Vol 2 Bab 28

Keesokan paginya, langit cerah dan terang, tanpa kabut sedikit pun. Hari itu adalah hari yang sempurna untuk segalanya.

Segalanya. Banyak hal.

Ruang Belajar Qingjing, dengan ruang belajar di sisi barat.

Chang Ning perlahan membuka matanya. Ia merasakan qi dalam tubuhnya mengalir cepat melalui meridiannya seperti arus hangat. Dantiannya hangat, dan salurannya jernih. Ia menatap ujung jarinya yang putih, merasakan energi samar berkumpul di sana.

Dia menempelkan jari-jarinya dan melambaikan telapak tangannya pelan, lalu teko di meja kopi sepuluh langkah di depannya hancur berkeping-keping sehalus retakan es.

Chang Ning sedikit mengernyit. Setelah beberapa saat berkonsentrasi dan mengatur napas, dia melambaikan tangannya lagi, kali ini mengarah ke tiga cangkir teh yang berjejer di atas meja. Semuanya retak bersamaan. Dia pergi untuk memeriksanya—setiap cangkir telah terbelah rata menjadi tiga bagian seolah-olah dipotong oleh pisau atau kapak.

Itu cukup bagus.

Namun, Chang Ning masih belum terlalu puas.

Kalau saja setahun yang lalu tidak terjadi cedera dan keracunan, sekarang pasti lebih dari ini. Saat itu dia terlalu cemas.

Berikutnya, ia perlu membersihkan stagnasi Qi pada level terakhir secepat mungkin dan memulihkan kekuatan kultivasinya sebelumnya.

…

Di Paviliun Pozhu, Ding Zhuo bangun pagi-pagi untuk berlatih teknik pedangnya tiga kali di rumpun bambu kecil di depan rumahnya. Kemudian dia mandi, berganti pakaian terbaiknya, mengoleskan tiga lapis dupa musk bening, menyisir rambutnya dengan rapat, dan akhirnya dengan khidmat mengambil pedang kesayangannya sebelum perlahan berjalan keluar.

Udara segar dan bersih. Ia menarik napas dalam-dalam, memenuhi paru-parunya dengan aroma embun dari rumpun bambu.

Fan Xingjia sudah menunggu di halaman. Ding Zhuo secara khusus mengundangnya untuk menyaksikan duel tersebut.

“Kakak Senior, kamu tampak penuh energi hari ini, dengan semangat juang yang tinggi. Sepertinya kamu bertekad untuk menang,” kata Fan Xingjia sambil tersenyum. novelterjemahan14.blogspot.com

Ding Zhuo mengangguk dengan rendah hati. “Sebagai seniman bela diri, kita harus selalu menghormati kompetisi.”

Saat masih kecil, ia telah mendengar banyak cerita tentang pendekar pedang. Yang paling ia kagumi adalah tentang pendekar tanpa nama. Ia disebut tanpa nama karena ia begitu terobsesi dengan seni bela diri hingga ia lupa nama, keluarga, dan teman-temannya. Ia menghabiskan seluruh hidupnya untuk mencari, hanya untuk mencari satu kekalahan.

Sementara anak-anak lain bubar setelah mendengar cerita itu, dia tetap tinggal, tenggelam dalam pikirannya.

Mencari kekalahan seumur hidup dan tak pernah menemukannya—betapa luhur dan mulianya keadaan yang ingin dicapai.

Ding Zhuo memejamkan matanya, membayangkan kesendirian di ketinggian seperti itu.

Kesendirian yang patut didengki.

Sebelumnya ia pernah berduel dengan Song Yuzhi sebanyak tiga kali, dengan hasil satu kali seri dan dua kali kalah.

Song Yuzhi lebih berbakat darinya, dan bukan hanya itu, dia juga tekun dan bekerja keras dalam latihannya. Ding Zhuo sangat menghormati Song Yuzhi dan berharap Cai Zhao juga tidak akan mengecewakannya.

Tentu saja, ia berharap menang, tetapi bahkan jika ia kalah dari Cai Zhao, ia tidak akan berkecil hati atau patah semangat.

Karena apa yang sebenarnya ia inginkan adalah kegembiraan dan sensasi pertarungan puncak antara para ahli.

