16. Kakak Dewi Sungai Luo

Proses belajar mengajar mereka sehari-hari biasanya seperti ini: Lin Hong menyelesaikan masakan yang akan ia masak terlebih dahulu, sementara Zhenzhen mengawasi dan membantu dari waktu ke waktu. Kemudian, Zhenzhen memilih sendiri bahan-bahan yang dibutuhkan untuk memasak satu atau dua masakan. Lin Hong mengamati seluruh proses dan segera menunjukkan jika ada yang kurang tepat, atau memberinya saran untuk perbaikan.

Memang ada banyak "kekurangan". Zhenzhen menyadari bahwa di mata Lin Hong yang sangat pemilih, keledai kecil yang dibesarkan di halaman belakang bisa memasak lebih baik daripada dirinya. Ia mulai membuat kesalahan hampir sejak ia memegang pisau. Lin Hong memegang sebuah batang pohon yew merah dan memukulnya di tempat yang terkadang ia buat kesalahan: "Berdiri tegak, jangan miringkan kepala, jangan melengkungkan pinggang, jaga kaki selebar bahu, jangan mengangkat bahu, dan jangan mengangkat bahu... Jarak antara perut dan bokong tidak boleh kurang dari satu kepalan tangan... Jangan lebih dari setengah kaki... Ke mana kau melihat? Jangan lihat perutmu, lihatlah sayuran yang ingin kau potong."

"Guru," Zhenzhen tak kuasa menahan diri untuk bertanya dengan takut-takut, "Kalau aku tidak melihat, bagaimana aku bisa tahu seberapa jauh perut dari talenan?"

Lin Hong berkata: "Saat baru mulai, kau bisa melihat pisau sebelum memegangnya. Namun, begitu mulai menggunakannya, jangan terlalu memikirkannya. Gunakan pisau secara metodis terlebih dahulu, baru kemudian rasakan kemudahan dan kenyamanan dalam prosesnya. Jangan anggap memotong sayuran sebagai pekerjaan berat. Gerakan pisau yang naik turun memiliki ritme tersendiri. Bahan yang ingin kau potong bisa renyah, alot, lunak, atau keras, dan ritme gerakan pisau juga bervariasi. Kau perlu menyesuaikannya tepat waktu. Kau merentangkan tangan mengikuti ritme yang berbeda, seperti bermain sitar. Jika kau bermain dengan baik, secara alami kau akan mematuhi aturan, dan postur tubuhmu pasti akan indah."

Zhenzhen mengamati dengan saksama cara Lin Hong memegang pisau dan mendapati pisau itu kokoh namun tidak kaku, lunak namun tidak kosong, keras namun tidak kaku. Ekspresinya santai dan tenang, seolah sedang berjalan-jalan di taman. Bahan-bahan yang ia potong rata dan halus, seindah posturnya saat mengiris.novelterjemahan14.blogspot.com

Terkadang, Zhenzhen juga menyadari beberapa kesalahan yang mencurigakan, seperti: "Guru, perutmu sekarang lebih dari setengah kaki dari ujung talenan, yang tidak sesuai dengan aturan."

Lin Hong tidak mengangkat pandangannya, dan menyelesaikan pemotongan sayuran dengan santai sesuai kecepatannya sendiri, membiarkan Zhenzhen melihat hasil karyanya yang masih sempurna, lalu menjawab: "Kau boleh mengabaikan aturan jika kau berlatih sesuai levelku... Aku adalah aturannya."

Ruang kerja Lin Hong rapi dan elegan, dengan beberapa bambu hijau ditanam di luar jendela, dan bayangan bambu dapat terlihat bergoyang melalui layar. Ada beberapa meja di bawah jendela dengan papan catur, dan di sisi lain meja terdapat pena, tempat pena, batu tinta, penetes batu tinta, batu tinta, dan penggaris. Ada juga pembakar dupa seladon kecil, yang membakar kayu cendana pilihannya atau dupa miliknya sendiri sepanjang hari. Ada juga lukisan yang ia gambar sendiri tergantung di ruangan itu: berangin dan cerah di tepi sungai, pepohonan persik hijau yang rimbun, rindang pohon willow dan jalan berkelok-kelok, seorang wanita cantik memandang ke belakang dengan anggun di tepi sungai, tangan kirinya terentang ke belakang, dan sebuah gelang hijau di pergelangan tangannya. Sanggulnya tergerai tinggi, lengan bajunya berkibar, dan ia tampak terbang tertiup angin, dan matanya yang indah menatap ke belakang, seolah enggan untuk pergi.

