Vol 2 Bab 38

Song Yuzhi bergabung dengan Sekte Qingque saat berusia tujuh tahun. Sejak berusia delapan tahun, Qi Yunke secara pribadi mengajarinya seni bela diri. 

Meskipun Zeng Dalou dan Dai Fengchi telah memasuki sekte tersebut lebih awal, mereka memiliki bakat yang biasa-biasa saja. Zeng Dalou telah lama berhenti berlatih untuk menyibukkan diri dengan urusan duniawi, sementara Dai Fengchi tumbuh bersama Yin Sulian.

Sepanjang masa kecilnya, Song Yuzhi menyaksikan kehidupan sehari-hari Qi Yunke dan Yin Sulian. Seperti yang diharapkan kebanyakan orang, Qi Yunke sangat akomodatif terhadap Yin Sulian. Setiap kali pasangan itu bertengkar tentang perilaku Yin Sulian di depan umum atau tentang sikapnya yang memanjakan putri mereka, Qi Yunke akan segera berbaikan dengannya jika dia menunjukkan kelemahan. Kadang-kadang, meskipun awalnya dia tampak dingin, dia akan segera berbaikan. Kemudian, tak terelakkan, mereka akan bertengkar lagi.

Meskipun Song Yuzhi tidak mengatakan apa pun tentang situasi ini, dia selalu tidak menyetujuinya sejak dia masih muda. Menurut pendapatnya, beberapa tindakan Yin Sulian sebenarnya telah menyentuh batas kemampuan seorang pemimpin sekte.

Ia teringat suatu tahun ketika Qi Lingbo tergila-gila pada belati milik seorang murid baru. Sejujurnya, belati itu dibuat dengan sangat indah, tetapi juga merupakan pusaka keluarga. Qi Lingbo, yang dimanja sejak kecil, selalu ingin memiliki apa pun yang menarik perhatiannya. Song Yuzhi melaporkan hal ini kepada Qi Yunke beberapa kali. Meskipun ditegur dan dibujuk, Qi Lingbo akan menangis dan bersikap menyedihkan di depan ayahnya, tetapi kemudian, dengan bantuan Dai Fengchi, ia akan terus mengganggu murid itu.

Akhirnya, murid itu dengan berlinang air mata "menghadiahkan" belati itu kepada Qi Lingbo. Qi Yunke hendak menghukum putrinya dengan keras, tetapi atas desakan Yin Sulian yang tidak masuk akal, masalah itu ditinggalkan. Sebaliknya, Song Yuzhi yang berusia dua belas tahun menjadi marah.

Dia menjadi marah dan tanpa berkata apa-apa, dia memukuli Dai Fengchi yang lebih tua darinya hingga setengah mati di depan Qi Lingbo. Tidak ada yang bisa menghentikannya, bahkan amarah Yin Sulian. Karena ketakutan, Qi Lingbo segera mengembalikan belati itu. Sejak saat itu, dia lebih takut pada Song Yuzhi daripada ayahnya.

Kemudian, ketika Song Yuzhi kembali ke Gerbang Guangtian untuk mengunjungi keluarganya, dia memberi tahu Song Shijun tentang kejadian ini. Ayahnya yang biasanya tidak dapat diandalkan secara mengejutkan memberikan beberapa kata yang masuk akal:

Qi Yunke lahir dalam keluarga miskin dan ibunya yang janda membesarkannya dengan susah payah. Untuk mendapatkan jatah tambahan untuk murid luar, ibunya bekerja siang dan malam dan mengemis di mana-mana, dan akhirnya meminta seorang ksatria lokal yang terkenal untuk menulis surat rekomendasi dan mengumpulkan cukup biaya perjalanan.

Sayangnya, Qi Yunke tidak membuat kemajuan setelah beberapa tahun belajar, dan ibunya meninggal karena kemiskinan dan penyakit dengan penuh penyesalan. novelterjemahan14.blogspot.com

Hanya dua tahun kemudian, Cai Pingshu secara tidak sengaja menemukan bakat "Naga Api Surgawi" milik Qi Yunke. Berkat dorongan darinya, Qi Yunke akhirnya berhasil menembus belenggunya dan melambung tinggi.

Song Shijun meminta putranya untuk menempatkan dirinya pada posisi Qi Yunke. Bagaimana mungkin seorang murid luar yang rendah hati, yang berada di antara debu, akan membayangkan pemimpin sekte Yin Dai dan putrinya Yin Sulian selama malam-malam tanpa tidur yang tak terhitung jumlahnya? Mereka pasti tampak seperti makhluk surgawi di awan kesembilan baginya.

Akhirnya, Song Shijun meminta putranya untuk memahami Qi Yunke. Ia mampu mengirim putranya yang masih kecil ke Gunung Jiuli karena ia percaya pada karakter Qi Yunke - ia mungkin lemah dan sok tahu, tetapi ia sangat setia dan baik hati serta tidak pilih kasih.

