Vol 1. Bab 9

Saat kata-kata Chang Ning membuka kembali luka lama yang telah lama tertutup, Cai Zhao merasakan sakit yang tumpul di hatinya.

Saat masih muda, dia bertanya kepada bibinya lebih dari sekali apakah dia menyesal menyerahkan bakat dan kecerdasannya yang langka di dunia untuk ditukar dengan beberapa tahun perdamaian di dunia. Cai Pingshu berkata, "Dalam dua ratus tahun terakhir, ada banyak sekali pendekar dan pendekar yang telah berjasa. Bagaimana mungkin ada begitu banyak orang yang tidak akan menyesali perbuatannya di kemudian hari? Aku melakukannya karena kupikir itu adalah hal yang tepat pada saat itu."

Nona Qi memiliki temperamen yang sangat buruk. Dia tidak hanya pergi dengan tergesa-gesa, dia juga menjatuhkan beberapa piring makanan ringan di atas meja. Ada kue giok putih, kue pir, dadih kumquat, kue ceri... makanan ringan berwarna-warni tersebar di seluruh meja. Cai Zhao sibuk berakting dengan Qi Lingbo dan tidak punya waktu untuk makan, jadi dia hanya bisa menghela nafas dan mengambil makanan ringan yang jatuh di atas meja untuk dimakan. Sembari menyantap hidangan untuk mengisi perutnya, tak lupa ia menikmatinya dengan saksama.

Bagaimana mengatakannya… Bukan karena rasanya tidak enak, tetapi seperti jamuan makan besar kekaisaran dengan lobster, angsa panggang, dan bebek – meskipun bahan-bahannya banyak, hidangannya tidak memiliki kekhasan dan kehangatan. Dia langsung merasa sedikit kecewa dengan para koki utama Sekte Qingque. novelterjemahan14.blogspot.com

Chang Ning awalnya mengira Cai Zhao akan sangat marah saat mendengar kata-kata Yin Sulian, tetapi tanpa diduga, dia melihat Cai Zhao perlahan menjadi tenang dan bahkan memakan beberapa makanan ringan pada akhirnya. Setelah menunggu cukup lama, dia melihat Cai Zhao memegang sepotong lasagna di tangannya, mengerutkan kening dan mengerucutkan bibirnya untuk mencicipinya dengan saksama, tanpa berkata sepatah kata pun untuk waktu yang lama, dia tiba-tiba bertanya, "Apakah kau menemukan setengah kecoak di dalamnya?"

Sejak pertemuan pertama mereka di hutan plum, baik menghadapi intimidasi dan ancaman Qi Lingbo, sikap Zeng Dalou mencoba menenangkannya, atau bahkan intimidasi Dai Fengchi, gadis muda ini tetap bersikap ceria dan tutur katanya hangat, menunjukkan ketenangan yang luar biasa. Chang Ning tidak dapat menahan diri untuk tidak ingin memprovokasinya.

Cai Zhao masih tersenyum di pipinya yang kemerahan: "Jangan khawatir, Kakak Senior Chang Ning."

“Apa yang tidak perlu aku khawatirkan?”

“Bahkan jika aku berteman dengan Kakak Senior Qi, aku tidak akan membiarkan Kakak Senior Qi menggali darah jantungmu."

Ekspresi Chang Ning tiba-tiba berubah, tetapi untungnya itu tidak terlihat karena luka di wajahnya. Dia berkata perlahan: "Adik Junior, apa maksudmu dengan ini?"

Cai Zhao menjawab, “Maksudku, Kakak Senior Chang tidak perlu sengaja menabur perselisihan. Aku tahu orang macam apa Nyonya Sulian itu, tetapi aku akan tinggal di Sekte Qingque selama tiga tahun, jadi tidak perlu merusak wajahku saat ini. Namun, karena dia menghina bibiku, tidak perlu memaksakan kedok ramah juga.”

