Vol 2 Bab 27

Kembali ke Ruang Belajar Qingjing, Cai Zhao secara pribadi merawat luka Chang Ning.

Jubah lebarnya ditarik ke bawah bahu, memperlihatkan dada dan punggung pemuda itu yang terbentuk dengan baik, tulang bahunya yang lebar dan kuat, serta otot-ototnya yang kencang dan proporsional. Cai Zhao mengganti beberapa sapu tangan berturut-turut, dan akhirnya mengoleskan obat dan membalut perban.

Cai Zhao hendak mundur, tetapi melihat Chang Ning duduk tenggelam dalam pikirannya di kursi santai dengan jubahnya terbuka, dia menghela napas dan mencondongkan tubuh ke depan untuk membetulkan pakaiannya.

Chang Ning tiba-tiba tersadar dan mencondongkan tubuh ke depan tanpa peringatan. Dia tinggi dan berbahu lebar, dan postur ini dengan sempurna menutupi gadis itu secara keseluruhan.

Cai Zhao masih menarik-narik pakaiannya. Di depannya, leher ramping pemuda itu terlihat jelas, jakunnya terlihat jelas, dan napasnya yang dingin bercampur dengan bau darah yang samar. Dia memalingkan wajahnya ke samping dan mengerutkan kening, "Mengapa aku merasa kamu bertambah tinggi beberapa hari ini?"

Dia ingat saat mereka pertama kali bertemu, pemuda di hadapannya itu kurus dan lemah.

“Benarkah?” Chang Ning menatap lengan bawahnya, bertulang panjang dengan otot-otot kencang yang terlihat di balik kulitnya yang putih. “Mungkin karena aku makan dan tidur dengan baik akhir-akhir ini, berkat Zhaozhao.”

Cai Zhao tahu bahwa dia hanya bicara omong kosong. Dia mendorong dadanya, "Jika kamu tidak ingin mengatakan yang sebenarnya, maka jangan katakan. Siapa pun dapat melihat kultivasimu telah berkembang, dan kamu hampir pulih sepenuhnya." Chang Ning telah terluka dan diracuni selama setahun; dia menduga bahwa di usianya, dia dengan cepat mendapatkan kembali pertumbuhan yang tertahan selama setahun terakhir.

Chang Ning tersenyum, “Kau menusukku dengan pedang, dan aku tidak marah. Namun, kaulah yang marah.”

Cai Zhao menyingkirkan baskom air itu dan berbalik, lalu bertanya, “Apakah kamu akan mencabik wajah Qi Lingbo tadi? Jika iya, bagaimana kamu akan menghadapi akibatnya?”

“Aku tidak berencana untuk berurusan dengan mereka. Jika aku tidak bisa tinggal di Sekte Qingque, aku akan pergi saja,” kata Chang Ning malas.

“Jika wajah Qi Lingbo hancur, bagaimana dia bisa hidup?”

“Dia pasti bisa. Lagipula, dia punya tunangan yang berharga dan tangguh. Dia akan tetap menjadi istri Pemimpin Sekte di masa depan. Mengingat karakter Tuan Muda Song, dia tidak akan memutuskan pertunangan hanya karena wajah tunangannya terluka.” Chang Ning tidak bisa menyembunyikan rasa bangga dalam suaranya.

Cai Zhao tertegun, menyadari ada beberapa kebenaran dalam kata-katanya. “… Jadi, sebenarnya kamu menjebak Kakak Senior Ketiga?”

Chang Ning memiringkan kepalanya, berpikir sejenak, lalu menjatuhkan diri kembali ke kursi santai, sambil terkikik.

Cai Zhao melemparkan kain itu ke dalam baskom dengan paksa, sambil berkata dengan marah, “Kakak Ketiga harus memberimu pelajaran. Dia tidak melakukan apa pun padamu akhir-akhir ini, tetapi kamu mencoba menjebaknya!”

Chang Ning bangkit berdiri dan berkata dengan serius, “Zhaozhao benar. Agar Tuan Muda Song tidak mengejarku lagi, aku akan mengasingkan diri lagi mulai besok.”

“Berapa lama waktu yang dibutuhkan? Satu hari dan satu jam, atau dua hari dan dua jam?” tanya Cai Zhao dengan nada ragu.

Chang Ning menjawab, “Empat hari empat malam. Kali ini aku tidak akan keluar lebih awal. Aku akan menyusahkan Adik Junior Zhaozao untuk berjaga lagi.”

