Vol 7 Bab 141 (End)

Lebih dari sebulan kemudian, Pemimpin Sekte Mu dengan senang hati menawarkan teh dan menerima angpao di bawah tatapan panik Nyonya Tua Ning, dan bahkan memanggilnya "nenek" dengan penuh kasih sayang beberapa kali. Dia akhirnya mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga Cai dengan gembira tepat sebelum Nyonya Tua Ning pingsan, sangat kontras dengan wajah muram Tuan Muda Ketiga Song yang datang untuk menjemput ayahnya.

Di satu sisi, terjadi pertikaian saudara-saudara yang saling membunuh dan keluarga pun mengalami kemalangan. Setelah itu, ketika mereka mencoba menata kembali keluarga dan mendapatkan kembali posisi pemimpin, mereka tidak tahu berapa banyak orang dengan nama keluarga Song yang akan mati. Di sisi lain, orang-orang dipenuhi kegembiraan ketika mereka menghadapi kejadian-kejadian yang membahagiakan - seberapa banyak kesedihan yang dapat ditanggung seseorang? Begitu sang pendekar pergi, lebih baik baginya untuk tidak pernah kembali.

Cai Zhao takut orang ini akan membuat ayah dan anak Song marah dan sesuatu yang buruk terjadi, jadi dia mengabaikan keengganan untuk berpisah dan segera menarik Pemimpin Mu keluar dari pintu. Sebelum pergi, para anggota Geng Qingzhu sekali lagi mengantarnya pergi dengan air mata di mata mereka.

Ketika rombongan tiba di Pegunungan Hanhai, mereka melewati Altar Burung Vermilion dan melihat orang-orang menghiasi tempat itu dengan lampion dan bendera di mana-mana. Suasananya semarak seolah-olah orang kaya setempat sedang mengadakan pesta untuk penduduk desa. Cai Zhao mengira You Guanyue membuat pertunjukan besar untuk menyambutnya, dan sangat senang. Dia segera memasang wajah selir yang menggoda dan memberi tahu Mu Qingyan bahwa You Guanyue sangat perhatian dan bahwa dia harus dipromosikan menjadi tetua atau semacamnya.

Mu Qingyan: "Dia sudah lama naik jabatan, tetapi You Guanyue punya banyak teman lama di Altar Burung Vermilion, jadi semua orang ingin memberi selamat kepadanya. Dan mereka tidak memberi selamat atas kenaikan jabatannya, tetapi atas pernikahannya. You Guanyue akan menikahi Xing'er."

Setelah kembali dari Gunung Jiuli, entah itu pencerahan setelah selamat dari malapetaka, atau janji Shangguan Haonan "Aku akan membesarkan istri dan anak-anakmu", You Guanyue melamar Xing'er begitu dia kembali. Xing'er tertawa sambil menangis dan langsung setuju.

Cai Zhao awalnya ingin bertanya kepada Xing'er apakah dia benar-benar bersedia menikahi You Guanyue, tetapi dia hampir dibutakan oleh tumpukan brokat, sulaman, dan permata di kamarnya. "You Guanyue telah menyimpan begitu banyak mahar untukmu." serunya, jantungnya berdebar kencang saat dia mengambil hiasan rambut phoenix emas yang beratnya lebih dari setengah jin, sayapnya yang besar dihiasi dengan batu permata yang tak terhitung jumlahnya. 

"Apakah dia tidak takut mematahkan lehermu? Ngomong-ngomong, mengapa You Guanyue tiba-tiba memutuskan untuk menikahimu? Bukankah dia bersikeras akan mencarikanmu pria yang dapat dipercaya dan berbudi luhur?"

Xing'er tersipu sampai ke pangkal telinganya, dan sapu tangan di tangannya dipelintir menjadi simpul: "... Dia mengatakan bahwa sampai dia berada di ambang hidup dan mati, dia menyadari bahwa dia tidak ingin membiarkan siapa pun merawatku. Dia tidak mempercayai siapa pun kecuali dirinya sendiri." 

Setelah jeda, dia menekankan, "Terutama orang-orang yang suka main perempuan dengan tiga istri dan empat selir!"

Implikasinya terlalu jelas. Cai Zhao tertawa dan bertanya, “Jadi You Guanyue sudah sadar sekarang. Tapi bagaimana kalau dia tidak sadar? Apa yang akan kamu lakukan?”

“... Situasi kami sangat sulit sebelumnya, tetapi tidak peduli seberapa banyak ketidakadilan yang dialami tuan di luar, ketika dia kembali, dia selalu menghiburku agar tidak takut atau khawatir, dan bahwa dia akan mengurus semuanya. Dari masa kanak-kanak hingga dewasa, tidak ada orang lain di hatiku kecuali tuan. Jika dia bersedia menikahiku, itu bagus; jika dia tidak dapat menyelesaikannya, maka aku tidak akan menikahi orang lain dan akan melayaninya sepanjang hidupku." Meskipun suara Xing'er lembut, nadanya sangat tegas.

Cai Zhao merenungkan hal ini, lalu melepaskan sepasang gelang mutiara dan giok yang diberikan oleh Cai Pingshu dan memberikannya kepada Xing'er sebagai perhiasan tambahan. Xing'er, terkejut, melambaikan tangannya sebagai tanda penolakan.

“Kamu pantas mendapatkannya,” Cai Zhao bersikeras, sambil secara pribadi memasangkan gelang itu di pergelangan tangan Xing'er. “Bibiku juga pasti menyukaimu.”

