26. Burung Pegar

Keesokan harinya, Nyonya Zhu Wu secara khusus mengunjungi Nyonya Yuan dan putrinya.

Sekilas, Nyonya Zhu Wu masih tampak cantik dan berseri-seri, suaranya masih selembut seorang gadis. Fengxian menilai penampilannya dan menduga usianya tak lebih dari 35 tahun, tetapi garis-garis halus di sudut matanya saat berbicara dan tertawa menunjukkan bahwa tahun-tahun terbaiknya perlahan memudar, dan riasannya yang indah dan teliti juga menunjukkan betapa enggannya ia menerima hal ini.

Ia dengan tulus menyambut kembalinya Fengxian dan tidak malu-malu atas tindakan mengucilkan Nyonya Yuan dan putrinya sebelumnya. Ia berkata bahwa ia membenci dirinya sendiri karena masih muda dan naif saat itu, merasa sangat bersalah atas perbuatannya di masa lalu, dan bersedia menebus kesalahannya.

Ia membawa beberapa perhiasan dan pakaian, dan meskipun Fengxian menolak, ia memerintahkan orang-orang untuk meletakkannya di aula. Selain itu, ia juga menghadiahkan seekor ayam dengan bentuk khusus, yang katanya dapat membantu kesehatan Nyonya Yuan.

Ayam ini sedikit lebih kecil dari ayam kampung biasa, dengan kepala dan pipi yang mirip burung pegar. Sebagian besar bulunya berwarna hitam dengan beberapa titik putih tersebar di atasnya. "Ayam ini berasal dari Ngarai Kui dan sangat langka. Kerabat saya di Sichuan membawanya dari jauh. Titik-titik di tubuhnya seperti bintik mutiara, sehingga orang Shu menyebutnya Ayam Mutiara. Karena ia akan membalas budi ibunya ketika dewasa dan sangat berbakti, ia juga disebut Burung Pegar Berbakti." Nyonya Zhu Wu menjelaskan, "Burung Pegar Berbakti ini memiliki keistimewaan lain: setiap musim semi dan panas, ketika cuaca hangat, sebuah pita sepanjang lebih dari 30 cm akan muncul di bawah dagunya, yang berwarna merah dan hijau, sangat terang, dan pada saat yang sama, sepasang tanduk hijau akan berdiri di atas kepalanya. Setelah diperlihatkan kepada orang-orang sebentar, ia akan meletakkan pita itu di bawah temboloknya dan ditutupi bulu lagi, dan pita serta tanduk hijau itu akan menghilang lagi. Sayangnya, cuaca sedang dingin sekarang, jadi pemandangan ini tidak dapat dilihat."

Fengxian mengamati leher Burung Pegar Berbakti dengan saksama. Saat itu, ia tidak menemukan petunjuk apa pun, jadi ia bertanya: "Apakah pitanya menyusut ke leher?"

Nyonya Zhu Wu tersenyum dan berkata, "Sebelumnya saya pikir begitu, tetapi setelah saya membunuh satu ekor dan mengamati lehernya dengan saksama, saya tidak melihat pita apa pun. Jadi, burung pegar berbakti ini sedikit mistis. Kerabat mengatakan bahwa burung ini paling bergizi jika digoreng dengan minyak lalu direbus menjadi sup. Saya ingin merebusnya dan mengirimkannya kepada Nyonya, tetapi saya takut Nyonya akan menganggap kemampuan memasak saya kurang baik. Saya dengar Nona Muda itu belajar memasak dengan baik di Pujiang, jadi memasak ayam tentu saja mudah. Lagipula, kalian adalah ibu dan anak, dan makanan yang dimasak Nona Muda tentu lebih cocok untuk perut Nyonya daripada yang dibuat orang luar. Jadi saya memberanikan diri untuk mengirimkan seekor burung pegar berbakti yang hidup ke sini."

Nyonya Yuan menolak, mengatakan bahwa burung pegar berbakti itu terlalu berharga untuk digunakan, dan ingin meminta Nyonya Zhu Wu untuk mengambilnya kembali. Namun, Nyonya Zhu Wu bersikeras memberikannya kepada Nyonya Yuan, mengatakan bahwa Nyonya Yuan sudah lama sakit dan lemah, jadi makanan ini akan menjadi obat mujarab terbaik untuknya. Fengxian memperhatikan mereka dengan sopan untuk waktu yang lama, dan akhirnya membujuk ibunya, "Ini adalah pemberian yang baik dari Nyonya Zhu Wu, Ibu harus menerimanya."

