13. Tuan Bangau

Gunung Wuyi berjarak ribuan mil dari Sungai Pujiang. Zhenzhen membutuhkan waktu yang lama untuk mencapai kaki gunung setelah menunggang kuda siang dan malam. Saat itu, kudanya sudah kelelahan. Angin dan salju juga turun di gunung. Zhenzhen melihat jalan gunung licin dan kudanya tidak bisa bergerak maju, jadi ia meninggalkan kudanya di rumah seorang petani di kaki gunung dan membawa barang bawaannya ke atas gunung.

Zhao Huaiyu berkata bahwa Tuan Wen Qiao itu tinggal di pos penebang kayu di Puncak Yinping. Zhenzhen menanyakan arah umum di kaki gunung dan kemudian masuk ke dalam gunung. Gunung Wuyi adalah gunung yang indah dengan air hijau dan sungai yang berkelok-kelok. Namun, saat itu pertengahan musim dingin dan salju serta angin kencang. Jalan gunung itu terjal dan sulit untuk dilalui. Zhenzhen tidak berminat untuk menikmati pemandangan. Ia berjalan di sepanjang Sungai Jiuqu dan melihat sebuah puncak yang tingginya ribuan kaki dan berbentuk persegi seperti layar. Ia menduga itu adalah Puncak Yinping, jadi ia mencoba mendakinya. Sepanjang perjalanan, ia merasa gunung itu curam dan hutannya lebat. Entah berapa kali ia jatuh dan berguling sebelum akhirnya mencapai lereng gunung. Menatap jauh, lingkungan sekitarnya semakin kabur dan tak ada siapa-siapa.

Zhenzhen telah berjalan sendirian hampir seharian. Makanan dan air yang dibawanya telah habis. Saat itu, ia kedinginan dan lapar. Salju di depannya setebal satu kaki, dan jalan di depannya membentang luas, tanpa rumah atau bangunan yang terlihat. Zhenzhen melihat sekeliling dan melihat bahwa sepertinya ada sebuah gua tak jauh dari sana, jadi ia mencoba bergerak maju, ingin pergi ke gua itu untuk menghindari angin dan salju. Namun, setelah beberapa langkah, ia merasa pusing dan lututnya lemas, dan ia jatuh ke dunia kaca yang dingin dan berkabut ini.

Zhenzhen merasa pusing dan hampir pingsan, ketika tiba-tiba ia mendengar suara teriakan dan merasa seolah-olah seekor burung berputar turun dari langit dan mendarat di depannya.

Zhenzhen perlahan membuka matanya, dan seekor burung bangau bermahkota merah dengan bulu-bulu salju tiba-tiba muncul di pandangannya yang perlahan buram. Burung bangau itu berleher ramping dan berbulu bersih, tetapi leher, ekor, dan kakinya berwarna hitam. Di paruhnya yang panjang terdapat cabang plum merah, bunganya berwarna merah cerah, mirip dengan mahkota merahnya, dan terdapat beberapa titik salju putih pada kelopaknya, yang menyempurnakan warna merah bunga tersebut dan tampak sangat jernih.

Burung bangau itu memegang plum merah di paruhnya dan menatap Zhenzhen dengan tenang dengan sepasang mata cokelat cerah. Matanya dalam, seperti mata manusia. Zhenzhen menatapnya sejenak, dan burung bangau itu tidak menoleh maupun mundur. Keduanya saling berpandangan cukup lama. Akhirnya, Zhenzhen tak kuasa menahan desahan: "Kau betina atau jantan? Kalau kau jantan, apa kau tidak malu menatap seorang gadis seperti ini?"

Burung bangau itu tetap diam, tetapi melangkah maju, menundukkan kepala, dan mengibaskan salju pada bunga plum ke bibir Zhenzhen.

Tetes-tetes dingin itu jatuh ringan di bibir Zhenzhen yang hampir pecah-pecah karena dingin. Zhenzhen tanpa sadar mengerucutkan bibirnya, merasa seperti dicium oleh salju.

