32. Begonia

Ketika Zhao Ai melihat Fengxian, ia pun membungkuk hormat, dengan sikap elegan dan ekspresi lembut, seperti yang biasa ia lakukan ketika berhadapan dengan wanita bangsawan, sikapnya sungguh sempurna. Melihat hal ini dari samping, Zhenzhen teringat pada "Song Ai" yang baru saja menembakkan peluru dan menggodanya dengan senyum licik. Tiba-tiba, ia merasa bahwa temperamen pemuda di depannya tampak berubah seiring dengan namanya, dan ia menjadi orang yang benar-benar berbeda.

"Mengapa Nona Ling datang ke Pujiang?" Zhao Ai bertanya kepada Fengxian, menatap Zhenzhen, dan berkata sambil tersenyum, "Sepertinya dia kenalan lama Nona Wu?"

Zhenzhen menatap langit tanpa berkata-kata: berkat Fengxian, ia akhirnya diperlakukan dengan sopan sebagai "Nona Wu" oleh si cabul ini.

"Ini... ceritanya panjang." Menghadapi pertanyaan Zhao Ai, Feng Xian tampak ragu, sedikit menundukkan kepalanya, dan berkata lembut, "Ibu Zhenzhen adalah Nyonya Guru-ku, dan aku dibesarkan di Pujiang."

Zhao Ai teringat apa yang pernah dikatakan Ling Tao sebelumnya, bahwa Feng Xian "dibesarkan dalam keluarga pedesaan", dan setelah sedikit memahaminya, ia berkata: "Pantas saja aku melihat seorang gadis bernama Ling dalam daftar wanita yang akan terpilih di Kabupaten Pujiang besok. Nama keluarga Ling tidak umum, dan kupikir hanya kebetulan saja aku bertemu dengan seorang gadis bernama Ling dua kali dalam sebulan."

Feng Xian tersenyum tipis dan bertanya kepada Zhao Ai, "Apakah Pangeran Kedua juga ada di sini untuk memilih dayang Biro Shangshi?"

Zhao Ai tersenyum dan menggelengkan kepalanya: "Tidak, aku di sini hanya untuk bersenang-senang."

Ia pergi ke Lin'an bersama Shangguan Chen, menikmati pemandangan dan suasana di sepanjang jalan. Ketika mereka memasuki Liangzhe, mereka mendapati semua prefektur dan kabupaten sedang bersiap untuk memilih orang-orang untuk Biro Shangshi. Entah kenapa, ia teringat Wu Zhenzhen yang ditemuinya di Pujiang tahun lalu.

Karena keluarga Wu membuka restoran, ia penasaran apakah Wu Zhenzhen akan ikut dalam pemilihan. Ia punya ide, jadi ia menemukan alasan untuk meminta Shangguan Chen mengubah rutenya ke Pujiang terlebih dahulu. Setibanya di Pujiang, ia menemukan daftar calon neiren di kantor pemerintahan dan mendapati Wu Zhenzhen ada di dalamnya. Ia pun pergi ke Gedung Shizhen dengan penuh minat untuk mencarinya, tetapi tanpa diduga ia mengetahui bahwa pemilik restoran telah berganti. Setelah bertanya-tanya, ia mengetahui perubahan yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir, sehingga ia pun pergi ke kediaman Pu Bo untuk mencari Zhenzhen.

Xiangye keluar setelah mendengar suara itu, dan memandang pemuda yang berpakaian rapi dan tampan itu dari atas ke bawah. Ketika mendengar bahwa pemuda itu ingin mengunjungi Zhenzhen, ia segera mengundangnya untuk masuk dan menunggu, dan tidak lupa menanyakan di mana kampung halamannya, berapa usianya, apakah ia sudah menikah, apakah ia telah lulus ujian kekaisaran...

Sebelum Zhao Ai sempat menjawab, Pu Bo di kamar dalam telah berulang kali batuk kering, memberi isyarat kepada Xiangye untuk diam. Xiangye masuk untuk bertanya kepada Pu Bo apa maksudnya, dan Pu Bo memarahinya, mengatakan bahwa Zhenzhen adalah seorang gadis yang belum menikah, bagaimana mungkin ia membiarkan seorang pria mengunjunginya dengan begitu mudahnya.

Xiangye tiba-tiba tersadar dan berbalik untuk memberi tahu Zhao Ai bahwa Zhenzhen sudah dekat dan ia bisa membawanya untuk menemuinya. Mendengar ini, Pu Bo terbatuk lagi dengan tergesa-gesa. Kali ini, tanpa menunggu Xiangye masuk, ia berteriak, "Xiangye, apakah nasi di atas kompor sudah siap?"

Xiangye menjawab dengan keras, "Pengukusnya baru saja dinyalakan. Ini masih awal."