Ini memang benar. Qi Yunke memperlakukan Song Yuzhi lebih penuh perhatian daripada darah dagingnya sendiri dan mengajarinya semua yang dia tahu.

Namun kali ini ada yang salah.

Yin Sulian ingin berdamai dengan suaminya, tetapi Qi Yunke tidak hanya bersikap dingin di depannya, tetapi juga tidak berniat mencari istrinya setelah itu. Song Yuzhi menunggu dengan sabar selama beberapa hari - Yin Sulian pergi ke Istana Muwei dua kali untuk mengantarkan suplemen, tetapi masih ditolak.

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak curiga.

Setelah mendengar cerita Song Yuzhi, Cai Zhao menghela napas panjang lega. “Terima kasih, Kakak Ketiga, karena telah menjernihkan kebingunganku.”

Song Yuzhi telah memendam keraguan selama beberapa hari tetapi khawatir tentang situasi Cai Zhao. Dia ragu-ragu, “Adik Junior...apa yang kamu temukan?" Tanpa menunggu gadis itu menjawab, dia langsung berkata, "Jika itu merepotkanmu, maka tidak perlu memberitahuku."

Melihat kakak laki-laki yang begitu pengertian, Cai Zhao hampir meneteskan air mata - setelah tinggal bersama Chang Ning, pria aneh dan setengah gila begitu lama, dia hampir lupa bahwa masih ada orang di dunia ini yang mudah diajak bicara.

Dia menepuk lengan Song Yuzhi dan berkata dengan gagah berani, "Apa yang kamu bicarakan, Kakak Ketiga? Kamu bersedia memberi tahuku keraguan di hatimu tadi, jadi bagaimana mungkin aku menyimpannya untuk diriku sendiri? Tapi sekarang bukan saat yang tepat, aku akan kembali dan menceritakan semuanya padamu nanti…”

“Apa yang kalian berdua lakukan?!” Lengan baju Chang Ning yang lebar berkibar, seperti awan hitam yang mengambang di kejauhan.

Dia juga telah melepas penyamarannya.

Melihat pendatang baru itu, para pengawal Gerbang Guangtian segera meletakkan tangan mereka di gagang pedang, siap beraksi.

Saat melihat Chang Ning, Song Yuzhi mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada penjaga untuk mundur.

Ekspresi Chang Ning sangat tidak menyenangkan, dengan luka beracun di wajahnya memancarkan aura hitam seolah-olah dia telah diracuni lagi.

Cai Zhao senang melihat Chang Ning berhasil lolos dengan selamat. “Kau datang begitu cepat, kukira aku harus menunggumu setengah jam lagi." - Mereka telah sepakat sebelum mereka menyelinap ke halaman bahwa jika mereka terpisah, mereka akan bertemu di kedai teh di sudut ujung timur kota.

Chang Ning mencibir, “Sepertinya aku seharusnya datang terlambat agar tidak mengganggu pembicaraanmu dengan Tuan Muda Song.”

Song Yuzhi mendeteksi kecemburuan dalam kata-katanya dan mengerutkan kening.

Dalam kebanyakan kasus, kata-kata Chang Ning selalu bisa membuat orang marah, tetapi sayangnya orang yang ditemuinya adalah Nona Muda Cai.

Cai Zhao tersenyum cerah. “Tidak mengganggu, tidak mengganggu. Ketika kita kembali ke sekte, aku akan punya banyak waktu untuk berbicara dengan Kakak Senior Ketiga. Tidak akan ada yang mengganggu saat itu.”

Song Yuzhi tidak dapat menahan tawanya.

“Kau! Bagaimana kau bisa bersikap adil padaku dengan mengatakan hal-hal seperti itu?!" Chang Ning begitu marah hingga dadanya naik turun dengan hebat. Demi melindungi gadis itu, ia siap mempertaruhkan nyawanya, tetapi ketika ia berbalik, ia melihat pemandangan yang begitu kejam!

Saat dia hendak mengutuk keras ketidaksetiaan Nona Muda Cai, tiba-tiba terdengar suara gemuruh dari kedai teh di seberang jalan.

Semua orang secara naluriah menoleh untuk melihat.

"——Kau! Apa kau bersikap adil padaku dengan mengatakan hal-hal seperti itu?!"

Di kedai teh, bos yang kekar itu, dengan air mata di matanya, berteriak pada istrinya yang setengah baya: "Aku telah bekerja siang dan malam untuk keluarga ini, dan bahkan mempertaruhkan nyawaku. Siapa yang mengira bahwa aku baru saja menyalakan api di dapur, dan ketika aku keluar aku melihatmu menggoda bocah tampan ini - kau...apa kau bersikap adil padaku?!"