Karena putrinya telah berbicara, Nyonya Yuan tidak lagi menolak. Melihat mereka bersedia menerima hadiah tersebut, Nyonya Zhu Wu sangat senang, dan memberi tahu Fengxian cara memasaknya secara rinci sebelum berpamitan dan pergi.

Ini adalah pertama kalinya Fengxian melihat burung pegar bakti, dan ia cukup penasaran, yang merupakan salah satu alasan mengapa ia memutuskan untuk menyimpan hadiah Nyonya Zhu Wu. Setelah mengantar para tamu, Fengxian menyembelih burung pegar bakti, membakarnya dan mencabuti bulunya, lalu memeriksanya dengan cermat. Memang, tidak ada pita di antara leher dan dada, dan jaringan internal burung pegar bakti ini masih mirip dengan ayam kampung.

Fengxian mengikuti metode yang diajarkan oleh Nyonya Zhu Wu, pertama-tama menggorengnya, lalu menambahkan sedikit bumbu, dan merebusnya dalam panci tembaga dengan api kecil. Aroma dagingnya pun tak lama hilang, dan semakin kuat seiring dimasak, dan seluruh halaman dipenuhi aroma lembut dan menggoda ini.

Supnya juga bening dan kuning seperti sup ayam. Bibi Xu sudah terkesima dengan aromanya dan hendak menyajikan semangkuk untuk Nyonya Yuan, tetapi dihentikan oleh Fengxian.

Fengxian berkata, "Burung pegar bakti ini dikirim hidup-hidup. Nyonya Zhu Wu mungkin tidak ingin kita khawatir, jadi dia tidak memasaknya dan membiarkanku memasaknya sendiri untuk menunjukkan bahwa ayam itu tidak berbahaya. Tapi bagaimanapun juga, aku belum pernah melihat ayam seperti ini, dan tidak tahu apakah ayam itu benar-benar tidak beracun. Lebih baik berhati-hati."

Bibi Xu juga merasa Fengxian sudah memikirkannya matang-matang, tetapi berkata, "Jika Nyonya Zhu Wu ingin menyakiti Nyonya, dia tidak akan menggunakan cara langsung seperti itu. Ayam ini mungkin tidak beracun. Jika Anda khawatir, saya bisa mencobanya dulu."

Melihat persetujuan diam-diam Fengxian, Bibi Xu mengambil semangkuk sup dan meminumnya perlahan. Setelah menunggu beberapa saat, ia merasa tidak ada yang aneh. Ia tersenyum dan memuji: "Nona, kemampuan memasak Anda sungguh hebat. Sup ini lebih lezat daripada sup ayam mana pun yang pernah saya cicipi."

Fengxian pun mengambil semangkuk dan meminumnya. Di musim dingin yang dingin ini, panas mengalir dari tenggorokan bersama sup, perlahan meresap ke dalam tubuh dan tulang. Rasa yang kaya dan lembut seakan membawa secercah kehidupan, menyelimuti tubuh yang kering dan dingin dengan lembut. Kenyamanan semangkuk sup ayam ini secara aneh membuat Fengxian merasakan kembali ketenangan dunia yang telah lama hilang, dan teringat kembali saat ia masih muda menyeruput sup ayam di pelukan ibunya.novelterjemahan14.blogspot.com

Sup itu tidak akan beracun. Ia pun membuat keputusan dalam hatinya.

Fengxian membawakan sup burung pegar bakti ke sisi tempat tidur Nyonya Yuan, tetapi Nyonya Yuan menolak untuk meminumnya. Bukan karena khawatir akan racunnya, melainkan karena ia menasihati Fengxian: "Karena ayam ini disebut burung pegar bakti, sangat cocok untuk diberikan kepada orang tua. Aku sudah lama sakit, dan aku khawatir tidak akan mampu menyerap khasiatnya dan menyia-nyiakan bahan yang baik ini. Mengapa kamu tidak mengirimkannya kepada ayahmu? Karena kamu membuatnya sendiri, ini juga bisa menunjukkan baktimu kepada orang tuamu."

