1. Perahu Kecantikan

Tiga tahun yang lalu, Wu Zhenzhen masih berada di Kabupaten Pujiang, dan identitasnya saat itu adalah tuan ketujuh Gedung Shizhen.

Gedung Shizhen adalah restoran terkenal di Pujiang. Pemiliknya adalah Wu Qiuniang, seorang janda yang datang ke Pujiang bersama putrinya lebih dari sepuluh tahun yang lalu dan membuka restoran ini. Hidangan utamanya adalah masakan rumahan Jiangnan, tetapi ia memilih bahan-bahan dengan cermat, menggunakan bahan-bahan berkualitas tinggi, dan memiliki keterampilan memasak yang luar biasa. Ia selalu dapat membuat hidangan biasa terasa tak terlupakan. Selain itu, ia cerdas dalam berbisnis, tetapi ia juga sangat tulus dan baik hati kepada orang lain. Ia memiliki hubungan yang sangat baik dengan orang-orang. Dari pejabat daerah hingga bangsawan, semua orang bersedia membantunya. Oleh karena itu, dalam sepuluh tahun terakhir, Gedung Shizhen telah menjadi terkenal. Restoran ini secara bertahap berkembang dari sebuah toko pinggir jalan kecil menjadi bangunan tiga lantai dengan halaman dan halaman belakang.

Wu Qiuniang menerima enam murid perempuan, semuanya dinamai berdasarkan bunga dan pohon, berdasarkan urutan usia: Fengxian, Suxin, Fuqiu, Huangye, Chuying, dan Yuzhi. Meskipun mereka yatim piatu atau gadis-gadis dari keluarga miskin, masing-masing dari mereka berpenampilan menarik dan telah mempelajari keterampilan memasak yang baik. Selain mengelola bisnis restoran, mereka sering diundang oleh keluarga kaya untuk menjadi koki di acara-acara perjamuan.

Zhenzhen lebih muda dari keenam murid perempuan tersebut, tetapi Wu Qiuniang tidak mengizinkannya belajar memasak. Sebaliknya, ia memaksanya mengenakan pakaian laki-laki dan mengirimnya ke sekolah swasta untuk belajar bersama anak laki-laki lainnya. "Gadis yang gemar membaca buku tidak akan mudah tertipu di masa depan." Wu Qiuniang menjelaskan dengan singkat kepada mereka yang ragu akan hal ini.

Zhenzhen disebut "Tuan Muda Ketujuh" oleh masyarakat. Ia memiliki kepribadian yang ceria dan dibesarkan sebagai laki-laki, sehingga ia menjadi lebih lugas dan bahkan keras kepala. Di waktu luangnya, ia sering mengajak teman-temannya bermain sabung ayam dan berkuda, serta menghabiskan uang tanpa batas. Pengeluarannya seringkali membuat Pu Bo, akuntan Menara Shizhen, pucat pasi. Ia sering mengeluh kepada Wu Qiuniang, tetapi Qiuniang sama sekali tidak peduli. Ia hanya berkata, "Ayahnya meninggal dunia lebih awal, dan ia lebih kesepian daripada anak-anak lain. Selama ia aman dan bahagia, menghabiskan uang bukanlah masalah. Paling-paling, aku akan menghasilkan lebih banyak."

Maka, Zhenzhen tumbuh dalam kehidupan mewah seperti ini. Untungnya, meskipun ia keras kepala, ia tidak bodoh. Setelah belajar selama beberapa tahun, ia memahami beberapa kebenaran dan tidak tertipu. Selain menghambur-hamburkan uang, ia tidak melakukan apa pun yang melanggar hukum.

Di sekolah swasta, Zhenzhen berteman baik dengan teman sekelasnya. Anak laki-laki itu satu tahun lebih tua darinya. Marganya Yang dan namanya Shenglin. Ia adalah putra Yang Yu, pemilik Gedung Yibei di seberang Gedung Shizhen. Anak laki-laki ini cerdas, pandai kaligrafi dan melukis, dan memiliki temperamen yang mirip dengan Zhenzhen. Meskipun terkadang ada keretakan, suka duka anak-anak selalu berubah dengan cepat, dan tak lama kemudian hujan reda dan langit cerah.