…

Di ruang dalam Paviliun Zhuiyue, Dai Fengchi masih terbaring di tempat tidur, meminum obat untuk lukanya yang belum sembuh. Ia berkata kepada Qi Lingbo, “Gadis kecil itu bukanlah orang yang mudah untuk dihadapi. Jika kamu menyebarkan rumor tentangnya seperti ini, dia pasti tidak akan melepaskannya."

“Aku tidak takut,” kata Qi Lingbo sambil memakan buah segar yang baru diantar. “Apa yang bisa dia lakukan? Membunuhku? Memukulku hingga setengah mati? Heh, dia tidak bisa melakukan keduanya, kan? Paling buruk, dia akan mengadu pada Ayah. Dengan Ibu di sekitar, Ayah tidak bisa menghukumku terlalu keras.”

Dai Fengchi masih khawatir: "Aku merasa Cai Zhao tidak akan menyerah begitu saja. Dia mungkin punya jurus balasan yang kuat."

“Biarkan dia melakukannya!” kata Qi Lingbo dengan acuh tak acuh.

…

Di Ruang Belajar Qingjing, Chang Ning akhirnya menyelesaikan siklus terakhir sirkulasi qi-nya. Setelah merapikan diri, ia mendorong pintu hingga terbuka.

Sinar matahari yang terang membuat orang merasa nyaman.

Di luar pintu berdiri Gua, Zao, Zui, dan Sai, yang telah menunggu lama. Mereka memegang teh bening, baskom air dan handuk, bubur harum, dan berbagai makanan ringan. Begitu mereka melihat Chang Ning keluar, mereka dengan bersemangat bergegas maju untuk menyanjungnya.

Chang Ning melihat sekeliling. “Di mana Furong dan Feicui?” Dia ingin bertanya tentang Cai Zhao tetapi dia tidak ingin terlihat terlalu proaktif.

Mereka menjawab, “Saudari Furong sedang menjemur selimut, dan Saudari Feicui sedang menjemur buku-buku.”

Chang Ning tersenyum tipis. “Aku kira Adik Zhaozhao-lah yang menyuruh itu. Aku baru saja mengatakan beberapa hari yang lalu, 'Kelembapan sangat buruk bulan lalu sehingga tempat tidur dan buku di kamarku hampir berjamur.'"

Dia berpura-pura khawatir, "Zhaozhao terlalu dekat denganku. Dia akan mengingat semua yang kukatakan dengan santai."

A Gua, yang paling cerdas di antara mereka, langsung menimpali: “Tuan Muda Chang benar. Saudari Cai selalu fokus, terutama jika menyangkut masalah Anda. Dia sangat memperhatikan setiap hal kecil!”

A Zao pun menjawab: “Benar sekali! Siapakah Tuan Muda Chang? Dia adalah orang terpenting di hati Saudari Cai. Dia memperhatikan segala hal mulai dari makanan dan pakaianmu hingga tempat tinggalmu!”

A Zui menambahkan dengan kreatif: “Saudari Cai biasanya santai, tidak mengingat orang lain atau hal-hal lain. Tapi apa yang bisa dia lakukan? Ketika seseorang ada di hatimu, mereka selalu ada di pikiran dan ucapanmu.”

Ketiganya berbicara satu demi satu, membuat Chang Ning berseri-seri karena gembira. Hanya A Sai yang berdiri di sana dengan bodoh, tidak dapat bergabung, dan semakin cemas.

“Setelah semua pembicaraan ini, di mana Cai Zhao?” tanya Chang Ning, berusaha terlihat berwibawa.

A Sai akhirnya mendapat kesempatan dan dengan cepat berkata, “Pagi ini, Saudari Cai membuat semangkuk sup kaki babi yang harum dan langsung membawanya ke tempat latihan!”

Chang Ning mengerutkan kening. “Sup kaki babi apa? Kacau sekali.” Dia berhenti sejenak, lalu bertanya, “Kenapa dia pergi ke tempat latihan?”

Gua, Zao, dan Zui ragu untuk berbicara, tetapi A Sai, yang berpikiran sederhana, berkata tanpa rasa takut, “Untuk membawakan sup untuk Kakak Senior Song. Dia sudah melakukannya tiga kali kemarin.”

“Apa katamu?!” Ekspresi Chang Ning langsung berubah dari cerah menjadi mendung.