Chang Ning: …

Cai Zhao: …

Song Yuzhi: …

Para penjaga: Ini terlalu kebetulan.

Jadi mereka semua menoleh dengan cara yang sangat dramatis, menatap tangan kiri Song Yuzhi dengan mata menyala-nyala, di mana tangan kecil Cai Zhao masih berada. novelterjemahan14.blogspot.com

Mata Chang Ning hampir menyemburkan api.

Cai Zhao segera menarik tangannya, meskipun dia tidak mengerti mengapa dia harus merasa bersalah.

“Baiklah, baiklah, Kakak Ketiga dan aku sudah selesai bicara, ayo cepat pergi." Dia tahu bahwa jika dia terus bicara, tidak akan ada hal baik yang terjadi, jadi dia langsung menghentikan ucapannya, "Kakak Ketiga, pergilah dan lakukan urusanmu, kita akan bertemu lagi - selamat tinggal!"

Kemudian dia menarik lengan baju Chang Ning dan hendak pergi. Sebelum pergi, dia berbalik dan ragu-ragu, "Kakak Ketiga, apakah kamu pernah mendengar tentang 'Sekte Seribu Wajah'?" Melihat pupil mata Song Yuzhi mengencang, dia menambahkan, "Menurutku kecurigaanmu tidak berdasar."

Setelah itu, dia kabur dari sana secepat kilat sebelum Chang Ning marah, seolah-olah mereka telah bertemu dengan penagih utang.

Song Yuzhi berdiri di sana tanpa bergerak.

Setelah beberapa saat, ia membungkuk dan mengucapkan selamat tinggal seperti biasa sesuai etika, menghadap orang di depannya yang telah menghilang.

…

Cai Zhao menyeret Chang Ning sampai ke restoran tempat dia mencuri teko, meminta ruangan pribadi di lantai paling atas dengan jendela di tiga sisi, membuka pintu, dan kemudian keduanya duduk.

Chang Ning dengan elegan merapikan lengan bajunya. “Kau cukup waspada. Kau tahu cara menemukan ruangan seperti ini yang kecil kemungkinannya ada orang yang akan menguping. Sayang sekali kau berlari begitu cepat tadi. Kalau tidak, kita bisa mengundang Tuan Muda Song untuk bergabung dengan kita.”

Cai Zhao berhenti menuangkan teh untuknya dan melotot padanya, "Aku bahkan tidak bisa menemukan ayahku, dan kamu masih berdebat denganku! Aku tidak pergi mengobrol dengan Kakak Ketiga dengan sengaja saat kamu berusaha mati-matian untuk melarikan diri. Aku hanya ingin menanyakan sesuatu padanya."

Tuhan mengasihani Chang Ning. Dia tidak pernah membaca wajah siapa pun sejak dia berusia lima tahun. Berkat Nona Muda Cai, dia baru-baru ini mempelajari keterampilan ini lagi. Wajah gadis itu jelas menunjukkan bahwa kesabarannya sudah habis, jadi dia hanya bisa mendengus dan berkata bahwa dia tidak akan mengungkit masa lalu.

Cai Zhao dengan cepat menceritakan kecurigaan Song Yuzhi.

Ekspresi Chang Ning sedikit berubah. “Jadi, Pemimpin Sekte Qi sudah…” Dia melihat tiga atau empat pelayan berjalan terhuyung-huyung sambil membawa beberapa piring besar berisi makanan, dan langsung berhenti berbicara.

Para pelayan, setelah menerima tip yang besar, dengan cekatan menyajikan semua hidangan. Cai Zhao kemudian memerintahkan mereka untuk tidak kembali kecuali dipanggil.

Begitu para pelayan menghilang di bawah tangga, Cai Zhao merendahkan suaranya. “Itulah sebabnya aku ingin bertanya padamu, apa ini... eh... 'Teknik Mengubah Tubuh'? Juga, sekte macam apa Sekte Seribu Wajah itu? Mengapa aku tidak pernah mendengarnya?"

Chang Ning menenangkan pikirannya. “Tidak mengherankan kalau kau belum pernah mendengarnya. Bahkan jika seseorang sesekali... membaca teks-teks kuno di Jiuzhou, mereka hanya akan tahu bahwa sekte semacam itu pernah ada.”

Cai Zhao tampaknya tidak menyadari jeda anehnya, mendengarkan dengan penuh perhatian.

Agak lega, Chang Ning melanjutkan, “Menurut teks, catatan tentang teknik mengubah tubuh ini berasal dari dua ratus tahun yang lalu. Selama pertempuran besar antara Leluhur Beichen dan berbagai kekuatan iblis, dilaporkan ada seorang pria dengan kemampuan luar biasa. Dia memiliki kekuatan transformasi alami, yang mampu mengubah penampilan dan fisik seseorang tanpa terasa, tanpa meninggalkan jejak. Setelah kematian Leluhur, Beichen terbagi menjadi enam cabang, dan individu berbakat ini mengasingkan diri. Namanya tidak pernah terdengar lagi di dunia persilatan. Karena berlalunya waktu, generasi selanjutnya menganggap ini sebagai legenda belaka. Aku terkejut melihat wujud asli tuan muda Seribu Wajah itu sebelumnya. Aku tidak menyangka ada orang dari sekte itu yang masih hidup.”

