Vol 5 Bab 119

Para pengikut Kuil Taichu sibuk di dalam dan di luar, menyiapkan meja dupa dan persembahan untuk Aula Zhengyuan serta meja, kursi, dan makanan ringan.

Hari ini, mereka terperangkap antara kesedihan dan kegembiraan. Hanya dalam beberapa bulan, mereka telah kehilangan dua pemimpin dan menghadapi rumor yang tidak menyenangkan, menempatkan mereka pada posisi terakhir di antara enam sekte. Namun, untuk pertama kalinya dalam dua abad, seorang pemimpin Sekte Iblis akan menghancurkan meridian Danyuannya di Kuil Taichu—suatu peristiwa yang layak dicatat dalam sejarah.

Cai Zhao bangun pagi-pagi, mengenakan pakaiannya perlahan, dan menyelimuti Fan Xingjia yang sedang berbaring di kamar luar sebelum keluar.

Setelah berjalan beberapa langkah, mereka bertemu Ding Zhuo dan sekelompok murid yang berpatroli. Ding Zhuo bertanya dengan santai, "Di mana Adik Kelima? Bukankah Paman Guru Li memintanya untuk mengikutimu?"

Cai Zhao menjawab dengan tenang, “Kakak Senior Kelima mengantarku untuk memberi penghormatan kepada Pendekar Chang di Benteng Keluarga Chang kemarin. Dia kedinginan di gunung dan kelelahan. Aku menyuruhnya untuk beristirahat lebih lama.”

Ding Zhuo mengerutkan kening. “Seniman bela diri seharusnya tidak selemah itu. Adik Kelima terlalu longgar dalam pelatihannya. Bahkan sebagai seorang praktisi medis, dia seharusnya tidak begitu tidak berguna. Baiklah, biarkan dia tidur. Ke mana tujuanmu, Adik Muda?”

“Aku akan menemui orang tuaku,” jawab Cai Zhao.

Ding Zhuo dengan patuh mengantar Cai Zhao ke kediaman orang tuanya sebelum berangkat.

“Di mana Ibu?” tanya Cai Zhao setelah menyapa ayahnya, Cai Pingchun, yang duduk sendirian di ruang luar.

Cai Pingchun tersenyum penuh pengertian. “Kau tahu ibumu. Jika dia tidak menghabiskan separuh paginya untuk merawat penampilannya, dia akan terlihat tidak sehat sepanjang hari.”

“Ini semua salah Bibi,” kata Cai Zhao sambil menuangkan teh panas. “Bahkan dalam situasi yang buruk, Bibi akan dengan lembut memberi tahu Ibu untuk memoleskan perona pipinya dengan hati-hati agar terlihat lebih baik.” Dia menyerahkan cangkir itu kepada ayahnya, sambil berkata, “Ayah, teh pagi untukmu.”

Cai Pingchun menyeruput tehnya, memperhatikan putrinya yang sedang menatap ke luar jendela. Ramping dan tenang, dia ingin menghiburnya tetapi tidak tahu bagaimana memulainya.novelterjemahan14.blogspot.com

Sayang sekali, ketika Cai Zhao lahir, krisis di Lembah Luoying belum terselesaikan. Dia dan istrinya sibuk sepanjang hari, entah bagaimana menjaga kesehatan Cai Pingshu atau bagaimana menyiapkan formasi mekanis untuk melawan musuh asing.

Suatu hari ia pergi menemui kakaknya dengan gembira, dan tiba-tiba ia melihat seorang gadis kecil yang cantik di halaman. Rambutnya yang lembut diikat menjadi dua sanggul. Ia sedang duduk di bangku kecil dan melantunkan lagu-lagu berirama dengan suara bayi.

Dia tertegun sejenak sebelum menyadari, oh, ini putrinya Zhaozhao.

Zhao Zhao selalu optimis. Ketika anak-anak lain mengejeknya tentang orang tuanya yang tidak ada, dia akan bertanya apakah mereka punya bibi yang terbaik di dunia. Ketika adik laki-lakinya mendapat lebih banyak perhatian, dia akan mengasihaninya karena tidak mendapatkan ajaran Cai Pingshu. Bahkan ketika bertunangan dengan Zhou Yuqi, dia menemukan alasan untuk merasa puas.

Cai Pingchun menghargai kakaknya karena telah membesarkan seorang putri yang berpikiran kuat, tetapi merasa bersalah karena telah mengabaikannya selama bertahun-tahun. Dengan ragu-ragu, dia berkata, “Zhao Zhao… jika kamu khawatir tentang pria itu, setelah eksekusi, aku akan menemukan cara untuk memenjarakannya dengan nyaman di Lembah Luoying.”

Melihat putrinya menatap kosong ke cangkir tehnya, dia memanggil, “Zhao Zhao?”

Dia tampak tersadar dari lamunannya. “Oh… terima kasih, Ayah.”

Setelah beberapa saat, Ning Xiaofeng akhirnya berdandan dengan sangat indah dan menawan, dan keluarga yang terdiri dari tiga orang itu berangkat dengan santai.

...

“Benar-benar kentang panas,” gumam Song Shijun sambil berjalan di depan.

Pang Xiongxin terkekeh di belakangnya. “Pemimpin Sekte, jangan khawatir lagi. Bukankah Sekte Iblis sudah jatuh di bawah kendali Lu Fengchun? Bocah Mu itu tidak lagi menjadi masalah.”

Wajah Song Shijun berkerut karena khawatir. “Berdasarkan pengalaman puluhan tahunku melawan Sekte Iblis, ada sesuatu yang terasa salah.”

“Pemimpin Sekte, lupakan saja” Pang Xiongxin mencibir. “Anda menikmati hidup saat Tuan Tua masih hidup dan tidak peduli saat istri Anda masih hidup. Pemimpin sekte mana lagi yang hidupnya seberuntung Anda? Di mana penderitaan selama puluhan tahun yang Anda bicarakan?”

Song Shijun membalas, “Aku pura-pura bodoh! Mungkin wajahku tampak riang, tetapi hatiku mengingat semuanya! Catatlah kata-kataku, tanpa kejadian besar, Zhao Zhao tidak akan mudah menyerah pada pria Mu itu.”

Pang Xiongxin ragu-ragu. “Pemimpin Sekte, apakah Anda… tidak keberatan dengan hubungan Nona Cai dengan Mu?”

“Cinta muda itu tidak serius,” Song Shijun melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Aku orang yang berpikiran luas dan berjiwa bebas, bagaimana aku bisa terikat oleh konsep-konsep yang membosankan seperti itu. Ketika berbicara tentang memulai sebuah keluarga dan menjalani sebuah keluarga, yang penting adalah hati, hati." Playboy tua itu menunjuk ke hatinya dengan tulus.

Pang Xiongxin berkedip. “Pemimpin Sekte, apakah Anda mengatakan bahwa karena Anda terlalu sering mengunjungi rumah bordil, Anda tidak memiliki hak untuk menghakimi orang lain…”

“Kau minta dipukuli, bocah tua!" Song Shijun menegur sambil tersenyum.

Pada saat ini, Yang Heying menyusul dari belakang, dan melihat bahwa Aula Zhengyuan berada tepat di depannya, dia dengan cepat berkata dengan suara yang dalam: "Saudara Song, jangan lupa apa yang kamu dan aku bicarakan tadi malam. Jika kamu setuju untuk membawa Mu Qingyan ke Gerbang Simi dan memenjarakannya, keluarga Yang pasti akan mengikuti jejakmu di masa depan!" Dia melihat semakin banyak orang berkumpul di sekitarnya, jadi dia bergegas maju setelah mengatakan ini.novelterjemahan14.blogspot.com

Pang Xiongxin mendengus jijik.

