Vol 5 Bab 118

“Ha ha ha ha! Ini persis seperti yang kuharapkan! Surga ada di pihak kita!” Tawa kemenangan menggema di aula samping Kuil Taichu. Yang Heying memegang sebuah catatan, seluruh tubuhnya gemetar karena tawa. “Istana Jile telah terbalik dalam semalam! Jasad Hu Fengge ditinggalkan di kuburan massal. Para pengikut Mu melarikan diri ke segala arah. Tetua Tianshu Lu Fengchun mengambil alih kekuasaan! Hahahaha, ini bagus. Tidak masalah bagaimana kita menghadapi Mu Qingyan!"

Song Shijun mengerutkan kening. “Orang tuaku berkata bahwa di antara tujuh tetua, Lu Fengchun adalah yang paling tidak memenuhi syarat. Kaiyang, Yaoguang, Tianxuan setia kepada Nie Hengcheng dan pemberani dan tak kenal takut; Tianquan setia kepada keluarga Mu dan tidak menyesal bahkan jika dia meninggal; Yuheng setia kepada Sekte Iblis dan akan membantu siapa pun yang dapat menghidupkan kembali Sekte Iblis; meskipun Tianji gagal pada saat-saat terakhir, dia tetap seorang pahlawan. Hanya Tianshu Lu Fengchun yang hanya bisa menunggu dalam kegelapan dan memanfaatkan kesempatan. Huh, tidak heran dia dijuluki Kura-kura Tua!"

Ning Xiaofeng berkata dengan dingin: "Berita itu menyebar dengan cepat. Sebelum kita bisa menanyakannya sendiri, Lu Fengchun datang untuk menyampaikan berita itu sendiri. Siapa yang tidak tahu niatnya?"

Cai Pingchun berkata: "Dia ingin membunuh seseorang dengan pisau pinjaman, berharap kita dapat segera menangani Mu Qingyan, sehingga posisinya akan stabil."

Zhou Zhizhen menoleh: "Perubahan besar seperti itu terjadi hanya dalam beberapa hari, apakah berita itu dapat dipercaya?"

Qi Yunke berkata: "Aku telah mengirim merpati ke rekan-rekan seniman bela diri di sekitar Pegunungan Hanhai untuk memverifikasinya, dan itu benar."

Yang Heying mondar-mandir di aula, gembira. “Sekarang kita bisa melakukan apa pun yang kita inginkan dengan Mu Qingyan tanpa takut akan pembalasan. Ini adalah kesempatan besar yang tidak boleh kita lewatkan!”

Zhou Zhizhen dengan dingin menyela, “Pemimpin Yang salah. Kita berurusan dengan Mu Qingyan untuk membalas dendam Pingshu. Tidak peduli seberapa kuat Sekte Iblis, itu tidak akan mengganggu tekad kita untuk berurusan dengan kepala bandit."

Yang Heying terkejut. Sejak membuka kotak kayu ungu, Zhou Zhizhen yang biasanya lemah lembut menjadi tidak fleksibel, berbicara dingin tentang segalanya. Yang Heying diam-diam mengutuk Zhou Zhizhen sebagai seorang pengecut, karena dia marah karena pernah diselingkuhi oleh Cai Pingshu di masa lalu, tetapi tidak berani memprovokasinya secara terbuka.

Qi Yunke setuju, “Saudara Zhou benar. Kami, Enam Sekte Beichen, bertindak berdasarkan benar dan salah, bukan berdasarkan kekuasaan atau kepentingan. Kami akan melakukan apa yang benar, bahkan jika itu berarti menghadapi bahaya besar. Kami tidak akan melakukan apa yang salah, tidak peduli seberapa bermanfaatnya.”

Terpaksa menelan ceramah moral ini, wajah Yang Heying berubah ungu. “Lalu bagaimana kita harus menghadapi Mu Qingyan? Kau adalah pemimpin sekte pertama, kau yang memutuskan!”

Qi Yunke berdeham dan melihat sekeliling. “Kami telah mempertimbangkan dengan saksama…”

“Siapa 'kami'? Saudara Song belum mengatakan sepatah kata pun,” sela Yang Heying.novelterjemahan14.blogspot.com

Song Shijun menarik lengan bajunya. “Jangan menyela. Dengarkan.”