Ketika dia kembali menemui Mu Qingyan, Cai Zhao masih menghela nafas, "Aku harap semua kekasih di dunia bisa seperti mereka. Meskipun mereka telah mengalami liku-liku dan kesulitan, mereka akhirnya bisa mendapatkan akhir yang bahagia dan memiliki pernikahan yang bahagia."

Mu Qingyan memutar matanya dan melotot padanya, dan dia bisa menemukan kesalahan bahkan di celah-celah batu: "Bukankah kita sama? Dalam hal liku-liku dan kesulitan, siapa yang bisa dibandingkan dengan kita? Mengapa harus iri pada orang lain?"

Cai Zhao: "Oh, ya, ya, kamu benar."

Tanpa diduga, suasana hati Mu Qingyan berubah, dan dia tersenyum, “Tapi kamu juga benar; kita berbeda dari yang lain. Mereka telah berubah dari kepahitan menjadi manis, sementara kita selalu dalam harmoni yang sempurna sejak awal, tidak pernah mengalami kepahitan.”

Senyumnya secerah bunga musim semi, cemerlang dan indah.

Cai Zhao: “…” Asal kamu bahagia.

Kegembiraan Mu Qingyan tidak berlangsung lama karena ia menyarankan untuk mengajak Cai Zhao ke suatu tempat. Saat mereka berjalan menuju gunung belakang, Cai Zhao mengenali jalannya. “Bukankah ini jalan menuju tempat pemakaman leluhur keluargamu? Apakah kau merindukan ayahmu lagi? Aku tidak keberatan menemanimu untuk memberi penghormatan kepada Paman Mu, tetapi hari ini adalah hari bahagia You Guanyue dan Xing'er. Dengan semua perayaan di bawah, apa yang ingin kau katakan kepada ayahmu?”

“Kita di sini bukan untuk memberi penghormatan kepada ayahku. Kau akan lihat sendiri saat kita sampai di sana,” jawab Mu Qingyan, sedikit kesal. “Perayaan You Guanyue tidak ada apa-apanya. Saat kita menikah, perayaannya akan sepuluh kali lebih besar. Aku akan membuat seluruh puncak gunung tertutup awan merah, berkilauan dengan cemerlang!”

“Baiklah, baiklah, tapi...” Cai Zhao menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan hati-hati, "Baiklah, jangan terlalu berlebihan."

Mu Qingyan menyipitkan matanya. “Apa yang sedang kamu pikirkan sekarang?”

Cai Zhao meringis. “Bagaimanapun juga, orangtuaku adalah penguasa Lembah Luoying. Tidaklah pantas untuk menikahkan putri mereka di markas besar Sekte Iblis."

Mu Qingyan segera mengusulkan, “Kalau begitu, mari kita adakan pernikahan di Lembah Luoying. Kita bisa mengundang penduduk kota untuk ikut merayakannya.”

“Bagaimana jika ada yang menuduh Lembah Luoying berkolusi dengan Sekte Iblis dan menggunakannya sebagai alasan untuk menimbulkan masalah?”

“Kalau begitu, adakan di Vila Peiqiong. Tabib hantu Linshu telah menyelamatkan nyawa Zhou Zhixian, dan keluarga Zhou harus memberinya wajah ini."

“Menikah di rumah mantan tunangan? Pemimpin Sekte Mu, kau benar-benar jenius.”novelterjemahan14.blogspot.com

“Baiklah, kalau begitu kita adakan di Gerbang Guangtian. Tempatnya besar dan aulanya megah. Ngomong-ngomong, kamu selalu bilang kalau kamu dan Song Yuzhi seperti saudara kandung, jadi ini kesempatan yang bagus untuk menggelar pernikahan di sana, seolah-olah Song Yuzhi menikahkan saudara perempuannya!" Kata-kata ini jelas diucapkan karena marah.

“…Tolong ampuni Kakak Ketiga,” 

Cai Zhao menghela napas. Dia teringat hari ketika Song Yuzhi pergi, sepertinya ada banyak hal yang ingin dia katakan, tetapi dengan Mu Qingyan yang merajuk di dekatnya, dia hanya bisa berkata singkat, “Jaga dirimu, Adik Junior, sampai jumpa nanti." Mu Qingyan menganggap empat kata terakhir itu tidak perlu.

Cai Zhao merasa khawatir terhadap Song Yuzhi. “Aku penasaran bagaimana Kakak Ketiga bisa menyelesaikan pertikaian keluarganya.”

Mu Qingyan menanggapi dengan nada sarkastis, “Bukankah aku sudah mengatakan bahwa mengingat kesulitan yang kita hadapi bersama, sekte kami akan memberikan dukungan penuh kepada Tuan Muda Song? Siapa yang tahu dia akan menolak mentah-mentah? Jadi sekarang dia sendirian. Ah, kita sudah sampai!”

Mereka telah sampai di tanah pemakaman terlarang keluarga Mu. Cai Zhao bertanya dengan rasa ingin tahu, “Bukankah ini makam keluargamu? Kupikir kau bilang kita tidak di sini untuk memberi penghormatan kepada ayahmu?” Dia berpikir dalam hati bahwa meskipun dia merasa sedih di hari yang penuh kegembiraan ini, dia seharusnya tidak datang ke makam ayahnya untuk mengeluh.

“Memang tidak. Aku ingin menunjukkan orang lain kepadamu: Mu Zhengyang.”

Bagian luar gua itu dingin dan suram, dikelilingi hutan gelap, tetapi bagian dalamnya sangat kering dan beriklim sedang. Tidak seperti sebelumnya saat dia berlari panik melalui gua, Cai Zhao sekarang menyadari tata letaknya saat Mu Qingyan menuntunnya melalui dua terowongan yang identik, akhirnya berhenti di depan kerangka Mu Zhengyang. Sejak menemukan gua kembar ini, Mu Qingyan melarang siapa pun untuk mendekat. Sisa-sisa tubuh Mu Zhengyang masih bersandar di dinding gua.