Cai Zhao mendengarkan dengan penuh kekaguman. “Sungguh luar biasa! Mengapa Bibi tidak pernah menyebutkan hal ini?”

Chang Ning melanjutkan, “Sekitar tujuh puluh atau delapan puluh tahun kemudian, seorang keturunan dari orang berbakat ini tiba-tiba muncul di dunia persilatan. Ia mendirikan Sekte Seribu Wajah, merekrut murid, dan membangun kekuatan. Sekte itu kemudian berkembang pesat untuk sementara waktu, tetapi seperti kata pepatah, apa yang naik pasti akan turun…”

Cai Zhao mencibir, “Ini bukan hanya tentang bangkit dan jatuh. Sekte Seribu Wajah tidak bisa bertahan lama. Keahlian mereka pada dasarnya adalah menjadi orang lain – dengan kata lain, tipu daya! Bagaimana mungkin sekte yang didasarkan pada tipu daya bisa mencapai puncak kejayaan? Bahkan sekte iblis bekerja keras untuk mengembangkan keterampilan mereka, merancang skema, dan memperluas wilayah mereka melalui pembunuhan dan pembakaran.”

“Kata-kata Zhao Zhao kasar tetapi alasannya tidak kasar." Chang Ning memegang sumpitnya dan menyingsingkan lengan bajunya, seperti biasa menumpuk sayuran ke dalam mangkuk Cai Zhao. "Sekte Seribu Wajah telah membuat heboh di dunia selama hampir dua puluh tahun. Pemimpin sekte terakhir dijuluki 'Pembunuh Setan Berwajah Seribu'. Dikatakan bahwa ketika dia masih muda, keluarganya mengalami bencana dan semua kerabatnya meninggal secara tragis."

Hati Cai Zhao bergetar.

Chang Ning melanjutkan, “Meskipun latar belakang si Pembunuh Setan Berwajah Seribu memang menyedihkan, balas dendamnya sangat brutal. Dia melibatkan banyak orang tak bersalah – membunuh bayi, anak kecil yang belajar berbicara, dan bahkan pelayan yang memasak dan menjaga api. Bagaimana mungkin sekte jalan kebenaran bisa tinggal diam? Jadi, dia harus memimpin seluruh sektenya untuk mencari perlindungan pada sekte iblis. Awalnya, sekte iblis menghargai Sekte Seribu Wajah, tetapi seperti yang dikatakan pria berhidung bengkok itu hari ini, semakin besar sekte mereka tumbuh, semakin banyak orang yang menjadi waspada. Jadi…”

“Jadi sekte iblis telah menghancurkan Sekte Seribu Wajah?!” tanya Cai Zhao dengan tegang.

Chang Ning tersenyum. “Tidak, sekte iblis tidak bergerak. Bagaimanapun, mereka telah merekrut mereka; tidak masuk akal untuk menyerang mereka tanpa alasan. Mereka hanya membocorkan informasi tentang tempat persembunyian sekte dan jebakan serta formasi di sekitarnya.”

Cai Zhao terkejut. “…Sekte-sekte yang saleh mengambil tindakan?”

Chang Ning mengangguk. “Hari itu, dengan dalih perayaan dan hadiah, sekte iblis mengumpulkan semua pengikut Sekte Seribu Wajah di tempat persembunyian mereka. Kemudian, enam sekte Beichen mengirim petarung terbaik mereka, bersama dengan hampir semua seniman bela diri terkenal saat itu… Singkatnya, darah mengalir seperti sungai, dan tidak ada seorang pun dari Sekte Seribu Wajah yang selamat.”

Cai Zhao merasa ini terlalu tragis dan menggelengkan kepalanya sedikit. “Mereka seharusnya menghukum para pelaku kejahatan dengan keras, bukan membasmi mereka sepenuhnya…”

Chang Ning tersenyum penuh arti. “Tidak, jika ini hanya tentang hukuman, mereka tidak perlu melenyapkan semua orang.”

Cai Zhao membeku. “…Mereka…mereka ingin membasmi teknik sekte itu sepenuhnya?”

“Benar,” kata Chang Ning. “Selama seseorang mengetahui tekniknya, tidak ada yang bisa tidur nyenyak.”

Intinya, itu adalah pembantaian yang dilakukan dengan kesepakatan diam-diam dari faksi baik dan jahat.