Fengxian tidak ingin bertemu ayahnya. Selama di rumah, Ling Tao bahkan tidak memanggilnya untuk bertemu, dan ia tidak berniat berbakti kepada ayahnya, tetapi Nyonya Yuan terus mendesak. Agar tidak menyinggung ibunya, Fengxian terpaksa membawa sup burung pegar bakti ke rumah dan memberikannya kepada ayahnya.

Ling Tao berusia hampir lima puluh tahun, tinggi, berwajah tegap, tetapi bukan seorang pejuang yang sepenuhnya kasar. Hidungnya yang mancung dan matanya yang agak cekung samar-samar menunjukkan sedikit ketampanannya di masa muda. Fengxian menatapnya diam-diam, dan samar-samar merasa bahwa ia dan Ling Tao cukup mirip. Garis keturunannya berpadu dengan kecantikan ibunya, dan Fengxian, yang memiliki sosok tinggi dan penampilan yang cerah, membuatnya tampak begitu agung, dan ia menonjol di antara para wanita cantik Jiangnan di sekitarnya sejak kecil.

Ling Tao masih bersikap sangat dingin terhadap Fengxian. Ia hanya mengangguk menanggapi sapaan sopan putrinya, bahkan tak repot-repot mengucapkan sepatah kata pun. Ia tak tertarik memahami pengalaman Fengxian selama bertahun-tahun, dan sedang tak ingin mengenang masa lalu bersama putrinya. Namun, ketika Fengxian memberinya sup burung pegar, ia tertarik dengan aromanya yang kaya. Setelah menyipitkan mata dan mengamati, ia dengan senang hati menerima saran Fengxian untuk mencicipinya.

Setelah menikmati semangkuk ayam dan sup, ia akhirnya menunjukkan sedikit raut wajah yang ramah kepada Fengxian, memuji keahlian memasaknya, dan bertanya tentang keadaan Nyonya Yuan saat ini.

Fengxian cukup gembira. Meskipun ia tidak memiliki perasaan yang baik terhadap ayahnya, ia dapat melihat bahwa ibunya masih memiliki banyak kasih sayang kepada ayahnya. Jika ia tahu bahwa ayahnya mengkhawatirkannya, ia akan senang. Maka Fengxian menggambarkan keadaan ibunya secara rinci, diam-diam berharap ayahnya akan lebih berbelas kasih kepadanya.

Ling Tao mendengarkan dengan linglung, dan sesekali matanya tertuju pada sup burung pegar dengan penuh kasih sayang. Setelah Fengxian selesai berbicara, hal pertama yang ia katakan bukanlah tentang Nyonya Yuan dan putrinya, melainkan ia memerintahkan para pelayan di sekitarnya: "Kirim sup ini ke Nyonya Jiu."

Nyonya Jiu ini pastilah Nyonya Xue Jiu yang disebutkan Bibi Xu. Melihat ekspresi Fengxian yang aneh dan diam, Ling Tao menjelaskan singkat: "Nyonya Jiu baru saja melahirkan, dan bahkan belum sebulan. Sup ayam ini rasanya enak, mengapa tidak mengirimkannya untuknya?"

Fengxian memaksakan senyum dan berkata, "Ya. Terserah Ayah yang memutuskan."

Konon, Nyonya Xue Jiu juga menyukai rasa burung pegar dan memakannya dalam jumlah banyak. Namun, ia tiba-tiba merasakan sakit perut di malam hari dan berdarah terus-menerus, bahkan hampir mengalami pendarahan. Pelayan Nyonya Xue Jiu, Ah Mei, membawakan sisa sup burung pegar untuk dilaporkan kepada Ling Tao, mengatakan bahwa itu disebabkan oleh memakan burung pegar. Ling Tao murka dan memerintahkan orang-orang untuk menangkap Feng Xian dan menginterogasinya secara langsung.

Fengxian terkejut dan berpendapat bahwa wanita mengeluarkan banyak lokia setelah melahirkan, dan bahkan jika berdarah, itu belum tentu disebabkan oleh pola makan. Ah Mei berkata: "Nyonya Kesembilan telah melahirkan selama lebih dari 20 hari, dan lokianya tidak lagi merah. Sebelumnya dia baik-baik saja, dan dia baru mulai berdarah setelah memakan burung pegar hari ini."

