Vol 6 Bab 128

Saat suara itu sampai ke orang tersebut, semua orang menoleh dan melihat Song Xiuzhi, mengenakan pakaian berkabung linen putih, berjalan masuk.

Ketika Song Yuzhi melihat apa yang dikenakannya, suaranya bergetar karena terkejut: "Kau, kau, ayah...ayah dia..."

Song Xiuzhi tersenyum meyakinkan. “Jangan khawatir, Adik Ketiga. Menurut pengintai kami, Ayah telah dibawa ke Lembah Luoying oleh Pemimpin Lembah Cai. Nyonya Ning, yang dikenal karena keahlian medisnya, pasti akan merawat luka Ayah. Mengenai pakaianku… sayangnya, itu untuk paman buyut ketiga kita. Paman buyut ketiga terluka parah dan meninggal kemarin."

Mu Qingyan terkekeh.

Cai Zhao memutar matanya. Oke, tebakannya benar lagi.

Dengan suara keras, dia berkata, "Jadi ini untuk Paman buyut ketiga? Melihatmu berkabung, kupikir ayahmu sudah meninggal. Seperti yang diharapkan, sekarang setelah kamu mendapatkan keuntungan, bahkan hubungan kerabat jauh pun menjadi cukup penting untuk menunjukkan bakti seperti itu."

Ekspresi Song Xiuzhi berkedip sebentar sebelum dia tersenyum lagi. “Sebagai keponakan dari klan yang sama, mengenakan pakaian berkabung penuh bukanlah hal yang tidak pantas.”

Cai Zhao hendak mengejeknya lagi ketika dia merasakan embusan angin bertiup melewati luar rumah. Kemudian tiga jendela tebal ruangan itu terbuka dengan bunyi klik. Angin malam yang dingin bercampur dengan embun beku menyerbu masuk, dan lebih dari selusin sosok tiba-tiba melompat ke dalam rumah, dipimpin oleh Qi Yunke, Zhou Zhizhen, dan Guru Fakong berjanggut putih, diikuti oleh para tetua Sekte Guangtian.novelterjemahan14.blogspot.com

Ada pula pengawal Sekte Guangtian yang berjejer dalam sebuah lingkaran di luar, menghunus busur dan anak panah, serta membidik ke arah Mu Qingyan dan dua orang lainnya.

Li Wenxun dan Ding Zhuo tidak ada di sana.

Mata Cai Zhao berkedut gugup saat dia bergegas ke sisi Qi Yunke, tersenyum manis. “Guru, Paman Zhou, dan Guru Besar, kalian semua sudah tiba! Luar biasa. Begini, Kakak Ketiga, Kakak Kelima, dan aku kebetulan bertemu dengan anggota Sekte Iblis ini…”

Qi Yunke, yang marah hanya karena melihat Mu Qingyan, takut murid kecilnya itu mungkin akan terjerat lagi dengan pemimpin iblis itu. Dia berkata dengan tegas, "Jika kau sudah ada di sini, mengapa kau tidak mencari kami saja daripada datang ke tempat ini di tengah malam?"

Song Yuzhi menyela, “Aku ingin mendengar Pemimpin Sekte Mu menginterogasi Yang Heying. Itu tidak ada hubungannya dengan Adik Perempuan. Guru, jika Anda harus menyalahkan seseorang, salahkan aku.”

Mengingat tragedi yang baru saja menimpa keluarga Song, Qi Yunke ragu untuk menegur murid kesayangannya. Sebaliknya, ia mempertahankan ekspresi tegas dan hanya menggerutu dingin.

Cai Zhao berkata cepat, "Ya, ya. Aku tidak tahu sampai aku mendengarnya. Ternyata orang yang membunuh keluarga pendekar tua Huang dan memurnikan budak boneka mayat di Gunung Qimu bukanlah Song Maozhi, tetapi Yang Heying! Dia baru saja mengakuinya, dan semua orang mendengarnya!"

“Omong kosong, kau jalang kecil yang berkolusi dengan sekte iblis, kau bicara omong kosong!" Yang Heying dengan cepat membalas, "Baru saja, kelompok iblis itu mengancamku, dan aku hanya berpura-pura tunduk!"

Cai Zhao memarahi balik, "Kaulah yang menarik kembali kata-katamu dan mundur, kau bicara omong kosong!" Dia berbalik dan berkata, "Itu benar, Guru, dia tidak berpura-pura tunduk, Yang Heying baru mengakuinya ketika dia melihat tidak ada orang luar di ruangan ini!"

Song Yuzhi mendukung pernyataannya, “Adik Junior berkata jujur. Tindakan Yang Heying tercela. Adik Junior Fan dan aku mendengarnya! Terlebih lagi, Song Xiuzhi juga terlibat dalam rencana untuk menjebak kakak laki-laki kedua dan mencelakai ayah kami!”

Song Xiuzhi mengerutkan kening. “Kita harus mengatasi ancaman eksternal sebelum menangani masalah internal. Para tetua, kita tidak boleh membiarkan Sekte Iblis menertawakan Beichen kita."

Paman buyut kedua keluarga Song setuju, “Xiuzhi benar. Tentunya kita tidak akan saling bertarung di depan Sekte Iblis?”

Begitu kata-kata ini keluar, banyak orang menanggapi.

Melihat bahwa pihak Beichen memiliki lebih banyak orang dan lebih banyak kekuasaan, Sha Zuguang akhirnya "terbangun" dan berteriak sekeras-kerasnya: "Gadis Cai itu telah mendekati pemimpin iblis. Dia pasti berkolusi dengan Sekte Iblis untuk menipu saudara iparku agar mengaku!"

Nyonya Sha menimpali, “Tepat sekali! Pelacur kecil ini pernah mengkhianati orang tua dan gurunya untuk menyelamatkan pemimpin iblis itu, melukai beberapa tetua. Mereka mungkin sudah lama berhubungan dan pelacur kecil yang tidak tahu malu itu masih berpura-pura di sini!"

