15. Orang-orang dalam Lukisan

Mungkin karena tidak ingin mengecewakan temannya, Lin Hong tetap mempertahankan Zhenzhen meskipun ditentang keras oleh Xin Sanniang.

Kamar-kamar di halaman belakang sudah penuh, sehingga Lin Hong meminta Xin Sanniang untuk mengosongkan kamar di halaman depan agar Zhenzhen bisa tinggal. Ketika Xin Sanniang memasuki kamar tempat Zhenzhen akan menginap dengan setumpuk selimut dan bantal, Zhenzhen mendapati bahwa set selimut dan bantal krisan itu persis seperti yang pernah ia gunakan di kamar Lin Hong sebelumnya.

Melihat Xin Sanniang melempar selimut dan bantal ke sofa dengan suasana hati yang buruk, Zhenzhen sengaja menggodanya, "Tuan Muda Lin begitu ramah sehingga ia menggunakan peralatan makannya sendiri untuk tamunya."

Xin Sanniang mencibir, "Tuan Muda memintaku mengambil dan membuang ini. Aku juga sudah bilang, kalau barang-barang pribadi seperti ini dipakai orang luar, Tuan Muda pasti tidak mau lagi. Tapi aku lihat selimut dan bantal ini masih bagus, sayang kalau dibuang. Jadi aku berikan saja, jadi aku tidak perlu menyiapkan yang baru."

“Rupanya begitu…” Zhenzhen berpikir sejenak, lalu mengambil selimut dan bantal dan hendak keluar.

Xin Sanniang buru-buru bertanya, "Kamu mau pergi ke mana?"

Zhenzhen berkata, "Ayo kita ke kamar Tuan Muda. Aku pernah tidur di kamarnya semalam, dan Tuan Muda pasti tidak akan mau lagi. Kurasa kamarnya masih bagus, sayang sekali kalau dibiarkan kosong. Jadi, kenapa aku tidak tinggal di sana saja?"

"Dasar gadis tak tahu malu," Xin Sanniang mengejar ke pintu dengan marah, "Kembalilah ke sini!"

Melihat dia begitu marah hingga terus menyentuh dadanya, Zhenzhen tidak bisa menahan senyum dan kembali ke kamar dengan selimut dan bantal.

Lin Hong tidak memberi tahu Zhenzhen kapan harus belajar seni setiap hari. Zhenzhen sudah tidak tidur nyenyak selama berhari-hari. Ketika ia bangun keesokan harinya, hari sudah subuh. Ia bergegas ke halaman belakang dan melihat Lin Hong telah kembali dari bermain sitar di luar. Saat itu, ia mengenakan topi polos dan mengikat lengan bajunya, sedang menyiapkan sarapan di dapur.novelterjemahan14.blogspot.com

Dapurnya membuat Zhenzhen takjub. Dapurnya tidak hanya bersih dan rapi tanpa asap, tetapi juga memancarkan aroma segar buah dan sayuran. Semua bahan dan bumbu diklasifikasikan dan didaftarkan pada rak kayu masing-masing. Sayuran ditata rapi berdasarkan daun, batang, buah, dan akar. Bumbu-bumbu ditempatkan dalam botol porselen, disusun dalam barisan sesuai ukuran wadah. Sedikit daging ikan digantung di tempat yang berventilasi, juga disusun berdasarkan ukuran, tanpa berantakan. Daging ditangani dengan sangat bersih, dan tidak ada setetes darah atau minyak di tanah di bawahnya. Ada label yang ditulis dalam aksara biasa kecil pada rak kayu dan botol porselen di bawah bahan-bahan, yang menunjukkan nama barang dan waktu masuk ke dapur. Kebersihan dapur hampir sebanding dengan ruang kerja.

Ketika Zhenzhen masuk, Lin Hong sedang memasak bubur dengan bunga prem yang telah dicuci bersih, salju yang dikumpulkan dari bunga dan pepohonan di taman, dan nasi putih. Melihat Zhenzhen, ia diam saja, diam-diam selesai memasak, mencuci tangan, lalu kembali ke kamarnya dan meminta Xin Sanniang untuk mengantarkan bubur ke kamarnya. Zhenzhen tertegun dan bingung harus berbuat apa. Tiba-tiba, Xin Sanniang membawakannya semangkuk bubur, mengatakan bahwa itu adalah perintah dari tuannya.