"Apakah ini... Mu Zhengyang?" Cai Zhao bertanya dengan ragu. Pria yang telah menghancurkan kehidupan bibinya dan menyebabkan pertumpahan darah bertahun-tahun yang lalu telah berbaring diam di gua gelap ini selama lebih dari satu dekade.

Mu Qingyan mengangguk, menunjuk ke retakan fatal pada baju besi dan tulang berwarna gelap. “Luka-luka ini disebabkan oleh Pedang Yan Yang.”

Cai Zhao berbicara dengan terbata-bata, “Ketika aku mendengar Bibi memberi tahu Guru bahwa dia telah membunuh Mu Zhengyang, aku merasa ragu. Aku bertanya-tanya apakah dia mungkin telah melunak dan memenjarakannya di suatu tempat. Namun, Guru dengan tegas membantahnya. Dia mengatakan bahwa Bibi bukanlah orang seperti itu. Karena Mu Zhengyang telah membunuh Kong Danqing dan yang lainnya, Bibi tidak akan pernah mengampuni dia. Jika dia mengatakan bahwa dia telah membunuhnya, maka dia telah melakukannya.”

“Guru berkata Bibi bukanlah wanita biasa yang tidak bisa membedakan yang benar dan yang salah karena cinta… Beberapa hal di dunia ini jauh lebih penting daripada perasaan romantis.”

Mu Qingyan berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Mungkin Qi Yunke paling memahami bibimu. Jika Mu Zhengyang menyadari hal ini lebih awal, dia tidak akan bertindak gegabah, berpikir dia bisa memenangkannya kembali bahkan setelah dia mengetahui rencana jahatnya."

“Bagaimana dia bisa melakukan ini?” teriak Cai Zhao, air mata mengalir di wajahnya saat dia memikirkan keadaan bibinya yang lemah dan menyedihkan. “Bibiku adalah orang yang sangat baik. Bagaimana mungkin Mu Zhengyang menyakiti dan memanfaatkannya seperti ini? Bibi sangat tulus kepada semua orang. Ketika dia mengetahui bahwa kekasihnya telah membunuh rekan-rekannya yang bersembunyi, dia pasti patah hati dan dipenuhi rasa bersalah! Bagaimana mungkin Mu Zhengyang begitu tidak berperasaan dan kejam? Apakah dia tidak punya perasaan sama sekali?”

Mu Qingyan memeluk gadis itu, menepuk punggungnya dengan lembut, dan mencium puncak kepalanya. “Aku rasa Mu Zhengyang tidak sepenuhnya tidak punya perasaan atau kesetiaan kepada bibimu.”

Sambil terisak, Cai Zhao bertanya, “Bagaimana kamu tahu?”

Mu Qingyan membungkuk, menggunakan tangannya untuk menirukan bilah pedang, membuat gerakan menebas ke arah kerangka, lalu memutar tangannya. "Ini pasti jurus terakhir dari 'Teknik Pedang Angin Besar Menghancurkan Langit Cerah' bibimu, 'Deru Angin, Dinginnya Air', kan?"

Cai Zhao mengangguk, menyeka hidungnya. Di sela-sela air matanya, ia teringat sebuah petikan dari catatan bibinya: 

[Ketika pertama kali memperoleh pedang berharga 'Yan Yang', aku sangat gembira. Bulan berikutnya, ketika melewati sebuah lembah sungai yang datar pada hari yang cerah dan berangin, aku tiba-tiba mendapat pencerahan dan mulai menari dengan pedangku. Saat pedang itu terangkat, angin kencang menyapu sungai, menerobos langit yang cerah. Pasir dan batu beterbangan di mana-mana, tak terhentikan. Karena itu, aku menamakannya 'Teknik Pedang Angin Besar Menghancurkan Langit Cerah'.]

“'Deru Angin, Dinginnya Air' pastilah jurus yang dimaksudkan untuk saling menghancurkan,” renung Mu Qingyan. Ia telah melihat Cai Zhao berlatih teknik pedangnya berkali-kali dan mendengar tentang asal-usulnya. Jurus khusus ini bukanlah bagian dari teknik asli Cai Pingshu tetapi diciptakan kemudian. Meskipun Cai Pingshu telah kehilangan orang tuanya di usia muda dan hidup bergantung pada orang lain, bakatnya yang luar biasa dan banyak pertemuan yang tidak disengaja, ditambah dengan sifatnya yang periang, membuatnya tidak banyak menderita setelah memasuki dunia persilatan. Ia tidak akan melakukan jurus yang dapat menghancurkan dirinya sendiri kecuali situasinya sangat buruk. Ketika ia menggunakan jurus ini terhadap mantan kekasihnya Mu Zhengyang, jelas bahwa ia telah memutuskan untuk binasa bersamanya.

“Seni bela diri keluarga Mu bukan hanya untuk pertunjukan. Bahkan jika Mu Zhengyang adalah orang bodoh yang tidak menguasai keterampilannya, dia seharusnya tidak sepenuhnya tidak berdaya,” kata Mu Qingyan, menunjuk ke lengan baju kerangka itu. Brokat sutra terbaik masih berkilau dengan benang emas setelah lebih dari satu dekade, memperlihatkan robekan yang mengejutkan dari angin pedang, bukti pertempuran sengit antara Mu Zhengyang dan Cai Pingshu. Namun, tidak ada tanda tebasan diagonal yang menentukan pada tulang atau kain, yang menunjukkan bahwa ketika Cai Pingshu menyerang dengan 'Deru Angin, Dinginnya Air', Mu Zhengyang tidak membela diri.