Ketika sampai pada masalah antara pria dan wanita, para murid Sekte Simi dan Sekte Guangtian di sekitarnya tertawa, dan menyapu mata mereka yang tidak pantas pada Cai Zhao, dan kata-kata mereka tidak terlalu bersih. 

Wajah Cai Zhao memerah dan dia sangat marah. Bagaimanapun, dia masih muda dan tidak bisa menghadapi gosip dengan tenang.

Mu Qingyan berdiri di samping sambil tersenyum santai, memperhatikan orang-orang Beichen yang membuat keributan, tetapi sekarang tatapan matanya menjadi gelap, dan dia terbang ke arah saudara-saudari Sha dengan lengan bajunya yang panjang berkibar. Dalam sekejap, Yang Heying sudah berada paling dekat dengan tempat kejadian. Dia berteriak dan berlari ke depan, tetapi dadanya ditampar oleh telapak tangan Mu Qingyan di udara. Dia langsung memuntahkan darah.

Nyonya Sha terangkat oleh angin dari lengan bajunya, dan saat berada di udara, ia merasa seolah-olah sedang digores oleh pedang. Ia jatuh terbanting ke dinding dan mendarat di tanah, dengan tulang-tulangnya patah di sekujur tubuhnya. Gumpalan darah keluar dari mulutnya. Ia membuka telapak tangannya dan melihat bahwa itu sebenarnya tiga atau empat gigi. Dia hampir menangis ketika tiba-tiba merasakan sakit yang tajam di wajahnya. Dia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya dan berteriak dengan sedih - "Wajahku, wajahku, ah ah ah..."

Ternyata sepotong daging telah terkoyak dari pipi kirinya, dan wajahnya berlumuran darah.novelterjemahan14.blogspot.com

Sebelum Nyonya Sha menyelesaikan teriakannya, Sha Zuguang juga mulai meraung seperti banteng. 

Dia jatuh tertelungkup ke tanah, terjepit oleh kaki Mu Qingyan di punggungnya, tidak bisa bergerak. Sementara Qi Yunke dan yang lainnya teralihkan oleh keadaan Nyonya Sha, Mu Qingyan dengan cepat meraih lengan kanan Sha Zuguang dan menariknya keluar dengan kuat, menarik lengan kanannya utuh-utuh dengan kulit dan tulang!

“Ahhhhhhhhhhh…” Sha Zuguang menjerit liar karena kesakitan yang hebat.

Qi Yunke dan yang lainnya hendak menerkam, tetapi You Guanyue telah mengangkat Yang Tianci tinggi-tinggi. Shangguan Haonan berteriak, "Kemarilah jika kau punya nyali, dan lihat apakah aku bisa melempar bajingan kecil ini sampai mati dengan satu lemparan!"

Menghadapi taktik brutal seperti itu, siapa yang berani meragukannya? Semua orang menghentikan langkah mereka.

Mu Qingyan melempar lengan Sha Zuguang yang terputus dengan santai, meninggalkan bercak darah di dinding putih. "Aku tidak ingin mendengar apa yang dikatakan kedua bersaudara itu tadi. Bukan saja aku tidak ingin mendengarnya sekarang, aku juga tidak ingin mendengarnya di masa mendatang. Siapa pun yang tidak percaya, cobalah saja."

Nada bicaranya dan ekspresinya acuh tak acuh, dan penampilannya tampan, seperti batu giok tanpa cacat. Dia seharusnya membuat orang-orang menyukainya pada pandangan pertama, tetapi pada saat ini, tanah berlumuran darah dan jeritan itu masih terngiang di telinga mereka. Semua orang mengira bahwa Mu Qingyan tidak lebih baik dari iblis yang memakan hati dan jantung manusia. Siapa yang berani "mencobanya" jika mereka tidak peduli dengan hidup mereka? Dalam sekejap, ruangan itu begitu sunyi sehingga seseorang bisa mendengar suara jarum jatuh.

Qi Yunke dan Zhou Zhizhen tampak sangat tidak senang. Mereka juga tidak ingin Cai Zhao dibicarakan dan ditertawakan. Namun, pemimpin iblis inilah yang segera turun tangan untuk menghentikan rumor tentang Cai Zhao.

Jeritan Sha bersaudara berangsur-angsur melemah, mungkin karena syok dan kehilangan darah. Namun dengan pemimpin iblis berdiri di hadapan mereka, tidak ada yang berani mendekat untuk menolong kedua saudara yang terluka itu.

Guru Besar Fakong menghela napas dan melangkah maju. “Amitabha. Bahkan dalam ajaran Buddha, kita berbicara tentang karma yang diciptakan oleh kata-kata. Saudara-saudari Sha telah berbicara tidak pantas, dan Pemimpin Sekte Mu telah menghukum mereka. Tolong izinkan kami untuk merawat luka mereka dan menghentikan pendarahan.”novelterjemahan14.blogspot.com

Setelah mempertimbangkan sejenak, Mu Qingyan memiringkan kepalanya sedikit. Shangguan Haonan mengerti dan menendang Sha bersaudara satu per satu. Yang Heying segera melangkah maju untuk menangkap selir kesayangannya, dan murid lain dari Sekte Simi menangkap Sha Zuguang.

Guru Fakong melantunkan mantra Buddha lainnya sebelum melanjutkan, “Jika Pemimpin Sekte Mu telah mencapai tujuannya, mungkin dia bisa pergi dan membiarkan Enam Sekte Beichen menangani urusan internal mereka. Bagaimana menurutmu?”

