8. Perjamuan Desa (2)

Setelah segelas anggur ini, hidangan yang disajikan oleh Gedung Yibei adalah tahu Dongpo dan hidangan yang disebut "bebek kukus vegetarian".

"Zuo Zhuan berkata, 'Mereka yang makan daging itu vulgar dan tidak bisa merencanakan masa depan.' Sejak zaman dahulu, orang-orang bijak kebanyakan adalah vegetarian, yang tidak hanya dapat mencerahkan kebajikan dan menyucikan kotoran mereka, tetapi juga menyucikan hati dan menjaga kesehatan mereka. Konon, kaisar dan janda permaisuri sekarang juga menyukai vegetarianisme, dan hidangan kekaisaran tidak banyak mengandung daging, terutama babi. Jadi, hidangan yang kita siapkan kali ini sebagian besar vegetarian, tanpa daging merah. Hanya ada satu hidangan daging, yaitu ikan." Yang Shenglin memberi isyarat kepada semua orang untuk melihat tahu Dongpo, "Tuan Dongpo pernah menulis sebuah lagu tentang tahu: 'Rebus kacang untuk membuat mentega dan mentega, bakar lilin minyak dan tuangkan anggur madu.' Tahu Dongpo ini dibuat sesuai resep rahasia Tuan Dongpo.

Tahu digoreng dengan minyak daun bawang, permukaannya berwarna kuning keemasan muda, dan ketika dibelah, bagian dalamnya berwarna putih dan empuk. Disajikan dengan saus cokelat di sampingnya, semua orang mencelupkannya ke dalam saus untuk mencicipinya. Mereka merasakan sausnya berbeda dari yang lain, dengan aroma buah kering yang khas.

Yang Shenglin menjelaskan: "Kami menggunakan kacang Torreya terbaik, menggilingnya halus, dan memasaknya dengan saus, sehingga menghasilkan cita rasa ini."

Semua orang memuji metode memasak ini karena kecerdikannya. Saat melihat bebek kukus vegetarian, mereka menyadari bahwa itu sebenarnya adalah labu kukus.

Yang Shenglin tersenyum sambil menguraikan kisah di balik hidangan ini, yang memang berkaitan dengan kaum terpelajar: "Zheng Yuqing, seorang cendekiawan Hanlin di Dinasti Tang, pernah mengadakan jamuan makan untuk kerabat dan teman-temannya. Di hadapan para tamu, ia berkata kepada keluarganya: 'Masak hingga lunak dan buang bulunya, dan jangan patahkan lehernya.' Para tamu mengira ia merujuk pada angsa, bebek, dan unggas lainnya, dan menunggu lama, tetapi mereka tidak menyangka para pelayan akan menyajikan labu kukus untuk setiap orang."

Semua orang yang mendengar ini tertawa terbahak-bahak di jamuan makan. Yang Shenglin menambahkan, "Tapi jangan remehkan labu kukus ini. Labu ini memiliki kulit berwarna hijau dan bagian dalam berwarna putih, bagaikan seorang sarjana yang jujur, murni dan polos. Labu ini dapat mengurangi pembengkakan dan melembapkan kulit. Saat dikukus, daging labu terasa lembut dan halus, dengan rasa yang sedikit manis. Sangat menyegarkan untuk disantap saat jamuan makan. Konon, keluarga bangsawan di ibu kota sering menyantap bebek kukus vegetarian ini."

Setelah anggur disajikan, seseorang tak kuasa menahan diri untuk bertanya hidangan apa yang akan disajikan Gedung Shizhen selanjutnya. Zhenzhen tersenyum dan berkata, "Setiap hidangan di Gedung Yibei sangat menyegarkan, jadi mari kita sajikan sesuatu yang tidak terlalu menyegarkan."novelterjemahan14.blogspot.com

Tak lama kemudian, dua hidangan pun tersaji, yaitu daging babi iris tipis dengan saus kacang hitam dan sepiring sayur campur yang jelas-jelas telah dicampur dengan minyak, garam, saus, dan cuka.

Zhenzhen memandang sekeliling ke arah para siswa upeti yang sedikit terkejut melihat daging babi itu, dan berkata, "Tadi, Tuan Yang bilang pemakan daging itu vulgar. Tapi, Konfusius pernah berkata, 'Aku tak pernah bosan dengan makanan lezat, dan aku tak pernah bosan dengan daging lezat.'" Konfusius, sang bijak, rupanya juga makan daging. Beliau tidak hanya makan daging, tetapi juga daging yang baik dan daging yang diolah dengan saksama. Tuan Yang masih menganggap daging babi itu kasar dan vulgar, sehingga membuangnya. Namun, Tuan Dongpo, yang sangat dia hormati, sangat menyukai daging babi. Saking menyukainya, beliau secara khusus menulis "Syair untuk Babi": "Bersihkan wajan, tambahkan sedikit air, dan masak dengan kayu bakar agar tidak ada asap atau api yang mengepul. Tunggu hingga matang dengan sendirinya, jangan terburu-buru, akan lezat jika apinya sudah cukup. Huangzhou memiliki daging babi yang baik, dan harganya semurah tanah. Orang kaya tidak mau memakannya, dan orang miskin tidak tahu cara memasaknya. Bangun pagi dan ambil dua mangkuk, dan kamu akan kenyang, jangan khawatir."