“Jika Mu Zhengyang menggunakan kekuatan internalnya untuk bertahan atau menggunakan senjata tersembunyi, bibimu tidak akan lolos tanpa cedera,” kata Mu Qingyan, perlahan berdiri. “Dihitung dari saat kematian tragis Kong Danqing diketahui hingga Pertempuran Gunung Tu…”

“Tidak perlu menghitung,” kata Cai Zhao. “Setelah Bibi membunuh Mu Zhengyang, dia memang pergi ke Gunung Tu tak lama setelah itu. Ketika aku dikurung di belakang gunung Sekte Qingque, Guru sering datang untuk menceritakan kisah-kisah tentang masa lalu Bibi.”

Seni bela diri Mu Zhengyang tentu saja bukan untuk pamer. Menurut Qi Yunke, 'Tuan Muda Yang' memiliki bakat bawaan yang luar biasa, yang jarang terlihat di dunia. Sayangnya, karena alasan yang tidak diketahui, ia tidak membangun fondasi yang kuat di masa mudanya, sehingga menyia-nyiakan kesempatan yang penting. Meskipun demikian, di antara mereka yang pernah ditemui Qi Yunke, 'Tuan Muda Yang' ini jarang ada tandingannya.

Mu Qingyan dengan dingin menyela, “Qi Yunke membenci Mu Zhengyang. Dia terus-menerus menyebut-nyebutnya untuk memperingatkanmu agar menjauh dariku.”

Cai Zhao mendesah, “Kau seperti landak, mengartikan setiap kata sebagai ancaman terhadapmu.” Mengabaikannya, ia melanjutkan, “Ibu pernah berkata bahwa Bibi kembali tahun itu, berwajah pucat, memberi tahu Guru bahwa ia telah membunuh 'Tuan Muda Yang' yang mengkhianati saudara-saudaranya. Tak lama kemudian, Bibi terlibat dalam pertempuran sampai mati dengan Nie Hengcheng. Bibi tidak pernah percaya ia bisa mengalahkan Nie Hengcheng, dan jika terluka parah, ia tidak akan pergi ke Gunung Tu.”

Cai Pingshu, yang saat muda berkelana di dunia persilatan, tidak pernah percaya pada mitos 'tak terkalahkan karena tekad yang kuat'. Bertarung saat terluka parah sama saja dengan bunuh diri.

“Jadi, Mu Zhengyang tidak melawan?” Cai Zhao tiba-tiba menyadari hal ini. Jika Cai Pingshu mengabaikan keselamatannya untuk membunuhnya, dan jika Mu Zhengyang melawan dengan ganas, Cai Pingshu akan terluka parah, jika tidak terbunuh.novelterjemahan14.blogspot.com

Mu Qingyan menambahkan, “Atau mungkin dia ragu sejenak, dan…”

Cai Zhao menyelesaikan pikirannya, “Dan serangan Bibi begitu menentukan sehingga keraguan sesaat Mu Zhengyang membuatnya kehilangan nyawanya?”

Apa pun skenarionya, Mu Zhengyang pasti merasa enggan. Atau mungkin, merasa bersalah?

“Jika dia tahu tindakannya sangat tercela, mengapa dia melakukannya?!” seru Cai Zhao dengan marah. “Mencari balas dendam adalah satu hal, tetapi obsesinya dengan kekuasaan dan kekayaan menyebabkan begitu banyak kematian!”

Mu Qingyan menjawab dengan tenang, "Mungkin saat-saat lemah telah membawanya ke jalan yang gelap. Setelah memulainya, penyesalan tidak dapat membatalkan tindakannya."

Setelah lama terdiam, Mu Qingyan bertanya, "Bagaimana rencanamu untuk menangani jasad Mu Zhengyang? Apakah kau akan menghancurkan tulang-tulangnya menjadi debu?"

Cai Zhao ragu-ragu, “Dia menyakiti Bibi dan banyak orang lainnya, tetapi dia juga mati di tangan Bibi. Kamu yang memutuskan.”

Mu Qingyan mengangguk, “Kalau begitu aku akan menguburnya di samping ayahku. Kurasa Ayah menginginkannya.”

Cai Zhao, penasaran, bertanya, “Mu Zhengyang ingin menggunakanmu untuk berkultivasi jahat. Apakah kamu tidak membencinya sama sekali?”

Setelah jeda yang lama, Mu Qingyan menunjuk jasadnya dan berkata, “Dia hidup dalam kesengsaraan selama lima belas tahun, menanggung kesulitan yang tak terhitung jumlahnya tanpa pernah menyerah. Ketika kekuatan Nie Hengcheng tampak tak tergoyahkan, dia menemukan celah kecil dan perlahan-lahan mengikis fondasi Nie. Meskipun rencananya akhirnya gagal, dia dapat dianggap sebagai musuh yang tangguh.”

Ia melanjutkan, “Pada akhirnya, Nie Hengcheng pasti menyadari bahwa ia telah mengolah teknik yang salah dan hampir kehilangan kendali. Ia secara tidak sengaja membunuh murid kesayangannya dan pasti sangat menyesalinya saat sadar. Ia mungkin mengasingkan diri di Gunung Tu untuk menghindari menyakiti murid dan pengikut lainnya selama kegilaannya—tahun-tahun terakhirnya pasti dipenuhi dengan keputusasaan dan kesepian.”