Setiap hari, Lin Hong meletakkan bunga-bunga dalam vas perunggu persegi di depan lukisan itu. Di waktu luangnya, ia sering berhenti di sana dan menatap lukisan itu lama-lama. Terkadang ia memegang sepotong batu zamrud hijau dan tembus pandang di tangannya, dan matanya berlama-lama di antara pergelangan tangan wanita dalam lukisan dan batu zamrud itu. 

Zhenzhen tak sengaja melihatnya dan penasaran. Ia bertanya secara pribadi kepada Xin Sanniang siapa wanita dalam lukisan Lin Hong itu. Xin Sanniang berkata, "Oh, yang itu... adalah Nyonya Linshui, Dewi Persalinan." 

Nyonya Linshui bernama Chen Jinggu, seorang dewa Tao di Fujian selatan yang membantu para wanita dalam persalinan yang sulit dan melahirkan anak. Namun, jawaban ini mengejutkan Zhenzhen: "Guru Lin tidak pernah menikah, jadi mengapa beliau menyembah Dewi Persalinan?"

Xin Sanniang ragu sejenak, lalu berkata: "Cepat atau lambat, Tuan Muda akan menikah dan memiliki anak, jadi sembahlah beliau terlebih dahulu agar siap."

Alasan ini sungguh mengada-ada. Melihat bahwa ia jelas tidak ingin mengatakannya dengan jelas, Zhenzhen bertanya lagi kepada Ah Che. Ah Che juga tampak ragu, dan akhirnya memberikan jawaban yang berbeda: "Tuan Muda melukis Dewi Sungai Luo." 

"Apa itu benar?" Zhenzhen tidak sepenuhnya mempercayainya.

Ah Che mengangguk yakin kali ini: "Tentu saja itu benar." Ia menunjuk wanita dalam lukisan itu dan berkata, "Lihat postur tubuhnya, langkahnya yang anggun, stoking sutranya yang tertutup debu, siapa lagi kalau bukan Dewi Sungai Luo?"

Setelah mempertimbangkan dengan saksama, Zhenzhen merasa bahwa pernyataan ini lebih masuk akal daripada Dewi Persalinan, jadi dia bertanya lagi kepada Ah Che: "Guru, mengapa ingin memuja Dewi Sungai Luo?"

Ah Che berkata, "Tuan Muda memang orang yang berbakat, sama seperti Cao Zijian, dia pasti memuja Dewi Sungai Luo... Mungkin, memuja Dewi Sungai Luo setiap hari akan memberinya lebih banyak ide?"

Melihat Zhenzhen masih menatap lukisan itu dengan linglung, ia menyikutnya dan berkata, "Kamu juga harus pergi berdoa. Semoga Dewi Luo memberkatimu agar tidak terlalu bodoh dan segera belajar memasak dengan baik."novelterjemahan14.blogspot.com

Zhenzhen melotot padanya, tetapi setelah Ah Che pergi, dia diam-diam membungkuk ke arah potret itu dan berdoa dengan lembut: "Kumohon, kakak Dewi Sungai Luo, berkati aku, agar aku bisa belajar dengan baik di Wen Qiao Yi, masuk ke Biro Shangshi tahun depan, dan menemukan ibuku."

