35. 'Tiga Sahabat Sungai Musim Semi'

Xing Junman tersipu mendengar perkataan ini, menundukkan kepalanya, dan tanpa sadar memilin roknya dengan tangannya, dia begitu gugup hingga tidak tahu harus berbuat apa.

Qin Sishan mengalihkan pandangannya yang tajam, perlahan mengambil sumpitnya, mencicipi sedikit sashimi kristal puyuh dan puyuh yang dimasak dengan bunga, lalu berkomentar sejenak: "Kedua hidangan ini lumayan, dan rasanya sekitar 60% mirip dengan yang dibuat oleh koki kekaisaran."

Penegasan dalam kata-katanya sedikit menghibur Xing Junman, dan menyalakan kembali harapannya. Ia menundukkan kepala dan melirik dua hidangan ikan buntal lainnya, diam-diam berharap Qin Sishan akan memandangnya dengan mata baru setelah mencicipinya.

Namun, Qin Sishan berhenti makan dan berkata terus terang, "Aku tidak akan mencicipi hidangan yang terbuat dari ikan buntal. Bahan ini sangat beracun dan dapat membahayakan nyawa pengunjung jika tidak ditangani dengan benar. Kita belum pernah bertemu sebelumnya. Aku tidak tahu apa-apa tentang pengalamanmu sebagai murid, dan aku tidak tahu apakah kamu memiliki kemampuan memasak dengan ikan buntal. Jadi, maaf, aku tidak bisa mempertaruhkan nyawaku untuk mencicipi kedua hidanganmu."

Xing Junman tertegun dan bertanya dengan berani, "Tapi ikan buntal termasuk salah satu bahan alternatif. Bahan-bahan alternatif ini seharusnya dibuat sendiri oleh Nyonya, kan? Karena kita bisa memilih, mengapa Nyonya tidak mencicipinya setelah dimasak?"

"Ya, ikan buntal termasuk salah satu bahan alternatif." Qin Sishan menatap Xing Junman tajam dan berkata terus terang, "Tapi, alternatif bukan keharusan, kau bisa tidak memilihnya. Demi membuat semua orang terkesan, kau memutuskan menggunakan bahan-bahan beracun padahal ada daging, buah, dan sayuran lain yang bisa dipilih, dan kau tak ragu membahayakan orang-orang terhormat. Bagi dayang Shangshi, ini tabu. Bagi para koki rakyat, tujuan utama memasak mungkin untuk mengejar kelezatan, tetapi bagi kami yang melayani para bangsawan, hal pertama yang harus dipastikan adalah keamanan, baru kemudian kelezatan. Perlu dipahami bahwa kapan pun, kau tidak boleh memilih bahan-bahan yang dapat membahayakan para bangsawan."

Wajah Xing Junman memucat, lalu ia mengangkat tangannya ke dahi, membungkuk kepada Qin Sishan, dan meminta maaf atas kesalahannya. Qin Sishan dengan enteng menyuruhnya pergi dan melanjutkan persiapan untuk kompetisi berikutnya.

Kesepuluh gadis itu selesai mencicipi hidangan mereka masing-masing. Di babak terakhir, mereka harus membuat hidangan dengan bahan-bahan utama yang sama. Qin Sishan berkata kepada semua orang, "Saya datang dari ibu kota dan melihat sayuran musim semi yang hijau, kembang kol keemasan, dan bunga rapeseed di seluruh pegunungan dan ladang, mekar dengan indah seolah-olah akan mekar hingga musim panas. Jadi, untuk hidangan terakhir hari ini, mari kita buat rapeseed, yang umum tersedia di setiap rumah tangga. Hidangan ini berbahan dasar rapeseed, dan kalian dapat memilih bahan dan metode memasak kalian sendiri. Setelah selesai, saya dan Hakim Daerah Shen akan mencicipinya."

Para gadis saling berpandangan. Babak terakhir adalah soal menang atau kalah. Semua orang sebelumnya telah menebak betapa langkanya bahan terakhir dan betapa sulitnya memasaknya. Tidak seorang pun menyangka bahwa bahan-bahan yang dipilih Qin Sishan begitu umum.

Setelah menerima perintah, para gadis bubar dan menyiapkan hidangan masing-masing. Zhenzhen memilih adas, adas, jahe, dan merica, mengeringkannya dengan api kecil, lalu mencampur dan menggilingnya hingga menjadi bubuk halus, lalu menyisihkannya. Kemudian, ia mengeluarkan panci besi yang dibawanya, mencucinya, memanaskannya, menambahkan sedikit minyak wijen, dan setelah beberapa saat, menambahkan saus dan bumbu halus, lalu menumisnya hingga menjadi saus. Setelah disajikan, ia mencuci panci besi kembali, menambahkan minyak goreng, dan menumisnya. Kemudian, ia menuangkan rapeseed yang telah dicuci dan dipilih, menumisnya sebentar. Setelah rapeseed matang dan mengeluarkan sarinya, ia menuangkan saus yang baru saja ia buat ke dalam panci dan mencampurnya dengan rapeseed.