Gedung Yibei telah beroperasi di Pujiang selama tiga generasi, dan fondasinya jauh lebih kuat daripada Gedung Shizhen. Namun, sejak Wu Qiuniang muncul, Gedung Shizhen telah mengambil alih banyak bisnisnya. Yang Yu sangat tidak senang melihat putranya akur dengan putri Wu Qiuniang, tetapi istrinya, Zheng Shi, membujuknya: "Wu Qiuniang hanya memiliki satu anak perempuan, dan kekayaan keluarga akan diberikan kepadanya cepat atau lambat. Karena putraku dan Wu Zhenzhen saling mencintai, mengapa tidak menikahinya? Dengan begitu, Gedung Shizhen pada akhirnya akan jatuh ke tangan putraku di masa depan."

Yang Yu memikirkannya dan merasa itu masuk akal, jadi dia meminta seorang mak comblang untuk melamarnya sambil tersenyum.

Gedung Yibei dan Gedung Shizhen telah berselisih secara terang-terangan dan diam-diam selama bertahun-tahun. Pu Bo selalu tidak menyukai perilaku Yang Yu. Ketika ia melihat bahwa Yang Yu benar-benar mengirim seorang mak comblang untuk melamar Zhenzhen, ia ingin mengusirnya saat itu juga, tetapi dihentikan oleh Wu Qiuniang.

Wu Qiuniang menerima mak comblang dari keluarga Yang dengan sangat sopan dan menyetujui pernikahan itu tanpa banyak berpikir. Pu Bo patah hati dan berkata, "Aku menyaksikan Zhenzhen tumbuh dengan mata kepalaku sendiri, seperti putriku sendiri. Aku berpikir untuk mencarikannya seorang sarjana, agar menantuku lulus ujian kekaisaran, dan istri serta putranya akan diberi gelar, sehingga Zhenzhen juga bisa menjadi wanita bangsawan. Meskipun Yang Shenglin memiliki kekayaan, ia hanya berasal dari keluarga pedagang dan juru masak..."

Mendengar ini, Wu Qiuniang meliriknya dengan tenang dan berkata, "Dari keluarga pedagang dan juru masak? Zhenzhen juga berasal dari keluarga pedagang dan juru masak. Bukankah ini pasangan yang serasi?" 

Pu Bo terdiam sesaat.

Qiu Niang melanjutkan, "Seperti yang kau bayangkan, pedagang dan juru masak dipandang rendah oleh dunia, dan keluarga baik-baik enggan menikahi mereka. Sekalipun Zhenzhen menikahi seorang sarjana, menantu akan menjadi pejabat di istana di masa depan. Tidak ada jaminan bahwa ia tidak akan menyesali latar belakangnya. Jika ada yang memprovokasi, pasangan itu akan terasing atau bahkan bercerai. Lebih baik baginya untuk menikah dengan pria yang setara statusnya sekarang, agar ketika pasangan itu bertengkar di masa depan, ia akan sama percaya dirinya dengan suaminya." novelterjemahan14.blogspot.com

Pu Bo terdiam, tahu bahwa Qiuniang telah mengambil keputusan dan tidak ada cara untuk membujuknya, jadi ia terpaksa menyerah. Maka, keluarga Yang meminta nama, mengatur pertunangan sesuai etiket, dan menetapkan tanggal pernikahan.

Mingzhou sering kali memiliki kapal dagang dari Goryeo dan Jepang, dan Qiu Niang akan pergi ke sana sekali atau dua kali setahun untuk membeli beberapa obat-obatan langka dan bahan makanan. Setelah pernikahan putrinya diputuskan, Qiu Niang memasukkan perjalanan ke Mingzhou ke dalam rencana perjalanannya, membuat daftar detail barang-barang yang ingin dibeli, dan menata semuanya di toko, lalu mengajak Pu Bo ke Mingzhou.