Hal yang sama berlaku untuk makan siang dan makan malam. Lin Hong menyelesaikannya dalam diam, tanpa menjelaskan atau mengajari Zhenzhen keterampilan apa pun. Bahkan ketika Zhenzhen bertanya, ia tidak menjawab. Ia hanya memberikan hidangan tersebut kepada Zhenzhen untuk dicicipi setelah siap.

Setelah makan malam, Zhenzhen tak kuasa menahan diri untuk mencarinya dan bertanya apakah ia bisa mengajarinya. Lin Hong berdiri di tepi kolam dan menggunakan ranting plum untuk menuntun bangau yang kembali. Setelah bangau itu terbang kembali ke pulau dengan ranting plum di paruhnya, ia menoleh dan berkata kepada Zhenzhen, "Bukankah aku sudah mengajarimu seharian?"

Keesokan harinya, Zhenzhen datang ke dapur lebih awal dan membantu Xin Sanniang membersihkan sayuran yang dipetik pagi hari dan menatanya di rak kayu sesuai urutan Lin Hong. Ia mengikuti Sanniang untuk mencuci peralatan yang mungkin dibutuhkannya, menyalakan kompor, mengelap perabotan, menyapu lantai, dan menyiapkan teh untuk menyambut kedatangannya.

Setelah Lin Hong masuk, ia melihat sekeliling sebentar dan menyadari ada yang tidak beres. Ia langsung berjalan ke rak kayu tempat rempah-rempah diletakkan dan mengembalikan wadah garam dan merica ke posisi semula, yang tak sengaja tertukar saat ia mengelap rak. Posisi pisau agak melenceng, jadi ia pun menyesuaikannya kembali ke posisi semula sebelum menggunakannya kembali.

Saat Lin Hong memasak, Zhenzhen selalu mendampinginya, memikirkan apa yang akan dilakukannya selanjutnya. Jika Lin Hong membutuhkan pisau, Zhenzhen akan mengambilnya sedikit lebih awal, menahannya dengan kain, dan memberikannya tepat waktu. Mengetahui Lin Hong akan mencuci tangannya setelah memegang satu bahan sebelum menyentuh bahan lainnya, Zhenzhen menyiapkan baskom berisi air terlebih dahulu dan memberikannya tepat waktu setelah Lin Hong meletakkan pisau. Sedangkan untuk botol bumbu, Zhenzhen tidak perlu memberikannya, karena rak tempat botol bumbu diletakkan berada di sisi kiri tempat Lin Hong bekerja. Lin Hong sudah hafal letak setiap bumbu dan dapat mengambil botol bumbu dengan tepat saat dibutuhkan, tanpa perlu melihat ke atas.

Di penghujung hari, Lin Hong juga bersikap lebih baik terhadap Zhenzhen. Ketika Zhenzhen meminta nasihat, ia akan menjawab. Misalnya, ketika Zhenzhen bertanya sup mi ayam apa yang mereka sajikan di kamarnya, ia menjawab namanya "kue sup bunga plum", yang dibuat dengan menggulung plum putih dan bubuk cendana ke dalam kulit pangsit, lalu memahatnya menjadi bentuk bunga plum dengan besi lima sen. Ngomong-ngomong, ia juga memberi tahu Zhenzhen bahwa teh bunga plum yang diminumnya hari itu disebut "sup bunga plum", yang dibuat dengan memetik kuncup plum dari cabang-cabangnya dengan pisau bambu, lalu menggunakan lilin lebah untuk membubuhi kepala dan ekor kuncup agar tidak mekar, lalu merendamnya dalam madu untuk mengawetkannya. Oleh karena itu, saat meminumnya, sebaiknya diseduh dengan air panas, agar aromanya tidak rusak, seperti saat cabang-cabangnya pertama kali mekar. Namun, ia tidak akan berinisiatif untuk mengajari Zhenzhen apa yang tidak disebutkannya, dan membiarkannya melihat dan memahami semuanya sendiri. Namun, Zhenzhen sudah merasa ini adalah kemajuan besar. Setidaknya dengan usahanya, ia bersedia berkomunikasi dengannya.