Setelah mendengar ini, Chang Ning tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya, dan luka beracun itu juga tidak menunjukkan ekspresi apa pun

“Selain masalah dengan para tetua, Kakak Senior Qi memang punya sifat seperti itu. Paman Qi pernah berkata bahwa putrinya bersikap baik selama berhari-hari setelah dimarahi, dan bahkan lebih lama setelah dipukul, tetapi Nyonya Sulian selalu melindunginya — kalau tidak, Paman tidak akan menghindar untuk membawanya menemui bibiku selama bertahun-tahun. Tetapi Kakak Senior Chang berbeda. Enam Sekte Beichen kita saling berhubungan erat. Kecuali jika seseorang mengkhianati guru dan sekte mereka, kita tidak bisa begitu saja memukul atau membunuh seseorang yang tidak kita sukai. Ambil contoh Nyonya Sulian. Bibiku berkata bahwa Nyonya ini tidak akan melakukan perbuatan baik tetapi juga tidak bisa melakukan perbuatan jahat; dia hanya mengganggu orang dengan mulutnya. Ibu berkata bahwa jika keadaan menjadi sangat buruk, pertengkaran yang baik akan menyelesaikannya.”

Meskipun berbicara dengan sungguh-sungguh, Chang Ning tampak tidak terpengaruh. Sebaliknya, dia bertanya, "Jika kamu tahu semua ini, mengapa datang ke Sekte Qingque? Bukankah ada tempat lain di Enam Sekte Beichen yang bisa kamu kunjungi? Tidak bisakah kamu menemukan tempat yang lebih damai untuk menjadi murid?"

Cai Zhao tidak bisa mengakui bahwa dia diantar ke sini oleh orang tuanya, jadi dia berkata, “Keharmonisan mendatangkan kekayaan. Selama itu bukan masalah besar, membiarkan orang lain mengatakan beberapa patah kata tidak apa-apa. Jika setiap toko di Kota Luoying memiliki temperamen yang cepat, bagaimana mereka bisa berbisnis? Lagipula, tidak ada jalan yang mulus di dunia ini. Seseorang membuat jalan lebih mulus dengan menapakinya.”

Senyum Chang Ning dingin saat dia menatapnya sejenak. “Kamu tidak datang ke sini dengan sukarela. Kamu dipaksa. Kurasa Pemimpin Sekte Qi dan bibimu mengatur pemuridanmu bertahun-tahun yang lalu, dan orang tuamu hanya melaksanakannya. Bahkan jika kamu tidak mau, kamu tidak bisa menolak.”

Wajah Cai Zhao menjadi dingin: "Kakak Senior Chang, aku dengan tulus ingin bergaul dengan harmonis denganmu."

Chang Ning: "Aku juga."

Cai Zhao, dengan wajah dingin: “Bagaimanapun, aku akan melindungimu dengan baik selama hari-hari peringatan leluhur ini. Aku tidak akan membiarkan Kakak Senior Qi mengorek darah jantungmu. Ketika Paman Qi bebas, kita bisa berpisah.”

Chang Ning mencibir, “Adik Cai tidak perlu memaksakan diri. Lagipula, seluruh keluarga Chang sudah meninggal. Apa bedanya dengan satu orang lagi!”

Cai Zhao merasa orang ini benar-benar sakit. Bahkan pemilik toko yang paling diplomatis pun tidak dapat menangani pelanggan yang sengaja mencari masalah. Dia mendengus dan berbalik, menangkup cangkir tehnya. Chang Ning juga mendengus, membalikkan punggungnya dengan cara yang sama. novelterjemahan14.blogspot.com

Pada saat itu, suara muda yang antusias terdengar dari luar—

“…Kemarilah, Nyonya Cai, hati-hati. Ada tempat lilin di sudut ini, jangan menabraknya. Oh, siapa yang menaruh bonsai ini di sini? Sudah sangat ramai, apakah mereka mencoba menjegal tamu? Master Lembah Cai, jangan khawatir, seharusnya ada di sini. Aku sudah bertanya langsung kepada Kakak Senior, dan dia bilang Adik Junior ada di ruang samping ini.”

Mendengarkan aksen pemilik toko yang familiar, Cai Zhao tiba-tiba merasa menyukai orang di luar pintu.

Sejak datang ke Sekte Qingque, dia tidak menemui apa pun kecuali nona muda yang sombong, kakak senior yang bias, penjilat yang tidak masuk akal, dan psikopat yang aneh. Dia hampir mengira tidak ada orang normal di sekte itu.