“Intinya, balas dendam Mu Zhengyang berhasil. Pengkhianatan dan rencana jahat Nie Hengcheng telah menghancurkan dua generasi keluargaku. Ayahku, yang baik hati, tidak berdaya. Pada akhirnya, Mu Zhengyang-lah yang membalas dendam keluarga kami. Sejujurnya, jauh di lubuk hatiku, aku agak mengaguminya. Dia hidup lebih bebas daripada ayahku, melunasi semua utangnya.”

Cai Zhao tertegun, lalu berkata, “Tapi dia menyakiti Bibi.”

Mu Qingyan menjawab, “Jika dia benar-benar mencintai bibimu, maka dia juga menghancurkan dirinya sendiri.”

Cai Zhao menghela napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya, “Aku tidak ingin tinggal di sini lagi. Ayo pergi.”

Saat mereka keluar dari gua, Cai Zhao berkata, “Pamanmu sangat ekstrem dan tidak mau mengalah. Kalau saja dia dan guruku bisa saling mengimbangi. Tunggu, jika Paman Chang secara halus merasakan ada yang salah dengan Guru, mengapa dia mempercayakanmu pada Guru di ranjang kematiannya? Bukankah dia harusnya takut Guru akan mengetahui identitasmu atau menyingkirkanmu sebagai anggota keluarga Chang?”

“Di situlah letak kepintaran Pendekar Chang,” mata Mu Qingyan berbinar. “Hanya kekuatan yang sangat kuat yang bisa memusnahkan keluarga Chang dalam satu malam. Dalam keadaan seperti itu, Sekte Qingque adalah satu-satunya tempat di dunia yang bisa menjamin keselamatan putranya. Akan aneh dan mencurigakan jika Pendekar Chang tidak mempercayakan putra satu-satunya kepada Pemimpin Sekte Qi.”

Cai Zhao menyadari, “Sekarang aku mengerti. Paman Chang merasakan adanya kekuatan tersembunyi yang sedang bekerja, dan Guru menyadari penyelidikan rahasia Paman Chang, tetapi dia tidak tahu bahwa Paman Chang mencurigainya. Guru membantai keluarga Chang untuk menghilangkan potensi ancaman. Ketika Paman Chang mempercayakan 'putra satu-satunya'-nya kepada Sekte Qingque tanpa ragu-ragu di ranjang kematiannya, Guru yakin Paman Chang tidak mengetahui keterlibatannya.”

“Agak berbelit-belit, tapi tebakanmu benar,” Mu Qingyan tersenyum.

Saat mereka mendekati pintu masuk gua, Cai Zhao melompat maju, “Untungnya, Paman Chang sangat pintar, kalau tidak, kau mungkin—aduh! Ada apa?”

“Jangan berjalan di depanku!” Ekspresi Mu Qingyan tiba-tiba berubah, urat-urat menonjol di lehernya yang panjang, tatapannya tajam. Dia meraih lengan gadis itu dan menariknya ke sampingnya.

Cai Zhao terkejut, teringat sebuah kenangan aneh, “Oh benar, aku ingin bertanya, mengapa kau selalu melarangku berjalan di depanmu?”

Ekspresi Mu Qingyan berubah beberapa kali saat mereka berjalan. Dia berhenti dan berbalik, “Ingatkah saat kau menyelamatkanku dari Kuil Taichu? Di gua tersembunyi itu, kau dengan tegas meninggalkanku.”

“Saat itu aku terluka parah, tak berdaya. Aku hanya bisa melihat punggungmu saat kau berjalan semakin jauh. Untuk waktu yang lama setelah itu, aku akan terbangun dari mimpi buruk, selalu melihat sosokmu yang menjauh.”

“Kamu meninggalkanku sendirian dan pergi sendiri. Kamu pergi ke tempat yang ramai dan hangat, tetapi meninggalkanku sendirian dalam kesunyian. Dalam hidup ini, aku tidak akan pernah melihat punggungmu lagi!" Setelah mengatakan ini, dia mengibaskan lengan bajunya dan berjalan keluar dari gua, seperti embusan angin gunung yang lewat, dan sosoknya menghilang dalam sekejap.

Cai Zhao berdiri di sana dengan linglung.

...

Pesta pernikahan You Guanyue sangat meriah.

Meskipun Tetua Yan Xu yang ambisius percaya bahwa seseorang harus membangun karier sebelum memulai sebuah keluarga, akan lebih baik bagi setiap orang untuk memanfaatkan kelemahan enam faksi Beichen, memusnahkan semua rival lama dalam satu gerakan, dan membicarakan tentang pernikahan setelah menyatukan dunia. Namun dengan dukungan kuat dari Tetua Hu Fengge (ditambah ancaman kekerasan), semua orang dengan senang hati mempersiapkan perayaan itu.

You Guanyue cukup populer, dan semua pemimpin besar dan kecil dari sekte Li datang untuk bersulang untuknya. Bahkan tabib hantu Lin Shu mengeluarkan dua toples anggur kalajengking kesayangannya. 

Mu Qingyan memberikan pidato singkat, menganugerahkan harta karun berwarna-warni kepada kedua mempelai, dan kemudian dengan bijaksana pergi untuk mengizinkan bawahannya minum dan merayakan dengan bebas.

Anehnya, Shangguan Haonan, yang biasanya gemar berpesta, tampak murung, hanya minum beberapa cangkir sebelum minta izin untuk berganti pakaian dan menghilang.

Cai Zhao duduk bersama Xing'er di kamar pengantin untuk beberapa saat, memikirkan Mu Qingyan. Ia ingin berbicara dengannya tentang kebiasaan anehnya. Ia baru saja melangkah beberapa langkah ketika ia bertemu dengan Hu Fengge yang sedang mabuk di bagian jalan yang berangin.