Zhenzhen masih linglung, dan burung bangau itu telah membuang dahan plum, mengepakkan sayapnya, dan menangis, seolah menari. Setelah beberapa saat, ia meregangkan lehernya dan mengangkat kepalanya, membentangkan sayapnya, lalu terbang ke udara.

Zhenzhen mendongak untuk mengikuti ke mana burung itu pergi, tetapi kemudian merasa kepalanya sangat berat, matanya menjadi gelap, dan ia jatuh ke tanah. Sebelum pingsan, ia samar-samar mendengar langkah kaki datang dari depan. Itu adalah suara halus sepatu yang menginjak salju, dan sesekali suara ranting kering yang patah. Selangkah demi selangkah, dengan ritme yang santai, ia datang dari jauh dan mendekat.

Ketika orang itu mendekat, Zhenzhen berusaha sekuat tenaga untuk membuka mata dan melihat, tetapi ia tidak bisa mengangkat kepalanya. Ia hanya bisa melihat sepatu hitam dengan sol kayu berhias pola awan dan bagian bawah jubah burung bangau lebar seputih bulu burung bangau.

Orang yang berjubah burung bangau itu berdiri diam di depannya, tetapi tidak menundukkan kepalanya untuk berbicara dengannya. Zhenzhen bahkan tidak memiliki kekuatan untuk berbicara saat ini. Ia memejamkan mata dan terlelap cukup lama. novelterjemahan14.blogspot.com

Sebelum Zhenzhen terbangun, ia mencium aroma samar bunga plum. Ia membuka matanya yang kebingungan dan mendapati dirinya berbaring berpakaian lengkap di atas tempat tidur dengan pilar-pilar bercat hitam di keempat sudutnya. Keempat pilar itu dilapisi potongan-potongan kayu tipis berwarna sama yang disambung vertikal dan horizontal, membentuk persegi besar. Rangka kayunya dilapisi kertas murbei putih halus yang lembut dan putih, dan bagian atas tenda tampak seperti awan yang mengambang. 

Melihat sekeliling, ia melihat ada juga tirai murbei di tiga sisi tempat tidur, kecuali sisi tempat tidur atas dan bawah yang tidak tertutup, dan memiliki tirai gulung berwarna sama yang menggantung. Ada bingkai bambu di dalam tirai, dan permukaannya masih terbuat dari kertas murbei. Tirai gulung itu terbagi menjadi dua bagian, masing-masing membuka dan menutup secara terpisah. Cahaya lilin menembus dari luar tirai putih, seperti hangatnya matahari yang menyinari kabut musim semi di pohon Beringin. Di setiap pilar berpernis tergantung sebuah botol timah putih keperakan, dengan beberapa bunga plum di dalamnya, bayangan-bayangan tipis miring secara horizontal, dan aroma samar melayang di udara, berkumpul di ruang polos dan berkabut ini, bertahan lama. 

Tempat tidur ditutupi seprai dan selimut murbei, keduanya sangat elegan dan bersih, lembut dan hangat. Ketika menoleh ke samping, rasanya seperti sedang memegang awan di tangan, tanpa suara. Bantal itu seharusnya diisi dengan bunga krisan, yang berbau seperti rumput dan kayu. 

Zhenzhen membuka tirai gulung, melangkah ke tempat tidur kecil di depan tempat tidur, dan melangkah keluar dari tirai kertas bunga plum. Di depan tempat tidur, terdapat sebuah meja tinggi kecil yang diukir pada daun teratai kecil dan dihiasi dengan cat hijau. Meja itu menjulang anggun dari dasarnya, menopang sebuah pembakar dupa perunggu kecil, yang dipenuhi aroma wisteria.

Zhenzhen mendesah melihat keanggunan tempat ini, dan setelah waktu yang lama, ia mengalihkan pandangannya dari tempat tidur dan menatap jendela di seberangnya. 