Qi Yunke melanjutkan, wajahnya agak merah, “Meskipun anak-anak mungkin membayar utang orang tua mereka, Mu Zhengyang, yang menyakiti saudara-saudara dan saudari kita Pingshu, hanyalah paman Mu Qingyan. Kita, sekte yang saleh, tidak dapat secara sewenang-wenang melibatkan orang lain. Terlebih lagi, keluarga Nie berkuasa sebelumnya, dan Mu Qingyan tidak memiliki perbuatan jahat di dunia seni bela diri - oleh karena itu, membunuh Mu Qingyan agak terlalu berlebihan."

“Apa? Apakah kita akan membiarkannya pergi begitu saja?” seru Yang Heying dengan cemas.

“Biarkan dia menyelesaikannya!” Song Shijun menarik lengan bajunya lagi.

Qi Yunke melanjutkan, “Namun, Sekte Beichen kita telah menjadi musuh bebuyutan dengan Sekte Iblis selama dua ratus tahun. Bahkan jika Mu Qingyan belum melakukan kejahatan, dia pasti akan bertindak untuk menghidupkan kembali Sekte Iblis di masa depan. Membebaskannya akan mempermalukan leluhur kita dan jalan kebenaran dunia persilatan…”

“Apa sebenarnya yang kau usulkan?” Bahkan Song Shijun pun tak dapat menahan diri kali ini.

Zhou Zhizhen berbicara perlahan dan hati-hati, “Besok, di Aula Zhengyuan, keenam sekte akan mengadakan persidangan. Setelah memberi tahu langit, bumi, dan leluhur kita, kita akan menghancurkan dantian dan meridian Mu Qingyan, melucuti seni bela dirinya. Kemudian kita akan memenjarakannya di bawah penjagaan ketat.”

Song Shijun merasa merinding. Mengingat sikap Mu Qingyan yang sombong dan heroik, dia pikir akan lebih baik membunuhnya daripada membuatnya lumpuh.

Yang Heying bersorak, “Bagus sekali! Ini benar-benar ide yang bagus! Ini menunjukkan belas kasihan sekaligus mengintimidasi Sekte Iblis! Namun, demi keadilan, keenam sekte harus bergantian menjaga Mu Qingyan!”

Cai Pingchun meliriknya dari samping. “Pemimpin Yang, kamu tampak bersemangat. Apakah kamu berencana untuk menginterogasi Mu Qingyan? Semua orang menginginkan perbendaharaan pribadi keluarga Mu yang berusia dua ratus tahun dan koleksi besar teks kuno di Paviliun Jiuzhou Baojuan. Ini adalah harta karun yang diimpikan semua seniman bela diri.”

Song Shijun berseru, "Yang Tua, apakah itu niatmu?”

Yang Heying membela diri, "Apa salahnya sekte yang saleh menggunakan barang-barang dari Sekte Iblis? Dengan sumber daya ini, kita mungkin dapat meningkatkan kekuatan kita dan akhirnya menghancurkan Sekte Iblis!"

“Haha, kamu sungguh tidak mementingkan diri sendiri dan sok suci." Ning Xiaofeng tertawa sinis.

Yang Heying melompat: "Siapa yang kau sebut sok suci..."

“Cukup!” Suara tegas Zhou Zhizhen memotong pertengkaran itu. “Kita akan putuskan di mana Mu Qingyan akan ditahan nanti. Besok, kita akan melaksanakan hukumannya!”

Qi Yunke mengangguk. “Ayo kita lakukan.”

“…Begitulah situasinya,” Sambil menceritakan situasi di luar, Fan Xingjia melirik Cai Zhao di seberangnya, "Guru dan yang lainnya akan mengeksekusi Pemimpin Mu besok pagi."

Jendela terbuka lebar, dan matahari tengah hari yang terik bersinar ke dalam ruangan, menyinari wajah gadis yang pucat dan hampir transparan itu. Fan Xingjia tidak bisa tidak memikirkan saat pertama kali melihatnya - gadis yang tersenyum dengan pipi kemerahan dan pakaian yang indah, yang memberi Qi Lingbo pertunjukan kekuatan saat mengobrol dan tertawa, mengintimidasi para tamu dengan satu gerakan, dan tidak lupa untuk mengkritik tentang keterampilan juru masak sekte.novelterjemahan14.blogspot.com

Saat itu, dia bebas dan santai, gembira dan genit, bahkan pita-pita yang tergantung di roknya pun halus dan indah.

