25. Fengxian

Ketika Zhenzhen kembali ke Pujiang, ia dapat melihat dari jauh bahwa papan nama Gedung Shizhen telah diturunkan dan diganti dengan papan nama Gedung Yibei. Restoran itu telah didekorasi ulang di dalam dan luar, dan gayanya sama dengan restoran utama Gedung Yibei. Tampaknya ada perjamuan penting di restoran hari itu. Ada tandu dan kuda di jalan di luar. Ayah dan anak dari keluarga Yang secara pribadi berdiri di depan pintu untuk menyambut para tamu, tampak sangat bangga dan bahagia.

Zhenzhen selalu menyalahkan dirinya sendiri atas kelalaiannya yang menyebabkan pergantian pemilik restoran. Ia tidak ingin bertemu Yang Shenglin, jadi ia memutar kudanya dan pergi ke jalan belakang, menuju halaman kecil yang diberikan Qiu Niang kepada Pu Bo.

Di masa lalu, ibu, anak perempuan, dan murid-murid perempuan tinggal di kamar di halaman belakang restoran. Setelah restoran diserahkan kepada keluarga Yang, meskipun Yang Shenglin mengatakan bahwa Zhenzhen dan yang lainnya dapat terus tinggal di sana, Zhenzhen menyadari bahwa mereka semua perempuan, dan tidak pantas bagi mereka untuk tinggal bersama di sana setelah restoran berganti pemilik, jadi ia pindah ke halaman Pu Bo bersama Xiang Ye. Untungnya, rumah itu luas, dengan lima atau enam kamar yang layak huni, sehingga tidak tampak sesak.

Sebelum mencapai gerbang halaman, Zhenzhen melihat ke balik pagar dan melihat seorang wanita sedang menjemur pakaian yang sudah dicuci membelakanginya di bawah pohon aprikot. Zhenzhen menunggang kuda mendekat, turun dari kudanya, membuka pintu kayu kecil, dan berjalan cepat ke arah wanita itu, sambil memanggil "Xiang Ye" dengan gembira. Wanita itu berbalik ketika mendengar suara itu, dan ternyata itu adalah Feng Xian.

Zhenzhen awalnya tertegun, lalu tersenyum, meraih tangan Feng Xian dan berkata, "Kakak Feng Xian, ternyata kamu! Kenapa kamu kembali?"

Fengxian juga sangat terkejut melihatnya. Ia tidak menjawab pertanyaannya untuk sementara waktu. Ia bertanya tentang kesehatannya, lalu memegang wajahnya dan berkata bahwa berat badannya turun. Kemudian ia memanggil Pu Bo dan Xiangye, menggandeng tangannya, dan berjalan ke aula.

Pu Bo dan Xiang Ye keluar dari kamar dalam dan sangat senang melihat Zhenzhen. Setelah berbasa-basi, mereka menyajikan teh dan meletakkan camilan buah serta sayur di meja, lalu bertanya apa yang ingin ia makan untuk makan malam. Mereka berdua merasa Zhenzhen semakin gelap, kurus, dan sangat menderita, dan mereka berharap bisa memberinya semua perhatian yang telah ia lewatkan selama beberapa bulan terakhir.

Mereka tentu saja sangat prihatin dengan apa yang dialami Zhenzhen beberapa bulan terakhir, dan mereka semua bertanya tentang apa yang dipelajari Zhenzhen dari Tuan Wen Qiao. Zhenzhen bercerita tentang beberapa hal yang telah dipelajarinya, tetapi tidak menyebutkan interaksi pribadi antara keduanya. Xiang Ye tampaknya lebih tertarik pada Tuan Wen Qiao sendiri, dan berulang kali bertanya kepadanya berapa usianya, apakah ia memiliki keluarga, seperti apa penampilannya, dan bagaimana ia memperlakukan Zhenzhen. Zhenzhen melirik Pu Bo dan melihat bahwa meskipun ia tidak berbicara, ia menatapnya dengan tatapan tajam, menunggu jawabannya. Ia langsung merasa tidak nyaman, jadi ia menyembunyikan keadaan Lin Hong yang sebenarnya, dan hanya mengatakan bahwa ia adalah seorang pria tua yang suka berlatih Zen, tidak memiliki istri atau selir, memperlakukannya dengan sangat baik, dan ia selalu memanggilnya guru. Pu Bo merasa sangat lega setelah mendengar ini, dan mengangguk memuji, sementara Xiang Ye tampak sedikit kecewa, mungkin karena jawaban Zhenzhen tidak sesuai dengan dugaannya.

