MylilCosmos

Nyonya Zhu Wu kembali bersikap hangat seperti sebelumnya kepada Nyonya Yuan dan putrinya, datang setiap hari untuk menanyakan keadaan mereka, seolah-olah ia tidak pernah mengalami hal-hal buruk dengan Fengxian. Sebelum Fengxian pergi, ia bahkan membujuk Ling Tao untuk mengizinkan Nyonya Yuan kembali ke kediaman utama. Bibi Xu terkejut dan menceritakan hal ini kepada Fengxian, tetapi ia khawatir Nyonya Zhu Wu memiliki motif tersembunyi dan melakukan ini untuk tujuan lain. Fengxian mendengarnya dan berkata, "Nyonya Wu memang bukan orang baik. Dia sengaja menyebut nama burung pegar berbakti di depan ibu dan aku ketika dia mengirim ayam mutiara. Dia mungkin ingin mengingatkan ibu agar mengizinkanku memberikan sup ayam kepada ayah sebagai tanda baktiku. Dia juga memperhitungkan bahwa ayah menyayangi Nyonya Jiu, dan Nyonya Jiu masih dalam masa nifas, jadi akan mudah bagi ayah untuk memberinya sup ayam burung pegar berbakti untuk menyehatkan tubuhnya. Dan Nyonya Jiu adalah saingan terbes...

Fengxian duduk di tengah meja teh dan memeriksa bubuk teh yang baru saja digunakan oleh gadis keempat atau gadis kelima. Ia merasa bubuk teh itu tidak seringan dan sehalus yang ia harapkan, jadi ia mengeluarkan sebatang teh utuh dengan lapisan luar minyak yang masih tersegel dari kotak teh. Ia melihat tahun produksi yang tertera pada label dan menyadari bahwa bubuk itu diproduksi tahun lalu. Ia kemudian menuangkan air mendidih ke dalam mangkuk air dan perlahan-lahan meletakkan bubuk teh di dalamnya. Setelah air panas melelehkan lapisan minyak, ia mengeluarkan bubuk teh, menyerap tetesan air dengan kertas bersih, mengikis sisa minyak, menjepit bubuk teh dengan segel teh, dan memanggangnya dengan api kecil di tungku teh hingga benar-benar kering. Ia kemudian membungkus bubuk teh dengan kertas dan menumbuknya hingga hancur berkeping-keping. Ia kemudian menyaring sebagian bubuk teh ke dalam penggiling teh perak berbentuk perahu beroda tunggal dan memutar roda tunggal tersebut untuk menggil...

Rumah itu segera menjadi riuh dengan kegembiraan, dan para pelayan bergegas memberi tahu satu sama lain bahwa pendeta Tao Shangguan Chen, yang telah ditunggu-tunggu sang jenderal selama berhari-hari, telah tiba, dan yang datang bersamanya adalah putra kedua kaisar, Zhao Ai. Ling Tao secara pribadi memimpin bawahan dan pelayannya ke gerbang selatan untuk menyambut mereka. Para anggota keluarga perempuan tidak perlu muncul untuk sementara waktu, tetapi mereka semua tampak terkejut ketika melihat kedua tamu terhormat itu. Fengxian mengetahui dari percakapan para wanita bahwa pendeta Tao ini ahli dalam pengobatan dan fisiognomi. Ia juga konon mampu meramal masa depan. Ia telah menyembuhkan penyakit keras kepala mendiang ibunda kaisar, sehingga ia sangat dipercaya oleh keluarga kerajaan. Ibu suri saat ini juga sangat menghargainya dan sering memintanya untuk meramal ketika menghadapi peristiwa besar. Ling Tao telah bertemu Shangguan Chen bertahun-tahun yang lalu, dan Shangguan Chen secara a...

Nyonya Zhu Wu tidak menunjukkan gejala yang tidak normal setelah memakan burung pegar bakti. Ling Tao juga meminta seorang tabib ternama setempat untuk menguji sisa sup burung pegar bakti, dan kesimpulannya adalah sup tersebut tidak beracun dan aman dikonsumsi oleh wanita setelah melahirkan. Ling Tao kemudian yakin bahwa pendarahan Nyonya Xue Jiu tidak ada hubungannya dengan burung pegar bakti. Nyonya Zhu Wu menyarankan untuk menyelidiki detail kehidupan sehari-hari Nyonya Xue Jiu hari itu. Tak lama kemudian, seorang pelayan melaporkan bahwa ia melihat Ah Mei membantu Nyonya Xue Jiu keluar dari kamar tidur dan berjalan-jalan di halaman pada siang hari itu. Nyonya Zhu Wu terkejut dan berkata, "Nyonya Jiu masih dalam kurungan, dia tidak boleh keluar kamar. Sekarang cuaca sedang dingin, seorang pelayan malah mengajaknya keluar untuk menghirup udara segar. Pantas saja ini terjadi!" Ling Tao segera menginterogasi Ah Mei, yang menangis dan mengakui bahwa Nyonya Jiu telah terkurung ...

Keesokan harinya, Nyonya Zhu Wu secara khusus mengunjungi Nyonya Yuan dan putrinya. Sekilas, Nyonya Zhu Wu masih tampak cantik dan berseri-seri, suaranya masih selembut seorang gadis. Fengxian menilai penampilannya dan menduga usianya tak lebih dari 35 tahun, tetapi garis-garis halus di sudut matanya saat berbicara dan tertawa menunjukkan bahwa tahun-tahun terbaiknya perlahan memudar, dan riasannya yang indah dan teliti juga menunjukkan betapa enggannya ia menerima hal ini. Ia dengan tulus menyambut kembalinya Fengxian dan tidak malu-malu atas tindakan mengucilkan Nyonya Yuan dan putrinya sebelumnya. Ia berkata bahwa ia membenci dirinya sendiri karena masih muda dan naif saat itu, merasa sangat bersalah atas perbuatannya di masa lalu, dan bersedia menebus kesalahannya. Ia membawa beberapa perhiasan dan pakaian, dan meskipun Fengxian menolak, ia memerintahkan orang-orang untuk meletakkannya di aula. Selain itu, ia juga menghadiahkan seekor ayam dengan bentuk khusus, yang katanya dapat m...