…

Di Paviliun Chaiyue, Dai Fengchi masih merasa khawatir: “Kemarin, Cai Zhao meninggalkanmu dengan ancaman yang keras. Siapa yang tahu apa yang sedang direncanakannya? Kita harus bersiap. Bagaimana kalau…”

“Bagaimana kalau? Dia hanya bicara kasar. Dengan kemampuannya yang terbatas dari Lembah Luoying…”

Sebelum Qi Lingbo sempat menyelesaikan perkataannya, pelayan kepercayaannya bergegas masuk sambil terhuyung-huyung.

“Nona, Nona, ini mengerikan!” pelayan itu terengah-engah.

Qi Lingbo memarahinya: “Kamu tidak tahu cara berbicara yang benar? Apa maksudmu dengan 'mengerikan'? Pergilah dan terima sepuluh cambukan nanti!”

Pelayan itu berkata dengan takut, “Ya, ya, ini salah saya! Tapi, Nona, Anda harus segera pergi ke tempat latihan!”

“Apa yang sedang terjadi?”

“Nona Cai ada di tempat latihan, merayu Tuan Muda Song!”

Qi Lingbo menjatuhkan cangkir teh dengan keras.

…

Di Paviliun Pozhu, gumpalan asap mengepul dari pembakar dupa giok putih yang berharga, membentuk lengkungan indah di udara.

Satu lingkaran.

Dua lingkaran.

Tiga lingkaran.

Empat lingkaran.

Lima lingkaran…

Ding Zhuo menoleh: “Mengapa dia belum datang?”

Fan Xingjia: “Haha, haha, dia akan segera datang.”

Ding Zhuo: “Kamu mengatakan hal yang sama satu jam yang lalu.”

Fan Xingjia mulai berkeringat: “Mungkin, mungkin sebentar lagi?"

Ding Zhuo: “Sebentar lagi, waktunya makan siang.” Bertarung dengan perut kenyang sambil cegukan bukanlah hal yang sepi, hebat, atau melegenda sama sekali.

Fan Xingjia tidak dapat menahan diri untuk tidak menyarankan: “Kakak Keempat, apakah kamu sudah mempertimbangkan bahwa Adik Junior Cai mungkin sudah lupa?”

Ding Zhuo tidak dapat mempercayainya: “Lupa, lupa?!"

“Ya,” Fan Xingjia berkata terus terang. “Adik Zhaozhao sangat bebas dan santai. Guru berkata dia agak seperti paman buyutnya. Saat masih kecil, ketika dia berkeliaran di Kota Luoying, dia tersesat atau lupa membawa uang, tetapi dia selalu riang—saat itu, pendekar besar Cai Changfeng begitu senang berkeliaran di luar sehingga dia bahkan melewatkan pemakaman kakak laki-laki dan kakak iparnya.”

“Jadi, Kakak Keempat, apakah kamu mengirim seseorang untuk mengingatkannya kemarin?” Dia memperhatikan ekspresi Ding Zhuo dengan saksama. novelterjemahan14.blogspot.com

Sebelum kompetisi, dia harus mengingatkan yang lain untuk tidak lupa——

Mencari dan mencari, mencari kekalahan dalam hidup, pertarungan puncak, kegembiraan dan rasa sakit yang hanya bisa dipahami oleh para ahli…

Ding Zhuo tiba-tiba merasakan kebencian dan pengkhianatan dunia.

…

Di tempat latihan, matahari sedang tinggi, dan antusiasme semua orang sama berapi-apinya dengan terik matahari.

Orang-orang berpura-pura minum air atau beristirahat, menggunakan berbagai postur aneh untuk mencuri pandang ke ujung lapangan—

Song Yuzhi mengembalikan mangkuk sup kosong ke Cai Zhao: “Pertama ceker ayam, lalu ceker bebek, dan sekarang kaki babi. Tidak bisakah kamu berhenti mengkhawatirkan tungkai dan kaki mereka dan membuat sup yang cerdas?"

Cai Zhao menanggapi dengan positif: “Bagaimana kalau kita merebus otak lain kali?”

“…” Song Yuzhi, “Kita makan sup kaki saja.” Rasanya cukup enak, asin, gurih, dan lembut.