Cai Zhao mendesah lega, menepuk dadanya dan berjanji hal itu tidak akan menjadi masalah—selama Chang Ning tidak keluar untuk membuat masalah, apalagi menjaga gerbang, dia bahkan bisa menjaga peti mati untuknya.

“Aku mencium aroma ceri yang dilapisi gula. Apakah itu untukku?” Chang Ning memiringkan kepalanya, mengendus pelan dengan ekspresi senang.

Cai Zhao, bersandar di kusen pintu, berbalik sambil tersenyum menggoda, “Jika kamu telah menebas wajah Qi Lingbo dan melarikan diri menuruni gunung malam ini, aku akan memakan semangkuk ceri berlapis gula itu bersama orang lain, tanpa menyisakan setetes pun sirup!”

Bulan yang cerah di luar rumah bagaikan piring giok, dan angin malam yang lembut meniup ranting-ranting bunga di halaman. Gadis itu berbalik dan memegang pintu dan tersenyum, hidung kecilnya yang halus sedikit terangkat, nakal dan hangat.

Chang Ning tiba-tiba merasakan panas di hatinya, rasa panas yang tidak dikenalnya. novelterjemahan14.blogspot.com

Dia sedikit terkejut dan menekan dadanya.

…

Di Istana Shuanglian Huachi, hanya ada tiga orang di ruang dalam.

Qi Lingbo baru saja selesai membersihkan diri berulang kali, memastikan tidak ada jejak bau rawa yang tersisa di tubuh atau rambutnya sebelum meninggalkan kamar mandi. Dia sekarang terisak-isak saat mengeluh kepada ibunya.

Yin Sulian juga bingung sampai dia mendengar bahwa Chang Ning datang untuk memprovokasi mereka dan Cai Zhao telah campur tangan. Dia menepuk pahanya dan mengutuk, "Hantu berumur pendek tanpa keluarga itu, aku akan memberinya pelajaran!"

Bibi Mao, yang sedang mengeringkan rambut Qi Lingbo, berkata, “Nyonya, harap tenang dulu. Dendam antara kedua belah pihak tampaknya sudah selesai sekarang. Sebaiknya jangan membuat masalah baru. Sudah saya bilang, Cai Zhao dibesarkan oleh Cai Pingshu. Tidak peduli seberapa tajam lidahnya, dia tidak akan membiarkan masalah ini berlanjut terlalu jauh. Untungnya, dia menghentikan Chang Ning hari ini. Nyonya dan Nona, harap jangan khawatir. Pelayan tua ini berpikir Chang Ning tidak akan mencari masalah lagi.”

Qi Lingbo tidak mau menanggungnya, dan tidak dapat menahan diri untuk mengeluh bahwa ibunya penakut dan pengecut dan menolak untuk membelanya.

Yin Sulian, yang juga penuh amarah, tidak dapat menahan diri untuk tidak memarahi, “Kamu! Ingat apa yang kukatakan kepadamu ketika Chang Ning pertama kali datang ke gunung? Aku dapat melihat bahwa dia tidak mudah dihadapi, tatapannya dingin dan galak. Aku meramalkan bahwa dia akan menjadi tangguh di masa depan. Aku telah menyuruhmu untuk lebih menunjukkan perhatian dan kepedulian kepadanya—laki-laki paling mudah ditaklukkan ketika mereka sedang terpuruk!”

“Tapi lihat apa yang telah kau lakukan! Kau tidak hanya gagal membuatnya berterima kasih dan mengagumimu, tetapi kalian malah menjadi musuh! Katakan padaku, bagaimana kau bisa mengacaukan semuanya begitu parah?” Yin Sulian menyodok putrinya, frustrasi dengan ketidakmampuannya.

Qi Lingbo merasa sangat dirugikan, “Aku memang pergi ke sana, dan pergi ke sana setiap beberapa hari untuk merawatnya, membawakannya teh dan air, dan bahkan menjahitkan pakaian untuknya. Namun, Chang tidak hanya tidak menghargainya, dia juga mengolok-olokku dengan segala cara. Bagaimana aku bisa tahan dengan itu!"

Dia teringat tatapan mata Chang Ning yang seolah melihat segalanya, seolah-olah dia benar-benar memahami maksudnya. Setiap kali dia mengerahkan semangat untuk menunjukkan perhatian, tatapan mata Chang Ning penuh dengan ejekan dan cemoohan, membuat Qi Lingbo merasa seperti badut.