Song Shijun membelai jenggotnya sambil berpikir. “Yang Heying… dimanja oleh orang tuanya. Dia tidak hanya tidak mampu, tetapi juga terlalu ambisius. Hmph, jika benar-benar tidak ada risiko, mengapa aku tidak bersikeras memenjarakannya di Sekte Guangtian?”

“Ngomong-ngomong,” dia berbalik, “di mana Yuzhi?”

Pang Xiongxin berbisik, “Tuan Muda Ketiga berkata dia ingin membantu pria Mu itu mandi dan berganti pakaian, sehingga dia bisa menghadapi hukumannya dengan bermartabat.”

Song Shijun mengangguk setuju. “Itu anakku—pemberani namun baik hati.” Kemudian dia khawatir, “Maozhi tidak seperti itu. Dia terlalu galak, menyinggung orang kiri dan kanan. Aiyya…”

Sambil berbicara, mereka memasuki Aula Zhengyuan bersama beberapa pengikut Sekte Guangtian.

Zhou Zhizhen menundukkan kepalanya dan berjalan perlahan ke depan, tetapi dihentikan oleh tiga anggota keluarga Cai di belakangnya.

Ning Xiaofeng melihat alisnya berkerut dan dia tampak kuyu. Wajahnya yang tampan, yang selalu terawat dengan baik, tampak menua hanya dalam beberapa hari. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berkata dengan nada meminta maaf, "Saudara Zhou, jangan ambil hati urusan Saudari Pingshu. Di dalam hatinya, kamu bukan berarti bukan siapa-siapa."

"Aku tahu." Zhou Zhizhen tersenyum pahit.

Cai Zhao menambahkan dengan lembut, “Paman Zhou, Bibi sering bercerita kepadaku tentang masa kecilnya di Vila Peiqiong, bagaimana Anda mengajarinya seni bela diri dan menulis… Dia mengingat setiap kata, setiap gerakan.”

Pikiran Zhou Zhichen melayang melankolis mengikuti kata-kata gadis itu.

Beberapa kenangan menjadi lebih menyakitkan jika diingat kembali.

Bertahun-tahun yang lalu, ketika ia kembali dari perjamuan kakek dari pihak ibu, ayahnya memperkenalkan seorang gadis kecil yang lemah sebagai tunangannya. Yatim piatu dan hanya memiliki seorang saudara laki-laki yang masih muda, pemimpin sekte tua itu meminta putranya untuk merawat kedua saudara itu.

Pemuda itu dengan sungguh-sungguh setuju.

Meskipun latar belakangnya tragis, gadis muda itu tidak pernah mengasihani dirinya sendiri. Sebaliknya, dia berjiwa bebas dan optimis—diam-diam membantu anggota klan yang sedang berjuang, membimbing murid-murid junior, memperlakukan semua orang sama tanpa memandang keterampilan, dan menegaskan bahwa integritas adalah dasar karakter.

Kecuali ketidaksetujuan nyonya rumah terhadap calon menantunya, sebagian besar klan Zhou menyukainya.

Saat itu, pemuda itu tidak memiliki rasa sayang yang mendalam kepada gadis itu. Ia menganggapnya sebagai saudara, keluarga, dan tanggung jawabnya untuk melindungi.

Dia tahu bahwa tunangannya memiliki dendam terhadap ibu dan sepupunya, tetapi dia merasa bahwa itu hanya masalah sepele. Sebagai junior dan calon sepupu ipar, tunangannya seharusnya lebih berpikiran terbuka dan bersabar.

Ketika tunangannya diam-diam meninggalkan Vila Peiqiong untuk membuat namanya sendiri, dia pikir perpisahan sementara itu baik, dan menghindari konflik keluarga lebih lanjut.

Kemudian, ketika tunangannya datang kepadanya untuk membicarakan pemutusan pertunangan, dia mengira gadis itu hanya mengamuk, jadi dia menenangkannya dengan senyuman.

Namun setelah isu pemutusan pertunangan itu didengungkan berkali-kali, sekali, dua kali, tiga, empat kali, ia mulai menyadari ada yang tidak beres. Dia menduga tunangannya mungkin telah bertemu seseorang di luar.

Dia tidak bertanya, karena percaya bahwa akhirnya dia akan sadar.

Namun, hari itu tidak pernah tiba.

Ketika tunangannya terbaring di ranjang kematiannya, memohon padanya untuk menikah dan punya anak, ia menyadari bahwa ia telah kehilangan tunangannya sejak lama. Untuk meringankan rasa bersalahnya, ia akhirnya menuruti kata-katanya.

Bertahun-tahun kemudian, Zhou Zhizhen mengira ia telah melupakan kesedihan awalnya. Ia tidak pernah menyangka rahasia lamanya akan terungkap begitu tiba-tiba.

Sertifikat pernikahan berwarna merah terang bercap emas itu bagaikan percikan darah segar, yang mengejutkan mata. Jepit rambut giok berhiaskan mutiara itu terasa bagaikan pedang dingin dan kejam yang menusuk hatinya.

Ia ingat pernah melihat tunangannya mengagumi jepit rambut giok berhiaskan mutiara itu di bawah cahaya lampu. Wajahnya berseri-seri karena gembira, tatapannya lembut dan penuh kasih.

Sekarang dia menyadari bahwa dia tidak murah hati dan tidak terpengaruh seperti yang terlihat. Dia sangat iri pada Mu Zhengyang yang tidak dikenal, berharap dia bisa mencabik-cabiknya.

Ternyata dia memang mencintai tunangannya—bukan sebagai saudara perempuan atau tanggung jawab, tetapi sebagai seorang pria yang mencintai seorang wanita. Kalau tidak, dia tidak akan berulang kali menolak permintaannya untuk memutuskan pertunangan, berpura-pura tidak menyadari perubahan dalam dirinya.

Dia telah mencintainya selama ini, tetapi tidak menyadarinya. Saat dia menyadarinya, semuanya sudah terlambat.

Saat ketiga anggota keluarga Cai terus memberikan kata-kata penghiburan, Zhou Zhizhen menggelengkan kepalanya, tidak mengatakan apa pun, dan memasuki Aula Zhengyuan.

Qi Yunke dan Li Wenxun telah tiba lebih awal dan sedang mengobrol.

Li Wenxun berkata, "Pemimpin Sekte, jangan khawatir. Semuanya normal di kuil. Menurut laporan dari murid-murid yang berpatroli, selain Ding Zhuo yang berlatih pedang di halaman pada malam hari dan Fan Xingjia yang menyelinap ke dapur luar di tengah malam, tidak ada orang lain yang bergerak."

Qi Yunke tersenyum pahit, "Setelah pekerjaan hari ini selesai, biarkan Xingjia pergi ke kota untuk makan enak. Dia berasal dari keluarga kaya dan disayangi oleh orang tuanya. Bagaimana mungkin dia menjalani kehidupan yang hambar selama berhari-hari. Namun, keterampilan memasak di dapur dalam Kuil Taichu biasa-biasa saja, jadi bagaimana dapur luar bisa jauh lebih baik? Aduh."

Li Wenxun berpikir sejenak, "Ngomong-ngomong, Lingbo dan Dai Fengchi bersembunyi di balik bebatuan dan mengobrol. Mereka tidak keluar di tengah malam, tetapi mengobrol sejak makan malam hingga larut malam."

Qi Yunke:? .... !

Li Wenxun melanjutkan, “Pemimpin, apakah Anda bertanya-tanya mengapa mereka banyak bicara? Menurut laporan dari beberapa murid yang lewat, mereka mengatakan hal-hal buruk tentang Zhao Zhao pada seperempat malam pertama, dan mereka juga membuat tebakan acak tentang hubungan antara Zhao Zhao dan Mu Qingyan. Kata-kata mereka tidak terlalu bersih, jadi mereka harus ditegur nanti - mereka membicarakan ini dan itu sampai seperempat malam."

