?"

Cai Zhao mendongak: "Seorang penyintas yang lolos dari jerat bibiku seharusnya tidak hidup selama bertahun-tahun ini. Biarkan aku menghabisinya."

Mu Qingyan menghentikannya: “Mendapatkan air liur Binatang Naga Sisik Salju untuk ayahmu lebih penting. Kita seharusnya tidak menciptakan kerumitan yang tidak perlu. Selama Hu Tianwei masih hidup, kau selalu bisa membunuhnya nanti. Saat ini, kau seharusnya tetap menjadi gadis yang lembut dan lemah.”

“…Baiklah.” Cai Zhao perlahan melepaskan tangannya.

Lampu api menari-nari, dan dia tiba-tiba teringat sesuatu, "Tunggu sebentar, tunggu sebentar."

Dia mengangkat kepalanya dan berkata dengan penuh semangat, "Bahkan jika aku menyembunyikannya dari Paman Zhou sekarang, ketika aku menikah dengan Kakak Yuqi, Paman Zhou akan mengenaliku ketika dia melihatku!"

Mata Mu Qingyan tampak polos: "Benarkah? Zhao Zhao sangat pintar, aku bahkan tidak pernah memikirkannya."

Cai Zhao menepuk kakinya dengan menyesal: “Seharusnya aku meminta Qian Xueshen untuk menyamarkanku. Sekarang kita dalam masalah!”

Merasa semakin frustrasi, dia menyerah, "Mengapa aku masih berpura-pura? Aku mungkin harus jujur pada Paman Zhou besok pagi."

"Lebih baik tidak," Mu Qingyan mendekatkan telapak tangannya ke api, ekspresinya tenang. "Tidak peduli seberapa terpuruknya faksi Duan Jiuxiu sekarang, Hu Tianwei pernah menjadi tokoh penting dalam sekte itu, dan ada juga tuan dan dua pelayan yang latar belakangnya tidak kita ketahui. Jika identitasmu terbongkar, kecuali kau membunuh mereka semua sebelum turun gunung, mereka akan menghubungi saudara-saudara sekte mereka begitu mereka kembali, yang dapat membahayakan ayahmu."

“Jadi, sebaiknya kau lanjutkan penyamaranmu. Mengingat situasi yang tidak jelas ini, semakin kita bersembunyi, semakin aman kita.”

Cai Zhao menjadi tegang, lalu terdiam.

Mu Qingyan tersenyum lembut saat melihatnya menggigit pipinya, lalu melambaikan tangan kanannya ke arah panel pintu, menyebabkan pintu sedikit terbuka.

Dia bercanda, "Daqiang, masuklah."

Qian Xueshen berjalan dengan langkah gontai ke dalam ruangan, menggigil, dengan salju di rambut dan alisnya, tampak seperti orang tua. Cai Zhao tidak bisa menahan senyum. Qian Xueshen dengan hati-hati menjelaskan, “Kabin ini terbuat dari batu bata dan genteng, dengan pintu kayu tebal. Aku tidak mendengar apa pun.”

Mu Qingyan: “Aku tahu. Aku sudah memeriksanya tadi saat kita membersihkan kabin.”

Cai Zhao memperhatikan lengan baju Qian Xueshen bergerak ke atas dan ke bawah dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa yang ada di lengan bajumu?”

“Aku menangkapnya saat buang air di hutan,” Qian Xueshen dengan cepat mengeluarkan seekor kelinci abu-abu besar yang sedang menendang-nendangkan kakinya. “Aku belum terlalu kenyang. Bagaimana kalau kita memanggangnya?”

Mata Cai Zhao berbinar: "Tentu, aku membawa garam dan rempah-rempah dari dapur penginapan sebelum kita pergi. Tapi kemampuan memasakku tidak bagus. Bisakah kamu memanggang kelinci?"

Alis Qian Xueshen bergerak naik turun sambil tersenyum, “Bukannya mau menyombongkan diri, Nona Cai, tapi tunggu saja dan lihat saja… Hei, apa yang sedang kamu lakukan…”

Saat mereka berbicara, Mu Qingyan bergerak seperti kilat, menyambar kelinci abu-abu itu. Dia berkata dengan suara yang dalam, "Aku tidak akan merasa tenang sampai kita mengetahui identitas tuan itu dan kedua pelayannya."