Yin Sulian menghela napas, “Yah, setidaknya penilaianku tidak salah. Chang Ning memang luar biasa. Dia baru pulih beberapa hari, dan Fengchi sudah tidak sebanding dengannya. Sayang sekali Lingbo tidak bisa memenangkan hatinya. Sebaliknya, si jalang kecil Cai Zhao itu telah diuntungkan.”

Qi Lingbo berbalik dengan marah: "Aku tidak berguna! Aku bodoh. Aku membuat malu ibu, oke!"

Yin Sulian hendak menghibur putrinya ketika ia menatap mata Bibi Mao. Ia segera menenangkan diri dan mulai memarahi putrinya, “Kau memang tidak berguna. Sudah cukup buruk bahwa kau tidak ahli dalam seni bela diri, tetapi kau bahkan tidak bisa bertahan. Bahkan jika kau tidak bisa memenangkan hati Chang Ning saat itu, setidaknya kau bisa mempertahankan hubungan yang normal. Tidak perlu menjadi musuh.”

“Ibu! Bagaimana Ibu bisa berkata seperti itu tentangku!” teriak Qi Lingbo sambil menangis.

“Bibimu sudah meninggal. Kalau dia lihat kamu sombong dan tidak punya otak, dia pasti tidak mau kamu jadi menantunya!” Yin Sulian terus ‘memberi semangat’ pada putrinya.

Qi Lingbo menangis makin keras.

Bibi Mao menghibur dengan lembut, “Nona, jangan salahkan ibumu karena berbicara kasar. Ini semua demi kebaikanmu. Dulu, bibimu dan ibumu—yang satu sangat cerdas dan licik, yang lain sangat cantik dan pengertian. Meskipun seni bela diri kedua saudari itu bukan yang terbaik, mereka tetap hidup dengan sangat baik di dunia persilatan, dipuji oleh semua orang, tidak kalah hebat dari Cai Pingshu.”

“Jangan tertipu oleh sikap tenang Cai Zhao kecil itu. Anjing pendiam itu menggigit! Wanita tua ini merasa dirinya jauh lebih kuat daripada bibinya dulu. Dia tidak hanya jago bela diri, tetapi juga pintar dan tahu cara menangani orang. Chang Ning memiliki temperamen yang sangat keras, selalu mengancam untuk membunuh, tetapi dia berhasil menaklukkannya dengan segera. Siapa yang tahu usaha tak tahu malu apa yang telah dia lakukan di balik layar? Hmph, satu wajah di depan umum, satu wajah lagi di belakang!”

“Nona Lingbo, Anda harus belajar darinya di masa depan. Jangan terlalu lugas…”

Qi Lingbo tidak tahan mendengar lebih banyak lagi. Dia menjerit marah dan bergegas keluar, berlari ke ruang samping tempat Dai Fengchi sedang beristirahat dan memulihkan diri.

Dengan rambut basah yang acak-acakan, Qi Lingbo menggertakkan giginya, “Aku harus memberi pelajaran pada si jalang kecil Cai Zhao itu!”

Dai Fengchi ragu sejenak, “Seni bela dirinya sangat hebat.” Dia menyiratkan bahwa mereka tidak dapat mengalahkannya.

"Aku tahu!"

"Dia juga berlidah tajam." Menunjukkan bahwa mereka juga tidak bisa mengalahkannya dalam berdebat.

“Aku juga tahu itu!”

“Guru dan Istri Guru tidak mengizinkanmu menggunakan pengawal pribadimu.” Menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki cukup bantuan.

“Aku sangat sadar!”

“Jadi, apa rencanamu?”

Qi Lingbo tertawa dingin dan penuh kebencian. “Aku sudah memikirkan cara. Aku akan menghancurkan reputasinya!”

…

Pagi hari setelah kebakaran di Kediaman Xianyu Linglong, Chang Ning mulai mengasingkan diri. Sebelum pergi, ia dengan santai menyerahkan setumpuk uang kertas kepada Cai Zhao, mengatakan bahwa itu adalah kompensasi atas jembatan kayu di atas jurang yang dalam. novelterjemahan14.blogspot.com

Cai Zhao dengan cepat menghitung – 50.000 tael. Jumlah itu tidak hanya cukup untuk membuat jembatan kayu, tetapi juga jembatan emas atau perak. Dia kemudian bertanya, “Bagaimana dengan kediaman Kakak Senior Lingbo? Kamu yang membakarnya.” Meskipun api itu cepat padam, namun api itu telah menyebabkan beberapa kerusakan.

