24. Giok Pecah

Lin Hong merentangkan lengan bajunya dan memeluk Zhenzhen. Pelukan ini begitu singkat hingga tak tertahankan, tetapi pelukan berikutnya terasa sangat lembut. Ia melipat lengan bajunya dan menyelimuti Zhenzhen seolah-olah untuk menghangatkannya. Dagunya dengan lembut menyentuh garis rambut Zhenzhen, membiarkannya bersandar di dadanya.

Zhenzhen bisa mendengar detak jantungnya, yang terasa jauh dan tinggi pada jarak sedekat itu. Suaranya semakin kuat seiring waktu, seolah ada seseorang di dalam hatinya yang berjalan ke arahnya selangkah demi selangkah di sepanjang koridor kayu.

Pakaiannya bersih seperti biasa, dan ia merasa bersih dan hangat di bawah cahaya api. Sambil membenamkan kepala di dadanya, tercium aroma sinar matahari, di samping aroma cendana dari pakaiannya.

Rasa terkejut dan tertegunnya perlahan mencair oleh kelembutan yang tiba-tiba ini. Ia terbangun dari lamunannya, dan bunga-bunga di hatinya perlahan mekar. Namun, ia merasakan kesedihan dan matanya terasa panas entah kenapa.

Ia memejamkan mata, melingkarkan lengannya di pinggangnya, dan bersembunyi dalam pelukannya untuk menghindari kontak mata. Setelah beberapa saat, ia bertanya dengan lembut, "Katakan padaku, apakah aku sedang bermimpi? Akankah aku terbangun dari mimpiku dan mendapati diriku masih terbaring di dalam gua?"

Mungkin ia sangat khawatir dan tidak percaya diri. Suaranya lemah dan malu-malu, yang membuatnya merasa kasihan. Ia ingin menjawab, tetapi tak menemukan kata yang tepat untuk beberapa saat, jadi ia tetap diam. Ia tak sabar menunggu jawabannya, jadi ia menarik tangan kirinya dan menyentuh dada pria itu, meremas bajunya seperti anak kucing, lalu mengangkat kepalanya sedikit, menatap ekspresinya dengan sepasang mata penuh air mata, seolah ingin memastikan keberadaannya.

Hatinya seperti tersentuh bulu, dan dia sedikit gemetar. Dia memeluknya erat dengan tangan kanannya, dan tangan kirinya menyusuri tengkuknya, meraih rambut hitamnya yang terurai. Dia membungkuk dan menciumnya di antara alisnya sambil mendesah.

Sosok di luar jendela melintas dan dengan cepat mundur. Itu adalah Ah Che yang datang mengikuti tuan muda. Melihat masih ada cahaya lilin di ruang kerja, tetapi tuan muda tidak ada di sana, dia datang ke sini untuk bertanya apakah dia perlu kembali ke ruang kerja.

Pemandangan di dalam ruangan itu begitu mengejutkan Ah Che hingga ia berulang kali mundur hingga bagian belakang kepalanya membentur pilar di belakangnya. Untungnya, suara itu tidak keras dan tidak membuat Lin Hong dan Zhenzhen khawatir. Ah Che segera menundukkan kepala, memperlambat langkahnya, dan berlari kecil menuju kamar tidurnya.

Tepat ketika ia sampai di pintu, ia berpapasan dengan Xin Sanniang yang sedang berjalan menuju dapur. Sanniang menatap cahaya lilin dari dapur dan bertanya kepada Ah Che, "Sudah larut malam, mengapa Tuan Muda masih di dapur?"

Ah Che menghentikannya dan melambaikan tangan agar ia tidak melangkah maju.

Xin Sanniang berhenti dan tampak curiga, "Ada apa? Apa yang sedang Tuan Muda lakukan?"

Ah Che tersipu dan ragu-ragu sejenak sebelum menjawab, "Ia sedang turun ke bumi."