Ketika saus menyentuh rapeseed yang panas, seluruh ruangan dipenuhi aroma harum, yang menarik gadis-gadis lain yang sedang memasak untuk berhenti dan melihat Zhenzhen. Qin Sishan juga berjalan di belakang Zhenzhen untuk mengamati apa yang ia lakukan.

Panci besi yang digunakan Zhenzhen adalah panci baru yang disempurnakan setelah berdiskusi dengan Lin Hong. Bentuknya seperti kubah terbalik, dengan badan panci tipis dan gagang kayu agar mudah dipegang. Zhenzhen memegang gagang dengan tangan kiri dan spatula dengan tangan kanan, menyekop sepanjang lengkungan panci besi hingga ke dasar, membalik rapeseed dengan sangat halus. Panci itu tidak besar, ia diam-diam mengatur suhu di dalam tungku, dan ketika sekumpulan api muncul, ia tiba-tiba mengangkat seluruh panci, pergelangan tangannya naik turun, dan menggunakan goyangan berirama untuk mengarahkan api menjilati dasar panci. Rapeseed di dalam panci juga menari-nari dalam cahaya api, dan setiap helai daun terbungkus aroma saus dalam naik turunnya yang berulang-ulang.novelterjemahan14.blogspot.com

Rapeseed di atas piring tampak berkilau dan berkilap, dan karena panasnya terkontrol dengan baik, warnanya tetap hijau dan lezat. Saus, minyak, dan sari sayuran yang berpadu sempurna, ditambah sedikit asap tipis yang mengepul, membuat hidangan vegetarian ini memancarkan cita rasa yang kaya dan harum, mirip dengan daging terlarang.

Setelah mencicipi makanannya, Qin Sishan tetap diam, matanya berulang kali mengamati panci besi yang digunakan Zhenzhen, bahkan memegangnya untuk memeriksa bagian dalam dan luarnya. Hakim Daerah Shen mencicipinya satu per satu dan memuji, "Saya tidak menyangka sayuran sederhana ini bisa menjadi begitu menawan setelah menjalani kehidupan duniawi seperti ini."

Qin Sishan mengambil spatula Zhenzhen dan menggesernya di sepanjang dinding bagian dalam panci besi, merasakan lengkungan halus selama proses tersebut. Kemudian ia berkata kepada Zhenzhen, "Ada juga orang-orang yang memasak di istana, tetapi kami menggunakan panci tembaga dengan dasar datar dan mulut dangkal. Kami hanya menggunakannya untuk menumis daging sesekali. Menumis sayuran yang mengembang tidak secepat yang kau lakukan tadi. Panasnya tidak mudah dikendalikan dan sayuran yang ditumis mudah gosong. Kami tidak sering menggunakannya. Panci besimu cukup unik. Aku belum pernah melihat bentuknya sebelumnya. Di mana ini dibuat?"

Zhenzhen berkata, "Saya mengikuti guru yang mengajari saya memasak untuk membuat panci ini. Setelah mencoba memasak dengannya berkali-kali, saya merangkum kelebihan dan kekurangan panci tersebut, merevisi gambarnya berulang kali, lalu menyerahkannya kepada pandai besi untuk dibuatkan sesuai gambar."

Qin Sishan mengangguk: "Jika kau ingin melakukan pekerjaanmu dengan baik, kau harus mengasah peralatanmu terlebih dahulu. Dengan alat tajam ini, kau bisa mengembangkan banyak hidangan yang belum pernah dicoba sebelumnya."

Apa pun bahan yang dipilih gadis-gadis lain, mereka semua memilih untuk merebus rapeseed tanpa terkecuali. Banyak dari mereka membuatnya menjadi sup, beberapa dengan kerang dan udang, beberapa dengan tahu dan bakso ikan, dan beberapa dengan daging rebus bersaus. Xing Junman juga memasaknya dengan sup, tetapi ia menggunakan daging babi, daging puyuh, tulang ayam, tulang babi, dan kaldu lainnya yang direbus dengan api kecil dan disaring. Setelah rapeseed dimasak, supnya masih sangat bening, seperti sup biasa, tanpa bahan apa pun, tetapi para penikmatnya mencicipinya dan merasakan kesegaran serta aromanya di mulut mereka. Mereka segera menyadari keindahannya, dan juga membuat Hakim Daerah Shen memujinya: "Gadis itu benar-benar kembali dari Lin'an untuk belajar keterampilan. Aku hanya melihat metode serupa di restoran-restoran besar di Lin'an."

