7. Perjamuan Desa (1)

Hakim daerah memutuskan untuk mengadakan jamuan makan untuk mengevaluasi hidangan dari Gedung Yibei dan Gedung Shizhen di kantor pemerintah. Hakim daerah meminta mereka untuk memilih bahan-bahan yang tersedia, terutama untuk menunjukkan keahlian memasak mereka, dan tidak untuk menyiapkan bahan-bahan musim dingin. Pada hari itu, Hakim Daerah Cui mengundang sembilan kandidat untuk menghadiri jamuan makan dan berpartisipasi dalam evaluasi, dan memberi mereka hak untuk memutuskan. Setiap gelas anggur disajikan dengan dua hidangan, yang disajikan secara bergantian oleh kedua restoran. Di akhir jamuan makan, para kandidat menyampaikan pendapat mereka dan menyebutkan restoran mana yang mereka sukai. Restoran dengan pilihan terbanyak menang.

Saat hidangan disajikan, masing-masing dari kedua restoran memiliki orang khusus untuk memberi tahu pengunjung tentang metode persiapan dan kreativitas hidangan tersebut. Ketika Zhenzhen mendengar bahwa Gedung Yibei meminta Yang Shenglin untuk memainkan peran ini, ia meminta ibunya untuk membiarkannya menerima tantangan tersebut. Qiu Niang tidak dapat membujuknya dan terpaksa menyetujuinya dengan berat hati.

Sebelum anggur disajikan, kedua restoran masing-masing menyajikan hidangan buah dan sayur, yang semuanya merupakan buah-buahan musiman dan manisan buah. Gelas anggur pertama disajikan oleh Gedung Yibei. Mereka menyajikan buah perilla bernama "Anggrek Musim Semi dan Krisan Musim Gugur" dan jamur giok yang dimasak dalam anggur.

Buah yang digunakan dalam "Anggrek Musim Semi dan Krisan Musim Gugur" adalah pir, jeruk, dan biji delima putih yang disebut "Delima Giok". "Biji perilla diasamkan terlebih dahulu dengan air garam prem, dicampur dengan gula tebu, lalu dicampur dengan parutan pir, daging buah jeruk, dan biji delima giok. Parutan pir dan delima giok berwarna putih, mirip anggrek, sementara daging buah jeruknya berwarna kuning keemasan, seperti krisan, sehingga disebut Anggrek Musim Semi dan Krisan Musim Gugur." Yang Shenglin menjelaskan kepada semua orang dan meminta hakim daerah dan para kandidat untuk mencicipinya.

Air garam plum adalah sari buah plum hijau yang mengalir setelah direndam dalam garam dalam waktu lama. Rasanya asin dan asam. Air garam ini dapat digunakan untuk mencampur buah dan sayur yang baru dipotong agar tidak berubah warna dan menambah cita rasa. Biji perilla berbentuk butiran halus dan tampak seperti biji wijen saat ditaburkan di atas buah. Anggrek musim semi dan krisan musim gugur berwarna kuning, putih, dan lembap, dilapisi gula halus, yang sangat indah. Setiap orang mengambilnya sedikit dan mengunyahnya. Biji perilla pecah dan aroma perilla tercium di mulut. Sari buah berpadu dengan air garam plum yang asin dan asam. Rasanya menyegarkan dan Anda dapat merasakan aroma manis yang kaya dari minyak dalam biji perilla. Rasanya lebih menggugah selera daripada buah segar. Para pengunjung menganggukkan kepala, dan merasakan lidah mereka terbuai oleh hidangan segar ini.

Melihat semua orang setuju, Yang Shenglin menunjukkan ekspresi gembira dan berkata: "Shi Guan, seorang penyair dari Dinasti Tang, memiliki sebuah puisi yang berbunyi: 'Tenda merah tua dan kerah hijau sama-sama berharga di hari yang sama, anggrek musim semi dan krisan musim gugur bermekaran di waktu yang berbeda.' Tenda merah tua melambangkan guru, dan kerah hijau melambangkan para siswa. Hari ini, semua siswa upeti dan hakim daerah berkumpul. Anggrek musim semi dan krisan musim gugur masing-masing indah dengan caranya sendiri, dan itu sesuai dengan pepatah tenda merah tua dan kerah hijau. Bukankah pantas untuk mencicipi buah dan sayur ini?"

Para siswa upeti jelas sangat menyukai interpretasi ini, dan mereka terus mengatakan itu luar biasa. Hakim Daerah Cui juga mengelus jenggotnya dengan tangan dan mengangguk sambil tersenyum.