Tatapan Mu Qingyan tetap dingin dan dalam saat dia menatap biksu tua itu. Guru Fakong melirik ke arah Cai Zhao dan mendesah, “Sektemu dan Enam Sekte Beichen telah berselisih selama dua ratus tahun. Dendam dan keterikatan tidak terkira. Apa pun yang dikatakan atau dilakukan Pemimpin Sekte Mu hari ini tidak ada artinya. Pemimpin Sekte Mu harus pergi selagi bisa.”

Yang Heying, melihat wajah selir kesayangannya berlumuran darah, dengan marah berseru, "Para pemimpin tiga sekte Beichen hadir hari ini. Jika kita membiarkan iblis ini pergi begitu saja, bukankah kita akan menjadi bahan tertawaan dunia?!"

You Guanyue segera mengangkat Yang Tianchi lebih tinggi. “Pemimpin Sekte Yang, perhatikan baik-baik apa yang aku pegang sebelum kau berbicara.”

“Lepaskan anakku sekarang juga!” geram Yang Heying.

“Oh, aku sangat takut,” You Guanyue mengejek.

Song Xiuzhi berseru, “Prajurit, tarik busur dan anak panah kalian! Ayo kita tangkap iblis ini dalam satu gerakan!”

Mu Qingyan melangkah maju dan berkata dengan tenang, “Baiklah. Siapa yang mau maju duluan?” Tatapan dinginnya menyapu kerumunan, membuat bulu kuduk semua orang merinding. Mereka saling memandang dengan ragu-ragu, tidak ada yang berani melangkah maju. Pemimpin Sekte Iblis yang muda dan tampan itu memancarkan aura kekuatan dan kekejaman yang mengerikan yang membuat mereka semua terdiam.

Qi Yunke dan Zhou Zhizhen saling bertukar pandang. Zhou Zhizhen berbisik, “Mari kita selesaikan masalah Sekte Guangtian terlebih dahulu. Biarkan iblis itu pergi.”

Mereka berdua tahu bahwa menangkap Mu Qingyan secara paksa pasti akan menyakiti banyak orang tak bersalah.

Qi Yunke mengangguk dan kemudian meninggikan suaranya, “Guru Fakong benar. Beichen memiliki masalah internal yang harus diselesaikan. Kami meminta Pemimpin Sekte Mu untuk bersikap sopan dengan pergi.”

Mu Qingyan menurunkan bulu matanya yang panjang, membentuk bayangan panjang dan ramping di tanah. Gadis itu menundukkan kepalanya dan tetap diam. Hanya ada jarak belasan langkah di antara mereka berdua, tetapi terasa seperti ada seribu mil di antara mereka.

"Baiklah, gunung-gunungnya tinggi dan sungai-sungainya panjang, jadi mari kita ucapkan selamat tinggal sekarang." Mu Qingyan mengangkat kepalanya tanpa melihat siapa pun lagi. Dengan embusan angin, dia terbang menjauh seolah-olah sedang menunggangi awan.

You Guanyue melemparkan anak di tangannya ke ruang terbuka, lalu melompat bersama Shangguan Haonan sambil tertawa.

Ketiga sosok itu dengan cepat menghilang di tengah malam bersalju.

Qi Yunke menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tegas, “Yang Heying, sekarang setelah orang luar itu pergi, apa yang ingin kau katakan tentang kematian keluarga pendekar Huang?”

“Apa yang harus kukatakan? Aku sudah bilang padamu bahwa aku hanya berpura-pura menipu iblis itu!” Yang Heying menjawab dengan agresif.

Nyonya Zhuo memohon dengan berlinang air mata, “Pemimpin Sekte Qi, kamu harus percaya pada suamiku! Kalian semua melihat betapa kejam dan mendominasinya iblis itu. Suamiku tidak punya pilihan selain ikut permainannya demi keluarga kami. Lan'er, katakan sesuatu! Benar begitu?”

Namun, Yang Xiaolan terlalu tertegun untuk mengucapkan sepatah kata pun.

Zhou Zhizhen ragu-ragu dan berkata, "Mungkin Pemimpin Sekte Yang benar-benar harus melakukannya di bawah tekanan."

Song Yuzhi tidak tahan lagi dan berteriak, "Apakah Pemimpin Sekte Yang mencoba untuk menyalahkan saudaraku?!"

Yang Heying mendengus dingin. “Kamu harus bertanya pada Song Xiuzhi tentang hal itu. Dia dengan jelas menyatakan bahwa Song Maozhi-lah yang menciptakan boneka mayat dan membungkam para saksi!”

Song Xiuzhi berkata, "Aku tidak pernah mengatakan bahwa Maozhi yang melakukannya."

Yang Heying terkejut, "Kau, kau dengan jelas mengatakan..."

Song Xiuzhi tersenyum tipis. “Memang benar bahwa dua anggota Sekte Iblis yang ditangkap Maozhi mengaku sebagai bawahan Nie Zhe dan menawarkan bantuan untuk membuat boneka mayat. Mengenai apakah mereka asli atau dikirim oleh orang lain, aku tidak tahu.”

"Maozhi berkata bahwa dia menemukan hutan terpencil dengan pepohonan yang rimbun, dan dia menarik banyak uang dan makanan selama periode itu, mengatakan bahwa dia ingin membina orang kepercayaannya sendiri di luar. Mengenai apakah hutan itu adalah Gunung Qimu, aku masih belum tahu."

“Terlebih lagi, malam itu ketika Maozhi kembali dalam keadaan berlumuran darah, dia mengatakan bahwa semua pembantu yang susah payah direkrutnya dibunuh oleh sekelompok pria misterius berpakaian hitam—bagaimana jika dia mengatakan yang sebenarnya?”

Kerumunan orang mendengarkan dengan tercengang. Senyum aneh tersungging di wajah Song Xiuzhi yang lembut saat ia menambahkan, “Aku hanya mengulang apa yang kulihat dan dengar. Aku tidak berani membuat asumsi yang tidak berdasar. Paman Yang, Andalah yang menyimpulkan bahwa Maozhi adalah pelakunya berdasarkan informasi ini, bukan aku.”

