MylilCosmos

Xing Junman tersipu mendengar perkataan ini, menundukkan kepalanya, dan tanpa sadar memilin roknya dengan tangannya, dia begitu gugup hingga tidak tahu harus berbuat apa. Qin Sishan mengalihkan pandangannya yang tajam, perlahan mengambil sumpitnya, mencicipi sedikit sashimi kristal puyuh dan puyuh yang dimasak dengan bunga, lalu berkomentar sejenak: "Kedua hidangan ini lumayan, dan rasanya sekitar 60% mirip dengan yang dibuat oleh koki kekaisaran." Penegasan dalam kata-katanya sedikit menghibur Xing Junman, dan menyalakan kembali harapannya. Ia menundukkan kepala dan melirik dua hidangan ikan buntal lainnya, diam-diam berharap Qin Sishan akan memandangnya dengan mata baru setelah mencicipinya. Namun, Qin Sishan berhenti makan dan berkata terus terang, "Aku tidak akan mencicipi hidangan yang terbuat dari ikan buntal. Bahan ini sangat beracun dan dapat membahayakan nyawa pengunjung jika tidak ditangani dengan benar. Kita belum pernah bertemu sebelumnya. Aku tidak tahu apa-...

Meletakkan tulang ikan, Zhenzhen mengaduk bubur dengan sendok kayu, lalu menyajikannya kepada Qin Sishan dan Hakim Daerah Shen untuk dicicipi. Daging ikan menyatu dengan bubur, dan warnanya tak lagi kentara. Sekilas, bubur itu seputih salju, sesekali terlihat beberapa helai sutra kuning muda, dan jika diamati lebih dekat, ternyata itu adalah irisan jahe. Qin Sishan tidak berkomentar setelah mencicipinya, tetapi meminta Hakim Daerah Shen untuk mencicipinya. Awalnya, Hakim Daerah Shen tidak ingin makan banyak, tetapi ketika mencium aromanya, ia mau tidak mau berubah pikiran. Setelah mencicipinya, Hakim Daerah Shen terbelalak lebar. Selain nasi dan ikan mandarin, bubur ini hanya menggunakan jahe dan merica untuk menghilangkan bau amis dan meningkatkan kesegarannya, ditambah sedikit garam. Ikan mandarin memiliki rasa manis, dan direbus dengan bubur untuk menciptakan tekstur yang lembut dan kenyal. Rasa manis dan segar tersembunyi di balik rasa asin yang ringan, melekat pada bubur yang agak...

Keesokan harinya, Zhenzhen dan Feng Xian tiba di Gedung Yibei tepat waktu dan menunjukkan keahlian memasak mereka kepada delapan wanita terpilih lainnya. Halaman belakang Gedung Yibei telah menyiapkan berbagai macam bahan, termasuk hidangan liar, makanan laut, unggas, buah-buahan dan sayuran, serta beberapa bahan obat yang umum digunakan dalam kombinasi makanan. Namun, meskipun ada banyak jenis, jumlah beberapa bahan utama terbatas. Para wanita terlebih dahulu mengundi sesuai aturan, lalu pergi ke halaman untuk memilih dua bahan utama yang mereka butuhkan, dan membawanya ke dapur untuk membuat dua hidangan. Jika bahan langka yang mereka inginkan dipilih oleh wanita yang peringkatnya lebih tinggi, mereka dapat bernegosiasi dengan pihak lain untuk menukarnya, tetapi jika pihak lain menolak untuk menukarnya, mereka hanya dapat memilih dari bahan-bahan yang tersisa. Zhenzhen berada di peringkat yang lebih tinggi, jadi ia memilih kerang dan ikan mandarin sebagai bahan utama—ia ahli dalam me...

Ketika Zhao Ai melihat Fengxian, ia pun membungkuk hormat, dengan sikap elegan dan ekspresi lembut, seperti yang biasa ia lakukan ketika berhadapan dengan wanita bangsawan, sikapnya sungguh sempurna. Melihat hal ini dari samping, Zhenzhen teringat pada "Song Ai" yang baru saja menembakkan peluru dan menggodanya dengan senyum licik. Tiba-tiba, ia merasa bahwa temperamen pemuda di depannya tampak berubah seiring dengan namanya, dan ia menjadi orang yang benar-benar berbeda. "Mengapa Nona Ling datang ke Pujiang?" Zhao Ai bertanya kepada Fengxian, menatap Zhenzhen, dan berkata sambil tersenyum, "Sepertinya dia kenalan lama Nona Wu?" Zhenzhen menatap langit tanpa berkata-kata: berkat Fengxian, ia akhirnya diperlakukan dengan sopan sebagai "Nona Wu" oleh si cabul ini. "Ini... ceritanya panjang." Menghadapi pertanyaan Zhao Ai, Feng Xian tampak ragu, sedikit menundukkan kepalanya, dan berkata lembut, "Ibu Zhenzhen adalah Nyonya Guru-ku, da...

Hari terakhir adalah hari ujian memasak, yang akan diadakan di Gedung Yibei. Sepuluh cara wanita terpilih pada hari kedua dapat membawa peralatan dapur mereka sendiri untuk keperluan sehari-hari, diundi dan diurutkan berdasarkan urutan, lalu memilih dua hidangan dari bahan-bahan yang disiapkan di Gedung Yibei. Kemudian, mereka menggunakan bahan yang ditentukan oleh Qin Sishan untuk membuat hidangan lain dengan cara mereka sendiri. Ujian keterampilan menggunakan pisau hanya berlangsung setengah hari, dan hari masih pagi ketika Zhenzhen dan Fengxian kembali ke kediaman mereka. Fengxian tinggal di dalam rumah setelah makan siang dan mempelajari buku-buku resep obat, sementara Zhenzhen meninggalkan halaman dan berjalan-jalan, menebak-nebak berbagai bahan yang mungkin akan ditemui besok dan memikirkan cara memasaknya agar menonjol. Sesampainya di halaman Gedung Shizhen, ia tiba-tiba mendengar seorang anak di belakangnya memanggilnya "Kak Zhenzhen". Zhenzhen menoleh dan mendapati b...

Nyonya Zhu Wu kembali bersikap hangat seperti sebelumnya kepada Nyonya Yuan dan putrinya, datang setiap hari untuk menanyakan keadaan mereka, seolah-olah ia tidak pernah mengalami hal-hal buruk dengan Fengxian. Sebelum Fengxian pergi, ia bahkan membujuk Ling Tao untuk mengizinkan Nyonya Yuan kembali ke kediaman utama. Bibi Xu terkejut dan menceritakan hal ini kepada Fengxian, tetapi ia khawatir Nyonya Zhu Wu memiliki motif tersembunyi dan melakukan ini untuk tujuan lain. Fengxian mendengarnya dan berkata, "Nyonya Wu memang bukan orang baik. Dia sengaja menyebut nama burung pegar berbakti di depan ibu dan aku ketika dia mengirim ayam mutiara. Dia mungkin ingin mengingatkan ibu agar mengizinkanku memberikan sup ayam kepada ayah sebagai tanda baktiku. Dia juga memperhitungkan bahwa ayah menyayangi Nyonya Jiu, dan Nyonya Jiu masih dalam masa nifas, jadi akan mudah bagi ayah untuk memberinya sup ayam burung pegar berbakti untuk menyehatkan tubuhnya. Dan Nyonya Jiu adalah saingan terbes...