Fengxian menyebutkan semua rempah-rempah yang digunakan, kecuali burung pegar bakti, kepada Lingtao. Semua rempah-rempah tersebut umum dan tidak beracun. Fengxian menambahkan: "Setelah burung pegar direbus, Bibi Xu dan aku minum supnya dan tidak menemukan sesuatu yang aneh, jadi kami memberikannya kepada Ayah. Ayah juga minum sup dan makan dagingnya. Jika beracun, mengapa kita bertiga baik-baik saja? Jika pendarahan Nyonya Jiu disebabkan oleh makanannya, maka tidak bisa disalahkan pada burung pegar itu."

Ah Mei membalas, "Nyonya Jiu kurang nafsu makan hari ini. Beliau minum sup manis yang terbuat dari kacang kenari, biji wijen, dan lem kulit keledai, lalu makan jamur rebus sebelum makan burung pegar bakti. Jamur-jamur inilah yang dimakan Nyonya Jiu setiap hari dan tidak berbahaya. Tapi beliau mengalami pendarahan setelah makan burung pegar bakti. Bukankah itu disebabkan oleh burung pegar bakti?"

Ling Tao merenung, "Mungkinkah orang biasa bisa makan burung pegar bakti, tetapi wanita yang baru saja melahirkan tidak bisa?"

Saat itu, seseorang di luar pintu berteriak, "Wanita yang baru saja melahirkan boleh makan."

Semua orang menoleh dan melihat Nyonya Zhu Wu yang datang dengan cepat.novelterjemahan14.blogspot.com

Nyonya Zhu Wu bergegas menghampiri Ling Tao dan membungkuk, lalu berkata, "Burung pegar bakti ini awalnya dibawa oleh keponakan saya dari Ngarai Kui. Pertama kali saya makan burung pegar bakti adalah setelah melahirkan putri ketiga. Kerabat saya di Sichuan secara khusus mengirimkannya kepada saya untuk menyehatkan tubuh saya. Burung pegar bakti lebih bergizi daripada sup ayam biasa dan sangat cocok untuk wanita yang baru saja melahirkan. Kemudian, ketika melahirkan putri keempat dan kelima, saya memakannya setiap kali selama masa nifas, dan saya tidak mengalami pendarahan. Dapat dilihat bahwa gejala Nyonya Jiu kali ini tidak berhubungan dengan burung pegar bakti."

Ling Tao mengangguk pelan saat mendengar ini, mungkin teringat bahwa Nyonya Zhu Wu memakan burung pegar bakti selama masa nifasnya.

Ah Mei mengerutkan kening dan tidak berkata apa-apa. Ia tidak membantah Nyonya Wu Zhu untuk sementara waktu. Setelah beberapa saat, ia melirik Feng Xian dan berkata, "Meskipun burung pegar berbakti itu tidak beracun, mungkin seseorang tahu bahwa sup ini akan diberikan kepada Nyonya Jiu, jadi mereka memanfaatkan kesempatan itu untuk menambahkan sesuatu ke dalam sup."

Sebelum Fengxian sempat menjawab, Nyonya Zhu Wu menoleh ke Ah Jiu dan berkata dengan tegas, "Sup burung pegar bakti itu diberikan kepada ayahnya oleh Nona Kedua. Siapa sangka ayahnya akan memberikannya kepada Nyonya Jiu? Lagipula, saya percaya pada karakter Nona Kedua. Dia baik hati dan tidak akan pernah menyakiti orang lain."

Sebelum selesai berbicara, Nyonya Zhu Wu bergegas menuju panci sup yang dibawa Ah Mei. Ia menyendok sup dengan sendok tanpa menggunakan sumpit, menyesapnya beberapa sendok, lalu mengambil beberapa potong daging, mengunyah, dan menelannya dengan cepat. Kemudian, ia menghadap semua orang dan berkata, "Saya juga memakan burung pegar berbakti yang dibuat oleh Nona Muda Kedua, dan lihat apakah saya akan sakit karenanya. Jika ya, saya bersedia dihukum bersama Nona Muda Kedua. Jika tidak..." Ia melirik Ah Mei dengan dingin, lalu berkata kepada Ling Tao, "Saya harap Jenderal akan menghukum berat mereka yang menghasut dan menjebaknya, sehingga Nona Muda Kedua dapat dibebaskan dari semua tuduhan."