Cai Zhao tertegun sejenak, lalu bergumam, “Tidak heran tidak ada yang menyebutkan hal ini dalam catatan leluhur keluarga kita. Aku pikir sekte besar lainnya juga tidak akan mencatat hal-hal seperti itu. Bahkan Bibi mungkin tidak mengetahuinya.”

Berkolaborasi dengan aliran sesat dan menghancurkan seluruh sekte karena rasa takut bukanlah tindakan yang mulia.

Mungkin bahkan sekte iblis pun senang tidak menyebutkannya. Jadi, semua orang bekerja sama untuk menghapus semua jejak keberadaan sekte tersebut, mengubur sejarah ini di sungai waktu.

“Kita sudah banyak bicara, tapi bagaimana cara kita melawan teknik ini?” akhirnya dia ingat tujuan akhir mereka. “Titik akupuntur bisa dibuka, tapi bagaimana kita bisa mengekspos seseorang yang telah diubah oleh Sekte Seribu Wajah?”

Chang Ning merentangkan tangannya. “Aku juga tidak tahu.”

Ia menambahkan, “Hanya sedikit orang yang pernah mendengar teknik ini, jadi bagaimana orang bisa tahu cara mengatasinya?”

Cai Zhao merenung, “Tentu saja, kita seharusnya menangkap Tuan Muda Qian itu. Kita membuat banyak keributan, dan Kakak Senior Zhuang menemukan Kakak Senior Fan yang sedang dibius. Dia mungkin akan segera menyelidiki gang-gang di sekitarnya. Aku ingin tahu bagaimana orang-orang itu bisa lolos dari pertanyaan?"

“Bagaimana cara menghindar? Sederhana saja,” Chang Ning melihat ke luar jendela ke arah sisi barat kota. “Bakar saja semuanya.”

Cai Zhao terkejut dan bergegas ke jendela. Benar saja, api yang ganas dan asap tebal mengepul dari bagian barat kota. Dia berseru, "Mereka membakar rumah-rumah?"

"Membakar semuanya tidak meninggalkan jejak. Begitu keadaan tenang, mereka akan mencari tempat tinggal lain untuk bersembunyi," Chang Ning menuangkan minuman untuk dirinya sendiri. "Kita tidak akan tahu di mana mencari mereka selanjutnya."

“Orang-orang itu, apakah mereka dari sekte iblis?” Cai Zhao duduk kembali di meja. “Berapa banyak orang yang telah mereka gantikan? Apakah mereka menculik ayahku untuk menggantikannya dengan seorang penipu?”

“Untuk saat ini, ayahmu seharusnya aman,” Chang Ning menumpuk lebih banyak makanan di piringnya. “Ingat, Tuan Muda Qian itu mengatakan transformasi terakhirnya terjadi setengah bulan yang lalu, tetapi ayahmu baru menghilang kemarin.”

Dia menambahkan, "Lagipula, tahukah kamu apa hal tersulit dalam berpura-pura menjadi seseorang?"

Cai Zhao menebak bahwa itu adalah aksen, tulisan tangan, kebiasaan gerakan, dll., tetapi Chang Ning menolaknya, "Ini seni bela diri. Terutama dengan keterampilan ayahmu, di mana Sekte Iblis dapat menemukan ahli serupa untuk berpura-pura menjadi ayahmu? Aku... Sialan!"

Dia tiba-tiba meletakkan sumpitnya. “Sekarang aku mengerti mengapa mereka menyerang Pemimpin Sekte Qi! Hanya jika dia terluka, seorang penipu dapat menghindari menunjukkan keahliannya!”

Cai Zhao tiba-tiba menyadari sesuatu.

Chang Ning membanting sumpitnya ke meja. “Awalnya, Pemimpin Sekte Qi seharusnya 'terluka parah,' tetapi dia hanya terluka ringan karena ada yang campur tangan. Itulah sebabnya penipu itu kemudian harus mengklaim 'racunnya belum hilang, dan lukanya malah semakin parah'!”

Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan, "Mungkin mereka awalnya berencana untuk menggantikan Song Yuzhi! Hei, mungkinkah Song Yuzhi sudah menjadi penipu?"

Cai Zhao menjawab dengan kesal, "Jika Song Yuzhi palsu, apakah semua orang di Sekte Guangtian buta? Kudengar di antara para pelindung yang kembali, dua orang menyaksikan Song Yuzhi tumbuh dewasa, dan dua orang menghabiskan tujuh atau delapan tahun bersamanya di Sekte Qingque!"

Chang Ning mengeluarkan suara kecewa.

“Aku tidak yakin mereka telah menggantikan banyak orang,” kata Cai Zhao sambil berpikir.