Sejak saat itu, menjadi kebiasaan bagi Zhenzhen untuk menyembah Dewi Luo setiap hari dan mengulangi keinginan yang sama. Dia juga berinisiatif untuk membantu Lin Hong membersihkan ruang belajar. Dia melihat bahwa vas persegi perunggu yang digunakan oleh Lin Hong untuk merangkai bunga ditutupi dengan bintik-bintik merah dan karat hijau, dan bagian dalam vas hampir penuh dengan karat hijau. Dia berpikir bahwa guru itu mencintai kebersihan, dan vas itu pasti berkarat karena Ah Che malas dan tidak membersihkannya dengan benar. Jadi ketika Lin Hong keluar, dia mengambil vas itu sendiri, menggosoknya berulang kali dengan cuka, dan mencuci bagian luarnya dengan cukup cerah. Kemudian dia memasukkan sikat ke dalam vas untuk menghilangkan karat hijau di dinding vas dan menyikatnya hingga bersih.

Jadi ketika Lin Hong kembali, ia mendapati dirinya di hadapan vas perunggu yang hampir baru. Ia menoleh ke arah Zhenzhen, yang wajahnya tampak agak hijau, seolah-olah tertutup karat hijau.

Mata Zhenzhen berbinar-binar, dan dia mengamati wajahnya dengan penuh semangat, mencoba menemukan jejak keterkejutannya: "Guru, vas ini...apakah perlu kucuci lagi?"

Emosi Lin Hong bergejolak dengan cepat di dalam hatinya. Akhirnya, ia menatap mata Zhenzhen yang penuh harap, menahan omelan yang hampir meledak, dan menjawab dengan tenang: "Tidak perlu dicuci. Vas ini belum pernah sebersih ini selama ribuan tahun."

Sebaliknya, Ah Che memelototi Zhenzhen dan hendak memarahinya, tetapi begitu dia mengucapkan kata "kamu", Lin Hong menghentikannya dan memerintahkan Ah Che untuk mengirim vas itu ke gudang dan memilih vas tungku yang lain.

Zhenzhen sedikit bingung: "Guru, apakah kamu tidak suka aku mencuci vas?"

"Tidak," kata Lin Hong, "Aku sudah lama memakainya, dan sekarang aku ingin menggantinya." Melihat senyum Zhenzhen menghilang dan Zhenzhen masih mengamati ekspresinya, ia tersenyum dan memerintahkan: "Pergi ke kebun dan petik beberapa buah plum merah untuk kutaruh di vas."

Lin Hong biasanya mengirimkan ranting-ranting bunga untuk rangkaian bunga hariannya setelah dipotong oleh tukang kebun. Ia memangkas dan merapikannya sebelum memasukkannya ke dalam vas. Setelah menerima perintah, ia dengan bersemangat memotong plum merah favoritnya, dengan hati-hati memilih setiap ranting untuk memastikan bentuknya indah dan mekar sempurna sebelum menyerahkannya kepada Lin Hong untuk diulas.

Lin Hong memandangi ranting-ranting plum yang telah dipotongnya dan berkata, "Semuanya sangat indah. Namun, ranting-ranting seindah itu sebaiknya dibiarkan tumbuh di ranting-rantingnya dan tidak boleh dipotong lagi di kemudian hari."novelterjemahan14.blogspot.com

Ia memerintahkan Ah Che, yang telah meletakkan vas-vas tungku Ru, untuk mengambil ranting-ranting plum dan meletakkannya di dalam vas besar di aula. Kemudian ia bangkit dan membawa Zhenzhen ke kebun, di mana ia mengambil beberapa ranting yang mati, ranting yang layu, dan ranting yang terlalu besar, lalu memotongnya.

Kembali ke ruang kerja, Zhenzhen menatap dahan-dahan yang tak pernah ia perhatikan, masih bertanya-tanya bagaimana dahan-dahan itu bisa digunakan untuk memuja Saudari Dewi Luo. Namun, Lin Hong telah mengambil sebuah dahan yang lurus dan panjang, memegangnya dengan kedua tangan di dekat perutnya, dan dengan lembut menekan ujung ibu jari kiri dan kanannya. Dengan sedikit tenaga, dahan itu mengeluarkan suara renyah yang samar. Zhenzhen terkejut, dan sebelum ia sempat bereaksi, Lin Hong terus menggerakkan tangannya, dan suara "klik" yang renyah itu terus terdengar beberapa kali lagi. Ketika ia mengendurkan tangannya, terlihat bahwa dahan itu telah terlipat menjadi lengkungan yang anggun, dan kulitnya hampir utuh, dan postur dahan itu tampak alami.