Pu Bo berkata, "Pergi dan lihatlah. Aku mencium bau gosong."

Xiangye tampak curiga, "Apinya tidak besar, dan ada air di antaranya. Bagaimana bisa gosong?"

Zhao Ai tersenyum penuh arti dan membungkuk untuk berpamitan. Xiangye meminta maaf dan menunjuk ke arah Zhenzhen keluar, lalu pergi melihat pengukus sambil bergumam.

Fengxian, yang berada di ruang dalam, mendengar percakapan mereka satu per satu, samar-samar mengenali suara Zhao Ai, dan merasa gelisah. Ia tidak bisa membaca buku di tangannya untuk sementara waktu. Setelah memikirkannya, ia tak kuasa menahan diri untuk membuang buku itu dan bangkit untuk mengejar Zhao Ai.novelterjemahan14.blogspot.com

Fengxian tampaknya ingin berbicara dengan Zhao Ai sebentar, tetapi dia mendengar Zhenzhen bertanya, "Kakak Fengxian, apakah kamu di sini untuk menemuiku?"

Fengxian tertegun, lalu berkata, "Ya. Besok akan ada lomba memasak. Apa kau sudah memikirkannya matang-matang? Kau hanya keluar untuk bermain."

Zhenzhen tersenyum dan berkata, "Kita tidak bisa memilih bahan-bahannya sendiri, dan semua resepnya berdasarkan akumulasi pengalaman sebelumnya. Sudah terlambat untuk belajar di menit-menit terakhir. Lebih baik keluar dan bersantai. Ketika suasana hatimu sedang gembira, kamu akan bisa memasak seolah-olah kamu terinspirasi oleh Tuhan."

Fengxian menatapnya dengan saksama dan menemukan beberapa bekas air mata di sudut matanya. Ia mengulurkan tangan dan menyentuhnya, lalu bertanya, "Apakah kau bersenang-senang? Mengapa kau menangis?"

Zhenzhen teringat air mata yang ia teteskan di atas sarang burung tadi, dan merasa sedikit malu. Dia tidak ingin mengatakan yang sebenarnya secara langsung, jadi dia melirik Zhao Ai dan berkata, "Ini semua salahnya. Dia menggunakan ketapel Tang Guo'er untuk menembakku."

Fengxian menatap ragu antara Zhenzhen dan Zhao Ai, ingin bertanya tetapi tidak berani. Akhirnya, ia hanya bisa mengucapkan dua kata dengan ragu: "Kalian..."

"Kami berdua hanya bercanda." Zhao Ai berkata sambil tersenyum, dan ada keintiman alami dalam nadanya.

Fengxian menundukkan kepalanya sambil tersenyum sopan dan berhenti bicara. Zhenzhen memelototi Zhao Ai dan berkata, "Aku adalah aku, kamu adalah kamu, siapa yang bilang 'kami' padamu?"

Dia berjalan cepat dan meraih tangan Fengxian. Zhenzhen berbisik di telinganya: "Ayo kembali, abaikan dia."

Fengxian mengangguk, buru-buru membungkuk kepada Zhao Ai dan mengucapkan selamat tinggal, lalu pulang bergandengan tangan dengan Zhenzhen. Zhao Ai tidak berusaha menahannya, tetapi berdiri dengan tangan di belakang punggungnya, memperhatikan mereka sambil tersenyum sampai menghilang dari pandangannya.

Keduanya kembali ke kediaman Pu Bo, dan Xiangye muncul dari kejauhan, dengan penuh semangat bertanya apakah mereka telah bertemu pemuda tampan itu. Zhenzhen berpikir, berdasarkan kepribadian Xiangye, jika ia mengaku telah bertemu dengannya, ia harus menempelinya dan menanyakan berbagai detail selama beberapa jam. Akan lebih luar biasa lagi jika ia tahu bahwa pemuda itu adalah seorang pangeran. Ia khawatir Zhao Ai akan menjadi topik utama di antara mereka dalam beberapa hari ke depan. Maka Zhenzhen berkata bahwa ia belum pernah bertemu dengannya. Xiangye tidak begitu percaya dan menatap Fengxian. Fengxian juga menggelengkan kepalanya dan berkata bahwa ia belum pernah melihatnya. Xiangye hanya bisa menghela napas menyesal, tetapi matanya langsung berbinar oleh pertanyaan-pertanyaan baru: "Dia berbicara dengan aksen ibukota yang elegan, dia pasti seorang pemuda yang terkenal. Zhenzhen, biar kuceritakan seperti apa rupanya, katakan padaku bagaimana kau mengenalnya, mengapa dia datang kepadamu..."