Suara dari luar segera mendekat, dan tak lama kemudian pintu pun terbuka. Seorang pemuda bertubuh sedang dengan wajah bulat dan lesung pipit masuk, menemani Cai Pingchun dan istrinya.

“Ayah, Ibu, kalian di sini!" Cai Zhao berdiri dan tersenyum, "Kupikir aku baru bisa menemukan kalian setelah jamuan makan dimulai. Ini pasti Kakak Senior Kelima. Kakak Senior Tertua bercerita tentangmu. Tebing Wanshui Qianshan ini sangat luas, tadi aku… Aduh!”

Ning Xiaofeng menjentik dahi putrinya: “Apa yang begitu luas? Itu karena kau terlalu ceroboh! Kau baru saja tiba di tempat asing dan kamu berani berlarian. Sebagian besar sekte seni bela diri besar memiliki area terlarang. Bagaimana jika kau mendapat masalah?!"

Chang Ning berdiri tercengang, menatap tanda merah di dahi Cai Zhao.

Cai Pingchun memasang wajah tegas, mengabaikan putrinya, dan berbalik untuk berkata, “Terima kasih, Keponakan Fan. Anak ini tidak pengertian dan telah menyebabkan masalah bagimu dan Dalou.”

Fan Xingjia tertawa dan berkata, "Apa yang Anda bicarakan, Master Lembah Cai? Segala kekurangan dalam hal keramahtamahan adalah kesalahan Sekte Qingque, bagaimana mungkin kami menyalahkan para tamu? Selain itu, Adik Perempua akan segera menjadi murid. Kita semua akan menjadi keluarga, jadi tidak masalah baginya untuk berjalan-jalan di Tebing Wanshui Qianshan. Nyonya Cai, tolong jangan memarahi Adik Perempuan.”

"Baiklah, gurumu benar. Di antara semua murid, Xingjia memiliki temperamen terbaik," kata Ning Xiaofeng sambil tersenyum. Saat dia menoleh, dia melihat seorang pemuda jangkung dengan wajah penuh luka perlahan berdiri di dekat meja, matanya yang indah menatap tajam ke jari-jarinya yang baru saja menyentil dahi putrinya.

“Dan ini…?” Ning Xiaofeng melihat ke arah Fan Xingjia.

Cai Zhao segera menyela, “Ini Chang Ning, Paman Chang…”

Cai Pingchun mengeluarkan suara "Ah" pelan: "Ternyata putra Saudara Chang. Kami sudah mendengar tentang apa yang terjadi pada keluargamu..."

Dia kehilangan kata-kata, tidak yakin bagaimana cara menghibur pemuda ini yang seluruh keluarganya telah mengalami tragedi.

Mengetahui identitas Chang Ning, sikap Tuan dan Nyonya Cai terhadapnya menjadi sangat lembut.

“Ibu, di mana Xiao Han? Di mana Ibu meninggalkannya?” Cai Zhao melihat sekeliling tetapi tidak dapat melihat adik laki-lakinya.

“Apa maksudmu, 'meninggalkannya'?” kata Ning Xiaofeng. “Bibi buyut dan pamanmu ada di sini hari ini. Kamu mungkin bisa menghindari mereka, tetapi bukankah Xiao Han perlu memberi penghormatan? Ayo, mari kita pergi menyapa para tetua!” Dia mengulurkan tangan untuk menarik putrinya.

“Mereka berdua sudah menjadi biksu, mengapa kita masih memanggil mereka bibi dan paman buyut… Hei, hei, Ibu, pelan-pelan! Kakak Senior, Kakak Senior Chang, ikut kami juga.” Cai Zhao terseret beberapa langkah sebelum teringat bahwa dia tidak bisa meninggalkan Chang Ning. Dia segera mengulurkan tangan kirinya, meraih lengan baju Chang Ning, dan kelompok itu bergerak maju seperti rantai.

Fan Xingjia mengikuti dari belakang dan kebetulan melihat Chang Ning menundukkan kepalanya dengan sudut mulutnya sedikit terangkat.

…

Di luar, suara keramaian memekakkan telinga.