Chang Ning menjawab tanpa ragu, “Jika Kediaman Xianyu Linglong tidak layak huni, biarkan dia pindah ke Pondok Chunling. Lebih dekat dengan tunangannya – sekali mendayung dua pulau terlampaui.”

Cai Zhao: =_= “… Kakak, silakan pergi mengasingkan diri dengan cepat. Selamat tinggal."

Setelah mengunci si pembuat onar di ruang dalam dengan tiga kunci besi, Cai Zhao dengan enggan pergi mencari Qi Yunke. Yang mengejutkannya, Song Yuzhi juga ada di sana, tampak sombong dan dingin, melirik ke segala arah kecuali dirinya.

Cai Zhao pertama-tama menyampaikan permintaan maaf Chang Ning (Chang Ning: Aku tidak meminta maaf!) dan kemudian menyarankan bahwa jika Kediaman Xianyu Linglong rusak parah, Qi Lingbo dapat tinggal sementara di Pondok Chunling.

Qi Yunke menggelengkan kepalanya, dengan sopan menolak saran itu. “Kediaman Xianyu Linglong penuh dengan emas dan batu giok; tidak mudah rusak. Selain itu, akan baik bagi Lingbo untuk belajar dari kesalahannya.”

Saat mereka meninggalkan kediaman utama, Song Yuzhi berjalan tanpa suara di depan Cai Zhao. Ketika mereka berpisah di persimpangan jalan, dia tiba-tiba berbalik dan menatap gadis itu dalam-dalam, dengan sedikit celaan di matanya.

Cai Zhao berpikir: … Um, mungkin dia tidak ingin tinggal terlalu dekat dengan tunangannya.

Setelah itu, dia pergi untuk mengurus masalah ganti rugi, menyerahkan setumpuk uang kertas tebal kepada Zeng Dalou. Tepat saat Zeng Dalou hendak berbicara, Cai Zhao dengan cepat menyela, "Jika Kakak Senior juga ingin mengatakan sesuatu seperti 'Tolong beri tahu Chang Ning, Lingbo hanya kekanak-kanakan dan tidak bermaksud jahat,' tidak perlu. Orang terakhir yang mengatakan itu dipukuli oleh Chang Ning dengan sangat parah sehingga bahkan ibu mereka mungkin tidak mengenalinya."

Zeng Dalou mendesah dalam, “Mengapa dia begitu tidak masuk akal?"

“Mengapa kamu selalu lebih menyukai Kakak Senior Lingbo?” Cai Zhao membalas sambil berjalan santai.

Selain meninggalkan 50.000 tael perak, Chang Ning juga "merekrut" empat orang pembantu.

Keempat murid luar ini, meskipun agak tidak sedap dipandang, dengan tekun datang ke Ruang Belajar Qingjing untuk bekerja sejak hari kedua dan seterusnya. Mereka mengambil air, memotong kayu bakar, memindahkan barang-barang, merapikan halaman, dan memangkas semak-semak. Furong hanya perlu memberi sepatah kata, dan mereka akan bekerja seperti semut pekerja, melakukan apa pun yang diperintahkan.

Feicui bahkan tidak perlu menggerakkan bibirnya, dan setenang Cai Zhao. Awalnya dia menolak. Lagipula, murid luar bukanlah pelayan, dan selain itu, mereka berempat tampaknya memiliki latar belakang keluarga yang baik.

A Gua berkata dengan jujur, “Saudara-saudara lainnya yang menyinggung Tuan Muda Chang berakhir dalam keadaan seperti itu. Kami berempat hanya merasa takut. Jika kami tidak datang untuk membantu, bukankah itu bertentangan dengan kehendak surga?”

A Zao menambahkan, “Tuan Muda Chang murah hati dan tidak menaruh dendam terhadap kami. Itu adalah sifatnya yang mulia dan baik hati. Kami berempat tidak boleh bersikap sopan dengan menolak berkat ini!”

A Zui menimpali, “Tuan Muda Chang dan Saudari Cai bagaikan naga di antara manusia, pendekar kelas dunia, dan orang-orang pilihan surga. Bagi kami, menjalankan tugas dan melakukan pekerjaan sambilan untuk mereka adalah berkah yang diperoleh dari beberapa kehidupan yang penuh dengan perbuatan baik!”

A Sai dengan lugas menyatakan, “…, hari itu di tebing, kami berkata bahwa jika Tuan Muda Chang mengampuni nyawa kami yang menyedihkan, kami akan menjadi pelayannya di masa depan.”