Mata Xin Sanniang berputar, dan ia tahu apa yang sedang terjadi. Ia mendorong Ah Che ke kamarnya dan menutup pintu dari luar, "Tidurlah dan jangan ikut campur urusan orang lain." Kemudian dia kembali ke kamarnya dan tidak memeriksanya lagi.

Bibir Lin Hong menyentuh lembut alis Zhenzhen, lalu berlama-lama, seolah menulis tanda panjang padanya. Pelukan ini berbeda dari sebelumnya, dan sama panasnya dengan ciumannya. Zhenzhen sedikit bingung dan malu, mencoba melepaskan diri, tetapi ia tidak melepaskannya. Zhenzhen tidak tahu harus berbuat apa untuk sesaat, tangan dan kakinya selembut orang mabuk, dan ia berhenti meronta untuk sementara waktu.

Ketika ciumannya mulai merembet ke bawah, angin tiba-tiba bertiup di antara bambu-bambu, mengaduk pecahan-pecahan giok yang tergantung di antara bambu-bambu di luar ruang kerja. Pecahan-pecahan giok itu saling bertabrakan, menghasilkan suara gemerincing seperti liontin.

Lin Hong menggantung pecahan giok di hutan bambu, menyebutnya "pecahan giok", sebagai lonceng angin. Ketika ditanya oleh Zhenzhen mengapa ia menggunakannya, ia berkata bahwa angin yang meniup pecahan giok akan menyejukkan mata dan telinga serta menenangkan pikiran.

Di malam hari, angin bertiup kencang, dan suara pecahan giok berdesir, satu demi satu, dan alunan musik yang renyah semakin intens. Tiba-tiba, terdengar suara berdentang, seolah-olah sepotong giok jatuh ke tanah, mendarat di atas batu bata biru, dan hancur berkeping-keping dalam sekejap.

Lin Hong terkejut, melepaskan Zhenzhen, berdiri dan memandang ke luar jendela. Api di matanya perlahan meredup. Ia tiba-tiba berbalik dan berjalan keluar, melangkah melintasi koridor, pepohonan plum, dan hutan bambu, menuju kolam.

Angin menderu-deru, menerpa wajahnya. Ia membentangkan lengan bajunya menghadap angin, membiarkan angin menyapu jubah yang dikenakannya. Jubah itu berkibar ke tanah. Ia tak menoleh ke belakang, berjalan lurus ke tepi kolam yang berkilauan, lalu berhenti, menatap langit malam yang berawan gelap menutupi rembulan, berusaha mengatur napasnya di tengah desiran angin.

Ia berdiri diam di sana cukup lama, hingga angin sedikit mereda dan cahaya bulan muncul kembali. Cahaya bulan bagaikan peri bersayap sutra es, memeluk tubuhnya yang hanya mengenakan satu kemeja. Panas di tubuhnya mereda, dan akhirnya ia menemukan kesejukan yang biasa dan aman.

Ia kembali ke ruang kerja, membuka pintu, dan perlahan berjalan ke arah potret Dewi Luo. Perlahan ia menatap Dewi Luo dan membisikkan tiga kata: "Maafkan aku."

Alis Dewi Luo berkerut, tetapi senyum tipis tersungging di sudut bibirnya. Matanya yang indah bagaikan air, dan ia meliriknya dengan lembut.

Di luar pintu di belakang Lin Hong, Zhenzhen datang diam-diam sambil membawa jubah di lengannya.

Ketika ia mengakhiri keheningan panjangnya dan berbalik untuk keluar, wanita itu sudah pergi dan jubahnya tertata rapi di lantai. Ia membungkuk untuk mengambilnya dan menemukan dua titik basah di atasnya.

Dia mendongak dan melihat taman itu sunyi di malam hari, tidak ada tanda-tanda hujan.novelterjemahan14.blogspot.com

Keesokan paginya, Zhenzhen mengemasi barang bawaannya dan datang ke aula, menunggu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang di taman, tetapi Lin Hong telah keluar pagi-pagi untuk bermain sitar dan tampaknya tidak berniat menemuinya lagi.