Hu Fengge, yang masih cantik meskipun ada bekas luka di wajahnya, tersenyum pada Cai Zhao, “Nona Zhaozhao, kamu tidak perlu melindungi You Guanyue dari minum sebelumnya. Anak laki-laki itu memiliki toleransi yang baik; dia hanya berpura-pura tersandung dan bahkan mencampur air ke dalam cangkir anggurnya, takut merusak malam pernikahannya dengan Xing'er.”

Cai Zhao tersenyum kecut, “Aku melakukannya demi Xing'er. Dia hampir menangis karena khawatir.”

Hu Fengge tertawa, “Seekor rubah licik menikahi seekor kelinci yang sederhana. Aku ingin tahu seperti apa anak-anak mereka nanti, haha! Ngomong-ngomong, Nona Zhaozhao, apakah kamu mendengar kabar dari Sekte Qingque akhir-akhir ini?”

Cai Zhao menghela napas, “Sedikit. Kakak Senior ketiga telah memutuskan untuk tinggal di Gerbang Guangtian. Paman Guru Lei menulis surat kepadaku, memintaku untuk kembali dan menjadi pemimpin Sekte Qingque, karena dia tidak dapat menyatukan semua orang.”

Hu Fengge mengangguk, “Semua murid Yin Dai sudah mati, dan dia juga telah membunuh sebagian besar murid murid lainnya. Dari tujuh murid gurumu, Zeng Dalou meninggal di istana bawah tanah, yang kedua, Dai Fengchi, lumpuh, yang ketiga, Song Yuzhi, akan kembali untuk memimpin Sekte Guangtian, yang keempat, Ding Zhuo, terobsesi dengan seni bela diri, dan tidak memiliki keterampilan bergaul, yang kelima, Fan Xingjia, unggul dalam pengobatan tetapi tidak dalam seni bela diri, yang keenam, Qi Lingbo, sebaiknya tidak disebutkan, jadi memang, hanya kau yang tersisa.”

“Di antara generasi kalian, selain Song Yuzhi, Zhuang Shu adalah yang paling menjanjikan kedua. Kudengar dia dewasa, baik hati, dan cakap. Sayangnya, dia adalah murid langsung Li Wenxun. Jadi…” Dia menatap Cai Zhao. “Nona Zhao Zhao, apakah Anda akan kembali menjadi pemimpin sekte?"

Cai Zhao menggelengkan kepalanya. “Aku terbiasa hidup tanpa beban. Menjadi pemimpin sekte bukanlah keinginanku, tetapi jika sekte membutuhkan bantuan, aku bersedia membantu selama beberapa tahun. Namun…” Dia tersenyum. “Bisakah seorang pemimpin sekte membawa serta suaminya? Apakah boleh jika suami pemimpin sekte adalah pemimpin Sekte Li?”

Senyum gadis itu cerah dan ceria, tanpa kesuraman. Hu Fengge tidak dapat menahan tawa, "Mungkin, tetapi kamu harus membicarakannya dengan sesama muridmu."

Cai Zhao memperhatikan ketenangan tetua perempuan itu, sangat kontras dengan kesedihannya sebelumnya setelah pengkhianatan Yu Huiyin. Dia ragu-ragu, ingin menanyakan sesuatu tetapi menahannya. Hu Fengge memperhatikan dan bertanya langsung, "Nona Zhaozhao, Anda ingin bertanya, setelah disakiti oleh Yu, apakah aku sudah pulih sepenuhnya sekarang?"

Cai Zhao mengangguk malu.

Hu Fengge menatap ke arah celah gunung yang jauh. “Yu Huiyin dan aku adalah anak yatim piatu yang tumbuh bersama, saling peduli. Aku tulus padanya selama lebih dari satu dekade, tetapi dia menyakitiku dengan kejam. Awalnya, hatiku penuh dengan kebencian. Aku membenci pasangan dan cinta antara pria dan wanita di dunia. Tetapi kemudian, ketika aku mengambil jasad Komandan Lu atas perintah pemimpin sekte, aku menemukan jepit rambut phoenix emas kecil di tengkoraknya.”

“Jepit rambut phoenix emas?” Cai Zhao bertanya dengan rasa ingin tahu. “Apakah itu berharga atau penting?”

“Tidak, benda itu tidak terlalu berharga atau penting,” Hu Fengge menggelengkan kepalanya. “Panjangnya hanya sekitar dua inci, beratnya kurang dari setengah ons, cukup ringan untuk diterbangkan dengan sekali hembusan napas. Namun, benda itu adalah benda pertama yang kubeli dengan tabunganku saat masih kecil. Aku kehilangannya di tebing dan menangis selama berhari-hari, bahkan dengan kekanak-kanakan bersumpah untuk menikahi siapa pun yang dapat menemukannya untukku.”

“Yu Huiyin hanya tertawa saat mendengar ini, menghiburku dan memperingatkanku agar tidak mengambil risiko di tebing yang berbahaya. Dia malah membelikanku jepitan phoenix emas yang lebih besar. Aku menghargai kebaikannya, meskipun aku masih merindukan yang asli. Tanpa kusadari…”

Cai Zhao dengan lembut menyelesaikan, “Tanpa kau sadari Lu Chengnan telah mengambilnya secara diam-diam dari tebing dan menyimpannya bersamanya selama ini.”

Ekspresi wajah Hu Fengge melembut. “Dia seperti guru dan saudara bagiku. Aku tidak pernah berani berpikir sebaliknya.” Dia mendesah dalam-dalam. “Aku ditipu oleh Yu Huiyin selama separuh hidupku, sementara dia terbaring sendirian di gua selama lebih dari satu dekade. Kami berdua tidak beruntung. Namun, bertemu di kehidupan ini sudah cukup.”