Yang Heying meledak marah. “Dasar bajingan licik, Song Xiuzhi! Kau berhasil melepaskan diri sepenuhnya. Jika kau tidak begitu berhasrat menjadi pemimpin sekte, apakah aku akan bersusah payah seperti ini?!"

Song Xiuzhi berkata dengan ringan, "Aku adalah keturunan dari cabang utama keluarga Song. Selama aku dapat berbakti kepada para tetua dan meneruskan sekte, aku memenuhi syarat untuk menjadi pemimpin. Mengapa Paman Yang harus 'bersusah payah' seperti itu?"

Bahkan Yang Heying sendiri tidak dapat membantah logika ini. Dia tergagap tidak jelas, wajahnya berubah ungu karena marah. Para penonton berpikir dalam hati bahwa Yang Heying-lah yang ingin calon menantunya naik tahta, yang menjelaskan mengapa dia ikut campur. Kalau tidak, mengapa dia bersikap begitu baik?

Zhou Zhizhen merenung keras-keras, “Kalau begitu, masih belum jelas apakah Maozhi benar-benar bertanggung jawab atas pembunuhan para pendekar keluarga Huang.”

“Tapi saudaraku sudah meninggal dan ayahku terluka parah!" Song Yuzhi dipenuhi dengan kesedihan dan kemarahan.

Song Xiuzhi menghela napas pelan, "Aku tidak menyangka bahwa Tuan Muda Sha akan mati bersama Maozhi. Sayangnya, dia pasti sangat marah sehingga dia ingin membayar dengan nyawanya ketika dia memikirkan kakeknya, pendekar Huang, dan kematian tragis keluarganya, dan kematian ibunya karena terlalu sedih."

Mata Yang Xiaolan membelalak tak percaya. Ia bergumam, "Tuan Muda Sha apa? Bibiku, Nyonya Huang, tidak pernah punya anak laki-laki. Dan ia meninggal sepuluh tahun yang lalu. Apa maksudnya menukar nyawa dan diliputi kesedihan?”

Cai Zhao tersentak, tiba-tiba menyadari mengapa dia merasa ada yang salah ketika Mu Qingyan menyebutkan kematian Nyonya Huang beberapa tahun yang lalu. Dia berseru, “Benar sekali! Malam itu, pria bernama Sha Tian terus berbicara tentang kematian ibunya baru-baru ini karena nasib tragis keluarganya—jadi itu semua palsu?!”

Para pengikut Sekte Guangtian segera mulai bergumam di antara mereka sendiri. Banyak yang telah mendengar tuduhan Sha Tian yang berapi-api malam itu, dan sekarang mereka melemparkan pandangan curiga pada para pengikut Sekte Simi di dekatnya.

Fan Xingjia bertanya dengan bingung, “Jadi sebenarnya siapa Sha Tian ini?”

“Sha Tian adalah pembunuh bayaran yang ditawan seseorang,” jawab Song Yuzhi sambil memejamkan mata saat mengingat malam yang menentukan itu. Dalam menghadapi kematian, Song Maozhi telah mengerahkan seluruh kekuatannya, tangannya seperti pisau, menusuk dalam-dalam ke perut Sha Tian, hampir merobek dan menghancurkan organ-organ dalamnya. Namun, pemuda kekar itu telah menahan rasa sakit yang luar biasa, berpegangan erat pada Song Maozhi.

“Seharusnya aku sudah memikirkannya lebih awal!" Song Yuzhi mendesah marah, "Orang itu memiliki keterampilan bela diri yang rendah, langkahnya canggung, tetapi lengannya sangat kuat, dan dia dapat menahan rasa sakit yang tidak manusiawi - jika dia tidak menjalani pelatihan khusus, bagaimana dia bisa melakukan itu? Seharusnya aku sudah memikirkannya lebih awal!"

Matanya yang tampan membelalak, dan dia melotot ke arah Yang Heying dengan marah: "Kamu benar-benar mengirim pembunuh untuk membunuh saudaraku!"

Terjebak dalam kebohongannya, Yang Heying hanya bisa menggertak, “Song Maozhi membunuh para pendekar keluarga Huang. Aku ingin membalas dendam untuk keluarga Huang. Lalu kenapa?!”

Qi Yunke mengerutkan kening. “Kita belum bisa memastikan apakah Song Maozhi benar-benar pelakunya. Bagaimana mungkin kau bisa seenaknya membunuh murid dari sekte saudara?!”

Diliputi kesedihan, Song Yuzhi berseru, “Dia ingin menyembunyikan kesalahannya, jadi dia menyalahkan kakakku!” Tidak lagi meragukan kata-kata Mu Qingyan dari malam sebelumnya, dia berteriak, “Pendekar Tua Huang telah mengundurkan diri dari dunia persilatan dan tidak lagi berhubungan dengan semua orang. Bagaimana mungkin kakakku tahu keberadaan mereka?! Hanya kau, bajingan tua, yang tahu karena…”

“Karena Kakek merindukan ibuku dan aku,” sela Yang Xiaolan, suaranya hampa dan wajahnya berlinang air mata. “Dia mengkhawatirkan kesejahteraan kami dan sering mengirimi kami barang-barang… Begitulah cara Ayah tahu tentang Gunung Qimu!”

“Dasar binatang jahat, kau berani bicara omong kosong lagi!"

Nyonya Zhuo bergegas maju dan memeluk lengan Yang Heying yang memegang pedang, dan memohon agar suaminya tidak marah. Yang Heying sangat marah sehingga dia mengayunkan lengannya dengan keras, dan Nyonya Zhuo membenturkan kepalanya ke dinding bata, dengan darah di seluruh kepalanya.

“Bu!” teriak Yang Xiaolan dan maju memeluk ibunya.

