34. Xi Shi Ru

Meletakkan tulang ikan, Zhenzhen mengaduk bubur dengan sendok kayu, lalu menyajikannya kepada Qin Sishan dan Hakim Daerah Shen untuk dicicipi. Daging ikan menyatu dengan bubur, dan warnanya tak lagi kentara. Sekilas, bubur itu seputih salju, sesekali terlihat beberapa helai sutra kuning muda, dan jika diamati lebih dekat, ternyata itu adalah irisan jahe.

Qin Sishan tidak berkomentar setelah mencicipinya, tetapi meminta Hakim Daerah Shen untuk mencicipinya. Awalnya, Hakim Daerah Shen tidak ingin makan banyak, tetapi ketika mencium aromanya, ia mau tidak mau berubah pikiran. Setelah mencicipinya, Hakim Daerah Shen terbelalak lebar.

Selain nasi dan ikan mandarin, bubur ini hanya menggunakan jahe dan merica untuk menghilangkan bau amis dan meningkatkan kesegarannya, ditambah sedikit garam. Ikan mandarin memiliki rasa manis, dan direbus dengan bubur untuk menciptakan tekstur yang lembut dan kenyal. Rasa manis dan segar tersembunyi di balik rasa asin yang ringan, melekat pada bubur yang agak cair, meluncur ke dalam mulut, naik dan menyebar di pangkal lidah, dan kenyamanan indra perasa membuat Hakim Daerah Shen ingin menangis. Ia mengangguk berulang kali kepada Zhenzhen. Antara ingin memujinya atau menggigitnya lagi, ia memilih yang terakhir.

"Metode menggantung koin tembaga dengan benang ini sangat baru. Bagaimana kau menemukannya?" tanya Qin Sishan.

Zhenzhen berkata, "Saya pernah mendengar metode ini disebutkan oleh guru memasak saya. Katanya, seorang teman pernah memperlakukannya seperti ini. Dia tidak menjelaskan langkah-langkah spesifiknya. Ini pertama kalinya saya mencobanya, jadi saya hanya asal tahu cara membumbui dan mengikat talinya. Saya tidak tahu apakah saya melakukannya dengan benar."

Qin Sishan tersenyum tipis: "Lumayan, kamu bisa melakukannya di percobaan pertama, yang menunjukkan keahlianmu. Apa kamu menggunakan jarum bordir untuk memasukkan benang ke tulang punggung ikan?"

Zhenzhen tersenyum dan berkata, "Ya. Tapi sulamanku jauh lebih rendah daripada sulaman Kakak Perempuanku, Fengxian. Dia bisa menggunakan jarum dan benang untuk menyambung sisik ikan shad utuh, dan setelah ikannya disajikan, dia bisa melepas sisiknya dengan menarik benangnya."

Qin Sishan berpikir sejenak dan bertanya, "Apakah kakak perempuanmu Ling Fengxian yang mengikuti ujian hari ini?"

Zhenzhen mengiyakan, dan Qin Sishan melihat sekeliling untuk menemukan Fengxian.

Fengxian segera melangkah maju dan memberi hormat. Qin Sishan bertanya apakah kedua hidangan sudah siap. Fengxian menjawab sudah siap, lalu menyajikan hasil karyanya sesuai instruksi Qin Sishan.

Fengxian pertama-tama mengeluarkan mangkuk tembaga dari pengukus kayu, dan di dalam mangkuk tembaga itu terdapat seekor ayam hitam kukus. Fengxian meletakkan ayam hitam itu di atas piring perak. Meskipun ayam itu sudah lama dikukus, bentuk dan kulitnya masih utuh. Setelah Fengxian mendapat anggukan setuju dari Qin Sishan, ia dengan lembut menyayat ayam hitam itu dengan sumpit. Kulit dan daging ayam hitam kukus yang sangat lembut dan matang hingga ke tulang pun terlepas, memperlihatkan irisan tipis Rehmannia yang tersembunyi di rongga perut ayam.

Fengxian mengambil sedikit daging ayam dan memberikannya kepada Qin Sishan. Setelah mencicipinya, Qin Sishan cukup terkejut: "Manis, apa kamu memakai gula?"