Cai Zhao meminta maaf: “Aku telah berbuat salah pada Kakak Ketiga. Furong hanya tahu cara membuat manisan, sedangkan Feicui suka membuat pil dan ramuan obat. *Uhukk* Uhukk* Aku tidak tahu cara membuat banyak. Xia Jiao… Maksudku Shuijing pandai membuat pangsit, tapi dia menikah lebih awal dan tidak ikut kali ini…”

Dia berpikir sejenak, “Sebenarnya, Chang Ning adalah juru masak yang hebat. Pertama kali dia membuat pangsit sup ayam, rasanya sama enaknya dengan Paman 'Kuali Tanah Liat' di sebelah, yang sudah berpengalaman selama tiga puluh tahun. Mengapa kita tidak membiarkannya memasak saat dia keluar dari pengasingan?”

Song Yuzhi merasakan luapan emosi, tidak yakin apakah itu karena semua sup tonik yang diminumnya akhir-akhir ini.

Dia hampir berkata, "Apakah kau mencoba meracuniku?" Namun, pendidikannya sebagai seorang bangsawan menghalanginya. Menurut kebiasaan lamanya, dia seharusnya berbalik dan pergi. Namun, dia ingat bahwa ketika pertama kali bertemu Cai Zhao, dia telah mengusirnya seperti ini, dan saat berikutnya dia melihatnya, dia sudah tidak dapat dipisahkan dari Chang Ning. Jadi, dia berusaha keras untuk menahan diri.

“Selain membawa sup, apa kamu tidak punya yang lain?” tanyanya tiba-tiba.

Melihat bahwa dia tidak marah, Cai Zhao menghela napas lega. “Ini seharusnya sudah cukup, kan? Aku tidak bisa memikirkan trik lain. Kita hanya perlu menunggu Kakak Senior Perempuan datang dan menghadapi kita dengan marah. Maka misi kita akan tercapai, dan kamu tidak perlu minum sup lagi…”

Dia diam-diam bersukacita, "Pagi ini, aku secara khusus meminta seseorang untuk bergosip dengan keras tentang datang ke tempat latihan di depan Kediaman Xianyu Linglong. Kurasa Kakak Senior Lingbo akan datang menyerbu ke sini hari ini." Dia tahu bahwa mengganggu Song Yuzhi tidaklah pantas, tetapi karena dia telah setuju untuk bekerja sama, dia sangat gembira sambil berharap untuk segera mengakhiri lelucon ini.

Song Yuzhi mengangkat alisnya, tampak tidak setuju. “Apakah kamu punya sapu tangan?”

“Hah? Apa? Oh, oh, sapu tangan. Ya, aku punya.” Cai Zhao buru-buru mengambil satu.

“Untuk menyeka keringatku,” kata Song Yuzhi.

“?” Cai Zhao menatap dahi pemuda itu yang halus dan seputih giok, mengira dia salah dengar.

“Itu trik yang kupikirkan untukmu.”

Cai Zhao langsung mengerti dan sangat memuji Song Yuzhi karena berpikiran sama. Dia segera berdiri berjinjit, memegang sapu tangan bunga merah muda dan putih di dahi Song Yuzhi yang tampan—

Entah trik ini sangat ampuh atau tidak, hanya setelah dua kali usapan, Qi Lingbo tiba seperti badai, diikuti oleh Dai Fengchi yang terbaring di atas tandu.

“Apa yang kau lakukan?!” Melihat tunangannya berdiri mesra dengan musuh bebuyutannya, bahkan dengan kontak kulit pun, Qi Lingbo merasa seakan-akan seluruh tubuhnya terbakar, matanya merah karena marah seakan-akan dia bisa melahap seseorang.

Teriakan keras itu segera menggemparkan seluruh tempat kejadian—

Di satu sisi adalah kesepakatan orang tua, di sisi lain adalah kasih sayang timbal balik. Bagaimana Tuan Muda Song harus memilih?

Para murid dengan gembira mengepalkan tangan mereka dalam hati, menumpuknya satu di atas yang lain, meremas dan mendorong untuk menyaksikan drama ini terungkap.

Cai Zhao sangat gembira; ini adalah efek yang diinginkannya.