Zhenzhen tidak berdaya, jadi dia menarik Feng Xian ke kamar tidur dengan dalih ingin mempersiapkan ujian dengan tenang, dan mengunci Xiang Ye, yang mengikutinya dan mengajukan pertanyaan, di luar pintu.

Keduanya hanya berdua di dalam kamar, dan Fengxian tak kuasa menahan diri untuk bertanya tentang bagaimana Zhenzhen dan Zhao Ai bertemu. Zhenzhen menceritakan secara detail, mulai dari melihatnya bermain bola di air, melacak toko daging rusa palsu, hingga penilaian Qiu Niang terhadapnya sebagai playboy. Ia hanya melewatkan bagian ramalan telapak tangan, menunggang kuda yang sama, dan kata-kata intim Zhao Ai kepadanya.

"Pangeran Kedua membantumu menutup toko daging rusa palsu, yang merupakan perbuatan baik. Mengapa kau tidak bersikap baik padanya?" Fengxian bertanya dengan bingung.

"Karena... dia tidak terlihat seperti seorang pria sejati." Zhenzhen berpikir sejenak dan hanya bisa menjawab seperti ini. Zhao Ai telah beberapa kali, baik sengaja maupun tidak sengaja, menciptakan peluang untuk kontak fisik dengannya, dan entah bercanda atau tidak, hal itu membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Lagipula, ia seorang gadis, jadi ia tidak bisa mengatakan alasan ini dengan lantang, jadi ia harus mengungkapkannya secara implisit.novelterjemahan14.blogspot.com

Ketika Fengxian tiba, Zhenzhen sudah lepas dari pelukan Zhao Ai, jadi ia tidak melihat adegan Zhao Ai menggendong Zhenzhen. Ia hanya mendengar percakapan mereka. Ia merasa Zhenzhen merasa kata-kata Zhao Ai kurang sopan, jadi ia berkata, "Kita tinggal di tempat kecil ini. Sejak kecil, kebanyakan pria yang kita lihat adalah pedagang kaki lima atau pencinta anggur dan daging. Ada berapa banyak pria sejati? Jika orang sepertinya tidak terlihat seperti pria sejati, maka tidak ada orang lain yang bisa terlihat seperti pria sejati."

Zhenzhen segera membalas: "Tentu saja ada pria sejati..."

Fengxian segera mengerti maksudnya dan tak dapat menahan senyum: "Oh, Ya, Tuan Wenqiao-mu memang seorang pria sejati."

Ya, ya, hati Guru Lin bagaikan pohon bodhi dan tubuhnya bagaikan cermin. Ia berpenampilan bermartabat dan selalu tenang, tanpa setitik debu pun. Ia adalah seorang pria sejati yang selalu tenang dan mandiri, tidak seperti pria-pria vulgar di dunia yang mudah terbuai oleh kecantikan. Bahkan rasa sayang singkat yang mereka rasakan di malam terakhir bersama mungkin disebabkan oleh kesalahannya yang bodoh dan kasar di awal... 

Ketika Zhenzhen memikirkan Lin Hong, hatinya seperti ditusuk pisau tajam yang manis. Setelah rasa manis itu, ia merasakan sedikit rasa dingin, lalu mulai terasa nyeri.

Ada beberapa cabang pohon apel liar di dalam vas di ruangan itu. Cabang-cabang itu dipotong Xiangye dari pohon di halaman dan diletakkan begitu saja di dalam vas tanpa banyak hiasan. Zhenzhen mengambil sebuah cabang lurus dari vas, memegangnya rata dengan kedua tangan, dan mengepalkannya menjauh dari perut bagian bawahnya. Ia memejamkan mata, membayangkan Lin Hong membentuk cabang itu, dan mulai membengkokkannya sekuat tenaga.

Fengxian melihat Zhenzhen tidak membahas Lin Hong, dan diam-diam khawatir ia akan bertanya tentang bagaimana ia bertemu Zhao Ai, jadi ia menyiapkan cerita ringan dalam benaknya. Namun, Zhenzhen tampaknya tidak peduli dengan rahasia seperti Xiangye, dan tidak pernah bertanya kepada Fengxian. Kamar kedua gadis itu tiba-tiba menjadi sunyi, hanya terdengar beberapa suara "klik" kecil saat Zhenzhen membengkokkan cabang itu.

Ketika Zhenzhen merentangkan tangannya lagi, cabang-cabang yang semula lurus kini melengkung seperti tali busur. Seolah sedang berkonsentrasi merangkai bunga, Zhenzhen meletakkan kembali cabang-cabang yang telah tersusun ke dalam vas, membetulkan posisi cabang-cabang yang tersisa, dan membuatnya tampak anggun. Kemudian, di bawah tatapan Feng Xian yang tajam, ia mendesah dan berkata dengan sedih, "Aku sangat merindukan Guru Lin."