Pada malam hari, Zhenzhen dan Fengxian tinggal di kamar yang sama. Fengxian bertanya dengan lirih, "Apakah Tuan Wenqiao masih muda?"

Zhenzhen terkejut dan bertanya balik, "Bagaimana kamu tahu?"

Fengxian berkata, "Ketika Xiangye bertanya padamu, kau jelas sedikit ragu. Jika situasinya sesuai dengan apa yang kau katakan, kau pasti akan menjawab dengan cepat tanpa ragu."

Fengxian adalah murid perempuan pertama Qiu Niang. Ia dan Zhenzhen tumbuh bersama. Mereka lebih dekat daripada yang lain. Jadi setelah hening sejenak, Zhenzhen menceritakan segalanya kepada Fengxian tentang Lin Hong, termasuk usia, penampilan, detail pertemuan mereka, keterampilan yang ia kuasai, dan prinsip-prinsip yang ia ajarkan kepadanya. Begitu hatinya terbuka, ia berbicara tanpa henti, tidak peduli seberapa besar atau kecilnya. Ia dengan antusias dan hati-hati menggambarkan banyak ekspresi, postur, gerakan, dan banyak kata-kata Lin Hong. Namun, pada akhirnya, karena malu, ia tetap merahasiakan kejadian yang terjadi malam itu sebelum pergi.

Fengxian mendengarkan dengan sabar, dan menunggu Zhenzhen berhenti berbicara sebelum ia berkata, "Kau pasti sangat menyukainya, kan?"

Zhenzhen terkejut, memalingkan wajahnya yang memerah ke arah bayangan, dan menjawab, "Aku sangat menghormati Guru Lin."

"Lebih dari sekadar rasa hormat," kata Fengxian, "Saat kau membicarakannya, ada cahaya di matamu, begitu bahagia, kau pasti sangat menyukainya."

Zhenzhen terdiam dan diam-diam menarik selimut untuk menutupi wajahnya.novelterjemahan14.blogspot.com

Fengxian merendahkan suaranya dan bertanya dengan serius, "Apakah kau dan dia..."

Zhenzhen bersembunyi di balik selimut dan tidak menjawab. Fengxian tidak melepaskannya, menarik selimut yang menutupi wajahnya, dan terus bertanya, "Apakah kau dan dia melakukan kontak fisik?"

Zhenzhen teringat apa yang terjadi malam itu, dan wajahnya semakin merah, tetapi melihat Fengxian jelas-jelas tidak akan melepaskannya, ia harus menjawab, "Tidak."

"Benarkah?" Fengxian menatap rona pipinya dan sedikit curiga.

Zhenzhen menggelengkan kepalanya dan dengan tegas menyangkalnya.

Fengxian kemudian mengalihkan pandangannya dan berkata, "Tuan Wenqiao memang muda, tetapi dia mampu menahan diri dan menjaga sopan santun. Dia memperlakukan gadis muda dan cantik sepertimu dengan sopan, yang menunjukkan bahwa dia seorang pria sejati."

Zhenzhen mengangguk cepat dan memuji karakter Lin Hong lagi.

Fengxian berkata, "Aku tidak menanyakan ini untuk mengusik privasimu. Hari ini, orang-orang dari istana telah tiba di Pujiang. Hakim daerah telah mengadakan perjamuan di Gedung Yibei untuk menyambut mereka. Dalam dua hari, mereka akan mulai memilih juru masak muda untuk bergabung dengan Biro Shangshi. Langkah pertama seleksi adalah pemeriksaan fisik. Meskipun dinyatakan bahwa wanita yang cantik dan bertubuh baguslah yang akan dipilih, karena pengumuman tersebut menyatakan bahwa wanita yang berpartisipasi dalam seleksi harus berusia di bawah 20 tahun dan berpenampilan menarik, aku khawatir persyaratan keperawanan tidak dapat dihindari. Jika kau melakukan sesuatu yang tidak pantas dengan Tuan Wenqiao, bukankah semua usahamu akan sia-sia?"