"Ya ampun, bukankah ini Kakak Senior Lingbo? Mengapa kau berkenan datang ke sini di bawah terik matahari ini?" Kali ini giliran Cai Zhao yang berbicara dengan nada centil dan sarkastis.

“Cai Zhao, dasar wanita jalang tak tahu malu! Kau sangat tidak senonoh, plin-plan, dan kurang ajar! Beraninya kau mencoba merayu Kakak Yuzhi!” Qi Lingbo sangat marah hingga ia hampir tidak bisa bernapas.

Cai Zhao tersenyum lemah: “Bagaimana Kakak Senior bisa mengatakan hal-hal seperti itu tentangku? Kau pasti salah paham. Aku hanya menganggap Kakak Senior Ketiga sebagai saudara… Ah, aku bahkan tidak bisa menyelesaikan kata-kata yang memuakkan itu.”

Dia merinding terlebih dahulu dan memutuskan untuk melepaskan topengnya, berbicara dengan dingin, “Biarkan aku jujur padamu, Kakak Senior. Aku melakukan ini dengan sengaja. Kau menghalangi jalanku, jadi mengapa aku harus peduli dengan wajahku? Kakak Senior Lingbo, kau menuai apa yang kau tabur! Ini yang pantas kau dapatkan! Hmph, kau menendang mangkukku dan masih mengharapkan aku makan dengan baik? Bermimpilah! Tidakkah kau tahu aku juga bisa merebut makanan dari mangkukmu?”

Qi Lingbo berteriak, “Apa maksudmu aku menuai apa yang aku tabur? Kau hanya menyalahkan orang lain atas ketidakberdayaanmu! Aku tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja… Ah kau…!”

Cai Zhao sudah lelah berdebat dengan wanita bodoh ini dan memutuskan untuk menambah bahan bakar ke dalam api. Dia berbalik dan tersenyum, menyeka keringat Song Yuzhi lagi.

Qi Lingbo marah besar, hendak menerjang maju dan mencakar wajah Cai Zhao, tetapi Song Yuzhi menghalanginya terlebih dahulu. Dengan hati yang hancur, dia hendak mempertanyakan kesetiaan tunangannya sambil menangis ketika—

“Apa yang kau lakukan?!” Pertanyaan yang sama, tapi kali ini dengan suara dingin dan menggelegar.

Saat kata-kata itu keluar, begitu pula orangnya. Chang Ning tiba, jubah panjang dan lengan bajunya yang lebar berkibar, sosoknya seperti angsa atau kilat yang terkejut, sangat cepat, melompat dari luar tempat latihan dalam sekejap.

Momentum ini langsung membuat semua orang kewalahan dan membuat semua orang sangat bahagia - apakah ini ladang melon yang akan panen besar-besaran? Oh ya!

Cai Zhao tidak bereaksi dan berkata dengan hampa: "Hei, bukankah kamu sedang mengasingkan diri? Oh, aku ingat, kamu keluar dari pengasingan hari ini. Haha, haha, selamat."

Wajah Chang Ning pucat pasi saat dia menarik gadis itu dari pelukan Song Yuzhi. “Apa sebenarnya yang kamu lakukan?!”

Cai Zhao ingin menjelaskan, tetapi melihat ke arah Song Yuzhi, lalu ke arah Qi Lingbo, dia tidak tahu harus mulai dari mana. Akhirnya, dia berkata tanpa daya, “Ini bukan seperti yang kamu pikirkan. Aku bisa menjelaskannya.”

Qi Lingbo berteriak, “Apa yang perlu dijelaskan? Kau merayu Kakak Yuzhi-ku!”

Cai Zhao langsung tidak mau menjelaskan lagi dan berkata sambil tersenyum tipis, "Memang, tidak ada yang perlu dijelaskan. Kita semua adalah sesama murid, saling peduli, saling mencintai, seperti satu keluarga besar..."

Song Yuzhi menyipitkan matanya: “Saudara Chang, tampaknya kekuatanmu sudah pulih sepenuhnya.”

Chang Ning mencibir: “Tuan Muda Ketiga Song, tampaknya kamu cukup diberkati selama beberapa hari terakhir ini.”

“Memang, memang.”

Seolah-olah ada percikan api yang beterbangan di udara, dan Cai Zhao merasakan hawa dingin yang tak dapat dijelaskan di tulang punggungnya.