Selama dua ratus tahun terakhir, Sekte Qingque telah dipimpin oleh sekitar sepuluh generasi pemimpin sekte, dengan masa jabatan yang bervariasi. Masa jabatan terpanjang berlangsung lebih dari tiga puluh tahun, sedangkan yang terpendek hanya tiga jam. Kecuali dua contoh suksesi ayah-anak, sisanya adalah warisan guru-murid. Setelah begitu banyak pemimpin sekte dengan selera yang berbeda terus-menerus menambah dan mengurangi barang, dekorasi Istana Muwei saat ini benar-benar merupakan campuran dari berbagai gaya.

Di atas kepala Cai Zhao tergantung sebuah lampu kristal yang elegan, dingin, dan transparan—peninggalan dari pemimpin sekte keempat. Hanya tiga kaki jauhnya, di bawah sinar giok putih, tampak sebuah lampu kristal besar yang ditinggalkan oleh putranya, pemimpin sekte kelima. Barang mewah ini memamerkan delapan belas cabang naga merah-emas yang mengejar burung phoenix, dihiasi dengan batu rubi dan keranjang bunga porselen dalam enamel pastel. Cai Zhao mendesah sejenak di bawah, bertanya-tanya apakah putra itu telah diadopsi.

Saat menunduk, ia menatap lautan kepala yang bersinar—pria dan wanita, muda dan tua, sebagian berwajah ramah, yang lainnya tegas.

Merasa pusing, Cai Zhao buru-buru membungkuk kepada biarawati tua dan guru Zen setengah baya di hadapannya. “Salam, Guru Jingyuan dan Guru Juexing. Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu. Saya harap kalian berdua dalam keadaan sehat dan baik-baik saja.”

Guru Jingyuan, yang berusia lebih dari enam puluh tahun, bertubuh tinggi dan ramping. Disiplin yang keras selama puluhan tahun telah membentuk ekspresi garang di wajahnya, cukup untuk menakuti sekelompok anak nakal. Pada saat ini, Cai Han muda diam-diam bersembunyi di belakang Guru Juexing, tidak berani bersuara.

Ning Xiaofeng kemudian memperkenalkan Chang Ning. Tragedi keluarga Chang sudah diketahui di seluruh dunia seni bela diri. Bahkan Guru Jingyuan yang biasanya tidak sentimental pun melembutkan ekspresinya, sementara Guru Juexing berulang kali menyampaikan belasungkawa atas keluarga Chang Ning.

Akan tetapi, Chang Ning tetap mempertahankan sikapnya yang dingin dan acuh tak acuh seperti biasanya.

Setelah basa-basi, biarawati tua itu mengamati Cai Zhao. “Sekte Qingque adalah sekte yang terkenal dan besar. Begitu kau bergabung dengan sekte ini, kau harus menyingkirkan kemalasan yang kau tunjukkan di Kota Luoying di masa lalu dan jangan mencoreng nama baik keluargamu!"

"...Aku akan mengikuti instruksi guru." Sebenarnya, Cai Zhao ingin mengatakan bahwa Lembah Luoying awalnya berada di posisi terbawah di antara enam sekte Beichen dalam hal tenaga kerja, sumber daya material, dan reputasi di dunia seni bela diri. Seberapa rendah lagi ia bisa jatuh?

Melihat ketidaknyamanan gadis itu, Guru Zen, Juexing terkekeh, “Zhao-Zhao, setelah menjadi murid, kamu akan dianggap dewasa. Kamu harus bersikap bijaksana dan patuh di Tebing Wanshui Qianshan… tetapi jangan biarkan orang lain menindasmu. Aku membawakanmu sangkar merpati pos. Jika kamu dianiaya, segera beri tahu orang tuamu.”

Kuil Changchun di Qingxi'ao selalu pandai melatih merpati pos, dan mereka dapat mengirimnya ke mana pun mereka menunjuk. Cai Zhao tersenyum lebar: "Terima kasih, Paman! Zhao Zhao akan patuh dan tidak akan diganggu dengan sia-sia!"