Fengxian adalah yang terakhir mempresentasikan karyanya. Perbedaannya adalah ia tidak menggunakan bahan daging apa pun. Selain rapeseed, ia juga menggunakan dua jenis sayuran: Artemisia selengensis dan reed sprouts. Ketiga hidangan tersebut tampak serupa ukurannya. Fengxian merebusnya dalam air mendidih, meniriskannya, dan meletakkannya dengan rapi di atas piring. Ia mengambil mangkuk kecil lain dan menambahkan kecap asin, kecap asin, dan sedikit gula, lalu mengaduknya hingga rata. Ia menuangkan sedikit minyak ke dalam wajan kecil, menambahkan irisan jahe, dan menumisnya di atas api hingga harum. Kemudian ia mengambil irisan jahe, menuangkan saus yang baru saja ia buat ke dalam wajan dan mencampurnya dengan minyak, lalu menuangkannya ke atas sayuran rebus.

Sayuran yang dimasak dengan cara ini tetap mempertahankan rasa segar sayuran rebus, tetapi juga memiliki aroma minyak dan lemak. Sausnya juga cukup asin dan manis, menjadikannya hidangan yang lezat.

Qin Sishan juga sempat bertanya saat menyantap hidangan ini: "Saya bilang bahan utamanya harus rapeseed, tapi di hidanganmu, rapeseed, mugwort, dan reed sprouts disajikan dalam jumlah yang sama, tanpa ada perbedaan antara bahan utama dan bahan sampingan. Mengapa begitu?"

Feng Xian menundukkan kepalanya dan berkata, "Saya menamai hidangan ini 'Tiga Sahabat Sungai Musim Semi'. Karena ini tiga sahabat, saya rasa kita tidak boleh lebih memilih salah satu, jadi saya tidak sengaja menggunakan rapeseed sebagai bahan utama."

Qin Sishan menatap Fengxian dengan saksama dan tidak bertanya untuk sementara waktu. Hakim Daerah Shen sudah lama melupakan limpa dan lambungnya yang sakit, dan sudah berkonsentrasi mencicipi makanan sementara mereka berbincang. Melihat bahwa ia hanya makan rapeseed, Fengxian mau tidak mau mengingatkannya dengan lembut: "Hakim Shen, silakan coba mugwort dan reed sprouts... Lebih baik makan ketiganya sekaligus."

"Oh? Apa manfaatnya makan ketiganya sekaligus?" Hakim Shen bertanya, sambil membawa sumpitnya ke Tiga Sahabat Sungai Musim Semi, mengambil tiga jenis sayuran sekaligus, memasukkannya ke dalam mulut, dan mengunyahnya dengan saksama, lalu tersenyum dan berkata: "Rasanya lebih harum daripada memakan salah satunya saja."

"Tidak hanya itu..." Pada saat ini, Qin Sishan perlahan berbicara dan mengungkapkan niat Fengxian yang sebenarnya, "Konon, memakan rapeseed, Artemisia selengensis, dan reed sprout secara bersamaan dapat mendetoksifikasi ikan buntal. Gadis ini mungkin melihat bahwa Hakim Daerah baru saja memakan Xishi Ru dan khawatir ada sisa racun di dalamnya, jadi dia membuat hidangan ini khusus untuk mendetoksifikasi Hakim Daerah." novelterjemahan14.blogspot.com

Hakim Daerah Shen tertegun dan menoleh ke Fengxian: "Apakah nona berpikir begitu?"

Fengxian membungkuk kepada hakim daerah: "Saya tidak yakin apakah metode ini benar-benar efektif, tetapi memakan tiga hal sekaligus tidak berbahaya, mengapa tidak mencobanya."

Hakim Daerah Shen tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah: "Gadis ini bukan hanya juru masak yang hebat, tetapi juga orang yang baik hati dan cerdas!"

Xing Junman menyaksikan pemandangan ini, keringat dingin mengucur dari dahinya, tubuhnya goyah, dan dia hampir pingsan. Menyadari tatapan tajam para wanita di sekitarnya, dia menggertakkan gigi dan nyaris tak bergerak.

Qin Sishan berkata lagi kepada Fengxian, "Tindakanmu sangat berbahaya. Jika aku tidak tahu bahwa ketiga sayuran itu bisa mendetoksifikasi, dan aku menghakimimu sebagai pecundang karena aku tidak membedakan yang utama dari yang sekunder, bukankah kau akan dirugikan?"

Fengxian menjawab, "Meski begitu, saya tidak dirugikan. Jika Hakim Daerah Shen baik-baik saja, semua orang akan senang; jika ada yang salah, saya tahu resepnya tetapi tidak membuatnya untuk dimakan oleh Hakim Daerah, saya pasti akan merasa bersalah seumur hidup saya, jadi saya berani melakukannya. Menang atau kalah itu penting, tetapi dibandingkan dengan keselamatan orang yang memakannya, terpilih atau tidaknya adalah masalah sepele."