Qi Yunke:? ! !

Li Wenxun melanjutkan: "Kemudian mereka mulai berbicara buruk tentang Yu Zhi, meremehkan seni bela diri, kepribadian, dan bakat Yu Zhi, dan menyimpulkan bahwa Dai Fengchi jauh lebih kuat daripada Song Yuzhi. Dari akhir jam Hai, mereka membahas nasib Mu Qingyan, mengatakan bagaimana mereka akan mempermalukan dan menanganinya setelah Mu Qingyan dipenjara di Tebing Wanshui Qianshan. Mereka berdua sangat senang ketika membicarakannya, dan mereka tertawa sepanjang waktu."

Qi Yunke:! ! !

“Ketika gong berdenting pada pukul tiga lewat tengah malam, mereka telah selesai membayangkan masa depan dan akhirnya kembali.” Li Wenxun berkata, “Dalam perjalanan kembali, mereka juga berkata…”

“Baiklah.” Qi Yunke menutupi dahinya, “Saudara Li, tolong berhenti bicara.”

Pada jaga kelima, lima pemimpin sekte, Li Yuanmin, dan murid utama setiap sekte berkumpul di Aula Zhengyuan.

Cai Zhao berdiri di belakang orang tuanya dan menyaksikan Song Yuzhi mengarahkan dua muridnya untuk menggendong Mu Qingyan.

——Dia dibelenggu dengan belenggu besi dan rantai berat, dan rantai itu berbunyi setiap kali dia melangkah. Dia mengenakan pakaian baru Song Yuzhi. Karena mereka memiliki postur tubuh yang sama, pakaian itu pas untuknya. Sayangnya, darah merembes dari kerah bajunya yang seputih salju, yang menunjukkan bahwa lukanya telah terbuka lagi. Rasanya seperti berjalan di lorong yang penuh duri tajam.

Karena luka parah dan rantai yang berat, Mu Qingyan kesulitan untuk berdiri. Song Yuzhi harus menyediakan kursi untuknya.

Mu Qingyan mengangkat kepalanya dan tersenyum pada Cai Zhao, tetapi wajahnya pucat dan biru, seperti orang mati; dia berbalik dan menatap orang-orang lainnya tanpa ekspresi di wajahnya. Dia terlahir cerdas dan tampan, dan dengan penampilannya yang begitu jauh dan acuh tak acuh, dia tampak semakin menonjol.

Song Shijun tak dapat menahan diri untuk bergumam, “Seorang pria sejati.”

Pang Xiongxin mencondongkan tubuhnya dan berbisik, "Tuan, jika dulu Anda memiliki penampilan seperti ini, Anda tetap akan mampu memenangkan tempat pertama di Konferensi Tuan Muda Nomor 1 Dunia meskipun Anda tidak dapat mengalahkan Cai Pingshu."

“Diam!” Song Shijun hampir tersedak karena marah. Jika situasinya memungkinkan, ia benar-benar ingin berbalik dan memukuli adik laki-lakinya itu. Akan sia-sia membawanya ke rumah bordil dan menunjukkan kepadanya dunia sejak ia masih kecil!

Li Yuanmin, yang berdiri di pintu Aula Zhengyuan, sedikit bingung: "Di mana Chen Qing, Zhang He, dan Situ Ancheng dan yang lainnya? Mengapa mereka belum datang?"

Seorang murid di samping membungkuk dan berkata: "Melapor ke saudara senior, saya tidak tahu apa yang terjadi pagi ini, tujuh atau delapan murid itu diare dan sekarang sedang beristirahat di kamar."

Li Yuanmin menegang. “Mungkinkah itu racun?”

"Kurasa tidak," murid itu menggaruk kepalanya. "Jika itu racun, seharusnya racun itu ditujukan pada kami, murid senior. Mengapa harus meracuni beberapa pendatang baru? Lagipula, apa gunanya meracuni tujuh atau delapan orang saja? Mereka berbagi kamar, jadi kurasa mereka mungkin telah memakan sesuatu yang tidak baik."

Li Yuanmin merasa lega dan meminta murid-murid lainnya untuk berjaga di luar aula, dan memimpin keempat murid senior ke dalam.

Qi Yunke melihat sekeliling. Kecuali putrinya dan muridnya Dai Fengchi, yang mungkin masih tertidur setelah sesi gosip tadi malam, semua orang telah tiba.

Dia berdeham. “Sekte Iblis telah mengganggu dunia selama dua abad. Untungnya, dunia seni bela diri yang saleh telah menjaga perdamaian meskipun banyak bahaya. Berkat berkah dari Tiga Orang Murni dan semangat Leluhur Beichen, kami para murid yang tidak layak menangkap Pemimpin Sekte Iblis Mu Qingyan beberapa hari yang lalu. Meskipun dia pantas mati, perbuatan jahatnya tidak banyak. Sebagai murid Beichen, kami menunjukkan belas kasihan. Kami telah memutuskan untuk menghancurkan dantian dan meridiannya! Pemimpin Sekte Mu, kau akan menghabiskan hari-harimu dengan damai di Enam Sekte Beichen kami. Bagaimana menurutmu?”

Mu Qingyan menjawab, “Aku tidak setuju.”

Qi Yunke bertanya dengan lembut, “Lalu apa yang kau usulkan?”

Mu Qingyan: “Lepaskan rantai ini dan biarkan aku pergi.”

Setiap orang: …

Yang Heying sudah lama tidak senang dengan Mu Qingyan yang duduk di tengah, dan berteriak pada saat ini: “Mu, berdirilah saat kau berbicara!”

Song Yuzhi mengerutkan kening. “Cederanya terlalu parah. Dia tidak bisa berdiri.”

Yang Heying mencibir, “Kalau begitu biarkan dia berlutut!”

Song Yuzhi melangkah maju. “Bagaimana Pemimpin Sekte Yang bisa begitu kasar!”

“Baiklah, baiklah,” Song Shijun segera menengahi. “Jangan bicara lagi. Pemimpin Sekte Qi yang bertanggung jawab di sini. Tidak ada orang lain yang boleh ikut campur.”

Mengingat bahwa ia membutuhkan bantuan nanti, Yang Heying menahan amarahnya dan duduk. Pang Xiongxin segera menarik Song Yuzhi kembali ke tempat duduk Sekte Guangtian.

Qi Yunke mengusap dagunya dan berkata, “Sudah cukup, semuanya. Tenanglah. Saudara Li, keluarkan jarumnya.”

Li Wenxun membungkuk dan memerintahkan para pengikutnya untuk membawa barang-barang tersebut.

Song Yuzhi berkata dengan marah, "Ayah selalu mengajarkan kita untuk bersikap proaktif dan berusaha menjadi yang pertama dalam segala hal, dan membiarkan orang lain mendengar suara kita, apa pun yang kita lakukan. Mengapa kamu hanya berbaring diam beberapa hari ini dan bahkan tidak mengizinkanku berbicara?"

"Leluhur kecilku tersayang, aku melakukan ini demi kebaikanmu sendiri." Song Shijun merendahkan suaranya, "Masalah antara pria dan wanita membutuhkan waktu tertentu, dan tidak bisa dianggap enteng atau terlalu serius. Jika kamu terlalu ingin melindungi Mu Qingyan, dan Zhao Zhao benar-benar meminta bantuanmu untuk menyelamatkan Mu Qingyan, apakah kamu akan setuju? Sekarang saja, bahkan jika Zhao Zhao meminta bantuanmu di masa depan, kamu harus setuju dengan susah payah, dan Zhao Zhao akan mengingat kebaikanmu, belum lagi..."