"Ya, itu maltosa. Ayam hitam ini dibuat dengan mengiris akar rehmannia mentah, mencampurnya dengan maltosa, dan mengukusnya di dalam perut ayam." Fengxian menundukkan kepala dan berkata, "Maltosa terbuat dari biji-bijian dan dapat menyehatkan limpa serta mengisi kembali qi, melembapkan paru-paru, dan meredakan batuk. Akar rehmannia mentah dapat meredakan panas dan meningkatkan produksi cairan tubuh, serta dapat mengobati sakit tenggorokan. Ayam hitam yang dikukus dengan cara ini dapat mengobati kelelahan, sakit punggung, dan batuk. Saya melihat Nyonya mengawasi kami, bekerja keras selama berhari-hari, bolak-balik memeriksa, dan sering memberikan nasihat. Ketika beliau duduk hari ini, beliau menekan pinggangnya dengan buku-buku jarinya, seolah-olah beliau mengalami sakit punggung, dan sesekali batuk ringan, yang mungkin disebabkan oleh sakit tenggorokan akibat terlalu banyak bicara. Fengxian tidak bisa berbagi kekhawatiran Nyonya, jadi dia terpaksa memasak ayam hitam dengan resep ini, berharap dapat membantu meredakan ketidaknyamanan Nyonya."

Setelah itu, ia menuangkan sedikit sari ayam dari mangkuk tembaga dan menawarkannya kepada Qin Sishan: "Sari ayam ini mengandung sari ayam hitam, akar rehmannia, dan maltosa. Meminumnya lebih efektif daripada hanya memakan ayam."

Qin Sishan mengambilnya dan mencicipinya sedikit, dan tidak menghabiskannya. Ia tersenyum tipis pada Fengxian dan berkata, "Terima kasih, kau sudah repot."

Qin Sishan memerintahkan Fengxian untuk menyajikan hidangan kedua. Fengxian segera menyajikannya, tetapi itu adalah sup yang dimasak dalam panci.novelterjemahan14.blogspot.com

Supnya sangat kental. Ketika tutup panci dibuka, aroma segar dan harum yang diseduh oleh berbagai bahan saling melengkapi dan keluar seperti ribuan naga kecil, berkeliaran di aula, melayang ke hidung semua orang, ekor naga itu berayun lembut dari sisi ke sisi, dan aroma yang menggoda mengikuti godaan ini dan berkelok-kelok ke hidung. Sementara orang-orang terkejut, rasa yang kaya ini diam-diam terserap ke dalam ingatan mereka.

 "Terbuat dari apa sup ini? Rasanya seperti daging domba tetapi bukan daging domba, dan seperti ikan tetapi bukan ikan, dan lebih kaya daripada sup daging domba atau sup ikan." Setelah mencicipinya, Hakim Daerah Shen sangat penasaran. Ia dengan hati-hati mengamati sup kental berwarna putih di dalam wadah dan bertanya kepadanya.

Fengxian menjawab, "Ini tulang domba dan ikan mas crucian. Ikan dan dombanya segar, jadi supnya sangat lezat."

"Tidak sepenuhnya, tidak sepenuhnya." Hakim Shen menggelengkan kepala dan berkata, "Saya pernah minum sup ikan dan daging domba sebelumnya, tapi rasanya tidak selezat sup milikmu. Kau pasti punya resep rahasia."

Fengxian tersenyum dan berkata, "Resep rahasianya tidak terlalu rumit. Pertama, gunakan tulang domba untuk merebus sup perlahan, buang tulangnya, lalu masukkan ikan mas crucian yang sudah dibungkus kertas, dimasak, disisihkan, dan dicincang, serta kulit jeruk keprok tua, jahe, dan daun bawang, lalu rebus hingga menjadi sup."

"Mengapa ikan mas crucian harus dibungkus kertas sebelum dimasak?" tanya Qin Sishan dengan tenang.

Fengxian berkata: "Dagingnya harum dan tulangnya renyah. Kalau dijadikan sup, warnanya akan lebih pekat dan putih, serta teksturnya akan lebih lembut."

Qin Sishan bertanya lagi, "Apakah sup ini berkhasiat obat?"

"Ya, itu bisa menyembuhkan defisiensi qi limpa dan lambung serta gangguan pencernaan." Fengxian menatap Hakim Daerah Shen, lalu menundukkan kepalanya dan menjawab, "Hari ini saya tidak sengaja mendengar Hakim Daerah Shen menceritakan tentang limpa dan lambungnya yang buruk kepada Nyonya, jadi saya teringat resep ini dan membuatnya sesuai resep ini. Saya tidak tahu apakah itu benar-benar berkhasiat merangsang nafsu makan."

"Ya, ya," jawab Hakim Daerah Shen cepat, sambil menunjuk mangkuk sup di depannya, "Lihat, saat kamu berbicara tadi, aku sudah meminta seseorang untuk menyajikan mangkuk kedua."

Fengxian tersenyum tipis dan menundukkan matanya, berterima kasih kepada Hakim Shen.

Qin Sishan tidak mencicipi sup itu, tetapi bertanya kepada Fengxian, "Apakah kamu pernah belajar ilmu pengobatan?"

Fengxian berkata: "Saya belum pernah mempelajarinya, tetapi saya khawatir melanggar pantangan makanan dan membahayakan orang lain tanpa menyadarinya karena saya tidak memahami prinsip-prinsip medis, jadi saya membaca beberapa buku medis."