Tiga orang lainnya – Gua, Zao, dan Zui – semuanya berbalik dan menatap A Sai dengan penuh celaan.

“…” kata Cai Zhao, “Asalkan semua orang senang.”

Tiga hari berikutnya adalah hari-hari paling damai dan santai yang pernah dialami Cai Zhao sejak mendaki Tebing Wanshui Qianshan.

Tidak ada yang datang untuk menyakiti Chang Ning, dan Chang Ning tidak keluar untuk membuat masalah. Selain berlatih bela diri dan mempersiapkan diri untuk duel, Cai Zhao menghabiskan waktu luangnya dengan minum sup biji teratai bening dan menonton keempat orang itu – Gua, Zao, Zui, dan Sai – menjilat Furong dan Feicui. Akhirnya dia menikmati hidup yang santai dan penuh keanggunan.

Sayangnya, itu hanya bertahan tiga hari.

Pada pagi hari keempat, Cai Zhao menyadari bahwa Gua dan Zao menghindari kontak mata dengannya dan bersikap mencurigakan. A Zui membuka mulutnya beberapa kali hanya untuk menutupnya lagi, memainkan permainan yang halus dengan ingin berbicara tetapi menahannya. Cai Zhao, yang lelah dengan kejenakaan mereka, langsung bertanya kepada A Sai, “Jika kamu memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakan saja. Jika kamu menyembunyikan sesuatu tanpa alasan, aku akan menyuruh Kakak Chang mengulitimu hidup-hidup besok.”

A Sai langsung menumpahkan semuanya seperti keranjang yang terbalik. “Saudari Cai, rumor tentangmu menyebar ke seluruh sekte!”

“Rumor? Tentang aku?” Cai Zhao tiba-tiba merasa seperti sedang menjalani kisah klise dari sebuah novel.

Dalam cerita, selalu ada seorang wanita baik hati dan lemah dengan latar belakang menyedihkan dan sepupu jahat yang kadang-kadang menyakitinya. Cara menyakitinya beragam, tetapi yang paling umum adalah menyebarkan rumor untuk merusak reputasinya, membuat wanita itu merasa terlalu malu untuk menghadapi siapa pun dan akhirnya bunuh diri.

Tentu saja, Cai Zhao tidak akan pernah bunuh diri. Bahkan jika Gunung Jiuli diratakan, dia tidak akan bunuh diri.

Isi rumornya sederhana: Setelah bergabung dengan sekte, Nona Muda Cai bertemu Chang Ning, anak yatim dari keluarga Chang di Wu'an. Hanya dalam beberapa hari, rasa kasihannya berubah menjadi kasih sayang, kasih sayang menjadi cinta, dan akhirnya, cinta menjadi hubungan terlarang! Meskipun Nona Muda Cai sudah bertunangan dengan keluarga Zhou, keduanya tidak dapat mengendalikan nafsu mereka dan bersembunyi di Ruang Belajar Qingjing setiap hari untuk bermesraan.

—Detailnya begitu jelas, seolah-olah ada seseorang yang bersembunyi di bawah tempat tidur Cai Zhao dan memperhatikannya.

Setelah mendengar ini, Cai Zhao tertegun, tidak marah, hanya tercengang. Dia tidak bisa memahami logika di balik penyebaran rumor seperti itu. "Apa gunanya menyebarkan ini? Apakah aku akan membiarkan Guru menuduhku plin-plan lalu menangkapku dan memasukkanku ke dalam kandang babi?!"

Dia berpikir sejenak dan menyadari bahwa itu tidak masuk akal. "Tetapi tidak ada tuduhan seperti itu di antara enam sekte Beichen." Keluarga Song dari Gerbang Guangtian memiliki leluhur perempuan cantik yang menikah lima atau enam kali, setiap suami baru bertemu saat masih menikah dengan suami sebelumnya.

Furong menawarkan perspektif baru: "Saya tidak berpikir orang di balik ini ingin Nona dihukum. Mereka ingin menyebarkan rumor itu ke mana-mana untuk merusak pertunangan Nona dengan keluarga Zhou."

Cai Zhao tidak percaya. “Hanya rumor bisa merusak pertunanganku?”

Feicui menambahkan, “Meskipun hal itu tidak dapat merusak pertunangan, hal itu sepadan jika hal itu mengganggu Nona.”