Selain itu, jamur giok yang dimasak dengan anggur menggunakan jamur segar musiman, panjangnya sekitar tiga inci, berwarna putih keabu-abuan, bersih, dan indah. Saat ini, jamur ini disajikan di atas piring perak, ditemani rebung hijau Linzhang, dengan penyajian yang istimewa dan warna yang indah. novelterjemahan14.blogspot.com

Jamur giok ini berasal dari kayu lapuk dan memiliki aroma hutan. Rebus dulu dalam air, lalu setelah setengah matang, ganti dengan anggur berkualitas baik. Yang Shenglin menjelaskan, "Kudengar jamur giok sering dimakan di istana sekarang. Jamur ini dipanggang dengan ghee, dan rasanya memang kuat secara alami, tetapi menurutku lebih baik menggunakan anggur untuk menghilangkan rasa dingin dan mengeluarkan rasa aslinya."

Semua orang kemudian mencicipi jamur giok dan mengatakan rasanya harum dan menyegarkan.

Yang Shenglin menambahkan: "Tuan Zeng Gong dari Nanfeng menulis dalam puisinya: 'Pesta pedesaan dibuat dengan jamur putih setelah hujan, dan anggur tamu dibuat dengan bunga merah setelah musim gugur.' Dapat dilihat bahwa menambahkan jamur ke dalam minuman pedesaan sangatlah tepat."

Zeng Gong adalah seorang pria dengan bakat sastra yang luar biasa. Tulisannya elegan, halus, dan harmonis. Ia juga seorang pejabat ternama. Ketika para murid upeti mendengar Yang Shenglin menyebutkan puisi-puisinya, mereka memandangi jamur giok dan merasa jamur itu lebih elegan dan lezat.

Setelah mencicipi dua hidangan, semua orang bersulang dan menikmati segelas anggur kedua. Yang Shenglin minggir, menatap Zhenzhen sambil tersenyum, ingin tahu bagaimana reaksinya.

Zhenzhen mengangguk dengan tenang, memberi isyarat kepada pelayan untuk menyajikan dua hidangan dari Gedung Shizhen. Peralatan makan dinasti kekaisaran sebagian besar terbuat dari pernis, orang kaya sering menggunakan peralatan emas dan perak, sementara orang miskin menggunakan porselen. Berbeda dengan piring perak yang digunakan di Gedung Yibei, kedua hidangan ini disajikan dalam kotak berpernis dan tampak biasa saja. Satu adalah hidangan kepiting dingin, dan yang lainnya tampak seperti irisan acar mentimun.

Zhenzhen tidak menjelaskan, dan meminta semua orang untuk mencicipi sashimi kepiting terlebih dahulu. Sashimi kepiting menggunakan kepiting sungai yang umum ditemukan di Jiangnan, yang berbentuk gelendong dan dicincang halus. Setiap potongan hanya setengah ukuran ruas jari. Hampir setiap potongan berisi daging kepiting mentah yang bening atau pasta kepiting berwarna oranye-merah seperti daging lengkeng, yang terlihat telah dicampur dengan berbagai bumbu, dan bagian yang terlihat adalah irisan jahe dan daun bawang. 

Sashimi kepiting adalah hidangan lokal yang umum, tersedia di semua restoran dan dapat dibuat oleh ibu rumah tangga biasa. Para siswa upeti tidak menganggapnya baru, jadi mereka dengan santai mengambil sepotong dan memasukkannya ke dalam mulut mereka, dan secara bertahap merasakan aroma khusus. Sashimi kepiting memiliki rasa yang lembut dan dingin, dan dagingnya tersembunyi di cangkang. Pemakan memegangnya di antara bibir dan gigi, dan menyedotnya dengan lembut, dan daging semi-cair keluar dari cangkang dan meluncur di ujung lidah. Sashimi kepiting biasa sebagian besar direndam dengan lumpur jeruk, cuka, kecap, jahe dan daun bawang, tetapi rasa milik Gedung Shizhen memiliki beberapa lapisan lebih, rasa asin dan asam dan beberapa aroma melewati mulut, dan kemudian akar lidah tempat daging kepiting meluncur dapat dengan jelas merasakan rasa manis yang unik dari produk air. Pada saat ini, para pengunjung melihat-lihat sambil mencicipi, dan semuanya terkejut.

Zhenzhen kemudian menjelaskan: "Ibu saya memodifikasi cara membuat hidangan kepiting ini. Hidangan ini didasarkan pada cita rasa tradisional Pujiang, tetapi bumbunya berbeda. Tambahkan es batu ke kepiting mentah dan bekukan selama sekitar setengah jam. Keluarkan dan potong-potong. Haluskan rumput teki, adas, amomum, abu berduri, merica, dan jahe hingga menjadi bubuk. Rebus minyak wijen terlebih dahulu, lalu tambahkan bawang bombai, garam, cuka, dan bumbu halus setelah dingin. Campurkan dengan kepiting dan siap disantap."