“Belum lagi apa?” Song Yuzhi menggigit bibirnya sedikit.

Song Shijun dengan cepat melirik ke tiga anggota keluarga Cai yang berseberangan dan berbisik, "Aku selalu merasa reaksi Zhaozhao tidak benar."

"Ada apa?" Pang Xiongxin juga sangat penasaran.

“Entah anak ini seperti bibinya atau Ning Xiaofeng, dia seharusnya tidak menerima nasibnya begitu saja. Kekasihnya akan lumpuh, tetapi dia tidak melawan dengan keras atau memarahi kami dan menangis. Dia terlalu penurut. Ada yang salah." Kata Song Shijun.

Pang Xiongxin menyela: "Mungkin Nona Cai mirip dengan Pemimpin Lembah Cai?"

“Kalau begitu, dia tidak akan terlibat dengan Mu sejak awal!” Song Shijun membalas. “Ah, andai saja Zhao Zhao lebih seperti ayahnya, Cai Pingchun—tenang, terkendali, dan berkepala dingin.”

Song Yuzi mengerutkan kening. “Zhao Zhao adalah dirinya sendiri, tidak seperti orang lain.”

Pada saat ini, murid Li Wenxun membawa nampan berisi lebih dari selusin jarum emas berkilau. Setiap jarum panjangnya sekitar telapak tangan dan setebal sebutir beras, dengan chiwen yang melingkar dan ganas di ujungnya. Membayangkan jarum-jarum tebal dan panjang ini menusuk tubuh saja sudah membuat merinding.

Menghancurkan dantian dan meridian seseorang tidak semudah membenturkan kekuatan internal. Kecuali jika ada perbedaan besar dalam keterampilan, proses sebenarnya memerlukan penggunaan jarum emas terlebih dahulu untuk melumpuhkan titik akupuntur utama, mencegah meridian dan dantian melawan. Kemudian, kekuatan internal yang sangat besar disuntikkan untuk menghancurkan dantian dan meridian.

Kebanyakan sekte bela diri hanya menggunakan alat seperti itu saat berhadapan dengan pengikut pengkhianat yang kejahatannya tidak layak dihukum mati.

Tentu saja, Li Wenxun tidak membawa seperangkat jarum; seperangkat ini dipinjam dari Kuil Taichu.

Li Yuanmin mendengus tidak setuju. Li Wenxun melotot padanya—sebelum digunakan, dia meminta Fan Xingjia memeriksa jarum dengan hati-hati, dan memang menemukan jarum itu dilapisi racun yang kuat.

“Pemimpin Sekte, silakan,” Li Wenxun menyodorkan nampan itu.

Qi Yunke berdiri, mengambil jarum emas pertama, dan berjalan menuju Mu Qingyan—aula menjadi sunyi.

“Tunggu,” terdengar suara seorang gadis. “Guru, tolong berhenti.”

Semua mata tertuju ke sumber suara—itu memang Cai Zhao.

Song Shijun sangat gembira—dia tahu itu, dia tahu hubungan ini tidak akan berakhir semudah itu!

“Zhao Zhao!” Ning Xiaofeng berdiri untuk menghentikan putrinya. “Keputusan sudah dibuat. Jangan membuat masalah.”

Cai Zhao berlutut dengan formal di hadapan Qi Yunke dan memohon, “Guru, aku mohon, jangan lakukan ini!”

Qi Yunke, kecewa, berseru, “Gadis bodoh! Ini adalah cara terbaik untuk menyelamatkan hidupnya!"

Cai Zhao memohon dengan sungguh-sungguh, “Tidak, Guru. Aku mengenalnya. Menghancurkan meridian Danyuan-nya akan lebih buruk daripada kematian baginya.”

“Zhaozhao!” Ning Xiaofeng berseru dengan nada mendesak.

Mu Qingyan, yang baru saja memasuki aula, tergerak. Wajahnya menegang saat dia berkata, “Zhaozhao…”

Cai Zhao menoleh padanya sambil tersenyum. “Jangan takut, selalu ada jalan - aku tidak akan berbohong padamu kali ini."

Mu Qingyan membeku sesaat. Kata-kata ini terasa familier seolah-olah dia pernah mendengarnya sebelumnya. Kemudian dia ingat—dia pernah mengatakan sesuatu yang serupa di Pegunungan Hanhai, tepat sebelum dia hendak memutuskan hubungan dengannya.

Di Aula Zhengyuan, kerumunan menunjukkan beragam emosi: kegelisahan, kekhawatiran, penghinaan, penghinaan, dan ketidakpedulian.

"Tidak!" Wajah Qi Yunke memucat. "Jika kita tidak menghancurkannya, akan ada lebih banyak masalah. Mu bukanlah seorang pengecut seperti Nie Zhe. Ketika dia dewasa, dia akan menjadi masalah bagi enam sekte Beichen!"

“Guru, apakah Anda benar-benar tidak mau?” Cai Zhao memohon sekali lagi.

Qi Yunke mengeraskan hatinya. “Tidak!”

Cai Zhao mengangkat kepalanya dengan ekspresi sedih: "Guru, aku tidak akan melihatnya disiksa dan menjadi cacat..."

Saat dia berbicara, dia mengeluarkan belati, dan sebelum semua orang bisa bereaksi, dia menusuk perutnya sendiri dengan pisau itu, dan meringkuk kesakitan.

Jantung Qi Yunke berdegup kencang. Sambil berteriak putus asa, dia bergegas untuk membantu murid kecilnya yang telah jatuh di kakinya.

Li Wenxun, yang berdiri paling dekat dengan tempat duduknya, bergegas menghampiri, dan Song Shijun serta Zhou Zhizhen, yang duduk di sebelahnya, juga datang satu demi satu. Ning Xiaofeng, yang seharusnya paling cemas, tertegun sejenak, berpikir bahwa belati itu tampak familier, seolah-olah putrinya pernah memainkannya sebelumnya.

Sebelum dia sempat berbicara, suaminya sudah bergegas untuk memeriksa putri mereka.

“Anak bodoh, kenapa kau tidak bisa membicarakan semuanya dengan baik…” Qi Yunke baru saja mengucapkan kata-kata itu ketika tiba-tiba, secepat kilat, Cai Zhao menempelkan kedua telapak tangannya ke perut bagian bawahnya.

Peristiwa tak terduga ini mengejutkan semua orang di aula besar. Meskipun Qi Yunke memiliki keterampilan yang hebat, dia terkejut. Awalnya dia yakin Cai Zhao mencoba bunuh diri, yang membuatnya terguncang secara emosional. Tidak pernah dalam mimpinya yang terliar dia membayangkan gadis kecil yang dibesarkannya akan menyerangnya.

Saat qi dan darahnya melonjak tak menentu, dia merasakan sakit yang tajam di dantiannya. Serangan Cai Zhao adalah versi perbaikan dari teknik transmisi kekuatan internal Lembah Luoying, yang diajarkan oleh Cai Pingsu. Kekuatannya kuat dan cepat, dengan kekuatan yang langsung mengikuti setelah kontak.

Qi Yunke menunduk dengan bingung dan melihat belati terjatuh di tanah, dilengkapi dengan pegas tipuan yang biasa digunakan oleh para pesulap jalanan—percobaan bunuh diri Cai Zhao hanyalah tipu muslihat.

Dia terhuyung mundur dua langkah sebelum terjatuh di kursinya, sambil batuk darah dengan keras.

“Pemimpin Sekte!” Li Wenxun berteriak dengan keras. Sebagai orang yang paling cepat bereaksi, dia melompat tinggi ke udara, mengayunkan telapak tangannya ke arah Cai Zhao.