Cai Zhao menyadari bahwa mereka ada benarnya. Bahkan jika keluarga Zhou percaya pada ketidakbersalahannya, para wanita di keluarga Min pasti akan senang melontarkan komentar sinis dan tuduhan terselubung setiap hari.

“Jadi, siapa yang menyebarkan rumor ini?” renungnya.

Keempatnya – Gua, Zao, Zui, dan Sai – saling bertukar pandang secara sembunyi-sembunyi, sementara Furong dan Cui memasang ekspresi yang seolah berkata, 'Bukankah sudah jelas?'

Cai Zhao tertawa getir, menghentakkan kakinya, dan berbalik pergi menghadap Qi Lingbo.

Kediaman Xianyu Linglong sedang dalam renovasi.

Cai Zhao datang dengan aura mengancam. Para penjaga dan pelayan, yang masih terguncang oleh amukan Chang Ning baru-baru ini, tidak berani menghentikannya. Dia langsung masuk dan dengan mudah menemukan Qi Lingbo, yang sedang mencoba pakaian dan perhiasan baru.

Tanpa bertele-tele, Cai Zhao langsung bertanya kepada Qi Lingbo apakah dia yang bertanggung jawab menyebarkan rumor tersebut.

Qi Lingbo dengan genit mencoba pakaian di depan cermin, nyaris tidak menyembunyikan rasa puasnya. “Ya ampun, Adik Perempuan, kau membicarakan rumor itu? Aku juga sudah mendengarnya. Apa? Kau pikir aku yang menyebarkannya? Ya ampun, itu tuduhan yang sangat buruk. Sejak Adik Junior Chang 'memberiku pelajaran' beberapa hari yang lalu, aku hanya patuh tinggal di kamarku, membaca, menulis, dan berkultivasi. Bagaimana kau bisa mencoreng reputasiku tanpa dasar?”

“Mengapa rumor-rumor ini beredar? Nah, Adik Junior, kamu harus bertanya pada dirimu sendiri. Sejak kamu tiba, kamu tidak terpisahkan dari Adik Junior Chang. Kamu bahkan tidak tinggal di Pondok Chunling, yang dipersiapkan khusus oleh Ayah untukmu, dan bersikeras untuk tinggal bersama Adik Junior Chang. Apa yang seharusnya dipikirkan orang-orang? Aku ingin tahu bagaimana keluarga Zhou akan bereaksi terhadap rumor-rumor ini. Apakah mereka akan mempertanyakan kebajikanmu?”

Cai Zhao dengan cepat meraih lengan Qi Lingbo, memutarnya ke belakang punggungnya. Dia berkata dengan dingin, “Kau benar-benar tidak akan belajar sampai semuanya terlambat! Jika aku menyelidiki, tidakkah kau pikir aku bisa melacak sumber rumor ini? Apakah kau percaya aku tidak akan menamparmu puluhan kali terlebih dahulu, menghancurkan mulutmu yang suka berbohong itu, sebelum menyeretmu untuk menghadapi mereka yang menyebarkan rumor?”

Qi Lingbo, yang tidak punya apa-apa lagi untuk dipertaruhkan, melemparkan baju barunya dengan paksa. “Kau… kau… silakan bunuh aku jika kau berani! Aku tidak akan mengakui kesalahan apa pun. Bahkan jika orang lain menuduhku, itu karena kau memaksakan pengakuan palsu!” Sebenarnya, dia sudah kehabisan akal, tidak mampu mengalahkan Cai Zhao, dan tanpa seorang pun yang mendukungnya, dia hanya bisa menggunakan cara yang nekat ini.

Cai Zhao melepaskan Qi Lingbo dan tertawa dingin, “Baiklah, bagus sekali! Kakak Senior, kau punya nyali. Aku pernah meremehkanmu sebelumnya. Karena kau ingin bermain, aku akan dengan senang hati menurutinya!” Tanpa berkata apa-apa lagi, dia berbalik dan melangkah maju dengan tegas.

Qi Lingbo mengusap lengannya yang sakit, dipenuhi rasa ketidakpastian dan ketakutan.

…

Di tempat latihan yang luas, puluhan murid dalam berlatih seni bela diri di bawah pengawasan Song Yuzhi.

Tiba-tiba, sosok anggun mendekat. Semua orang mendongak—seorang wanita muda dengan gaun sutra bersulam emas merah muda, membawa keranjang makanan dari anyaman. Dia bergerak dengan pinggang ramping, mata aprikot, dan pipi semerah bunga persik.