Selama periode ini, Yang Shenglin diperintahkan oleh ayahnya untuk mengunjungi kerabatnya di Lin'an, ibu kota. Tanpa diduga, ia bertemu Xiangye, yang disewa oleh sebuah keluarga kaya di Lin'an untuk menyelenggarakan jamuan makan di Beijing.

Setelah Xiangye kembali ke Pujiang, ia dengan gamblang menggambarkan kepada Zhenzhen pertemuannya dengan Yang Shenglin: "Tuan Muda Yang mengenakan jubah hijau dan sepatu kulit hitam, berpakaian seperti seorang sarjana baru, tetapi ia memegang kipas lipat Korea di tangannya, dan rambutnya diolesi minyak beraroma osmanthus yang populer di Lin'an, yang membuatnya berkilau dan tidak terlalu khidmat. Ketika ia melihatku, ia tersenyum dan menyapaku. Aku bertanya dari mana asalnya, dan ia berkata, 'Aku baru saja menonton Cuju di Klub Qiyun.'" Aku melihat pakaiannya dan dia sepertinya bukan dari stadion. Selain minyak rambutnya, dia juga berbau harum, seperti wewangian yang biasa digunakan wanita. Jadi aku bertanya, 'Kenapa kamu berbau aroma bedak saat menonton pertandingan?' Dia menjawab dengan tenang, 'Aku menonton Cuju wanita.'"

Setelah mendengar ini, para murid perempuan Gedung Shizhen diam-diam menahan tawa mereka dan melirik reaksi Zhenzhen. Setelah mendengar ini, Zhenzhen tidak cemas atau kesal, tetapi hanya tersenyum dan berkata, "Baiklah, aku akan pergi dan melihat permainan Cuju wanita ini juga."

Zhenzhen membawa Yu Zan dan tiga atau empat pelayan ke Lin'an. Keesokan harinya setelah tiba, dia mengetahui bahwa Yang Shenglin telah menyewa perahu pesiar dan mengundang beberapa pelacur untuk berperahu di Danau Barat. Zhenzhen, Yu Zan, dan yang lainnya datang ke Danau Barat dan ingin naik perahu ke danau, tetapi cuaca hari itu cerah dan Danau Barat ramai dikunjungi wisatawan. Semua perahu telah disewakan, hanya menyisakan sebuah perahu kecil yang tertambat di tepi. Pemilik perahu berjongkok di haluan dan tertidur lelap, dan sepertinya ia tidak sedang menunggu tamu.

Melihat perahu itu tidak besar dan gayanya yang agak tua, namun tetap elegan dan bersih, Zhenzhen melangkah maju untuk membangunkan tukang perahu, tetapi seorang pejalan kaki menghentikannya dan mengingatkannya, "Perahu ini tidak bisa disewa. Sebelumnya, ada seorang pelacur terkenal di Lin'an yang jatuh cinta pada seorang cendekiawan. Orang tua cendekiawan itu tidak mengizinkan mereka berhubungan, dan pemilik rumah bordil pelacur terkenal itu tidak mengizinkannya untuk menebus dirinya. Maka keduanya sepakat untuk berlayar di Danau Barat. Ketika perahu mencapai tengah danau, mereka berpelukan dan jatuh ke danau lalu mati... Mereka berada di perahu ini hari itu. Sejak saat itu, tidak ada yang berani naik perahu ini."

Zhenzhen berpikir sejenak, berterima kasih kepada pejalan kaki itu sambil tersenyum, tetapi tetap membangunkan tukang perahu dan bertanya berapa biaya sewa perahu untuk sehari.

Tukang perahu itu berusia lebih dari lima puluh tahun, berkulit gelap dan kurus. Ia menatapnya dengan linglung dan menyebutkan harga dengan lesu: "Dua ratus koin."

Zhenzhen berkata: "Aku akan memberi Anda seribu koin, dan Anda menyewakan perahu ini kepadaku selama lima hari."