Di hari ketiga, mereka mengobrol lebih banyak, dan Zhenzhen bahkan merasa ingin bercanda. Lin Hong memotong bawang dengan sangat cepat, dan panjang bawang-bawang itu persis sama. Zhenzhen memilih beberapa dan membandingkannya satu per satu. Lin Hong melihatnya dan berkata, "Jangan bandingkan, semuanya sama." Zhenzhen diam-diam pergi ke kebun sayur di sore hari untuk memetik bawang, memotong beberapa bawang di ruangan itu, membawanya ke dapur dan mencampurnya dengan bawang yang dipotong Lin Hong, dan sengaja memetik satu untuk ditunjukkan kepadanya: "Guru, bawang ini lebih panjang."

Lin Hong melihatnya dan berkata, "Ini bukan bawang yang kupotong."   

Zhenzhen bertanya bagaimana ia tahu. Lin Hong berkata bahwa selama ia melihat warna dan tekstur permukaannya, ia akan tahu bahwa bawang itu dipetik pada sore hari.

Zhenzhen membuka matanya dan mengamati dengan saksama, tetapi ia tidak melihat perbedaan warna dan tekstur.

Lin Hong mengambil satu per satu daun bawang yang dicampur dengan kembang kol, dan tiba-tiba bertanya dengan santai, "Bisakah kamu membuat hidangan untukku lihat?"

Zhenzhen terkejut: "Guru ingin melihatku memasak?"

Lin Hong mengangguk: "Aku mengundangmu makan Bo Xia Gong hari itu karena aku tidak tahu seleramu, jadi aku memilih merebus irisan daging dalam air dan memberimu hak untuk membumbuinya. Kamu bisa meracik saus celupnya sendiri dan menentukan tingkat kepedasannya. Sekarang kamu ingin aku mengajarimu memasak, tapi aku tidak tahu apa yang bisa kamu lakukan, apa yang ingin kamu pelajari, dan apa kekuranganmu. Aku tidak ingin kamu menerima ajaranku begitu saja. Aku harap kamu berinisiatif untuk melakukannya, agar kita bisa menemukan apa yang kamu butuhkan, alih-alih meniru metodeku tanpa memikirkan apakah kamu suka atau tidak."novelterjemahan14.blogspot.com

Mata Zhenzhen menyapu buah-buahan dan sayuran di ruangan itu satu per satu, dan ia dengan cepat memilih hidangan yang ia ingat, tetapi akhirnya ia mengatakan hal yang paling tidak masuk akal: "Bolehkah aku merebus talas?"

Begitu ia mengatakan ini, ia sangat kesal. Ia membenci pilihan konyol ini dalam hatinya, tetapi ia mendengar jawaban lembut Lin Hong: "Baiklah, kalau begitu rebus talas."

Zhenzhen kemudian mengambil sebuah talas besar dan menguburnya di tumpukan abu di atas api arang di dapur. Ketika ia memperkirakan waktu talas telah matang, ia menggali talas itu dari tumpukan abu. Khawatir mengotori lantai dapur, ia berlari keluar dengan talas di tangannya dan menepuk-nepuknya hingga bersih. Kemudian ia kembali ke dapur, mengupas talas, dan meminta Lin Hong untuk mencicipinya.

Lin Hong mengamati talas itu dari dalam dan luar, mencicipinya sebentar, dan berkata, "Lumayan." Kemudian ia berdiri dan berjalan ke rak buah dan sayur, "Aku juga akan merebus satu." 

Ia mengambil sebuah talas besar, mencucinya, membungkusnya dengan kertas basah, lalu merebus arak beras. Ia mengoleskan arak dan ampas yang mendidih pada kertas basah yang membungkus talas hingga merendamnya sepenuhnya. Kemudian ia memerintahkan Zhenzhen untuk mematikan api arang di tungku dan menggantinya dengan api sekam. Baru setelah itu ia memasukkan talas yang terbungkus rapat ke dalam tumpukan abu sekam. 

