30. Qin Sishan

Nyonya Zhu Wu kembali bersikap hangat seperti sebelumnya kepada Nyonya Yuan dan putrinya, datang setiap hari untuk menanyakan keadaan mereka, seolah-olah ia tidak pernah mengalami hal-hal buruk dengan Fengxian. Sebelum Fengxian pergi, ia bahkan membujuk Ling Tao untuk mengizinkan Nyonya Yuan kembali ke kediaman utama.

Bibi Xu terkejut dan menceritakan hal ini kepada Fengxian, tetapi ia khawatir Nyonya Zhu Wu memiliki motif tersembunyi dan melakukan ini untuk tujuan lain. Fengxian mendengarnya dan berkata, "Nyonya Wu memang bukan orang baik. Dia sengaja menyebut nama burung pegar berbakti di depan ibu dan aku ketika dia mengirim ayam mutiara. Dia mungkin ingin mengingatkan ibu agar mengizinkanku memberikan sup ayam kepada ayah sebagai tanda baktiku. Dia juga memperhitungkan bahwa ayah menyayangi Nyonya Jiu, dan Nyonya Jiu masih dalam masa nifas, jadi akan mudah bagi ayah untuk memberinya sup ayam burung pegar berbakti untuk menyehatkan tubuhnya. Dan Nyonya Jiu adalah saingan terbesarnya. Tentu saja, dia sudah tahu kebiasaan makannya sehari-hari. Dia menggunakan pantangan kenari, jamur, dan burung pegar berbakti untuk merusak tubuh Nyonya Jiu, lalu memanfaatkan masalah ini untuk membuat Nyonya Jiu kehilangan pelayan pribadinya..."

Bibi Xu tiba-tiba menyadari dan bertanya, "Tetapi jika ada kesalahan dalam satu tautan, bukankah sup burung pegar bakti tidak akan dikirimkan kepada Nyonya Jiu?"

Fengxian mengangguk: "Mungkin saja, tapi meskipun Nyonya Jiu tidak bisa minum sup burung pegar bakti, dia akan menggunakan burung pegar bakti ini agar ibuku dan aku menerima kebaikannya, yang pada akhirnya akan menguntungkannya. Dia tidak akan rugi apa pun dengan memberikan burung pegar bakti ini."

Bibi Xu mendesah: "Nyonya Wu punya niat jahat, dan Nona Muda tega meninggalkan ibunya dan mempercayakan Nyonya kepadanya?"

Fengxian berkata: "Aku tidak akan tinggal lama di keluarga ini, entah aku pergi atau tidak. Jika aku tidak pergi ke Pujiang, ayahku akan segera menikahkanku, dan aku dan ibuku akan tetap berjauhan. Aku memutuskan untuk bertaruh dengan ayahku dan Nyonya Wu. Jika aku bisa masuk istana, ayahku akan memiliki harapan yang tinggi kepadaku, dan Nyonya Wu akan waspada terhadapku, dan mereka tidak akan berani menindas ibuku. Jika aku gagal, aku akan setuju untuk menikahi Yin Qi menggantikan Nona Ketiga, yang akan menyelesaikan masalah besar bagi mereka. Aku pikir mereka tidak akan mengabaikan ibuku di masa depan. Jika mereka membuatku tidak bahagia, aku punya cara sendiri untuk membuat mertua yang telah mereka perjuangkan dengan susah payah untuk tidak bahagia, dan pernikahan ini akan sia-sia. Mungkin mereka bahkan akan menyelidiki masalah pelarian Nona Ketiga dari pernikahan... Setelah aku pergi, mungkin saja yang menindas ibuku bukanlah Nyonya Wu, tetapi Nyonya Jiu, yang begitu sombong dan bodoh. Selir muda yang bodoh dan arogan. Jadi aku menjelaskan padanya. Nyonya Wu juga bersedia menggunakan status ibuku sebagai istri utama untuk mengendalikan selir-selir lainnya, jadi dia membawa ibuku kembali ke kediaman, yang berarti "menggunakan kaisar untuk memerintah para pangeran." Nantinya, dia pasti akan meminta seorang tabib terkenal untuk merawat ibuku. Saat ini, dialah yang paling takut akan sesuatu yang buruk terjadi pada Nyonya di kediaman. Meskipun dia bukan orang baik, untungnya dia tidak bodoh. Dia dapat mempertimbangkan untung ruginya dan memiliki cara untuk menghadapi selir-selir lainnya. Untuk saat ini, paling tepat untuk mempercayakan ibuku kepadanya. Setelah aku pergi, kuharap Bibi Xu akan terus merawat ibuku dengan baik. Jika ada yang tidak beres di rumah, aku harap Bibi Xu akan berusaha sebaik mungkin untuk memberi tahuku siapa yang menindas ibuku. Aku akan menemukan orang-orang yang bersangkutan dan menyelesaikannya satu per satu."