Saat Yang Heying bersiap menyerang lagi, para penonton tidak bisa lagi berdiam diri. Zhou Zhizhen berteriak, "Berhenti!" sementara telapak tangan Qi Yunke perlahan bergerak maju, menghasilkan hembusan angin dari lengan bajunya. Kekuatan yang dahsyat dan harmonis itu menjatuhkan pedang dari tangan Yang Heying.

“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?!” geram Yang Heying. “Bahkan jika aku tahu keluarga Huang tinggal menyendiri di Gunung Qimu, mengapa aku memilih untuk membuat boneka mayat di sana?”

Qi Yunke membalas, “Jangan pura-pura bodoh, Yang Heying! Kita semua pernah menyaksikan proses pembuatan boneka mayat sebelumnya. Proses pembuatannya tidak hanya berisik, tetapi juga membutuhkan sumber air, kayu bakar, dan pasokan manusia hidup yang terus-menerus. Menurutmu, bagaimana Wu Yuanying dan yang lainnya bisa menemukan seseorang yang membuat boneka mayat di Gunung Dinglu?” Penemuan inilah yang mendorong Wu Yuanying untuk memimpin sekelompok pendekar ke atas gunung untuk melenyapkan ancaman tersebut, tetapi ternyata orang itu adalah Tetua Yaoguang.

Zhou Zhizhen menambahkan, “Selain itu, orang-orang yang masih hidup yang digunakan untuk membuat boneka mayat lebih baik jika mereka memiliki keterampilan bela diri. Warga sipil biasa tanpa dasar apa pun akan menghasilkan boneka dengan kekuatan yang kecil. Gunung Qimu adalah lokasi yang sempurna—tidak diketahui orang lain, dengan air dan hutan, dan sekelompok seniman bela diri yang sudah pensiun tinggal di sana. Meskipun cacat fisik, mereka masih memiliki keterampilan mereka. Penduduk desa di bawah dapat dengan mudah dikendalikan, dan jika kabar itu tersebar, seluruh desa dapat dibungkam!”

Yang Heying tertawa dingin. “Baiklah, baiklah. Kalian semua telah memutuskan untuk menyalahkanku atas kejahatan besar ini malam ini. Apa sekarang, Pemimpin Sekte Qi? Apakah kau akan membunuh seluruh keluargaku? Tanpa bukti, hanya mengandalkan tuduhan tak berdasar, aku menolak untuk mengaku bersalah!”

Wajah Qi Yunke sedingin es. “Setiap keluarga punya aturannya sendiri, setiap sekte punya hukumnya sendiri. Jika ada orang di Enam Sekte Beichen yang melakukan kejahatan keji seperti itu, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan! Yang Heying, kau boleh pergi malam ini, tapi aku akan menyelidiki Gunung Qimu secara pribadi setelahnya. Jaring surga memiliki mata jaring yang besar, tapi tidak ada yang bisa melewatinya. Membuat boneka mayat bukanlah pekerjaan mudah; aku ragu kau bisa menghapus semua jejak. Jika saatnya tiba, aku akan mengumpulkan para pendekar dunia persilatan untuk meminta pertanggungjawabanmu!”

Yang Heying tertawa dingin. "Baiklah, kami pergi!" Ia menggendong putranya yang meratap, Yang Tianchi, dan memerintahkan murid-muridnya untuk menggendong saudara-saudari Sha yang terluka parah. Rombongan besar itu berangkat tanpa ragu-ragu.

Yang Xiaolan memperhatikan sosok ayahnya yang menjauh, sendirian memeluk ibunya yang tak sadarkan diri. Song Xiuzhi mendesah pelan dan mengeluarkan sepasang cincin ruyi giok berkilau dari jubahnya, mengulurkannya dengan kedua tangan. “Maafkan aku, Nona Yang. Ayahmu telah menjebak dan membunuh saudara laki-laki keduaku, Maozhi. Dengan dendam yang begitu besar di antara kita, aku khawatir kita tidak dapat melanjutkan pernikahan kita. Hadiah pertunangan ini…”

Yang Xiaolan berbalik dengan mata kosong, seolah-olah dia tidak melihat Song Xiuzhi sama sekali.

Song Xiuzhi hendak mengatakan sesuatu yang lain ketika tiba-tiba dia merasakan hembusan angin bertiup, dan tangannya tiba-tiba terasa kosong. Sepasang cincin giok Ruyi menghilang, dan sebagai gantinya, dia memiliki liontin giok putih di tangannya, yang merupakan tanda pertunangan yang diberikan Song Shijun kepada Yang Heying.

Yang Xiaolan tidak berkata apa-apa, menundukkan kepalanya, menggendong Nyonya Zhuo di punggungnya, dan berjalan menjauh ke arah yang berbeda dari Yang Heying. Dia tampak menghentakkan kakinya sedikit sebelum pergi. Orang itu menghilang, dan angin malam bertiup, meniupkan sedikit warna hijau dari tanah. Semua orang menatapnya dengan bingung, hanya untuk menyadari bahwa Yang Xiaolan baru saja menginjak cincin giok dan menghancurkannya menjadi bubuk. 

Cai Zhao diam-diam berseru kegirangan, dan merasa bahwa Yang Xiaolan layak untuk dijadikan teman.

“Sayangnya, meski perilaku Pemimpin Sekte Yang tidak pantas, Nona Yang terbukti sebagai wanita yang berkemauan keras,” Song Xiuzhi mendesah sedih.

Cai Zhao sangat marah saat melihat ekspresi penyesalan yang munafik di wajahnya. Song Yuzhi melangkah maju dan berkata dengan marah: "Yang Heying bukanlah orang baik. Bagaimana denganmu? Kaulah yang menunjuk saudaraku di depan semua orang, yang memberi Yang Heying kesempatan untuk membunuhnya!"