Tukang perahu itu langsung terkejut. Ia tidak pernah menyangka ada orang yang benar-benar menyewa perahu ini, apalagi menyewanya selama lima hari tanpa tawar-menawar. Ia mengangguk sambil tersenyum, menerima tawaran itu, dan membawa Zhenzhen dan yang lainnya ke danau.

Perahu pesiar itu hanyut ke danau dan bertemu dengan perahu Yang Shenglin di dekat Jembatan Rusak. Yang Shenglin berdiri di haluan perahu, memeluk wanita cantik dan memperhatikan riak-riak di danau. Di belakangnya, ada beberapa wanita cantik lainnya yang memainkan senar, dan alunan musiknya terus mengalun.

Ketika Yang Shenglin melihat Zhenzhen, senyumnya membeku. Ia segera melepaskan wanita cantik itu, lalu tersenyum dan mengungkapkan keterkejutannya dengan tulus, lalu mengundang Zhenzhen untuk mampir ke perahu dan mengobrol. novelterjemahan14.blogspot.com

Zhenzhen tidak menolak, dan berjalan menyeberangi perahu sambil tersenyum kepada gadis-gadis cantik itu, "Kalian para saudari pastilah Xiaowei dari Klub Qiyun."

Klub Qiyun adalah perkumpulan seniman yang ahli dalam Cuju di istana kekaisaran. Klub ini tersebar di seluruh negeri, terutama di Lin'an. Para anggotanya dibagi ke dalam beberapa tingkatan sesuai dengan keahlian mereka, dengan tingkatan tertinggi disebut "Xiaowei".

Gadis-gadis cantik itu hanya tersenyum canggung ketika mendengar kata-katanya, dan tidak berani menjawab. Yang Shenglin bergegas maju dan tersenyum meminta maaf, "Benar, mereka baru saja selesai bertanding pagi ini, dan aku melihat mereka lelah, jadi aku mengundang mereka untuk berperahu di danau. Mereka harus kembali berlatih nanti." 

"Karena mereka baru saja bermain Cuju, mereka pasti membawa bolanya. Di mana bolanya?" tanya Zhenzhen dengan tenang.

Yang Shenglin berpura-pura melihat sekeliling: "Hei, tadi ada di sini, mengapa bisa hilang..."

"Lihat, ada di sana." Zhenzhen menunjuk ke arah danau.

Yang Shenglin melihat ke arah yang ditunjuknya, tetapi tiba-tiba Zhenzhen mengangkat kakinya dari belakangnya dan tiba-tiba menendangnya ke air.

Yang Shenglin, yang jatuh ke air, meronta-ronta dan meronta sambil berteriak minta tolong. Para wanita cantik itu ketakutan dan bergegas ke sisi perahu untuk menonton, tetapi mereka semua bingung dan tidak menyelamatkannya.

Zhenzhen menunggu sejenak dengan santai, lalu memerintahkan pelayan untuk melompat ke danau dan menyeret Yang Shenglin ke perahu.

Para wanita cantik di atas kapal tak berani bergerak. Zhenzhen tersenyum dan menunjuk Yang Shenglin, lalu berkata, "Ikan besar ini sangat basah sehingga mungkin mengganggu kesenangan para saudari di danau. Bagaimana kalau kita naik ke kapalku, bermain sitar, dan bernyanyi seperti biasa untuk menikmati waktu yang menyenangkan ini."

Para wanita cantik itu terdiam, dan tak seorang pun menjawab. Zhenzhen berkata lagi: "Aku tidak akan memperlakukan kalian, saudari-saudari, dengan buruk. Aku akan memberi dua kali lipat jumlah bungkus rambut yang diberikan Yang Lang."

Beberapa orang sedikit terharu, tetapi mereka tidak berbicara. Zhenzhen tersenyum: "Tiga kali lipat."

Seseorang segera berkata: "Perahu pesiar wanita muda itu sangat elegan. Aku akan segera pergi dan menikmatinya."