Cai Zhao merasakan sakit di hatinya. Saat dia berjalan pergi, dia mendengar gerakan di belakangnya. Saat berbalik, dia melihat Qiu Cuilan membawa sup yang menenangkan untuk Hu Fengge, diikuti oleh Lian Shisan yang kikuk.

Karena ingin bertemu Mu Qingyan, Cai Zhao pun menuju ruang kerjanya. Namun, dia melihat Shangguan Haonan masuk lebih dulu, kepalanya tertunduk. Karena penasaran, dia pun mengambil jalan rahasia untuk menguping.

Sebelum dia mendekat, dia mendengar isak tangis yang keras – suara Shangguan Haonan.

“Pemimpin, aku tidak bisa terus hidup, wuwuwu…” teriak Shangguan Haonan sambil memeluk erat kaki Mu Qingyan seperti babi yang disembelih.

“Lepaskan dan bicaralah dengan jelas!” Mu Qingyan kesal, melirik ke kompartemen tersembunyi di belakangnya.

Shangguan Haonan terus menangis tersedu-sedu, “Jika berita ini menyebar, aku akan benar-benar kehilangan muka! Semua orang masih merayakan pernikahan Xiao Yue, tetapi mereka akan segera menyadari apa yang terjadi padaku!”

“Apakah kamu akan memberitahuku apa yang terjadi atau tidak? Jika tidak, keluarlah!” Mu Qingyan melirik ke kompartemen tersembunyi itu lagi.

Menutupi wajahnya dengan lengan bajunya, Shangguan Haonan meratap, “Istri-istriku… mereka kabur! Wuwuwu…”

Mu Qingyan tercengang. “Melarikan diri? Maksudmu Hong, Lu, dan yang lainnya? Apakah mereka kembali ke keluarga mereka? Apakah mereka hanya marah padamu?”

Wajah Shangguan Haonan memerah seperti hati babi. “Tidak, bukan itu. Mereka… mereka kawin lari. Mereka tidak ingin bersamaku lagi. Mereka pergi untuk tinggal bersama orang lain!”

Mu Qingyan jarang sekali terkejut. Dia lupa tentang gadis yang menguping di dekatnya. “Kawin lari? Itu berarti istrimu tidak menginginkanmu lagi. Siapa di antara mereka yang begitu berani berselingkuh darimu!"

Shangguan Haonan semakin terisak: “Ketiganya! Ketiganya sudah pergi! Yingying, Yanyan, dan Honghong-ku sudah pergi!”

Mulut Mu Qingyan berkedut, dan dia tidak tahu bagaimana menghiburnya sejenak, "Mengapa kita tidak memeriksanya terlebih dahulu untuk melihat apakah ada kesalahpahaman..."

"Tidak ada kesalahpahaman, mereka sendiri yang mengatakannya padaku." Shangguan Haonan menangis lebih keras, "Honghong kabur dengan sepupu jauhnya. Ketika sepupu itu datang untuk mencari kerabatnya, aku yang mengurusi bisnisnya!"

“Mereka sendiri yang memberitahumu? Kau melihat mereka kawin lari?” Mu Qingyan mengangkat kakinya, siap menendangnya.

Shangguan Haonan menangis sekeras-kerasnya, "Honghong bukanlah wanita jahat. Dia bisa saja melarikan diri saat kita bertarung melawan Sekte Qingque, dan dia bisa saja mengambil banyak emas dan perak. Namun, dia takut sesuatu yang buruk akan terjadi padaku, jadi dia bersikeras menungguku kembali dengan selamat. Wuuuu, wuuuu, mereka bertiga berlutut di tanah, memohon padaku untuk melepaskan mereka..."

Mu Qingyan, yang berpikiran gelap, berpikir dalam hati: Hidup atau mati, Hu Fengge akan memburu siapa pun yang berani meniduri pemimpin Sekte Li. Dengan mengatakan bahwa kamu melunak dan membiarkan mereka pergi, kamu telah menghindari masalah di masa mendatang.

“Baiklah, Honghong kabur bersama sepupunya. Yingying dan Yanyan kabur bersama siapa?" Mu Qingyan bertanya dengan sabar.

Wajah Shangguan Haonan berubah dari merah menjadi hitam, dan dia dipenuhi dengan kesedihan dan kemarahan: "Mereka, mereka melarikan diri sendiri."

Mu Qingyan mengerutkan kening: "Mereka melarikan diri sendiri? Tanpa seorang pria, bagaimana ini bisa dianggap kawin lari?"

Shangguan Haonan meniup hidungnya dan bergumam dengan malu: "Tidak, Pemimpin, Anda tidak mengerti. Yingying dan Yanyan tidak melarikan diri dengan pria, mereka melarikan diri satu sama lain. Mereka, mereka akan menjalani hidup mereka sendiri di masa depan..."

Pemimpin Sekte Mu yang brilian merasa bingung sejenak. Pikirannya berpacu, akhirnya teringat sebuah buku tertentu yang tersembunyi di bawah bantal Nona Muda Cai – sebuah cerita tanpa karakter laki-laki, hanya dua karakter perempuan.

Mu Qingyan tampaknya memahami sesuatu. Simpatinya tumbuh saat dia menatap pria yang menangis tersedu-sedu itu, tatapannya penuh belas kasihan. “Kamu… kamu seharusnya tidak terlalu sedih. Ini… masa lalu ini tidak dapat diubah…” Dia tidak dapat melanjutkan.