Zhenzhen mengingat masa lalu, dan merasa sedikit takut setelah menghela napas. Ketika Lin Hong akhirnya melepaskannya malam itu, ia merasa lega, tetapi juga merasa sedikit kecewa. Setelah dipikir-pikir, tindakan Fengxian ternyata membantunya.

Setelah terdiam cukup lama, ia berterima kasih kepada Fengxian: "Terima kasih, Kakak, karena telah memikirkanku dan menanyakan informasi tentang keikutsertaanku di Biro Shangshi. Kau kembali kali ini untuk membantuku, kan?"

Hal ini membuat Feng Xian merasa sedikit malu. Setelah berpikir sejenak, ia berkata terus terang: "Aku kembali kali ini, sama sepertimu, untuk berpartisipasi dalam pemilihan neiren Biro Shangshi."

Zhenzhen sangat terkejut. Ia mengira setelah Fengxian ditemukan oleh orang tuanya, ia akan menjauh dari dapur dan hidup mewah. Meskipun Shangshi Neiren bekerja di istana, ia tetaplah seorang pelayan yang bekerja untuk orang lain dengan keahlian memasaknya. Ia tidak tahu mengapa Fengxian rela meninggalkan ibunya yang lemah dan bersikeras ikut serta dalam pemilihan.

Ia menatap Fengxian dengan saksama, tetapi ia melihat tatapan mata kakak perempuannya yang dingin dan tenang, dan jelas bahwa apa yang baru saja ia katakan adalah keputusan yang diambil setelah pertimbangan yang matang. Fengxian saat ini tampak sangat berbeda dari sebelumnya, dan Zhenzhen tidak tahu apa yang berbeda. Ia hanya merasa bahwa masa perpisahan ini singkat dan panjang. Mereka seolah telah meninggalkan jalan asal mereka dan tumbuh ke arah yang berbeda.

Saat itu pertengahan musim dingin ketika Fengxian tiba di kediaman di Jingnan. Meskipun ibunya, Nyonya Yuan, adalah istri utama Ling Tao, ia telah kehilangan dukungan selama bertahun-tahun dan kini tinggal sendirian di halaman yang sepi, di mana hanya sedikit orang yang datang dan pergi, dan bahkan debu pun terasa sepi. Di tengah cuaca dingin yang ekstrem, hanya ada sepanci kecil api arang dengan bau asap yang menyengat di kamar Nyonya Yuan, yang redup seperti matanya yang menatap ranjang orang sakit.

Mendengar panggilan Fengxian, Nyonya Yuan menatapnya dengan tatapan kosong untuk waktu yang lama, seolah-olah dia mengenalinya, tetapi kata-kata yang ingin dia ungkapkan kepada putrinya, yang telah terpendam di dalam hatinya selama bertahun-tahun, terkubur oleh kesedihan, rasa bersalah dan ketidakberdayaan, dan kemudian dia hanya menangis.

Fengxian memegang tangannya yang kurus dan merasa seperti sedang menyentuh sepotong kayu mati.novelterjemahan14.blogspot.com

Nyonya Yuan hanya memiliki seorang pembantu bernama Bibi Xu yang telah melayaninya selama bertahun-tahun. Ia bercerita kepada Fengxian tentang masa lalu, dan ingatan Fengxian, yang bagaikan potongan-potongan gulungan, akhirnya tersusun kembali:

Saat itu, Nyonya Yuan sedang mengandung Fengxian, dan dia mengikuti suaminya ke medan perang dan tinggal di kamp. Pada hari Fengxian lahir, sekelompok burung hitam terbang ke depan kamp dan berlama-lama. Kemudian, Ling Tao kalah dalam pertempuran dengan orang-orang Jin, dan menyalahkan Fengxian, berpikir bahwa kelahirannya menarik burung hitam, yang merupakan pertanda buruk, dan putri ini secara alami orang yang tidak menyenangkan, jadi dia sangat tidak menyukainya.