“Dari apa yang dikatakan Tuan Muda Qian, semakin lama penyamarannya, semakin banyak energi yang dihabiskannya. Menggantikan Kakak Senior Fan hanya beberapa hari saja sudah membuatnya kelelahan. Bagi seseorang yang menduduki posisi penting, mereka harus mempertahankan penyamaran setidaknya selama beberapa bulan. Terlebih lagi, menurutku mereka tidak akan memiliki banyak 'Tuan Qian' di tangan mereka. " - Jika mudah untuk menggantinya, mereka akan menggantikan Pengurus Chen daripada membeli dia dan memberinya semua kesopanan.

Chang Ning mempertimbangkan ini dan menyetujuinya.

Cai Zhao mengeluarkan jarum emas yang dibungkus sapu tangan dari sakunya. “Ini diambil dari belakang leher Kakak Senior Fan. Apakah kamu mengenalinya? Pengurus Chen menyebutnya 'Jarum Pengacau Jiwa'.”

Chang Ning memeriksa jarum itu. “Ya, benar. Itu adalah alat yang biasa digunakan oleh sekte sesat. Hanya alat sepele."

“Sepele? Menurutku itu sangat kuat. Kita mengguncang dunia di sebelah kita, dan Kakak Senior Fan bahkan tidak bangun."

“Itu tidak ada gunanya,” Chang Ning melempar jarum itu ke samping dengan nada meremehkan. “Kekuatan 'Jarum Pengacau Jiwa' tidak terletak pada jarum itu sendiri, tetapi obat yang merendam jarum emas itu. Itu akan membuat seseorang langsung pingsan setelah mencapai titik akupunktur. Akan tetapi, jarum itu memiliki kelemahan besar – obat itu memiliki bau yang sangat kuat dan bertahan lama. Kecuali jika kamu tidak memiliki indra penciuman, kamu dapat mendeteksinya dari jarak dua atau tiga zhang.”

“Untuk menggunakan jarum tersebut, seseorang harus membawa jarum suntik kecil yang antibau. Begitu jarum dibuka, baunya langsung menyebar, membuat semua orang di dekatnya waspada. Dengan kata lain, 'Jarum Pengacau Jiwa' hanya dapat digunakan untuk serangan diam-diam, menyerang titik vital dengan kecepatan kilat. Namun, jika seseorang dapat melakukan serangan diam-diam, mengapa tidak menggunakan pisau atau jarum beracun yang tanpa bau? Alat ini hanya digunakan saat mereka ingin menangkap seseorang hidup-hidup. Mengingat upaya yang telah mereka lakukan untuk menangkap mereka, aku yakin ayahmu dan Pemimpin Sekte Qi kemungkinan masih hidup.”

Cai Zhao menatap kosong sejenak sebelum berkata, "Tidak heran aku selalu tidak menyukai bau obat pahit di kamar Guru. Sekarang aku sadar bau itu mungkin digunakan untuk menutupi bau 'Jarum Pengacau Jiwa'."

"Kita telah memperoleh banyak hal hari ini. Sekarang kita memiliki dua kesulitan. Pertama, berapa banyak orang yang telah diganti? Kedua, bagaimana cara memecahkan metode perubahan tubuh semacam ini? Untuk mengetahui dua poin ini, kita harus bertanya kepada Tuan Muda Qian. Namun, setelah keributan hari ini, kita tidak tahu ke mana mereka akan memindahkan Tuan Muda Qian."

Chang Ning mengetuk cangkir anggur secara miring dengan sumpit, tampak seperti peminum yang anggun dan santai.

"Aku tahu."

Chang Ning berhenti mengetuk, mengira dia salah dengar, "Apa katamu?"

Cai Zhao: "Aku berkata, aku mungkin mengetahui perkiraan keberadaan Tuan Muda Qian."

Mata Chang Ning jernih, dan tidak ternoda oleh sedikit alkohol, "...pil apa yang tadi kamu berikan kepada Tuan Muda Qian?"

Cai Zhao tersenyum kecut. “Seperti 'Jarum Pengacau Jiwa', itu adalah benda lain yang sangat tidak berguna.”

Dia menatap langit di luar jendela. “Sudah hampir waktunya. Ayo beli anjing pemburu.”

…

Kota Qingque berbatasan dengan Gunung Jiuli yang megah dan berbahaya, dikelilingi oleh hutan lebat dan luas.

Di mana ada hutan, di situ ada satwa liar yang melimpah.

Di mana ada satwa liar, di situ ada pemburu.

Di mana ada pemburu, di situ ada anjing pemburu.

Maka, Cai Zhao dengan mudah menemukan toko pemburu di pinggir kota. Ia menghabiskan semua emas dan perak di dompetnya untuk membeli seekor anjing pemburu kecil yang memiliki penciuman tajam. Di tempat terpencil, ia mengeluarkan bola lilin kecil dari sakunya, menghancurkannya, dan mengoleskan minyak di dalamnya ke sapu tangan. Ia kemudian membiarkan anjing itu mengendusnya.