Bibi Xu mengagumi kecerdasan Fengxian, tetapi ia tak kuasa menahan diri untuk mengkhawatirkan masa depannya. Ia menyeka air matanya dan berkata, "Nona, strategi Anda bagus, tetapi seharusnya banyak gadis di Pujiang yang mendaftar untuk pemilihan. Jika Anda gagal terpilih, bukankah Anda harus merugikan diri sendiri dan menikahi pria histeris itu?"

Fengxian menatap langit, di mana seekor angsa sedang berusaha terbang menuju lautan awan yang disepuh matahari. Setelah menatapnya cukup lama, cahaya terang itu sedikit menyakitkan matanya, tetapi ia tetap membuka matanya, menahan keinginan untuk berkedip, berdiri diam, dan berkata kepada Bibi Xu, seolah-olah kepada dirinya sendiri, "Jangan khawatir, aku pasti terpilih."

Proses seleksi untuk Biro Shangshi di Pujiang dibagi menjadi tiga hari. Hari pertama, Anda akan diuji bentuk tubuh, hari kedua, keterampilan menggunakan pisau, dan hari ketiga, Anda harus memasak tiga hidangan dengan teknik yang berbeda.

Dengan harapan bisa masuk istana, gadis-gadis muda dari Pujiang berbondong-bondong datang. Banyak dari mereka yang berusia antara dua belas dan dua puluh tahun dan bisa memasak dua hidangan mendaftar. Pada hari pertama, ratusan perempuan menunggu di luar kantor pemerintah Kabupaten Pujiang untuk mengikuti seleksi. Namun, setelah pemeriksaan fisik hari itu, hanya lebih dari tiga puluh orang yang memenuhi syarat untuk mengikuti seleksi keesokan harinya.

Beberapa kasim dari istana duduk di dalam kantor pemerintahan. Mereka pertama-tama menilai penampilan para wanita. Mereka yang terlihat jelek atau terlalu gemuk, terlalu kurus, terlalu tinggi, atau terlalu pendek terlebih dahulu dibujuk untuk keluar dan tidak diizinkan masuk. Mereka yang lolos pemeriksaan awal kemudian dibawa ke ruang dalam dan diserahkan kepada salah satu pejabat wanita untuk pemeriksaan fisik yang lebih mendetail.

Para petugas wanita bekerja berpasangan dan berada di ruangan yang sama. Mereka mengizinkan satu perempuan masuk pada satu waktu dan memerintahkan mereka untuk menanggalkan pakaian mereka hingga telanjang bulat. Mereka dengan cermat memeriksa kulit para wanita dan memastikan tidak ada wasir atau bisul, tahi lalat, tanda lahir, atau bekas luka. Mereka juga memerintahkan para wanita untuk berjalan dan bernapas. Jika ada bau dari mulut, hidung, ketiak, atau kakinya, mereka tidak akan diizinkan untuk dipilih dan akan diminta untuk segera pergi. Kemudian, seperti yang diharapkan Fengxian, mereka akan membiarkan kandidat berbaring di sofa dan dua petugas perempuan akan memeriksa bagian pribadi mereka satu per satu untuk memastikan apakah mereka masih perawan.

Zhenzhen lulus ujian ini. Seorang petugas perempuan segera mengambil pita pengukur untuk mengukur panjang badannya, panjang kaki, lebar bahu, lebar pinggul, panjang dari bahu ke jari, jari ke telapak tangan, dan paha ke kaki, sementara petugas perempuan lainnya mencatat. Zhenzhen mengintip dan melihat petugas perempuan itu menuliskan komentar numerik untuknya: kulit halus dan bersih, dan panjang yang sesuai.