Wanita muda yang cantik ini tidak lain adalah Cai Zhao.

Semua murid tercengang.

Di bawah sinar matahari pagi, wanita muda itu dengan lembut mengangkat tangannya untuk merapikan rambutnya yang hitam seperti awan, menyebabkan bunga-bunga manik-manik kaca di jepit rambut emasnya sedikit bergetar. Hati para pemuda itu tampak bergetar bersamanya.

Cai Zhao perlahan berjalan ke sisi Song Yuzhi, tawanya seperti lonceng perak. “Kakak Senior Ketiga, kamu telah bekerja keras. Aku baru saja bergabung dengan sekte dan baru sekarang menyadari betapa kerasnya kerja kerasmu. Kamu membantu Guru dengan tugasnya; akan tidak sopan jika aku tidak melakukan sesuatu juga.”

Dia mengeluarkan mangkuk dari keranjang. “Kakak, ini, minumlah sup biji teratai gula dingin untuk menyegarkan dirimu.”

Para murid menjulurkan leher, terkejut namun gembira, menantikan beberapa gosip menarik.

Mereka tidak dapat menahannya; kehidupan di sekte itu terlalu monoton.

Song Yuzhi berdiri tegak, tampan, dan berwibawa seperti biasa.

Wanita muda di hadapannya tersenyum bagaikan bunga, penuh perhatian dan pengertian. Pria mana pun akan tersentuh. Setelah hening sejenak, dia bertanya, "Apa yang sedang kamu coba lakukan?"

Cai Zhao melanjutkan aksinya sambil tersenyum manis, “Kamu sudah mendengar rumor tentangku beberapa hari ini, bukan?”

"…Aku sudah mendengarnya."

“Qi Lingbo menyebarkan rumor itu.”

"Aku tahu."

“…” Cai Zhao mempertahankan senyumnya, menggertakkan giginya. “Dia tunanganmu!”

“Lalu kenapa?” Song Yuzhi berbicara seolah-olah berbicara tentang seseorang yang tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Gadis muda itu menunjukkan ekspresi galak. “Qi Lingbo telah menghancurkan reputasiku dan mencoba menghancurkan pertunanganku. Bagaimana mungkin aku bisa membiarkannya begitu saja? Jika aku tidak membalas, aku akan menulis namaku terbalik! Dia membuatku sengsara, jadi aku akan membalas budi!”

“Apa hubungannya itu denganku?” Song Yuzhi melirik gadis itu, ekspresinya masih acuh tak acuh.

Cai Zhao mengungkapkan niatnya yang sebenarnya, dengan berkata dengan getir, “Jangan kira kau bisa menghindar dari ini, Kakak Senior! Sejujurnya, apakah kau senang atau tidak, aku bertekad untuk mengganggumu. Ini salah calon istrimu karena bersikap sangat licik. Kau harus menanggungnya!”

Mulut Song Yuzhi sedikit melengkung, lalu berkata dengan acuh tak acuh: "Bagaimana jika aku tidak ingin kamu menggangguku?"

Cai Zhao terkekeh. Apakah dia membaca ratusan buku cerita dengan sia-sia?!

Dia tersenyum cerah dan menawan, “Sepertinya Kakak Senior tidak memiliki cukup pengalaman. Jika seorang wanita ingin bergantung pada seorang pria, ada banyak cara."

Sambil merendahkan suaranya, dia melanjutkan, "Jika kamu minum sup ini, Kakak Senior, aku akan menjadi gadis kecil yang naif yang mengagumimu, datang untuk menjengukmu tiga kali sehari. Jika kamu tidak meminumnya, aku akan menjadi gadis yang menyedihkan, terlantar, dan tergila-gila!"

Song Yuzhi mengangkat alisnya. “Kita sudah saling kenal selama lebih dari sepuluh hari, kapan aku pernah meninggalkanmu?"

“Ketika aku pergi ke jendela Kakak Senior setiap malam dan menangis sejadi-jadinya, semua orang akan mempercayainya." Cai Zhao mengarang cerita itu tanpa rasa bersalah.

Song Yuzhi berdiri agak jauh dari murid-murid lainnya, dan mereka berbicara dengan suara pelan, jadi tidak ada yang tahu apa yang sedang mereka bicarakan. Mereka hanya melihat kakak senior yang tampan dan tinggi berbisik-bisik dengan adik perempuannya yang cantik dan lembut.

“Apa yang terjadi? Apakah aku sedang bermimpi?”

