Vol 1. Bab 2
Pada hari mereka meninggalkan perahu dan pergi ke darat, pemimpin Geng Qingzhu, Wang, dan sekelompok anggota gengnya berdiri di tepi pantai dengan mata berkaca-kaca untuk mengantar Cai Zhao pergi. Mereka berterima kasih kepada Cai Zhao karena tidak mau menjadi murid mereka, dan memberinya selusin angsa panggang yang harum dan berkilau dengan buah plum hitam sebagai hadiah. Cai Zhao sangat marah hingga perutnya membuncit seperti ikan buntal, dan dia menolak untuk makan.
Di tengah gelak tawa dan celoteh, keluarga itu akhirnya mencapai perbatasan Prefektur Qingque, tepat saat mereka menghabiskan makanan ringan mereka.
Prefektur Qingque, yang dinamai menurut Sekte Qingque, dulunya merupakan lokasi kultivasi Tetua Beichen. Dua ratus tahun telah berlalu dalam sekejap mata, mengubah desa pegunungan yang dulunya terisolasi menjadi tanah suci yang didambakan oleh seniman bela diri di seluruh dunia. Keluarga Cai beristirahat sebentar di kota di kaki gunung sebelum menyewa beberapa kereta beroda tunggal yang cocok untuk perjalanan gunung untuk melanjutkan perjalanan mereka ke atas keesokan harinya.
Tepat setelah meninggalkan kota, sebuah gunung yang indah dan megah muncul di hadapan Cai Zhao.
Puncak-puncak yang megah menjulang di atas, bebatuannya yang besar dan berbahaya menyerupai monster yang membatu. Formasi-formasi terjal ini tampak memanjat dengan rakus di atas dan di sekitar para pelancong seolah-olah siap menyerang kapan saja. Lapisan-lapisan dedaunan hijau tua, cerah, dan pucat bertumpuk satu sama lain, menjulang ke depan dan membuat orang sulit bernapas. Puncak-puncak yang tampaknya landai itu, pada kenyataannya, sangat tinggi dan curam, skala sebenarnya tertutup oleh jarak.
Pada zaman dahulu kala, tempat ini merupakan tempat berkumpulnya berbagai setan dan makhluk beracun, yang mengandalkan melimpahnya energi spiritual di pegunungan untuk berkembang biak dan mendatangkan malapetaka bagi manusia. Monster-monster ini kemudian dimusnahkan oleh para dewa, dan salah satu murid bernama Beichen ditugaskan untuk menjaga tempat ini.
Setelah sekian lama, dunia telah berubah drastis, energi spiritual dunia telah mengering, dan para abadi telah menghilang. Murid muda Beichen, yang bertugas di Gunung Jiuli, juga telah menjadi Tetua Beichen yang mendominasi dunia persilatan.
Cai Zhao muda pernah bertanya kepada bibinya, "Apakah leluhur tua itu benar-benar murid dari yang abadi?"
Cai Pingshu tersenyum dan berkata, "Itu terjadi ratusan tahun yang lalu. Siapa yang tahu apakah itu benar atau tidak? Namun, sebagai keturunan Beichen, kita harus memberikan penghargaan kepada leluhur kita. Zhaozhao, apakah kamu berharap ini benar atau salah?"
“Aku harap itu salah." Cai Zhao memegangi wajah kecilnya yang tembam dengan ekspresi serius.
Terkejut, Cai Pingshu bertanya mengapa. novelterjemahan14.blogspot.com
Gadis kecil itu mendesah seperti orang dewasa: "Para abadi lainnya telah pergi dan terbang ke langit, hanya menyisakan sang leluhur sendirian di dunia fana. Dia sangat menyedihkan."
Cai Zhao tidak dapat mengingat banyak percakapan yang terjadi setelahnya. Dia hanya mengingat sinar matahari yang lembut hari itu, membuatnya mengantuk saat dia berbaring di pangkuan bibinya. Ekspresi bibinya lembut, telapak tangannya lembut saat dia membelai rambut Cai Zhao, bergumam, "'Zhao Zhao sangat berhati lembut, kamu seharusnya tidak menjelajahi dunia persilatan di masa depan.'
Cai Zhao tidak punya niat untuk mengembara keliling dunia.
Ia mencintai Lembah Luoying dan Kota Luoying. Dia suka mendengar suara elang Paman Douhua yang sudah dikenalnya saat dia bangun di pagi hari, kios-kios pangsit yang buka hingga larut malam dengan api yang menyala-nyala di bawah kanopi kecil, dan kehadiran keluarga dan teman-teman di dekatnya. Betapa indahnya, pikirnya, untuk menghabiskan seumur hidup dengan bermalas-malasan berjemur di bawah sinar matahari seperti itu.