Para kandidat tiba-tiba tersadar. Zhenzhen berkata, "Kesepuluh rempah ini saling melengkapi, menghilangkan bau amis kepiting dan menggandakan aromanya. Waktu marinasinya tidak lama, sehingga daging kepiting terendam dalam aroma rempah-rempah, tetapi tidak termarinasi secara menyeluruh, sehingga bumbunya terasa terlalu asin dan berat, sehingga menutupi rasa segar kepiting sungai."

Hakim Daerah Cui juga tersenyum dan berkata, "Kepiting sashimi adalah masakan rumahan setempat. Cara memasaknya di Gedung Shizhen tak hanya mencerminkan cita rasa lokal, tetapi juga mengalami perubahan, meningkatkan rasa dan kesegarannya, sehingga bisa disebut sebagai hidangan lezat."

Zhenzhen tersenyum dan berterima kasih kepada hakim daerah atas pujiannya. Hakim daerah bertanya lagi: "Tadi, dua piring dari Gedung Yibei dihiasi puisi. Apakah hidangan kepiting ini juga memiliki puisi yang bagus?"

Zhenzhen terdiam sejenak. Tiba-tiba, seseorang di meja menjawab untuknya: "Cara memasak sashimi kepiting ini mirip dengan 'kepiting cuci tangan' di Bianjing, yaitu mencuci tangan dan memakannya. Dahulu, Su Yijian, seorang menteri terkenal di masa pemerintahan Kaisar Taizong, menulis puisi setelah mencicipi kepiting cuci tangan: 'Kepiting es berjanggut ungu memiliki cangkang setipis kertas, dan dagingnya seperti amber anggur.' Sekarang saya melihat bahwa sashimi kepiting ini juga memiliki cangkang setipis kertas, dan dagingnya seperti amber anggur, yang sangat sesuai dengan puisi Su Yijian."

Zhenzhen menoleh ke arah pria itu dan melihat bahwa ia berusia sekitar dua puluh tahun, mengenakan pakaian yang sama dengan seorang siswa upeti. Jelas, ia juga seorang kandidat yang berpartisipasi dalam evaluasi hari ini. Kulitnya agak gelap, dahinya persegi, dan dagunya lebar, dan ia tampak sangat berwibawa. Melihat bahwa wanita itu sedang menatapnya, ia tersenyum tipis dan membungkuk padanya.

Su Yijian adalah cendekiawan terbaik pada masa pemerintahan Kaisar Taizong dan menjabat sebagai Wakil Menteri Negara. Ketika para kandidat lain mendengar namanya, mereka semua gembira dan langsung berpikir bahwa makan sashimi adalah pertanda baik. Mereka pun menirukan ucapan cendekiawan yang memuji sashimi tersebut.novelterjemahan14.blogspot.com

Saat ini, hanya Yang Shenglin yang tidak tersenyum. Ia juga menatap cendekiawan itu, dengan sedikit kebingungan di matanya.

Zhenzhen mengundang semua orang untuk mencicipi hidangan lain: "Inilah resep rahasia Gedung Shizhen, mentimun isi. Ambil mentimun yang sudah tua alami dari cabangnya, belah menjadi dua bagian, buang daging buahnya, dan beri sedikit garam untuk menghilangkan airnya. Kemudian, iris tipis jahe, kulit jeruk keprok, daun mint, dan kemangi ungu, tambahkan adas, amomum villosum goreng, dan gula, aduk rata, masukkan ke dalam mentimun, ikat dengan benang, masukkan ke dalam stoples saus dan rendam selama lima atau enam hari, angkat dan keringkan, lalu iris saat dimakan."

Semua orang mencicipinya lagi, dan mendapati daging mentimunnya padat, rasanya lembut dan renyah, asin dan manis, dengan rasa segar dan pedas dari kulit jeruk keprok, daun mint, jahe, dll. Rasanya sama seperti yang dibawa oleh sashimi kepiting, familiar sekaligus baru.  

"Saya yakin ada beberapa acar dalam makanan sehari-hari Anda, bukan?" tanya Zhenzhen. "Awalnya, Gedung Shizhen kami terutama menjual acar. Kami bisa seperti sekarang berkat orang-orang yang terbiasa makan acar. Saya pernah jauh dari rumah selama berhari-hari. Ketika melihat makanan lezat dari tempat lain, saya tidak bisa merasakannya. Saya terus teringat hidangan dari kampung halaman saya, termasuk mentimun isi ini. Acar dapat merangsang nafsu makan dan mudah disimpan dalam waktu lama. Jika Anda memenangkan tempat pertama dalam ujian kekaisaran di masa depan dan meninggalkan kampung halaman untuk menjadi pejabat, Anda sebaiknya membawa beberapa acar. Acar mengandung cita rasa kampung halaman. Mencicipinya saat rindu akan membuat Anda merasa bahwa kampung halaman yang sangat Anda rindukan itu tidak jauh."