Qi Lingbo tidak bisa membiarkan hal ini berlalu begitu saja dan berteriak, "Dasar wanita jalang yang tidak tahu malu, tahukah kau apa itu rasa malu? Dengan merayu satu demi satu pria, kau mempermalukan Enam Sekte Beichen kita!"

Cai Zhao berpikir dalam hati bahwa ibumu sangat luar biasa ketika dia masih muda, dan ini tidak ada apa-apanya dibandingkan itu - tetapi pengalaman ratusan buku cerita memberitahunya bahwa tempat ini jelas bukan tempat untuk berbicara, jadi lebih baik melarikan diri dulu.

Kata-kata Qi Lingbo membuat Song Yuzhi mengerutkan kening: "Di Enam Sekte Beichen, baik pria maupun wanita tidak dilarang menikah lebih dari satu kali. Selama dilakukan secara terbuka dan jujur, apa salahnya?"

Chang Ning tertawa dingin: "Itu benar. Ada banyak pria dan wanita romantis di keluarga Song."

Qi Lingbo tahu dia salah bicara, tetapi direndahkan oleh tunangannya di depan banyak orang masih membuat matanya merah karena air mata.

Dai Fengchi, yang ingin melindungi si cantik, segera berteriak, “Adik Ketiga, Lingbo hanyalah seorang gadis. Bagaimana bisa kau berbicara kepadanya dengan kasar…”

“Adik Junior Cai!” Tiba-tiba terdengar suara kesal dari samping. “Mau ke mana?”

Ding Zhuo juga tiba pada waktu yang tidak diketahui, berdiri tepat di tengah dengan marah, seperti tongkat yang lebih memilih patah daripada bengkok. Mengikuti suaranya, semua orang menoleh untuk melihat, hanya untuk melihat Cai Zhao, yang baru saja mencoba menyelinap pergi, berhenti dengan canggung di tengah jalan.

“Haha, hehe,” Cai Zhao tertawa gugup, mencoba mengalihkan topik pembicaraan. “Oh, Kakak Senior Ding, mengapa kamu di sini? Bukankah kamu berlatih di Paviliun Pozhu hari ini?” Kakak senior ini jarang terlihat sepanjang tahun; jika saat ini ia tidak berlatih, ia sedang bersiap untuk berlatih.

Ding Zhuo sangat marah sehingga dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Untungnya, Fan Xingjia datang, terengah-engah, dan berbicara mewakilinya, “Kakak Keempat datang untuk menemuimu, Adik Junior.”

Cai Zhao bingung. “Untuk apa?”

“Tentu saja untuk duel!” Fan Xingjia menjawab dengan jengkel.

Cai Zhao merasakan hawa dingin di punggungnya. “Bukankah seharusnya dalam sepuluh hari…”

“Hari ini adalah hari kesepuluh!” Wajah Ding Zhuo berubah menjadi biru besi karena marah. 😂

Cai Zhao membuka mulutnya lebar-lebar, dan butuh beberapa saat baginya untuk mengingat bahwa dia benar-benar meminta maaf pada saat itu, dan berulang kali berkata: "Maaf, maaf, maaf, Kakak Keempat, aku benar-benar minta maaf, aku, aku, aku... Bagaimana kalau kita mencari tempat untuk bertanding sekarang?"

Chang Ning mencibir, “Tuan Muda Ding, tidak perlu marah. Adik Junior Cai sedang sibuk 'sedekat keluarga' dengan Tuan Muda Song selama dua hari terakhir, jadi tentu saja dia tidak ingat janjinya dengan Tuan Muda Ding."

Cai Zhao menciutkan lehernya.

Song Yuzhi tidak senang. “Saudara Chang tidak perlu berbicara terlalu kasar."

“Baiklah, kalau begitu mari kita bicarakan hal lain,” balas Chang Ning. “Pria yang punya tunangan harus lebih berhati-hati dalam bertindak daripada orang biasa. Mereka yang tidak menolak wanita selain tunangannya dengan tegas adalah tukang selingkuh!”

“Pertunangan itu diatur oleh para tetua kami. Kalau memang tidak cocok, lebih baik diakhiri secepatnya. Kenapa repot-repot menyesatkan orang lain dan diri sendiri." Song Yuzhi tidak tahan lagi.