Sekarang dia tampak lesu, kuyu, dan kurus, tanpa darah di bibirnya. Dia seperti bunga yang telah mencapai akhir masa mekarnya, layu dan tak tertolong lagi. Hanya sepasang mata besar dan gelap itu yang masih jernih dan dalam.

Karena khawatir dia mungkin punya pikiran yang tidak bijaksana, Fan Xingjia segera menambahkan, “Penjara bawah tanah sekarang dijaga ketat. Bahkan seekor nyamuk pun tidak bisa terbang masuk. Zhaozhao, jangan punya ide apa pun. Sekte Iblis sedang kacau; tidak ada yang akan datang untuk membantumu menyelamatkannya.”

Dia mengeluarkan tabung bambu dan menaruhnya di atas meja. “Lihat, ini adalah Jarum Pengacau Jiwa yang diminta Paman Guru Li untuk kusiapkan. Satu tabung penuh. Dia berkata jika kau mencoba sesuatu yang bodoh, dia akan menusukkan ini di titik akupuntur utamamu. Itu cukup untuk membuatmu tidak sadarkan diri sampai musim gugur.”

Gadis itu tetap diam, kepala tertunduk, begitu lama hingga Fan Xingjia mengira dia tidak akan berbicara.

Tiba-tiba, dia mendongak dan memohon dengan lembut, “Kakak, bisakah kau meminta Paman Guru Li untuk mengizinkanku menemuinya? Dengan kalian semua yang mengawasi, aku tidak bisa menyelamatkannya. Aku hanya ingin menemuinya sekali sebelum hukuman dilaksanakan.”

Fan Xingjia merasakan sakit di hatinya dan segera pergi memohon pada Li Wenxun. “Paman Guru, Zhao Zhao adalah keluarga kita, biarkan mereka bertemu. Eksekusi akan dilakukan besok, dan Mu Qingyan akan menjadi cacat saat itu. Dia pasti akan membenci Zhao Zhao sampai ke inti dan tidak akan bisa mengatakan hal-hal baik. Sekarang situasi keseluruhan telah diputuskan, mari kita penuhi keinginan Zhao Zhao."

Setelah hening sejenak, Li Wenxun akhirnya setuju. Namun, dia secara pribadi 'mengawal' Cai Zhao ke ruang bawah tanah Kuil Taichu dan berjaga di pintu masuk.

Song Yuzhi, yang masih memegang pedang di pintu penjara besi, cukup terkejut ketika melihat Cai Zhao: "Zhao Zhao, kamu...kenapa berat badanmu turun begitu banyak."

Cai Zhao tersenyum tipis, dan senyumnya seperti kelopak bunga yang layu di akhir musim gugur, dan juga seperti matahari terbenam. "Terima kasih, kakak senior, karena telah merawatnya akhir-akhir ini dan tidak membiarkannya menderita penghinaan apa pun. Kakak senior, biarkan aku berbicara dengannya sendirian."

Song Yuzhi merasakan sedikit kesedihan. Dia mengangguk dan memimpin para murid Sekte Guangtian yang berjaga di luar.

Cai Zhao perlahan mendekati jeruji besi itu, menekan tubuhnya ke jeruji besi itu dan mengulurkan kedua tangannya. “Mu Qingyan…”

Terdengar suara-suara belenggu yang beradu dari dalam kurungan besi itu, seakan-akan seorang lelaki tua yang bergerak lambat sedang mendekat; keempat tangannya saling bertautan, dan Cai Zhao merasa jari-jarinya hampir terjepit dengan menyakitkan, dan tercium bau darah yang kuat, bercampur dengan bau busuk daging.

Dalam cahaya redup lampu minyak, Cai Zhao menatap orang yang datang dengan cemas.