Song Xiuzhi memasang wajah sedih: "Saat itu aku terluka parah. Kupikir Maozhi yang mengirim seseorang untuk melakukannya. Aku sedih dan marah, jadi aku mengatakan yang sebenarnya kepada semua orang. Jika aku tahu ini akan terjadi, aku lebih suka menyembunyikan semuanya daripada mengatakan sepatah kata pun."

Ini adalah pernyataan yang cerdas. Dia terus mengatakan bahwa dia seharusnya tidak mengungkapkan kebenaran, tetapi sebenarnya dia menyiratkan bahwa Song Maozhi bertindak tidak pantas. 

Banyak murid Sekte Guangtian mulai berteriak bahwa Song Xiuzhi hanya mengatakan kebenaran dan, selain dari sedikit bungkam, tidak melakukan kesalahan apa pun. Song Yuzhi mendapati dirinya sejenak tidak dapat membantah hal ini.

Cai Zhao berdiri di samping Song Yuzhi dan berkata dengan keras, "Cabang utama keluarga Song menderita banyak korban dalam satu hari - pemimpin saat ini terluka parah, calon pemimpin berikutnya meninggal secara tragis, kepala Aula Suci, Paman Keenam Pang, meninggal, dan paman buyut ketiga yang seharusnya menggantikan pemimpin juga terluka parah dan meninggal. Bahkan keluarga Yang dari Sekte Simi telah melangkah ke dalam rawa. Tuan Muda Xiuzhi, apakah kau mencoba mengatakan bahwa kau bersih dan tidak bersalah?"

Song Xiuzhi sedikit mengernyit. “Aku hanya menceritakan apa yang kulihat dan dengar, tanpa menambahkan atau menghilangkan apa pun. Aku tidak pernah bermaksud agar saudara keduaku Maozhi disalahpahami, dan aku tentu saja tidak bermaksud menjebaknya.”

Cai Zhao mencibir, “Menurutmu menyangkalnya berarti tidak benar? Baiklah. Besok, aku akan mengumpulkan beberapa ratus pendongeng untuk menyebarkan kisah tentang apa yang terjadi di Gerbang Guangtian ke mana-mana. Biarkan para pendekar dan rakyat jelata menyaksikan sifat asli Tuan Muda Song Xiuzhi yang konon murni dan tidak ternoda!”

Ekspresi Song Xiuzhi akhirnya berubah. Ia menoleh ke Qi Yunke, “Pemimpin Sekte Qi, jelas bahwa Pemimpin Sekte Yang dengan jahat menjebak adik laki-laki keduaku. Sekarang, dengan tuduhan agresif Nona Cai, bukankah ia mencoba untuk menyalahkanku atas kejahatan pembunuhan saudara dan konspirasi? Apakah Anda, sebagai pemimpin Enam Sekte, bermaksud untuk menghakimiku?”

Cai Zhao menghalangi jalannya. “Berhentilah berpura-pura menjadi korban! Mengapa Yang Heying menjebak Song Maozhi tanpa alasan? Mungkinkah seorang pria bermarga Yang menjadi penguasa Gerbang Guangtian? Itu semua untukmu, menantu yang berharga! Baiklah, jangan bicarakan hal lain..."

Dia tiba-tiba meninggikan suaranya, "Pokoknya, Song Xiuzhi ingin menjadi pemimpin Sekte Guangtian, aku sama sekali tidak setuju!"

Para pendukung Song Xiuzhi meledak dalam kemarahan, melangkah maju untuk berteriak, “Menurutmu siapa dirimu? Siapa kamu hingga berani bersuara dalam hal ini?”

Cai Zhao meletakkan tangannya di pinggul dan berteriak balik, "Aku bukan orang penting, tapi aku tetap tidak setuju!"

——Jika situasi saat ini tidak tegang, Fan Xingjia yang bersembunyi di belakang pasti akan tertawa terbahak-bahak.

“Zhao Zhao, jangan bicara omong kosong." Zhou Zhizhen menahan tawanya dan menegur dengan ringan, "Dalam segala hal, kita harus menilai berdasarkan perbuatan, bukan berdasarkan niat hati. Tentunya, para tetua Gerbang Guangtian memahami prinsip untuk menghindari bahkan kesan yang tidak pantas.”

Tidak peduli bagaimana Song Xiuzhi membela diri, kesaksiannyalah yang menyebabkan kematian Song Maozhi dan cedera parah pada Song Shijun. Jika dia berhasil menjadi pemimpin sekarang, itu akan menimbulkan kecurigaan. 

Kata-kata ini, dengan lidah tajam yang tersembunyi di balik bola kapas, benar-benar tepat sasaran. Para pendukung Song Xiuzhi semuanya terkejut dan marah.

Paman buyut dari cabang kelima melangkah maju. “Pemimpin Sekte Qi, mohon pertimbangkan. Meskipun Enam Sekte bersekutu erat, selama dua ratus tahun, kita telah mengatur urusan kita sendiri. Kecuali jika ada pelanggaran berat terhadap prinsip-prinsip surga, setiap sekte menangani masalahnya sendiri. Sekte lain seharusnya tidak ikut campur dengan sia-sia, jangan sampai kita berisiko terpecah belah dan membiarkan Sekte Iblis mengeksploitasi—seperti yang telah ditunjukkan sejarah, Anda sangat menyadari hal ini.”

Ekspresi Qi Yunke berubah serius. “…Tentu saja, aku mengerti.”

Enam sekte Beichen tidak beruntung dalam dua tahun terakhir. Pertama, dua pemimpin Kuil Taichu terungkap sebagai penjahat tercela dan meninggal secara tragis. Pengadilan Sekte Simi yang akan datang pasti akan menjadi perselisihan besar, dan sekarang Sekte Guangtian tidak boleh membuat kesalahan lagi.