Zhenzhen meminta semua orang untuk melihat daging babi di piring. Itu adalah perut babi yang telah dimasak dalam air dan dipotong-potong. Zhenzhen mengambil sepotong dan melihatnya panjang dan tipis, dengan garis-garis lemak dan daging tanpa lemak yang berselang-seling. Lemaknya berkilau dan tembus cahaya, dan keterampilan memotongnya sangat luar biasa. Setiap potongan di piring memiliki ukuran dan lebar yang sama. "Daging ini dimasak dengan api kecil sesuai dengan metode yang diajarkan oleh Tuan Dongpo. Daging ini dipotong-potong tipis oleh murid perempuan kami dengan keterampilan memotong terbaik di Gedung Shizhen dan diletakkan di atas kertas. Hal itu dapat dilihat melalui garis-garis lemaknya."

Zhenzhen kemudian meletakkan potongan daging di atas piring dan menggunakan sumpit untuk mengambilnya membentuk bunga, lalu mencelupkannya ke dalam piring berisi saus kacang air, membiarkan sarinya meresap ke dalam inti bunga di sepanjang tepi luar kelopak seperti madu. 

Para pengunjung mencicipinya dengan cara yang sama, dan mulut mereka dipenuhi aroma lemak. Dagingnya lembut, dan potongan tipis dan lembutnya meleleh seperti salju ketika dililitkan di lidah mereka. Saus kacang air yang asin dan harum memiliki aroma anggur. Pencicipan yang cermat dapat membedakan rasa adas, aroma kayu, dan kulit jeruk keprok, tetapi tidak terbatas pada itu. Rasanya memiliki dasar yang kuat dan rasa yang tahan lama. 

Zhenzhen menjelaskan: "Kacang hitam fermentasi air ini dibuat dengan anggur manis Jinhua terbaik, yang diracik secara diam-diam dengan berbagai rempah dan disimpan di gudang bawah tanah selama musim dingin. Aroma yang kaya dan proses pematangan menghasilkan rasa yang lembut. Dipadukan dengan irisan daging, kacang hitam ini dapat menonjolkan rasa daging dan meningkatkan aromanya."

Para pengunjung terkesima dan mengatakan bahwa meskipun kacang hitam fermentasi air ini sederhana, proses pembuatannya sangat baik dan benar-benar meningkatkan cita rasa bahan-bahannya. Seseorang bertanya sambil tersenyum: "Banyak hidangan lezat telah dipuji dalam puisi sebelumnya, tetapi saya ingin tahu apakah ada yang pernah menulis puisi untuk memuji kacang hitam fermentasi air ini?"

Zhenzhen menggelengkan kepalanya: "Tidak, dan tidak perlu. Kacang hitam fermentasi air hanyalah lauk, bukan bahan utama. Tidak akan ada yang terpikir untuk menulis puisi untuknya. Ketika orang-orang menyebutkannya dalam kehidupan sehari-hari, saya khawatir paling-paling mereka hanya akan mengatakan 'lezat' atau 'harum'. Ini adalah lauk yang tidak mencolok, tidak bersaing atau merebut, tetapi sangat lembut. Dapat dipadukan dengan sebagian besar sayuran dan daging untuk menambah rasa pada bahan-bahannya... Anda pasti pernah bertemu orang seperti itu, biasa dan rendah hati, biasanya pendiam, tetapi baik hati, sangat baik kepada semua orang, dan akan melakukan yang terbaik untuk membantu orang lain ketika mereka dalam kesulitan, bekerja sama dengan orang lain, dan tidak pernah bersaing untuk mendapatkan pujian. Tetapi karena dia tidak memiliki keunggulan dan tidak menarik dalam penampilan, dia tidak akan mendapat perhatian khusus dari orang lain. Anda tidak akan terpikir untuk menulis puisi untuknya. Paling-paling, ketika Anda memikirkannya, Anda akan memujinya: 'orang baik.'... Kacang hitam fermentasi air seperti orang seperti itu." 

Para siswa upeti tampak tersentuh oleh hal ini. Setelah beberapa saat, seseorang bertepuk tangan dan memuji, "Luar biasa! Kacang hitam fermentasi air sungguh tidak perlu dibumbui dengan puisi. Kata-kata nona muda sepenuhnya menunjukkan kebaikan dan kelembutannya. Kacang hitam fermentasi air sangat senang memiliki belahan jiwa seperti itu."