Saat mereka akhirnya mencapai puncak, Cai Zhao menemukan bahwa "puncak gunung" itu adalah dataran tinggi yang luas. Puncaknya tampak seperti terpotong, memperlihatkan penampang datar melingkar. Di kejauhan, puncak utama masih tampak menjulang, diselimuti kabut.
Dataran tinggi yang luas itu memiliki menara pengawas dan pos terdepan. Ketika sekitar selusin murid yang ditempatkan di sana melihat rombongan keluarga Cai, mereka mendekat dengan tangan terkatup untuk memberi salam. Di depan mereka, seorang pria berwajah bulat berusia tiga puluhan memimpin para murid untuk memberi hormat kepada Cai Pingchun dan istrinya. Cai Zhao dan adik laki-lakinya membalas hormat itu.
Ning Xiaofeng menggoda, “Apa yang membuatmu bertugas menjaga Puncak Fengyun hari ini, Da Lou? Apakah kamu dihukum karena suatu kesalahan?”
Zeng Dalou mendongakkan kepalanya dan tertawa. “Pagi ini, aku sudah meramalkan bahwa seluruh penghuni Lembah Luoying akan tiba hari ini, jadi aku keluar untuk menunggu kalian.”
Cai Pingchun menggelengkan kepalanya, "Kamu sangat jujur ketika kamu masih kecil, tetapi sekarang kamu menjadi sangat licik."
Bibir Zeng Dalou berkedut, tetapi dia hanya tersenyum dan tidak mengatakan apa pun.
Ning Xiaofeng mengambil alih dan berkata, "Kau pasti berpikir, mengapa Cai Pingchun berpura-pura bertingkah dewasa? Dia hanya beberapa tahun lebih tua dariku. Kami dulu saling melempar lumpur saat bermain bersama, dan sekarang dia bertingkah seperti Master Lembah."
Zeng Dalou melambaikan tangannya sambil tertawa. “Tidak, tidak, aku tidak berani berpikir seperti itu.”
Saat orang tua mereka mengobrol, Cai Zhao dan adiknya saling berbisik.
“Kakak, di mana sebenarnya Sekte Qingque? Tidak mungkin di sini, kan? Kenapa kita tidak terus berjalan?"
"Dasar bodoh, ke mana lagi kita akan pergi? Tidak bisakah kau lihat dataran tinggi itu berakhir di sana?"
Keluarga Cai telah naik dari lereng selatan. Sisi utara dataran tinggi tampak seolah-olah telah diiris oleh golok raksasa, menciptakan permukaan tebing yang halus dan melengkung.
Kedua bersaudara itu berdiri di tepi tebing, mengamati sekeliling. Di bawah kaki mereka terbentang jurang yang tak terduga, sementara di seberang jurang, kabut yang berputar-putar menutupi segalanya kecuali garis samar puncak-puncak yang menjulang tinggi.
Pada saat itu, Zeng Dalou melambaikan tangannya. Seorang murid yang kuat di sampingnya mengeluarkan sebuah terompet dari pinggangnya dan meniupnya. Suara yang dalam dan bergema itu seakan melonjak ke arah pegunungan yang jauh. Saat kedua saudara yang kebingungan itu hendak mengajukan pertanyaan, Cai Pingchun datang dan menarik mereka ke samping.
Beberapa saat kemudian, suara mendesing yang mengerikan disertai dentingan logam bergema dari seberang jurang. Melalui kabut tebal, empat rantai besi besar, masing-masing setebal lengan manusia, melesat ke arah mereka seperti ular raksasa.
Rantai yang beterbangan ke arah mereka masing-masing setebal lengan orang kuat. Rantai itu ganas dan tajam, dan suara siulannya menakutkan. Jika rantai itu mengenai orang biasa, orang itu akan terpaksa mematahkan tulang dan memuntahkan darah. Keempat murid muda dan kuat di samping Zeng Dalou menahan napas, otot-otot mereka menggembung, dan bersiap ketika rantai itu datang di depan mereka. Masing-masing dari mereka memegang satu rantai dengan kuat, lalu dengan cepat mengikatnya ke cincin besi yang dipaku ke tanah untuk mengamankannya.
“Itu menakjubkan…” Cai Zhao ternganga kagum.
Cai Han mengangguk penuh semangat seperti burung pelatuk. “Ya, ya, benar!”
Zeng Dalou membungkuk: "Sama-sama."
Cai Zhao hendak memujinya beberapa kali lagi ketika dia mendengar suara rantai besi. Dia berbalik dengan cepat dan melihat beberapa murid dengan rambut diikat dan pedang di punggung mereka, menginjak rantai besi dan keluar dari awan.