Xin Sanniang masuk ke aula dari halaman belakang dengan senyum di wajahnya. Ia telah menyiapkan beberapa kata setengah bercanda dan setengah ucapan selamat untuk diucapkan kepada Lin Hong dan Zhenzhen, tetapi tiba-tiba, salah satu dari mereka menghilang, dan yang satunya duduk sendirian dengan raut wajah muram, tanpa kegembiraan sama sekali.

Xin Sanniang menemukan tas Zhenzhen dan bertanya apa yang akan dilakukannya. Zhenzhen dengan singkat mengatakan bahwa ia akan kembali ke Pujiang untuk menjadi kandidat Biro Shangshi. Xin Sanniang langsung murka dan bertanya dengan marah, "Kau juga ingin masuk istana?"

Zhenzhen tidak mengerti mengapa ia terlihat seperti itu, dan menduga bahwa ia mungkin merasa terlalu percaya diri, jadi ia menjelaskan: "Meskipun kemampuan memasakku tidak bagus, ini satu-satunya kesempatan bagiku untuk memasuki istana dan menemukan ibuku. Aku tidak boleh menyerah, aku hanya bisa berusaha sebaik mungkin."

"Kalau kau ingin masuk istana, pergilah sendiri. Kenapa kau datang ke sini untuk memprovokasi Tuan Muda!" tegur Xin Sanniang, dan tidak lagi mendengarkan penjelasan Zhenzhen, lalu pergi dengan kesal.

Namun Ah Che menghiburnya dengan sangat baik, dan mengeluarkan sebuah kotak kayu untuknya: "Ini yang diminta Tuan Muda untuk kuberikan padamu."

Zhenzhen membukanya dan menemukan sejumlah besar perak dan sebuah buku catatan bersampul di dalamnya.

"Ini uang yang Tuan Muda siapkan untukmu, itu..." Ah Che menunjuk buku catatan itu, "Itu resep yang ditulis Tuan Muda setiap hari, dan memintamu untuk membawanya, katanya mungkin kau akan membutuhkannya di masa mendatang."

Zhenzhen mengeluarkan buku catatan itu dan membukanya. Resep itu memang ditulis dengan huruf kecil biasa, mencatat semua kelezatan dari empat musim. Pastilah resep itu hasil kerja keras Lin Hong selama bertahun-tahun. Tulisannya elegan dan anggun, dan samar-samar tercium aroma bunga plum di sela-sela halamannya.

Ah Che mengantar Zhenzhen menuruni gunung, dan bersamanya, ia menemukan kuda yang dititipkan di rumah seorang petani. Ia membantunya naik ke atas kuda, dan setelah berpamitan, ia berkata, "Aku punya harapan yang kutahu tak seharusnya kukatakan, tapi sungguh aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya."

Zhenzhen memintanya untuk berbicara, jadi dia tersenyum dan berkata, "Aku berharap kamu akan kembali setelah tereliminasi."

Zhenzhen berusaha tersenyum sopan, tetapi ia tak bisa tersenyum lebar. Ah Che mendesaknya untuk pergi. Ia melangkah beberapa langkah, lalu tiba-tiba berbalik dan bertanya dengan lembut, "Ah Che, Saudari Dewi Luo, mungkinkah tidak makan babi?"

Ah Che bingung sejenak, tidak mengerti maksudnya, dan tetap diam. Zhenzhen tersenyum simpatik, dan tanpa menunggu lebih lama lagi, ia membalikkan kudanya dan memulai perjalanan baru.

Hari itu hangat dan cerah, dan cuacanya sejuk dan cerah. Berjalan di hutan yang rimbun, dengan bunga-bunga bermekaran di sepanjang jalan, pemandangan musim semi begitu indah seakan tak berujung. Di atas kuda, Qiqi memejamkan mata di tengah kicauan burung di pepohonan, membiarkan tahun-tahun awal musim semi yang riang lenyap dalam debu bersama dua baris air mata.novelterjemahan14.blogspot.com