Saat ini, malam telah tiba, dan Chang dan Cai sedang berjalan-jalan di kota dengan seekor anjing pemburu, yang tampak cukup anggun bagi orang luar.

Cai Zhao menjelaskan dengan suara rendah saat mereka berjalan.

“Benda yang dimakan Tuan Muda Qian itu disebut 'Pil Wewangian Tersembunyi', yang dibuat oleh ibuku.”

“Di masa mudanya, ibuku suka wewangian. Ya, banyak gadis yang menyukainya. Namun, siapa yang punya waktu untuk mengeluarkan dupa wangi saat bepergian? Menuangkan wewangian langsung ke tubuh akan menyebabkan keringat, yang memalukan saat berkelahi. Jadi, ibuku bertanya-tanya apakah ada pil yang dapat membuat tubuh mengeluarkan aroma wangi secara alami. Sayangnya, ia tidak dapat menemukannya hingga Pertempuran Gunung Tu.”

“Setelah menetap di Lembah Luoying, dia akhirnya punya waktu luang untuk menyempurnakan 'Pil Wewangian Tersembunyi.' Mereka yang meminumnya mulai mengeluarkan aroma setelah setengah jam. Sayangnya, pembuatannya memakan waktu dan mahal, dan aromanya pun tidak sedap. Bibi bercanda bahwa baunya seperti parfum murahan yang digunakan oleh pemilik penginapan yang genit untuk menarik pelanggan. Tetapi siapa yang tahu bahwa hal ini memakan waktu, itu dibiarkan begitu saja selama tiga tahun, terkena hujan, dan terciprat cuka.”

“Ibuku sangat kekanak-kanakan sehingga ia membuang seluruh kotak pil 'wewangian tersembunyi'. Bibiku berkata sayang jika pil itu dibuang, jadi dia memintaku untuk mengambilnya dan bermain dengannya. Bibiku dan aku telah menggunakan pil 'wewangian tersembunyi' untuk memberi makan ayam, bebek, babi, anjing, dan kuda... dan tentu saja, kami juga memberikannya kepada orang-orang."

“Baunya bertahan lebih lama pada manusia, sekitar dua jam. Pada hewan, baunya bertahan lebih singkat. Setelah itu, baunya hilang sama sekali. Kemudian, Ayah berkata bahwa meskipun baunya tidak sedap, baunya bisa digunakan untuk melacak. Namun dalam praktiknya, pil itu terbukti tidak berguna.”

Chang Ning penasaran. “Bagaimana bisa?”

Cai Zhao menghela napas, “Siapa pun yang memiliki energi internal dapat dengan mudah mengeluarkan efek pil itu begitu mereka menyadarinya.”

Chang Ning terkekeh, “Benar saja, tidak ada yang sempurna di dunia ini."

Dia lalu berhenti dan menoleh ke gadis itu. "Seberapa yakin dirimu? Apakah menurutmu Tuan Muda Qian tidak akan mengeluarkan aroma pil itu?"

Cai Zhao memiringkan kepalanya dan menghitung dengan jarinya: “Pertama, keterampilan bela diri Tuan Muda Qian lemah, dan dia baru saja menghabiskan banyak energi menggunakan 'teknik pengubah tubuh.' Bahkan jika dia memiliki beberapa keterampilan di masa lalu, dia tidak punya banyak energi yang tersisa sekarang."

“Tapi dia bisa meminta orang lain untuk membantunya mengekstraksi kekuatan pilnya." Chang Ning bertanya.

"Itu benar," kata Cai Zhao, "Tapi ada hal lain. Tuan Muda ini sangat mempedulikan penampilan, ia mencintai kecantikan dan memakai wewangian. Mereka terburu-buru bersembunyi setelah menyalakan api, jadi mereka mungkin tidak menyadari aroma Pil Pewangi Tersembunyi. Kita bisa bertaruh."

Chang Ning mengangguk, lalu tersenyum dengan sedikit kehangatan.

"Kita tidak perlu bertaruh. Tuan muda itu tidak mau dipenjara," katanya. "Mungkin kau tidak menyadarinya, tetapi ketika dia meraba-raba Fan Xing, dia menyelipkan bola kertas ke telapak tangannya. Setelah menyelesaikan teknik itu dan ambruk di samping Fan Xing, dia segera mengambil kertas itu ketika dia mendengar mereka akan membunuh Fan Xing dan menyembunyikannya di lengan bajunya."

Mata Cai Zhao membelalak. “Maksudmu…” Dia merasa pria yang menyentuh pria lain adalah hal yang tidak enak dipandang, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya.

“Aku kira bola kertas itu bertuliskan permohonan bantuan,” kata Chang Ning.

Untuk pertama kalinya dalam dua hari, Cai Zhao menunjukkan senyum lega yang tulus.

…

Kota Qingque memiliki dua gerbang utama: Gerbang Selatan dan Gerbang Timur, dengan Gunung Jiuli di barat dan utara.