Murid utama, seorang pemuda berusia delapan belas atau sembilan belas tahun, mengenakan jubah polos bersulam emas. Wajahnya tampan dan elok, lelaki tampan yang langka, namun dengan ekspresi serius dan alis yang dingin dan sombong.
Cai Pingshu pernah berkata kepada keponakannya yang tingginya hanya setinggi lutut: Zhaozhao, saat kamu mencari suami di masa depan, kamu tidak boleh mencari pria yang dingin dan sombong, karena pria seperti itu pasti ingin kamu membujuknya. Bukankah menyenangkan dibujuk oleh orang lain dalam hidupmu? Mengapa repot-repot membujuk orang lain?
Maka Cai Zhao bertekad sejak usia muda bahwa calon suaminya harus memperlakukannya dengan baik sebagaimana seorang pemilik toko memperlakukan pelanggan besarnya.
Setelah sadar kembali, Cai Zhao menatap kaki lelaki tampan itu. Ia melihat bahwa setiap kali ia mengetuk rantai besi itu dengan jari kakinya, ia dapat melesat maju dengan tenang. Posturnya seringan peri, dan ia jauh lebih cepat daripada murid-murid lainnya.
Saat mereka mendarat, para murid di dataran tinggi membungkuk hormat kepada pemuda berjubah polos itu. Tetapi dia hanya memberi hormat dengan satu tangan kepada Zeng Dalou, lalu membungkuk kepada Cai Pingchun dan berkata: "Murid Song Yuzhi, salam untuk Master Lembah Cai dan Nyonya Cai.”
Saat itu, murid-murid lainnya juga telah turun dari rantai.
Cai Pingchun mengangguk, tetapi Ning Xiaofeng mengerutkan kening, mengamati wajah pemuda itu. “Nama keluargamu Song? Apakah ayahmu…”
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, keributan terjadi di belakang mereka. Cai Zhao menoleh dan melihat tiga puluh dua pria berotot dengan bahu kanan terbuka, bergerak serempak sambil membawa tandu besar.
Tandu itu dihiasi dengan emas dan bertatahkan batu giok, keempat sisinya dibalut dengan tirai yang indah. Bahkan lonceng di setiap sudutnya terbuat dari emas merah, dan loncengnya terbuat dari beril yang tembus cahaya. Di belakang tandu itu terdapat iring-iringan kereta pengangkut barang yang tampaknya tak berujung.
Saudara-saudara Cai, yang baru pertama kali bepergian jauh dari rumah, tercengang oleh pemandangan itu. Mulut Cai Han ternganga. “Wow, sungguh upacara yang megah..."
Cai Pingchun bergumam, “Jadi, dia sudah tiba.”
Ning Xiaofeng memasang ekspresi kosong: "Mengapa aku tidak terkejut sama sekali."
Cai Zhao menoleh ke arah saudaranya dan bertanya: "Apakah kamu masih menganggapku pilih-pilih?"
Cai Han menggelengkan kepalanya dengan kuat.
Cai Zhao mengeluh dengan suara pelan dan penuh kesedihan: “Aku merasa seperti menjalani hidup yang sangat sederhana!”
Cai Han mengangguk dengan bersemangat.
Pemuda berjubah polos mendengarnya dan mengerutkan mulutnya.
Tandu itu berhenti, dan seorang pria setengah baya dengan pakaian mewah turun. Batu rubi berwarna merah darah merpati yang menghiasi pedang emasnya saja sudah cukup untuk membuat Cai Zhao tidak bisa membuka matanya. Jujur saja, paman kaya ini cukup tampan, dengan dahi tinggi, hidung mancung, dan fitur wajah yang mencolok. Dia pasti sangat menarik di masa mudanya, dan bahkan di usia paruh baya, dia tetap menawan.
Cai Zhao merasakan keakraban saat menatapnya. Tiba-tiba, dia menyadari alasannya—paman kaya ini sangat mirip dengan Song Yuzhi yang dingin dan tampan yang berdiri di dekatnya.
Melihat kedatangan rombongan Gerbang Guangtian, wajah Zeng Dalou tampak tak berdaya. Ia tersenyum dan melangkah maju untuk menyambut mereka sambil diam-diam memerintahkan murid-muridnya untuk menyiapkan sesuatu di tepi tebing.
Song Yuzhi, mengabaikan tatapan Cai Zhao, melangkah maju dan berkata, “Ayah, Anda sudah tiba.”
Ayah Song sangat senang melihat putranya, dan matanya penuh kekaguman: "Yuzhi, keterampilan meringankan tubuhmu telah meningkat lagi."
Tepat pada saat itu, sebuah suara arogan memanggil dari belakang, “Ayah, mengapa Ayah tidak memarahi Yuzhi karena sudah lama tidak menulis surat ke rumah?”