Shangguan Haonan meratap, memukul dadanya, air mata, dan ingus mengalir deras. “Kami berempat tumbuh bersama! Aku memperlakukan mereka dengan baik, selalu memenuhi permintaan mereka! Mereka adalah teman bermain masa kecilku yang dipilih oleh orang tuaku sebagai pelayan pribadi. Aku bahkan berpikir untuk mencari gadis keempat agar mereka tidak kekurangan pemain kartu…”

Simpati Mu Qingyan langsung sirna. Dia menendang pria itu menjauh. “Berhenti mengoceh. Apa yang ingin kau lakukan? Bicaralah dengan jelas, lalu keluar.”

Shangguan Haonan menyeka air matanya. “Pemimpin, aku tidak bisa tinggal di Pegunungan Hanhai lagi. Begitu berita ini menyebar, aku tidak akan bisa menunjukkan wajahku, wuwuwu… Aku akan pergi malam ini, dan bersembunyi selama tiga, empat, lima, atau enam tahun sampai semua orang melupakan ini. Tolong beri tahu saudara-saudara bahwa aku tidak melarikan diri karena malu, tetapi bahwa kalian telah mengirimku pada misi rahasia. Apakah itu tidak apa-apa?”

Mu Qingyan merasa kesal sekaligus geli. Ia menyetujui permintaan si bodoh ini. Setelah Shangguan Haonan pergi, sambil mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya, ia berteriak dengan tidak sabar, “Keluarlah sekarang. Apa kau belum cukup mendengar?!”

Cai Zhao, wajahnya memerah karena menahan tawa, melompat keluar dan jatuh di meja, sambil terkikik. “Bagaimana ini bisa terjadi? Kami selalu mendengarnya membual, bertingkah seolah-olah dia tak tertahankan. Hahaha, aku hampir mati karena tertawa…”

“Hebat, sungguh hebat,” Mu Qingyan duduk dengan berat, menyeringai. “Untuk apa aku berutang kehormatan atas kunjungan Nona Cai? Jika tidak ada yang penting, aku akan…”

“Aku datang untuk memberitahumu bahwa aku tidak akan membiarkanmu melihat punggungku lagi saat aku pergi,” kata Cai Zhao sambil berdiri dari meja. “Tapi jika kau tidak ingin mendengarnya, aku akan pergi.”

Mu Qingyan mencengkeram pinggangnya. “Kau tidak pernah bisa diandalkan. Kau baru saja mengatakan tidak akan membiarkanku melihat punggungmu saat kau pergi, dan sekarang kau akan pergi! Apakah kau di sini untuk membuat masalah?”

“Tidak, aku datang untuk mengatakan sesuatu yang baik,” kata Cai Zhao sambil memeluk leher pria itu. Dia tertawa terbahak-bahak lagi. “Aku hanya tidak menyangka akan mendengar cerita seperti itu, hehe…”

Mu Qingyan juga menganggapnya lucu. “Si bodoh itu. Dia tampak berani dan heroik, tetapi hatinya lembut dan tidak punya pikiran! Ketiga wanita itu tahu kelemahannya dan berani memintanya secara langsung untuk melepaskan mereka. Aku tidak akan terkejut jika si idiot itu memberi mereka mas kawin!”

Setelah tertawa beberapa saat, Cai Zhao menghela napas, memikirkan sektenya. “Pegunungan Hanhai penuh dengan kegembiraan, tetapi Sekte Qingque-ku sedang menghadapi masa-masa sulit.”

Mu Qingyan tahu betul situasinya. “Ini semua salah gurumu.”

“Kita tidak bisa sepenuhnya menyalahkan guruku. Semuanya berawal dari kesalahan Yin Dai dan Yang Yi.”

“Semuanya kembali pada Nie Hengcheng yang berkultivasi Sutra Hati Ziwei.”

“Akar permasalahannya adalah pamanmu Mu Zhengyang.”

“Itu karena Nie Hengcheng menyebabkan dia ditelantarkan dan sendirian.”

“Awalnya adalah saat kakek buyutmu mengadopsi seorang putra.”

Pada titik ini, Mu Qingyan tiba-tiba berpikir, “Jika kakek buyutku memahami perasaannya lebih awal, dan nenek buyutku tidak meninggal karena depresi… apa yang akan terjadi?”

Cai Zhao berhenti sejenak, mengikuti alur pemikiran ini. Mereka mendiskusikan bagaimana kejadian-kejadian mungkin terjadi secara berbeda, yang mengarah ke dunia di mana Mu Qingyan tidak akan pernah lahir.

Cai Zhao tiba-tiba dihinggapi rasa takut yang besar. Bagaimana jadinya hidupnya tanpa Mu Qingyan?

Dia mengulurkan jari-jarinya yang gemetar dan perlahan membelai dahi lelaki muda itu, sepanjang hidung mancungnya hingga ke bibirnya yang merah cerah. Dia menciumnya, dalam dan lama, lalu dia mendapat balasan yang lebih gila lagi, dihisap sampai sakit, seakan-akan mereka adalah sepasang kekasih yang bertemu lagi dari dunia lain.

"Qingyan, mulai sekarang, mari kita jalani hidup yang baik dan jangan pernah berpisah lagi," katanya lembut.

"Kau sudah mengatakan ini berkali-kali, dan kebanyakan dari itu bohong." Mu Qingyan berbicara dengan suara rendah, kulit putihnya memerah, matanya penuh cinta, "Kita menikah dulu saja."

Cai Zhao tertawa, "Baiklah, kau boleh melakukan apa pun yang kau mau dengan pernikahan ini."

"Bukankah kau harus mengurus banyak hal?"

"Mulai sekarang, aku hanya akan mengurusmu."

[Akhir]

Notes: Sebenarnya masih ada side story, tapi nanti sajalah nunggu mood dlu 😉