Hanya dalam beberapa hari saja, ia menjadi sangat kurus hingga tampak seperti tengkorak, dengan pipi cekung dan wajah pucat. Wajah, leher, tubuh, tangan, dan kakinya semuanya dipenuhi bekas luka akibat ledakan di perangkap hari itu. Bekas luka yang dalam robek dan tulang-tulang putihnya terlihat, sedangkan bekas luka yang dangkal juga meninggalkan bercak darah yang panjang.

Cai Zhao menempelkan telapak tangannya di dada pria itu, yang dulunya kencang dan putih, kini penuh luka dan bernanah. “…Apakah itu bubuk mesiu hitam?” Suaranya bergetar.

"Ya," Mu Qingyan tersenyum, wajahnya yang pucat tidak menunjukkan kekhawatiran. "Sekte Beichen kalian tidak tahu cara membuat bubuk mesiu hitam. Mereka pasti menemukan beberapa 'Badai Petir' di suatu tempat dan mengganti jarum racun dengan pecahan tajam."

Hati Cai Zhao terasa sakit. “Itu pasti dari keluargaku. Setelah paman buyutku membunuh Tetua Tianxuan, dia menyita beberapa 'Badai Petir' dan menyimpannya di Lembah Luoying.”

Mu Qingyan terkekeh, “Ayah mertua dan ibu mertua selalu tidak menyukai menantu laki-laki mereka. Aku menculikmu beberapa kali dan menghasutmu untuk melakukan hal-hal jahat. Aku tidak pantas menerima ini."

Cai Zhao menyentuh noda darah yang dalam di bawah tulang selangkanya, dan ujung jarinya penuh dengan daging busuk berwarna hitam dan merah. Dia tersedak dan berkata, "Bukankah Kakak Ketiga mengirimimu obat? Mengapa kamu tidak menyembuhkan lukamu dengan baik."

Mu Qingyan mendengus pelan, “Aku tidak berani mempercayai hal-hal yang dikirim oleh gurumu dan yang lainnya." Dia mengubah nadanya dan berkata dengan lembut, "Zhao Zhao, orang yang membunuh bibimu bukanlah ayahku, tapi..."

“Aku tahu, aku tahu semuanya,” Cai Zhao memaksakan senyum. “Aku sudah menduga dia adalah seseorang yang mirip ayahmu, tapi aku tidak pernah membayangkan ayahmu memiliki saudara kembar.”

“Besok, besok…” Cai Zhao merasa tenggorokannya tercekat. “Besok mereka akan…”

“Aku tahu. Song Yuzhi memberitahuku,” kata Mu Qingyan dingin. “Mereka pikir menghancurkan dantian dan meridianku adalah kemenangan besar mereka, tapi aku tidak takut. Bahkan jika aku menghancurkan semua kultivasiku, aku masih bisa menyebabkan kekacauan di dunia!" Suaranya penuh dengan kesombongan dan kebrutalan.

Dia mengangkat wajah gadis itu, "Aku tidak takut, Zhaozhao, jangan takut juga. Abaikan perhitungan orang-orang tua itu, biarkan aku melihatmu dengan seksama..."

Cahaya lampu jatuh ke wajah kurus gadis itu, dan dia mengerutkan kening. “Song Yuzhi benar. Kamu menjadi sangat kurus.”

Cai Zhao menggelengkan kepalanya, menahan air matanya saat dia menyentuh wajah dan dahinya. “Kamu demam…”

Mu Qingyan memeluknya dari balik jeruji. “Tidak apa-apa. Aku pernah demam sebelumnya saat dikurung di ruangan gelap sewaktu kecil. Aku bertahan hidup tanpa ada yang peduli, jadi ini bukan apa-apa.”

Hati Cai Zhao terasa sakit, membuatnya tidak bisa berkata apa-apa.

Tepat pada saat itu, suara Li Wenxun yang kasar terdengar dari pintu, "Sudah selesai? Sudah waktunya pergi."

Cai Zhao berseru, “Paman Guru Li, hanya ada dua hal lagi yang ingin kukatakan.” Dia berbalik, “Ada sesuatu yang sudah lama ingin kukatakan.”

“Kamu selalu takut gelap, tetapi ketika kamu tidur di malam hari, kamu menolak untuk membiarkan lampu menyala, dan kamu bersikeras untuk tertidur dalam kegelapan. Bahkan jika kamu tidak bisa tidur sepanjang malam, bahkan jika kamu menebusnya di siang hari, kamu menolak untuk menyerah."