Qi Lingbo, yang mendengarkan di dekatnya, menggigit bibirnya dan mulai menangis.

“Haha, menurut logika Tuan Muda Song, jika kamu merasa tidak cocok setelah menikah, kamu bisa mengakhirinya kapan saja?” Chang Ning menarik Cai Zhao lebih dekat. “Lihat, keluarga Song penuh dengan orang-orang romantis. Jika itu aku, begitu aku menaruh hati pada seseorang, aku akan tetap setia sampai mati. Abu kita bahkan harus ditempatkan di guci yang sama!”

Cai Zhao terkejut, takut, dan bingung. Dia tidak mengerti apa hubungannya mengakhiri segalanya lebih awal atau berbagi guci dengan dirinya. Lagipula, nama keluarga tunangannya adalah Zhou, bukan Song atau Chang.

“Ah, baiklah, haha, jadi keluarga Chang lebih suka kremasi? Lembah Luoying selalu dikuburkan…” Dia hanya bisa meminta maaf.

Beberapa murid sombong paling terkemuka di sekte itu bertengkar tanpa memandang muka. Mereka marah, cemburu, dan penuh lelucon. Para murid di sekitar menonton pertunjukan dengan penuh semangat, saling berbisik, bercanda memasang taruhan, dan bersenang-senang.

Bertahun-tahun kemudian, seiring bertambahnya usia, mereka teringat bahwa ini sebenarnya adalah saat bahagia terakhir dari masa muda mereka yang tanpa beban.

…

Di kejauhan, terdengar teriakan pelan, jauh dan rendah, seperti jeritan iblis bawah tanah.

 Semua orang tercengang.

Song Yuzhi adalah orang pertama yang bereaksi, wajahnya berubah drastis. “Itu alarm peringatan!”

Fan Xingjia menoleh dan mendengarkan dengan seksama, dan berkata dengan suara pelan: "Tiga panjang dan dua pendek, tidak peduli apa, ada musuh asing yang menyerang sekte!"

“Apa?!” Cai Zhao melompat ketakutan. “Bukankah dikatakan bahwa Tebing Wanshui Qianshan tidak dapat ditembus, tidak ada seorang pun yang dapat menerobosnya?”

Chang Ning menunduk, ekspresinya tenang. “Tidak ada benteng yang benar-benar tidak bisa ditembus di dunia ini.”

Cai Zhao bukan satu-satunya yang berpikir seperti ini. Murid-murid lainnya juga mulai panik, karena mereka percaya, seperti dirinya, bahwa Tebing Wanshui Qianshan tidak akan pernah bisa diserbu oleh musuh dari luar.

Song Yuzhi mendongak dan melihat enam dari tujuh murid langsung Qi Yunke sedang berdebat di sini. Mengetahui bahwa situasinya tidak baik, dia berteriak: "Semua murid, dengarkan perintahku. Mari kita membentuk formasi pedang dalam kelompok tujuh!"

Karena dia memegang prestise tertinggi di antara rekan-rekannya, semua orang mematuhi perintahnya.

“Adik Keempat, bawalah dua kelompok dan peringatkan semua orang di sepanjang jalan. Beritahu para pelayan untuk bersembunyi di pegunungan belakang. Lalu pergilah membantu Paman Guru Li di gerbang luar, terutama karena ada banyak junior dan saudari muda yang baru saja memasuki Gerbang Chilin, kita harus melindungi nyawa mereka!"

Ding Zhuo memberi hormat dengan tegas lalu berbalik untuk pergi.

“Adik Kelima, pimpin dua kelompok ke Paviliun Obat. Kamu harus melindungi Paman Guru Lei dengan segala cara. Jika kamu tidak bisa bertahan, tinggalkan paviliun dan segera mundur ke Jalur Pemandian Air Panas di lembah. Ada formasi di sana untuk perlindungan!”

Fan Xingjia menggertakkan giginya, menerima perintah itu, mengangkat dadanya tinggi-tinggi dan pergi.

“Kakak Senior Kedua, kamu…” Song Yuzhi melihat Dai Fengchi masih terluka. “Kamu dan Adik Junior Lingbo memimpin rombongan ke Istana Shuanglian Huachi. Lindungi Istri Guru dan mundur ke Jalur Pemandian Air Panas di lembah.”