“Ini bukan mimpi. Aku sudah mencubit diriku sendiri—sakit sekali.”

“Kakak Senior Song tidak pernah berbicara lebih dari setengah kalimat kepada wanita muda. Dia bahkan jarang menyapa Kakak Senior Qi!”

“Ha, kamu tidak mengerti. Kakak Senior Song dingin seperti es karena dia belum bertemu orang yang tepat. Jika dia bertemu orang yang tepat, dia akan punya banyak hal untuk dikatakan! Kita semua laki-laki, kita tahu bagaimana rasanya.”

“Aku ingin mengatakan pada perjamuan inisiasi bahwa Adik Junior Cai sungguh cantik.”

“Kenapa harus menunggu sampai jamuan makan? Aku melihatnya di upacara. Sayang sekali pria dengan wajah luka itu selalu ada di sampingnya!”

“Tapi bukankah akhir-akhir ini ada rumor tentang Adik Perempuan Cai dan Tuan Muda Chang…”

“Jangan bicara omong kosong. Hanya orang bodoh yang akan percaya rumor tak berdasar seperti itu! Bagaimana Chang bisa dibandingkan dengan Kakak Senior Song kita? Lupakan latar belakang keluarga dan keterampilan bela diri, lihat saja wajah mereka, jika kamu seorang wanita, siapa yang akan kamu pilih?!”

“Bahkan sebagai seorang pria, aku akan memilih Kakak Senior Song, haha!”

“Tapi bukankah Kakak Senior Song bertunangan dengan Kakak Senior Qi? Dan Adik Junior Cai juga bertunangan dengan keluarga Zhou…”

“Kalian tidak membaca buku cerita? Cinta pada pandangan pertama, saling menyayangi, pertemuan tak sengaja seperti pertemuan di kehidupan sebelumnya. Sayangnya, mereka berdua telah dijodohkan, menghadapi tentangan dari orang tua mereka. Pada akhirnya, mereka akan kawin lari dan hidup menyendiri…”😄

“Kamu terlalu banyak membaca buku cerita! Kenapa jadi rumit begini? Kita semua dari Enam Sekte Beichen. Tidak bisakah mereka bertukar saja?”

“Bisakah pertunangan ditukar begitu saja?”

“Kamu menukar celana dalamku kemarin…”

Cai Zhao tidak menyadari bahwa tanpa perlu memberikan bukti palsu atau berpura-pura, sekelompok pemuda berdarah panas itu telah membayangkan kisah cinta tiga kehidupan yang penuh liku-liku antara dirinya dan Song Yuzhi. Jika dia menunggu sedikit lebih lama, mereka bahkan mungkin mulai mendiskusikan berapa banyak anak yang akan dimiliki pasangan itu di masa depan.

Melihat Song Yuzhi tidak bereaksi, dia hendak mulai menangis ketika Song Yuzhi tiba-tiba mengulurkan tangannya untuk mengambil mangkuk sup. “Mengapa kamu tidak pindah kembali ke Pondok Chunling beberapa hari ini?”

Cai Zhao terkejut: "Apakah kamu tidak mendengar bahwa Chang Ning telah menjadi gila di mana-mana beberapa hari terakhir ini? Aku perlu mengawasinya. Namun, kurasa dia hampir pulih. Saat itu terjadi, Guru pasti akan membawanya turun gunung untuk membalas dendam atas keluarga Chang. Setelah itu, aku bisa kembali."

Song Yuzhi tiba-tiba tersenyum, seperti sinar matahari di puncak gunung, cerah dan tampan.

Para murid dalam, yang belum pernah melihat Song Yuzhi tersenyum seperti ini, bersorak kegirangan dalam diam.

Song Yuzhi mengangkat mangkuk dan meneguk sup itu beberapa teguk, lalu mengembalikannya kepada Cai Zhao. “Aku tidak suka makanan manis. Lain kali bawakan sup yang berbeda.” Dia berbalik dengan tegas dan berjalan menuju panggung pengajaran.

Cai Zhao sangat gembira, mengetahui bahwa Song Yuzhi telah setuju untuk bermain bersamanya. Dia melambaikan sapu tangan kecil di belakangnya, tersenyum lebih manis dari sup biji teratai. “Jangan terlalu lelah, Kakak Senior. Aku akan kembali sore ini!”

Ahhhhhh! 😂

Para murid berteriak dalam hati. Apakah kehidupan mereka yang membosankan dan tak ada kejadian penting di sekte akhirnya menemukan drama menarik untuk ditonton?