Guru Jingyuan melotot ke arah keponakannya. “Sebagai seorang biksu, kamu seharusnya menyebut dirimu sebagai 'biksu malang ini,' bukan 'aku'! Kamu baru saja mengatakan dua hal yang masuk akal sebelum mendorongnya untuk mengadu. Kultivasimu perlu ditingkatkan!”

Cai Han mengedipkan matanya yang besar. “…Bibi buyut, kamu baru saja mengatakan 'aku' juga.”

Tuan dan Nyonya Cai menundukkan kepala dan terkekeh.

Ketika jamuan makan hendak dimulai, Fan Xingjia datang untuk mengundang semua orang untuk duduk di aula utama, sementara generasi muda seperti Cai Zhao harus makan di meja samping di sudut tenggara aula utama. Sebelum pergi, Guru Jingyuan tidak lupa memarahi Cai Zhao: "... Setelah kamu bergabung dengan sekte, kamu harus mematuhi peraturan dengan jujur. Jangan belajar dari bibimu yang selalu membuat masalah!"

Cai Zhao tetap diam, menundukkan kepalanya dengan hormat saat para tetua pergi.

Chang Ning berdiri di sana selama beberapa saat, dan melihat Cai Zhao masih linglung dengan kepala tertunduk, dia pun langsung memegang lengan baju kedua kakak beradik itu di setiap sisi, lalu mencari meja makan yang tenang dan terang untuk diduduki. Cai Xiao Han awalnya sangat takut pada Kakak Senior yang wajahnya penuh luka ini, tetapi kemudian dia mendapati bahwa dia sangat berhati-hati dan lembut saat mengambil camilan untuknya, dan dia pun berangsur-angsur merasa tenang.

“Jika kamu tidak tahan dengan biarawati tua yang mengkritik bibimu, balas saja. Yang terburuk yang akan kamu dapatkan adalah hukuman. Apa gunanya marah dalam diam?” Chang Ning menambahkan dua sendok jamur ayam yang dilumuri minyak wijen dan kacang kenari yang dihancurkan ke piring Cai Zhao.

“…Aku memang pernah berdebat dengannya saat aku masih kecil, tetapi kemudian bibiku menyuruhku untuk tidak membantah Guru Jingyuan. Bibiku berkata bahwa Guru Jingyuan tidak tahan dengan temperamennya yang santai dan tidak terkendali, tetapi dia adalah orang yang adil dan tegas."

Meskipun Cai Zhao telah memutuskan untuk tidak berbicara banyak dengan karakter aneh ini, Chang Ning telah menyuarakan pikiran yang telah direnungkannya selama bertahun-tahun, dan dia mendapati dirinya terlibat dalam percakapan sekali lagi.

"Tentu saja, bibimu akan berkata begitu," kata Chang Ning, sambil menambahkan dua potong daging sapi yang diiris tipis ke piring Cai Zhao. "Biarawati tua itu berasal dari keluarga terpandang dan terhormat dan merupakan tetua ibumu. Mungkinkah bibimu berkata, 'Zhao Zhao sangat pandai berdebat, mengapa aku tidak mengajarimu beberapa kalimat lagi agar kau bisa berdebat dengan orang lain lain kali'?"

Cai Zhao hampir tertawa terbahak-bahak, tetapi dengan cepat memasang wajah serius: "Kakak Senior Chang, harap berhati-hati dengan kata-katamu."

Chang Ning terus mengambil makanan untuk Cai Zhao, kali ini tiga potong ikan panggang asin: "Baiklah, kalau begitu mari kita ganti topik - bagaimana mungkin semua tetua di keluarga ibumu menjadi biksu, apakah ada cerita di baliknya?"

Topik ini langsung menarik perhatian Cai Zhao. Karena terbiasa bergosip dengan Cai Pingshu di kota, dia langsung menjawab, “Nenekku dan Guru Jingyuan adalah saudara kembar. Di masa muda mereka, mereka bertemu dengan ajaran Buddha. Mereka percaya bahwa mereka seperti sepasang bunga teratai yang berdampingan di kolam di depan istana Raja Dawei Deming. Akan tetapi, tepat sebelum mengucapkan sumpah, nenekku bertemu dengan kakekku dan mengingkari sumpahnya untuk menikah dengannya.”