Fengxian juga berhasil terpilih. Keduanya menerima surat pemberitahuan dan keluar. Beberapa wanita yang gagal terpilih menangis, beberapa dengan marah menceritakan pengalaman mereka tersingkir karena bekas luka kecil, dan sebagian besar dari mereka pergi dengan marah di bawah tatapan penasaran para penonton. Di antara mereka terdapat banyak ahli memasak yang saling kenal. Zhenzhen dan Fengxian tak kuasa menahan diri untuk tidak menyentuh dahi mereka satu per satu, merasa beruntung.

Keesokan harinya, kompetisi keterampilan menggunakan pisau diadakan di halaman belakang kantor pemerintah. Setiap peserta perempuan diberikan meja, talenan, pisau, sedikit minyak untuk melumasi pisau, dan produk pembersih terkait. Mereka diberi tiga jenis bahan makanan: bawang bombai, lobak, dan ikan. Mereka diminta untuk menggunakan pisau tersebut untuk memotongnya, dan mereka dapat menentukan cara memotongnya.

Penguji hari itu adalah Qin Sishan dari Biro Shangshi. Ia berusia sekitar 40 tahun, berkulit cerah, bertubuh ramping, dan berpenampilan cantik, tetapi tatapannya dingin dan serius, seolah-olah ia tidak ingin didekati oleh orang asing. Hakim daerah saat ini, Shen Peiran, sangat menghormati Qin Sishan. Setiap kali ia meminta instruksi, ia akan membungkuk dan memanggilnya "Nyonya". Namun, Qin Sishan selalu menjaga jarak beberapa kaki darinya, dan hanya menjawab dengan beberapa patah kata setiap kali. Ia bersikap dingin dan hanya ingin menyampaikan gagasannya, dan tidak membiarkan orang lain berbicara dengannya. novelterjemahan14.blogspot.com

Ketika kompetisi dimulai, para wanita bergegas memegang pisau dan mulai mengolah bahan-bahan, mencacah, mengiris, membelah, atau memotong, seolah-olah ingin memotong bahan-bahan biasa ini menjadi bunga.

Qin Sishan meninggalkan kursinya dan berjalan di antara para wanita, menatap talenan dan tangan-tangan yang memegang pisau dengan mata tajamnya. Jika ia merasa ada sesuatu yang layak diamati, ia akan berhenti dan mengamati. Matanya yang setajam pisau mulai mengamati antara talenan dan para wanita yang sedang diamatinya.

Ia segera memilih beberapa wanita untuk dieliminasi di babak pertama dan memerintahkan mereka untuk dikeluarkan agar tidak perlu berpartisipasi dalam kompetisi berikutnya. Alasannya adalah setelah memotong bawang, mereka tidak mengganti pisau atau membersihkan pisau dan talenan sebelum mulai memotong bahan berikutnya.

Sebagai seseorang yang belajar memotong bawang dari Guru Lin yang tanpa cela, tentu saja, Zhenzhen tidak akan melakukan kesalahan sekecil itu. Ia mengganti pisau, mencucinya, mengganti pisau, mencucinya lagi, dan mencuci talenan. Ia menangani setiap langkah tanpa ragu. Saat memotong ikan, ia mengikuti instruksi Lin Hong dan membersihkan pisau dengan lemak dari perut ikan terlebih dahulu, yang membuat Qin Sishan berhenti dan memujinya.

Saat memotong fillet ikan, Qin Sishan menyingkirkan beberapa wanita karena mereka menggunakan minyak wijen, minyak sayur, atau lemak hewani seperti lemak babi dan kambing untuk pisau, yang akan membuat fillet ikan berbau aneh.

Setelah para wanita lainnya selesai mengolah bahan-bahan hari ini, Qin Sishan memeriksa pekerjaan mereka satu per satu. Namun, yang pertama kali ia lihat bukanlah bahan-bahan di talenan, melainkan posisi pisau dan kebersihan meja serta konter.

Bahan-bahan olahan semuanya diletakkan di atas piring, tetapi tidak ada tempat pisau khusus di atas meja. Qin Sishan sekarang melihat ke tempat para wanita meletakkan pisau di talenan, memeriksa apakah bilah pisau diletakkan rata di tengah talenan, tanpa ujung di depan dan tanpa pegangan di belakang, dan apakah bagian belakang dan bilah pisau menonjol dari talenan. Jika ada kesalahan, atau bahkan jika bilah pisau langsung dimasukkan ke talenan dengan bilah menghadap ke bawah, mereka akan ditolak. Selain itu, ia dengan hati-hati memeriksa apakah pisau dan talenan sudah bersih, apakah sampah yang dipotong ditempatkan di wadah yang disiapkan di bawah meja, dan apakah ada sampah atau noda air di atas atau di bawah meja.