Semua orang menoleh dan melihat seorang pemuda berpakaian bagus menunggangi kuda megah yang mendekat dengan santai. Kekang kudanya saja, terbuat dari emas murni dan bertahtakan permata, bernilai sangat mahal. Di belakangnya ada sosok lain, yang penampilannya biasa-biasa saja dan menunggangi kuda biasa.
Cai Zhao mengerutkan kening, berpikir akan sia-sia menggunakan kuda yang begitu hebat untuk mendaki gunung.
Ning Xiaofeng memutar matanya dan bertanya pada Zeng Dalou, “Ketika kamu meramalkan kedatangan kami, apakah kamu juga meramalkan kedatangannya hari ini?”
Zeng Dalou hanya bisa tersenyum canggung.
Song Yuzhi melangkah maju lagi dan membungkuk, "Kakak laki-laki, kakak laki-laki kedua, Yuzhi menyapa kalian berdua." Kemudian dia memperkenalkan kepada keluarga Cai bahwa yang mengenakan pakaian biasa adalah putra tertua keluarga Song, Xiuzhi, dan yang mengenakan pakaian yang sama dengan ayahnya, dengan perhiasan yang berkilauan, adalah putra kedua, Maozhi.
Song Xiuzhi segera turun dari kudanya dan membungkuk, sedangkan Song Maozhi hanya tertawa angkuh sambil mengangkat hidungnya ke udara.
Cai Pingchun tetap tenang, tetapi Ning Xiaofeng tidak dapat menahan diri untuk meraih tas pinggangnya. Mengetahui kemarahan ibunya, Cai Zhao segera bergerak untuk menahan tangannya.
“Pingchun, aku sudah lama tidak melihatmu. Kau sama sekali tidak berubah." Song Shijun, pemimpin Sekte Guangtian, berjalan ke arah keluarga Cai dengan ekspresi heroik.
“Kau terlalu baik, Saudara Song,” jawab Cai Pingchun sambil membungkuk sedikit, lalu menyerahkan hak bicara kepada istrinya.
Ning Xiaofeng tersenyum kecut: "Tidak apa-apa, Pingchun masih muda, jadi tidak banyak perubahan. Namun, Master Gerbang Song telah banyak berubah... Ikat pinggang ini menghabiskan lebih banyak bahan daripada sebelumnya."
Wajah Song Shijun tiba-tiba menjadi gelap: "Nona Ning masih sama fasihnya seperti dulu." Namun, tangannya tidak dapat menahan diri untuk tidak menyentuh pinggangnya - Master Gerbang Song memang heroik dan mengesankan, tetapi dia juga... sedikit lebih gemuk.
Song Shijun memikirkan statusnya dan tidak akan mulia jika memenangkan pertengkaran dengan seorang wanita, jadi dia mengalihkan pandangannya dan melihat Cai Zhao dan saudaranya di sampingnya, "Ini pasti Zhao Zhao yang akan segera bergabung dengan Sekte Qingque. Aku sudah mendengar tentangmu dari saudara Yun Ke sejak lama. Sayangnya, sangat disayangkan bibimu telah meninggal, kalau tidak aku akan bisa minum dan mengobrol dengannya lagi kali ini."
Cai Zhao yang benar-benar bingung, bertanya, “Pemimpin Sekte Song, apakah Anda dekat dengan bibiku?”
“Tentu saja,” jawab Song Shijun dengan senyum dewasa dan berwibawa.
“Tetapi bibiku tidak pernah menyebut-nyebut Pemimpin Sekte Song." Itulah kenyataannya, karena Nona Cai yakin bahwa dia memiliki karakter yang jujur dan tidak pernah berbohong.
Anggota keluarga Song terdiam.
Ning Xiaofeng berusaha menahan tawanya dan sangat ingin memeluk serta mencium putrinya.
Cai Pingchun yang baik hati datang untuk menenangkan suasana: "Saudara Song, Lembah Luoying baru-baru ini telah menyempurnakan dua obat penyembuh luka berkualitas tinggi. Mengapa kau tidak mencobanya? Xiaofeng, ikutlah."
Song Shijun mengangguk kaku dan mengikuti pasangan Cai ke satu sisi. Cai Zhao samar-samar dapat mendengarnya bertanya, masih belum yakin, “Pingchun, apakah saudarimu tidak pernah menyebutku?” Ning Xiaofeng kemudian menyela, “Pemimpin Sekte Song, tentu saja kamu dapat menebak apa yang akan dikatakan Kakak Pingshu tentangmu jika dia menyebutmu. Lebih baik tidak mengajukan pertanyaan yang menyakitkan."
.jpg)
.jpg)
Komentar
Posting Komentar