Ling Tao bernafsu dan memiliki banyak istri serta selir di rumah. Ia paling menyukai Nyonya Zhu Wu. Nyonya Zhu Wu berasal dari Lin'an, berpenampilan memukau, dan pandai memasak. Baik makanan maupun seks memikat hati Ling Tao. Nyonya Yuan dan putrinya menjalani kehidupan yang sangat sulit di bawah tekanan para selir yang dipimpin oleh Nyonya Zhu Wu.

Ketika Fengxian berusia enam tahun, kaisar memanggil Ling Tao untuk kembali ke istana guna mengangkatnya ke jabatan yang lebih tinggi, sehingga Ling Tao membawa serta keluarganya. Namun, entah mengapa, ketika mereka berada di dekat Pujiang, mereka menerima dekrit kekaisaran lagi, dan kaisar mencabut dekrit tersebut serta memerintahkan Ling Tao untuk menjaga perbatasan. Ketika mereka berangkat, Fengxian masuk angin dan jatuh sakit. Ia mengalami demam dan nyeri badan dalam perjalanan. Para selir lainnya menduga bahwa ia menderita malaria dan khawatir anak-anak mereka akan tertular. Secara kebetulan, putri ketiga yang dilahirkan oleh Nyonya Zhu Wu juga mulai demam pada saat itu. Nyonya Zhu Wu ketakutan dan menangis kepada Ling Tao. Ling Tao kesal karena kehilangan gelarnya, dan ketika mendengar Fengxian menularkan penyakit itu kepada adiknya, ia menjadi semakin marah, mengatakan bahwa situasi saat ini disebabkan oleh nasib buruk Fengxian. Oleh karena itu, terlepas dari permohonan Nyonya Yuan, ia mengambil Fengxian dari pelukan ibunya dan meninggalkannya di suatu malam yang hujan di luar Kota Pujiang.

"Jadi, sekarang ibuku tinggal di halaman kecil yang jauh dari kediaman, apakah ini juga karena dorongan Nyonya Zhu Wu?" Fengxian bertanya kepada Bibi Xu.

Bibi Xu berkata, "Bukan begitu. Yang paling disukai Jenderal sekarang adalah Nyonya Xue Jiu. Nyonya Zhu Wu tidak semegah dulu, tetapi sekarang menjadi jauh lebih pendiam. Nyonya dulu tinggal di kediaman. Karena sakit selama bertahun-tahun, ia sering merebus obat di kamarnya. Belum lama ini, Nyonya Xue Jiu melahirkan seorang putra. Ia mengeluh kepada Jenderal bahwa ia merasa pusing ketika mencium bau obat yang tercium dari kamar Nyonya, jadi Jenderal meminta Nyonya untuk pindah ke sini."

Fengxian bertanya lagi, "Apakah Ayah mengirim orang untuk mencariku karena melihat Ibu sakit parah, jadi ia merasa kasihan dan memintaku untuk kembali merawat Ibu?"

Bibi Xu ragu sejenak, lalu berkata, "Setelah kehilangan nona, Nyonya menangis siang dan malam dan memohon kepada sang jenderal berkali-kali, tetapi sang jenderal menolak untuk mencari Anda. Perlahan-lahan, Nyonya menyerah dan berhenti memohon, tetapi ia menangis setiap kali teringat pada Anda. Kali ini, Nyonya Zhu Wu-lah yang meminta sang jenderal untuk membawa Anda kembali."

Feng Xian terkejut dan bertanya, "Mengapa?"

Bibi Xu berkata, "Dua bulan yang lalu, Nona Ketiga pergi ke rumah kelahiran Nyonya Zhu Wu untuk mengunjungi neneknya, dan menghilang dalam perjalanan pulang. Beberapa orang mengatakan bahwa dia kawin lari dengan sepupunya, tetapi keluarga Zhu membantahnya, mengatakan bahwa gadis ketiga diculik oleh pencuri. Jenderal mengirim orang untuk mencarinya cukup lama, tetapi tidak ada kabar. Sejak itu, Zhu Wu sering datang kepada Nyonya untuk menceritakan kesedihannya karena kehilangan putrinya. Dia berkata bahwa dia akhirnya memahami kesedihan Nyonya dan bersedia membujuk Jenderal untuk menemukan Nona Kedua kembali."