Chang Ning dan Cai Zhao pertama-tama membawa anjing pemburu ke kedua gerbang, memastikan bahwa kelompok itu belum meninggalkan Kota Qingque—mereka masih ada di dalam.

Kemudian mereka berjalan melewati semua kawasan pemukiman, termasuk gang yang baru saja terbakar, kalau-kalau kelompok itu kembali lagi.

Tetapi mereka tidak menemukan apa pun.

Jadi mereka berkeliling ke bar, kedai teh, dan restoran. Tempat-tempat ini penuh dengan bau alkohol dan makanan, tetapi 'Pil Pewangi Tersembunyi' memiliki aroma yang unik. Cai Zhao telah mengujinya di pasar yang ramai di Kota Luoying, dan anjing pemburu dapat mengenalinya.

Tetap saja, tidak ada jejaknya.

Saat batas dua jam mendekat dan pil itu mulai kehilangan efeknya, Cai Zhao menjadi cemas.

Chang Ning tiba-tiba berkata, “Mari kita periksa Gunung Jiuli.”

Cai Zhao tercengang.

Awalnya, dia pikir Chang Ning tidak masuk akal. Hanya orang gila yang mau masuk ke dalam bahaya. Bahkan jika Qi Yunke telah digantikan, ada banyak seniman bela diri yang terampil di antara murid-murid dalam dan luar, dan ratusan murid bukanlah orang yang mudah ditipu. Seorang palsu yang hanya berani bersembunyi di kamar orang sakit tidak dapat mengendalikan segalanya. Tapi lalu mengapa mereka perlu mengganti Fan Xing?

Namun kemudian dia berpikir lagi—bagaimana jika?

Maka mereka pun bergegas ke arah barat laut. Begitu sampai di kaki Gunung Jiuli, anjing pemburu itu mulai menggonggong dengan ganas. Anjing pemburu yang terlatih dengan baik secara naluriah akan berlari ke arah mangsanya. Jika Chang Ning tidak memegang tali kekang dengan erat, anjing itu pasti sudah berlari ke atas gunung.

Rasa dingin merambati tulang punggung Cai Zhao saat dia menatap Chang Ning dengan ketakutan.

Chang Ning mengangkat anjing itu dan berkata dengan suara rendah, “Cepat, naik gunung.”

Menggunakan energi internal mereka, mereka terbang menembus hutan seperti burung, mengejutkan unggas yang sedang tidur saat mereka berlari mendaki gunung.

Sesampainya di Puncak Fengyun, Chang Ning segera menurunkan anjingnya.

Ia segera berlari ke arah tebing sambil menggonggong tanpa henti.

Gonggongan anjing itu menarik perhatian para murid yang menjaga Puncak Fengyun.

Hari sudah malam, dan rantai besi seharusnya sudah dikunci, tetapi sebelumnya, Song Yuzhi telah menginstruksikan mereka untuk membiarkan Cai Zhao menyeberang jika dia datang, untuk menghindari kecelakaan.

Kewenangan Song Yuzhi di Sekte Qingque hanya berada di bawah Qi Yunke, dan keadilannya bahkan melampauinya. Para penjaga tentu saja patuh.

Maka, di tengah malam yang pekat di Puncak Fengyun, terompet itu kembali berbunyi. Setelah melihat tanda bendera yang benar dan mengenali Chang Ning dan Cai Zhao, para murid di sisi lain segera melepaskan rantai besi itu.

Chang Ning dan Cai Zhao dengan cepat menyeberang bersama anjing itu. Begitu mereka mendarat di Tebing Wanshui Qianshan, anjing di lengan Chang Ning berjuang melepaskan diri dan berlari menjauh—Chang Ning mengikutinya dengan langkah cepat.

Murid paruh baya di sebelah kotak rantai bertanya sambil tersenyum: "Adik perempuan, apakah kamu membeli seekor anjing untuk menghilangkan kebosananmu?"

 Cai Zhao tersenyum canggung: "Haha, ya."

“Anjing ini sepertinya memiliki temperamen yang buruk, jadi adik perempuan harus mengkhawatirkannya.” Murid itu juga berpikir bahwa Cai Zhao mungkin membeli anjing itu untuk dimainkan karena dia depresi karena ayahnya hilang.

Cai Zhao bergegas mengejar Chang Ning. Tak jauh dari situ, dia menemukan Chang Ning dan anjingnya di dekat semak-semak.

Anjing itu mengendus-endus dan berputar-putar di semak-semak tetapi tidak bisa lagi menentukan arahnya.

Chang Ning berdiri di dekatnya, mengerutkan kening.

Cai Zhao menatap ke langit.

Saat itu adalah jam pertama Zi, dengan bulan tepat di atas kepala. Efek pil itu sudah hilang.