Ada kursi rotan di dekat jendela, dan seorang pemuda setengah berbaring di kursi itu, rambutnya diikat dengan handuk lembut, mengenakan jubah Tao putih berhias pinggiran hitam, dan jubah bangau yang setengah menutupi lututnya dan setengah mengalir di tanah seperti air. Dia tidur dengan tangan kanannya menopang dahinya dan matanya tertutup, dan tangan kirinya memegang gulungan, yang diletakkan di atas jubah bangau.

Zhenzhen berjalan ke sisinya tanpa suara, dan melihat garis besarnya dengan jelas dengan cahaya dari kandil teratai yang tidak jauh.

Pada saat itu, angin dan asap menghilang. Bayangan ranting-ranting prem, kabut musim semi di bebatuan, dan harum daun teratai, semuanya menghilang dengan tenang. Rembulan yang sejuk di luar jendela bagaikan alis, dan di mata Zhenzhen di balik jendela, hanya ada pria ini, secantik cahaya bulan yang sedang beristirahat dengan tenang. Ia perlahan menurunkan tubuhnya dan duduk menyamping di tanah di sebelah kiri kursi rotan, bersandar di kursi rotan, menopang dagu dengan tangan, mengerucutkan bibir untuk menahan desahan yang hendak keluar, dan menatapnya dalam diam. Dari alisnya yang seperti pisau, bulu matanya yang membentuk bayangan jangkrik, bibirnya yang melengkung seperti tali busur, hingga buku-buku jarinya yang ramping memegang gulungan, ia merasa semuanya indah, tetapi bukan hanya indah, ada juga jejak aura murni dan spiritual pada dirinya yang bukan berasal dari dunia fana. Zhenzhen tak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya, apakah ia bisa lebih dekat dengannya? Ia bisa mencium aroma tanaman di bawah kulitnya.

Saat pertama kali terbangun, ia cukup penasaran di mana ia berada, dan ingin mencari seseorang untuk bertanya mengapa ia ada di sana dan di mana ia berada. Namun, setelah melihat orang ini, ia tidak terburu-buru membangunkannya untuk bertanya. Ia tidak berani berbicara keras, karena takut mengganggu orang di dalam lukisan. Keadaan tidurnya adalah lukisan itu, dan membangunkannya akan menjadi dosa.

Tiba-tiba, terdengar suara gemuruh dari ruangan yang sunyi, dan ia teringat bahwa ia belum makan. Ia menekan perutnya, dan tiba-tiba berpikir bahwa suara gemuruh itu mungkin terdengar oleh orang di dalam lukisan, jadi ia menatapnya dengan panik, tetapi untungnya, orang itu masih tidur dengan mata tertutup, tidak bergerak sama sekali.novelterjemahan14.blogspot.com

Ia terus melihat sekeliling dan menemukan meja kecil yang bisa diayunkan seperti lutut burung bangau di sebelah kursi rotan. Meja itu kecil dengan kaki ramping dan tonjolan di tengahnya seperti sambungan bambu. Di atas meja terdapat beberapa cangkir dan piring, termasuk mangkuk sup porselen putih bertutup. Di sebelah meja terdapat tungku angin dengan api arang berbentuk jujube yang menyala-nyala, dan air masih mendidih dalam panci di atas tungku.

Zhenzhen berjalan perlahan dan membuka mangkuk sup. Mangkuk itu berisi sup berwarna kuning muda. Zhenzhen menciumnya dan ternyata itu adalah sup ayam. Supnya bening, transparan, dan masih hangat. Ada beberapa mi di dalam sup yang tampak seperti bunga plum berkelopak lima, menumpuk di dasar mangkuk. Zhenzhen mengambil sendok di sebelahnya dan memindahkannya. Mie bunga prem itu melayang naik dan langsung jatuh, bagaikan hujan bunga yang jatuh ke jurang, sungguh indah.