Qin Sishan mengangguk: "Dia orang yang bijaksana." Lalu dia tidak berkata apa-apa lagi dan hanya memberi isyarat kepada Fengxian untuk pergi.

Qin Sishan kembali mengulas hidangan para gadis, dan kurang puas dengan para gadis yang memilih bahan-bahan berharga seperti abalon, ginseng, sirip hiu, dan sarang burung. Para gadis itu selalu menambahkan lebih banyak bumbu dan mempersulit proses memasak demi mendapatkan cita rasa yang kaya dan menunjukkan keahlian mereka. Sayangnya, terlalu banyak sama buruknya dengan terlalu sedikit. Setelah mencicipi beberapa hidangan, Qin Sishan akhirnya tak tahan lagi dan mencibir: "Memikirkan bahwa semua bangsawan menyukai abalon, ginseng, sirip hiu, dan sarang burung sama saja dengan membayangkan para pejabat menggunakan cangkir emas untuk semua hidangan. Ini seperti katak di dalam sumur. Jika kemampuan memasaknya memang hebat dan bisa menghasilkan hidangan yang luar biasa, wajar saja jika memilih bahan-bahan ini. Namun, jika memilihnya dan tidak memasaknya dengan baik, Anda akan terlihat seperti pengemis."

Setelah mengkritik beberapa gadis berturut-turut, dia menatap Xing Junman dan bertanya apakah dia siap.

Xing Junman dengan senang hati mengiyakan dan dengan tenang menyajikan hidangan yang ia buat satu per satu. Yang membuat semua orang takjub adalah ia menggunakan dua bahan utama, burung puyuh dan ikan buntal, untuk membuat empat hidangan dalam waktu terbatas: burung puyuh yang dimasak dengan bunga, sashimi kristal burung puyuh, ikan buntal, dan Xi Shi Ru.

Puyuh yang dimasak dengan bunga dibuat dengan cara merebus burung puyuh, merebusnya dalam air, menambahkan berbagai rempah, saus, garam, anggur, dan madu osmanthus, lalu memasaknya hingga saus menyusut. Hidangan ini memiliki aroma saus yang kuat dan aroma osmanthus yang khas.novelterjemahan14.blogspot.com

Sashimi kristal puyuh dibuat dengan merebus puyuh, lalu mengeluarkan dagingnya, merebus kulit babi dengan air perasan kental, lalu mencampur daging puyuh dengan air perasan kulit babi yang telah disaring, memadatkannya menjadi jeli daging, dan mengirisnya di atas piring. Dagingnya segar, empuk, dan bening.

Ikan buntal adalah fillet ikan mentah. Xing Junman meletakkan fillet ikan tipis di atas piring es, membentuk pola gelombang air yang menari-nari. Terdapat pahatan es di salah satu sisi piring es, bergelombang seperti pegunungan, dengan beberapa pohon dan cabang giok mencuat dari gunung, yang sebenarnya terbuat dari tulang ikan putih tipis.

 "Xi Shi Ru" berwarna putih, lembut, dan seperti lemak dan otak. Awalnya, Hakim Daerah Shen tidak tahu apa itu, jadi ia bertanya kepada Xing Junman. Pipi Xing Junman memerah, dan ia tidak ingin mengatakannya dengan jelas, hanya mengatakan itu "ikan buntal putih". Hakim Daerah Shen masih bingung, dan saat itu seorang kasim yang sedang mengawasi mendekat dan menjelaskan bahwa itu adalah sarang sperma ikan buntal, dan Hakim Daerah Shen tiba-tiba menyadarinya. Ia mengambil sepotong dengan penuh semangat untuk mencicipinya. Pertama-tama merasakan aroma saus yang manis. Permukaan panggangnya seperti selaput tipis dan renyah yang pecah ketika ia menyesapnya. "Xi Shi Ru" yang lembut dan halus langsung memenuhi mulutnya. Rasanya lebih kental daripada susu dan lebih lembut daripada tahu. Rasanya kaya dan lembut, sungguh luar biasa.

Hakim Daerah Shen memujinya. Xing Junman berterima kasih sambil tersenyum, tampak bangga. Hakim Shen melihat Qin Sishan menatap hidangan-hidangan itu tetapi tidak pernah menyentuhnya, jadi ia memintanya untuk mencicipinya. Qin Sishan mengabaikannya, menatap Xing Junman dengan dingin, dan bertanya: "Berapa banyak hidangan yang kuminta kau buat sebelumnya?"

Xing Junman tertegun, lalu menjawab: "Dua."

"Jadi kau juga tahu itu dua," cibir Qin Sishan, "Kukira kau tidak membawa telingamu untuk ujian hari ini."