Guru Besar Fakong, yang melihat kekacauan itu, melangkah maju. “Maafkan prasangkaku, tetapi izinkan biksu tua ini menjelaskannya. Ada dua hal yang harus kita bahas. Pertama, menurut pesan merpati dari Lembah Luoying, Pemimpin Sekte Song terluka parah dan tidak sadarkan diri…”

"Benar sekali," sela putra tertua mendiang paman buyut ketiga dengan keras. "Dalam keadaan seperti ini, bahkan jika nyawa pemimpin sekte tidak dalam bahaya, dia mungkin tidak dapat terus memimpin Sekte Guangtian."

Guru Fakong melanjutkan, “Jadi, kita harus memilih pemimpin sementara. Ini adalah masalah kedua. Pemimpin Sekte Song sekarang hanya memiliki dua putra yang tersisa, Tuan Muda Xiuzhi dan Tuan Muda Yuzhi…”

Putra kedua mendiang paman buyut ketiga menyela, “Berdasarkan senioritas dan prestasi, Xiuzhi seharusnya menjadi pemimpin sementara. Sedangkan Yuzhi, dia telah bersama Sekte Qingque selama lebih dari satu dekade dan tidak tahu apa pun tentang urusan Gerbang Guangtian. Dia tidak cocok!”

Cai Zhao tidak dapat menahan diri lebih lama lagi. “Menurutku Song Xiuzhi juga tidak cocok. Kalian berdua adalah yang paling cocok. Seperti kata pepatah, mereka yang selamat dari bencana besar akan memiliki berkah di masa depan. Kalian berdua tidak lumpuh oleh Telapak Tangan Lima Racun Chen Shu di awal, yang menunjukkan bahwa kalian akan memiliki berkah di masa depan."

Kedua putra mendiang paman buyut itu tersipu, menyadari bahwa terlepas dari insiden Telapak Tangan Lima Racun, bakat dan kultivasi mereka biasa-biasa saja.

Zhou Zhizhen tersenyum, menggelengkan kepalanya sambil menarik Cai Zhao ke samping. Ia melirik ke samping dan berkata lembut, “Yuzhi, sudah waktunya bagimu untuk membuat keputusan sendiri.”

Song Yuzhi merapikan pakaiannya dan berdiri di hadapan semua orang. Ia mengumumkan dengan lantang, “Mengingat situasinya, mari kita ikuti tradisi lama Sekte Guangtian. Aku bersedia bersaing dengan kakak laki-lakiku untuk menentukan siapa yang akan menjadi penerus pemimpin sekte.”

Cai Zhao memanggil pelan dari belakang, “Hei, Kakak Ketiga, luka dalam dan luarmu belum sembuh."

Fan Xingjia mencondongkan tubuhnya, “Tidak apa-apa, tidak apa-apa, kultivasi Song Xiuzhi tidak tinggi."

Tanpa menoleh ke belakang, Song Yuzhi menyatakan dengan tegas, “Untuk mencegah pertumpahan darah dalam keluarga Song dan kekacauan di Gerbang Guangtian, biarlah pertarunganku dengan kakak tertuaku menyelesaikan ini sekali dan untuk selamanya.”

Qi Yunke menghela napas: "Yuzhi, apakah kamu benar-benar sudah memikirkannya?"

Song Yuzhi mengangguk.

Song Xiuzhi benar-benar setuju dan meminta seseorang untuk membawakan sepasang pedang, "Yuzhi, ini adalah pedang Qinghong dan Baihong milikmu, yang tertinggal di depan kuil malam itu."

Song Yuzhi mengambil pedang itu, "Terima kasih." Seperti biasa, dia mengikatkan pedang Qinghong di punggungnya dan hanya menggunakan pedang Baihong untuk bertarung.

“Silakan,” kata Song Xiuzhi sambil mengangkat pedang panjangnya dengan ujung mengarah ke langit.

Pertarungan antara kedua saudara itu pun dimulai, dan sesaat lapangan dipenuhi cahaya pedang.

Zhou Zhizhen mundur dua langkah dan menyaksikan dengan tenang -

Song Yuzhi layak dipuji oleh semua orang sebagai anak kesayangan surga. Bahkan dalam segala macam keadaan yang tidak menguntungkan, gerakannya tetap luar biasa dan gerakannya anggun. Tidak peduli bagaimana seseorang melihatnya, dia jauh lebih unggul daripada Zhou Yuqi.

Orang-orang sering berspekulasi bahwa Zhou Zhizhen mengatur pernikahan putranya dengan Cai Zhao untuk membantunya naik sebagai pemimpin sekte. Bahkan ibu dan istri Zhou mempercayai hal ini. Hanya Zhou Zhizhen yang tahu bahwa itu bukan niatnya. Zhaozhao adalah orang yang riang, sementara Yuqi tidak memiliki ambisi. Bahkan jika mereka menikah, Zhou Zhizhen tidak berencana agar mereka memimpin Vila Peiqiong. Dia hanya berpikir bahwa putranya yang lembut dan penuh perhatian akan menyayangi Zhaozhao seumur hidup. Sayangnya, hati putranya sudah milik orang lain, dan Zhou Zhizhen bukanlah orang yang akan memisahkan kekasih secara paksa. Pernikahan Zhou-Cai dibatalkan.

Pedang Song Yuzi menebas secara diagonal, merobek ujung jubah Song Xiuzhi, hampir mengenainya sebelum dia menghindar. 

Cai Zhao menjerit, matanya terbuka lebar. Qi Yunke tertawa dan menarik gadis itu, bergumam, "Zhao Zhao, berdirilah lebih jauh, atau tidak kau akan terkena energi pedang."

Zhou Zhizhen menarik kembali pandangannya.

——Dia dan Qi Yunke sama-sama ingin memberikan yang terbaik bagi Zhaozhao, tetapi mereka memiliki pendapat yang berbeda. 