"Meskipun kayu bagian dalamnya bengkok, meridiannya tidak patah, dan masih dapat menyerap air ketika dimasukkan ke dalam botol, sama seperti ketika dahan itu tidak patah." Lin Hong menjelaskan.

Zhenzhen mengangguk: "Begitu. Rasanya seperti tulang dan urat patah."

Lin Hong tersenyum dan menyerahkan dahan panjang lainnya kepada Zhenzhen. "Cobalah." 

Zhenzhen mengambilnya dan mencoba membengkokkan dahan itu. Awalnya, tenaganya tidak cukup. Begitu tangannya mengendur, dahan itu langsung kembali ke keadaan semula. Kemudian ia meningkatkan kekuatannya, dan kali ini terdengar suara tajam dan tajam, dan dahan itu patah sepenuhnya.

Ia meminta maaf kepada Lin Hong dengan malu-malu. Lin Hong tersenyum menenangkannya, mengambil ranting lain, dan menjelaskan sambil menekuknya: "Pegang dengan kedua tangan, dengan ranting berjarak satu kepalan tangan dari perutmu, tekuk perlahan terlebih dahulu, rasakan kelenturan ranting, lalu pilih kekuatan yang sesuai. Gerakan menekuk harus bersih dan rapi, dan suara ranting harus nyaring, tetapi harus selemah batuk bayi. Jika tajam dan menusuk, berarti patah."

Zhenzhen tiba-tiba menyadari: "Hal yang sama berlaku untuk memasak. Sebelum mengolah, pertama-tama harus memahami tekstur bahan yang dihadapi, lalu pilih kekuatan dan metode pemotongan yang sesuai."

Lin Hong melanjutkan mengolah ranting-ranting yang tersisa, tanpa bicara lagi, menatap ranting-ranting yang dipilih, pertama-tama mengamati postur aslinya, lalu dengan percaya diri menekuk garis yang diinginkannya, dengan ekspresi fokus, tetapi menyelesaikannya dengan cukup mudah.

Ekspresi ini sungguh indah, seperti ketika ia berkonsentrasi melukis, menulis, bermain sitar, atau mengangkat burung bangau. Pada saat ini, ia tiba-tiba menyadari bahwa saat terindah bagi seorang pria adalah ketika ia berkonsentrasi melakukan apa yang ia kuasai.  

Ia menatap Lin Hong dalam diam, merasa seolah bermandikan sinar matahari musim semi dan hatinya terasa hangat, hingga Lin Hong menyadari senyum tak sadarnya dan menatapnya dengan penuh tanya, lalu ia tersipu dan menundukkan kepala. 

"Ada pertanyaan lagi?" tanya Lin Hong.

Zhenzhen menundukkan kepala dan berpikir sejenak, lalu menunjuk ke arah ranting-ranting yang layu: "Kenapa memilih ranting yang layu? Saat kita melihat rangkaian bunga, bukankah kita sedang melihat bunga yang sedang mekar? Ranting-ranting yang layu terlihat sangat lapuk."

Lin Hong tidak menjawab untuk sementara waktu. Ia memasukkan ranting-ranting bunga yang telah ia susun sebelumnya ke dalam vas, lalu memilih ranting yang kering dan kuat tanpa bunga dan daun, lalu menyelipkannya secara diagonal di bagian belakang. Lalu ia berkata, "Mengapa kita harus menghindari ranting yang layu? Itulah masa lalu yang bisa kita pelajari."

Zhenzhen mendongak, memandangi rangkaian bunga yang telah ia selesaikan. Kuncup-kuncup yang belum mekar tampak di dahan-dahan tipis di depan bunga-bunga dalam vas. Dahan utama di tengah ramping dan anggun, dengan bunga-bunga yang mekar sekitar setengah kaki dari ujung dahan. Sementara itu, dahan-dahan mati di belakang tampak kokoh dan curam, membentuk pemandangan yang tertata rapi, hidup dan mati, layu dan berbunga, semuanya menyatu, bagaikan gulungan gambar miniatur kehidupan.