Tanpa diduga, Cai Zhao merogoh tas pinggangnya dan mengeluarkan sesuatu, disertai bau yang sangat kuat dan aneh. Dia menjepit beberapa benda berkilau di antara jari-jarinya dan melemparkannya ke segala arah seperti anak panah daun willow.

Terdengar suara mendesis terus-menerus, dan jarum-jarum tipis yang memancarkan cahaya hijau beterbangan di udara dan menusuk tubuh orang-orang.

Li Wenxun berteriak, "Hati-hati! Itu Jarum Pengacau Jiwa!"

Karena paling dekat dengan Cai Zhao, leher, dada, dan perutnya tertusuk beberapa jarum. Ia jatuh terduduk dari udara, tidak dapat bergerak. Mengingat kultivasinya yang mendalam, fakta bahwa ia tidak berdaya menunjukkan banyak hal tentang keampuhan jarum-jarum itu. Murid-murid di sekitarnya yang tertusuk jarum semuanya pingsan, lumpuh.

Ding Zhuo yang tertusuk tujuh atau delapan jarum langsung kehilangan kesadaran.

Saat kekacauan terjadi di aula, murid-murid di luar mulai berteriak-teriak, mengancam akan menyerbu masuk.

Dalam sekejap mata, Cai Zhao menembakkan dua telur besi bundar berwarna hitam dari lengan bajunya. Satu telur terbang ke arah pintu aula utama, sementara telur lainnya mengenai kasau di bagian belakang aula. Dua ledakan gemuruh pun terjadi, dan semua orang menyadari—itu adalah "Badai Petir" lagi!

Namun, keduanya hanyalah pemicu. Pintu aula utama dan kasau telah diisi sebelumnya dengan beberapa perangkat 'Badai Petir'. Begitu dinyalakan, serangkaian ledakan mengguncang aula. Aula Zhengyuan segera diselimuti asap tebal, dengan batu bata dan ubin berserakan di mana-mana.

Yang Heying dan Li Yuanmin, yang duduk di belakang, lambat bereaksi terhadap upaya 'bunuh diri' Cai Zhao. Sekarang, jalan mereka terhalang oleh serangkaian ledakan, yang memaksa mereka menghindar ke kiri dan kanan di tengah ledakan gemuruh dan puing-puing yang beterbangan.

Meskipun kursi Cai Pingchun berseberangan dengan Yang Heying, ia telah bergegas maju setelah melihat putrinya yang 'bunuh diri'. Meskipun ia tidak terhalang oleh ledakan, ia baru melangkah dua langkah ketika sensasi mati rasa muncul dari dantiannya, diikuti oleh gelombang pusing yang hampir membuatnya terjatuh.

“Kakak Xiaochun!” Ning Xiaofeng segera bergerak untuk membantu suaminya duduk bersandar di dinding.

Setelah memeriksa denyut nadi suaminya dengan satu tangan, dia berseru, "Bubuk Mati Rasa Xiyu! Kakak Xiaochun, kapan kamu diracuni oleh ini?!"

Ini adalah ramuan yang dia buat sendiri, lebih manjur daripada bubuk bius biasa. Mereka yang menelannya tidak akan merasakan efek apa pun kecuali mereka mencoba mengedarkan qi mereka. Begitu mereka melakukannya, obat itu akan berefek, membuat mereka tidak berdaya untuk beberapa saat. Namun, dia tidak membawa bubuk ini dari Lembah Luoying. Dia hanya memberi putrinya beberapa botol besar untuk membela diri ketika dia pergi belajar di Gunung Jiuli. Mungkinkah…?

Cai Pingchun memandang putrinya di kejauhan, pikirannya menjadi jernih.

Putrinya tahu betul saat ibunya sedang berpakaian dan berdandan, maka ia sengaja memilih saat itu dan menaburkan bubuk bius ke dalam tehnya saat ia membalikkan badan. Dia menatap mangkuk tehnya dan keluar jendela bukan dengan linglung, melainkan untuk menghitung berapa banyak teh yang telah diminumnya dan berapa lama waktu yang dibutuhkan agar bubuk bius itu berefek.

Pasangan itu saling berpandangan kosong dan melihat kebingungan di mata masing-masing.

Apa yang akan dilakukan putri mereka selanjutnya?

Zhou Zhizhen, yang duduk di sebelah kiri dan sedikit di bawah Qi Yunke, seharusnya terkena banyak Jarum Pengacau Pikiran. Namun, serangan Li Wenxun lebih ganas, sehingga memaksa Cai Zhao untuk memfokuskan lebih banyak jarum padanya. Akibatnya, lebih sedikit jarum yang diarahkan ke Zhou Zhizhen.

Saat hujan jarum terbang ke arahnya, Zhou Zhizhen secara naluriah menggunakan lengan bajunya untuk menangkis, akhirnya menyadari bahwa hanya lengan kirinya yang terkena. Kultivasinya sama mendalamnya dengan Qi Yunke. Dia segera menahan napas dan menggunakan tangan kanannya untuk dengan cepat menekan beberapa titik akupuntur utama, dengan paksa menghentikan penyebaran racun jarum. Kemudian, sambil menggertakkan giginya, dia mencabut jarum dari lengan kirinya.

“Zhaozhao, jangan bodoh!” Zhou Zhizhen melemparkan jarum yang telah dicabut itu ke tanah dan menghunus pedangnya, bertekad untuk menangkap gadis itu.

Cai Zhao, yang entah bagaimana memperoleh peluit emas kecil di mulutnya, meniupnya dengan cepat sambil menekan sesuatu di pinggangnya. Cahaya merah keemasan menyala, dan dia mengangkat pedangnya untuk menghadapi serangan Zhou Zhizhen.

Anehnya, tidak peduli seberapa keras dia meniup, peluit emas itu sepertinya tidak mengeluarkan suara.

Di sisi lain, pada jarak yang sama dengan Zhou Zhizhen, Song Shijun tidak memiliki seorang pun yang membantu menghilangkan Jarum-jarum Pengacau Pikiran. Ia ditusuk oleh empat atau lima jarum dengan serangkaian suara "chih chih". Meskipun tidak semuanya mengenai titik-titik vital seperti Li Wenxun, ia tetap tersandung dan jatuh ke tanah.

Song Yuzhi, yang dilindungi oleh ayahnya, hanya tertusuk satu jarum. Setelah mencabutnya, ia melemparkan ayahnya ke Pang Xiongxin di belakangnya. Tepat saat ia hendak membantu Zhou Zhizhen menaklukkan Cai Zhao, ia mendapati ayahnya mencengkeram erat ujung jubahnya.

“Ayah, apa yang kau lakukan?!” serunya frustrasi.

Song Shijun menarik putranya dengan paksa dan merendahkan suaranya, “Apakah kamu ingin menikahi Zhaozhao atau tidak? Jika kamu ingin, dengarkan orang tuamu. Lebih baik jika Mu itu melarikan diri. Saat ini, kita tidak boleh melakukan apa pun. Cepat, anggap saja racun dari Jarum Pengacau Pikiran telah bekerja dan kamu tidak bisa bergerak! Adik Keenam, bantu aku menahan anak ini!”

Sementara ayah dan anak Song terlibat dalam perdebatan rahasia ini, Cai Zhao dan Zhou Zhizhen telah memulai pertempuran mereka.

Meskipun Cai Zhao memiliki bakat luar biasa dan sepuluh tahun berlatih di bawah bimbingan Cai Pingsu, Zhou Zhizhen bukanlah lawan biasa, dengan puluhan tahun kultivasi di belakangnya. Namun, sementara Cai Zhao bertarung dengan sekuat tenaga, Zhou Zhizhen menahan diri, enggan untuk melukai gadis muda itu. Akibatnya, pertarungan mereka terhenti untuk sementara waktu.