Zhao Zhao sendiri tidak memiliki ambisi yang tinggi, jadi Qi Yunke ingin dia menikah dengan pria muda paling menonjol di dunia, menikmati kekayaan dan dikagumi semua orang. Namun, Zhou Zhizhen tidak merasa ada hal baik tentang menjadi seniman bela diri yang hebat. Selama pasangan saling mencintai dan dapat menghabiskan sisa hidup mereka untuk saling mendukung, itu adalah berkah.

Kadang-kadang dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melamun, andai saja Mu Qingyan bukan pemimpin Sekte Iblis. Ketika Zhaozhao menatapnya, matanya begitu bersinar dan menyentuh... persis seperti sorot mata Cai Pingshu yang berusia tiga belas tahun ketika dia menatapnya di tepi danau kecil di Vila Peiqiong.

Kedua pedang panjang itu beradu di udara, menimbulkan suara berdenting. Luka lama Song Yuzhi belum sembuh, dan dia kehabisan tenaga. Song Xiuzhi akhirnya mendapat kesempatan untuk melakukan serangan balik. Dalam sekejap, kedua pedang itu tajam dan cahaya pedang itu seperti jaring.

Zhou Zhizhen mengerutkan kening.

Dia tahu bahwa Qi Yunke selalu ingin memasangkan Zhao Zhao dan Song Yuzhi. Namun, menurutnya, Song Yuzhi terlalu sukses di masa lalu, dan dia sombong serta merasa benar sendiri. Dia bahkan lebih buruk daripada putranya sendiri dalam menghadapi kesulitan dan kemunduran. Setidaknya Zhou Yuqi memiliki kesadaran diri. Karena ia tidak cocok menjadi pemimpin sekte, ia telah berencana untuk membaca buku, menghargai lukisan, mengurus bisnis dan tanah, serta menjalani kehidupan sederhana di balik pintu tertutup di masa depan.

Jika Song Yuzhi bijak, dia akan tahu malam ini bukanlah saat yang tepat untuk menghadapi Song Xiuzhi. 

Keluarga Song sudah terpecah setelah paman buyut ketiga dan Song Shijun terluka. 

Ada pula Song Maozhi. Meskipun para pembunuh dari keluarga Sha yang mengambil tindakan, akar permasalahannya adalah paksaan dan tuduhan bulat dari keluarga Song, yang memberi kesempatan kepada orang lain untuk memanfaatkannya. Jika Song Shijun pulih, atau Song Yuzhi naik takhta, para tetua dan keturunan keluarga Song yang terlibat dalam kematian Song Maozhi pasti akan khawatir akan dimintai pertanggungjawaban di masa mendatang. Bahkan jika Song Yuzhi menang malam ini, ia akan menghadapi perlawanan sengit.

Strategi terbaik adalah menyerah sementara dan kemudian melanjutkannya secara perlahan. 

Selain itu, mengingat sifat Song Xiuzhi yang penuh perhitungan, kesiapannya untuk bertarung malam ini menunjukkan persiapan yang matang.

Ah…!”

Teriakan di arena itu seperti guntur dan momentumnya seperti pelangi.

Song Xiuzhi mengarahkan ujung pedangnya ke bawah, menunjuk Song Yuzhi yang terjatuh ke tanah dengan darah mengucur dari bahunya.

Cai Zhao memukul Fan Xingjia dengan keras: "Bukankah kau mengatakan bahwa kultivasi Song Xiuzhi biasa-biasa saja? Dia jelas setara dengan Kakak Senior Ding!"

Fan Xingjia memegang bahunya: "Aku hanya menebak, hanya menebak!"

“Bahkan peramal pun kiosnya dihancurkan karena prediksinya yang salah!” Mereka berdebat sambil bergegas membantu Song Yuzhi berdiri.

Fan Xingjia merenung, “Jika dia memang ahli, mengapa dia menembakkan anak panah yang begitu dangkal malam itu?”

“Oh, aku mengerti,” Cai Zhao menyadari. “Dia tidak pernah bermaksud membunuh Kakak Ketiga. Dia ingin mengalahkannya di depan umum!”

Entah Song Yuzhi terkena panah malam itu atau ditantang malam ini, luka-lukanya, kekacauan keluarga, kelelahan, dan kinerja Song Xiuzhi yang buruk semuanya menyebabkan hasil yang tak terelakkan ini. Cai Zhao mengagumi kelicikan Tuan Muda Xiuzhi yang rendah hati. Hanya Mu Qingyan yang bisa menandingi sifatnya yang licik.

“Adik Ketiga, pertarungan yang hebat,” Song Xiuzhi menyarungkan pedangnya dengan anggun.

Song Yuzhi tampak putus asa. “Aku kalah.”

Dia berbalik, “Guru, ayo berangkat.”

“Jangan berkecil hati,” Qi Yunke menepuk bahunya. “Kekalahan hari ini akan menjadi batu loncatan untuk esok hari.”

Setelah menghibur murid kesayangannya, dia membungkuk kepada kerumunan di Sekte Guangtian, "Kami pamit dulu. Kuharap kalian akan berperilaku baik saat menjalani jalan yang benar."

Song Xiuzhi secara alami mengangguk setuju, dan meminta Qi Yunke dan yang lainnya untuk menunggu sampai fajar sebelum turun gunung. Setelah ditolak dengan sopan, dia berhenti berbicara omong kosong.

Saat mereka menuruni gunung, Song Yuzi tiba-tiba berkata, “Zhaozhao, aku ingin cepat pulih dan mengeluarkan semua energi dingin 'Embun Beku Dunia Akhirat'.” Matanya menyala-nyala seperti nyala api emas yang sedang menempa pedang berharga.

Cai Zhao, "... Ayo kita kembali ke Lembah Luoying bersama-sama dan temukan 'Bunga Matahari Emas Giok Ungu'."