Setelah talas direbus, kertas pembungkusnya dilepas. Talas di dalamnya masih sangat bersih dan panasnya merata. Setelah dikupas, dagingnya sangat empuk dan berwarna putih. Zhenzhen mencicipinya atas saran Lin Hong, dan merasakan sensasi lengket dan lembut yang memenuhi mulutnya dengan rasa panas, dengan sedikit aroma anggur manis. Aroma harum dan matangnya jauh melebihi talas yang ia rebus. 

Zhenzhen memujinya berulang kali, dan berkata, "Talas yang begitu lezat pasti punya nama yang bagus, kan?"

Lin Hong tersenyum dan berkata, "Ya, namanya Tuzhidan." Lalu ia menjelaskan, "Makanan ini menggunakan anggur dan ampas, yang memiliki efek menghangatkan. Paling nikmat disantap selagi panas di musim dingin." Melihat Zhenzhen sedang menikmati hidangan, ia tiba-tiba bertanya, "Aku sedang bermain sitar di gunung. Waktu aku bertemu denganmu, talas yang kau makan pasti sudah dingin, kan?"

Zhenzhen mengangguk: "Ya, di gunung memang dingin sekali, pasti sudah lama dingin."

"Jangan memakannya lagi," Lin Hong memperingatkan, "Talas yang dingin merusak darah dan tidak baik untuk tubuh."

Zhenzhen menurunkan tangan yang memegang talas, merasa sedikit ragu: Guru Lin, apakah... dia mengkhawatirkanku?

Meskipun ia merasa senang, ia merasakan sedikit kesedihan di hidungnya. Ia melirik Lin Hong dan melihat bahwa pria itu sudah berbalik dan mulai memasak hidangan berikutnya dengan tenang.

Namun, Guru Lin tidak selalu bersikap baik. Sebagai seorang guru Zen tua yang jelas-jelas akan menjadi guru Zen suatu hari nanti, ia sesekali meminta Zhenzhen untuk menebak pemikiran Zen-nya.

Suatu hari, Zhenzhen dan Ah Che, pelayan kecil Lin Hong, sedang memperhatikannya berlatih kaligrafi di ruang kerja. Ah Che mengobrol dengan mereka dan mengatakan bahwa para tetangga sedang membicarakan identitasnya dan menduga bahwa ia adalah pelayan tuan muda. Zhenzhen berkata bahwa ia tidak keberatan dan mengatakan bahwa ia tidak bergaul dengan mereka dan pendapat mereka tidak akan memengaruhi hidupnya, jadi ia membiarkan mereka berbicara. Ah Che bergumam, "Kau tidak peduli, tetapi orang-orang akan mengatakan bahwa Tuan Muda itu bernafsu."

Zhenzhen lalu bertanya pada Lin Hong: "Guru Lin, apakah kamu takut orang-orang akan mengatakanmu bernafsu?"

Lin Hong meliriknya, mengambil selembar kertas lain, dan dengan cepat menggambar dengan pena yang baru saja ia tulis. Hanya dengan beberapa goresan, ia membuat sketsa seorang gadis yang pakaiannya sangat mirip dengan Zhenzhen. Setelah selesai melukis, ia diam-diam mendorong sosok berwarna tinta itu ke arah Zhenzhen untuk dilihat. Zhenzhen merenung dengan saksama dan menebak, "Guru, apakah kau ingin menunjukkan kepada semua orang bahwa kau memandangku seperti orang dalam lukisan, dan kau menjaga jarak dan mengamatiku?"

Lin Hong perlahan menggelengkan kepalanya.

Ah Che menjawabnya dengan terus terang: "Tuan Muda berkata bahwa di matanya, kamu hitam dan putih, dan tidak banyak warna yang tersisa untukmu."

Zhenzhen menatap Lin Hong dengan mata terbelalak. Lin Hong tampak tenang dan kalem, tetapi ada sedikit senyum di matanya. Zhenzhen kesal, tetapi tidak nyaman untuk melampiaskannya kepada Guru Lin, jadi ia mengambil pengocok di sampingnya dan mengarahkannya ke arah Ah Che yang masih tertawa.