Zhenzhen melihat dan mendapati bahwa yang berbicara adalah cendekiawan yang pernah menyebutkan puisi Su Yijian untuk membantunya, jadi ia tersenyum dan membungkuk. Para murid upeti kemudian menggemakan kata-kata cendekiawan itu dan sangat memuji Zhenzhen. Ketika mereka menyantap sayuran campur itu lagi, mereka tidak lagi mempertanyakan puisi dan kiasannya.novelterjemahan14.blogspot.com

Hidangan ini digoreng dengan minyak wijen dan lada, lalu ditambahkan kecap, cuka, gula, kubis, tauge, dan seledri air hingga tercampur rata, yang disebut "sayuran campur". Sayuran-sayuran tersebut direbus terlebih dahulu dalam air mendidih, kemudian ditaruh di air jernih, dan diangkat saat akan dicampur dingin, sehingga warnanya hijau, empuk, dan renyah, lalu disantap dengan daging babi, cita rasa rumahan ini membuat para tamu dan tuan rumah senang.

Minuman berikutnya, tampaknya kali ini adalah hidangan terpenting bagi Gedung Yibei. Hidangan yang disebut "Roti Ikan Rumah Teratai" menggunakan satu-satunya daging yang mereka miliki di perjamuan. Hidangan lainnya mungkin dirancang khusus agar sesuai dengan tema ikan teratai. Itu adalah sup yang terbuat dari teratai, krisan, dan kastanye air. Yang Shenglin memperkenalkan: "Sup ini disebut 'Tiga Ikan Segar Nelayan'."

Polong teratai terbuat dari polong teratai muda. Bagian bawahnya dibelah rata dan biji teratai dibuang. Fillet ikan mandarin segar direndam dalam anggur, saus, dan rempah-rempah, lalu dimasukkan ke dalam lubang-lubang yang ditinggalkan biji teratai. Ikan-ikan tersebut kemudian dikukus dalam pengukus dan, setelah dikeluarkan, polong teratai dilapisi madu agar lebih berkilau.

Daging ikan itu dikeluarkan dengan sendok perak. Semua orang mencicipinya dan mendapati bahwa daging ikan itu beraroma bunga teratai. Seorang siswa upeti mendesah: "Daging ikan itu beraroma bunga teratai, sungguh elegan. Meminum tiga hidangan segar sang nelayan sekaligus, rasanya seperti berada di atas perahu memetik bunga teratai."

Yang Shenglin tersenyum dan berkata, "Hidangan ini memiliki makna yang lebih dari sekadar itu. Kami mempelajari hidangan ini dari seorang Jinshi dari dinasti ini. Beliau pernah menulis puisi untuk hidangan ini: 'Berapa lapis kelopak brokat dan jas hujan emas yang ditenun? Mengapa ikan bisa akur? Setelah memasuki ruang teratai, aku menyeberangi Huachi dan berubah menjadi naga.' Ikan yang berubah menjadi naga adalah metafora yang indah untuk lulus ujian kekaisaran. Kami di Gedung Yibei mempersembahkan hidangan ini kepada semua cendekiawan, dan juga mendoakan Anda semua agar sukses dalam ujian kekaisaran dan karier yang lancar."

Para siswa upeti bersukacita dan mengungkapkan rasa terima kasih mereka satu per satu. Mereka bersulang bersama Yang Shenglin, dan suasana perjamuan terasa sangat harmonis.

Setelah segelas anggur ini, semua orang sudah kenyang tujuh persepuluh dan sedikit lelah, sampai Zhenzhen memerintahkan seseorang untuk menyajikan hidangan utama Gedung Shizhen, lalu mereka duduk tegak lagi, mata mereka terbuka lebar di depan hidangan yang disajikan dalam wadah perak.

Semua hidangan sebelumnya di Gedung Shizhen disajikan dalam peralatan makan berbahan pernis, tetapi hidangan ini disajikan dalam peralatan makan perak, yang juga ditutup dengan penutup, sehingga wujud asli hidangan tersebut tidak dapat terlihat.

Melihat semua orang menunggu dalam diam, Zhenzhen perlahan mengangkat tutup perak itu. Uap air perlahan menghilang saat semua orang menatapnya, memperlihatkan bahan utama di atas piring perak: ikan shad kukus.

Ikan shad dibelah dari perutnya, kecuali tulang belakangnya, dan diletakkan di atas piring perak dalam dua bagian simetris. Sisik-sisik yang dikukus sedikit menggulung, seperti serutan transparan, mengambang dari tubuhnya. Setelah diamati lebih dekat, terlihat garis tipis yang menghubungkan sisik-sisik tersebut.

Hakim Daerah Cui mengerutkan kening dan melihat garis tersebut, lalu bertanya: "Apa ini?"

Zhenzhen tersenyum dan mengambil ujung benang dengan sumpit perak. Dengan sedikit mengangkat, sisik-sisik ikan terlepas dari tubuhnya. Saat benang diangkat, serpihan-serpihan sisik memancarkan cahaya putih keperakan seperti kerang di udara dan digantungkan pada benang seperti kalung.