Para wanita cantik lainnya segera setuju dan bergegas ke perahu Zhenzhen dengan alat musik mereka.

Melihat Zhenzhen selalu ramah kepada mereka, para wanita cantik itu merasa lega dan mulai memainkan sheng dan pi lagi. Zhenzhen tiba-tiba bersemangat dan mengambil ruan, menghadap ombak biru yang luas, suara burung oriole, dan deburan ombak willow, lalu mulai memainkan dan menyanyikan "Xi Jiang Yue".

Ia menyanyikan lirik yang didengarnya dari seorang tamu yang kebetulan melewati Gedung Shizhen. Pria itu berpakaian seperti seorang sarjana, dengan alis yang jernih dan mata yang lembut, kurus dan tampan, dan setiap gerakannya tenang. Saat ia menyanyikan lagu itu, nadanya seringan awan dan angin setelah ribuan layar berlalu. Ia sangat menyukai baris lirik ini: "Aku sudah terbiasa dengan dunia sekarang, dan hatiku tenang di mana-mana."

Ia tidak sepenuhnya memahami arti bait ini, tetapi ia akan memikirkannya ketika suasana hatinya sedang baik. Saat itu, ia sedang berada dalam suasana hati yang entah kenapa baik. Ia melampiaskan amarahnya kepada tunangannya yang sedang mencari wanita cantik, dan tak ada dendam atau amarah di hatinya. Burung oriole masih bernyanyi di antara pepohonan willow hijau, burung kuntul masih menatap langit biru, dan awan di atas pulau yang harum tak pernah berubah. Apa alasan untuk bersedih? Ia ingin berbagi kebahagiaannya dengan semua orang di sekitarnya, bahkan para pelacur yang tampaknya dibencinya.

Bagi para wisatawan yang mengunjungi Danau Barat, pemandangan ini sungguh aneh dan menakjubkan: gadis-gadis cantik berpakaian pria menyanyikan syair-syair heroik dengan suara lembut mereka, perahu-perahu dipenuhi wanita cantik bagai awan, alunan musik surgawi mengalun di udara, perahu-perahu pesiar itu terbenam dalam hamparan bunga, dan orang-orang pulang dalam keadaan mabuk diiringi alunan musik dan nyanyian.

Setelah tur, Zhenzhen turun dari kapal dan ingin pergi ke penginapan. Tukang perahu mengikutinya dari dekat dan bertanya, "Baru saja seorang wisatawan bertanya apakah dia bisa menggunakan kapal saya untuk tur. Saya bilang kapal itu disewakan kepada Anda, tamu terhormat, dan terserah Anda untuk memutuskan apakah kapal itu bisa digunakan."

"Kamu boleh mengizinkannya naik. Harganya per orang, tiga ratus koin per orang untuk pulang pergi." Zhenzhen melangkah maju tanpa menoleh ke belakang dan berkata sambil tersenyum, "Yuzhan, ambil uangnya."

Pada hari-hari berikutnya, Zhenzhen sendiri tidak naik ke kapal, melainkan menyewa beberapa penyanyi wanita untuk terus bermain musik dan bernyanyi di kapal pesiar tersebut. Para wisatawan berbondong-bondong ke kapal pesiar dan benar-benar melupakan kisah cinta sang pelacur terkenal yang bunuh diri.

Lima hari kemudian, Zhenzhen kembali ke Pujiang dengan membawa sejumlah besar uang hasil perjalanan ini. Tukang perahu datang untuk mengantarnya. Melihat kesederhanaannya, Zhenzhen memberinya tambahan 30% dari uang yang diperolehnya, menepuk pundaknya, dan berkata, "Tenang saja, perahumu akan mudah disewa."

Tukang perahu mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya, mengangkat tangannya ke dahi, dan memberi hormat berulang kali, memperhatikan kepergian Zhenzhen hingga menghilang dari pandangannya sebelum berbalik.novelterjemahan14.blogspot.com