Zhou Zhizhen semakin frustrasi. Dengan menyalurkan sembilan puluh persen qi-nya, dia mengayunkan pedangnya secara horizontal. Energi pedang bersinar seperti pelangi, dan dengan suara "chi", bilahnya memotong siku Cai Zhao. Dia berkata dengan tegas, "Zhaozhao, menyerahlah sekarang!"

Cai Zhao, yang masih menggigit peluit kecil itu, mengangkat pedangnya lagi. Namun, tiba-tiba, tekniknya berubah, menjadi ringan, anggun, dan elegan.

Zhou Zhizhen tercengang—ini adalah teknik pedang dari Vila Peiqiong. Hatinya sedikit bergetar saat ia mengingat bahwa bertahun-tahun yang lalu, sebagai kekasih masa kecil, ia telah mengajarkan Cai Pingsu beberapa gerakan teknik pedang keluarga Zhou. Ia pasti telah mewariskannya kepada keponakannya.

Cai Zhao menggunakan pedang pendek alih-alih pedang, dan bilahnya sedikit bergetar. Untuk sesaat, ada bayangan pedang di segala arah. Ini persis seperti "Bayangan Bulan di Tepi Danau" dalam ilmu pedang keluarga Zhou.

Zhou Zhizhen kebingungan dan berusaha menghalangi dengan pedangnya, namun Cai Zhao berbalik dan menggunakan jurus lain yang disebut "Bayangan Bulan di Tepi Danau".

“Zhaozhao, apa yang kamu lakukan?!” Wajah Zhou Zhizhen menjadi gelap.

'Bayangan Bulan di Tepi Danau" bukanlah jurus pedang keluarga Zhou pertama yang diajarkannya kepada Cai Pingshu. Jurus pertama yang diajarkannya adalah "Bulan Purnama di Atas Bukit". Tunangannya yang masih muda langsung mempelajarinya dan sangat pintar.

Itu bukan jurus terakhir yang diajarkannya. Terakhir kali dia mengajari Cai Pingshu, dia sudah berusia empat belas tahun. Jurus itu disebut "Cahaya Bulan di Langit", dan jurus itu sangat kuat, tetapi dia menyerah setelah mempelajarinya di tengah jalan.

Gadis itu bersandar di pohon dengan pedang di tangan: "Saudara Zhizhen, tidak apa-apa mempelajari ilmu pedang keluarga Zhou biasa, tetapi jurus 'Cahaya Bulan di Langit' ini adalah kunci ilmu pedang keluarga Zhou. Tidak baik membiarkan orang lain mempelajarinya."

"Bagaimana kamu bisa dianggap 'orang lain'?" Pemuda itu tersenyum, sama sekali tidak menyadari ekspresi di wajah tunangannya.

Mengapa dia tidak mau belajar?

Saat itu, dia belum keluar dari Vila Peiqiong. Mungkinkah dia sudah samar-samar menduga bahwa pernikahan ini mungkin tidak mungkin?

Cai Zhao menggunakan 'Bayangan Bulan di Tepi Danau' lainnya untuk mengitarinya.

Pikiran Zhou Zhizhen mengembara, dan dalam penglihatannya yang kabur, sosok Cai Zhao tampak berubah menjadi Cai Pingsu remaja dari beberapa tahun yang lalu…

Vila Peiqiong telah berdiri selama dua ratus tahun, jadi wajar saja jika ilmu pedang keluarga Zhou terus ditingkatkan dan ditambah. 'Bayangan Bulan di Tepi Danau' diciptakan oleh pemilik vila generasi keempat dan istrinya saat mereka sedang berjalan-jalan di tepi danau. Ia dan istrinya telah menjadi kekasih masa kecil, dan mereka saling mencintai dengan sepenuh hati dan setia hingga kematian setelah menikah. Ini adalah legenda dalam keluarga Zhou dan bahkan di dunia seni bela diri.

Cai Pingshu, yang biasanya cepat belajar, sangat kikuk saat mempelajari jurus 'Bayangan Bulan di Tepi Danau'. Ia tidak pernah bisa mempraktikkannya dengan baik dan berulang kali membutuhkan bimbingan dan koreksi dari tunangannya.

Pemuda itu menganggapnya lucu, dan setelah memberi petunjuk beberapa kali, ia tak kuasa menahan diri untuk menggoda, "Ada apa denganmu, saudari Pingshu? Biasanya, kau bisa mempelajari gerakan sulit apa pun hanya setelah tiga kali. Kenapa kau selalu lupa gerakan sederhana seperti 'Bayangan Bulan di Tepi Danau'?"

Di halaman yang disinari matahari, gadis muda itu tetap diam, tatapannya dalam dan tajam, campuran antara kegembiraan dan rasa malu.

Pandangan ini tampak familier baginya. Kapan dia pernah melihatnya sebelumnya? Di mana?

Saat ingatannya membanjiri kembali, Zhou Zhizhen tiba-tiba gemetar saat dia mengingat—

Cai Pingsu menatap jepit rambut mutiara dan giok itu di bawah cahaya lampu dengan ekspresi yang sama: dalam, intens, campuran antara kegembiraan dan celaan halus.

Jadi, dia pernah memandangnya dengan cara yang sama.

Kapan dia berhenti menatapnya seperti itu?

Apakah setelah dia berulang kali menasihati tunangannya agar tidak tersinggung dengan ucapan ibunya yang berlidah tajam? Atau setelah dia terus-menerus berusaha menjaga keseimbangan antara tunangannya dan sepupunya?

Semangat awal gadis muda itu berangsur-angsur mendingin. Ia mulai lebih sering pergi, menghabiskan semakin sedikit waktu di Vila Peiqiong. Kekasih masa kecil yang pernah berjanji untuk menikah akhirnya menjadi sekadar kenalan.

Napas Zhou Zhizhen bertambah cepat, teknik pedangnya menjadi tidak menentu.

Dengan suara keras, kedua pedang itu beradu - Cai Zhao berusaha sekuat tenaga untuk bergerak mendekat dengan bilah pedangnya, dan ketika dia berada setengah kaki dari Zhou Zhizhen, dia membuka mulutnya, dan peluit emas kecil itu tergantung pada rantai di lehernya.

Dia mengucapkan kata demi kata, "Bibiku berkata bahwa tidak salah menyukai seseorang. Namun, jika orang itu tidak menyukaimu, maka jangan menyukainya terlalu lama!"

Qi Zhou Zhizhen melonjak tak menentu saat kenangan membanjiri dirinya, mendatangkan rasa sakit setajam derasnya air gunung ke dalam hatinya.

Memanfaatkan celah ini, Cai Zhao mengangkat pisaunya untuk menghancurkan sisi pedang itu, telapak tangan kirinya menghantam titik akupuntur Tanzhong milik Zhou Zhizhen dengan tamparan keras.

Sangat kelelahan, Zhou Zhizhen memuntahkan darah ungu tua dan terkulai lemah di dinding. Pikirannya kacau, berulang kali bertanya-tanya—ketika dia mengecewakan Saudari Pingsu berkali-kali, bagaimana perasaannya? Apakah perasaannya sama memilukan dan sedihnya seperti ketika dia menyadari keberadaan Mu Zhengyang?

Ledakan di sekitarnya berangsur-angsur berhenti saat semua perangkat 'Badai Petir' selesai meledak.

Karena pintu utama dan pintu samping aula besar tertutup oleh batu bata dan genteng yang runtuh, para murid di luar tidak dapat masuk. Namun, Yang Heying dan Li Yuanmin telah menyingkirkan debu dan maju mengancam ke arah Cai Zhao.

Saat Zhou Zhizhen terjatuh, Cai Zhao tidak berhenti sejenak. Dia berbalik dan mengayunkan pedangnya, mematahkan rantai besi dan belenggu Mu Qingyan dengan beberapa bunyi dentingan tajam. Ning Xiaofeng berteriak, “Zhaozhao, jangan bodoh!”