Ada seorang wanita yang sangat ahli dalam seni pisau. Ia mengukir lobak menjadi bunga peony dan memotong ikan menjadi bunga krisan, yang sangat indah. Namun, Qin Sishan melirik remah-remah lobak yang ia lemparkan sembarangan ke bawah meja dan tetap mengumumkan bahwa ia tereliminasi. Hakim Shen memandangi bentuk bunga sempurna yang diukirnya dan merasa sangat menyesal. Ia bertanya dengan lembut kepada Qin Sishan apakah ia bisa membuat pengecualian dan membiarkannya mengikuti babak kompetisi berikutnya. Qin Sishan langsung menolak: "Kau boleh berlatih seni pisau, tetapi sulit untuk mengubah sifat vulgarmu. Seni pisaunya sangat bagus, tetapi ia masih membuang sampah di kompetisi sepenting ini. Itu menunjukkan betapa cerobohnya ia. Orang seperti itu tidak layak masuk istana."

Fengxian sangat memperhatikan kebersihannya, dan hasil akhirnya juga sangat baik. Daun bawang dibagi menjadi beberapa helai di tengah dan ditarik menjadi irisan daun bawang keriting, lobak dipotong menjadi bentuk mawar, dan fillet ikan dibentuk seperti leci dengan pisau lurus. Tanda pisau vertikal dan horizontal, dengan kedalaman yang konsisten, sehingga lulus uji dengan lancar.

Zhenzhen tidak melakukan hal yang istimewa. Ia memotong bawang bombai menjadi potongan dadu, lobak menjadi irisan tipis, dan ikan menjadi fillet. Semua ini dilakukan dengan cara standar. Namun, potongannya rata dan rapi, serta ketebalannya sesuai dengan aturan. Setelah mengolah bahan-bahan, ia membersihkan pisau, talenan, dan bahkan meja tanpa sedikit pun kotoran. Qin Sishan memiliki kesan yang baik tentang penggunaan lemak perut ikan olehnya sebelumnya, kemudian ia jarang mengungkapkan persetujuannya di depan semua orang: "Shangshi Neiren melayani keluarga kerajaan, dan harus berhati-hati tentang segala hal yang berkaitan dengan makanan. Bahan atau peralatan yang tidak bersih akan menyebabkan penyakit dari mulut dan memengaruhi kesehatan para bangsawan. Oleh karena itu, Shangshi Neiren harus terlebih dahulu memiliki kebiasaan membersihkan yang baik. Mencuci tangan sebelum dan sesudah menyentuh berbagai bahan, dan juga mencuci pisau dan talenannya. Setelah menangani bahan-bahan, juga berhati-hati membuang sampah dengan benar dan membersihkan lingkungan sekitar. Ini sangat mirip dengan gaya dayang Biro Shangshi kami. Ia juga menyeka pisau dengan lemak perut ikan, yang tidak hanya melembapkan pisau dan mencegah fillet ikan menempel pada pisau, tetapi juga mencegah minyak dan bau lain mengontaminasi fillet ikan. Dapat dilihat bahwa ia adalah orang yang sangat teliti dengan indera perasa yang tajam. Ia sangat memperhatikan detail, sehingga tidak sulit baginya untuk melatih keterampilan pisau yang indah. Dalam pemilihan hari ini, kami ingin memilih orang seperti itu."

Zhenzhen merasa seperti sedang bermimpi. Ia terkejut sekaligus gembira menyadari bahwa kata-kata Qin Sishan berarti ia bisa lolos ke babak selanjutnya. Ia berhasil mengendalikan lekuk bibirnya agar tetap lembut dan elegan. Di bawah tatapan iri para gadis, ia membungkuk dengan anggun dan berterima kasih kepada Qin Sishan.novelterjemahan14.blogspot.com

Saat ia dan Fengxian berjalan pulang, Fengxian bertanya sambil tersenyum bagaimana perasaannya terhadap pujian Qin Sishan. Zhenzhen mengangkat tangannya ke arah Gunung Wuyi dan berkata dengan tulus, "Terima kasih, Guru Lin, karena telah memaksaku mencuci tangan puluhan kali sehari dengan tatapan matamu yang dingin."