Zhenzhen menatap pria yang masih tidur, berpikir bahwa ini mungkin camilan tengah malamnya, lalu meletakkan sendoknya dengan lesu. Kemudian ia berpikir lagi bahwa ia jelas diselamatkan olehnya, dan kata-kata "tampan dan baik hati" tertulis di sekujur tubuhnya, jadi mi bunga prem itu pasti dimasak olehnya untuk dimakannya. Maka ia dengan senang hati mengambil sendok itu lagi dan segera menghabiskan mi kuah ayamnya. 

Setelah menyimpan mangkuk sup, Zhenzhen melihat cangkir teh di lutut bangau. Cangkir itu transparan dan sepertinya terbuat dari kristal. Ada beberapa kuncup bunga bernoda madu di dasar cangkir. Saat itu, suara mata air di dalam ketel terdengar seperti suara angin pinus dan air sungai. Zhenzhen menunggu air mendidih seperti ombak, lalu mengangkat ketel dan menuangkan sedikit ke dalam teko. Setelah beberapa saat, ia mengangkat teko dan menuangkan air ke dalam cangkir teh. Kuncup bunga di dasar cangkir teh bermekaran karena air panas, berputar-putar dan meregang di dalam cangkir teh, dan kelopaknya pun mekar satu per satu. Ternyata itu adalah bunga plum lilin dengan inti giok dan hati cendana. Tepi luar kelopaknya berwarna kuning lilin lebah, dan bagian tengahnya berwarna ungu. Bentuk bunganya setengah tertutup, sangat elegan, dan memiliki aroma yang unik. Ia naik bersama panasnya air mendidih, dan uapnya penuh aroma harum ke mana pun ia lewat. 

Zhenzhen menyesap teh plum lilin ini dan merasa hangat di hatinya. Ia menyimpan set teh dan duduk di kursi rotan lagi. Pada saat ini, ia mendapati bahwa tanah di sini hangat. Sepertinya ada api di bawah batu bata, dan panasnya tak berujung, membuat ruangan sehangat musim semi, dan membuatnya melupakan hutan dingin yang sunyi di luar.

Rasa hangat itu membuat matanya perlahan terasa berat. Ia bersandar di kursi rotan dan tertidur lelap seperti pria di kursi itu.

 Ia terbangun karena kedinginan. Saking dinginnya, ia bersin sebelum akhirnya terbangun. Ia terkejut oleh suara yang ditimbulkannya. Tiba-tiba ia duduk dan mendapati dirinya berada di sebuah gua. Seorang wanita petani sedang mendorong tumpukan jerami ke arahnya.

Wanita petani itu berusia empat puluhan. Ia tampak sangat bersih dan berwajah dingin. Ketika ia melihat Zhenzhen terbangun, ia tak henti-hentinya. Ia terus mendorong jerami ke arah Zhenzhen untuk menutupinya, lalu duduk di samping kayu bakar yang menyala di dekatnya. Ia berkata, "Jangan tidur. Kalau aku tidak menemukanmu, kau pasti sudah mati beku." 

Zhenzhen menatap kosong ke sekeliling, dan setelah beberapa saat ia bertanya kepada wanita petani itu, "Mengapa aku di sini?"

Wanita petani itu berkata, "Kau bahkan tidak tahu mengapa kau di sini, bagaimana aku bisa tahu?"

Nada suaranya dingin dan keras, dan ada sedikit nada mengejek. Zhenzhen merasa tidak senang dan berkata dengan marah, "Aku jelas-jelas tidur di kamar yang harum dan indah, dan ada seorang pemuda tampan di sampingku."

Begitu ia mengatakan ini, ia menyadari ada yang tidak beres, dan tatapan menghina wanita petani itu tertuju padanya: "Mengapa gadis-gadis muda zaman sekarang begitu blak-blakan ketika membicarakan mimpi erotis mereka?"