“Kebodohan tidak masalah, aku akan memberinya pelajaran!” Yang Heying mencibir, mengacungkan pedangnya saat dia menyerang.

Cai Zhao berbalik dengan cepat, bilah pedangnya membentuk setengah lingkaran untuk menekan kuat bilah pedang yang datang.

Lengan Yang Heying bergetar, terasa sedikit mati rasa. Ia berpikir dalam hati bahwa kung fu si bajingan kecil ini hebat sekali. Mengabaikan rasa jijiknya, ia melenturkan pergelangan tangannya, menggetarkan ujung pedangnya ke arah lengan kiri gadis itu.

Cai Zhao masih tidak bertahan, malah terus mengayunkan pedangnya secara horizontal. Bagian belakang bilahnya meluncur di sepanjang tepi pedangnya, menangkisnya, sementara dia sekali lagi menggigit peluit emas yang sunyi itu, meniupnya dengan sekuat tenaga.

Setelah serangannya ditangkis dua kali berturut-turut, Yang Heying menjadi semakin marah. Teknik pedangnya menjadi lebih padat dan lebih cepat, seperti badai yang dahsyat. Namun, Cai Zhao berulang kali hanya menggunakan teknik horizontal dari 'Teknik Pisau Pembersih Sungai Angin Besar' milik Cai Pingsu, menggunakan bagian belakang bilahnya untuk meluncur di sepanjang tepi pedang lawannya dari kiri ke kanan dan kembali lagi. Pedang Yan Yang, sebagai salah satu senjata terbaik di dunia, tidak dapat dipatahkan oleh pedang berharga milik Yang Heying.

Pada saat ini, Li Yuanmin akhirnya tiba, menusukkan pedangnya langsung ke punggung Cai Zhao.

Untuk menghindari serangan dari belakang, Cai Zhao memutar bahu kanannya, memperlihatkan kelemahan di bahu kirinya. Yang Heying, yang sangat gembira, menemukan pedang kanannya baru saja ditangkis oleh Pedang Yan Yang. Dia membentuk segel pedang dengan tangan kirinya dan mengayunkan lengannya dengan gerakan memotong, menghantam bahu kiri Cai Zhao dengan tamparan keras.

Cai Zhao mengeluarkan erangan teredam, bahu kirinya berderak kencang, menandakan adanya patah tulang sebagian.

Mata Mu Qingyan memerah saat dia berusaha bangkit, tetapi berhari-hari mengalami cedera parah dan demam tinggi telah membuatnya kehilangan kekuatan.

Song Yuzhi hampir saja menyerbu ke depan, tetapi Song Shijun dengan putus asa merendahkan suaranya, berkata, “Jika kamu keluar sekarang, apakah kamu mencoba menghentikannya atau membantunya menyelamatkan seseorang? Tahan, kamu harus menahan!”

Tepat saat Yang Heying hendak menyombongkan diri, dia tiba-tiba merasa qi-nya tidak mencukupi, tidak mampu menyalurkannya ke telapak tangannya.

Dia menunduk dengan pandangan kosong dan melihat bahwa Cai Zhao entah bagaimana berhasil menyelipkan empat Jarum Pengacau Pikiran yang mengilap di antara jari-jari tangan kirinya. Keempat jarum itu setengah tertanam di titik akupuntur Qimen di pinggangnya.

Setengah dari tubuh Yang Heying mati rasa dan tidak bisa bergerak. Dia berteriak pelan, “Tidak… baik…”

Cai Zhao mengumpulkan qi-nya, membalikkan tubuhnya, dan menebas secara diagonal dengan pedangnya. Darah menyembur saat Yang Heying terpotong dari bahu kirinya hingga perut kanannya, dagingnya terbelah dan berdarah deras.

Yang Heying jatuh sambil menjerit, tetapi semua orang di aula yang bisa melihat, termasuk dirinya, menyadari bahwa Cai Zhao telah menunjukkan belas kasihan. Mengingat ketajaman Pedang Yan Yang, tidak akan sulit baginya untuk membelah Yang Heying menjadi dua.

Sambil menahan rasa sakit yang hebat di bahu kirinya, Cai Zhao berbalik menghadap Li Yuanmin. Setelah bertukar sekitar sepuluh gerakan, terdengar suara retakan tajam saat pedang panjang Li Yuanmin terputus oleh Pedang Yan Yang. Bahunya teriris, membuatnya tidak dapat memegang gagang pedangnya.

Pada saat ini, hujan pecahan ubin dan batu jatuh dari atas. Melihat ke atas, semua orang melihat sosok-sosok bergerak di atap aula—para murid dari luar telah memanjat ke atas.

Sebelumnya, ketika mereka menemukan pintu-pintu dan jendela-jendela aula besar terhalang oleh ledakan, mereka meninggalkan beberapa orang untuk terus mendobrak pintu-pintu sementara sisanya mengingat dua jendela atap kecil di atap aula.

Yang mengejutkan mereka, saat mereka memanjat, mereka mendapati bahwa ledakan itu telah menciptakan lubang besar di atap, yang sempurna untuk dimasuki banyak orang.

Tepat saat para murid di luar sedang merangkak masuk dengan gembira, serangkaian teriakan tajam dan melengking dari burung roc tiba-tiba terdengar dari langit, dan bukan hanya satu.

Semua orang mendongak dan melihat dua burung roc bersayap emas besar mengepakkan sayap mereka yang besar, masing-masing membentang lebih dari sepuluh kaki. Angin kencang yang dihasilkan oleh sayap mereka menghantam para murid, menyebabkan beberapa orang berteriak dan berguling dari atap.

Kedua burung roc bersayap emas itu memiliki paruh dan cakar tajam seperti kait besi, dan sayap mereka sangat kuat. Mereka bergantian menukik rendah dan bertengger di balok, terus-menerus menepis para murid di atap dengan sayap mereka.

Cai Zhao mendongak ke arah dua sosok emas raksasa itu dan akhirnya melepaskan peluit emas dari mulutnya, sambil tersenyum lelah.

Dia menunggu di bawah lubang besar itu, menangani para murid yang terjatuh ke dalam aula dengan cara menusuk bahu mereka dengan pisau atau pedangnya atau dengan ringan menyayat lengan mereka sebelum menendang mereka ke samping.

Li Wenxun yang tidak bisa bergerak pun menjadi marah. Ia pun berteriak, “Cai Zhao, beraninya kau!”

Ning Xiaofeng, yang takut pada suaminya yang tak sadarkan diri, memeluk Cai Pingchun erat-erat, hanya bisa berteriak, “Zhaozhao, kamu tidak boleh membuat kesalahan lagi, cepatlah kembali!”

Cai Zhao tidak menanggapi, terus melukai murid-murid yang terjatuh.

Dia tahu dia tidak bisa kembali lagi. Sejak dia berusaha menemui Mu Qingyan kemarin, dia telah memutuskan untuk tidak kembali—

Kemarin, saat memasuki ruang bawah tanah, dia mengambil peluit emas kecil dari leher Mu Qingyan. Suaranya tidak terdengar oleh telinga manusia tetapi dapat didengar oleh burung roc bersayap emas.

Dia kemudian memohon untuk pergi ke Benteng keluarga Chang. Setelah mencari makam leluhur Chang bersama Mu Qingyan, mereka kelelahan dan harus turun gunung pada malam hari, jadi mereka meninggalkan tujuh atau delapan perangkat "Badai Petir" yang tersisa terkubur di sudut kuburan. Kemarin, selama upacara peringatan, dia telah menggalinya saat Fan Xingjia tidak memperhatikan.