“Selama perjalanan kita ke Gunung Salju Besar, aku selalu menyimpan mutiara malam untuk berjaga-jaga terhadap Duan Jiuxiu dan yang lainnya. Selama beberapa malam, kau tidur sangat nyenyak, tetapi kau tidak pernah mengakuinya.”

Mu Qingyan tercengang.

“Kamu juga takut api—Paman Cheng berkata ruangan gelap itu pernah terbakar dan hampir membakarmu,” gadis itu melanjutkan. “Tetapi semakin kamu takut api, semakin kamu mencoba menyentuhnya. Meskipun kamu bisa meniup lilin, kamu bersikeras menjepit sumbu dengan jari-jarimu. Setiap kali kita membuat api unggun, kamu harus menyalakan batu api sendiri.”

Mu Qingyan sedikit gemetar saat mimpi buruk dari sebelum dia berusia lima tahun muncul kembali.

Seorang anak lemah, terpojok oleh asap dan api yang bergulung-gulung, pintu masih terkunci rapat dengan rantai besi. Betapa pun ia berteriak, bahkan hingga tenggorokannya berdarah, tak seorang pun membuka pintu untuk menyelamatkannya. Tepat saat api ganas itu hendak menjilat kakinya, hujan deras tiba-tiba memadamkan api.

Cai Zhao tersenyum di sela-sela tangisannya, “Begitulah dirimu. Semakin kamu takut akan sesuatu, semakin kamu memaksakan diri untuk menghadapinya, berpura-pura hal itu tidak memengaruhimu, dan selalu tampak tak terkalahkan.”

"Jangan keras kepala begitu," dia membelai pipinya dengan lembut. "Tidak apa-apa untuk mengatakan apa yang tidak kamu sukai. Di hari-hari mendatang, jangan terlalu memaksakan diri."

Ekspresi gadis itu aneh, lembut sekaligus sedih. Mu Qingyan merasakan kegelisahan yang tak dapat dijelaskan. Dia ingin menghentikannya, tetapi Li Wenxun menyela, dan dia menyaksikan dengan tak berdaya saat gadis itu pergi.

Setelah keluar dari ruang bawah tanah, Cai Zhao membungkuk kepada Li Wenxun dan berkata, "Paman-guru, setelah eksekusi selesai besok, kita akan berangkat pulang. Aku datang ke sini untuk memberi penghormatan kepada pendekar Chang. Semua murid dan tetua telah memberi penghormatan kepadanya, tetapi aku belum. Pendekar Chang telah melakukan kebaikan besar kepada keluarga Cai dan Lembah Luoying, dan aku ingin memberi penghormatan kepadanya."

Gadis itu berbicara dengan lembut dan masuk akal, dan ruang bawah tanah Mu Qingyan dijaga ketat.

Setelah berpikir sejenak, Li Wenxun setuju.

Cai Zhao meminta Fan Xingjia mengambil kopernya dari penginapan. Ia menyingkirkan sebuah kotak panjang dan datar dan mengeluarkan sebuah paket dari bagian bawah. Di dalamnya terdapat miniatur-miniatur rumit yang telah ia persiapkan sebelumnya: sebuah rumah bertingkat tiga dengan empat kereta kuda, lengkap dengan perabotan dan bahkan papan catur, semuanya terbuat dari bambu dan kayu.

Meski kecil, benda-benda itu tampak nyata. Roda kereta bahkan bisa berputar.

Fan Xingjia terpesona. “Adik, keahlianmu sungguh menakjubkan! Kursi goyangnya bisa bergerak, dan lihat, kamu bahkan bisa mengeluarkan bidak catur!” Dia memegang bidak-bidak kecil berwarna hitam dan putih di telapak tangannya.

Cai Zhao dengan hati-hati mengemas miniatur-miniatur itu ke dalam keranjang bambu dan memanggulnya sambil tersenyum, “Ini bukan apa-apa. Jika kakekku ada di sini, dia bisa membuat model seluruh Benteng Keluarga Chang.”