Qian Xueshen menatap kelinci itu, lebih bersemangat daripada saat ia menangkapnya, “Kalau begitu, cari tahu saja! Mengapa mengambil kelinciku?”

Cai Zhao juga mencoba membujuknya, “Kakak, tenanglah. Jangan gegabah. Kita bisa membicarakan ini. Turunkan saja kelinci itu dulu… Hei, hei…”

Saat dia berdiri, pakaiannya berkibar, Mu Qingyan melangkah keluar pintu. Cai Zhao dan Qian Xueshen tidak punya pilihan selain bergegas mengejarnya.

Metode Mu Qingyan untuk "mencari tahu" sangat sederhana dan brutal. Dia menyalurkan kekuatan batinnya dan mulai menggedor pintu tuan dan dua pelayannya, membuat suara gedoran yang keras.

Di tengah malam, saat pegunungan sunyi, suara dentuman itu terdengar sangat mengagetkan.

Tak lama kemudian, orang-orang dari semua kabin keluar, bahkan Jin Baohui menjulurkan kepalanya dari belakang pengawalnya untuk menyaksikan keributan itu.

Sang tuan dan kedua pelayannya perlahan membuka pintu, sambil berdiri di ambang pintu, bingung.

Zhou Zhiqin mengerutkan kening, “Semua orang kelelahan karena perjalanan seharian. Apa yang Tuan Muda Yan lakukan, membuat keributan seperti itu?”

Mu Qingyan tertawa terbahak-bahak, “Malam ini bulan bersinar terang dan bintang-bintang bersinar terang. Aku sangat bersemangat dan ingin bertanding dengan ketiga pria ini.”

Mendengar bagian terakhir, sang tuan membuka mulutnya karena terkejut, matanya menunjukkan rasa takut. Sebelum dia bisa berbalik untuk melarikan diri, Mu Qingyan telah menebasnya dengan telapak tangan. Kedua pelayan itu dengan cepat bergerak untuk menangkis, yang satu memegang pisau, yang lain memegang pedang, keduanya menunjukkan keterampilan yang luar biasa.

Mu Qingyan menggunakan satu telapak tangan, bergerak ke samping. Dalam sekejap, mereka bertukar tujuh atau delapan gerakan. Pada gerakan kesembilan, Mu Qingyan melihat celah dan dengan masing-masing satu jari, menjatuhkan kedua pelayan itu. Dia segera mengejar tuan mereka, dan mereka mulai bertarung jarak dekat.

Jelas bagi semua orang bahwa Mu Qingyan tidak menggunakan kekuatan penuhnya, hanya menggunakan satu serangan telapak tangan untuk menyerang ke kiri dan ke kanan, memaksa sang tuan itu untuk menunjukkan keahliannya yang sebenarnya. Awalnya, Zhou Zhiqin ingin campur tangan, tetapi setelah ditahan oleh Dong Fangxiao dan memperhatikan beberapa gerakan, dia berhenti.

Setelah sekitar tiga puluh gerakan, wajah sang tuan memerah, matanya merah karena marah. "Aku sedang mengurus urusanku sendiri, mengapa kau memaksaku seperti ini? Ini keterlaluan!" Dia kemudian menggunakan seluruh kekuatannya untuk menyerang dengan telapak tangan kanannya dengan marah.

Mu Qingyan, dengan pengaturan waktu yang tepat, melemparkan kelinci abu-abu yang sedang meronta di tangan kirinya ke arah lawannya.

Dengan bunyi keras, telapak tangan kanan sang tuan menghantam kelinci abu-abu itu tepat.

Kelinci itu terjatuh ke tanah, kakinya berkedut beberapa kali sebelum akhirnya terdiam.

Bintang-bintang dan bulan di langit malam yang bersalju tampak sangat terang. Jejak telapak tangan berwarna hijau pucat terlihat jelas di bangkai kelinci itu, seperti tatapan mata ular berbisa yang menakutkan atau api hantu di tulang-tulang. Pemandangan itu membuat kulit kepala Cai Zhao merinding.

Melihat jejak telapak tangan ini, Zhou Zhiqin terkejut: “Ini, ini…”

“Itu adalah 'Telapak Tangan Lima Racun',” kata Mu Qingyan dengan tenang.

Cahaya bulan keperakan yang sunyi menyinari jubahnya yang berkibar. Tatapannya dingin dan tegas, "Kamu adalah Chen Fuguang, adik laki-laki Chen Shu."