Selanjutnya, dia melumpuhkan Fan Xingjia di tengah malam dan menyamar sebagai Fan Xingjia. Para murid yang menjaga kuil saat itu berasal dari berbagai sekte, dan bahkan mereka yang berasal dari Sekte Qingque sebagian besar adalah murid luar yang tidak mengenal Fan Xingjia. Dalam kegelapan, sulit untuk membedakan antara yang asli dan yang palsu. Memanfaatkan kesempatan ini, dia menggunakan peluit emas untuk memanggil dua burung roc emas di dekatnya, menyelinap ke Aula Zhengyuan, dan menanam perangkat "Badai Petir" di lokasi penting. Dia juga menyelipkan beberapa obat pencahar ke dalam makanan di dapur luar, dengan harapan dapat mengurangi jumlah murid yang memegang pedang.

Keesokan paginya, dia pertama-tama memberikan bubuk bius itu kepada ayahnya, Cai Pingchun, dan akhirnya membangkitkan kenangan masa lalu Zhou Zhizhen melalui percakapan.

—Haha, Lembah Luoying benar-benar memiliki feng shui yang buruk, menghasilkan “wanita iblis” dan “wanita penyihir.”

Lihatlah dia, hanya dalam hitungan hari, dia telah memikirkan rencana keji untuk mengkhianati gurunya dan leluhurnya!

Saat itu, kecuali dua atau tiga murid yang masih bertarung dengan burung roc emas, atapnya sebagian besar sudah bersih.

Cai Zhao mengayunkan rantai perak di pergelangan tangan kirinya untuk melilit pinggang Mu Qingyan. Saat dia menarik, gelombang rasa sakit yang hebat menjalar ke bahu kirinya yang hancur, membuatnya kehilangan kekuatan. Mu Qingyan, yang sudah berwajah pucat, memanggil "Zhaozhao" tetapi tidak dapat melanjutkan.

Cai Zhao tersenyum tipis. “Pada titik ini, kau tidak akan berkata 'lupakan saja' padaku lagi, kan?"

Mu Qingyan menggigit bibir tipisnya, menatap tajam ke arah gadis itu, seolah berusaha menanamkan sosoknya di dalam hatinya.

Cai Zhao menyarungkan pedangnya, pertama-tama dia sendiri melompat ke atap, lalu beralih ke tangan kanannya untuk menarik Mu Qingyan ke atas.

Ning Xiaofeng menatap putrinya yang hendak pergi tanpa daya. Teriakan memilukan keluar dari dalam hatinya, "Zhaozhao, ke mana kau pergi!"

Mengingat nasib generasi-generasi sebelumnya dari "wanita iblis" dari Lembah Luoying, yang semuanya telah menghilang tanpa jejak, dia takut putrinya akan mengikuti jalan yang sama, dan tidak akan pernah kembali. Wajahnya berlinang air mata saat dia berteriak berulang kali, "Zhaozhao, jangan pergi! Apa yang akan dilakukan ibumu jika kamu pergi? Apakah kamu akan bisa kembali jika kamu pergi? Zhaozhao, jangan pergi, Zhaozhao..."

Song Yuzhi tercengang. Dalam kesannya, Ning Xiaofeng selalu sombong dan keras kepala, dimanja dan dimanja. Dia belum pernah melihatnya menangis seperti ini sebelumnya.

Tepat saat dia teralihkan, dia tiba-tiba merasakan suara di belakangnya. Dia berbalik dan melihat ayahnya sendiri tiba-tiba berdiri. Di bawah tatapan Pang Xiongxin yang tercengang, dia berteriak di atas kepalanya, "Cai Zhao, dasar gadis tak berperasaan, jika kamu ingin melepaskan pria Mu, lepaskan saja dia, tetapi kamu sendiri tidak bisa pergi!"

Mu Qingyan juga mendengar tangisan Ning Xiaofeng dan menoleh untuk melihat gadis di atas dengan linglung. Hatinya kacau balau. Dia ingin menyeretnya pergi dan membiarkannya sendiri mulai sekarang, tetapi dia juga ingin dia kembali dan bersatu kembali dengan keluarganya.

Pada saat itu, setetes air mata jatuh deras di wajah Mu Qingyan.

Dia mendongak dan melihat gadis itu mencondongkan tubuh dan tergantung di balok, air mata mengalir dari matanya, tetapi dia menggertakkan giginya dan terus menarik Mu Qingyan.

Dia seakan mendengar sudut hatinya runtuh.

Melihat teriakannya tidak berguna, Song Shijun mengumpulkan qi-nya dan mencabut empat atau lima Jarum Pengacau Jiwa secara berurutan. Dia kemudian berulang kali memukul batu-batu besar yang menghalangi pintu utama dengan kedua telapak tangannya. Kultivasi Song Shijun selama puluhan tahun tidak bisa diremehkan. Dengan beberapa kali hantaman gemuruh, batu-batu yang tampak sekeras batuan dasar hancur berkeping-keping, memungkinkan para murid di luar untuk masuk—tetapi saat ini, Cai Zhao telah menarik Mu Qingyan ke punggung seekor burung roc emas.

“Dasar bodoh, apa yang kalian lakukan di sini?” teriak Song Shijun kepada para murid. “Keluarlah dan tembakkan anak panah! Tembak dua binatang berbulu emas itu!”

Namun, sudah terlambat. Di tengah hujan anak panah yang ditembakkan oleh para murid, kedua burung roc bersayap emas itu mengepakkan sayapnya dan terbang tinggi, terbang semakin jauh.

Tidak dapat berbuat apa-apa untuk Ning Xiaofeng yang menangis tersedu-sedu, Song Shijun berbalik dan bergegas menuju Li Wenxun. Setelah dengan panik menyingkirkan semua Jarum Pengacau Pikiran dan membantu mengalirkan qi-nya, Li Wenxun melompat dengan sekuat tenaga, matanya sekarang merah karena marah.

“Seseorang, di mana pelakunya? Kejar dia!" Li Wenxun meletakkan satu tangan di bahu Qi Yunke dan menggertakkan giginya, "Pemimpin, mohon maafkan aku karena telah melampaui wewenangku."

Kemudian, di hadapan para pemimpin dan murid dari enam sekte, dia mengumumkan dengan suara yang dalam: “Cai Zhao telah berkolusi dengan sekte iblis, mengkhianati guru dan leluhurnya, menyakiti para tetua, dan melukai sesama muridnya. Kejahatannya tidak dapat dimaafkan! Aku meminta semua sekte untuk segera mengeluarkan perintah pengejaran, menyerukan kepada semua pendekar yang saleh di dunia persilatan untuk bersama-sama menangkap atau mengeksekusi pemimpin sekte iblis Mu Qingyan dan pengkhianat Beichen Cai Zhao!”

Ning Xiaofeng menjerit histeris dan pingsan. Wajah Qi Yunke mengerut kesakitan, Zhou Zhizhen memejamkan mata, dan Yang Heying tampak ingin melompat dan memimpin pengejaran.

Pang Xiongxin diam-diam mendekati Song Shijun dan berbisik, “Pemimpin Sekte, jika keadaan meningkat sampai ke titik ini… bukankah itu terlalu berlebihan?”

Song Shijun mengelus jenggotnya dan berkata dengan malu, “Sebenarnya, aku tidak menyangka gadis kecil itu begitu kejam. Huh, aku tidak tahu, kita harus melakukannya selangkah demi selangkah. Yuzhi, di mana Yuzhi?”

Keduanya melihat sekeliling dan melihat Song Yuzhi berdiri sendirian di tengah.

Ia menatap kosong ke langit yang terlihat melalui lubang menganga di atap. Langit begitu jernih dan biru, luas dan jauh, begitu tegas, hilang tanpa jejak.