Li Wenxun dapat melihat bahwa gadis itu telah berusaha keras untuk membuat kreasi-kreasi ini. Ekspresinya sedikit melembut, “Zhaozhao, kamu sangat perhatian. Ini adalah bentuk penghormatan atas kebaikan hati Chang Haosheng terhadap Lembah Luoying. Bakarlah persembahan ini, dan dia akan senang.”

Ia menugaskan enam belas murid luar yang terampil untuk 'menemani' Fan Xingjia dan Cai Zhao saat mereka berkuda cepat ke Gunung Wu'an untuk memberi penghormatan kepada Chang Haosheng.

Di gunung belakang Benteng Keluarga Chang, Cai Zhao mendapati kuburan yang dulunya ditumbuhi tanaman liar telah dirapikan. Ia melihat sekeliling, memuji hasil kerja kerasnya. Kemudian ia memberi tahu Fan Xingjia bahwa ia ingin berbicara dengan Pendekar Chang sendirian. Fan Xingjia tidak punya pilihan selain menunggu di luar kuburan bersama keenam belas murid lainnya.

Sesaat kemudian, Fan Xingjia melihat gumpalan asap mengepul, mengetahui gadis itu telah mulai membakar persembahan. Ia pergi menjemputnya. Dalam perjalanan kembali, ia melihat keranjang bambu kosong yang dibawa gadis itu tampak berat. Karena penasaran, ia bertanya, “Zhaozhao, apa lagi yang kau masukkan ke dalam keranjang itu?”

Cai Zhao menjawab dengan lembut, “Aku menggali beberapa bibit bunga untuk ditanam di sekte kami, sebagai kenang-kenangan dari Pendekar Chang. Mungkin berat karena tanah di sekitar akarnya.”

Adik perempuannya selalu sangat memperhatikan kesenangan hidup, tidak hanya dalam hal makanan dan pakaian, tetapi juga dalam hal pengaturan tempat tinggal dan perjalanan. Bahkan selama kunjungan singkatnya di Paviliun Qingjing, dia menyuruh pelayannya untuk mendekorasi dengan saksama. Fan Xingjia tidak curiga apa pun dan dengan senang hati kembali.

Mereka kembali ke Kuil Taichu setelah malam tiba. Li Wenxun merasa puas melihat mereka kembali dengan selamat tanpa insiden.

Cai Zhao dengan lembut membujuk, “Paman Guru Li, saudara-saudaraku pasti lelah. Kalian tidak perlu begitu banyak orang menjaga di luar kamarku. Selama ruang bawah tanah aman, apa yang bisa kulakukan?”

Melihat ekspresi sedih dan pasrah gadis itu, Li Wenxun menganggap kata-katanya masuk akal. Menjaga Mu Qingyan tidak hanya akan mencegah Cai Zhao melakukan kesalahan tetapi juga melindunginya dari upaya penyelamatan Sekte Iblis.

Maka ia menarik para muridnya keluar dari kamar Cai Zhao dan menugaskan semua orang untuk menjaga ruang bawah tanah. Sebelum pergi, ia memerintahkan Fan Xingjia untuk mengawasi Cai Zhao.

Setelah seharian menempuh perjalanan, Fan Xingjia kelelahan. Setelah mandi, ia tertidur di kursi santai di luar.

Di tengah malam, samar-samar ia melihat cahaya redup di dekat bantalnya dan mendengar seseorang mengacak-acak tasnya. Dalam keadaan mengantuk, ia membalikkan badan dan melihat sosok yang dikenalnya duduk di samping tempat tidurnya.

Mengapa terlihat familiar?

'Dia' tampak persis seperti dirinya sendiri—wajah, rambut, dan pakaian yang sama. Seolah-olah 'dia' sedang duduk di samping tempat tidurnya, memperhatikan dirinya sendiri. Lucu sekali…

Tunggu, ada yang tidak beres!

Sebelum Fan Xingjia bisa sepenuhnya terbangun, tercium bau aneh yang familiar, kuat dan menyengat. Kemudian tubuhnya mati rasa, dan dia kehilangan kesadaran sepenuhnya.

Keesokan paginya, langit cerah. 

Enam sekte berkumpul di Aula Zhengyuan Kuil Taichu, pada hari ketika pemimpin sekte jahat Mu Qingyan akan dieksekusi.