Dai Fengchi berusaha keras untuk menjawab, sementara Qi Lingbo gemetar ketakutan.

Suara terompet terdengar semakin keras, seperti hantu yang menangis meminta nyawa. Para murid yang telah membentuk formasi pedang menjadi gelisah, perasaan tak terucapkan akan datangnya malapetaka menekan mereka.

Song Yuzhi berseru dengan keras, “Kalian semua, ikuti aku ke Istana Muwei. Guru, Kakak Senior Pertama, dan kitab suci sekte semuanya ada di sana!”

Semua murid berteriak serempak untuk menerima perintah.

Qi Lingbo, dengan air mata di matanya, mencoba berbicara beberapa kali tetapi tidak bisa. Akhirnya, Dai Fengchi menariknya pergi.

Semua orang tahu bahwa Istana Muwei akan menjadi tempat paling berbahaya.

Song Yuzhi menancapkan pedang latihan yang selama ini ia gunakan ke tanah. Ia kemudian berbalik ke rak senjata di tepi lapangan latihan dan mengambil dua pedang berhias pola kuno dan bertatahkan emas dan zamrud. Salah satunya bernama Qinghong, bilahnya yang tajam hampir terlihat melalui sarungnya. Yang lainnya bernama Baihong, anggun dan tenang, tidak meninggalkan jejak bahkan setelah membunuh ribuan orang.

Ini adalah senjata terkenal yang Yin Dai coba persiapkan sebaik mungkin untuk kedua putrinya yang masih kecil, tapi sayangnya tidak satu pun dari mereka yang menggunakannya.

Sekarang semuanya ada di tangan Song Yuzhi.

Song Yuzhi mengikat Baihong di punggungnya dan menyerahkan Qinghong kepada Cai Zhao: “Ambil ini untuk melindungi dirimu.”

Cai Zhao menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Kakak Ketiga, tolong jangan menunjukkan belas kasihan saat ini." Dia mengeluarkan pedang panjang yang baru saja dimasukkan Song Yuzhi ke tanah, memegangnya rata di depannya, mengangkat ujungnya dan menjentikkannya, dan pedang itu mengeluarkan suara mendengung lembut.

Dia berkata, “Ini juga pedang yang bagus. Kakak Senior harus menggunakan senjata yang paling kamu kenal.” Dia hanya tidak ingin menggunakan sesuatu dari keluarga Yin.

Song Yuzhi tidak mendesak lebih jauh.

Cai Zhao memegang pedang dengan pegangan terbalik di lengannya. Dia dan Song Yuzhi menatap Chang Ning.

Chang Ning tersenyum tipis. Tangan kanannya bergerak menggenggam di udara, dan sebilah pedang panjang dari rak senjata melesat keluar dari sarungnya, mendarat tepat di tangannya.

“Ini cukup untuk membela diri,” katanya, sambil memutar bilah pedangnya pelan. “Tuan Muda Song, tidak perlu memberiku tugas. Aku akan beradaptasi sesuai kebutuhan. Sekte ini telah menunjukkan kebaikan kepadaku, jadi aku akan membunuh setiap penyerbu yang kulihat.”

Song Yuzhi memandang Cai Zhao, ingin mengatakan sesuatu namun ditahannya.

Cai Zhao mengerti dan dengan antusias menawarkan diri, “Kakak Ketiga, aku akan pergi bersamamu ke Istana Muwei.”

Namun, Chang Ning menariknya ke sisinya dan berkata kepada Song Yuzhi, “Biarkan dia mengikutiku. Tangannya belum berdarah.”

Song Yuzhi mengangguk, mengambil Qinghong, dan menatap Cai Zhao sekali lagi. Ia berkata dengan lembut, “Adik perempuan, hati-hati.” Kemudian ia membawa murid-murid yang tersisa pergi dengan cepat.

Cai Zhao ingin mengikutinya, tetapi Chang Ning menahannya.

Dia berkata dengan suara teredam, “Aku tahu aku tidak punya pengalaman bertempur, tapi aku tidak bisa hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa-apa.”

Ekspresi Chang Ning tetap tenang. "Siapa bilang kau akan berdiri saja? Kita harus pergi ke tempat lain dulu."

"Di mana?"

“Tebing Wanshui Qianshan.”