Chang Ning menoleh, bingung. “Mengapa sepertinya aku pernah mendengar cerita ini sebelumnya? Oh, ya, dikatakan bahwa Tetua Beichen juga menanam sepasang bunga teratai paralel di depan tebing Gunung Wanshui Qianshan. Mendiang Pemimpin Sekte Yin suka meniru leluhurnya, jadi dia menamai kedua putrinya Sulian Qinglian - kenapa semua cerita kuno ini sama? Jadi, apa yang terjadi selanjutnya? Nenekmu tidak menjadi biarawati, jadi dia menyuruh pamanmu untuk bergabung sebagai gantinya?”

Melihat suasana yang santai, Cai Zhao melanjutkan, “Kau lihat, ajaran Buddha menekankan sebab dan akibat. Jika nenekku menepati sumpahnya dan menjadi biarawati, ibu dan pamanku tidak akan ada, begitu pula generasi berikutnya. Jadi, dia berharap ibu dan pamanku akan menjadi biksu untuk memenuhi sumpahnya yang dilanggar.”

Chang Ning mengangguk. “Tumbuh dalam lingkungan seperti itu secara alami menanamkan kecenderungan Buddha. Pamanmu menjadi biksu, tetapi ibumu bertemu dengan ayahmu…”

“Tidak,” Cai Zhao menyeringai. “Ibuku awalnya bertemu dengan bibiku, yang menyamar sebagai seorang pria. Dia jatuh cinta, melupakan semua tentang menjadi seorang biarawati.”

Chang Ning meletakkan sumpitnya. “Ah, aku tahu sisanya. Ayahku yang memberitahuku. Ketika ibumu mengetahui identitas asli Cai sang pendekar wanita, dia hampir menjadi biarawati di Kuil Xuankong. Guru Jingyuan sangat senang dan memasang penghalang di Ngarai Yinxiu untuk mencegah bibimu membuat masalah. Bibimu kemudian memimpin sekelompok saudara untuk berjuang dan 'membujuk' ibumu kembali ke dunia sekuler.”

Dia menyeringai tipis, “Ayahku terus mendesak semua orang agar tidak mengganggu tempat suci Buddha. Para saudara laki-laki bibimu memanggilnya 'Chang Momo'."

(Momo=Wanita Tua/Pengasuh)

“…Bibiku selalu mengatakan kepada mereka untuk tidak menggunakan nama panggilan itu,” kata Cai Zhao, merasa canggung.

"Tidak apa-apa," jawab Chang Ning dengan tenang. "Ayahku merindukan masa-masa ketika ia dipanggil 'Chang Momo'. Ia merindukan orang-orang yang memanggilnya seperti itu." Bukan julukan yang dirindukan Pendekar Chang Haosheng, melainkan masa-masa muda yang riang dan riang serta masa-masa muda yang ceria yang kini telah tiada untuk selamanya.

Cai Zhao merasa melankolis. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Bibiku juga merindukan masa-masa itu. Semua orang masih muda saat itu, sangat sukses. Mereka menyebabkan keributan di Ngarai Yinxiu sehingga Guru Jingyuan hampir mengingkari sumpahnya karena marah. Saat itu, Nie Hengcheng belum berlatih keterampilan jahat, dan belum menggunakan orang yang masih hidup untuk memurnikan boneka mayat. Semua orang hidup dan sehat, tidak ada yang terluka atau cacat, dan tidak ada yang kehilangan orang yang mereka cintai..."

“Apakah kamu sudah selesai berbicara? Sudah selesai? Baiklah, kalau begitu biarkan aku mengatakannya." Chang Ning menunggu sampai Cai Zhao selesai merasa sedih sebelum berbicara.

Dia duduk tegak dan berkata, “Nenekmu sendiri tidak bisa melepaskan cinta, mengingkari sumpahnya dan menikah, dan menjalani separuh hidupnya dalam kebahagiaan pernikahan. Namun, untuk menebus penyesalan masa mudanya, dia ingin mengabdikan kedua anaknya ke ajaran Buddha, mengabaikan keinginan mereka. Apa bedanya dengan bajingan yang menjual anak perempuan mereka ke rumah bordil untuk melunasi utang dan hidup dengan nyaman?”